En este capítulo Ostrom desarrolla su marco de investigación y explica cómo un grupo de individuos puede organizarse y gobernarse a sí mismo para obtener beneficios mutuos, a pesar de que todos se vean tentados a aprovecharse (free-ride), eludir responsabilidades o actuar de manera oportunista. El artículo de Ramis expone la teoría del gobierno de los comunes de Ostrom, diciendo que su tesis central se puede sintetizar diciendo: «no existe nadie mejor para gestionar sosteniblemente un recurso de uso común que los propios implicados».