CARLOS SUAREZ 05101182

Genricamente, se denomina energa alternativa, o ms propiamente fuentes de energa alternativas, a aquellas fuentes de energa planteadas como alternativa a las tradicionales o clsicas, que se pueden considerar como energa renovable o energa verde, las cuales no implican la quema de combustibles fsiles (carbn, gas y petrleo). En stas, adems de las renovables, estn incluidas la energa nuclear o incluso la hidroelctrica.

Actualmente, la energa que procede del Sol se utiliza para dos fines: como sistema de calentamiento o para producir energa elctrica. La generacin de electricidad a partir de la energa del Sol se produce en centrales solares trmicas y en centrales fotovoltaicas.

En una central solar trmica la energa del Sol se aprovecha para calentar un lquido que produce vapor de agua. Este vapor mueve la turbina de la central, generndose electricidad.

La energa solar tambin puede convertirse directamente en energa elctrica mediante la utilizacin de clulas fotovoltaicas. Al llegar los rayos del Sol a estas clulas se producen pequeas corrientes elctricas. Las clulas se conectan unas junto a otras formando grandes paneles solares , de modo que la suma de las pequeas corrientes individuales da lugar a un valor significativo de la corriente. Varios paneles unidos constituyen una placa solar , la cual se conecta a una batera para poder disponer de la electricidad en cualquier momento. La energa solar se aprovecha actualmente: Como sistema de calentamiento. Para producir electricidad, en centrales solares trmicas y en centrales fotovoltaicas.

Seguro que alguna vez has visto desde la carretera una estructura como la que tienes en la imagen de la derecha. Su nombre es aerogenerador, y es el aparato que se utiliza habitualmente para aprovechar la energa del viento o energa elica. Estos aparatos deben situarse en lugares donde la velocidad del viento sea alta y las corrientes de aire sean continuas y estables. Actualmente, la energa elica es la fuente de energa alternativa ms empleada en la produccin de electricidad. Los aerogeneradores son aparatos que transforman la energa cintica del viento en energa elctrica.

Durante siglos la energa de las corrientes de agua ha sido aprovechada con el empleo de molinos y norias. Posteriormente, la energa del agua se ha utilizado en grandes instalaciones, como las centrales hidroelctricas para las que se han construido grandes embalses.

En la actualidad, despus de comprobar el gran impacto ambiental que producen estos grandes embalses, se est comenzando a potenciar nuevos sistemas de aprovechamiento de la energa hidrulica en los ros.

Las minicentrales hidroelctricas son centrales con una capacidad de produccin limitada. Son muy tiles, puesto que pueden instalarse en la mayora de los ros, aprovechando algunos saltos de agua o construyendo pequeas presas.

El movimiento de las mareas tambin se utiliza para producir energa elctrica, aprovechando la variacin del nivel del mar con las mareas. Aunque todava se encuentra en estudio, existen lugares que ya aprovechan este tipo de energa.

La bsqueda de nuevas fuentes de energa cada vez ms limpias y renovables ha llevado al desarrollo de algunos sistemas que an estn poco extendidos. Uno de estos sistemas es el que utilizan las centrales geotrmicas. En una central geotrmica se aprovecha el calor del interior terrestre: Para producir energa elctrica mediante el movimiento de una turbina impulsada por vapor de agua. Como sistema de calentamiento de depsitos de agua.

Actualmente, y como consecuencia del agotamiento de los recursos energticos tradicionales, existe una clara necesidad de encontrar otros combustibles alternativos. Entre ellos, el ms utilizado es el combustible que procede de la biomasa. La biomasa puede convertirse en una fuente importante de energa, y se aprovecha quemndola directamente en calderas, o transformndola en combustibles lquidos o gaseosos para motores.

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