UNIVERSIDAD NACIONAL DANIEL ALCIDES CARRION FACULTAD DE INGENIERA ESCUELA DE FORMACIN PROFESIONAL DE METALURGIA

TRATAMIENTO DE LOS CARBONTOS

Dr. Sc. HILDEBRANDO A. CNDOR GARCA

Los minerales pertenecientes al grupo de los carbonatos se caracterizan por estar formados por el in carbonato, CO32- , cuya carga negativa est compensada por la presencia de un catin bivalente. Este catin puede ser el magnesio (Mg2+), el calcio (Ca2+), el hierro (Fe2+), el manganeso (Mn2+), el zinc (Zn2+), el bario (Ba2+), el estroncio (Sr2+), el cobre (Cu2+) y el plomo (Pb2+). La estructura de este grupo consiste en la distribucin de los oxgenos en los vrtices de un tringulo, mientras que el carbono se dispone en el centro de dicho tringulo. Todos ellos se disponen en un plano.

La estabilidad de este grupo es muy fuerte, aunque es menos estable que el propio dixido de carbono. Por ello, en presencia del in hidrgeno, el radical carbonato se vuelve inestable y se descompone segn la siguiente reaccin. 2H+ + CO3 = H2O + CO2 En esta caracterstica qumica radican la efervescencia de los carbonatos al reaccionar con cidos. Esta reaccin se utiliza para reconocer los carbonatos.

Los minerales carbonatados ms conocidos se clasifican en tres grupos principales, segn la estructura atmica que posean: - grupo de la calcita, - grupo del aragonito y - grupo de la dolomita. La diferencia entre los minerales de un grupo radica en el catin presente en la estructura. Existe un cuarto grupo formado por la malaquita y la azurita, que se diferencia qumicamente de los anteriores por poseer el grupo hidroxilo (OH-). Analicemos estos cuatro grupos por separado, profundizando en las caractersticas del mineral que da nombre al grupo.

CALCITA (CaCO3) Todos los miembros del grupo de la calcita son minerales importantes. Entre ellos, destacan:

Calcita (CaCO3) Magnesita (MgCO3) Rodocrosita (MnCO3) Siderita (FeCO3) Smithsonita (ZnCO3)
La mayor parte de los minerales de este grupo se utilizan como menas de los metales que contienen, adems de otros muchos usos.

El mineral que da nombre al grupo, la calcita, es el mineral ms sorprendente y al mismo tiempo ms corriente en la superficie terrestre. Constituye cerca de un 4 % del peso de la corteza terrestre y se forma en ambientes geolgicos muy diferentes. Es el principal componente de las calizas, un tipo de roca sedimentaria. El metamorfismo de estas rocas da lugar al mrmol, formado exclusivamente por calcita.

Tambin existe un tipo de roca gnea formada exclusivamente por calcita, la carbonatita.

Las estalactitas y estalagmitas de las cuevas estn formadas por calcita. Precisamente por la gran cantidad de ambientes en los que puede formarse, es posible encontrar una gran variedad de formas, de las que se han identificado ms de 300. Una de las ms conocidas es el "escalenoedro", con forma de doble pirmide, semejante a un colmillo de perro. El nice es una variedad de calcita que se utiliza con fines ornamentales, para realizar pequeas tallas y figuras.

No hay que confundirlo con el nice de cuarzo (pero eso es fcil con el ensayo del cido clorhdrico).

Otra variedad interesante es el espato de islandia, consistente en cristales de calcita completamente transparentes e incoloros, que se utiliza para la fabricacin de material ptico. Este espato de islandia se utiliza para mostrar una propiedad nica de la calcita: la doble refraccin. Cuando la luz atraviesa el cristal, el rayo se divide en dos: uno lento y otro rpido. Cuando estos rayos salen del cristal, se doblan en dos ngulos diferentes, ya que viajaban a diferente velocidad por el cristal. Este fenmeno se puede observar colocando el cristal de espato sobre una lnea recta

El uso ms corriente (y mayoritario) de la calcita es para la fabricacin de cementos, entre los que destaca el famoso "cemento Prtland", compuesto en un 75 % de calcita. Tambin se utiliza para la fabricacin de cal, ya que al calcinar la calcita, pierde CO2 y se forma CaO (cal viva). Cmo se reconoce un mineral de calcita? La calcita tiene un color muy variable, pero generalmente es blanca o incolora, con ligeras tonalidades de amarillo, naranja, azul, rosa, rojo, marrn, verde y gris. Tiene brillo vtreo a resinoso, y los cristales son transparentes a translcidos.

