El comercio electrnico, consiste en la compra y venta de productos o de servicios a travs de medios electrnicos, tales como el Internet y otras redes

de ordenadores. Originalmente el trmino se aplicaba a la realizacin de transacciones mediante medios electrnicos tales como el Intercambio electrnico de datos, sin embargo con el advenimiento de la Internet comenz a referirse principalmente a la venta de bienes y servicios a travs de la Internet, usando como forma de pago medios electrnicos, tales como las tarjetas de crdito.

La cantidad de comercio llevada a cabo electrnicamente ha crecido extraordinariamente debido a la propagacin de la Internet. Una gran variedad de comercio se realiza de esta manera, estimulando la creacin y utilizacin de nuevas innovaciones.

 La

mayor parte del comercio electrnico consiste en la compra y venta de productos entre personas y empresas, sin embargo un porcentaje considerable del comercio electrnico consiste en la adquisicin de artculos virtuales (software y derivados en su mayora), tales como el acceso a contenido "premium" de un sitio web.

 El

comercio electrnico realizado entre empresas es llamado en ingls Business-to-business o B2B. El B2B puede estar abierto a cualquiera que est interesado (como el intercambio de mercancas o materias primas), o estar limitado a participantes especficos pre-calificados.

A principio de los aos 1920 apareci en los Estados Unidos la venta por catlogo, impulsado por empresas mayoristas. Este sistema de venta, revolucionario para la poca, consiste en un catlogo con fotos ilustrativas de los productos a vender. Este permite tener mejor llegada a las personas, ya que no hay necesidad de tener que atraer a los clientes hasta los locales de venta. Esto posibilit a las tiendas poder llegar a tener clientes en zonas rurales, que para la poca que se desarroll dicha modalidad exista una gran masa de personas afectadas al campo.

Adems, otro punto importante a tener en cuenta es que los potenciales compradores pueden escoger los productos en la tranquilidad de sus hogares, sin la asistencia o presin, segn sea el caso, de un vendedor. La venta por catlogo tom mayor impulso con la aparicin de las tarjetas de crdito; adems de determinar un tipo de relacin de mayor anonimato entre el cliente y el vendedor.

A principio de los aos 1970, aparecieron las primeras relaciones comerciales que utilizaban una computadora para transmitir datos, tales como rdenes de compra y facturas. Este tipo de intercambio de informacin, si bien no estandarizado, trajo aparejado mejoras de los procesos de fabricacin en el mbito privado, entre empresas de un mismo sector.

mediados de 1980, con la ayuda de la televisin, surgi una nueva forma de venta por catlogo, tambin llamada venta directa. De esta manera, los productos son mostrados con mayor realismo, y con la dinmica de que pueden ser exhibidos resaltando sus caractersticas. La venta directa es concretada mediante un telfono y usualmente con pagos de tarjetas de crdito.

A finales de los aos 90, con el aparicin de la burbuja .com, y con la creacin de sitios como eBay, el comercio a travs de la Internet creci de manera considerable, teniendo un alcance que jams se hubiera imaginado, sin embargo el final de esta burbuja marco el cierre de muchas de las compaas basadas en la Internet.

Mejoras en la distribucin: La Web ofrece a ciertos tipos de proveedores (industria del libro, servicios de informacin, productos digitales) la posibilidad de participar en un mercado interactivo, en el que los costos de distribucin o ventas tienden a cero, como por ejemplo en la industria del software, en la que los productos pueden entregarse de inmediato, reduciendo de manera progresiva la necesidad de intermediarios.

Comunicaciones comerciales por va electrnica: Actualmente, la mayora de las empresas utiliza la Web para informar a los clientes sobre la compaa, aparte de sus productos o servicios, tanto mediante comunicaciones internas como con otras empresas y clientes; esto facilita las relaciones comerciales, as como el soporte al cliente, ya que al estar disponible las 24 horas del da, las empresas pueden fidelizar a sus clientes mediante un dilogo asincrnico que sucede a la conveniencia de ambas partes.

