Cadenas y tramas Alimentarias

INTRODUCCIN
La transferencia de materia y energa entre los seres vivos ocurre, principalmente, a travs de las relaciones alimentarias que se establecen entre ellos, lo que determina que la mayora estn constituidos por las mismas molculas. Algunas de estas biomolculas son utilizadas como fuente de energa. Cules son estas?

 Es importante sealar que el estudio de las relaciones alimentarias permite comprender el funcionamiento de un ecosistema. Segn la forma en que los seres vivos obtienen la materia y energa que requieren para satisfacer sus necesidades vitales, se clasifican en:

Productores, Consumidores y descomponedores.

A. Productores
Son organismos auttrofos, es decir, que son capaces de sintetizar sus nutrientes a partir de sustancias simples e inorgnicas, utilizando energa. Ejemplos de productores son los organismos fotosintticos, como las plantas y las algas, que usan energa lumnica para sintetizar nutrientes; y organismos quimiosintticos, como algunas bacterias que utilizan energa qumica.

B. Consumidores
Son organismos hetertrofos, es decir, que se alimentan de otros seres vivos, o de partes de ellos, para obtener la materia y energa que necesitan. Segn el tipo de ser vivo del que se alimentan, preferentemente, los consumidores pueden ser:

Consumidores primarios: son los que se alimentan de organismos productores.

Consumidores secundarios: son los que se alimentan de consumidores primarios.

Consumidores terciarios: son los que se alimentan de consumidores secundarios.

C. Descomponedores
Son seres vivos hetertrofos que obtienen su materia y energa mediante la degradacin de la materia orgnica de organismos productores o consumidores muertos. En general, los descomponedores corresponden a gran parte de las bacterias y de los protistas, junto con los organismos del reino fungi.

 Los productores, consumidores y descomponedores corresponden a los tres grandes niveles trficos del ecosistema.

Productores y descomponedores en el ecosistema

Especies endmicas: son aquellas exclusivas de un lugar, rea o regin geogrfica, y que, de forma natural, no se encuentran en otra parte del mundo.

 Al analizar un ecosistema, es importante considerar las interacciones que se establecen entre los seres vivos, y entre estos y los factores del ambiente, muchas de las cuales involucran traspasos de materia y energa.

 En el caso de los productores, las principales interacciones con el medio son las relacionadas con la fotosntesis, como: captacin de energa lumnica, dixido de carbono, agua y sales minerales; y liberacin de oxgeno.

 En cuanto a la interaccin con otros seres vivos, los productores son la base de las cadenas alimentarias, pues, al servirles de alimento a los consumidores primarios, les transfieren materia y energa, las que luego son traspasadas a los dems eslabones de las cadenas.

 Los organismos descomponedores son fundamentales para los ecosistemas, porque permiten degradar la materia orgnica de los restos de seres vivos a sus unidades ms simples. Por ejemplo, los tejidos vegetales compuestos por grandes molculas de polisacridos son degradados, dando lugar a gran cantidad de monosacridos

 As, gran parte de estas sustancias pueden ser nuevamente utilizadas por los seres vivos, lo que permite el reciclaje de los nutrientes en el ecosistema. Gran parte de la biomasa de los descomponedores contribuye a enriquecer el suelo y, con ello, a mejorar las caractersticas de los ecosistemas.

Cadenas y tramas alimentarias

 En un ecosistema pueden manifestarse distintas relaciones alimentarias entre las especies, lo que determina la transferencia de materia y energa de los organismos productores hacia los consumidores. Los descomponedores, por su parte, obtienen materia y energa de los productores y los consumidores.

 Las relaciones alimentarias, o trficas, pueden representarse a travs de una cadena alimentaria o trfica, que es un diagrama de flujo lineal, que se inicia con un organismo auttrofo y finaliza con un organismo hetertrofo, que se alimenta de otros seres vivos, pero que no es consumido por otro organismo.

 Si bien las cadenas alimentarias nos permiten comprender cmo se produce el flujo de materia y energa en un ecosistema, esta situacin est muy simplificada, ya que en la naturaleza los consumidores suelen alimentarse de organismos de ms de una especie.

 Debido a lo anterior, para representar la estructura trfica de un ecosistema se utilizan las tramas alimentarias o trficas, las que estn constituidas por muchas cadenas alimentarias interconectadas entre s. Tanto en las cadenas como en las tramas alimentarias, el sentido del flujo de materia y energa que se produce entre las especies se representa a travs de flechas.

 Adems de mostrar la riqueza y variedad de las relaciones trficas de un ecosistema, las tramas alimentarias permiten comprender el funcionamiento de los ecosistemas

 El anlisis de las cadenas alimentarias entrega informacin acerca de la cantidad de niveles trficos de un ecosistema. Adems, la cantidad de cadenas trficas presentes en un ecosistema es un buen reflejo de la estabilidad que este posee, y el nmero de especies muestra la biodiversidad del ecosistema.