GUERRA ENTRE BOLIVIA Y CHILE

SUMARIO
Ocupacin de Antofagasta Combate de Calama El terreno El combate Enseanzas y Experiencias

Ocupacin de Antofagasta

El desembarco chileno en Antofagasta efectuado el 14 de febrero de 1879, con nula resistencia, en el entonces puerto boliviano de Antofagasta, fue la primera accin militar de Chile en la Guerra del Pacfico. Con ste se dio inicio a las operaciones militares de dicha guerra que an no estaba declarada por ninguno de los dos gobiernos.

Antecedentes
Luego de la resolucin de la Asamblea Constituyente de Bolivia, para aprobar el contrato de 1874 a condicin de un impuesto al quintal de salitre exportado de diez centavos por la empresa chilena Compaa de Salitres y Ferrocarriles de Antofagasta, formada por capitales chilenos y britnicos Para Chile, la decisin boliviana contravena el tratado de 1873, en el que se pactaba que no habra nuevos impuestos por 25 aos. Para Bolivia el contrato no se encontraba vigente en 1874 por que segn las leyes bolivianas este no haba sido aprobado por el congreso boliviano. Ninguna de las partes quiso ceder en lo fundamental, ni Bolivia quit el impuesto ni Chile dej de reclamar por l. Las amenazas chilenas se volvieron ms fuertes, si Bolivia aplicaba el impuesto, entonces se declararan nulos los tratados de lmites de 1866 y 1874, por lo que Chile reivindicara para s la zona entre los paralelos 23 y 24 que reclamaba antes del tratado como suyos y cuyos derechos haba cedido a Bolivia.

 El 1 de febrero de 1879, el Gobierno de Bolivia emite un decreto en el cual se reivindican las salitreras detentadas por la Compaa de Salitres de Antofagasta.
Hilarin Daza amenaza a la compaa con la confiscacin y remate de las instalaciones de la empresa chilena, si no paga el impuesto impagos desde hace un ao. Ante esta situacin, Chile reacciona, haciendo zarpar, al acorazado "Blanco Encalada frente a Antofagasta, en dicho puerto El 26 de Febrero del 1879 a las 6 de la maana fondearon dos barcos de guerra Chilenos , con 80 hombres de tres armas ( 8 caones, mil fusiles comblain y cien mil cartuchos de guerra. Esto significaba para el Gobierno de Bolivia una amenaza a su soberana.

Jefe de la expedicin Chilena: Coronel Emilio Sotomayor..

El Jefe de la Expedicin el Coronel Emilio Soto Mayor mando una nota de intimidacin al Prefecto del Departamento del Litoral, amenazndole a desocupar el puerto ante las fuerzas Chilenas y proclamando reivindicacin. El Jefe Chileno orden el desembarco de sus tropas , con las cuales se dirigi a la plaza del puerto.

 Se coloco en las esquinas caones, mientras el populacho Chileno ( 3000) sublevado tomaba la polica apresando a 60 gendarmes. Llegaron a la prefectura donde arrancaron y despedazaron la bandera Boliviana e izaron la Chilena. El la costa se desembarcaban los fusiles y municiones para armar a sbditos residentes en toda la regin. Hasta le 21 de marzo los invasores se haban apoderado de Mejillones, Cobija, Tocopilla y otros puntos de la costa Boliviana.

COMBATE DE CALAMA

FECHA: 23 DE MARZO DE 1879

Haban pasado 40 das desde que el invasor se apoderara de Antofagasta. Al saber de que en Calama se reunan los Bolivianos para la resistencia , el Coronel Sotomayor organiz un destacamento compuesto por 600 soldados de lnea, los que sumados al rotaje ( Chilenos que trabajaban en la mina), componan un total de 1400 hombres. Organizacin del Destacamento Chileno
3 Compaas de 2da Lnea, al mando del Coronel Ramrez 1 Compaa de cazadores de 4ta Lnea 120 cazadores de a caballo 8 piezas de montaa 50 pontoneros Otros: 21 carros cargados de vveres, forraje y tablones para tender puentes sobre el ro Loa.

Defensiva Boliviana
135 civiles dirigidos por algunos oficiales a las rdenes de don Ladislao Cabrera, armados con una coleccin de armas mas dignas de un museo de combate 88 fusiles anticuados 900 cpsulas 15 escopetas 31 lanzas Algunos revlvers

TERRENO

 La planicie de Calama ocupa una extensin de 3 kilmetros cuadrados, cubierta de matorrales espesos El ro Loa lo baa por el Sur, en el salen canales de riego para cultivos de alfalfa y siembras de maz El pueblo mismo esta ubicado en una de las primeras mesetas de la cordillera Andina y esta rodeado de serranas que lo preservan del viento helado de Altiplanicie. Se halla a 250 Km al noreste de Antofagasta y a 135 del mineral de Caracoles.

Calama como posesin militar , es de gran importancia, presentndose ventajosamente para la guerra de emboscadas. Los matorrales que la rodean tiene gran espesor y altura. Los nicos puntos para atacarla son : El camino a Chiuchiu al Este y el de Cobija y Tocopilla al Oeste.

COMBATE

El 16 de Marzo de 1879 el jefe Chileno envi un mensajero a los defensores Bolivianos intimidando a la rendicin para evitar la efusin de sangre y una resistencia intil

La respuesta de los Bolivianos fue que estaban resueltos a sacrificar su vida por la Patria, pero jams a rendirse, que defenderan la integridad de Bolivia hasta que no haya un solo hombre que pueda tomar el arma para rechazar al invasor. ( cabrera)

Ante la respuesta del Jefe Boliviano se puso en marcha el Destacamiento enemigo con direccin a Calama el 20 de Marzo , llegando 3 das mas tarde a 3 Km del ro Loa, donde esperaban 135 defensores Bolivianos para defender los paso del rio y el puente Topater donde se situo el ciudadano Eduardo Abaroa con 12 rifleros.

El enemigo formo un semicrculo alrededor del Topter donde Abaroa se bata valientemente hasta pasar por el puente hacia el campo del enemigo, de tal suerte que generalizando el combate, los Chilenos fueron rechazados por ms de tres veces. Entonces que las tropas adversarias iniciaron un fuego nutrido de su artillera. Batidos los defensores de Calama y sin mas municiones , los sobrevivientes tuvieron que retirarse sobre el poblado de Chiuchiu. Al mediar el da 23 de Marzo los Chilenos eran dueos de la plaza de Calama, con lo cual termin virtualmente la primera etapa de la campaa.

ENSEANZAS Y EXPERIENCIAS

La fcil cada del puerto de Antofagasta y de la poblacin de Calama no fue sino el resultado de la ms censurable imprevisin del gobierno de Bolivia y del Estado Mayor.

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Caracoles, Calama, Antofagasta y Cobija y otros puntos en los que no faltaban recursos, deban haber sido ocupado militar y estratgicamente, con lo cual se habra evitado que el enemigo se apoderara de todo el litoral boliviano con triunfo barato

Los hombres que conducan el pas en aquellas horas, no tenan concepto de deber ni de responsabilidad histrica para cumplir su misin como conductores y guardianes de la integridad nacional

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El comendo enemigo se mostr tarda en sus operaciones estratgicas de invasor; pues necesito cerca de 40 das para llegar a Calama.

En el campo tctico fue un error del comando Chileno el haber empleado su caballera durante el ataque inicial en los paso de ro, empendola contra un enemigo aunque dbil, listo para la defensa.