Beneficios operacionales: El uso empresarial de la Web reduce errores, tiempo y sobrecostos en el tratamiento de la informacin. Los proveedores disminuyen sus costos al acceder de manera interactiva a las bases de datos de oportunidades de ofertas, enviar stas por el mismo medio, y por ltimo, revisar de igual forma las concesiones; adems, se facilita la creacin de mercados y segmentos nuevos, el incremento en la generacin de ventajas en las ventas, la mayor facilidad para entrar en mercados nuevos, especialmente en los geogrficamente remotos, y alcanzarlos con mayor rapidez. Todo esto se debe a la capacidad de contactar de manera sencilla y a un costo menor a los clientes potenciales, eliminando demoras entre las diferentes etapas de los subprocesos empresariales.

Acceso a ms informacin: La naturaleza interactiva de la Web y su entorno de hipertexto le permite al cliente obtener de manera rpida y sencilla informacin adicional sobre el producto que busca. Facilita la investigacin y comparacin del mercado: La capacidad de la web para acumular y analizar grandes cantidades de datos especializados permite la compra por comparacin y acelera el proceso de bsqueda de los artculos.

El comercio electrnico puede utilizarse en cualquier entorno en el que se intercambien documentos entre empresas: compras o adquisiciones, finanzas, industria, transporte, salud, legislacin y recoleccin de ingresos o impuestos. Ya existen compaas que utilizan el comercio electrnico para desarrollar los aspectos siguientes: Creacin de canales nuevos de marketing y ventas. Acceso interactivo a catlogos de productos, listas de precios y folletos publicitarios.

 Venta

directa e interactiva de productos a los clientes. Soporte tcnico ininterrumpido, permitiendo que los clientes encuentren por s mismos, y fcilmente, respuestas a sus problemas mediante la obtencin de los archivos y programas necesarios para resolverlos.

El comercio electrnico utiliza un amplio rango de tecnologas como son:[4] Intercambio Electrnico de Datos (EDIElectronic Data Interchange) Correo Electrnico (E-mail o Electronic Mail) Transferencia Electrnica de Fondos (EFTElectronic Funds Transfer) Aplicaciones Internet: Web, News, Gopher, Archie Aplicaciones de Voz: Buzones, Servidores

 Transferencia

de Archivos Diseo y Fabricacin por Computadora (CAD/CAM) Multimedia Tableros Electrnicos de Publicidad Videoconferencia

Ubicuidad: la tecnologa de internet/ web est disponible en todos lados, en el trabajo, en el hogar y en cualquier otro lado a travs de los dispositivos mviles, en cualquier momento. El mercado se extiende ms all de los lmites tradicionales y se elimina de una ubicacin temporal y geogrfica. Se crea el Marketspace; se pueden realizar compras en cualquier parte. Se mejora la conveniencia para el cliente y se reducen los costos de compra.

 Alcance

global: la tecnologa se extiende ms all de los lmites nacionales, alrededor de la tierra. Se habilita el comercio a travs de los lmites culturales y nacionales sin problemas ni modificaciones. El Marketspace incluye potencialmente miles de millones de clientes y millones de negocios en todo el mundo.

 Estndares

universales: hay un conjunto de estndares de tecnologa, a saber estndares de internet. Riqueza: es posible transmitir mensajes de video, audio y texto. Los mensajes de comercializacin de video, audio y texto se integran en una sola experiencia de consumo y mensaje de comercializacin.

 Interactividad:

la tecnologa funciona a travs de la interaccin con el usuario. Los consumidores entablan un dilogo que ajusta en forma dinmica la experiencia para el individuo, y hace del consumidor un coparticipante en el proceso de entrega de bienes en el mercado.

 Densidad

de la informacin: la tecnologa reduce los costos de la informacin y eleva la calidad. Los costos de comunicacin, procesamiento y almacenamiento de la informacin se reducen en forma dramtica, mientras que la prevalencia, precisin y actualidad se incrementan de manera considerable. La informacin es abundante, econmica y precisa.

