Contaminacin del agua

Anlisis de casos

Curtiembre en ciudad de Las Toscas

En la ciudad de Las Toscas, Provincia de Santa Fe, existe una curtiembre , la cual utiliza Cromo para curtir el cuero. Esta empresa tiene una red de lagunas donde descarga los residuos liquidos, que terminan en el Arroyo Las Toscas, que es uno de los afluentes del Ro Parana.

En los cursos de agua prximos al Arroyo, donde se vuelcan los residuos industriales de las Curtiembres, se observo una cantidad muy grande de peces muertos. Los 1eros informes indicaron que la causa era la ausencia de O2 en las aguas, por una bajante del ro, aunque no descartaban otros factores.

Luego, especialistas determinaron que el Cr (elemento qumico con el que trabaja la Curtiembre y que despus arrojan al ro) es un gran demandante de O2. Tambin, se produjeron filtraciones toxicas desde las lagunas hacia las napas freticas, cuya profundidad es menor de 5 metros. Por lo tanto, se vieron contaminadas con Cr las perforaciones que proveen de agua potable a la ciudad. Los habitantes de Las Toscas presentan niveles de Cr en orina, que exceden los niveles permitidos aceptados y dan cuentan de un cuadro contaminacin toxica, que causa Leucemia, afecciones en la piel, insuficiencias respiratorias agudas y diversos tipos de Cncer.

En Las Toscas, el numero de muertos por Cncer en los ltimos cuatro aos fue de 28. Los datos revelados marcan que entre el 97 y los primeros meses del 2005 se produjo un aumento del 96% de enfermos de Cncer.

Durante, los ltimos meses en Las Toscas se ha producido un xodo. Hubo 10 familias que abandonaron el pueblo para escapar de la contaminacion por Cr.

AQUI TENEMOS UN CLARO CASO DE CONTAMINACION POR METALES PESADOS COMO EL Cr

A diferencia de los contaminantes orgnicos, los metales no pueden degradarse ni biolgicamente ni qumicamente. Los compuestos que contienen metales pueden alterarse, pero los elementos metlicos indeseables aun permanecen. En algunos casos esas alteraciones desembocan en especies que contienen el metal y son mas toxicas aun que las iniciales.

Es importante, tanto desde el punto de vista de la toxicidad como de las posibilidades de tratamiento, la forma en que se encuentran las especies metalicas en el agua. Aqu nos referimos a un doble aspecto, por un lado la forma fisica (solucion, dispersion coloidal o suspension), y por otro lado la forma quimica (estado de oxidacion, ion metalico, ion complejo, etc)

Contaminantes metlicos mas importantes

Cr: Es un metal que es de color blanco plateado, duro y quebradizo. Es muy resistente frente a la corrosin.

Se encuentra presente en distintas concentraciones en casi todos los ecosistemas acuticos y terrestres no contaminados. Sin embargo, en zonas relacionadas con emisiones industriales (como el caso de las curtiembres) puede exceder notablemente las concentraciones naturales. El Cr puede existir en el ambientes en diversos estados de oxidacin. Su estado de oxidacin mas alto es +6. Luego, los estados +4 y +5 son poco frecuentes, mientras que los estados mas estables son +2 y +3. Tambin es posible obtener compuestos en los que el Cr presente estados de oxidacin mas bajos pero son bastantes raros. El problema con el Cr se produce cuando las industrias liberan al ambiente desechos industriales que contienen gran cantidad de Cr (en estado de oxidacin +3), que es la forma menos toxica, pero este al entrar en contacto con materia orgnica se oxida a Cr (con un estado de oxidacin +6) y aqu es donde se convierte en una amenaza para el ser humano.

