Es un tensor simtrico usado en mecnica de medios continuos y mecnica de slidos deformables para caracterizar el cambio de forma y volumen de un cuerpo.

En tres dimensiones un tensor (de rango dos) de deformacin tiene la forma general:

Tensor infinitesimal de deformacin Tensores finitos de deformacin

Tensor infinitesimal de Green-Cauchy, o tensor ingenieril de deformaciones, es el usado comnmente en ingeniera estructural y que constituye una aproximacin para caracterizar las deformaciones en el caso de muy pequeas deformaciones (inferiores en valor absoluto a 0,01). En coordenadas cartesianas dicho tensor se expresa en trminos de las componentes del campo de desplazamientos

Donde: Representa el campo vectorial de desplazamientos del cuerpo, es decir, la diferencia entre la posicin final e inicial de cada punto y x1 = x, x2 = y y x3 = z son las coordenadas tomadas sobre la forma geomtrica original del cuerpo. son las coordenadas de cada punto material del cuerpo. El elemento diagonal ii, tambin denotado i, representa los cambios relativos de longitud en la direccin i, direccin dada por el eje Xi). La suma 11+22+33 es igual al cambio de volumen relativo del cuerpo. Los elementos ij (= 1/2ij) (i j) representan deformaciones angulares, ms concretamente la variacin del ngulo recto entre las direcciones ortogonales i y j. Por tanto la distorsin o cambio de forma viene caracterizada por 3 componentes de este tensor deformacin (12, 13, 23).

Tensores finitos de deformacin Todos estos tensores se construyen a partir del tensor gradiente de deformaciones (tensores materiales) o bien de su inverso (tensores espaciales). Si pensamos que una deformacin es una aplicacin: donde K es el conjunto de puntos del espacio ocupados por el slido (o medio continuo) antes de la deformacin y K' el conjunto de puntos del espacio ocupados despus de la deformacin. Entonces podemos definir tensor gradiente de deformaciones como la matriz jacobiana de TD

Donde (x,y,z) representan las coordenadas de un punto genrico antes de la deformacin y (x',y',z' ) las coordenadas del mismo punto despus de la deformacin. En funcin de este tensor gradiente de deformaciones se definien los siguientes tensores finitos de deformacin:

Una comparacin posible entre los estados deformado y no deformado es comparar el cuadrado de longitudes deformadas y no deformadas

Dado que:

El termino entre parntesis sirve para definir el tensor de deformacin de Green y tensor lagrangiano de deformacin.

Sustituyendo la ecuacin de gradiente de deformacin en

El primer termino es lineal mientras que el segundo es no lineal. As se define el tensor de deformaciones infinitesimales como la parte lineal, es decir,

Cuando las deformaciones son pequeas, el termino no lineal se desprecia ( es un termino de segundo orden) y el tensor de Green y el de deformaciones infinitesimales coinciden.