 Personalizacin/adecuacin:

la

tecnologa permite entregar mensajes personalizados a individuos y grupos. La personalizacin de los mensajes de comercializacin y la adecuacin de productos y servicios se basan en las caractersticas individuales.

 Tecnologa

social: generacin de contenido por parte del usuario y redes sociales. Los nuevos modelos social y de negocios de internet permiten que el usuario cree y distribuya su propio contenido, y soportan las redes sociales.

Las aplicaciones del comercio en lnea se basan principalmente en esta infraestructura: 1. Infraestructura de servicios comerciales comunes 2. Infraestructura de red 3. Infraestructura de los mensajes y de distribucin de informacin 4. Infraestructura de interfaces 5. Plataformas y lenguajes multimedia para la infraestructura pblica de red

 Internet,

Intranet y Extranet proporcionan enlaces vitales de comercio electrnico entre los componentes de una empresa y sus clientes, proveedores y otros socios comerciales. Esto permite que las empresas participen en tres categoras bsicas de aplicaciones de comercio electrnico:

 Entre

organizaciones comerciales y clientes/consumidores. Slo entre organizaciones comerciales. Dentro de la misma organizacin.

No cabe duda que uno de los elementos fundamentales en el comercio en general y en el comercio electrnico en particular, es la realizacin del pago correspondiente a los bienes o servicios adquiridos. En este mbito el comercio electrnico presenta una problemtica semejante a la que plantea en otros sistemas de compra no presencial, es decir, en aquella en la que las partes no se renen fsicamente para realizar la transaccin, como por ejemplo en la compra por catlogo o telefnica:

El comprador debe tener garanta sobre calidad, cantidad y caractersticas de los bienes que adquiere. El vendedor debe tener garanta del pago. La transaccin debe tener un aceptable nivel de confidencialidad. En ocasiones, se entiende que para garantizar estos hechos, comprador y vendedor deben acreditar su identidad, pero realmente slo necesitan demostrar su capacidad y compromiso respecto a la transaccin.

De esta manera cada vez ms sistemas de pago intentan garantizar la compra "annima". En el comercio electrnico se aade otro requerimiento que generalmente no se considera en otros sistemas de venta no presencial, an cuando existe: El comprador debe tener garanta de que nadie pueda, como consecuencia de la transaccin que efecta, suplantar en un futuro su personalidad efectuando otras compras en su nombre y a su cargo.

En el comercio electrnico pueden distinguirse dos tipos de medios de pago: Medios de pago tradicionales, utilizados en cualquier tipo de transaccin comercial, electrnica o no. Por ejemplo: Contrarrembolso. Es el nico medio de pago utilizado en el comercio electrnico que implica la utilizacin de dinero en efectivo. Hoy da es uno de los medios de pago preferidos por el consumidor en general, pues garantiza la entrega de los bienes antes del pago.

Cargos en cuenta (domiciliacin). Suele emplearse para cargos peridicos o suscripciones, por ejemplo, el Boletn Oficial del Estado. Tarjeta de dbito y de crdito. Son el medio ms popular y tradicionalmente usado en el comercio electrnico.

Medios de pago especficos, para el nuevo entorno del comercio electrnico, especialmente Internet. Por ejemplo: Tarjeta de crdito o dbito, slo utilizable para el comercio electrnico. Su uso es escaso. Intermediarios electrnicos para sistemas basados en tarjetas de crdito tradicionales: CyberCash. First Virtual. Moneda electrnica

Tarjetas de crdito y dbito Ampliamente usadas hoy en da como medio de pago en el comercio electrnico, las tarjetas de crdito y dbito tradicionales han permitido la realizacin de transacciones comerciales en el nuevo medio a travs de la utilizacin de los procedimientos de liquidacin y pago preestablecidos.

Tarjetas chip En pleno desarrollo, las tarjetas chip o tarjetas inteligentes son aquellas que poseen una capacidad de almacenar informacin en un chip que incorporan. Fundamentalmente esta informacin suele ser: Una identificacin que incluye determinadas claves cifradas. Una cantidad de dinero disponible.

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