Se ha comprobado que el Cr, cuando se encuentra con un estado de oxidacin +3 y +6, se

acumulan en muchas especies acuticas, especialmente peces que se alimentan del fondo, como el Bagre y otros peces. Adems, se sabe que el Cr en agua, es un gran demandante de oxigeno y por lo tanto reduce la disponibilidad de O2 en ese ecosistema acutico y se produce la muerte de los peces por falta de oxigeno. El Diario El Litoral planteo lo siguiente sobre este tema: ...los peces analizados parecan pasados por un hervor de agua. La contaminacin fue tan horrible que los caranchos, que habitualmente se alimentan de peces muertos, no probaron nada del festn que les ofreca el ri. Los desechos con contenidos de Cr (en estado de oxidacin +3) provenientes de las Curtiembres juntos con otros desechos industriales cidos, pueden crear condiciones cidas al descomponerse y modifican notablemente el pH de del medio acutico.

Hg: es un metal pesado plateado que a temperatura ambiente es un liquido inoloro

Las fuentes de intoxicacin ms comunes de este metal son ciertos alimentos, como los mariscos, el atn, etc. Los cuales toman y acumulan el Hg de ecosistemas marinos contaminados por dicho metal; otras fuentes de intoxicacin son ciertos plsticos, insecticidas, etc. Su toxicidad depende del estado en que se encuentre: los compuestos inorgnicos de Hg son menos peligrosos (ya que se excretan rpidamente por la orina) que los compuestos rganomercricos, los cuales presentan una mnima eliminacin urinaria.
Su accin nociva para el organismo consiste en:
Destruccin de glbulos rojos Mutaciones cromosomicas Tumores cerebrales Insuficiencia renal Anemia y aparicin de un gusto metlico en la boca Depresin e hiperactividad psquica en nios

Cd: Es un metal pesado, blanco azulado, relativamente poco abundante.

La exposicin al Cd en los seres humanos se produce generalmente a travs de 2 fuentes principales. La 1era por va oral (por agua e ingestin de alimentos contaminadas). La 2 da va es por inhalacin, la poblacin fumadora es la mas expuesta al Cd. Una gran parte del Cd es utilizado con fines industriales para la elaboracin de pinturas, pilas elctricas, plsticos, etc. La fuente mas importante de descarga de Cd al medio ambiente es la quema de combustibles fsiles (como Carbn o petrleo) o la incineracin de basura domestica. Para muchas personas, la comida es la principal causa de exposicin al Cd, ya que muchos alimentos tienden a absorberlo y retenerlo, por ejemplo: pescados, mariscos, etc.

Los sntomas de intoxicacin se caracterizan por: hipertensin, aterosclerosis, patologas renales, anemias, disminucin de anticuerpos, dolores articulares, etc.

Pb: es un metal pesado, de color azuloso. Es flexible, inelstico y se funde con facilidad.

Las principales fuentes antropognicas de Pb son la produccin de bateras de Pb para automviles, industrias de diversos productos metlicos y de productos qumicos (como nafta con Pb. En menor medida, contribuyen los pigmentos derivados del Pb que se utilizan para la elaboracin de pinturas. En algunas pocas hubo importantes casos de envenenamiento por Pb debido a las caeras fabricadas con este material. Los sntomas de envenenamiento por Pb son: Anorexia, Vmitos, Irritabilidad, Apata. Se ven afectados los sistemas renales, SNC y el hematopoyetico Edema cerebral, coma y convulsiones

Elementos traza esenciales

Algunos metales considerados como contaminantes son necesarios para el cuerpo humano en cantidades traza para los animales y plantas. Por lo tanto, debe alcanzarse un equilibrio entre un exceso y un defecto en lo que se refiere a estos metales
Co (Cobalto): activa muchas enzima, que son de importancia en los procesos biolgicos Cu (Cobre): Es muy importante en la formacin de los huesos y en la sntesis de Hemoglobina. Cr (Cromo): Esta relacionado con la actividad de la Insulina y con el metabolismo de Lpidos, Hidratos de Carbono . Fe (Hierro): Es esencial en la Hemoglobina y muchas enzimas, el in metlico de transicin mas importante. Mn (Manganeso): Activa numerosas enzimas Mo (Molibdeno): Activa varias enzimas V (Vanadio): es importante para plantas inferiores, ciertos animales marianos y el hombre. Zn ( Zinc): Activa muchas enzimas

