El origen del hombre

La expresin origen del hombre remite a dos puntos de vista bsicos, el que tiene que ver con la ciencia y el que tiene que ver con la religin. Para algunos, ambos aspectos no son excluyentes, dado que afirmar que el humano tiene un origen divino no equivale a afirmar que no existan aspectos biolgicos, argumentando que la biologa es una ciencia y, como tal, no pretende discernir sobre aspectos metafsicos. Para otros, ambas perspectivas son antagnicas o mutuamente excluyentes.

Aspectos relacionados a la religin

Gnesis (del griego , "nacimiento, , creacin, origen"; del hebreo Bereshit, "al principio") es el primer libro de la Tor ("La Ley" o Pentateuco) y tambin el primer libro del Tanaj, la biblia hebrea (conocida por los cristianos como el Antiguo Testamento).

Origen del hombre El nombre griego proviene del contenido del libro: el origen del mundo, el gnero humano y el pueblo judo, la genealoga de toda la humanidad desde el comienzo de los tiempos. Tambin "gnesis" en el sentido de "prlogo", ya que la historia juda comienza propiamente con el xodo, del cual el Gnesis es simplemente un prolegmeno. Autor El Gnesis, como el resto de la Tor, ha sido atribuido tradicionalmente a la pluma del patriarca Moiss.

Interpretaciones de la Creacin del Mundo y el relato del Edn

Los once primeros captulos del Gnesis merecen ser considerados aparte del resto: describen en una forma popular a veces reida con el conocimiento cientfico aceptado y otras coherente con l el origen y creacin del mundo, el Hombre y la vida en general. As como habla de la creacin del mundo en siete das (lo que podra ser un error o simplemente sentido figurado) narra correctamente la descendencia de toda la Humanidad de una sola mujer, Eva (a la que los cientficos conocen como Eva africana).

Se han intentado hacer innumerables lecturas de los captulos del Gnesis. Entre ellas est la Cbala hebrea, la interpretacin histrica, la alegrica (incluyendo una alegora a la evolucin del Universo y la teora de Darwin), interpretaciones sacerdotales y msticas, y as la lista se extiende indefinidamente.

Es interesante notar una pequea contradiccin entre la historia de la creacin del mundo (primer captulo del Gnesis) y la historia de la creacin del hombre en el Huerto del Edn (segundo captulo del Gnesis), que dio origen a la leyenda de Lilith (vase Leyendas del cristianismo). En el primer captulo Dios crea primero a los animales, y entonces crea al hombre y a la mujer a su imagen, sin establecer ninguna prioridad entre ellos; pero en el segundo captulo, en la creacin del Huerto del Edn, Dios crea a Adn primero, luego a los animales y finalmente crea a Eva de una costilla de Adn, o de su costado segn la traduccin.

Aspectos relacionados a la ciencia

La evolucin humana o tambin hominizacin se define como el proceso de transformacin de la especie humana desde sus ancestros hasta el estado actual. En principio, en cuanto perteneciente al infraorden de los catarrinos, el Homo sapiens parece tener su ancestro, junto con todos los primates catarrinos, en un perodo que va de los 50 a 33 millones de aos antes del presente (AP), uno de los primeros catarrinos, quizs el primero es el Propliopithecus, incluyendo al Aegyptopithecus. En este sentido, el ser humano actual al igual que primates del " Viejo Mundo" con caractersticas ms primitivas, probablemente descienda de esa antigua especie.

Antepasados de Homo sapiensAnterior al gnero HomoPrimeros Homininos Sahelanthropus tchadensis Orrorin tugenensis Ardipithecus kadabba Ardipithecus ramidus Australopithecus Australopithecus anamensis Australopithecus bahrelghazali Australopithecus afarensis Australopithecus africanus Australopithecus garhi Paranthropus Paranthropus aethiopicus Paranthropus boisei Paranthropus robustus Kenyanthropus Kenyanthropus platyops Gnero Homo Homo habilis Homo rudolfensis Homo ergaster Homo georgicus Homo erectus Homo cepranensis Homo antecessor Homo heidelbergensis Homo neanderthaliensis Homo floresiensis Homo rhodesiensis Homo sapiens

