Arte y belleza en la esttica medieval

Edad Media

 La lenta cada del Imperio Romano arrastr la cada de los sistemas clsicos de vida y del pensamiento. Nuevos grupos venidos del norte de Europa y del Oriente mellan al Imperio Romano que pareca indestructible. Mientras, el Cristianismo crece

Desintegracin del Imperio Romano

La descomposicin del Imperio Romano, y la formacin de ncleos polticos independientes, dirigidos por los pueblos germnicos que en ellos se asentaron, caso de los visigodos de Hispania o de los francos de la Galia, dieron paso a la gestacin progresiva de Europa. Y el latn? La antigua lengua del Imperio Romano sigui utilizndose, sobre todo como vehculo de comunicacin en el mbito de la Iglesia. Pero ello no impidi, por supuesto, que el latn evolucionara, derivando en las lenguas romances, las cuales nacieron en el transcurso de los siglos de la Alta Edad Media, aunque su consolidacin fue ms tarda.

Europa: sigloVI

 Las nuevas ideas cambiaron y modificaron radicalmente los antiguos pensamientos en cuanto al conocimiento, el concepto de dios y el sentido de la naturaleza, de la historia y del hombre.

Edad Media: Construccin de un concepto

La Edad Media como concepto es una construccin. Los primeros que comenzaron a hablar de Edad Media, o ms concretamente de expresiones como "media aetas" o "medium aevum", fueron los humanistas italianos de las ltimas dcadas del siglo XV. En concreto el primero que aludi al trmino Edad Media fue el obispo de Alesia, Gionanni Andrea dei Bussi, el cual, en una carta fechada en el ao 1469, hablaba de "sed mediae tempestatis tum veteris, tum recentiores usque ad nostra tempora".

Ubicacin temporal
Con esa expresin se refera dicho prelado a una etapa situada entre dos momentos brillantes de la historia de la humanidad, los tiempos clsicos, por una parte, y la fase que los humanistas italianos estaban protagonizando, por otra, en la cual se buscaba el retorno al cultivo de las lenguas clsicas y, en general, de todos los valores propios de aquellos lejanos tiempos. Esa etapa de la historia de la humanidad, o cuando menos de Europa y de su entorno, que abarcaba ms de un milenio, pues se extenda entre las ltimas fases del Imperio Romano y los aos medios de la decimoquinta centuria, se caracterizaba, segn los citados humanistas, por el brutal retroceso experimentado, sobre todo desde el punto de vista de las manifestaciones culturales.

 La Ilustracin continuar con esa concepcin negativa de un tiempo oscuro. El Romanticismo la revalora.

Horizonte mental Edad Media

A lo largo de la Edad Media se encuentran, segn seala Ramn Xirau, una serie de constantes fijas: La concentracin de la vida en Dios; La creencia en que la verdadera vida habr de realizarse en otro mundo; La subordinacin de las actitudes vitales, artsticas e intelectuales a la teologa y el conocimiento de la divinidad.

Ideas estticas
La Antigedad clsica, segn seala Eco, tena los ojos en la naturaleza, mientras que al tratar los mismos temas, los medievales los tenan puestos en la Antigedad Clsica. O sea que buena parte de la cultura medieval consiste en un comentario de la tradicin cultural que en una reflexin sobre la realidad.

La belleza inteligible
La atencin hacia la belleza de las cosas en ese periodo a menudo estaba estimulada por la conciencia de la belleza como dato metafsico. Pero tambin exista el gusto inclinado hacia los aspectos sensibles.

Unicidad vs Diversidad
La conciencia de la belleza como dato metafsico , segn es documentada por Eco en sus mltiples versiones, muestra el desarrollo concreto de las teoras estticas fundamentadas en la proporcin o en la luz, o con una concepcin organicista. La riqueza que muestra derriba uno de los mitos modernos sobre la unicidad medieval.

