Estructuras de Datos

Abstraccin: Representacin de las caractersticas esenciales de un objeto o entidad. Abstraer: Dar nombre a las cosas. Referenciar: Hacer uso del nombre.

Abstraccin (informtica) La abstraccin consiste en aislar un elemento de su contexto o del resto de los elementos que lo acompaan. En programacin, el trmino se refiere al nfasis en el "qu hace?" ms que en el "cmo lo hace?" (caracterstica de caja negra). El comn denominador en la evolucin de los lenguajes de programacin, desde los clsicos o imperativos hasta losorientados a objetos, ha sido el nivel de abstraccin del que cada uno de ellos hace uso. Los lenguajes de programacin son las herramientas mediante las cuales los diseadores de lenguajes pueden implementar los modelos abstractos. La abstraccin ofrecida por los lenguajes de programacin se puede dividir en dos categoras: abstraccin de datos (pertenecientes a los datos) y abstraccin de control (perteneciente a las estructuras de control). Los diferentes paradigmas de programacin han aumentado su nivel de abstraccin, comenzando desde los lenguajes de mquina, lo ms prximo al ordenador y ms lejano a la comprensin humana; pasando por los lenguajes de comandos, los imperativos, la orientacin a objetos (OO), la Programacin Orientada a Aspectos (POA); u otros paradigmas como la programacin declarativa, etc.

La abstraccin encarada desde el punto de vista de la programacin orientada a objetos expresa las caractersticas esenciales de un objeto, las cuales distinguen al objeto de los dems. Adems de distinguir entre los objetos provee lmites conceptuales. Entonces se puede decir que la encapsulacin separa las caractersticas esenciales de las no esenciales dentro de un objeto. Si un objeto tiene ms caractersticas de las necesarias los mismos resultarn difciles de usar, modificar, construir y comprender. La misma genera una ilusin de simplicidad dado a que minimiza la cantidad de caractersticas que definen a un objeto. Durante aos, los programadores se han dedicado a construir aplicaciones muy parecidas que resolvan una y otra vez los mismos problemas. Para conseguir que sus esfuerzos pudiesen ser utilizados por otras personas se cre la POO que consiste en una serie de normas para garantizar la interoperabilidad entre usuarios de manera que el cdigo se pueda reutilizar.

El proceso de abstraccin, debe convertirse en una habilidad para quien estudie una carrera relacionada con la computacin. La capacidad de modelar una realidad por medio de herramientas computacionales requiere necesariamente de hacer continuas abstracciones, por lo que es vital conocer metodologas que desarrollen esta habilidad.

Una analoga podra hacerse al comparar este proceso con el que se realiza al construir una casa. Primero se trabaja en el nivel lgico al pedirle a un arquitecto que disee el plano. Una vez aprobado el diseo, se procede en el nivel fsico, que correspondera a la construccin. Los albailes seguirn paso a paso las especificaciones dadas en el plano. Una vez que la construccin est terminada, llegar su dueo para habitarla dndole el uso correspondiente a cada espacio.

La tcnica obliga a disear modularmente y, como consecuencia se tiene una implementacin ms clara, documentada y es fcil darle mantenimiento. Adicionalmente, gracias a la independencia de datos y al ocultamiento de informacin se pueden crear paquetes como unidades de software reutilizable con lo que se obtienen estructuras de datos genricas.