Un espejo (del lat. specullum) es una superficie pulida en la que al incidir la luz, se refleja siguiendo las leyes de la reflexin.

El ejemplo ms sencillo es el espejo plano. Tambin existen espejos cncavos y espejos convexos.

Un espejo plano es una superficie plana muy pulimentada que puede reflejar la luz que le llega con una capacidad reflectora de la intensidad de la luz incidente del 95% (o superior). Los espejos planos se utilizan con mucha frecuencia. Son los que usamos cada maana para mirarnos. En ellos vemos nuestro reflejo, una imagen que no est distorsionada.

 Una imagen en un espejo se ve como si el objeto estuviera detrs y no frente a ste ni en la superficie. (Ojo, es un error frecuente el pensar que la imagen la vemos en la superficie del espejo). El sistema ptico del ojo recoge los rayos que salen divergentes del objeto y los hace converger en la retina. El ojo identifica la posicin que ocupa un objeto como el lugar donde convergen las prolongaciones del haz de rayos divergentes que le llegan. Esas prolongaciones no coinciden con la posicin real del objeto. En ese punto se forma la imagen virtual, derecha y del mismo tamao del objeto.

Tienen la forma de la superficie que resulta cuando una esfera es cortada por un plano. Si la superficie reflectora est situada en la cara interior de la esfera se dice que el espejo es cncavo. Si est situada en la cara exterior se denomina convexo.

 Centro de curvatura C: Es el centro de la superficie esfrica que constituye el espejo. Radio de curvatura R: Es el radio de dicha superficie. Vrtice V: Coincide con el centro del espejo. Eje principal: Es la recta que une el centro de curvatura C con el vrtice V. Foco: Es un punto del eje por el que pasan o donde convergen todos los rayos reflejados que inciden paralelamente al eje. En los espejos esfricos se encuentra en el punto medio entre el centro de curvatura y el vrtice.

Imagen: Invertida, Real, menor que el objeto, y est entre C y F

PASOS PARA GRAFICAR

Cuando un rayo incide paralelamente al eje, el rayo reflejado pasa por el foco De forma viceversa, si el rayo incidente pasa por el foco el reflejado marcha paralelamente al eje. Asimismo, Cuando un rayo incidente pasa por el centro de curvatura, Es sta una propiedad fundamental de los rayos luminosos que se conoce como reversibilidad. Donde se unan los rayos se formar la imagen.

Imagen: Virtual, es menor que el objeto, derecha y est ubicada entre V y F

En la construccin de imgenes en espejos cncavos y segn sea la posicin del objeto, se pueden plantear tres situaciones diferentes que pueden ser analizadas mediante diagramas de rayos: a) El objeto est situado respecto del eje ms all del centro de curvatura C. En tal caso la imagen formada es real, invertida y de menor tamao que el objeto. b) El objeto est situado entre el centro de curvatura C y el foco F. La imagen resulta entonces real, invertida y de mayor tamao que el objeto. c) El objeto est situado entre el foco F y el vrtice V. El resultado es una imagen virtual, directa y de mayor tamao que el objeto.