Parmetros generales indicadores de contaminacin

Ya que el numero posible de agentes contaminantes es muy alto y el hecho de intentar cuantificar cada uno de ellos seria una tarea muy compleja, se ha optado por definir una serie de parmetros generales indicadores de contaminacin. Estos parmetros, en la mayora de los casos, incluyen un conjunto de contaminantes individuales. Parmetros de carcter fsico:

Caractersticas organolpticas: Color: el origen del color de un agua puede ser de tipo interno (debido a los materiales disueltos, dispersos o suspendidos) o de tipo externo (debido a la absorcin de una determinada radiacin). Los colores de las aguas residuales pueden deberse a compuestos orgnicos e inorgnicos, que pueden estar en elevadas concentraciones (por ejemplo: sales de Cromo, colorantes industriales, aceites, etc). Las aguas residuales urbanas recientes tienen un color gris que va pasando a oscuro e incluso negro.

Olor y sabor: el sabor y el olor estn, en general, ntimamente relacionados. Existen solamente 4 sabores fundamentales: cido, salado, amargo y dulce. Tambin, se suele hablar de sabores metlicos, a tierra, a moho, etc. Los olores pueden ser muchos mas especficos.

OLORES DE LAS AGUAS Y SUSTANCIAS RESPONSABLES DE LOS MISMOS

Tipo de olor Aceitoso Clorado Fecal Frutas/fragancia Pescado/Verdura cocida Terroso/ Mohoso Farmacia/laboratorio

Sustancias responsables Hidrocarburos Cloro libre Sulfuro de Hidrogeno Aldehdos Mercaptanos, Sulfuros orgnicos Pirazinas, metilsoborneol, etc Clorofenoles, Fenoles

Las fuentes de olor y sabor pueden ser naturales o artificiales. En general, los compuestos inorgnicos no producen olor, excepto el Cloro, Sulfuro de Hidrogeno, Amoniaco y derivados. En cambio, si suministran determinados sabores, sobre todo cidos y salados y en ciertos casos metlicos. Los compuestos orgnicos suelen producir tanto sabores como olores. Entre los que producen malos olores y sabores, podes destacar : Fenoles, Clorofenoles, Mercaptanos, Alquitranes, aldehdos, detergentes, cidos grasos, etc. Tambin determinados organismos vivos producen olores y sabores, por ejemplo: algas, bacterias, hongos as como la descomposicin de animales y vegetales. Especialmente tiene malos olores y sabores las aguas residuales domesticas e industriales.

Turbidez y slidos en suspensin: la turbidez de un aguas es provocada por la materia insoluble, en suspensin o dispersin coloidal. Es un fenmeno ptico que consiste, esencialmente, en una absorcin de luz combinada con un proceso de difusin. Las partculas insolubles responsables de esta turbidez pueden ser aportadas tanto por procesos de arrastre como de remocin de tierras y tambin por vertidos urbanos e industriales. LA TURBIDEZ ESTA RELACIONADA CON LA CANTIDAD DE MATERIA INSOLUBLE PRESENTE EN EL AGUA.
La materia total (slidos y lquidos) existentes en el agua se pueden clasificar en: Materia en suspensin: puede ser sedimentable o no y es responsable de los siguientes efectos: Afecta el color del agua Disminuye el paso de la energa solar (menor actividad fotosinttica) Ocasiona depsitos sobre las plantas acuticas y las branquias de los peces. Sustancias Filtrables: pueden ser coloides o disueltas, son responsables de: Aumentar la salinidad Pueden inducir toxicidad por la presencia entre ellas de determinados compuestos