Los cristales se reconocen por su forma y su dureza. En esto se diferencian del cuarzo. Adems, los cristales de calcita presentan dos familias de estras (exfoliacin), que forman romboedros. Y se puede rayar con la ua, lo que no es posible en el cuarzo.

Adems, se identifica rpidamente porque se disuelve en cido clorhdrico diluido, produciendo efervescencia debido a la liberacin de dixido de carbono (gas).

ARAGONITO (CaCO3) La calcita no es el nico carbonato de calcio. Existe otro carbonato de calcio muy importante: el aragonito. Este, a pesar de tener la misma composicin qumica tiene otra estructura diferente.

Esta estructura da lugar, adems, al grupo del aragonito, formado por todos aquellos carbonatos con la misma estructura que este mineral, pero con cationes diferentes.

As, las especies minerales principales de este grupo son: Aragonito (CaCO3) Cerusita (PbCO3) Stroncianita (SrCO3) Witherita (BaCO3) El aragonito es un mineral muy comn, aunque menos que la calcita. Su estructura es muy inestable a temperatura ambiente, por lo que con el tiempo se transforma en calcita. El cristal de aragonito ms conocido es aqul que presenta forma de dos prismas pseudohexagonales interpenetrados (maclados).

El aragonito es el componente de muchas estructuras esquelticas de animales marinos, como la mayor parte de los bivalvos y los corales. El aspecto perlado del interior de las conchas de bivalvos se debe a la acumulacin de finsimas capas de aragonito segregadas por el organismos. No podemos hablar de usos del aragonito, ya que es un mineral poco corriente, precisamente porque se transforma en calcita.

Cmo se reconoce un mineral de aragonito? El aragonito se reconoce fcilmente por su macla pseudohexagonal caracterstica, as como por que no posee la exfoliacin de la calcita.

Cristal de aragonito

Macla de aragonito

DOLOMITA [(CO3)CaMg] En el grupo de las rocas carbonatadas destaca la dolomita, de la que existen grandes estratos en la superficie terrestre. Esta roca est compuesta por un carbonato de calcio y magnesio llamado dolomita. Las diversas sustituciones de los cationes por otros da lugar a las diferentes especies minerales de este grupo, de entre las que destacan: Ankerita Ca(Fe, Mg, Mn)(CO3)2

Dolomite CaMg(CO3)2

La dolomita plantea un problema importante a los estudiosos, ya que este mineral, a pesar de ser sedimentario, no se est formando actualmente en la superficie terrestre. De dnde procede entonces? Parece ser que las rocas formadas por calcita y aragonito sufren una serie de transformaciones posteriores al enterramiento que dan lugar a la dolomita.

Tambin forma parte del mrmol metamrfico.

La dolomita no se utiliza para la fabricacin de cementos, sino para la fabricacin de magnesia. Este producto se utiliza para preparar revestimientos refractarios de los recipientes utilizados en la siderurgia.

Cmo se reconoce un mineral de dolomita? La dolomita es muy difcil de distinguir de la calcita, excepto porque presenta cristales con forma curva y color rosado. Adems, la calcita es mucho ms efervescente con cido clorhdrico diluido que la dolomita. De hecho, la dolomita slo presenta una dbil efervescencia cuando est triturada. La forma tpica de la dolomita son romboedros, pero la formacin de maclas entre estos romboedros son los que dan lugar a cristales de aspecto curvo. El brillo de la dolomita es nico, ya que presenta brillo perlado (anacarado).

Puede presentar diversos colores, pero los cristales incoloros son los ms frecuentes. Sin embargo, es muy conocida por su precioso color rosa de brillo perlado.

