En los humedales crecen y se desarrollan diferentes tipos de vegetales, animales y microorganismos adaptados a estas condiciones de inundaciones temporales y/o

permanentes. En este tipo de ecosistema se desarrollan tambin determinados procesos fsicos y qumicos capaces de depurar el agua ya que eliminan grandes cantidades de materia orgnica, slidos en suspensin, nitrgeno, fsforo e incluso productos txicos. Bsicamente, los humedales artificiales son zonas construidas por el hombre en las que se reproducen, de manera controlada, los procesos fsicos, qumicos y biolgicos de eliminacin de contaminantes que ocurren normalmente en los humedales naturales.

un sustrato o material granular: sirve de soporte a la vegetacin y permite la fijacin de la biopelcula bacteriana que interviene en la mayora de los procesos de eliminacin de contaminantes presentes en las aguas a tratar

el agua a tratar o influente: circula a travs del sustrato y la vegetacin

a vegetacin: principalmente compuesta por macrfitas emergentes que contribuyen a la oxigenacin del sustrato a nivel de la rizosfera, a la eliminacin de nutrientes por absorcin/extraccin y al desarrollo de la biopelcula bacteriana

Eliminacin de slidos en suspensin gracias a fenmenos de filtracin que tienen lugar entre el sustrato y las races. Eliminacin de materia orgnica gracias a la accin de los microorganismos (principalmente bacterias). Los microorganismos que se desarrollan pueden ser aerobios (con O2) o anaerobios (sin O2).

Eliminacin de nitrgeno bien por accin directa de las plantas, bien por procesos de nitrificacin-desnitrificacin desarrollados por los microorganismos antes mencionados.
Eliminacin de fsforo principalmente debido a los fenmenos de adsorcin sobre los componentes del sustrato. Eliminacin de patgenos mediante la adsorcin sobre partculas del sustrato, la toxicidad producida por las races de las plantas y la accin depredadora de bacterifagos y protozoos

TIPOS DE HUMEDALES ARTIFICALES

FLUJO SUPERFICIAL

FLUJO SUB SUPERFICIAL

VERTICAL

HORIZONTAL

el agua circula por encima del sustrato continuamente. Se favorecen las condiciones aerobias al estar el agua directamente expuesta a la atmsfera. Se emplean para tratar efluentes procedentes de tratamientos secundarios y para crear y restaurar ecosistemas acuticos

Un Humedal Artificial de Flujo Superficial Libre es una serie de canales inundados cuyo objetivo es imitar los procesos naturales de un humedal natural, marisma o humedal

Al ir fluyendo suavemente por el humedal, las partculas se asientan, los patgenos son destruidos y los organismos y las plantas usan los nutrientes

el agua circula a travs del sustrato.

Un Humedal Artificial de Flujo Vertical es un lecho de filtracin que se planta con vegetacin acutica. Las aguas residuales se vierten o dosifican a la superficie del humedal desde arriba usando un sistema mecnico de dosificacin. El agua fluye verticalmente hacia abajo por la matriz del filtro.

La diferencia importante entre el humedal vertical y el horizontal no slo es la direccin del flujo, sino las condiciones aerbicas

Un Humedal Artificial de Flujo Horizontal subsuperficial es un canal grande relleno con grava y arena donde se planta vegetacin acutica. Al fluir horizontalmente las aguas residuales por el canal, el material filtra partculas y microorganismos y degrada el material orgnico

Pros

Contras/limitaciones

- Estticamente agradable y - Puede facilitar la reproduccin de proporciona un hbitat animal mosquitos - Alta reduccin de DBO y slidos; - Largo tiempo de arranque para eliminacin moderada de operar a plena capacidad patgenos - Se requiere una gran rea de - Puede ser construido y reparado terreno con materiales disponibles - Requiere diseo y supervisin localmente expertos - La construccin puede - Costo moderado de capital proporcionar empleo temporal a dependiendo de la tierra, gente de la localidad recubrimiento, etc.: bajo costo de - No requiere energa elctrica operacin - No hay problemas de moscas ni olores si se usan correctamente