Esterilizacin es el proceso por el cual se matan o se eliminan los microorganismos, por la aplicacin de un agente qumico o fsico.

La esterilizacin es un proceso esencial : En la fabricacin de cualquier producto destinado a la administracin parenteral, al contacto con heridas en la piel, con mucosas superficiales, o con rganos internos. En el tratamiento de material contaminado y en la eliminacin de residuos peligrosos biolgicos infecciosos.

Etiquetado y caducidad del material Todos los equipos esterilizados deben etiquetarse con la fecha de caducidad del equipo y el nmero de lote del proceso. El lote debe confeccionarse con los cdigos del esterilizador, del operario, del turno, del programa,... Puede ser tambin un nmero correlativo a las cargas que se vayan procesando en los distintos esterilizadores. La etiqueta con el nmero de lote y la 269 fecha de caducidad se coloca en un punto visible del envoltorio para facilitar su lectura. En la siguiente tabla se establecen fechas de caducidad orientativas, pero cada centro debe fijar las propias atendiendo al tipo de envoltorio, las caractersticas del almacenaje, transporte y rotacin de los equipos.

xido de etileno
El xido de etileno es un agente alquilante que se ha convertido en uno de los mtodos de esterilizacin qumica ms utilizados. Cuando se emplea este mtodo se debe determinar cuidadosamente el tiempo de exposicin a emplear ya que ste depende de factores como la temperatura, humedad, concentracin del gas, la permeabilidad del material que recubre los instrumentos a esterilizar y el tipo de microorganismo a eliminar.

Generalmente un perodo completo de esterilizacin tarda varias horas. Cuando se usan estos equipos de esterilizacin se deben tomar una serie de precauciones al colocar el material dentro de la cmara de esterilizacin. Entre estas precauciones podemos citar: Todos los trabajadores deben protegerse de la exposicin al xido de etileno ya que es muy txico para la piel, ojos y mucosas. Por otra parte este gas es inflamable, explosivo y carcinognico. Colocar el material a esterilizar en cestas para facilitar la carga y descarga del equipo y adems minimizar la exposicin del operador al xido de etileno. Dentro de las cestas los materiales se deben colocar de manera que se permita la libre circulacin del aire, humedad y la penetracin del xido de etileno. El material a esterilizar no debe tocar las paredes internas de la cmara. Tambin existen equipos comerciales que traen ampollas de xido de etileno envasadas dentro de una membrana difusora y una bolsa especial con cierre. Estos equipos se pueden usar en cualquier lugar y en situaciones de emergencia ya que para su empleo no se necesitan conexiones de aire, gas, electricidad, ni reas especiales.

Los indicadores biolgicos ms utilizados para controlar el proceso de esterilizacin por xido de etileno son las esporas de Bacillus subtilis, las cuales son altamente resistentes a este proceso. La esterilizacin por xido de etileno se puede utilizar para esterilizar materiales sensibles al calor y la humedad, tales como materiales plsticos desechables (placas de Petri, inyectadoras, etc.), instrumentos mdicos delicados como por ejemplo vlvulas artificiales para el corazn, equipos grandes de uso hospitalario, materiales porosos, etc. Formaldehido Agente alquilante, se combina con grupos NH2, COOH y SH en los cidos nucleicos y protenas. USOS: Esterilizacin de instrumentos. Limitaciones: Poca penetracin, corrosivo, y tiene tendencia a polimerizar como una delgada pelcula blanca sobre la superficie de los objetos tratados.

APLICACIONES DEL OXIDO DE ETILENO Y DEL CIDO PERACTICO

Contenedores de plsticos termolbiles

Contenedores de plsticos incompatibles con radiaciones Liofilizadores y aparatos mdicos Suturas Jeringas Sistemas de liberacin de medicamentos gasas

Vapores de perxido de Hidrgeno Oxida los grupos sulfhidrilo y dobles enlaces en protenas y lpidos . Se utiliza principalmente para envases y empaques estriles.

Glutaraldehido Cuando se usa al 2% en soluciones alcalinas, acta como agente esterilizante por sus propiedades alquilantes. USOS: Esterilizacin de instrumentos. Limitaciones: La solucin alcalina es inestable. Se utiliza en los plasticos.

cido peractico Es un agente oxidante que mantiene su eficacia en presencia de materia orgnica. La esterilizacin con este agente tiene como ventajas que incluye ciclos de esterilizacin relativamente cortos, el material se puede utilizar inmediatamente y el cido se puede eliminar directamente a los sitios de drenaje. Sin embargo, tiene como desventajas que es sumamente corrosivo y el material se debe enjuagar con agua destilada estril despus del proceso.