Ricardo Plaza Montao

De manera muy especial a Thomas Cook, reconocido como el primer agente de viajes profesional dedicado tiempo completo a su actividad.
Cook comienza en 1841 fletando un tren para transportar 540 personas en un viaje de ida y vuelta entre las ciudades Leicester y Loughborough, distantes 22 millas una de otra, para asistir a un congreso de alcohlicos.

Efectu todos los arreglos del viaje sin pretender obtener, ni pretender por otra parte, ningn tipo de beneficio personal, pero inmediatamente se dio cuenta del potencial existente en otros tipos de personas para los cuales tambin se podran organizar viajes. El objeto de la excursin de Cook era convencer a los trabajadores que era mejor pasar el da en la campia que emborrachndose en una taberna. Y es as que en 1845 inicia su actividad de tiempo completo como organizador de excursiones.

A fin de que los trabajadores pobres viajaran, Cook llevo a cabo negociaciones para que establecieran precios especiales las compaas ferroviarias. Se fijo un precio para los grupos y otro para los pasajeros individuales. Son innumerables los aportes de Cook en su calidad de agente de viajes a la industria turstica. En 1846 se efecta el primer tour con empleo de guas. Llevando a 350 personas en un viaje a travs de Escocia. En 1850 Thomas Bennet crea el individual inclusive tour conocido como el IIT .

Cook que hasta ese momento se dedicaba a los viajes en grupo, lo adopta inmediatamente y en el mismo ao, en un solo mes vende 500 con la Great Eastern Railway. Como Dato curioso se puede mencionar que los ferrocarriles le otorgaron el 30% de comisin.

En oportunidad de la primera exposicin mundial realizada en Londres en 1851 y a la cual concurrieron 6 millones de personas, se calcula que no menos de 165000 personas hicieron uso de los servicios brindados por Cook para los arreglos de transporte y alojamiento.

Cook comenz a ampliar sus horizontes y en 1855 condujo un grupo a Holanda, Blgica, Alemania y Francia. En 1863 organiza su primera gira a Suiza. Aseguro as su xito como organizador de viajes por Europa, y estos primeros turistas y los miles que le siguieron constituyeron el incentivo para que los suizos desarrollaran su propia industria de hoteles y de transportes para turistas.

Uno de los ltimos hechos relevantes de Cook, por su trascendencia, es la realizacin de la primera vuelta al mundo en viaje turstico que efectuara en 1872 con un grupo de 9 personas en la cual tardo 222 das. Pero es evidente que si bien Cook fue un pionero en el desarrollo del negocio de los viajes de turismo, tampoco fue el nico

En todo negocio lucrativo rpidamente nace la competencia y ya en 1884 Henry Wells se convierte en el primer competidor serio de Cook en el negocio de organizacin de tours, especialmente entre los aos de 1860 a 1880.

Para el ao de 1878 ao en que se funda la primera agencia de viajes Italiana se calculaba la existencia de unas 250 agencias de viajes funcionando en todo el mundo. En el ao de 1892 muere Thomas Cook, heredando esta empresa a su hijo el negocio, contando esta empresa en 1898 con 85 agencias en todo el mundo. En 1931 las empresas Wagons-Lits y Cook & sons, se fusionan creando WagonLits viajes, esta empresa es la mas destacada del mundo y tiene en la actualidad 1600 oficinas en mas de 100 pases.

Para el ao de 1999 Carlson Wagon Lit travel se integr con Thomas Cook, tomando el liderazgo a nivel mundial. Con el correr del tiempo el numero de agencias de viajes fue aumentando y con ello fuero mejorando sus aportes al desarrollo de la industria turstica en todo el mundo.

En 1928 en Estados Unidos comienza la actividad mayorista en turismo. Pero la mayor contribucin de las agencias de viajes al desarrollo del turismo se produce a partir de 1950, con la entrada en el negocio turstico de una serie de empresas que si bien no perteneca a la actividad, tenan una basta experiencia en otros campos de los negocios y contaban adems con el dominio de las modernas tcnicas del marketing.

En Mxico la actividad de las agencias de viajes se inicio aproximadamente en los aos veinte. En 1926 se celebr en Mxico la primera convencin del club de rotarios y, nace el turismo en forma masiva en el pas, de ah se siguieron realizando una serie de convenciones y desplazamientos tursticos. Estos hechos permitieron que se formara la primera agencia de viajes oficial en la ciudad de Mxico, misma que empez a operar con el nombre de Wagons Lits/Cook, el 25 de junio de 1935.

En 1938 existan en Mxico 16 agencias de viajes, la mayora fueron creadas por guas de turistas nacionales. El 7 de julio de 1945 es cuando se funda en la ciudad de Mxico la Asociacin Mexicana de Agencias de Viajes (AMAV), de carcter civil.

Entre 1956 y 1957 se instituye en la ciudad de Mxico la Confederacin de Organizaciones Tursticas de Amrica Latina (COTAL), que rene a agencias de viajes de los pases de Latinoamrica. Durante la gestin del Lic. Adolfo Lpez Mateos, presidente de la repblica es creado el departamento de turismo, el 24 de diciembre de 1958.

El 1 de marzo de 1961 se publica la ley federal de turismo, que sustituye a la del 31 de diciembre de 1949. Para fomentar la promocin de Mxico en el exterior, ese mismo ao el ejecutivo federal funda el consejo nacional de turismo y al frente, con carcter de presidente vitalicio el Lic. Miguel Alemn Valds. En 1969, el Lic. Gustavo Daz Ordaz, tiene a bien a publicar en el diario oficial el reglamento de agencias de viajes, consecuencia de la ley federal de turismo vigente. El 28 de enero de 1974 se publica en el diario oficial de la federacin la ley federal del fomento al turismo. Durante el periodo gubernamental del Lic. Luis Echeverra lvarez.

En el rgimen de Miguel de la Madrid Hurtado se publica y modifica por quinta ocasin la ley federal de turismo, el 6 de febrero de 1984. El 16 de agosto de ese mismo ao, se expide el reglamento de las agencias de viaje. A fines de 1993, el secretario de turismo Pedro Joaqun Coldwell derog tal reglamentacin con la finalidad de motivar la inversin en el sector, al reducirse los trmites burocrticos ante la institucin que diriga.

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Claudia Ruiz Massieu es Maestra en Polticas Pblicas Comparadas por la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO), y cuenta con una licenciatura en Derecho por la Universidad Iberoamericana, campus Santa Fe. Curs una especialidad en Ciencia Poltica en el Centro de Estudios Polticos y Constitucionales de Madrid, Espaa. Est en proceso de titulacin de la Maestra en Polticas Pblicas Comparadas de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales y es candidata a Doctor en Derecho Pblico y Filosofa Jurdica por la Universidad Autnoma de Madrid.

INVESTIGAR: Trmite de Inscripcin para Agencias de Viajes, Operadoras, Minoristas y Subagencias . Sectur.gob.mx Agencias de Viajes designadas para recibir turismo Chino en Mxico