HOSBSWAM, ERIC: Cap. 3.

La Era del Imperio en La Era del Imperio Dice Hosbswam: Un mundo en el que el ritmo de la economa estaba determinado por los pases capitalistas desarrollados o en proceso de desarrollo existentes en su seno, tena grandes probabilidades de convertirse en un mundo en el que los pases avanzados dominaran a los atrasados: en definitiva, en un mundo imperialista. El perodo que va de 1875 a 1914 se puede calificar como tal por dos motivos: Se desarrolla un nuevo tipo de imperialismo: el colonial; y fue el perodo de la historia moderna en que hubo mayor nmero de gobernantes que se auto titulaban emperadores. Cuando Hosbswam se refiere a un nuevo tipo de imperialismo, que emerge entre 1880 y 1914, habla del serio planteo del lado de los pases capitalistas, o sea de la pretensin concreta de esos estados de llevar adelante la conquista, anexin y administracin formal de determinados territorios. Tal fue el caso de la mayor parte del mundo ajeno a Europa y del continente americano, que se va a dividir y va a quedar bajo la rbita formal o informal de varios pases. Dos grandes zonas que fueron totalmente divididas: frica y el Pacfico. Hubo una zona que pudo sustraerse casi por completo al proceso de reparto territorial formal: el continente americano. Desde el punto de vista econmico eran dependencias del mundo desarrollado. El perodo era como una nueva fase en el modelo de desarrollo nacional e internacional. El trmino imperialismo se va a incorporar al vocabulario periodstico y poltico durante la dcada de 1890. El anlisis del imperialismo va a ser uno de los ejes del debate del marxismo revolucionario, de los comunistas a partir de 1917, y tambin de los revolucionarios del tercer mundo, sobre todo a partir del crtico anlisis llevado a cabo por Lenin. El punto esencial del anlisis de Lenin era que el nuevo imperialismo tena sus races econmicas en una nueva fase del capitalismo, pues conduca a la divisin territorial del mundo a travs de las grandes potencias capitalistas. Fueron precisamente las rivalidades lo que conducir a la primera guerra mundial. Ahora bien, los anlisis No Marxistas del imperialismo establecan otro tipo de conclusiones; negaban la conexin entre el imperialismo y el capitalismo; negaban que el imperialismo tuviera races econmicas, e incluso se negaba que todo ello perjudicara las economas coloniales. El motor a combustin necesitaba petrleo y caucho; el primero vena de los Estados Unidos, sin embargo los pozos petrolferos de Oriente Medio ya eran objeto de un intenso enfrentamiento. No obstante ello, o sea, adems de las demandas provocadas por las nuevas tecnologas, el crecimiento del consumo de masas en los pases metropolitanos signific la rpida expansin del mercado de productos alimenticios. Estos llegaban a Europa en su gran mayora de pases sudamericanos. Las oligarquas terratenientes y comerciantes de las economas perifricas o dependientes se vieron beneficiadas de la expansin secular de los productos de exportacin. Antes de 1914 las relaciones de intercambio parecan favorecer a los productores de materias primas. El problema de la superproduccin del perodo de la gran depresin poda solucionarse a travs de un gran impulso exportador. El imperialismo estimul a las masas a identificarse con el Estado y la Nacin imperial. El imperialismo, significaba un gran terreno de exaltacin patritica. El autor seala que para los socialistas el colonialismo no era sino una cuestin marginal. Hacia fines de 1890 entendan que la anexin y explotacin colonial era una caracterstica de la nueva fase de desarrollo capitalista, indeseable, pero no central. La expansin implicaba la aparicin de grandes corporaciones y oligopolios, y la intervencin cada vez ms intensa del Estado en los asuntos econmicos. El impacto econmico del imperialismo fue importante pero result profundamente desigual. Las relaciones entre las colonias y las metrpolis eran muy desiguales. El imperialismo tuvo ms importancia en el Reino Unido, porque la irregularidad econmica de este pas siempre haba dependido de su relacin especial con los mercados y fuentes de materias primas de ultramar. El pas era el

principal importador a la vez que inversor en zonas tales como Suramrica. El objetivo britnico no era la expansin sino la defensa frente a otros imperios. La era del imperio no fue slo un fenmeno econmico y poltico, sino tambin cultural. El imperialismo llev a las elites potenciales del mundo dependiente a la occidentalizacin si no queran quedarse atrs. Los movimientos antiimperialistas importantes surgieron con la primera guerra mundial y la Revolucin. El legado cultural ms importante del imperialismo fue la educacin de tipo occidental para minoras distintas: para los pocos afortunados que llegaron a ser cultos. La novedad del siglo XIX fue que cada vez ms se consider a los pueblos no europeos y a sus sociedades como inferiores, indeseables, dbiles, atrasadas e incluso infantiles. Eran pueblos adecuados para la conquista.