 Temperatura: es una variable fsica que influye notablemente en la calidad del agua, afecta a parmetros o caractersticas como: Solubilidad de gases y sales Cintica de las reacciones qumicas (se producen un aumento de la velocidad de reaccin con la temperatura) Desplazamiento de equilibrios qumicos ( es decir, un aumento de la temperatura desplaza la reaccin en el sentido de que esta sea endotrmica Principio de Le Chatelier Tensin superficial Desarrollo de organismo presentes en el agua Al aumentar la temperatura, disminuye la solubilidad del O2 y se aceleran los procesos de putrefaccin. LA CONTAMINACION POR CALOR SE PRODUCE, FUNDAMENTALMENTE, POR EL USO DE AGUA COMO MEDIO DE REFRIGERACION EN PROCESOS INDUSTRIALES

Conductividad: es una medida de resistencia que opone el agua al paso de corriente elctrica entre su electrodos sumergidos en la misma. La conductividad del agua es un buen parmetro para determinar la concentraciones de los iones en disolucin. Una conductividad elevado nos habla de una salinidad elevada o de valores anmalos de pH.

Parmetros de carcter qumico: Salinidad: representa el contenido inico total del agua, es un parmetro utilizado habitualmente en las aguas salobres (saladas). El aumento de la salinidad en agua no marina puede deberse a las siguientes causas: Efluentes industriales Aguas salobres de minas Utilizacin de sal en rutas (esta practica es muy comn en aquellos pases con fuertes nevadas) Los niveles elevados de salinidad causan problemas en la: Vida acutica: aqu los problemas estn relacionados con los procesos osmticos y la tendencia del agua a salir de las clulas y pasar al medio circundante. Con el agua de riego: causa desequilibrios en el suelo. Adems, no solo tiene influencia en el contenido total en sales, sino tambin la naturaleza de cada uno de los componentes.

Dureza: es un parmetro que mide la presencia, principalmente de los cationes alcalinotrreos como el Ca 2+ y Mg 2+ y de otros metales menos abundantes como el Fe2+ y Mn 2+. La formacin de incrustaciones en calderas industriales, es uno de los mayores problemas, que puede originar una dureza elevada en el agua, ya que por ebullicin el agua dura deposita, entre otras cosas, sales pocos solubles como CaCO 3, MgCO3 y CaSO4, formando una costra que provoca un mayor consumo combustible para calentar el agua de la caldera. Pueden originarse explosiones, debido a la formacion de gases en los procesos de calentamiento, ademas, se aceleran los procesos de corrosion.

pH: indica el comportamiento cido o bsico de un agua. Tiene una gran influencia sobre determinados procesos qumicos y biolgicos, la naturaleza de las especies inicas que se encuentran en el agua, el potencial redox del agua, el poder desinfectante del cloro, etc. Es un buen parmetro para determinar la calidad del agua. Generalmente, las aguas naturales tiene un cierto carcter bsico, con unos valores de pH entre 6,5 y 8,5. El agua de los ocanos tiene un pH aprox. De 8. Adems del pH, se miden otros parmetros relacionados con el, que son la alcalinidad y la acidez. Alcalinidad: es una medida que nos indica la capacidad del agua para absorber protones. Existen pares conjugado de cidos y bases de Bronsted-Lowry, que se los puede considerar como sistemas amortiguadores que regulan el pH del agua por ganancia o perdida de electrones. En el agua de mar, as como en muchas aguas dulces, el par amortiguador es el sistemas carbonato/hidrogenocarbonato