 Aunque, sin duda, lo bello era un valor que deba coincidir como con los griegos con lo bueno, lo verdadero, y con los dems atributos de la divinidad. La Edad Media no saba pensar en la belleza maldita

Originalidad
Los medievales al contrario de los modernos no tenan como valor ser original. Ms bien pensaban que la originalidad era un pecado de orgullo.

La belleza: un aspecto peligroso

Entre cistercienses y cartujos exista la polmica contra el lujo y el empleo de medios figurativos en la decoracin de las iglesias para no distraer a los fieles de la piedad y la concentracin en la oracin. Pero en esa condena la belleza de los ornamentos no se cuestiona nunca. Se les combate precisamente por su atractivo. Al desconfiar de la belleza exterior la Edad Media mstica se refugiaba en la contemplacin de las escrituras o en el goce de los ritmos interiores de un alma en estado de gracia.

La tentacin

Belleza interior/belleza exterior

La contraposicin entre la belleza exterior y la interior es un tema recurrente de toda la poca. Pues, como se consideraba, hasta los leprosos no estaban separados de la gracia de Dios, aunque se les excluyera socialmente. Tambin los cuerpos de los mrtires resplandecen de una vvida belleza interior.

 Ante la belleza perecedera, la nica que perdura es la belleza interior, y al recurrir a sta, la Edad Media efecta una recuperacin del valor esttico ante la muerte..

 La Edad Media se bate en el plano terico contra el dualismo maniqueo y excluye el mal tericamente del plan de la creacin, pero precisamente por ello tiene que pactar con su presencia accidental. En el fondo, tambin los monstruos introducidos en la sinfona de la creacin, as como las pausas y los silencios que exaltan la belleza de los sonidos, son bellos.

Grgola, Notre Dame

Filosofa y Esttica
En la Edad Media el paso del goce esttico al de tipo mstico es casi inmediato. El gusto esttico del hombre medieval no consiste en advertir la autonoma del producto artstico o de la realidad de la naturaleza, sino en captar las relaciones sobrenaturales entre el objeto y el cosmos, en ver en la cosa concreta un reflejo ontolgico de la virtud participante de Dios.

Visin esttica
En el libro de la Sabidura, comentado por San Agustn, los medievales aprendieron que el mundo haba sido creado por Dios segn nmero, peso y medida, categoras cosmolgicas que son categoras estticas, adems de manifestaciones del BIEN metafsico. Junto a la tradicin bblica, la tradicin clsica concurra a reforzar esta visin esttica del universo.

Antecedentes e influencias
La belleza del mundo como reflejo e imagen de la belleza ideal era un concepto de origen platnico. Calcidio, entre los siglos III y IV d.C., comenta el Timeo, de Platn, obra fundamental en la formacin del hombre medieval.

La tradicin clsica
De todas las definiciones de belleza, una tuvo especial fortuna en la Edad Media y proceda de San Agustn: Qu es la hermosura del cuerpo? Es la armona de las partes acompaada por cierta suavidad de color. (Epstula, 3)

Los pitagricos
Pero el aspecto ms antiguo de tales frmulas era el de la congruentia, la proporcin, el nmero, que se remontaba hasta los presocrticos. A travs de Pitgoras, Platn y Aristteles, esta concepcin substancialmente cuantitativa de la belleza haba aparecido una y otra vez en el pensamiento griego. El canon griego se acoge al principio fundamental de la unidad dentro de la variedad.

Boecio
El alma y el cuerpo del hombre estn sujetos a las mismas leyes que regulan los fenmenos musicales y estas mismas proporciones se encuentran tambin en la armona del cosmos, por lo que microcosmos y macrocosmos resultan vinculados por un mdulo nico que es a la vez matemtico y esttico. El hombre est conformado sobre la medida del mundo y obtiene placer de todas las manifestaciones de ese parecido. Aqu regresa tambin la teora pitagrica de la armona de las esferas.