Homo sapiens idaltu Homo sapiens sapiens

Etapas en la evolucin humana

Los pre-Australopitecinos Los primeros posibles homnidos bpedos (Hominina) son Sahelanthropus tchadiensis (con una antigedad de 6 7 millones de aos), Orrorin tugenensis (unos 6 millones de aos) y Ardipithecus (entre 5,5 y 4,5 millones de aos). Debido a la escasez de restos fsiles y a lo fragmentario de los mismos, no hay acuerdo general sobre si estos primeros homininos fueron

Fase Australopithecus

Los primeros homininos de los que se tiene la seguridad de que fueron completamente bpedos son los miembros del gnero Australopithecus, de los que se han conservado esqueletos muy completos (como el de la famosa Lucy). Este tipo de hominino prosper en las sabanas arboladas del este de frica entre 4 y 2,5 millones de aos atrs con notable xito ecolgico, como lo demuestra la radiacin que experiment, con al menos cinco especies diferentes esparcidas desde Etiopa y el Chad hasta Sudfrica. Su desaparicin se ha atribuido a la crisis climtica que se inici hace unos 2,8 millones de aos y que condujo a una desertificacin de la sabana con la consiguiente expansin de los ecosistemas abiertos, esteparios. Como resultado de esta presin evolutiva, algunos Austrlopithecus se especializaron en explotar productos vegetales duros y de escaso valor nutritivo, desarrollando un impresionante aparato masticador, originado a Paranthropus; otros Austrlopithecus se hicieron paulatinamente ms carnvoros, originando a los primeros Homo.

Fase habilis

No se sabe con certeza qu especie de Australopithecus origin los primeros miembros del gnero Homo; se han propuesto a A. africanus, A. afarensis y A. garhi, pero no hay un acuerdo general. Tambin se ha sugerido que Kenyanthropus platyops pudo ser el antepasado de los primeros Homo3.

Clsicamente se consideran como perteneciente al gnero Homo los homininos capaces de elaborar herramientas de piedra. No obstante, esta visin ha sido puesta en duda en los ltimos aos; por ejemplo, se ha sugerido que Australopithecus ghari, hace 2,5 millones de aos fue capaz de fabricar herramientas4. Las primeras herramientas eran muy simples y se encuadran en la industria ltica conocida como Olduvayense o Modo 1. Las ms antiguas proceden de la regin de Afar (Etiopa) y su antigedad se estima en unos 2,6 millones de aos5, pero no existen fsiles de homnidos asociados a ellos (ver El artesano olduvayense). De esta fase se ha descrito dos especies, Homo rudolfensis y Homo habilis, que habitaron frica Oriental entre 2,5 y 1,8 millones de aos atrs, que a veces se renen en una sola. El volumen craneal de estas especies oscila 650 y 800 cm.

Fase erectus

Es sin duda la etapa ms confusa y compleja de la evolucin humana. El sucesor cronolgico de los citados Homo rudolfensis y Homo habilis es Homo ergaster, cuyos fsiles ms antiguos datan de hace aproximadamente 1,8 millones de aos, y su volumen craneal oscila entre 850 y 880 cm.

Morfolgicamente es muy similar a Homo erectus y en ocasiones se alude a l como Homo erectus africano. Se supone que fue el primero de nuestros antepasados en abandonar frica; se han hallado fsiles asimilables a H. ergaster (o tal vez a Homo habilis) en Dmanisi (Georgia), datados en 1.8 millones de aos de antigedad y que se han denominado Homo georgicus que prueban la temprana salida de frica de nuestros antepasados remotos6.

Esta primera migracin humana condujo a la diferenciacin de dos linajes descendientes de Homo ergaster: Homo erectus en Extremo Oriente (China, Java) y Homo antecessor/Homo cepranensis en Europa (Espaa, Italia). Por su parte, los miembros de H. ergaster que permanecieron en frica inventaron un modo nuevo de tallar la piedra, ms elaborado, denominado Achelense o Modo 2 (hace 1,6 1,7 millones de aos). Se ha especulado que los clanes poseedores de la nueva tecnologa habran ocupado los entornos ms favorables desplazando a los tecnolgicamente menos avanzados, que se vieron obligados a emigrar. Ciertamente sorprende el hecho que H. antecessor y H. erectus siguieran utilizando el primitivo Modo 1 (Olduvayense), cientos de miles de aos despus del descubrimiento del Achelense. Una explicacin alternativa es que la migracin se produjera antes de la aparicin del Achelense 2.