Romboedro de dolomita

Macla de dolomita

MALAQUITA [CO3Cu2(OH)2] Y AZURITA [(CO3)2Cu3(OH)2] Estos dos minerales rara vez se presentan formando cristales, sino masas globulares. La malaquita se reconoce fcilmente por su color verde brillante y sus formas. Adems, al ser un carbonato, produce efervescencia con los cidos, lo que permite distinguirlo de otros minerales verdes. Algunas variedades de malaquita se utilizan para la fabricacin de piezas ornamentales, pero su papel fundamental es como mena de cobre.

La azurita tambin se reconoce por su color azul marino y la efervescencia. Tambin es una mena de cobre, pero menos importante que la malaquita.

FLOTACIN DE CARBONATOS: El ms importante de los carbonatos alcalinotrreos es el calcio, la calcita, que se emplea en la industria del cemento.

Este se prepara en base a silicatos y aluminatos de calcio y es necesaria una cuidadosa dosificacin de las materias primas para obtener un producto de la composicin y estructura deseada.
Por esta razn es esencial que la calcita no contenga muchas impurezas.

En la naturaleza la calcita est normalmente acompaada por cuarzo, silicatos, magnesita, micas, pirita y materiales carbonferos. Su pureza es generalmente del orden de 80 a 90 %.

Para purificarla, antiguamente se flotaba con xantatos, eliminndose as la pirita y las materias carbonferas. En seguida, se acondicionaba con cido oleico y silicato de sodio y se flotaba un concentrado de calcita de alta ley. Los relaves contenan los silicatos y otras impurezas. Otro tratamiento antiguo consiste en la eliminacin de las lamas finas del producto inicial y la flotacin de la calcita con cidos carboxlicos. Como las lamas son de alto contenido de calcita, se unen con el concentrado de la flotacin. De este modo se eliminan las impurezas tales como la magnesita, la almina y la slice.

A veces, para completar la recuperacin de la calcita, la flotacin aninica es seguida por una catinica que elimina la slice, la almina y la magnesita, dejando en los relaves la calcita. sta se une con el concentrado de la flotacin aninica. En los tratamientos actuales el mineral se muele en forma gruesa, pero suficiente para liberar la calcita. Con esta molienda de 28 mallas se trata de evitar la produccin de lamas. Si de todas maneras se forman debido a la presencia de arcillas, se eliminan por clasificacin. El talco se elimina fcilmente, a veces con slo espumante, debido a su gran flotabilidad natural.

Las otras impurezas, incluyendo la slice y la pirita se flotan con aminas preparadas en base a aceite de coco o sebo. Los reactivos tienen que agregarse en cantidad entre 150 y 350 gr/ton., y acondicionarse rpidamente (1 2 minutos)con un espumante alcohlico. El pH de la pulpa se mantiene entre 8 y 9 con soda custica. De este modo en los relaves queda calcita muy pura. Otros carbonatos importante son la magnesita (MgCO3)y dolomita (MgCO3 . CACO3), sus principales impurezas son: talco, clorita, micas, serpentina y a veces cuarzo. Flotan muy bien con cidos carboxlicos, pero a veces los resutados son perjudicados por la alta flotabilidad del talco.

Para evitar esto, se puede flotar el talco con un espumante y las otras impurezas con colectores catinicos, quedando en los relaves el carbonato puro. En condiciones muy bien controladas, la magnesita y la dolomita se pueden separar por flotacin selectiva de la calcita, usando un colector carboxlicoen circuitos de alta alcalinidad con cal y fortaleciendo la depresin de la magnesita y dolomita con silicato de sodio y calcio. Gaudin tambin informa sobre un proceso ingenioso de separacin de la calcita y magnesita provenientes de la dolomita, por medio de una descarbonizacin parcial: al calentar la dolomita, el carbonato de magnesio se descarboniza completamente y el de calcio slo parcialmente.

Al formar con el producto calcinado una pulpa y al hacer pasar anhidrido carbnico por ella manteniendo un pH 10, la calcita se regenera completamente, mientras que la magnesita forma un mineral sinttico MgCO3 . 3 H2O que flota fcilmente con colectores carboxlicos, en un pH (. La calcita queda en los relaves pues es microcristalina

GRACIAS