Co3 2- (Aq) + H2O

HCO3- + OH

HCO3 (aq) + H2O

CO2 (aq) + H2O + OH-

Acidez: las principales fuentes naturales que ocasionan un aumento de acidez del agua, son el CO2 atmosfrico disuelto, los cidos orgnicos provenientes de la descomposicin de materia vegetal o animal y sales con cationes que sufran hidrlisis cidas. Entre las fuentes antropognicas tiene importancia el agua procedente de minas, que pueden aportar H2SO4 (cido sulfrico) y Ca2+, el cual se oxida y libera protones que producen un aumento de la acidez. Los residuos industriales generalmente aportan una cantidad importante de cidos, otra fuente de acidez que debemos mencionar es la lluvia acida. Los efectos perjudiciales de un aumento de la acidez son: Destruccin de la vida acutica: a niveles de pH menores que 4 se destruyen todos los vertebrados, muchos invertebrados y microorganismos, as como la mayora de las plantas superiores. El mecanismo de destruccin de los peces a pH bajo es el siguiente: el hidrogenocarbonato y el carbonato dejan CO2 libre que se disuelve en el agua. HCO3 - + H+ CO32- + H+ H2O + CO2 H2O + CO2

El aumento de CO2 en el agua retarda la tasa de difusin del CO2 de la sangre, por lo que se acumula en el animal y puede transportar menos O2, disminuyendo el pH de la sangre y llegando a ocasionarle la muerte al pez. Corrosin: las aguas con un pH menor que 6 pueden causar graves corrosiones en las caeras, buques y otras estructuras. Daos a las cosechas: si el H2O supera los limites de pH entre 4,5 y 9 causa problemas al suelo.

Oxigeno disuelto: la cantidad de oxigeno disuelto es un indicador muy importante de la calidad de H2O, ya que es un elemento indispensable para la vida en el H2O; los peces necesitan los niveles de O2 disueltos mas elevados y las bacterias los mas reducidos. Las fuentes de oxigeno del agua son la disolucin del oxigeno atmosfrico, la fotosntesis y la reaireacion por agitacin. Las principales causas de desoxigenacin de un agua son las actividades de oxidacin biolgica y respiracin de seres vivos. Una de estas causas es la presencia en el agua de Residuos con requerimientos de oxigeno, que por un proceso de oxidacion biologica van a conseguirlo degradandose ellos a otras sustancias disueltas. Los compuestos oxidables pueden ser sustancias inorganicas (por ejemplo: Cloruros, Sulfuros, etc.) pero la mayor parte son compuestos organicos biodegradables. Esta posibilidad de oxidacin biolgica nos lleva a distinguir 2 tipos de materia orgnica: biodegradable y no biodegradable. La biodegradabilidad de una sustancias esta determinada por la naturaleza de la materia orgnica que la compone: Los compuestos orgnicos de bajo peso molecular y cadena poco ramificada son mucho mas biodegradables que aquellos de pesos moleculares elevados, cadenas ramificadas y que presenten en su estructura anillos o unidades aromticas. Los procesos de biodegradacin son de tipo bioqumica y actan microorganismos presentes en el agua, especialmente bacterias de carcter aerobias y anaerobias. La biodegradabilidad de los compuestos orgnicos puede verse afectada por diversos factores:

Existencia y naturaleza de los organismos presentes Temperatura del H2O Concentracin de nutrientes y oligoelementos pH: ya que los diferentes microorganismos viven en unos determinados rangos de pH Salinidad Presencia de agentes inhibidores y/o txicos. LA DESCOMPOSICION (YA SEA AEROBIA O ANAEROBIA) DE LAS SUSTANCIAS ORGANICAS SE PRODUCE DEBIDO A ENZIMAS SEGREGADAS POR LOS MICRORGANISMOS.