Parece que el flujo gentico entre las poblaciones africanas, asiticas y europeas de esta poca fue escaso o nulo. Homo erectus pobl Asia Oriental hasta hace solo unos 50.000 aos (yacimientos del ro Solo en Java) y que pudo diferenciar especies independientes en condiciones de aislamiento (como Homo floresiensis de las Isla de Flores (Indonesia)). Por su parte, en Europa se tiene constancia de la presencia humana desde hace casi 1 milln de aos (Homo antecessor), pero se han hallado herramientas de piedra ms antiguas no asociadas a restos fsiles en diversos lugares. La posicin central de H. antecessor como antepasado comn de Homo neanderthalensis y Homo sapiens ha sido descartada por los propios descubridores de los restos (Eudald Carbonell y Juan Luis Arsuaga). Los ltimos representantes de esta fase de nuestra evolucin son Homo heidelbergensis, que supuestamente est en la lnea evolutiva de los neandertales y Homo rhodesiensis que sera el antepasado del hombre moderno. Una visin ms conservativa de esta etapa de la evolucin humana reduce todas las especies mencionadas a una, Homo erectus, que es considerada como una especie politpica de amplia dispersin con numerosas subespecies y poblaciones interfrtiles genticamente interconectadas.

Fase sapiens

La fase final de la evolucin de nuestra especie est presidida por dos especies humanas, ambas inteligentes, que durante un largo periodo convivieron y compitieron por los mismos recursos. Se trata del Hombre de Neanderthal (Homo neanderthalensis) y nosotros mismos, Homo sapiens. Son en realidad dos historias paralelas que, en un momento determinado se cruzan.

El Hombre de Neanderthal surgi y evolucion en Europa y Oriente Medio hace unos 230.000 aos2, presentando claras adaptaciones al clima fro de la poca (complexin baja y fuerte, nariz ancha).
Los fsiles ms antiguos de Homo sapiens datan de hace unos 200.000 aos (Etiopa). Hace unos 90.000 aos lleg al Prximo Oriente donde se encontr con el Hombre de Neanderthal que hua hacia el sur de la glaciacin que se abata sobre Europa. Homo sapiens sigui su expansin y hace unos 45.000 lleg a Europa Occidental (Francia); paralelamente, el Hombre de Neanderthal se fue retirando, empujado por H. sapiens, a la periferia de su rea de distribucin (Portugal, Gibraltar, mesetas altas de Croacia), donde desapareci hace unos 28.000 aos.

Aunque H. neanderthalensis ha sido considerados con frecuencia como subespecie de Homo sapiens (H. sapiens neanderthalensis), anlisis del ADN mitocondrial (ADNm) de fsiles de H. neanderthalensis sugieren que la diferencia existente es suficiente para considerarlos como dos especies diferentes, separadas desde hace al menos 400.000 aos y probablemente ms (ver el apartado clasificacin en Homo neanderthalensis).

Se tiene la casi plena certeza de que el Hombre de Neandertal no es ancestro del ser humano actual, sino una especie de lnea evolutiva paralela derivada tambin del Homo erectus/Homo ergaster a travs del eslabn conocido como Homo heidelbergensis. El neandertal coexisti con el Homo sapiens y quiz termin extinguido por la competencia con nuestra especie. Si existi algn mestizaje entre ambas especies, el aporte a la especie humana actual ha sido, en lo gentico, inferior al 5% (un arquelogo y paleoantroplogo que defenda la hiptesis de una fuerte mixognesis de las dos especies ha sido descubierto como falsificador de "pruebas"; en efecto, existe actualmente casi total escepticismo de que ambas especies hayan sido interfrtiles). En cuanto al llamado Hombre de Cro-Magnon corresponde a las poblaciones de Europa Occidental de la actual especie Homo sapiens.