 La Edad Media desarrollar una infinidad de variaciones sobre el tema de la belleza musical del mundo.

Escuela de Chartres
Su cosmos es el desarrollo, a travs de los escritos aritmticos de Boecio, del principio agustiniano segn el cual Dios dispuso todo ordine e mesura y se vincula al concepto clsico de kosmos, regido por un principio divino que es alma, providencia, destino. El origen de tal visin es el Timeo.

El homo quadratus
El siglo XII tambin lleva a mayor desarrollo otra derivacin de las cosmologas pitagricas, retomando los temas tradicionales del homo quadratus. El cosmos como gran hombre y el hombre como pequeo cosmos. De aqu emprende su camino gran parte del alegorismo medieval. En la teora del homo quadratus el nmero, principio del universo llega a adoptar significados simblicos, fundados sobre correspondencias numricas que son tambin estticas.

Creacin, miniatura

 El nmero cuatro se convierte en nmero gozne y resolutor. Cuatro segn ensea Vitrubio, es el nmero del hombre, puesto que la longitud del hombre con los brazos abiertos corresponde a su altura dando lugar as a la base y la altura de un cuadrado ideal. El ocho y sus mltiplos constituyen la imagen del infinito. Pero el hombre tambin ser pentagonal. As la mstica de Hildegarda se basa en la fascinacin de las proporciones y de la pntada. Hugo de San Vctor hablar de la perfeccin del nmero diez, tambin recogido en las enseanzas cabalsticas desarrolladas en Provencia y Espaa en siglos XI y XII.

rbol de la vida

 El gusto por las estructuras pentagonales se encuentra tambin en el arte gtico, sobre todo en el trazado de los rosetones de la catedral.

Abada de Saint Denis

Chartres

Proporcin y simetra
El otro autor por el que la teora de las proporciones se transmite a la Edad Media es Vitrubio, al que se remiten tericos y tratadistas desde el siglo IX. Para l dos elementos fundamentales son la proporcin y la simetra. Vicente de Beauvais en siglo XIII resume la teora vitrubiana de las proporciones humanas y habla de una proporcionalidad fundada sobre armonas concretas y orgnicas, no sobre nmeros abstractos.

 En la msica medieval da un significado muy concreto a las categoras que para Boecio eran abstracciones platnicas. La armona se convierte en un valor tcnico experimentado. El principio metafsico es ya un principio artstico. En las artes figurativas est el concepto y la norma de la simetra.

 Al encontrar un centro de simetra se encuentra el camino, la orientacin, la racionalidad. En este campo, costumbre esttica y sistema teolgico se daban la mano. La esttica de la proportio fue verdaderamente la esttica de la Edad Media por excelencia.

 Todos los tratados medievales de artes figurativas revelan la ambicin de las artes plsticas de situarse en el mismo nivel matemtico que la msica Pero la esttica de la proportio era cuantitativa y no consegua dar una explicacin satisfactoria del gusto cualitativo que la Edad Media manifestaba ante el color y la luz.

La luz
La identificacin de la luz con la belleza trascendente viene de la Antigedad, desde los ritos de Baal, Ahura Mazda, etctera. En el Gnesis tambin se dice, ante la creacin: Dios vio que la luz era buena. Pero eso se cambia en griego por kals= bello, que alude al ideal de identificacin entre los bueno y lo bello. La Kalokagathia. Para el Pseudo Dionisio la luz se identifica con el Bien y es la medida del ser y del tiempo.

 En la Baja Edad Media surge la esttica de la luz, como smbolo de la divinidad y se expresa en la catedral gtica. Asimismo, se pasa del cuadrado del romnico al crculo del gtico.

 Pero en el siglo XII tambin se da una polmica entre las posiciones de Bernardo de Claraval, de la orden del Cster y el abad Suger, de la abada de Saint Denis.

