En este capítulo Ostrom contradice los tres principales métodos de análisis de las ciencias sociales: la tragedia de los comunes, el dilema del prisionero y la lógica de la acción colectiva. Se demuestra que existen alternativas y que hay más opciones que la simple dicotomía entre «vía única del Leviatán» y la «vía única de la privatización». En el artículo, Mancur Olson explica su famosa teoría acerca de lo difícil que es que los individuos de una determinada categoría que coinciden en un interés compartido, actúen.