La contaminacin por materia orgnica tiene 3 orgenes: domestico, urbano agrcola e industrial. Las aguas urbanas y agrcolas: se caracterizan por un alto porcentaje de materia orgnica biodegradable. Entre los productos que abundan sealaremos a los cidos grasos, protenas, Hidratos de carbono, detergente,

 Las aguas residuales industriales: suelen tener un componente biodegradable semejante a los residuos anteriores, aportan componentes orgnicos de tipo sinttico (plsticos, pesticidas, pinturas, disolventes). Muchos de ellos son resistentes a la degradacin biolgica y pueden permanecer largo tiempo en las aguas. Demanda Biolgica de Oxigeno (DBO): es un parmetro que mide la cantidad de materia orgnica que puede ser consumida u oxidada por medios biologicos. Se utiliza para determinar la degradacion real de materia organica, por ejemplo: en un rio valores elevados de DBO indican una alta concentracion de materia organica biodegradable: Aguas muy puras, DBO5 < 3 ppm O2 Pureza intermedia, DBO5 3-5 ppm O2 Agua contaminada, DBO5 >8 ppm O2 Residuales urbanas, DBO5 100-400 ppm O2 Residuos industriales, DBO5 hasta 10.000 ppm O2 Demanda Quimica de Oxigeno (DQO): es un parametro que mide la cantidad de materia organica que puede ser oxidada por medios quimicos. Tambien se utiliza para medir el grado de contaminacin de un agua. Las aguas contaminadas tienen valores de DQO de 1 a 5 ppm o algo superiores. Las aguas residuales domesticas suelen contener entre 250 y 600 ppm.

PARAMETROS DE CARCTER RADIACTIVO:

Radiactividad: todas las aguas presentan una determinada radiactividad, como consecuencia de la presencia de istopos radiactivos naturales de algunos elementos, en especial del 40 K, 87 RB. Actualmente y como consecuencia de muchas actividades nucleares de origen industrial (civil o militar) hay un incremento de la radiactividad de las aguas, que es muy peligroso. Entre los istopos mas frecuentes estn el 226 Ra, 230 Th, 90 Sr, 137 Cs, 131 I.

PARAMETROS DE CARCTER MICROBIOLOGICO Los microorganismos mas importantes que podemos encontrar en las aguas son bacterias, virus y distintos tipos de algas (por ejemplo, las azulverdosas). La contaminacin de tipo bacteriolgico se produce fundamentalmente por desechos humanos y animales, ya que los agentes patgenos (bacterias y virus) se encuentran en las heces, orina y sangre, son origen de muchas enfermedades y epidemias. Desde el punto de vista histrico, la prevencin de las enfermedades originadas por aguas contaminadas fue la razn fundamental para frenar la contaminacin de las aguas. Se utilizan unos organismos indicadores como base para determinar este tipo de contaminacin. Los mas conocidos son las bacterias coliformes, que viven en el intestino grueso, no son patgenas y su presencia permite diagnosticar el tiempo transcurrido de una contaminacin fecal. Otro indicador secundario, cuya presencia es fcil de detectar son los estreptococos fecal. Tambin es comn la determinacin de los Clostridium sulfitorreductores. Algunos grmenes patgenos de carcter que deben analizarse en aguas potables son: Salmonella, Estafilococos y enterovirus.

Que se entiende por Contaminacin del agua?:

Aqu se plantean algunas definiciones dadas por diferentes organismos internacionales:

La contaminacion consiste en una modificacion, generalemente provocada por el hombre, de la calidad del agua, haciendola impropia o peligrosa para el consumo humano, la industria, la agricultura, la pesca y las actividades recreativas, asi como para los animales domesticos y la vida natural (Carta del agua, Consejo de Europa, 1968) Un agua esta contaminada cuando se ve alterada en su composicion o estado, directa o indirectamente, como consecuencia de la actividad humana, de tal modo que quede menos apta para uno o todos los usos a que va destinada, para los que seria apta en su calidad natural (C.E.E. de las Naciones Unidas, 1961)
De estas dos definiciones de contaminacin, se pueden destacar tres aspectos fundamentales: Se parte de la calidad o composicin natural del agua, no de agua pura Se mide la contaminacin en funcin del uso al que el agua esta destinada Se considera contaminacin la provocada de forma directa o indirecta por la actividad humana

PRESENTANCION REALIZADA POR: Matas Actis Dora Gorosito

Fsico-Qumica I 3er ao del Profesorado de Qumica ISFD 119