MURILLO, Bartolom Esteban Retorno del hijo prdigo 1667-70 National Gallery of Art, Washington

En la confesin, Jess perdona por medio del sacerdote

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Compendio del Catecismo

297. Por qu hay un sacramento de la Reconciliacin despus del Bautismo? 1425-1426 1484 Puesto que la vida nueva de la gracia, recibida en el Bautismo, no suprimi la debilidad de la naturaleza humana ni la inclinacin al pecado (esto es, la concupiscencia), Cristo instituy este sacramento para la conversin de los bautizados que se han alejado de l por el pecado.

Introduccin

Una de las pginas ms conmovedoras del Evangelio es la parbola del hijo prdigo. Eran dos hermanos y el menor decide abandonar la casa; se march a un pas lejano donde derroch todo llevando mala vida. Hasta que un da sinti vergenza de su situacin y decidi volver a casa para pedir perdn a su padre: "Padre, he pecado contra el cielo y contra ti" (Lucas 15, 18). El padre, cuando lo vio venir sali a su encuentro, se le ech al cuello y lo bes. Y mand a los criados que preparasen un banquete y una gran fiesta para celebrar el retorno del hijo pequeo. Esta parbola nos puede ayudar a entender el sacramento de la Penitencia, que es el sacramento de la misericordia de Dios.

ONTHORST, Gerrit van El hijo prdigo 1622 Alte Pinakothek, Munich

Ideas principales

1. Los sacramentos de la curacin

Hemos estudiado los sacramentos de la iniciacin cristiana: Bautismo, Confirmacin y Eucarista, que otorgan la vida nueva en Cristo. Pero, a pesar de tanta gracia, el hombre es dbil, puede pecar, y arrastra las miserias del pecado. Cristo quiso que en la Iglesia hubiese un remedio para esas necesidades, y lo encontramos en los sacramentos de la Penitencia y de la Uncin de enfermos, llamados sacramentos de curacin porque curan la debilidad y perdonan los pecados.

GRECO, El San Pedro haciendo penitencia c. 1605 Hospital Tavera, Toledo

2. Para salvarse, hay que arrepentirse de los pecados

No hay salvacin posible sin el arrepentimiento de los pecados. As lo dice Jesucristo: "Si no hacis penitencia, todos igualmente pereceris" (Lucas 13,3). Antes de venir Jesucristo los hombres no tenan seguridad de haber obtenido el perdn de sus pecados. La seguridad nos la trajo l, que poda decir: "Tus pecados te son perdonados" (Mateo 9,2).

REMBRANDT Harmenszoon van Rijn El retorno del hijo prdigo c. 1669 The Hermitage, San Petesburgo

3. La institucin del sacramento de la Penitencia para perdonar los pecados

En la tarde del domingo de Resurreccin Jesucristo instituy el sacramento de la Penitencia, al decir a sus discpulos: "Recibid el Espritu Santo; a quienes les perdonis los pecados, les son perdonados; a quienes se los retengis, les son retenidos" (Juan 20,22-23).

Instituy este sacramento a manera de juicio, pero juicio de misericordia, para que los Apstoles y legtimos sucesores pudiesen perdonar los pecados.

CLAEISSENS, Antoon El juicio de Salomn Coleccin privada

Este sacramento se denomina tambin sacramento de la conversin, de la reconciliacin, o confesin.

4. Jesucristo mismo, por el sacerdote, es quien absuelve

Slo el sacerdote -con potestad de orden y facultad de ejercerlapuede perdonar los pecados, pues Jesucristo dio ese poder slo a ellos. No se obtiene el perdn, por tanto, diciendo los pecados a un amigo, o directamente a Dios. Adems, en el momento de la absolucin es Cristo mismo quien absuelve y perdona los pecados por medio del sacerdote, ya que el pecado es ofensa a Dios y slo Dios puede perdonarlo. El sacerdote debe guardar -bajo obligacin gravsima- el sigilo sacramental.

MARTINI, Simone Cristo bendiciendo 1317 Museo Nazionale di Capodimonte, Npoles

5. Efectos de este sacramento

Los efectos de este sacramento son realmente maravillosos:

GIAQUINTO, Corrado Justicia y paz Museo del Prado, Madrid

la reconciliacin con Dios; la reconciliacin con la Iglesia; la remisin de la pena eterna contrada por los pecados mortales y de las penas temporales -al menos en parte- segn las disposiciones; la paz y la serenidad de la conciencia; los auxilios espirituales para el combate cristiano, evitando las recadas en el pecado.

6. Necesidad de la Penitencia

El sacramento de la Penitencia es completamente necesario para aqullos que despus del bautismo han cometido un pecado mortal. La Iglesia ensea que hay obligacin de confesar los pecados mortales al menos una vez al ao, en peligro de muerte, y si se ha de comulgar. Pero una cosa es la obligacin y otra muy distinta lo que conviene hacer, si se quiere que aumente nuestro amor a Dios: debemos confesarnos a menudo y confesarnos bien.
DE LA TOUR, Georges San Jernimo en penitencia c.1630 National Museum, Estocolmo

7. Conveniencia de la confesin frecuente

La Iglesia recomienda vivamente la prctica de la confesin frecuente, tambin de los pecados veniales. De esta manera se aumenta el propio conocimiento; se crece en humildad; se desarraigan las malas costumbres; se hace frente a la tibieza y pereza espiritual; se purifica y forma la conciencia; nos ayudan en nuestra vida interior, y aumenta la gracia en virtud del sacramento. Para crecer en el amor a Dios es muy conveniente tener en mucha estima la confesin: confesarse a menudo y bien.

LONGHI, Pietro Longhi (1701-1785) La confesin Galleria degli Uffizi, Florencia

Propsitos de vida cristiana

Un propsito para avanzar

Debemos mostrar gran amor y estima del sacramento de la Penitencia. Hacer el propsito de recibirlo con frecuencia y bien preparados.