Abada de Saint Denis

 En tanto Bernardo de Claraval promueve el ascetismo en todas sus formas, siguiendo la Regla de San Benito, que se expresa en una arquitectura sobria y templos que carecen de figuras escultricas. La profundizacin de la teologa de la luz del Pseudo Dionisio Aeropagita despierta en el abad Suger de Saint Denis el deseo de convertir el templo de su abada en un lugar de luz. Surge as el primer embrin de un templo gtico.

San Bernardo

Suger de Saint Denis

Suger apoya la idea de que la contemplacin de la belleza material nos permite disfrutar de la experiencia divina, al revs de las ideas defendidas por San Bernardo que criticaba la ostentacin en la obra de arte, porque interfiere en la pureza mstica necesaria para llegar a Dios. Desafortunadamente de la abada quedan escasos restos originales, por muchas reformas y los daos sufridos durante la Revolucin francesa.

Abada de Saint Denis

Glorificacin de la vida
En los siglos XII y XIII surgen los cantos goliardos de Carmina Burana, donde se expresa un gozo por la vida, el amor y hay un elogio del vino, as como una stira de las clases sociales. Estos cantos se oponen a la seriedad que privaba en todos los mbitos pblicos y oficiales de la Edad Media, donde la risa y el humor estaban excluidos.

 Estos cantos tambin constituyen una manera de contrarrestar el desprecio del cuerpo que se da en este periodo. Y se agregan a los juegos de la poca, como el Juego de la Oca.

Juego de la oca

 Este juego parte de la multiplicidad a la unidad. Ha sido visto como el camino del alma al paraso, o como el Camino de Santiago. El paso de lo espacio-temporal a lo extratemporal. Conjuga los cuatro puntos cardinales con el centro de todas las tradiciones.

Carmina Burana

Fragmento Carmina Burana

Oh, Fortuna, como la Luna cambiante y siempre creciendo y decreciendo, detestable vida, en un momento dura y en otros otorgando tus favores, que con tus juegos conduces el mundo, y la pobreza y el poder en tus manos se disuelven como el hielo.

La rueda de la fortuna, siglo XIV

La danza de la muerte

 Las Danzas Macabras son, junto a los Triunfos de la Muerte, una expresin artstico-literaria, surgida en el siglo XIV, que representa a la Muerte personificada. La ms clebre de las representaciones de la Danza Macabra se atribuye a Jean Le Fevr y estaba en el Mural del Prtico del Cementerio de los Inocentes de Pars. Pero, desapareci en el siglo XVIII cuando el prtico fue demolido. Se cree que el grabado de 1485 hecho por Guyot Marchant, portada de la primera edicin de La Danse Macabre, se basaba en esta representacin.

Danza de la muerte que se lleva a un abogado y a un trovador, siglo XVI

Para sentir la muerte, y no slo pensarla como el camino al cielo

La importancia de lo simblico es una constante en la Edad Media, pero que en sus ltimos siglos se hace tan importante, que ya no sern suficientes las alegoras, parbolas o fbulas. Se hace necesario tocar los sentidos y por ello, se plasman las ideas en imgenes pictricas: escultura, pintura y grabados. En la difusin de las danzas jugaron un papel importante las rdenes mendicantes, en particular franciscanos y dominicos, a quienes les gustaba predicar con el ejemplo.

Stira y alegora
Es importante destacar estas representaciones artsticas como un reflejo de la mentalidad de la poca: una sociedad en la que la idea de la muerte est siempre presente, y que no perdona riquezas, linajes, ni ttulos de nobleza. Tambin se concibe como una especie de crtica de la sociedad de la poca, con su rigurosa divisin estamental y tan preocupada por el lujo y las manifestaciones externas, frivolidades que con la muerte parecen intiles.

La macabra muerte

La muerte, como la risa, iguala a los seres humanos

Yo soy quien a nadie exenta de mis amargas pasiones, A todos los hago iguales, Desde al emperador ms noble a los ms bajos pastores

El triunfo de la muerte, Brueghel