Las causas que llevaron al estallido de la Segunda Guerra Mundial fueron varias en diferentes planos, y las motivaciones que

llevaron a los protagonistas europeos y asiticos tienen causas en comn y diferencias.

Las duras condiciones impuestas a Alemania en el tratado de Versalles al terminar la Primera Guerra Mundial, Alemania perdi muchos territorios y se vio obligada a pagar ao a ao fuertes indemnizaciones. La crisis econmica del ao 1929 que llevo al surgimiento de gobiernos fascistas como el nazismo en Alemania debido a la desesperacin de la gente ante las altas tasas de desocupacin. La idea del pangermanismo nazi que pretenda incorporar a Alemania a todos los territorios con poblacin de origen alemn como ser parte de Polonia, Checoslovaquia y Austria.

El enfrentamiento ideolgico de los gobiernos fascistas cuan los gobiernos comunistas de la Unin Sovitica y con los gobiernos democrticos de Estados Unidos y las metrpolis coloniales en parte democrticas de Europa Occidental El deseo de los pases del Eje como Alemania, Italia y Japn de obtener nuevos territorios de los cuales extraer recursos naturales y obtener mercados para bienes industriales, Japn desde 1937 se encontraba en una guerra con China teniendo ocupado gran parte del pas. El gobierno nazi de Alemania tenia como ideologa el obtener un espacio vital para Alemania mediante la conquista de nuevos territorios. La poltica de apaciguamiento que permiti que Alemania se rearmara y ocupara Austria y Checoslovaquia, ya que los pases occidentales vean en una Alemania muy dbil una tentacin de expansin de la Unin Sovitica.

El gobierno de Hitler tena como meta la adquisicin de un gran imperio nuevo que le proveyera espacio vital (Lebensraum) in Europa oriental. Hitler calcul que la realizacin de la hegemona alemana en Europa exigira la guerra. Despus de asegurar la neutralidad de la Unin Sovitica (con el pacto de no-agresin entre Alemania y la URSS), Alemania desat la Segunda Guerra Mundial con la invasin de Polonia el 1 de septiembre de 1939. Gran Bretaa y Francia respondieron con la declaracin de guerra contra Alemania el 3 de septiembre. El 9 de abril de 1940, las fuerzas alemanas invadieron Noruega y Dinamarca, y en mayo de 1940, Alemania empez el asalto de Europa occidental. La Unin Sovitica ocup los estados del Bltico en junio de 1940, y los anex en agosto de 1940. Italia, miembro del Eje, entr en la guerra en junio de 1940. Desde el 13 de agosto hasta el 31 de octubre de 1940, la aviacin nazi atac a Inglaterra en la campaa conocida como la Batalla de Inglaterra.

Despus de dominar los Balcanes con la invasin de Yugoslavia y Grecia el 6 de abril de 1941, Alemania invadi la Unin Sovitica el 22 de junio de 1941, en una violacin directa del pacto alemnsovitico. En junio y julio de 1941, los alemanes tambin ocuparon los estados del Bltico. Stalin, el lder sovitico, se convirti en un lder importante del grupo aliado, junto con el presidente de los EE.UU., Franklin Deslano Roosevelt, y el primer ministro de Gran Bretaa, Winston Churchill. El 7 de diciembre de 1941, Japn (uno de las potencias del Eje) bombarde Pearl Harbor, Hawi. Los Estados Unidos inmediatamente declararon la guerra a Japn. El 11 de diciembre, Alemania y Italia declararon la guerra a los Estados Unidos. Empezando con la llegada en 1942 de las tropas americanas a frica del norte, los Aliados obtuvieron una cantidad de victorias militares. El 2 de febrero de 1943, el 6 Ejrcito alemn se rindi a los soviticos en Stalingrado. En septiembre, los Aliados invadieron Italia, que se rindi el 8 de septiembre, pero Mussolini estableci un rgimen fascista en Italia del norte. Las fuerzas alemanas luego invadieron Italia del norte, y avanzaron hacia el sur para encontrarse con las fuerzas aliadas. Las tropas alemanas mantuvieron Italia del norte hasta mayo de 1945.

La guerra dejo como saldo una gran cantidad de muertos tanto civiles como militares, las cifras son discutibles pero en todos los casos superan los 50 millones.
Gran parte de los pases de Europa, Japn y China quedaron devastados en cuanto a infraestructura, vivienda y economa. Japn fue ocupado por las tropas estadounidenses las cuales impusieron un rgimen de gobierno democrtico, mientras que las operaciones militares soviticas en China junto con la retirada japonesa permitieron que los comunistas terminaran tomando todo el pas en 1949. Los pases que salieron mas fortalecidos fueron Estados Unidos y la Unin Sovitica, las diferencias ideolgicas los llevaron a un enfrentamiento casi inmediato, formndose dos bloques de pases aliados de cada superpotencia. La Unin Sovitica ocupo casi la mayora de los pases de Europa central y oriental, anexando a sus territorios Estonia, Letonia, Lituania, Moldavia y partes de Finlandia y gran parte de Polonia.

Polonia a su vez obtuvo territorios que anteriormente eran alemanes. Alemania quedo dividida en 2 zonas, en la parte occidental ocupada por Estados Unidos, Francia y Reino Unido, se formo un gobierno democrtico, mientras que el la parte oriental ocupada por los soviticos se formo un gobierno comunista. Los pases que formaron parte del bloque sovitico fueron Alemania oriental, Polonia, Hungra, Checoslovaquia, Rumania, Bulgaria y la Unin Sovitica por supuesto, los cuales terminaron formando una alianza militar conocida como el Pacto de Varsovia. Los pases de Europa occidental, Grecia y Turqua se alinearon bajo la influencia de los Estados Unidos, y algunos de ellos junto con EEUU terminaron formando la alianza militar llamada OTAN. Francia mantuvo una posicin favorable a Estados Unidos pero con un mayor margen de autonoma que el resto de los pases europeos.

Francia y el Reino Unido a pesar de haber salido victoriosos vieron su podero disminuido, y se iniciaron procesos de descolonizacin en sus antiguas posesiones de ultramar, poco despus del fin de la guerra se independizaban la India, Pakistn y en las posesiones francesas se formaron movimientos de lucha contra el sistema colonial como en Vietnam y Argelia. La economa de los pases europeos quedo muy deteriorada, para fortalecer a sus pases aliados Estados Unidos inicio un plan de asistencia conocido como el plan Marshall, el cual otorgo prestamos que permitieron que estos se reconstruyeran. A su vez la economa de Estados Unidos se proyecto como la mas grande y pujante del mundo, adoptndose el dlar como moneda de referencia y reserva internacional de los pases capitalistas.

FINALIZACION DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL