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Mariano Moreno

Supresin de los honores del Presidente (1810)


Orden del da:
En vano publicara esta Junta principios liberales, que hagan apreciar a los pueblos el inestimable don de su
libertad, si permitiese la continuacin de aquellos prestigios, que por desgracia de la humanidad inventaron
los tiranos, para sofocar los sentimientos de la naturaleza. Privada la multitud de luces necesarias, para dar su
verdadero valor a todas las cosas; reducida por la condicin de sus tareas a no extender sus meditaciones ms
all de sus primeras necesidades; acostumbrada a ver los magistrados y jefes envueltos en un brillo que
deslumbra a los dems, y los separa de su inmediacin, confunde los inciensos y homenajes con la autoridad
de los que los disfrutan, y jams se detiene en buscar al jefe por los ttulos que lo constituyen, sino por el
boato y condecoraciones con que siempre lo ha visto distinguido. De aqu es que el usurpador, el dspota, el
asesino de su patria arrastra por una calle pblica la veneracin y respeto de un gento inmenso, al paso que
carga la execracin de los filsofos y las maldiciones de los buenos ciudadanos; y de aqu es que, a presencia
de ese aparato exterior, precursor seguro de castigos y de todo gnero de violencias, tiemblan los hombres
oprimidos, y se asustan de s mismos, si alguna vez el exceso de opresin los haba hecho pensar en secreto
algn remedio.
Infelices pueblos los que viven reducidos a una condicin tan humillante! Si el abatimiento de sus espritus
no sofocase todos los pensamientos nobles y generosos, si el sufrimiento continuado de tantos males no
hubiese extinguido hasta el deseo de libertarse de ellos, correran a aquellos pases felices, en que una
constitucin justa y liberal da nicamente a las virtudes el respeto que los tiranos exigen para los trapos y
galones; abandonaran sus hogares, huiran de sus domicilios, y dejando anegados a los dspotas en el fiero
placer de haber asolado las provincias con sus opresiones, viviran bajo el dulce dogma de la igualdad, que
raras veces posee la tierra, porque raras veces lo merecen sus habitantes. Qu comparacin tiene un gran
pueblo de esclavos, que con su sangre compra victorias, que aumentan el lujo, las carrozas, las escoltas de
los que lo dominan, con una ciudad de hombres libres, en que el magistrado no se distingue de los dems,
sino porque hace observar las leyes, y termina las diferencias de sus conciudadanos? Todas las clases del
estado se acercan con confianza a los depositarios de la autoridad, porque en los actos sociales han alternado
francamente con todos ellos; el pobre explica sus acciones sin timidez, porque ha conversado muchas veces
familiarmente con el juez que le escucha; el magistrado no muestra ceo en el tribunal, a hombres que
despus podran despreciarlo en la tertulia; y sin embargo no mengua el respeto de la magistratura, porque
sus decisiones son dictadas por la ley, sostenidas por la constitucin y ejecutadas por la inflexible firmeza de
hombres justos e incorruptibles.
Se avergonzara la Junta y se considerara acreedora a la indignacin de este generoso pueblo, si desde los
primeros momentos de su instalacin hubiese desmentido una sola vez los sublimes principios que ha
proclamado. Es verdad que, consecuente al acta de su ereccin, decret al Presidente, en orden de 28 de
mayo, los mismos honores que antes se haban dispensado a los virreyes; pero esto fue un sacrificio
transitorio de sus propios sentimientos, que consagr al bien general de este pueblo. La costumbre de ver a
los virreyes rodeados de escoltas y condecoraciones habra hecho desmerecer el concepto de la nueva
autoridad, si se presentaba desnuda de los mismos realces; quedaba entre nosotros el virrey depuesto;
quedaba una audiencia formada por los principios de divinizacin de los dspotas; y el vulgo, que slo se
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conduce por lo que ve, se resentira de que sus representantes no gozasen el aparato exterior de que haban
disfrutado los tiranos, y se apoderara de su espritu la perjudicial impresin de que los jefes populares no
revestan el elevado carcter de los que nos venan de Espaa. Esta consideracin precis a la Junta a
decretar honores al Presidente, presentando al pueblo la misma pompa del antiguo simulacro, hasta que
repetidas lecciones lo dispusiesen a recibir sin riesgo de equivocarse el precioso presente de su libertad. Se
mortific bastante la moderacin del Presidente con aquella disposicin, pero fue preciso ceder a la
necesidad, y la Junta ejecut un arbitrio poltico que exigan las circunstancias, salvando al mismo tiempo la
pureza de sus intenciones con la declaratoria de que los dems vocales no gozasen honores, tratamiento, ni
otra clase de distinciones.
Un remedio tan peligroso a los derechos del pueblo, y tan contrario a las intenciones de la Junta, no ha
debido durar sino el tiempo muy preciso, para conseguir los justos fines que se propusieron. Su continuacin
sera sumamente arriesgada, pues los hombres sencillos creeran ver un virrey en la carroza escoltada, que
siempre usaron aquellos jefes; y los malignos nos imputaran miras ambiciosas, que jams han abrigado
nuestros corazones. Tampoco podran fructificar los principios liberales, que con tanta sinceridad
comunicamos, pues el comn de los hombres tiene en los ojos la principal gua de su razn, y no
comprenderan la igualdad que les anunciamos, mientras nos viesen rodeados de la misma pompa y aparato
con que los antiguos dspotas esclavizaron a sus sbditos.
La libertad de los pueblos no consiste en palabras, ni debe existir en los papeles solamente. Cualquier
dspota puede obligar a sus esclavos a que canten himnos a la libertad; y este cntico maquinal es muy
compatible con las cadenas y opresin de los que lo entonan. Si deseamos que los pueblos sean libres,
observemos religiosamente el sagrado dogma de la igualdad. Si me considero igual a mis conciudadanos,
por qu me he de presentar de un modo que les ensee que son menos que yo? Mi superioridad slo existe en
el acto de ejercer la magistratura, que se me ha confiado; en las dems funciones de la sociedad soy un
ciudadano, sin derecho a otras consideraciones, que las que merezca por mis virtudes.
No son stos vanos temores de que un gobierno moderado pueda alguna vez prescindir. Por desgracia de la
sociedad existen en todas partes hombres venales y bajos, que no teniendo otros recursos para su fortuna que
los de la vil adulacin, tientan de mil modos a los que mandan, lisonjean todas sus pasiones, y tratan de
comprar su favor a costa de los derechos y prerrogativas de los dems. Los hombres de bien no siempre estn
dispuestos ni en ocasin de sostener una batalla en cada tentativa de los bribones; y as se enfra
gradualmente el espritu pblico, y se pierde el horror a la tirana. Permtasenos el justo desahogo de decir a
la faz del mundo, que nuestros conciudadanos han depositado provisoriamente su autoridad en nueve
hombres, a quienes jams trastornar la lisonja, y que juran por lo ms sagrado que se venera sobre la tierra,
no haber dado entrada en sus corazones a un solo pensamiento de ambicin o tirana; pero ya hemos dicho
otra vez, que el pueblo no debe contentarse con que seamos justos, sino que debe tratar de que lo seamos
forzosamente. Maana se celebra el Congreso, y se acaba nuestra representacin; es, pues, un deber nuestro
disipar de tal modo las preocupaciones favorables a la tirana, que si por desgracia nos sucediesen hombres
de sentimientos menos puros que los nuestros, no encuentren en las costumbres de los pueblos el menor
apoyo para burlarse de sus derechos. En esta virtud ha acordado la junta el siguiente reglamento, en cuya
puntual e invariable observancia empea su palabra y el ejercicio de todo su poder:
1. El artculo 8. de la orden del da 28 de mayo de 1810, queda revocado y anulado en todas sus partes.
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2. Habr desde este da, absoluta, perfecta e idntica igualdad entre el Presidente y dems vocales de la
Junta, sin ms diferencia, que el orden numerado y gradual de los asientos.
3. Solamente la Junta, reunida en actos de etiqueta y ceremonia, tendr los honores militares, escolta y
tratamiento que estn establecidos.
4. Ni el presidente, ni algn otro individuo de la Junta, en particular revestir carcter pblico, ni tendrn
comitiva, escolta o aparato que los distinga de los dems ciudadanos.
5. Todo decreto, oficio y orden de la Junta deber ir firmado de ella, debiendo concurrir cuatro firmas,
cuando menos, con la del respectivo Secretario.
6. Todo empleado, funcionario pblico o ciudadano, que ejecute rdenes, que no vayan subscriptas en la
forma prescrita en el anterior artculo, ser responsable al Gobierno de la ejecucin.
7. Se retirarn todas las centinelas del Palacio, dejando solamente las de las puertas de la Fortaleza y sus
bastiones.
8. Se prohbe todo brindis, viva o aclamacin pblica en favor de individuos particulares de la Junta. Si
stos son justos, vivirn en el corazn de sus conciudadanos: ellos no aprecian bocas que han sido
profanadas con elogios de los tiranos.
9. No se podr brindar sino por la Patria, por sus derechos, por la gloria de nuestras armas, y por objetos
generales concernientes a la pblica felicidad.
10. Toda persona que brindare por algn individuo particular de la Junta, ser desterrado por seis aos.
11. Habiendo echado un brindis don Atanasio Duarte, con que ofendi la probidad del Presidente y atac los
derechos de la Patria, deba perecer en un cadalso; por el estado de embriaguez en que se hallaba, se le
perdona la vida; pero se le destierra perpetuamente de esta ciudad, porque un habitante de Buenos Aires, ni
ebrio, ni dormido, debe tener impresiones contra la libertad de su pas.
12. No debiendo confundirse nuestra milicia nacional con la milicia mercenaria de los tiranos, se prohbe
que ningn centinela impida la libre entrada en toda funcin y concurrencia pblica a los ciudadanos
decentes que la pretendan. El oficial que quebrante esta regla ser depuesto de su empleo.
13. Las esposas de los funcionarios pblicos, polticos y militares, no disfrutarn los honores de armas ni
dems prerrogativas de sus maridos; estas distinciones las concede el estado a los empleos, y no pueden
comunicarse sino a los individuos que los ejercen.
14. En las diversiones pblicas de toros, pera, comedia, etc., no tendr la Junta palco, ni lugar
determinado: los individuos de ella que quieran concurrir, comprarn lugar como cualquier ciudadano; el
Excmo. Cabildo, a quien toca la presidencia y gobierno de aquellos actos, por medio de los individuos
comisionados para el efecto, ser el que nicamente tenga una posicin de preferencia.
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15. Desde este da queda concluido todo el ceremonial de iglesia con las autoridades civiles: Estas no
concurren al templo a recibir inciensos, sino a tributarlos al Ser Supremo. Solamente subsiste el recibimiento
en la puerta por los cannigos y dignidades en la forma acostumbrada. No habrn cojines, sitial, ni distintivo
entre los individuos de la Junta.
16. Este reglamento se publicar en La Gaceta, y con esta publicacin se tendr por circulado a todos los
jefes polticos, militares, corporaciones y vecinos, para su puntual observancia.
(Gaceta de Buenos Aires, del 8 de diciembre de 1810.)

Sobre las miras del Congreso que acaba de convocarse, y Constitucin del Estado (1810)
Los progresos de nuestra expedicin auxiliadora apresuran el feliz momento de la reunin de los diputados
que deben reglar el estado poltico de estas provincias. Esta asamblea respetable, formada por votos de todos
los pueblos, concentra desde ahora todas sus esperanzas, y los ilustres ciudadanos que han de formarla, son
responsables a un empeo sagrado, que debe producir la felicidad o la ruina de estas inmensas regiones. Las
naciones cultas de Europa esperan con ansia el resultado de tan memorable congreso; y una censura rgida,
imparcial e inteligente analizar sus medidas y providencias. Elogios brillantes de filsofos ilustres, que
pesan ms en una alma noble que la corona real en la cabeza de un ambicioso, anunciarn al mundo la
firmeza, la integridad, el amor a la patria, y dems virtudes que hayan inspirado los principios de una
constitucin feliz y duradera. El desprecio de los sabios, y el odio de los pueblos precipitarn en la ignominia
y en un oprobio eterno a los que malogrando momentos, que no se repiten en muchos siglos, burlasen las
esperanzas de sus conciudadanos, y diesen principio a la cadena de males que nos afligiran perpetuamente,
si una constitucin bien calculada no asegurase la felicidad de nuestro futuro destino. Tan delicado ministerio
debe inspirar un terror religioso a los que se han encargado de su desempeo; muchos siglos de males y
desgracias son el terrible resultado de una constitucin errada; y raras veces quedan impunes la inercia o
ambicin de los que forjaron el infortunio de los pueblos.
No por esto deben acobardarse los nclitos varones encargados de tan sublime empresa. La acreditada
sabidura de unos, la experiencia de otros, las puras intenciones de todos, fundan una justa esperanza de que
la prosperidad nacional ser el fruto precioso de sus fatigas y tareas. Pocas veces ha presentado el mundo un
teatro igual al nuestro, para formar una constitucin que haga felices a los pueblos. Si nos remontamos al
origen de las sociedades, descubriremos que muy pocas han reconocido el orden progresivo de su formacin,
reducido hoy da a principios tericos, que casi nunca se ven ejecutados. La usurpacin de un caudillo, la
adquisicin de un conquistador, la accesin o herencia de una provincia, han formado esos grandes imperios,
en quienes nunca obr el pacto social, y en que la fuerza y la dominacin han subrogado esas convenciones,
de que deben los pueblos derivar su nacimiento y constitucin. Nuestras provincias se hallan en un caso muy
distinto. Sin los riesgos de aquel momento peligroso en que la necesidad oblig a los hombres errantes a
reunirse en sociedades, formamos poblaciones regulares y civilizadas; la suavidad de nuestras costumbres
anuncia la docilidad con que recibiremos la constitucin que publiquen nuestros representantes; libres de
enemigos exteriores, sofocada por la energa de la Junta la semilla de las disensiones interiores, nada hay que
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pueda perturbar la libertad y sosiego de los electores; regenerado el orden pblico hasta donde alcanzan las
facultades de un gobierno provisorio, ha desaparecido de entre nosotros el estmulo principal con que
agitadas las pasiones producen mil desastres al tiempo de constituirse los pueblos; la Amrica presenta un
terreno limpio y bien preparado, donde producir frutos prodigiosos la sana doctrina que siembren
diestramente sus legisladores; y no ofreci Esparta una disposicin tan favorable, mientras ausente Licurgo
buscaba en las austeras leyes de Creta y en las sabias instituciones del Egipto, los principios de la legislacin
sublime, que deba formar la felicidad de su patria. Animo, pues, respetables individuos de nuestro Congreso;
dedicad vuestras meditaciones al conocimiento de nuestras necesidades; medid por ellas la importancia de
nuestras relaciones; comparad los vicios de nuestras instituciones con la sabidura de aquellos reglamentos
que formaron la gloria y esplendor de los antiguos pueblos de la Grecia; que ninguna dificultad sea capaz de
contener la marcha majestuosa del honroso empeo que se os ha encomendado; recordad la mxima
memorable de Focin, que enseaba a los atenienses pidiesen milagros a los dioses, con lo que se pondran
en estado de obrarlos ellos mismos; animaos del mismo entusiasmo que guiaba los pasos de Licurgo, cuando
la sacerdotisa de Delfos le predijo que su repblica sera la mejor del universo; y trabajad con el consuelo de
que las bendiciones sinceras de mil generaciones honrarn vuestra memoria, mientras mil pueblos esclavos
maldicen en secreto la existencia de los tiranos ante quienes doblan la rodilla.
Es justo que los pueblos esperen todo bueno de sus dignos representantes; pero tambin es conveniente que
aprendan por s mismos lo que es debido a sus intereses y derechos. Felizmente, se observa en nuestras
gentes, que sacudido el antiguo adormecimiento, manifiestan un espritu noble, dispuesto para grandes cosas
y capaz de cualesquier sacrificios que conduzcan a la consolidacin del bien general. Todos discurren ya
sobre la felicidad pblica, todos experimentan cierto presentimiento de que van a alcanzarla prontamente;
todos juran allanar con su sangre los embarazos que se opongan a su consecucin; pero quiz no todos
conocen en qu consiste esa felicidad general a que consagran sus votos y sacrificios; y desviados por
preocupaciones funestas de los verdaderos principios a que est vinculada la prosperidad de los estados,
corren el riesgo de muchos pueblos a quienes una cadena de la ms pesada esclavitud sorprendi en medio
del placer con que celebraban el triunfo de su naciente libertad.
Algunos, transportados de alegra por ver la administracin pblica en manos de patriotas, que en el antiguo
sistema (as lo asegura el virrey de Lima en su proclama) habran vegetado en la obscuridad y abatimiento,
cifran la felicidad general a la circunstancia de que los hijos del pas obtengan los empleos, de que eran antes
excluidos generalmente; y todos sus deseos quedan satisfechos cuando consideran que sus hijos optarn
algn da las plazas de primer rango. El principio de estas ideas es laudable; pero ellas son muy mezquinas, y
el estrecho crculo que las contiene podra alguna vez ser tan peligroso al bien pblico como el mismo
sistema de opresin a que se oponen. El pas no sera menos infeliz, por ser hijos suyos los que lo gobernasen
mal; y aunque debe ser mxima fundamental de toda nacin no fiar el mando sino a los que por razn de su
origen unen el inters a la obligacin de un buen desempeo, es necesario recordar que Siracusa bendijo las
virtudes y beneficencias del extranjero Geln, al paso que verta imprecaciones contra las crueldades y
tirana del patricio Dionisio.
Otros agradecidos a las tareas y buenas intenciones del presente gobierno, lo fijan por ltimo trmino de sus
esperanzas y deseos. En nombrndoseles la Junta, cierran los ojos de su razn, y no admiten ms impresiones
que las del respeto con que la antigua Grecia miraba en sus principios al Arepago. Nada es ms lisonjero a
los individuos que gobiernan, nada puede estimularles tanto a todo gnero de sacrificios y fatigas, como el
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verse premiados con la confianza y estimacin de sus conciudadanos; y si es lcito al hombre afianzarse a s
mismo, protestamos ante el mundo entero que ni los peligros, ni la prosperidad, ni las innumerables
vicisitudes a que vivimos expuestos, sern capaces de desviarnos de los principios de equidad y justicia que
hemos adoptado por regla de nuestra conducta: el bien general ser siempre el nico objeto de nuestros
desvelos, y la opinin pblica el rgano por donde conozcamos el mrito de nuestros procedimientos. Sin
embargo, el pueblo no debe contentarse con que sus jefes obren bien; l debe aspirar a que nunca puedan
obrar mal, que sus pasiones tengan un dique ms firme que el de su propia virtud; y que delineado el camino
de sus operaciones por reglas que no est en sus manos trastornar, se derive la bondad del gobierno, no de las
personas que lo ejercen, sino de una constitucin firme, que obligue a los sucesores a ser igualmente buenos
que los primeros, sin que en ningn caso deje a stos la libertad de hacerse malos impunemente. Sila, Mario,
Octavio, Antonio, tuvieron grandes talentos y muchas virtudes; sin embargo, sus pretensiones y querellas
despedazaron la patria, que habra recibido de ellos importantes servicios si no se hubiesen relajado en su
tiempo las leyes y costumbres que formaron a Camilo y a Rgulo.
Hay muchos que fijando sus miras en la justa emancipacin de la Amrica, a que conduce la inevitable
prdida de Espaa, no aspiran a otro bien que a ver rotos los vnculos de una dependencia colonial, y creen
completa nuestra felicidad, desde que elevados estos pases a la dignidad de estados, salgan de la degradante
condicin de un fundo usufructuario, a quien se pretende sacar toda la substancia sin inters alguno en su
beneficio y fomento. Es muy glorioso a los habitantes de la Amrica verse inscriptos en el rango de las
naciones, y que no se describan sus posesiones como factoras de los espaoles europeos; pero quiz no se
presenta situacin ms crtica para los pueblos, que el momento de su emancipacin; todas las pasiones
conspiran enfurecidas a sofocar en su cuna una obra a que slo las virtudes pueden dar consistencia; y en una
carrera enteramente, nueva cada paso es un precipicio para hombres que en trescientos aos no han
disfrutado otro bien que la quieta molicie de una esclavitud, que aunque pesada, haba extinguido hasta el
deseo de romper sus cadenas.
Resueltos a la magnnima empresa, que hemos empezado, nada debe retraernos de su continuacin: nuestra
divisa debe ser la de un acrrimo republicano que deca: malo periculosam libertatem quam servitium
quietum; pero no reposemos sobre la seguridad de unos principios que son muy dbiles si no se fomentan
con energa; consideremos que los pueblos, as como los hombres, desde que pierden la sombra de un
curador poderoso que los manejaba, recuperan ciertamente una alta dignidad, pero rodeada de peligros que
aumentan la propia inexperiencia: temblemos con la memoria de aquellos pueblos que por el mal uso de su
naciente libertad, no merecieron conservarla muchos instantes; y sin equivocar las ocasiones de la nuestra
con los medios legtimos de sostenerla, no busquemos la felicidad general sino por aquellos caminos que la
naturaleza misma ha prefijado y cuyo desvo ha causado siempre los males y ruina de las naciones que los
desconocieron.
Por qu medios conseguir el Congreso la felicidad que nos hemos propuesto en su convocacin? La
sublime ciencia que trata del bien de las naciones, nos pinta feliz un estado que por su constitucin y poder
es respetable a sus vecinos; donde rigen leyes calculadas sobre los principios fsicos y morales que deben
influir en establecimiento, y en que la pureza de la administracin interior asegura la observancia de las
leyes, no slo por el respeto que se les debe, sino tambin por el equilibrio de los poderes encargados de su
ejecucin. Esta es la suma de cuantas reglas consagra la poltica a la felicidad de los estados; pero ella ms
bien presenta el resultado de las tiles tareas a que nuestro congreso se prepara, que un camino claro y
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sencillo por donde pueda conducirse. Seremos respetables a las naciones extranjeras, no por riquezas, que
excitaran su codicia; no por la opulencia del territorio, que provocara su ambicin; no por el nmero de
tropas, que en muchos aos no podrn igualar las de la Europa; lo seremos solamente cuando renazcan entre
nosotros las virtudes de un pueblo sobrio y laborioso; cuando el amor a la patria sea una virtud comn, y
eleve nuestras almas a ese grado de energa que atropella las dificultades y desprecia los peligros. La
prosperidad de Esparta ensea al mundo que un pequeo estado puede ser formidable por sus virtudes; y ese
pueblo reducido a un estrecho recinto del Peloponeso fue el terror de la Grecia, y formar la admiracin de
todos los siglos. Pero cules son las virtudes que debern preferir nuestros legisladores? Por qu medios
dispondrn los pueblos a mirar con el ms grande inters, lo que siempre han mirado con indiferencia?
Quin nos inspirar ese espritu pblico, que no conocieron nuestros padres? Cmo se har amar el trabajo
y la fatiga, a los que nos hemos criado en la molicie? Quin dar a nuestras almas la energa y firmeza
necesarias para que el amor de la patria, que felizmente ha empezado a rayar entre nosotros, no sea una
exhalacin pasajera, incapaz de dejar huellas duraderas y profundas, o como esas plantas que, por la poca
preparacin del terreno, mueren a los pocos instantes de haber nacido?
Nuestros representantes van a tratar sobre la suerte de unos pueblos que desean ser felices, pero que no
podrn serlo, hasta que un cdigo de leyes sabias establezca la honestidad de las costumbres, la seguridad de
las personas, la conservacin de sus derechos, los deberes del magistrado, las obligaciones del sbdito, y los
lmites de la obediencia.
Podr llamarse nuestro cdigo el de esas leyes de Indias dictadas para nefitos, y en que se vende por favor
de la piedad lo que sin ofensa de la naturaleza no puede negarse a ningn hombre? Un sistema de comercio
fundado sobre la ruinosa base del monopolio, y en que la franqueza del giro y la comunicacin de las
naciones se reputa un crimen que debe pagarse con la vida: ttulos enteros sobre precedencias, ceremonias, y
autorizacin de los jueces; pero en que ni se encuentra el orden de los juicios reducido a las reglas
invariables que deben fijar su forma, ni se explican aquellos primeros principios de razn, que son la base
eterna de todo el derecho, y de que deben fluir las leyes por s mismas, sin otras variaciones que las que las
circunstancias fsicas y morales de cada pas han hecho necesarias: un espritu afectado de proteccin y
piedad hacia los indios, explicado por reglamentos, que slo sirven para descubrir las crueles vejaciones que
padecan, no menos que la hipocresa e impotencia de los remedios que han dejado continuar los mismos
males, a cuya reforma se dirigan; que los indios no sean compelidos a servicios personales, que no sean
castigados al capricho de sus encomenderos, que no sean cargados sobre las espaldas; a este tenor son las
solemnes declaratorias, que de cdulas particulares pasaron a cdigo de leyes, porque se reunieron en cuatro
volmenes; y he aqu los decantados privilegios de los indios, que con declararlos hombres, habran gozado
ms extensamente, y cuyo despojo no pudo ser reparado sino por actos que necesitaron vestir los soberanos
respetos de la ley, para atacar de palabra la esclavitud, que dejaban subsistente en la realidad. Gurdese esta
coleccin de preceptos para monumento de nuestra degradacin, pero guardmonos de llamarlo en adelante
nuestro cdigo; y no caigamos en el error de creer que esos cuatro tomos contienen una constitucin; sus
reglas han sido tan buenas para conducir a los agentes de la Metrpoli en la economa lucrativa de las
factoras de Amrica, como intiles para regir un estado que, como parte integrante de la monarqua, tiene
respecto de s mismo iguales derechos que los primeros pueblos de Espaa.
No tenemos una constitucin, y sin ella es quimrica la felicidad que se nos prometa. Pero tocar al
Congreso su formacin? La Amrica podr establecer una constitucin firme, digna de ser reconocida, por
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las dems naciones, mientras viva el seor Don Fernando VII, a quien reconoce por monarca? Si sostenemos
este derecho, podr una parte de la Amrica por medio de sus legtimos representantes, establecer el sistema
legal de que carece y que necesita con tanta urgencia; o deber esperar una nueva asamblea, en que toda la
Amrica se d leyes a s misma, o convenga en aquella divisin de territorios, que la naturaleza misma ha
preparado? Si nuestra asamblea se considera autorizada para reglar la constitucin de las provincias que
representa, ser tiempo oportuno de realizarla, apenas se congregue? Comprometer esta obra los deberes
de nuestro vasallaje? O la circunstancia de hallarse el Rey cautivo armar a los pueblos de un poder
legtimo para suplir una constitucin, que l mismo no podra negarles? No nos hara felices la sabidura de
nuestras leyes, si una administracin corrompida las expusiese a ser violadas impunemente. Las leyes de
Roma, que observadas fielmente hicieron temblar al mundo entero, fueron despus holladas por hombres
ambiciosos, que corrompiendo la administracin interior, debilitaron el estado, y al fin dieron en tierra con el
opulento imperio, que las virtudes de sus mayores haban formado. No es tan difcil establecer una ley buena,
como asegurar su observancia: las manos de los hombres todo lo corrompen; y el mismo crdito de un buen
gobierno ha puesto muchas veces el primer escaln a la tirana, que lo ha destruido. Pereci Esparta, dice
Juan Jacobo Rousseau, qu estado podr lisonjearse de que su constitucin sea duradera? Nada es ms
difcil que fijar los principios de una administracin interior, libre de corromperse; y sta es cabalmente la
primera obra a que debe convertir sus tareas nuestro congreso; sin embargo, la suerte de los estados tiene
principios ciertos, y la historia de los pueblos antiguos presenta lecciones seguras a los que desean el acierto.
Las mismas leyes, las mismas costumbres, las mismas virtudes, los mismos vicios, han producido siempre
los mismos efectos; consultemos, pues, por qu instituciones adquirieron algunos pueblos un grado de
prosperidad que el transcurso de muchos siglos no ha podido borrar de la memoria de los hombres;
examinemos aquellos abusos con que la corrupcin de las costumbres desmoron imperios poderosos que
parecan indestructibles; y el fruto de nuestras observaciones ser conocer los escollos, y encontrar delineado
el camino, que conduce a la felicidad de estas provincias.
Que el ciudadano obedezca respetuosamente a los magistrados; que el magistrado obedezca ciegamente a las
leyes; ste es el ltimo punto de perfeccin de una legislacin sabia; sta es la suma de todos los reglamentos
consagrados a mantener la pureza de la administracin; sta es la gran verdad que descubri Minos en sus
meditaciones, y que encontr como nico remedio, para reformar los licenciosos desrdenes que agobiaban a
Creta.
Pero cul ser el resorte poderoso que contenga las pasiones del magistrado, y reprima la inclinacin natural
del mando hacia la usurpacin? De qu modo se establecer la obediencia del pueblo sin los riesgos de caer
en el abatimiento, o se promover su libertad sin los peligrosos escollos de una desenfrenada licencia?
Licurgo fue el primero que, trabajando sobre las meditaciones de Minos, encontr en la divisin de los
poderes el nico freno para contener al magistrado en sus deberes. El choque de autoridades independientes
deba producir un equilibrio en sus esfuerzos, y pugnando las pasiones de un usurpador, con el amor propio
de otro, que vea desaparecer su rango con la usurpacin, la ley era el nico rbitro de sus querellas, y sus
mismos vicios eran un garante tan firme de su observancia como lo habran sido sus virtudes. Desde
entonces ha convencido la experiencia, que las formas absolutas incluyen defectos gravsimos, que no
pueden repararse sino por la mezcla y combinacin de todas ellas; y la Inglaterra, esa gran nacin, modelo
nico que presentan los tiempos modernos a los pueblos que desean ser libres, habra visto desaparecer la
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libertad, que le cost tantos arroyos de sangre, si el equilibrio de los poderes no hubiese contenido a los
reyes, sin dejar lugar a la licencia de los pueblos.
Equilbrense los poderes, y se mantendr la pureza de la administracin: pero cul ser el eje de este
equilibrio? Cules las barreras de la horrorosa anarqua a que conduce el contraste violento de dos
autoridades que se empean en su recproco exterminio? Quin de nosotros ha sondeado bastantemente el
corazn humano para manejar con destreza las pasiones, ponerlas en guerra unas con otras, paralizar su
accin, y dejar el campo abierto para que las virtudes operen libremente?
He aqu un cmulo de cuestiones espinosas, que es necesario resolver; y en que el acierto producir tantos
bienes, cuantos desastres sern consiguientes a los errores de la resolucin. Para analizarlas prolijamente,
sera preciso escribir un cuerpo de poltica que abrazase todos los ramos de esta inmensa y delicada ciencia.
Semejante obra requiere otros tiempos y otros talentos; y estoy muy distante de incurrir en la ridcula mana
de dirigir consejos a mis conciudadanos. Mi buena intencin debe escudarme contra los que acusen mi
osada; y mis discursos no llevan otro fin que excitar los de aquellos que poseen grandes conocimientos y a
quienes su propia moderacin reduce a un silencio que en las presentes circunstancias pudiera sernos
pernicioso. Yo hablar sobre todos los puntos que he propuesto, no guardar orden alguno en la colocacin,
para evitar la presuncin que alguno fundara en el mtodo, de que pretenda una obra sistemtica; preferir
en cada Gaceta la cuestin que primeramente se presente a mi memoria, y creer completo el fruto de mi
trabajo, cuando con ocasin de mis indicaciones hayan discurrido los patriotas sobre todas ellas, y en los
conflictos de una convulsin imprevista, se recuerden con serenidad los remedios que meditaron
tranquilamente en el sosiego del gabinete o en la pacfica discusin de una tertulia.
La disolucin de la Junta central (que si no fue legtima en su origen, revisti al fin el carcter de soberana,
por el posterior consentimiento que prest la Amrica, aunque sin libertad ni examen) restituy a los pueblos
la plenitud de los poderes, que nadie sino ellos mismos pedan ejercer, desde el cautiverio del Rey dej
acfalo el Reino, y sueltos los vnculos que lo constituan centro y cabeza del cuerpo social. En esta
dispersin no slo cada pueblo reasumi la autoridad que de consuno haban conferido al monarca, sino que
cada hombre debi considerarse en el estado anterior al pacto social de que derivan las obligaciones que
ligan al rey con sus vasallos. No pretendo con esto reducir los individuos de la Monarqua a la vida errante
que precedi la formacin de las sociedades. Los vnculos que unen el pueblo al rey, son distintos de los que
unen a los hombres entre s mismos: un pueblo es pueblo, antes de darse a un rey; y de aqu es que aunque
las relaciones sociales entre los pueblos y el Rey quedasen disueltas o suspensas por el cautiverio de nuestro
monarca, los vnculos que unen a un hombre con otro en sociedad quedaron subsistentes, porque no
dependen de los primeros; y los pueblos no debieron tratar de formarse pueblos, pues ya lo eran, sino de
elegir una cabeza que los rigiese, o regirse a s mismos, segn las diversas formas con que puede constituirse
ntegramente el cuerpo moral. Mi proposicin se reduce a que cada individuo debi tener en la constitucin
del nuevo poder supremo igual parte a la que el derecho presume en la constitucin primitiva del que haba
desaparecido.
El despotismo de muchos siglos tena sofocados estos principios, y no se hallaban los pueblos de Espaa en
estado de conocerlos; as se vio que en el nacimiento de la revolucin no obraron otros agentes que la
inminencia del peligro y el odio a una dominacin extranjera. Sin embargo, apenas pas la confusin de los
primeros momentos, los hombres sabios salieron de la obscuridad en que los tiranos los tenan sepultados,
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ensearon a sus conciudadanos los derechos que haban empezado a defender por instinto; y las juntas
provinciales se afirmaron por la ratihabicin de todos los pueblos de su respectiva dependencia. Cada
provincia se concentr en s misma, y no aspirando a dar a su soberana mayores trminos de los que el
tiempo y la naturaleza haban dejado a las relaciones interiores de los comprovincianos, resultaron tantas
representaciones supremas e independientes, cuantas juntas provinciales se haban erigido. Ninguna de ellas
solicit dominar a las otras; ninguna crey menguada su representacin por no haber concurrido el
consentimiento de las dems; y todas pudieron haber continuado legtimamente, sin unirse entre s mismas.
Es verdad que al poco tiempo result la Junta Central como representativa de todas, pero prescindiendo de
las graves dudas que ofrece la legitimidad de su instalacin, ella fue obra del unnime consentimiento de las
dems juntas; alguna de ellas continu sin tacha de crimen en su primitiva independencia; y las que se
asociaron, cedieron a la necesidad de concentrar sus fuerzas, para resistir un enemigo poderoso que instaba
con urgencia; sin embargo, la necesidad no es una obligacin, y sin los peligros de la vecindad del enemigo,
pudieron las juntas sustituir por s mismas, en sus respectivas provincias, la representacin soberana, que con
la ausencia del Rey haba desaparecido del Reino.
Asustado el despotismo con la liberalidad y justicia de los primeros movimientos de Espaa, empez a
sembrar espesas sombras por medio de sus agentes; y la oculta oposicin a los imprescriptibles derechos que
los pueblos empezaban a ejercer, empe a los hombres patriotas a trabajar en su demostracin y defensa.
Un abogado dio a luz en Cdiz una juiciosa manifestacin de los derechos del hombre, y los habitantes de
Espaa quedaron absortos, al ver en letra de molde la doctrina nueva para ellos, de que los hombres tenan
derechos. Un sabio de Valencia describi con energa los principios de justicia que afirmaban la instalacin
de las juntas; la de Sevilla public repetidos manifiestos de su legitimidad; y si exceptuamos a Galicia, que
solamente habl para amenazar a la Amrica con 15.000 hombres, por todos los pueblos de Espaa pulularon
escritos llenos de ideas liberales, y en que se sostenan los derechos primitivos de los pueblos, que por siglos
enteros haban sido olvidados y desconocidos. Fue una ventaja para la Amrica, que la necesidad hubiese
hecho adoptar en Espaa aquellos principios; pues al paso que empezaron a familiarizarse entre nosotros,
presentaron un contraste, capaz por s solo de sacar a los americanos del letargo en que yacan tantos aos.
Mientras se trataba de las provincias de Espaa, los pueblos podan todo, los hombres tenan derechos, y los
jefes eran impunemente despedazados, si afectaban desconocerlos. Un tributo forzado a la decencia hizo
decir que los pueblos de Amrica eran iguales a los de Espaa; sin embargo, apenas aqullos quisieron
pruebas reales de la igualdad que se les ofreca, apenas quisieron ejecutar los principios por donde los
pueblos de Espaa se conducan, el cadalso y todo gnero de persecuciones se empearon en sofocar la
injusta pretensin de los rebeldes, y los mismos magistrados que haban aplaudido los derechos de los
pueblos, cuando necesitaban de la aprobacin de alguna junta de Espaa para la continuacin de sus
empleos, proscriben y persiguen a los que reclaman despus en Amrica esos mismos principios. Qu
magistrado hay en Amrica que no haya tocado las palmas en celebridad de las juntas de Catalua o Sevilla?
Y quin de ellos no vierte imprecaciones contra la de Buenos Aires, sin otro motivo que ser americanos los
que la forman? Conducta es sta ms humillante para nosotros, que la misma esclavitud en que hemos
vivido; valiera ms dejarnos vegetar en nuestra antigua obscuridad y abatimiento, que despertarnos con el
insoportable insulto de ofrecernos un don que nos es debido, y cuya reclamacin ha de ser despus castigada
con los ltimos suplicios. Americanos: si restan an en vuestras almas semillas de honor y de virtud, temblad
en vista de la dura condicin que os espera; y jurad a los cielos morir como varones esforzados, antes que
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vivir una vida infeliz y deshonrada, para perderla al fin, con afrenta, despus de haber servido de juguete y
burla a la soberbia de nuestros enemigos.
La naturaleza se resiente con tamaa injusticia, y exaltada mi imaginacin con el recuerdo de una injuria que
tanto nos degrada, me desvo del camino que llevaba en mi discurso. He credo que el primer paso para
entrar a las cuestiones, que anteriormente he propuesto, debe ser analizar el objeto de la convocacin del
Congreso; pues discurriendo entonces por los medios oportunos de conseguirlo, se descubren por s mismas
las facultades con que se le debe considerar, y las tareas a que principalmente debe dedicarse. Como las
necesidades de los pueblos y los derechos que han reasumido por el estado poltico del Reino, son la
verdadera medida de lo que deben y pueden sus representantes, cre oportuno recordar la conducta de los
pueblos de Espaa en igual situacin a la nuestra. Sus pasos no sern la nica gua de los nuestros, pues en lo
que no fueron rectos, recurriremos a aquellos principios eternos de razn y justicia, origen puro y primitivo
de todo derecho; sin embargo, en todo lo que obraron con acierto, creo una ventaja preferir su ejemplo a la
sencilla proposicin de un publicista, porque a la fuerza del convencimiento se agregar la confusin de
nuestros contrarios, cuando se consideren empeados en nuestro exterminio, sin otro delito que pretender lo
mismo que los pueblos de Espaa obraron legtimamente.
Por un concepto vulgar, pero generalmente recibido, la convocacin del Congreso no tuvo otro fin que reunir
los votos de los pueblos, para elegir un gobierno superior de estas provincias que subrogase el del virrey y
dems autoridades que haban caducado. Buenos Aires no debi erigir por s sola una autoridad extensiva a
pueblos que no haban concurrido con su sufragio a su instalacin. El inminente peligro de la demora, y la
urgencia con que la naturaleza excita a los hombres a ejecutar, cada uno por su parte, lo que debe ser obra
simultnea de todos, legitimaron la formacin de un gobierno que ejerciese los derechos que improvisamente
haban devuelto al pueblo, y que era preciso depositar prontamente, para precaver los horrores de la
confusin y la anarqua; pero este pueblo, siempre grande, siempre generoso, siempre justo en sus
resoluciones, no quiso usurpar a la ms pequea aldea la parte que deba tener en la ereccin del nuevo
gobierno; no se prevali del ascendiente que las relaciones de la capital proporcionan sobre las provincias; y
estableciendo la Junta, le impuso la calidad de provisoria, limitando su duracin hasta la celebracin del
congreso, y encomendando a ste la instalacin de un gobierno firme, para que fuese obra de todos, lo que
tocaba a todos igualmente.
Ha sido ste un acto de justicia, de que las capitales de Espaa no nos dieron ejemplo, y que los pueblos de
aquellas provincias mirarn con envidia. En ningn punto de la Pennsula concurrieron los provincianos a la
ereccin de las juntas que despus obedecieron. Sevilla erigi la suya, y la primera noticia que las Audalucas
tuvieron de su celebracin fue el reconocimiento que se les exigi sin examen, y que todos prestaron
ciegamente. Unos muchachos gritaron junta en la Corua, la grita creci por momentos, y el gobernador,
intimidado por la efervescencia de la plebe, que progresivamente se aumentaba, adhiri a lo que se peda, y
he aqu una junta suprema que ejerci su imperio sobre un milln de habitantes, que no conocan los vocales,
que no haban prestado su sufragio para la eleccin, y que al fin conocieron a su costa el engao con que
depositaron en ellos su confianza. Un tumulto produjo la junta de Valencia, y ella contina gobernando hasta
ahora todo el reino, sin que jams tributase dependencia a la central, y sin que haya buscado otros ttulos para
la soberana que ejerce, que el nombramiento de la capital de cien pueblos, que no tuvieron parte en su
formacin. Estaba reservado a la gran capital de Buenos Aires dar una leccin de justicia, que no alcanz la
Pennsula en los momentos de sus mayores glorias, y este ejemplo de moderacin, al paso que confunde a
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nuestros enemigos, debe inspirar a los pueblos hermanos la ms profunda confianza en esta ciudad, que mir
siempre con horror la conducta de esas capitales hipcritas, que declararon guerra a los tiranos, para ocupar
la tirana que deba quedar vacante con su exterminio.
Pero si el congreso se redujese al nico empeo de elegir personas que subrogasen el gobierno antiguo,
habra puesto un trmino muy estrecho a las esperanzas que justamente se han formado de su convocacin.
La ratihabicin de la Junta Provisional pudo conseguirse por el consentimiento tcito de las provincias, que
le sucediese, y tambin por actos positivos con que cada pueblo pudo manifestar su voluntad, sin las
dificultades consiguientes al nombramiento y remisin de sus diputados. La reunin de stos concentra una
representacin legtima de todos los pueblos, constituye un rgano seguro de su voluntad, sus decisiones, en
cuanto no desmientan la intencin de sus representados, llevan el sello sagrado de la verdadera soberana de
estas regiones. As, pues, revestida esta respetable asamblea de un poder a todas luces soberano, dejara
defectuosa su obra si se redujese a elegir gobernantes, sin fijarles la constitucin y forma de su gobierno. La
absoluta ignorancia del derecho pblico en que hemos vivido, ha hecho nacer ideas equvocas acerca de los
sublimes principios del gobierno, y graduando las cosas por su brillo, se ha credo generalmente el soberano
de una nacin, al que la gobernaba a su arbitrio. Yo me lisonjeo que dentro de poco tiempo sern familiares a
todos los paisanos ciertos conocimientos que la tirana haba desterrado; entretanto debo reglar por ellos mis
exposiciones, y decir francamente que la verdadera soberana de un pueblo nunca ha consistido sino en la
voluntad general del mismo; que siendo la soberana indivisible, e inalienable, nunca ha podido ser
propiedad de un hombre solo; y que mientras los gobernados no revistan el carcter de un grupo de esclavos,
o de una majada de carneros, los gobernantes no pueden revestir otro que el de ejecutores y ministros de las
leyes, que la voluntad general ha establecido.
De aqu es que, siempre que los pueblos han logrado manifestar su voluntad general, han quedado en
suspenso todos los poderes que antes los regan, y siendo todos los hombres de una sociedad, partes de esa
voluntad, han quedado envueltos en ella misma y empeados a la observancia de lo que ella dispuso, por la
confianza que inspira haber concurrido cada uno a la disposicin, y por el deber que impone a cada uno lo
que resolvieron todos unnimemente. Cuando Luis XVI reuni en Versalles la asamblea nacional, no fue con
el objeto de establecer la slida felicidad del reino, sino para que la nacin buscase por s misma los
remedios que los ministros no podan encontrar para llenar el crecido dficit de aquel erario; sin embargo,
apenas se vieron juntos los representantes, aunque perseguidos por los dspotas, que siempre escuchan con
susto la voz de los pueblos, dieron principio a sus augustas funciones con el juramento sagrado de no
separarse jams, mientras la constitucin del reino y la regeneracin del orden pblico, no quedasen
completamente establecidas y afirmadas. El da 20 de junio de 1789 fue el ms glorioso para la Francia, y
habra sido el principio de la felicidad de toda la Europa, si un hombre ambicioso, agitado de tan vehementes
pasiones, como dotado de talentos extraordinarios, no hubiese hecho servir al engrandecimiento de sus
hermanos la sangre de un milln de hombres derramada por el bien de su patria. Aun los que confunden la
soberana con la persona del monarca deben convencerse que la reunin de los pueblos no puede tener el
pequeo objeto de nombrar gobernantes, sin el establecimiento de una constitucin, por donde se rijan.
Recordemos que la ausencia del Rey y la desaparicin del poder supremo, que ejerca sus veces, fueron la
ocasin prxima de la convocacin de nuestro congreso; que el estado no puede subsistir sin una
representacin igual a la que perdimos en la Junta Central; que no pudiendo establecerse esta representacin
sino por la transmisin de poderes que hagan los electores, queda confirmado el concepto de suprema
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potestad que atribuyo a nuestra asamblea, porque sin tenerla no podra conferirla a otro alguno; y que
debiendo considerarse el poder supremo que resulte de la eleccin no un representante del Rey, que no lo
nombr, sino un representante de los pueblos, que por falta de su monarca lo han colocado en el lugar que
aqul ocupaba por derivacin de los mismos pueblos, debe recibir de los representantes que lo eligen la
norma de su conducta, y respetar en la nueva constitucin que se le prefije, el verdadero pacto social, en que
nicamente puede estribar la duracin de los poderes que se le confan. Separado Fernando VII de su reino e
imposibilitado de ejercer el supremo imperio que es inherente a la corona; disuelta la Junta Central, a quien
el reino haba constituido para llenar la falta de su monarca; suspenso el reconocimiento del Consejo de
Regencia por no haber manifestado ttulos legtimos de su inauguracin, quin es el supremo jefe de estas
provincias, el que vela sobre los dems, el que concentra las relaciones fundamentales del pacto social, y el
que ejecuta los altos derechos de la soberana del pueblo? El Congreso debe nombrarlo. Si la eleccin
recayese en el Consejo de Regencia, entrara ste al pleno goce de las facultades que la Junta Central ha
ejercido; si recae en alguna persona de la real familia, sera un verdadero regente del Reino; si se prefiere el
ejemplo que la Espaa misma nos ha dado, no queriendo regentes, sino una asociacin de hombres patriotas
con la denominacin de Junta Central, ella ser el supremo jefe de estas provincias y ejercer sobre ellas,
durante la ausencia del Rey, los derechos de sus personas con las extensiones o limitaciones que los pueblos
le prefijen en su institucin. La autoridad del monarca retroverti a los pueblos por el cautiverio del Rey;
pueden, pues, aqullos modificarla o sujetarla a la forma que ms les agrade, en el acto de encomendarla a un
nuevo representante: ste no tiene derecho alguno porque hasta ahora no se ha celebrado con l ningn pacto
social; el acto de establecerlo, es el de fijarle las condiciones que convengan al instituyente, y esta obra es la
que se llama constitucin del estado.
Ms adelante explicar cmo puede realizarse esta constitucin, sin comprometer nuestro vasallaje al seor
don Fernando; por ahora recomiendo el consejo de un espaol sabio y patriota, que los americanos no
debieran perder de vista un solo momento. El doctor don Gaspar de Jovellanos es quien habla y es sta la
segunda vez que public tan importante advertencia. " La Nacin, dice hablando de Espaa, despus de la
muerte de Carlos II, no conociendo entonces sus derechos imprescriptibles, ni aun sus deberes, se dividi en
bandos y facciones; y nuestros abuelos, olvidados de su libertad, o de lo que se deban a s mismos, ms
celosos todava de tener un rey, que a su antojo y anchura, los mandara que no un gobierno o monarqua
temperada, bajo la cual pudiesen ser libres, ricos y poderosos, y cuando slo debieran pelear para asegurar
sus derechos y hacerse as ms respetables, se degollaron los unos a los otros sobre si la casa de Borbn de
Francia, o la de Austria en Alemania, haban de ocupar el trono espaol".
Yo deseara que todos los das repitisemos esa leccin sublime, para que con el escarmiento de nuestros
padres, no nos alucinemos con el brillo de nombrar un gobierno supremo, dejando en su arbitrio hacernos tan
infelices como lo ramos antes. Si el Congreso reconoce la Regencia de Cdiz, si nombra un regente de la
familia real, si erige (como lo hizo Espaa) una junta de varones buenos y patriotas, cualquiera de estas
formas que adopte, concentrar en el electo todo el poder supremo que conviene al que ejerce las veces del
Rey ausente; pero no derivndose sus poderes sino del pueblo mismo, no puede extenderlos a mayores
trminos que los que el pueblo le ha prefijado. De suerte que el nuevo depositario del poder supremo se ve
precisado a la necesaria alternativa de desconfiar de la legitimidad de sus ttulos, o sujetarse a la puntual
observancia de las condiciones con que se le expidieron.

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Al derecho que tienen los pueblos para fijar constitucin, en el feliz momento de explicar su voluntad
general, se agrega la necesidad ms apurada. El depositario del poder supremo de estas provincias, dnde
buscar la regla de sus operaciones? Las leyes de Indias no se hicieron para un estado, y nosotros ya lo
formamos: el poder supremo que se erija, debe tratar con las potencias, y los pueblos de Indias cometan un
crimen, si antes lo ejecutaban; en una palabra, el que subrogue por eleccin del Congreso la persona del Rey,
que est impedido de regirnos, no tiene reglas por donde conducirse, y es preciso prefijrselas; debe obrar
nuestra felicidad, y es necesario designarle los caminos; no debe ser un dspota, y solamente una
constitucin bien reglada evitar que lo sea. Sentemos, pues, como base de las posteriores proposiciones, que
el congreso ha sido convocado para erigir una autoridad suprema, que supla la falta del seor don Fernando
VII y para arreglar una constitucin, que saque a los pueblos de la infelicidad en que gimen. No tienen los
pueblos mayor enemigo de su libertad, que las preocupaciones adquiridas en la esclavitud. Arrastrados de la
casi irresistible fuerza de la costumbre, tiemblan de lo que no se asemeja a sus antiguos usos; y en lo que
vieron hacer a sus padres, buscan la nica regla de lo que deben obrar ellos mismos. Si algn genio
felizmente atrevido ataca sus errores, y le dibuja el lisonjero cuadro de los derechos, que no conocen,
aprecian sus discursos por la agradable impresin que causan naturalmente, pero recelan en ellos un funesto
presente, rodeado de inminentes peligros en cada paso que desva de la antigua rutina. Jams hubo una sola
preocupacin popular, que no costase muchos mrtires para desvanecerla, y el fruto ms frecuente de los que
se proponen desengaar a los pueblos, es la gratitud y ternura de los hijos de aquellos que los sacrificaron.
Los ciudadanos de Atenas decretaron estatuas a Phocin, despus de haberle asesinado; hoy se nombra con
veneracin a Galileo en los lugares que lo vieron encadenar tranquilamente; y nosotros mismos habramos
hecho guardia a los presos del Per, cuyos injustos padecimientos lloraran nuestros hijos, si una feliz
revolucin no hubiese disuelto los eslabones de la gran cadena que el dspota concentraba en su persona.
Entre cuantas precauciones han afligido y deshonrado la humanidad, son sin duda alguna las ms terribles,
las que la adulacin y vil lisonja han hecho nacer en orden a las personas de los reyes. Convertidos en
eslabones de dependencia los empleos y bienes, cuya distribucin pende de sus manos; comprados con los
tesoros del estado los elogios de infames panegiristas, llega a erigirse su voluntad en nica regla de las
acciones; y trastornadas todas las ideas, se vincula la del honor a la exacta conformidad del vasallo con los
ms injustos caprichos de su monarca. El inters individual arm tantos defensores de sus violencias, cuantos
son los partcipes de su dominacin; y la costumbre de ver siempre castigado al que incurre en su enojo, y
superior a los dems, al que consigue agradarlo, produce insensiblemente la funesta preocupacin de temblar
a la voz del rey en los mismos casos en que l debiera estremecerse a la presencia de los pueblos.
Cuanto puede impresionar al espritu humano ha servido para connaturalizar a los hombres en tan
humillantes errores. La religin misma ha sido profanada muchas veces por ministros ambiciosos y venales,
y la ctedra del Espritu Santo ha sido prostituida con lecciones que confirmaban la ceguedad de los pueblos,
y la impunidad de los tiranos. Cuntas veces hemos visto pervertir el sentido de aquel sagrado texto: dad al
Csar lo que es del Csar! El precepto es terminante, de no dar al Csar sino lo que es del Csar; sin
embargo, los falsos doctores, empeados en hacer a Dios autor y cmplice del despotismo, han querido hacer
dar al Csar la libertad que no es suya, sino de la naturaleza; le han tributado el derecho de opresin,
negando a los pueblos el de su propia defensa; e imputando a su autoridad un origen divino, para que nadie
se atreviese a escudriar los principios de su constitucin, han querido que los caminos de los reyes no sean
investigables a los que deben transitarlos.
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Los efectos de esta horrenda conspiracin han sido bien palpables en el ltimo reinado. Los vicios ms bajos,
la corrupcin ms degradante, todo gnero de delitos eran la suerte de los que rodeaban al monarca, y lo
gobernaban a su arbitrio. Un ministro corrompido, capaz de manchar l solo toda la tierra, llevaba las riendas
del gobierno; enemigo de las virtudes y talentos cuya presencia deba serle insoportable, no miraba en las
distinciones y empleos sino el premio de sus delitos, o la satisfaccin de sus cmplices; la duracin de su
valimiento apur la paciencia de todos los vasallos, no hubo uno solo que ignorase la depravacin de la
corte, o dejase de presentir la prxima ruina del Reino; pero como el Rey presida a todos los crmenes, era
necesario respetarlo; y aunque Godoy principi sus delitos por el deshonor de la misma familia real que lo
abrigaba, la estatua ambulante de Carlos IV los haca superiores al discernimiento de los pueblos; y un
cadalso ignominioso habra sido el destino del atrevido que hubiese hablado de Carlos y sus ministros con
menos respeto que de aquellos prncipes raros que formaron la felicidad de su pueblo y las delicias del
gnero humano. Se presentaba en Amrica un cochero, a quien toc un empleo de primer rango; porque lleg
a tiempo con el billete de una cortesana; mil ciudadanos haban fletado su calesa en los caminos, pero era
necesario venerarlo, porque el Rey le haba dado aquel empleo; y el da de San Carlos concurra al templo
con los dems fieles, para justificar las preces dirigidas al Eterno por la salud y larga vida de tan benfico
monarca.
Ha sido preciso indicar los funestos efectos de estas preocupaciones, para que oponindoles el juicio sereno
de la razn, obre sta libremente, y sin los prestigios que tantas veces la han alucinado.
La cuestin que voy a tratar es, si el Congreso compromete los deberes de nuestro vasallaje entrando al
arreglo de una constitucin correspondiente a la dignidad y estado poltico de estas provincias. Lejos de
nosotros los que en el nombre del Rey encontraban un fantasma terrible, ante quien los pueblos no formaban
sino un grupo de tmidos esclavos. Nos gloriamos de tener un Rey cuyo cautiverio lloramos, por no estar a
nuestros alcances remediarlo; pero nos gloriamos mucho ms de formar una nacin, sin la cual el Rey dejara
de serlo; y no creemos ofender a la persona de ste cuando tratamos de sostener los derechos legtimos de
aqulla.
Si el amor a nuestro Rey cautivo no produjese en los pueblos una visible propensin a inclinar la balanza en
favor suyo, no faltaran principios sublimes en la poltica que autorizase al Congreso para una absoluta
prescindencia de nuestro adorado Fernando. Las Amricas no se ven unidas a los monarcas espaoles por el
pacto social, que nicamente puede sostener la legitimidad y decoro de una dominacin. Los pueblos de
Espaa consrvense enhorabuena dependientes del Rey cautivo, esperando su libertad y regreso; ellos
establecieron la Monarqua, y envuelto el prncipe actual en la lnea, que por expreso pacto de la nacin
espaola deba reinar sobre ella, tiene derecho a reclamar la observancia del contrato social en el momento
de quedar expedito para cumplir por s mismo la parte que le compete. La Amrica en ningn caso puede
considerarse sujeta a aquella obligacin; ella no ha concurrido a la celebracin del pacto social de que
derivan los monarcas espaoles, los nicos ttulos de la legitimidad de su imperio: la fuerza y la violencia
son la nica base de la conquista, que agreg estas regiones al trono espaol, conquista que en trescientos
aos no ha podido borrar de la memoria de los hombres las atrocidades y horrores con que fue ejecutada, y
que no habindose ratificado jams por el consentimiento libre y unnime de estos pueblos, no ha aadido en
su abono ttulo alguno al primitivo de la fuerza y violencia que la produjeron. Ahora, pues, la fuerza no
induce derecho, ni puede nacer de ella una legtima obligacin que nos impida resistirla, apenas podamos
hacerlo impunemente; pues, como dice Juan Jacobo Rousseau, una vez que recupera el pueblo su libertad,
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por el mismo derecho que hubo para despojarle de ella, o tiene razn para recobrarla, o no la haba para
quitrsela.
Si se me opone la jura del Rey, dir que sta es una de las preocupaciones vergonzosas que debemos
combatir. Podr ningn hombre sensato persuadirse que la coronacin de un prncipe en los trminos que se
ha publicado en Amrica produzca en los pueblos una obligacin social? Un bando del gobierno reuna en las
plazas pblicas a todos los empleados y principales vecinos; los primeros, como agentes del nuevo seor que
deba continuarlos en sus empleos, los segundos por el incentivo de la curiosidad o por el temor de la multa
con que sera castigada su falta; la muchedumbre concurra agitada del mismo espritu que la conduce a todo
bullicio; el Alfrez Real suba a un tablado, juraba all al nuevo monarca, y los muchachos gritaban: viva el
Rey! poniendo toda su intencin en el de la moneda, que se les arrojaba con abundancia, para avivar la grita.
Yo presenci la jura de Fernando VII, y en el atrio de Santo Domingo fue necesario que los bastones de los
ayudantes provocasen en los muchachos la algazara, que las mismas monedas no excitaban. Ser ste un
acto capaz de ligar a los pueblos con vnculos eternos? A ms de esto, quin autoriz al Alfrez Real para
otorgar un juramento que ligue a dos millones de habitantes? Para que la comunidad quede obligada a los
actos de su representante, es necesario que ste haya sido elegido por todos, y con expresos poderes para lo
que ejecuta; aun la pluralidad de los sufragios no puede arrastrar a la parte menor, mientras un pacto
establecido por la unanimidad no legitime aquella condicin. Supongamos que cien mil habitantes forman
nuestra poblacin, que todos convienen en una resolucin, de que disiente uno solo; este individuo no puede
ser obligado a lo que los dems establecieron, mientras no haya consentido en una convencin anterior, de
sujetarse a las disposiciones de la pluralidad. As, pues, los agentes de la jura carecieron de poderes y
representacin legtima para sujetarnos a una convencin en que nunca hemos consentido libremente, y en
que ni aun se ha explorado nuestra voluntad.
He indicado estos principios, porque ningn derecho debe ocultarse; sin embargo el extraordinario amor que
todos profesamos a nuestro desgraciado monarca, suple cualquier defecto legal en los ttulos de su
inauguracin. Supongamos en Fernando VII un prncipe en el pleno goce de sus derechos, y en nuestros
pueblos una nacin con derecho a todas sus prerrogativas imprescriptibles; demos a cada uno de estos dos
extremos toda la representacin, toda la dignidad que les corresponden, y mirando a un lado dos millones de
hombres congregados en sociedad, y al otro un monarca elevado al trono por aqullos, obligado a trabajar en
su felicidad, e impedido de ejecutarlo, por haberlo reducido a cadenas un usurpador, preguntemos: si la
felicidad de la nacin queda comprometida, porque trate de establecer una constitucin, que no tiene, y que
su Rey no puede darle?
Esta pregunta debera dirigirse al mismo Fernando, y su respuesta desmentira seguramente a esos falsos
ministros, que toman la voz del Rey para robar a los pueblos unos derechos que no pueden enajenar. Podr
Fernando dar constitucin a sus pueblos desde el cautiverio en que gime? La Espaa nos ha enseado que
no; y ha resistido la renuncia del Reino por la falta de libertad con que fue otorgada. Pretendera el Rey que
continusemos en nuestra antigua constitucin? Le responderamos, justamente, que no conocemos ninguna,
y que las leyes arbitrarias, dictadas por la codicia, para esclavos y colonos, no pueden reglar la suerte de unos
hombres que desean ser libres, y a los cuales ninguna potestad de la tierra puede privar de aquel derecho.
Aspirara el Rey a que vivisemos en la misma miseria que antes, y que continusemos formando un grupo
de hombres a quien un virrey puede decir impunemente que han sido destinados por la naturaleza para
vegetar en la obscuridad y abatimiento? El cuerpo de dos millones de hombres debera responderle: Hombre
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imprudente! Qu descubres en tu persona que te haga superior a las nuestras? Cul sera tu imperio, si no
te lo hubisemos dado nosotros? Acaso hemos depositado en ti nuestros poderes, para que los emplees en
nuestra desgracia? Tenas obligacin de formar t mismo nuestra felicidad, ste es el precio a que
nicamente pusimos la corona en tu cabeza; te la dejaste arrebatar por un acto de inexperiencia, capaz de
hacer dudar si estabas excluido del nmero de aquellos hombres a quienes parece haber criado la naturaleza
para dirigir a los otros; reducido a prisiones, e imposibilitado de desempear tus deberes, hemos tomado el
mprobo trabajo de ejecutar por nosotros mismos lo que debieran haber hecho los que se llamaron nuestros
reyes; si te opones a nuestro bien, no mereces reinar sobre nosotros; y si quieres manifestarte acreedor a la
elevada dignidad que te hemos conferido, debes congratularte de verte colocado a la cabeza de una nacin
libre, que en la firmeza de su arreglada constitucin presenta una barrera a la corrupcin de tus hijos, para
que no se precipiten a los desrdenes, que con ruina tuya y del reino deshonraron el gobierno de tus padres.
He aqu las justas reconvenciones que sufrira nuestro actual monarca, si resistiese la constitucin que el
congreso nacional debe establecer; ellas son derivadas de las obligaciones esenciales de la sociedad, nacidas
inmediatamente del pacto social; y en justo honor de un prncipe, que en los pocos instantes que permaneci
en el trono no descubri otros deseos que los de la felicidad de su pueblo, debemos reconocer que lejos de
agraviarse por la sabia y prudente constitucin de nuestro congreso, recibir el mayor placer por una obra
que debe sacar a los pueblos del letargo en que yacan enervados, y darles un vigor y energa que quite a los
extranjeros toda esperanza de repetir en Amrica el degradante insulto que han sufrido en Europa nuestros
hermanos, de verse arrebatar vilmente su independencia.
Aunque estas reflexiones son muy sencillas, no faltarn muchos que se asusten con su lectura. La ignorancia
en algunos, y el destructor espritu de partido en los ms, acusarn infidencia, traicin, y como el ms grave
de todos los crmenes, que nuestros pueblos examinen los derechos del Rey, y que se propongan reducir su
autoridad a lmites que jams pueda traspasar en nuestro dao; pero yo pregunto a estos fanticos, a qu fin
se hallan convocadas en Espaa unas Cortes que el Rey no puede presidir? No se ha propuesto por nico
objeto de su convocacin el arreglo del Reino, y la pronta formacin de una constitucin nueva, que tanto
necesita? Y si la irresistible fuerza del conquistador hubiese dejado provincias que fuesen representadas en
aquel congreso, podra el Rey oponerse a sus resoluciones? Semejante duda sera un delito. El Rey a su
regreso no podra resistir una constitucin a que, aun estando al frente de las Cortes, debi siempre
conformarse; los pueblos, origen nico de los poderes de los reyes, pueden modificarlos, por la misma
autoridad con que los establecieron al principio; esto es lo que inspira la naturaleza, lo que prescriben todos
los derechos, lo que ensea la prctica de todas las naciones, lo que ha ejecutado antes la Espaa misma, lo
que se preparaba a realizar en los momentos de la agona poltica que entorpeci sus medidas, y lo que
deberemos hacer los pueblos de Amrica, por el principio que tantas veces he repetido, de que nuestros
derechos no son inferiores a los de ningn otro pueblo del mundo.
Nuestras provincias carecen de constitucin, y nuestro vasallaje no recibe ofensa alguna porque el Congreso
trate de elevar los pueblos que representa, a aquel estado poltico que el Rey no podra negarles, si estuviese
presente. Pero, podr una parte de la Amrica, por medio de sus legtimos representantes, establecer el
sistema legal, de que carece, y que necesita con tanta urgencia; o deber esperar una nueva asamblea, en que
toda la Amrica se d leyes a s misma, o convenga en aquella divisin de territorio que la naturaleza misma
ha preparado? Si consultamos los principios de la forma monrquica que nos rige, parece preferible una
asamblea general, que, reuniendo la representacin de todos los pueblos libres de la Monarqua, conserven el
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carcter de unidad, que por el cautiverio del Monarca se presenta disuelto. El gobierno supremo que
estableciese aquel congreso, subrogara la persona del prncipe en todos los estados que haba regido antes de
su cautiverio, y si algn da lograba la libertad por que suspiramos, una sencilla transmisin le restituira el
trono de sus mayores, con las variaciones y reformas que los pueblos hubiesen establecido para precaver los
funestos resultados de un poder arbitrario. Este sera el arbitrio que habran elegido gustosos todos los
mandones, buscando en l no tanto la consolidacin de un sistema, cual conviene a la Amrica en estas
circunstancias, cuanto un pretexto para continuar en las usurpaciones del mando al abrigo de las dificultades
que deban oponerse a aquella medida. El doctor Caete incitaba a los virreyes a esta conspiracin, que deba
perpetuarlos en el mando; y vimos que Cisneros, en su ltima proclama, adhiriendo a las ideas de su
consultor, ofrece no tomar resolucin alguna acerca del estado poltico de estas provincias, sin ponerse
primeramente de acuerdo con los dems virreyes y autoridades constituidas de la Amrica.
No es del caso presente manifestar la ilegalidad y atentado de semejante sistema. Los virreyes y dems
magistrados no pudieron cometer mayor crimen, que conspirar de comn acuerdo a decidir por s solos la
suerte de estas vastas regiones; y aunque est bien manifiesto que no les animaba otro espritu que el deseo
de partirse la herencia de su seor, como los generales de Alejandro, la afectada conciliacin de los
virreinatos de Amrica les habra proporcionado todo el tiempo necesario para adormecer los pueblos y
ligarlos con cadenas, que no pudiesen romper en el momento de imponerles el nuevo yugo. Quin
asegurara la buena fe de todos los virreyes, para concurrir sinceramente, al establecimiento de una
representacin soberana que supliese la falta del Rey en estas regiones? Ni cmo podra presumirse en ellos
semejante disposicin, cuando la desmiente su conducta en orden a la instalacin de nuestro gobierno? Es
digno de observarse que entre los innumerables jefes que de comn acuerdo han levantado el estandarte de la
guerra civil para dar en tierra con la justa causa de la Amrica, no hay uno solo que limite su oposicin al
modo, o a los vicios, que pudiera descubrir en nuestro sistema; todos lo atacan en la substancia, no quieren
reconocer derechos algunos en la Amrica, y su empeo a nada menos se dirige, que a reducirnos al mismo
estado de esclavitud en que gemamos bajo la poderosa influencia del ngel tutelar de la Amrica.
Semejante perfidia habra opuesto embarazos irresistibles a la formacin de una asamblea general, que,
representando la Amrica entera, hubiese decidido su suerte. Los cabildos nunca podran haber excitado la
convocacin, porque el destierro, y todo gnero de castigos, habra sido el fruto de sus reclamaciones; los
pueblos, sin proporcin para combinar un movimiento unnime, situados a una distancia que imposibilita su
comunicacin, sin relaciones algunas que liguen sus intereses y derechos, abatidos, ignorantes, y
acostumbrados a ser vil juguete de los que los han gobernado, cmo habran podido compeler a la
convocacin de cortes a unos jefes que tenan inters individual en que no se celebrasen? Quin conciliara
nuestros movimientos con los de Mxico, cuando con aquel pueblo no tenemos ms relaciones que con la
Rusia o la Tartaria? Nuestros mismos tiranos nos han desviado del camino sencillo que afectaban querer ellos
mismos; empeados en separar a los pueblos de toda intervencin sobre su suerte, los han precisado a buscar
en s mismos lo que tal vez habran recibido de las manos que antes los haban encadenado; pero no por ser
parciales los movimientos de los pueblos han sido menos legtimos que lo habra sido una conspiracin
general de comn acuerdo de todos ellos. Cuando entro yo en una asociacin, no comunico otros derechos
que los que llevo por m mismo; y Buenos Aires unida a Lima, en la instalacin de su nuevo sistema, no
habra adquirido diferentes ttulos de los que han legitimado su obra por s sola. La autoridad de los pueblos
en la presente causa se deriva de la reasuncin del pueblo supremo, que por el cautiverio del Rey ha
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retrovertido al origen de que el monarca lo derivaba, y el ejercicio de ste es susceptible de las nueva formas,
que libremente quieran drsele.
Ya en otra Gaceta, discurriendo sobre la instalacin de las juntas de Espaa, manifest que, disueltos los
vnculos que ligaban los pueblos con el monarca, cada provincia era duea de s misma, por cuanto el pacto
social no estableca relacin entre ellas directamente, sino entre el Rey y los pueblos. Si consideramos el
diverso origen de la asociacin de los estados que formaban la monarqua espaola, no descubriremos un
solo ttulo por donde deban continuar unidos, faltando el Rey, que era el centro de su anterior unidad. Las
leyes de Indias declararon que la Amrica era una parte o accesin de la corona de Castilla, de la que jams
pudiera dividirse; yo no alcanzo los principios legtimos de esta decisin; pero la rendicin de Castilla al
yugo de un usurpador, dividi nuestras provincias de aquel reino; nuestros pueblos entraron felizmente al
goce de unos derechos que desde la conquista haban estado sofocados; estos derechos se derivan
esencialmente de la calidad de pueblos, y cada uno tiene los suyos, enteramente iguales y diferentes de los
dems. No hay, pues, inconveniente en que reunidas aquellas provincias, a quienes la antigedad de ntimas
relaciones ha hecho inseparables, traten por s solas de su constitucin. Nada tendra de irregular, que todos
los pueblos de Amrica concurriesen a ejecutar de comn acuerdo la grande obra que nuestras provincias
meditan para s mismas; pero esta concurrencia sera efecto de una convencin, no un derecho a que
precisamente deban sujetarse, y yo creo impoltico y pernicioso, propender a que semejante convencin se
realizase. Quin podra concordar las voluntades de hombres que habitan un continente, donde se cuentan
por miles de leguas las distancias? Dnde se fijara el gran congreso, y cmo proveera a las necesidades
urgentes de pueblos de quienes no podra tener noticia, sino despus de tres meses? Es una quimera pretender
que todas las Amricas espaolas formen un solo estado. Cmo podramos entendernos con las Filipinas, de
quienes apenas tenemos otras noticias que las que nos comunica una carta geogrfica? Cmo conciliaramos
nuestros intereses con los del Reino de Mxico? Con nada menos se contentara ste, que con tener estas
provincias en clase de colonias; pero, qu americano podr hoy da reducirse a tan dura clase? Ni quin
querr la dominacin de unos hombres que compran con sus tesoros la condicin de dominados de un
soberano en esqueleto, desconocido de los pueblos, hasta que l mismo se les ha anunciado, y que no
presenta otros ttulos ni apoyo de su legitimidad que la fe ciega de los que le reconocen? Pueden, pues, las
provincias obrar por s solas su constitucin y arreglo; deben hacerlo, porque la naturaleza misma les ha
prefijado esta conducta, en las producciones y lmites de sus respectivos territorios; y todo empeo que les
desve de este camino es un lazo con que se pretende paralizar el entusiasmo de los pueblos, hasta lograr
ocasin de darles un nuevo seor.
Oigo hablar generalmente de un gobierno federativo, como el ms conveniente a las circunstancias y estado
de nuestras provincias, pero temo que se ignore el verdadero carcter de este gobierno, y que se pida sin
discernimiento una cosa que se reputar inverificable despus de conocida. No recurramos a los antiguos
amphictiones de la Grecia, para buscar un verdadero modelo del gobierno federativo; aunque entre los
mismos literatos ha reinado mucho tiempo la preocupacin de encontrar en los amphictiones la dieta o estado
general de los doce pueblos que concurran a celebrarlos con su sufragio, las investigaciones literarias de un
sabio francs, publicadas en Pars el ao 1804, han demostrado que el objeto de los amphictiones era
puramente religioso, y que sus resoluciones no dirigan tanto el estado poltico de los pueblos que lo
formaban, cuanto el arreglo y culto sagrado del templo de Delfos. Los pueblos modernos son los nicos que
nos han dado una exacta idea del gobierno federativo, y aun entre los salvajes de Amrica se ha encontrado
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practicado en trminos que nunca conocieron los griegos. Oigamos a Mr. Jefferson, que en las observaciones
sobre la Virginia, nos describe todas las partes de semejante asociacin: "Todos los pueblos del Norte de la
Amrica, dice este juicioso escritor, son cazadores, y su subsistencia no se saca sino de la caza, la pesca, las
producciones que la tierra da por s misma, el maz que siembran y recogen las mujeres, y la cultura de
algunas especies de patatas; pero ellos no tienen ni agricultura regular, ni ganados, ni animales domsticos de
ninguna clase. Ellos, pues, no pueden tener sino aquel grado de sociabilidad y de organizacin de gobiernos
compatibles con su sociedad; pero realmente lo tienen. Su gobierno es una suerte de confederacin patriarcal.
Cada villa o familia tiene un jefe distinguido con un ttulo particular, y que comnmente se llama sanchem.
Las diversas villas o familias que componen una tribu, tienen cada una su jefe, y las diversas tribus forman
una nacin, que tiene tambin su jefe. Estos jefes son, generalmente, hombres avanzados en edad, y
distinguidos por su prudencia y talento en los consejos. Los negocios que no conciernen sino a la villa o a la
familia se deciden por el jefe y los principales de la villa y la familia; los que interesan a una familia entera,
como la distribucin de empleos militares, y las querellas entre las diferentes villas y familias, se deciden por
asambleas o consejos formados de diferentes villas o aldeas; en fin, los que conciernen a toda la nacin,
como la guerra, la paz, las alianzas con las naciones vecinas, se determinan por un consejo nacional,
compuesto de los jefes de las tribus, acompaados de los principales guerreros, y de un cierto nmero de
jefes de villas, que van en clase de sus consejeros. Hay en cada villa una casa de consejo, donde se juntan el
jefe y los principales, cuando lo pide la ocasin. Cada tribu tiene tambin un lugar en que los jefes de villas
se renen para tratar sobre los negocios de la tribu; y en fin, en cada nacin hay un punto de reunin, o
consejo general, donde se juntan los jefes de diferentes naciones con los principales guerreros, para tratar los
negocios generales de toda la nacin. Cuando se propone una materia en el Consejo Nacional, el jefe de cada
tribu consulta aparte con los consejeros que l ha trado, despus de lo cual anuncia en el Consejo la opinin
de su tribu, y como toda la influencia que las tribus tienen entre s se reduce a la persuasin, procuran todas,
por mutuas concesiones, obtener la unanimidad."
He aqu un estado admirable, que rene al gobierno patriarcal la forma de una rigurosa federacin. Esta
consiste esencialmente en la reunin de muchos pueblos o provincias independientes unas de otras; pero
sujetas al mismo tiempo a una dieta o consejo general de todas ellas, que decide soberanamente sobre las
materias de estado, que tocan al cuerpo de nacin. Los cantones suizos fueron regidos felizmente bajo esta
forma de gobierno, y era tanta la independencia de que gozaban entre s, que unos se gobernaban
aristocrticamente, otros democrticamente, pero todos sujetos a las alianzas, guerras, y dems
convenciones, que la dieta general celebraba en representacin del cuerpo helvtico.
El gran principio de esta clase de gobierno se halla en que los estados individuales, reteniendo la parte de
soberana que necesitan para sus negocios internos, ceden a una autoridad suprema y nacional la parte de
soberana que llamaremos eminente, para los negocios generales, en otros trminos, para todos aquellos
puntos en que deben obrar como nacin. De que resulta, que si en actos particulares, y dentro de su territorio,
un miembro de la federacin obra independientemente como legislador de s mismo, en los asuntos generales
obedece en clase de sbdito a las leyes y decretos de la autoridad nacional que todos han formado. En esta
forma de gobierno, por ms que se haya dicho en contrario, debe reconocerse la gran ventaja del influjo de la
opinin del contento general: se parece a las armonas de la naturaleza, que estn compuestas de fuerzas y
acciones diferentes, que todas concurren a un fin, para equilibrio y contrapeso, no para oposicin; y desde
que se practica felizmente aun por sociedades incultas no puede ser calificada de difcil. Sin embargo, ella
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parece suponer un pueblo vivamente celoso de su libertad, y en que el patriotismo inspire a las autoridades el
respetarse mutuamente, para que por suma de todo se mantenga el orden interno, y sea efectivo el poder y
dignidad de la nacin. Puede, pues, haber confederacin de naciones, como la de Alemania, y puede haber
federacin de sola una nacin, compuesta de varios estados soberanos, como la de los Estados Unidos.
Este sistema es el mejor quiz, que se ha discurrido entre los hombres, pero difcilmente podr aplicarse a
toda la Amrica. Dnde se formar esa gran dieta, ni cmo se recibirn instrucciones de pueblos tan
distantes para las urgencias imprevistas del estado? Yo deseara que las provincias, reducindose a los lmites
que hasta ahora han tenido, formasen separadamente la constitucin conveniente a la felicidad de cada una;
que llevasen siempre presente la justa mxima de auxiliarse y socorrerse mutuamente; y que reservando para
otro tiempo todo sistema federativo, que en las presentes circunstancias es inverificable, y podra ser
perjudicial, tratasen solamente de una alianza estrecha, que sostuviese la fraternidad que debe reinar siempre,
y que nicamente puede salvarnos de las pasiones interiores, que son enemigo ms terrible para un estado
que intenta constituirse, que los ejrcitos de las potencias extranjeras que se le opongan.

Plan revolucionario de operaciones (1810)


Seores de la Excelentsima Junta Gubernativa de las Provincias Unidas del Ro de la Plata:
Volar a la esfera de la alta y digna proteccin de V. E. los pensamientos de este Plan, en cumplimiento de la
honorable comisin con que me ha honrado, si no es ambicin del deseo, es a lo menos un reconocimiento de
gratitud a la Patria; ella solamente es el objeto que debe ocupar las ideas de todo buen ciudadano, cuya
sagrada causa es la que me ha estimulado a sacrificar mis conocimientos en obsequio de su libertad, y
desempeo de mi encargo. Tales son los justos motivos que al prestar el ms solemne juramento ante ese
Superior Gobierno hice presente a V. E., cuando, en atencin a las objeciones que expuse, convencido de las
honras, protest V. E. que nunca podran desconceptuarse mis conocimientos, si ellos no llegaban a llenar el
hueco de la grande obra.
En esta atencin y cumplimiento de mi deber, sera un reo de lesa patria, digno de la mayor execracin de
mis conciudadanos, indigno de la proteccin y gracias que ella dispensa a sus defensores, si habindose
hecho por sus representantes en mi persona, la confianza de un asunto en que sus ideas han de servir para
regir en parte mvil de las operaciones que han de poner a cubierto el sistema continental de nuestra gloriosa
insurreccin, no me desprendiese de toda consideracin aun para con la Patria misma, por lisonjear sus
esperanzas con la vil hipocresa y servil adulacin de unos pensamientos contrarios, que en lugar de
conducirla a los grandes fines de la obra comenzada, slo fuesen causa de desmoronar los dbiles cimientos
de ella; y en esta virtud, el carcter de la comisin y el mo, combinando un torrente de razones, las ms
slidas y poderosas, uniformando sus ideas, me estrechan indispensablemente a manifestarme con toda la
integridad propia de un verdadero patriota.
La verdad es el signo ms caracterstico del hombre de bien; la resignacin, el honor y la grandeza de nimo
en las arduas empresas, son las seales ms evidentes de un corazn virtuoso, verdadero amante de la
libertad de su patria; tales son los principios que me he propuesto seguir para desenvolver el cmulo de
reflexiones que me han parecido ms conducentes para la salvacin de la Patria, en el presente plan, sin que
preocupacin alguna poltica sea capaz de trastornar ni torcer la rectitud de mi carcter y responsabilidad. El
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emprendimiento de la obra de nuestra libertad, a la verdad, es tan grande, que por su aspecto tiene una
similitud con los palacios de Siam, que con tan magnficas entradas, no presentan en su interior sino edificios
bajos y dbiles, pero la Providencia que desde lo alto examina la justicia de nuestra causa, la proteger, sin
duda, permitiendo que de los desastres saquemos lecciones las ms importantes. Porque aunque algunos aos
antes de la instalacin del nuevo gobierno se pens, se habl, y se hicieron algunas combinaciones para
realizar la obra de nuestra independencia; diremos que fueron medios capaces y suficientes para realizar la
obra de la independencia del Sud, pensarlo, hablarlo y prevenirlo? Qu sacrificios hemos hecho, en qu
emprendimientos, que sean suficientes para que podamos tributarnos loores perpetuos por la preferencia de
la primaca? Qu planos y combinaciones han formado ms laboriosas reas, para evitar que se desplome un
edificio que sin pensar en la solidez que debe estribar sus cimientos, queremos levantar con tanta
precipitacin? Permtaseme decir aqu, que a veces la casualidad es la madre de los acontecimientos, pues si
no se dirige bien una revolucin, si el espritu de intriga y ambicin sofoca el espritu pblico, entonces
vuelve otra vez el estado a caer en la ms horrible anarqua. Patria ma, cuntas mutaciones tienes que
sufrir! Dnde estn, noble y grande Washington, las lecciones de tu poltica? Dnde las reglas laboriosas
de la arquitectura de tu grande obra? Tus principios y tu rgimen seran capaces de conducirnos,
proporcionndonos tus luces, a conseguir los fines que nos hemos propuesto.
En esta verdad las historias antiguas y modernas de las revoluciones nos instruyen muy completamente de
sus hechos, y debemos seguirlos para consolidar nuestro sistema, pues yo me pasmo al ver lo que llevamos
hecho hasta aqu, pero temo, a la verdad, que si no dirigimos el orden de los sucesos con la energa que es
propia (y que tantas veces he hablado de ella) se nos desplome el edificio; pues el hombre en ciertos casos es
hijo del rigor, y nada hemos de conseguir con la benevolencia y la moderacin; stas son buenas, pero no
para cimentar los principios de nuestra obra; conozco al hombre, le observo sus pasiones, y combinando sus
circunstancias, sus talentos, sus principios y su clima, deduzco, por sus antecedentes, que no conviene sino
atemorizarle y obscurecerle aquellas luces que en otro tiempo ser lcito iluminarle; mi discurso sera muy
vasto sobre esta materia, y no creyndolo aqu necesario, no trato de extenderlo, pero deduciendo la
consecuencia tendamos la vista a nuestros tiempos pasados y veremos que tres millones de habitantes que la
Amrica del Sud abriga en sus entraas han sido manejados y subyugados sin ms fuerza que la del rigor y
capricho de unos pocos hombres; vase pueblo por pueblo de nuestro vasto continente, y se notar que una
nueva orden, un mero mandato de los antiguos mandones, ha sido suficiente para manejar miles de hombres,
como una mquina que compuesta de inmensas partes, con el toque de un solo resorte tiene a todos en un
continuo movimiento, haciendo ejercer a cada una sus funciones para que fue destinada.
La moderacin fuera de tiempo no es cordura, ni es una verdad; al contrario, es una debilidad cuando se
adopta un sistema que sus circunstancias no lo requieren; jams en ningn tiempo de revolucin, se vio
adoptada por los gobernantes la moderacin ni la tolerancia; el menor pensamiento de un hombre que sea
contrario a un nuevo sistema, es un delito por la influencia y por el estrago que puede causar con su ejemplo,
y su castigo es irremediable.
Los cimientos de una nueva repblica nunca se han cimentado sino con el rigor y el castigo, mezclado con la
sangre derramada de todos aquellos miembros que pudieran impedir sus progresos; pudiera citar los
principios de la poltica y resultados que consiguieron los principales maestros de las revoluciones, que
omito el hacerlo por ser notorias sus historias y por no diferir algunas reflexiones que se me ofrecen acerca
de la justicia de nuestra causa, de la confianza que debemos tener en realizar nuestra obra, de la conducta que
nos es ms propicia observar, como igualmente de las dems mximas que podrn garantizar nuestros
emprendimientos.
En esta atencin, ya que la Amrica del Sud ha proclamado su independencia, para gozar de una justa y
completa libertad, no carezca por ms tiempo de las luces que se le han encubierto hasta ahora y que pueden
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conducirla en su gloriosa insurreccin. Si no se dirige bien una revolucin, si el espritu de intriga, ambicin
y egosmo sofoca el de la defensa de la patria, en una palabra: si el inters privado se prefiere al bien general,
el noble sacudimiento de una nacin es la fuente ms fecunda de todos los excesos y del trastorno del orden
social. Lejos de conseguirse entonces el nuevo establecimiento y la tranquilidad interior del estado, que es en
todos tiempos el objeto de los buenos, se cae en la ms horrenda anarqua, de que se siguen los asesinatos,
las venganzas personales y el predominio de los malvados sobre el virtuoso y pacfico ciudadano.
El caso y la fatalidad son las disculpas de la indiscrecin y la flaqueza. El hombre animoso hace salir a luz
los ocasos para utilizarlos, y sus enemigos son los que se rinden al yugo de la fatalidad. El que tiene gran
corazn, espritu y alma elevada, manda a la fortuna, o ms bien la fortuna no es sino la reunin de estas
cualidades poderosas, pero como su brillo amedrenta al vulgo y excita la envidia, ser feliz quien pueda
hermanarlas con la moderacin que las hace excusables.
No admiremos la Providencia ni desconfiemos de ella, recordando que de las fatalidades ms desastradas,
saca las grandes e importantsimas lecciones que determinan el destino del mundo. La mano dio luz al sol y a
los astros, y hace girar los cielos, humilla a veces los tronos, borra los imperios, as como desde el polvo
encumbra a lo sumo de la grandeza a un mortal desconocido, demostrando al Universo que los mortales, los
imperios, los tronos, los cielos y los astros, son nada en comparacin de su poder.
Sentemos ante todo un principio: la filosofa que reina en este siglo demuestra la ridiculez de la grandeza y
las contingencias a que est expuesta. La insubsistencia perpetua y continuada de la corona de Espaa, lo
est evidenciando; la familia real envilecida, haba ya dejado de serlo y perdido sus derechos; el 25 de mayo
de 1810, que har clebre la memoria de los anales de Amrica, nos ha demostrado esto, pues hace veinte
aos, que los delitos y las tramas de sus inicuos mandones y favoritos le iban ya preparando este vuelco.
Por mejor decir, no se la ha destronado ni derribado del solio, sino que se la ha hundido debajo de las
plantas; y jams pudo presentarse a la Amrica del Sud oportunidad ms adecuada para establecer una
rplica sobre el cimiento de la moderacin y la virtud.
La familia de los Borbones estaba en el suelo, y ninguno de sus cobardes amigos acudi a tiempo a darle la
mano; no era menester ms que dejarla dormir y olvidarla. As, pues, cuando las pasiones del hombre andan
sueltas, cun horrible, pero cun interesante, es el observarle! Entonces sale a lo claro lo ms escondido de
su corazn, entonces la vista puede seguir por las vueltas y revueltas de aquel laberinto inescrutable los
estragos del odio, los arrebatos de la ambicin, el desenfreno de la codicia, los mpetus de vanagloria y los
proyectos de engrandecimiento.
Hay hombres de bien (si cabe en los ambiciosos el serlo) que detestan verdaderamente todas las ideas de los
gobiernos monrquicos, cuyo carcter se les hace terrible, y que quisieran, sin derramamiento de sangre,
sancionar las verdaderas libertades de la patria; no profesan los principios abominables de los turbulentos,
pero como tienen talento, algunas virtudes polticas, y buen crdito, son otro tanto ms de temer; y a stos sin
agraviarlos (porque algn da sern tiles) debe separrselos; porque, unos por medrar, otros por mantenerse,
cules por inclinacin a las tramas, cules por la ambicin de los honores, y el menor nmero por el deseo de
la gloria, o para hablar con ms propiedad, por la vanidad de la nombrada, no son propios por su carcter
para realizar la grande obra de la libertad americana, en los primeros pasos de su infancia.
A la verdad, me rebajara de mi carcter y del concepto que se tiene formado hacia mi persona si negase los
obstculos e inconvenientes que atropellando mis deseos desconsolaban mi nimo, aunque conceba algunas
veces medios para allanarlos. Otros, en mi lugar, lejos de confundirse transformaran, como hace la
verdadera destreza, los obstculos en medios, hollaran los estorbos, y aun los procuraran para complacerse
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en superarlos; en fin, yo titube en medio de las mayores dificultades, temiendo el empezar, y ansiando el
acabar, excitado por mi adhesin a la Patria, contenido por los escrpulos y agitado entre la esperanza del
xito y el temor del malogro.
En esta virtud, habindome hecho cargo de todo, resolv entregarme a la marea de los acontecimientos,
porque las empresas arduas siempre presentan grandes dificultades, y, por consiguiente, grandes remedios;
pues huir cuando se va a dar la batalla, no slo es cobarda sino aun traicin; y en este estado me puse en
manos de la Providencia, a fin de que dirigiese mis conocimientos acerca de la causa ms justa y ms santa,
pues si se malograse el fruto de mis intentos, la recompensa, creo, quedara cifrada en la gloria de haberlos
emprendido.
En cuya atencin y consecuencia, la sensibilidad y una extremada energa son los elementos ms grandes de
la naturaleza y los ms propios para realizar una grande obra, porque entonces los nimos generosos se
desenvuelven en medio de las ms horrorosas tempestades, aumentando sus fuerzas a proporcin de los
peligros que los amenazan, y consiguientemente unos hombres de este corazn son capaces de las acciones
ms heroicas, y aun de conducir con su poltica las tramas ms largas y formales, donde se cifre la vida de un
hombre y el destino de un estado.
No se me podr negar que en la tormenta se maniobra fuera de regla, y que el piloto que salva el bajel, sea
como fuere, es acreedor a las alabanzas y a los premios; este principio es indudable, mxime cuando se cie
a la necesidad absoluta como nico medio para la consecucin de lo que se solicita.
Las mximas que realizan este plan y hago presentes son, no digo las nicas practicables, sino las mejores y
ms admisibles, en cuanto se encaminen al desempeo y gloria de la lid en que estamos tan empeados.
Quin dudar que a las tramas polticas, puestas en ejecucin por los grandes talentos, han debido muchas
naciones la obtencin de su poder y de su libertad? Muy poco instruido estara en los principios de la
poltica, las reglas de la moral, y la teora de las revoluciones, quien ignorase de sus anales las intrigas que
secretamente han tocado los gabinetes en iguales casos: y, diremos por esto que han perdido algo de su
dignidad, decoro y opinin pblica en lo ms principal? Nada de eso: los pueblos nunca saben, ni ven, sino
lo que se les ensea y muestra, ni oyen ms que lo que se les dice.
En el orden moral, hay ciertas verdades matemticas en que todos convienen, as como todos admiten los
hechos incontestables de la fsica.
Pregntesenos a cada uno qu figura tiene el sol, y responderemos unnimes que redonda; pregntesenos
tambin sobre los bienes de la esclavitud y males de la libertad, y nos parecern stos preferibles a aqullos,
porque siendo poco numerosos unos y otros, queremos naturalmente la mayor suma de bienes, de la cual slo
hay que separar una cantidad pequea de males.
Pero cuando vengamos a los medios de formar la mayor suma de estos bienes, y la segregacin ms
considerable de estos males, entonces falta la unanimidad, el problema divide las opiniones y los debates
comienzan.
Tal sera el estado en que nos encontraramos, si no nos uniesen generalmente los intereses de la Patria; y
quin de vosotros, seores, sera capaz de poner en cuestin la libertad y felicidad de ella, no teniendo sino
unos conocimientos superficiales de las causas secretas de la revolucin? Acaso se necesit ms fortaleza
el 25 de mayo de 1810, para derribar los colosos de la tirana y despotismo; que se necesita para erigir los
cimientos de nuestro nuevo edificio? Desembarcese el suelo de los escombros, quiero decir; concluyamos
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con nuestros enemigos, reformemos los abusos corrompidos y pngase en circulacin la sangre del cuerpo
social extenuado por los antiguos dspotas, y de este modo se establecer la santa libertad de la Patria.
Y en consecuencia creera no haber cumplido, tanto con la comisin con que se me ha honrado, como con la
gratitud que debo a la Patria, si no manifestase mis ideas segn y cmo las siente el corazn ms propias, y
los conocimientos que me han franqueado veinticinco aos de estudio constante sobre el corazn humano, en
cuyo, sin que me domine la vanidad, creo tener algn voto en sus funciones intelectuales; y por lo contrario,
si moderando mis reflexiones no mostrase los pasos verdaderos de la felicidad, sera un reo digno de la
mayor execracin; y as no debe escandalizar el sentido de mis voces, de cortar cabezas, verter sangre y
sacrificar a toda costa, aun cuando tengan semejanza con las costumbres de los antropfagos y caribes. Y si
no, por qu nos pintan a la libertad ciega y armada de un pual? Porque ningn estado envejecido o
provincias, pueden regenerarse ni cortar sus corrompidos abusos, sin verter arroyos de sangre.
Hablemos con franqueza: hasta ahora slo hemos conocido la especulativa de las conspiraciones, y como tal
cuando tratamos de pasar a la prctica nos amilanamos. Pues no; no son stas las lecciones que nos han
enseado y dado a conocer los maestros de las grandes revoluciones; fjese la vista sobre los anales de las
historias del Norte, de la Francia, etc., y aun de la misma Espaa, y se observar las tramas y astucias
polticas, nicamente dirigidas a conseguir por todo camino aquellos fines a que han aspirado. Se ha repetido
muchas veces, que la necesidad es madre de la industria, y que su carcter halageo, pintado con los bellos
colores de una filosofa sutil, invierte su estudio y destreza por medio de la seduccin y la intriga, teniendo a
veces su origen ms o menos noble, segn las circunstancias.
ltimamente, demos un carcter ms solemne a nuestro edificio, miremos slo a la Patria, y cuando la
Constitucin del Estado afiance a todos el goce legtimo de los derechos de la verdadera libertad, en prctica
y quieta posesin, sin consentir abusos, entonces resolvera el Estado Americano el verdadero y grande
problema del contrato social; pues establecer leyes cuando han de desmoronarse al menor mpetu de un
blando cfiro, depositndolas dentro de un edificio, cuyos cimientos tan poco slidos no presentan an ms
que vanas y quimricas esperanzas, exponiendo la libertad de la Patria, la impotencia, que quiz al menor
impulso de nuestros enemigos, envolvindonos en arroyos de sangre, tremolen otra vez sobre nuestras ruinas
el estandarte antiguo de la tirana y despotismo; y por la debilidad de un gobierno se malograra entonces las
circunstancias presentes, y ms favorables a una atrevida empresa, que se inmortalizara en los anales de
Amrica, y desvanecidas nuestras esperanzas seramos vctimas del furor y de la rabia.
Y en consecuencia de todo lo expuesto, pasando ya a la exposicin de los artculos que contiene la comisin
de mi cargo, por el orden y segn instruye su contenido, dice:

Artculo 1
En cuanto a la conducta gubernativa ms conveniente a las opiniones pblicas, y conducente a las
operaciones de la dignidad de este Gobierno, debe ser las que instruyen las siguientes reflexiones:
1. Sentado el principio que en toda revolucin hay tres clases de individuos: la primera, los adictos al
sistema que se defienden; la segunda, los enemigos declarados y conocidos; la tercera, los silenciosos
espectadores, que manteniendo una neutralidad, son realmente los verdaderos egostas; bajo esta
suposicin, la conducta del Gobierno en todas las relaciones exteriores e interiores, con los puertos
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extranjeros y sus agentes o enviados pblicos y secretos, y de las estratagemas, proposiciones,


sacrificios, regalos, intrigas, franquicias y dems medios que sean menester poner en prctica, debe
ser silenciosa y reservada, con el pblico, sin que nuestros enemigos, ni aun la parte sana del pueblo,
lleguen a comprender nada de sus enemigos exteriores e interiores podran rebatirnos las ms veces
nuestras diligencias; lo segundo, porque adems de comprometer a muchos de aquellos instrumentos
de quienes fuese preciso valernos ocasionndoles su ruina, tambin perderamos la proteccin de
tales resortes para en lo sucesivo, y lo que es ms, la opinin pblica; y lo tercero, porque mostrando
slo los buenos efectos de los resultados de nuestras especulaciones y tramas, sin que los pueblos
penetren los medios ni resortes de que nos hemos valido, atribuyendo stos sus buenos efectos a
nuestras sabias disposiciones, afianzaremos ms el concepto pblico, y su adhesin a la causa,
haciendo que tributen cada da mayor respeto y holocausto a sus representantes; y as obviaremos
quiz las diferentes mutaciones a que est expuesto el Gobierno.
2. A todos los verdaderos patriotas, cuya conducta sea satisfactoria, y tengan dado de ella pruebas
relevantes, si en algo delinquiesen, que no sea concerniente al sistema, dbese siempre tener con
stos una consideracin, extremada bondad: en una palabra, en tiempo de revolucin, ningn otro
[delito] debe castigarse, sino el de incidencia y rebelin contra los sagrados derechos de la causa que
se establece; y todo lo dems debe disimularse.
3. En todos los empleos medios, despus que se hallen ocupados por stos, la carrera de sus ascensos
debe ser muy lenta, porque conceptuando que el establecimiento radicado de nuestro sistema, es obra
de algunos aos, todos aspiraran a generales y magistrados; y para obviar esto deben establecerse
premios, como escudos, columnas, pirmides, etc., para premiar las acciones de los guerreros, y
adormecer con estos engaos a aquellos descontentos que nunca faltan, y exigen por su avaricia ms
de lo que merecen. Pues en qu se perjudica a la Patria que un ciudadano lleve el brazo lleno de
escudos, ni que su nombre est escrito en un paraje pblico, cuando de ello no resulta gravamen al
erario? Y as con stos debe ser la conducta segn y como llevo referido.
4. Con los segundos debe observar el Gobierno una conducta muy distinta, y es la ms cruel y
sanguinaria; la menor especie debe ser castigada, y aun en los juicios extraordinarios y asuntos
particulares debe siempre preferirse el patriota, porque, siendo una verdad el ser amante a su patria,
es digno a que se le anteponga, y se forme de l no slo el mejor concepto, sino que tambin se le
proporcione la mejor comodidad y ventajas: es lo primero; y lo segundo, porque aprisionando ms su
voluntad, se gana un partidario y orador que forma con su adhesin una parte slida de su cimiento.
5. Igualmente con los segundos, a la menor semiprueba de hechos, palabras, etc., contra la causa, debe
castigarse con pena capital, principalmente cuando concurran las circunstancias de recaer en sujetos
de talento, riqueza, carcter, y de alguna opinin; pero cuando recaiga en quienes no concurran stas,
puede tenerse alguna consideracin moderando el castigo; pero nunca haciendo de stos la ms
mnima confianza, aun cuando diesen las pruebas ms relevantes y aun cuando se desprendiesen de la
mitad de sus intereses, hasta tanto no consolidar nuestro sistema sobre bases fijas y estables; que
entonces s, a los que se hubiesen distinguido con servicios particulares se les debe atender, y,
formando de ellos el concepto a que son acreedores, participarles el premio.
6. En los mismos trminos, como la conducta de estos segundos y su adhesin contraria a nuestra causa
es radicalmente conocida, sin embargo, el Gobierno debe, tanto en la Capital como en todos los
pueblos, a proporcin de su extensin, conservar unos espas no de los de primer ni segundo orden,
en talentos y circunstancias, pero de una adhesin conocida a la causa, a quienes indistintamente se
les instruya bajo de secreto, comisionndolos para que introducindose con aquellas personas de ms
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sospecha, entablando comunicaciones, y manifestndose siempre de un modo contrario de pensar a la


causa que se defiende, traten de descubrir por este medio los pensamientos de nuestros enemigos y
cualesquiera tramas que se pudieran intentar; y a stos dbese agraciarlos con un corto sueldo
mensual, instruyndolos como he referido, bajo de ciertas restricciones que se les debe imponer; stos
no han de obtener ningn empleo o cargo alguno, ni aun el de soldado, pues este solo carcter sera
suficiente para frustrar los intentos de este fin.
7. Consiguientemente cuantos caigan en poder de la Patria de estos segundos exteriores e interiores,
como gobernadores, capitanes generales, mariscales de campo, coroneles, brigadieres, y cualesquiera
otros de los sujetos que obtienen los primeros empleos de los pueblos que an no nos han obedecido,
y cualesquiera otra clase de personas de talento, riqueza, opinin y concepto, principalmente las que
tienen un conocimiento completo del pas, situaciones, caracteres de sus habitantes, noticias exactas
de los principios de la revolucin y dems circunstancias de esta Amrica, debe decapitrselos lo
primero, porque son unos antemurales que rompemos de los principales que se opondran a nuestro
sistema por todas caminos; lo segundo, porque el ejemplo de estos castigos es una valla para nuestra
defensa, y adems nos atraemos el concepto pblico; y lo tercero, porque la Patria es digna de que se
le sacrifique estas vctimas como triunfo de la mayor consideracin e importancia para su libertad, no
slo por lo mucho que pueden influir en alguna parte de los pueblos, sino que dejndolos escapar
podra la uniformidad de informes perjudicarnos mucho en las miras de las relaciones que debemos
entablar.
8. ltimamente la ms mera sospecha denunciada por un patriota contra cualquier individuo de los que
presentan un carcter enemigo, debe ser oda y aun debe drsele alguna satisfaccin, suponiendo que
sea totalmente infundada, por slo un celo patritico mal entendido, ya desterrndolo por algn
tiempo, ms o menos lejos del pueblo donde resida, o apropindole otra pena, segn la entidad del
caso, por un sinnmero de razones que omito, pero una de ellas es para que el denunciante no enerve
el celo de su comisin, vea que se tiene confianza, y se forma concepto de su persona.
9. En cuanto a los terceros individuos, tambin ser de la obligacin del Gobierno hacer celar su
conducta, y los que se conozcan de talento y ms circunstancias, llamarlos, ofrecerles, proponerles y
franquearles la proteccin que tenga a bien el Gobierno dispensarles, a proporcin de empleos,
negocios y dems, sin dejar de atender a la clase de bienes que gozan y la cantidad de sus caudales y
trabas que los liguen, sin hacer nunca una manifiesta confianza hasta penetrar sus intenciones y su
adhesin, practicndose esto por aquellos medios que son ms propios y conducentes.
10. Asimismo la doctrina del Gobierno debe ser con relacin a los papeles pblicos muy halagea,
lisonjera y atractiva, reservando en la parte posible, todos aquellos pasos adversos y desastrados,
porque aun cuando alguna parte los sepa y comprenda, a lo menos la mayor no los conozca y los
ignore, pintando siempre stos con aquel colorido y disimulo ms aparente; y para coadyuvar a este
fin debe disponerse que la semana que haya de darse al pblico alguna noticia adversa, adems de las
circunstancias dichas, ordenar que el nmero de Gacetas que hayan de imprimirse, sea muy escaso,
de lo que resulta que siendo su nmero muy corto, podrn extenderse menos, tanto en lo interior de
nuestras provincias, como fuera de ellas, no debindose dar cuidado alguno al Gobierno que nuestros
enemigos repitan y contradigan en sus peridicos lo contrario, cuando ya tenemos prevenido un juicio
con apariencias ms favorables; adems, cuando tambin la situacin topogrfica de nuestro
continente nos asegura que la introduccin de papeles perjudiciales debe ser muy difcil, en atencin
a que por todos caminos, con las disposiciones del Gobierno debe privarse su introduccin.

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11. Los bandos y mandatos pblicos deben ser muy sanguinarios y sus castigos al que infringiere sus
deliberaciones muy ejecutivos, cuando sean sobre asuntos en que se comprometan los
adelantamientos de la Patria, para ejemplo de los dems.
12. Luego que algunos pueblos, tanto del Per, como de la Banda Oriental hayan sucumbido, se deben
ocupar aquellos primeros empleos por sujetos que, considerando en ellos alguna reputacin y talento,
podra servir de mucha extorsin su asistencia en esta Capital; y por lo tanto debe separrselos con
esta poltica, a fin de obviar algunas convulsiones populares y mutaciones de gobierno, a que est
expuesta la Patria, por el partido de la ambicin.
13. Tambin deben darse los grandes empleos, como generales, etc., a sujetos en quienes puedan
concurrir las mismas circunstancias explicadas ya en la reflexin antecedente.
14. Asimismo, cuando los sujetos que empleados en los primeros cargos, como gobernadores de los
pueblos, jefes de divisiones, o generales, llegasen a obtener una grande opinin y concepto, mxime
los que gobiernan fuerzas, debe precisarse con disimulo mandarlos de unos a otros o con cualquier
otro pretexto, llamndolos a la Capital, separarlos de sus encargos por algn tiempo, haciendo variar
sus comisiones despus, a fin de que como son los que manejan las fuerzas, ayudados de la opinin y
concepto, no puedan cometer atentados que comprometan la felicidad pblica, de lo que causaran
disensiones intestinas y guerras civiles; lo mismo debe ejecutarse cuando la opinin y concepto de los
primeros empleados en todo ramo claudique en los pareceres pblicos, aunque sea sin causa
verdadera, dndoles luego el Gobierno una satisfaccin secreta de las causas que han dado margen a
retirarlos de sus empleos; y, sin perjudicar su mrito, emplearlos en oportunidad con variacin de
destino.
15. Siendo los magistrados, justicia, tribunales y dems autoridades, el antemural y sostn de los respetos
pblicos, donde algunas veces, cuando son ocupados por hombres corrompidos, y llenos de vicios, se
acogen los tumultuosos, prevalindose de la proteccin y respecto para alguna trama, o
deliberaciones; se debe precaver que dichos tribunales, justicias, magistrados y dems empleos sean
ocupados por personas de nuestra entera satisfaccin, quienes instruidos de nuestras ideas en la parte
que les toque, nos sean adictos para estorbar el apoyo de los ambiciosos y perturbadores del orden
pblico, y adems prever cualquiera atentacin contra las autoridades del Gobierno, que resulte en
perjuicio de la causa, observndose siempre la poltica que debe guardarse con respecto a la
reclamacin pblica, por opinin y concepto; adoptndose, cuando no haya otro, el medio del mal el
menos.
16. A todos los oficiales y militares (no siendo de aquellos muy conocidos que tengan acreditado ya su
patriotismo), no debe desprecirselos y acomodndolos despacharlos fuera de la Capital, a las
campaas del Per, o la Banda Oriental.
17. En los mismos trminos, dbese sin recelo dar empleos a todos los extranjeros, segn el mrito o
talento de cada uno, pues es creble que stos si no por patriotismo, a lo menos por el inters que les
resulte, sern fidedignos en la confianza que de ellos se haga.
18. Por consiguiente, el Gobierno debe tratar, y hacer publicar con la mayor brevedad posible, el
reglamento de igualdad y libertad entre las distintas castas que tiene el Estado, en aquellos trminos
que las circunstancias exigen, a fin de, con este paso poltico, excitar ms los nimos; pues a la
verdad siendo por un principio innegable que todos los hombres descendientes de una familia estn
adornados de unas mismas cualidades, es contra todo principio o derecho de gentes querer hacer una
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distincin por la variedad de colores, cuando son unos efectos puramente adquiridos por la influencia
de los climas; este reglamento y dems medidas son muy del caso en las actualidades presentes.
19. En la misma forma debe tratarse sobre el reglamento de la prohibicin de la introduccin de la
esclavitud, como asimismo de su libertad, con las circunstancias que tenga a bien establecerla, pero
siempre protegiendo a cuantos se acojan a nuestras banderas, declarndolos libres, a los unos, si sus
amos fueren del partido contrario, y a los otros, rescatndolos con un tanto mensual de los sueldos
que adquieran en la milicia, para de esta forma no descontentar a sus amos, pues es evidente que
tocando al hombre en sus intereses claudica no slo el patriotismo sino la buena fe y dems
circunstancias que lo adornan; lo que me franquea decir que si los fondos del erario fueran suficientes
para los gastos del Estado, hasta radicar su establecimiento, yo respondera con mi cabeza de la
seguridad de nuestra libertad, en la mitad del tiempo que de otra manera necesitaremos.
20. ltimamente, el misterio de Fernando es una circunstancia de las ms importantes para llevarla
siempre por delante, tanto en la boca como en los papeles pblicos y decretos, pues es un ayudante a
nuestra causa el ms soberbio; porque aun cuando nuestras obras y conducta desmientan esta
apariencia en muchas provincias, nos es muy del caso para con las extranjeras, as para contenerlas
ayudados de muchas relaciones y exposiciones polticas, como igualmente para con la misma Espaa,
por algn tiempo, proporcionndonos, con la demora de los auxilios que debe prestar, si resistiese, el
que vamos consolidando nuestro sistema, y consiguientemente nos da un margen absoluto para
fundar ciertas gestiones y argumentos, as con las cortes extranjeras, como con la Espaa, que
podremos hacerles dudar cul de ambos partidos sea el verdadero realista; estas circunstancias no
admiten aqu otra explicacin, por ser muy extensa, y fuera del orden a que se propone este plan,
cuyas mximas dar por separado en otras instrucciones, luego que concluya la obra que trata de stas
y otras, titulada: Intereses generales de la Patria y del Estado Americano; adems, que aun para
atraernos las voluntades de los pueblos, tampoco no sera oportuno una declaracin contraria y tan
fuera de tiempo, hasta que radicalmente no sentemos nuestros principios sobre bases fijas y estables y
veamos los sucesos de la Espaa la suerte que corren.
Artculo. 2
En cuanto al medio ms adecuado y propio a la sublevacin de la Banda Oriental del Ro de la Plata,
rendicin de la plaza de Montevideo y dems operaciones a este fin, son las siguientes:
1. En cuanto a los principios de esta empresa, son muy vastos y dilatados, no los principios ni los
medios, sino los fines de sus operaciones, porque, a la verdad, es la plaza de Montevideo el nico
baluarte que considero se opondr en gran parte a nuestros designios, mediante a que no se logr ya
el golpe premeditado, conforme se proyect el da 12 de agosto del presente ao, bajo la direccin del
comandante de infantera ligera de aquella plaza, don Prudencio Murgiondo, y mxime cuando no
tenemos una marina capaz y superior a la que tiene la plaza de Montevideo, que entonces
bloquendola por mar y estrechndola por tierra con una fuerza suficiente, evidentemente aseguro
que no necesitaramos, en caso semejante, ms planes y combinaciones para su rendicin; pero, como
la suerte no cuadra completa, es preciso no abandonndonos, premeditar los medios ms
conducentes.
2. En esta inteligencia, sentado por principio innegable que una grande obra nunca se comenz por sus
extremidades, y que cuanto ms slido es su cimiento, ms perfecta es su conclusin: en esta virtud,
no es el golpe el que debe dirigirse primero a la plaza de Montevideo, es realmente a los pueblos de
su campaa, y en esta suposicin, es ms fcil disuadir y persuadir a diez que a ciento, y batir a veinte
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mil individuos detallados que a diez mil en masa; en consecuencia de estas exposiciones, habindose
comunicado ya a los Comandantes militares y Alcaldes de los pueblos de la Banda Oriental el
anuncio de la instalacin de la junta Gubernativa, a nombre del seor don Fernando VII, en esta
Capital, es preciso que se capte la voluntad de aquellos y de los eclesisticos de todos los pueblos,
ofrecindoles la beneficencia, favor y proteccin, encargndoles comisiones y honrndolos con
confianza y aun con algunos meros atractivos de inters, para que, como padres de aquellos pequeos
establecimientos, donde se han dado a estimar, hecho obedecer y obtenido opinin, sean los resortes
principales e instrumentos de que nos valgamos, para que la instruccin de nuestra doctrina sea
proclamada por ellos, tenga la atencin y el justo fruto que se solicita.
3. Adems, debe pedirse a los alcaldes, comandantes y curas de los pueblos, unas listas de los sujetos
ms capaces y de ms probidad, talento y respeto, con las dems circunstancias de sus caudales y
clases de ellos, que sean capaces de poderlos ocupar en asuntos del servicio, y en la misma forma a
stos se les debe agasajar y atraer, despachndoles ttulos de oficiales, y proveyendo en ellos algunos
cargos de los que se supriman a aquellos que no sean de la opinin de los pueblos, pidindose al
mismo tiempo a dichas justicias una relacin de todos los europeos, y sus circunstancias, los que
obtienen encargos o no, y los que son o dejan de ser del concepto y opinin pblica.
4. Luego, inmediatamente, debe determinarse que los alcaldes, partidarios y dems jueces de la
campaa publiquen por bando, con toda forma la ms solemne, que se les remitir de este Gobierno,
la disposicin de que todos los desertores, de cualquier regimiento, tiempo y cualesquiera
circunstancias que hayan precedido al tiempo de su desercin, presentndose dentro de un trmino
fijado, sern indultados y perdonados, abonndoles su tiempo y borrndoles de sus filiaciones toda
nota, si quisieren continuar en el servicio; y para el efecto sern despachados a esta Capital, con una
papeleta, por el juez del partido donde se hubieren presentado, costendoles su viaje de los fondos de
rbitros de los mismos pueblos.
5. En la misma forma, como he referido, debe irse haciendo publicar las dems providencias con alguna
lentitud, sin mostrar de golpe el veneno a los pueblos envejecidos en sus costumbres antiguas; y as,
luego deben de hacerse fijar edictos en todos los pueblos y su campaa, para que cualquiera
delincuente de cualquiera clase y condicin que haya sido su delito, y que hubieren causas abiertas en
los respectivos tribunales, presentndose y emplendose en servicio del Rey, quedarn exentos de
culpa, pena y nota, entregndoseles las mismas causas para que no quede indicio alguno, bajo el
concepto de que a cada uno se le emplear conforme a sus talentos y circunstancias; y en este caso, se
previene a los alcaldes y dems jueces remitan una informacin del concepto que entre la gente vaga
y ociosa tiene cada individuo de stos, igualmente de su valor, influencia que tienen, talento y
conocimientos campestres, para distinguirlos en los puestos de oficiales y otros cargos; que a stos y
otros muchos de quienes es preciso valernos, luego que el Estado se consolide se apartan como
miembros corrompidos que han merecido la aceptacin por la necesidad.
6. Al mismo tiempo de darse estos pases, deben mandarse algunos agentes a cada pueblo, de
conocimiento y con las instrucciones necesarias que sean del caso, sin que propaguen de golpe las
especies de su misin, mandndolos recomendados a las casas ms principales, y de los jueces, tanto
para observar la conducta de stos, como para sembrar la benevolencia y buenas disposiciones del
nuevo gobierno, lo justo de l, su actividad en los negocios, los fines santos de conservar a nuestro
Soberano el preciso destino de la Amrica del Sud, la felicidad que nos promete, la igualdad y dems
beneficios de un gobierno sabio y benfico; pero al mismo tiempo pintndoles la lucha de nuestra
Espaa, el gran poder de Napolen, las pocas disposiciones y recursos y la ninguna esperanza que le
quedan a la infeliz Espaa, de cuyos resultados ser indispensable su total exterminio; y que los
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debates de algunos pueblos de lo interior con la Capital, son slo procedidos de la avaricia y
ambicin al mando, queriendo negarle un derecho tan antiguo y de preferencia; suponiendo al mismo
tiempo que se dirigan las miras de aquellos antiguos gobernantes hacia la entrega a Napolen, y esto
siempre con Fernando en la boca, que igualmente el haber quitado algunos jefes y castigndolos, es
porque habindoseles encontrado contestaciones con la Francia, trataban de intrigar y adherir hacia
las miras inicuas de Napolen: y que relativo a estas consecuencias, se haba descubierto que las
tropas que se haban desarmado en el ao de 1809, fue ya con designio de apocar las fuerzas y
extenuar el Estado, con relacin a las miras de entrega, cuyas tropas trataba el nuevo gobierno de
volver a armar bajo de mejor pie y disciplina; stas y otras disposiciones polticas dar por separado
en la obra anunciada, pues ste slo es un bosquejo de lo que debe observarse, y a estos agentes debe
sealrseles un sueldo competente para la subsistencia, con la esperanza de atender sus servicios
oportunamente.
7. Puesta la campaa en este estado, y surtiendo el efecto que se promete por el rgimen de estas
operaciones, llenndola de papeles pblicos, seductivos y lisonjeros, que deben remitirse todas las
semanas, y captados los nimos de sus habitantes, sera muy del caso atraerse a dos sujetos por
cualquier inters y promesas, as por sus conocimientos, que nos consta son muy extensos en la
campaa, como por sus talentos, opinin, concepto y respeto, como son los del capitn de dragones
don Jos Rondeau y los del capitn de blandengues don Jos Artigas; quienes, puesta la campaa en
este tono, y concedindoseles facultades amplias, concesiones, gracias y prerrogativas, harn en poco
tiempo progresos tan rpidos, que antes de seis meses podra tratarse de formalizar el sitio de la plaza,
pues al presente, para emprender estas ideas, no deben hacerse con una fuerza armada, por lo que
puede argir la maldad de algunos genios, cuando esta empresa no ofrece ningn riesgo y nos consta
muy bien que las fuerzas de Montevideo no pasan de ochocientos hombres, y que todava all no se
han tomado providencias para armar a sus habitantes, y que su gobernador es tan inepto, que ni aun
es para gobernarse a s mismo, y que dicha guarnicin no es ni suficiente para guardar la plaza de los
atentados que nuestro partido pudiera emprender, por los recelos que deben causarle nuestras
observaciones.
8. Adems, teniendo, como he dicho, espas en los pueblos, comunicando stos todas las noticias
particulares y verdaderas que ocurran de cualquiera clase que sean, debe tambin tener el Gobierno
en esta Capital seis u ocho sujetos que se empleen en escribir cartas annimas, ya fingiendo o
suplantando nombres y firmas supuestas, tanto para la plaza de Montevideo, como para la campaa,
en que su contenido, v. gr., sea el siguiente: Debe suponerse, en su sentido, que se ha recibido cartas
de alguien, a quien se contesta; en ellas se ha de expresar el acuse de recibo de aquellas noticias que
se han tenido verdaderas, por los agentes, para dar un color sublime a la apariencia, suponiendo
igualmente diversidad de impostura, ya de que queda orientado, de que le comunicar todas las
operaciones pblicas y secretas, o ya de que conoce su patriotismo acerca de la causa de la Patria, de
cuyo queda satisfecha el Gobierno, o ya de ofertas que se suponga haya hecho, y otras cartas sean
mandadas por diferentes conductos, cuando se proporcione, con encargo reservado de manifestarlas y
hacerlas interceptar por los gobernadores, satlites y dems justicias de Montevideo, ya porque por el
tribunal de vigilancia o por el gobierno, han de ser abiertas, las cuales con apariencias de unas
demostraciones tan convincentes, por muchas razones que expongan aquellos sujetos a quienes se
dirigen dichas cartas, y aunque juren no conocer semejantes firmas, y protesten que son imposturas,
ltimamente, por muchos alegatos que expongan, nunca podr dejar el gobierno de parar su atencin,
y mirarlos como sospechosos, cuando aparezcan a la vista comprobados unos datos tan positivos con
cosas verdicas, como, v. gr., el acuse de noticias y disposiciones que el gobierno y las justicias han
tomado de antemano, real y verdaderamente, siendo conforme lo pintan las cartas; de aqu resulta
adems que por mucho que se le oculte al pueblo, no puede dejar ste de trascender algo, y por cuya
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combinacin indisponemos de esta forma los nimos del populacho con los de aquellos sujetos de
ms carcter y caudales, a quienes se haya enviado algunas de aquellas cartas, que podran servir y
ayudarles en su empresa y con sus talentos o bienes, los que vindose vilipendiados y calumniados,
no harn una mitad de lo que podran hacer en favor de aqulla, y, tal vez, algunos, enconados sus
espritus, abandonando o trayndose consigo la parte de sus bienes que puedan salvar, en las
ocasiones que haya proporcin, tomen el partido de salirse afuera de la plaza, y venirse a nuestros
territorios; de lo que resulta infinidad de adelantamientos con esta propagacin de imposturas, y que
cuantos ms hombres de caudales y adictos tengamos, ms recursos se nos presentan, y a nuestros
enemigos muchos menos. Para estos ardides nos franquea un margen absoluto la diversidad de
opiniones y divisiones en que estn las familias, pues unas son de un bando, otras de otro; y, por lo
tanto, se deben escribir las cartas de padres a hijos, de tos a sobrinos, de mujeres a maridos, etc., y
adems por este orden, con cuya idea no puede dudarse, logremos dividir los nimos e indisponerlos
de tal manera que quiz causemos disensiones y convulsiones populares, de que podemos sacar
mucho fruto, sembrando entre ellos mismos la semilla de la discordia y desconfianza.
9. Las cosas, en el estado que la antecedente reflexin menciona, presentan ya ocasiones que no deben
desperdiciarse, mandando inmediatamente a los pueblos del Uruguay y dems principales de la
campaa, una fuerza de quinientos a seiscientos hombres con oficiales, sargentos, cabos y dems,
para que sirviendo de apoyo se vayan organizando en los mismos pueblos algunos escuadrones de
caballera y cuerpos de infantera, tenindose presente el haberse atrado ya a nuestro partido
honrndolos con los primeros cargos, a un Barde, negro, a un Baltasar Bargas, o a los hermanos y
primos de Artigas, a un Benavdez, a un Vzquez, de San Jos, y a un Baltasar Ojeda, etc., sujetos
que, por lo conocido de sus vicios, son capaces para todo, que es lo que conviene en las
circunstancias, por los talentos y opiniones populares que han adquirido por sus hechos temerarios: y
despus de stos aquellos de quienes se tenga informe por los jueces, y lo que stos mismos
propongan, para que yndose formando algunos cuerpos de tropas e instruyndose en el arte militar,
mandndoles de aqu todo lo que fuera menester, se alisten y comiencen a hacer algunas correras, y a
hacerse obedecer a la fuerza, y no a las consideraciones.
10. Ya alarmados los pueblos y unidas las fuerzas en masa, mandando de aqu los jefes y una mitad de
oficiales, a lo menos, de los ms instruidos, que se hallan agregados en los tercios de esta Capital,
uniformndolos y pagndoles sus sueldos corrientes, se podr comenzar a invadir y adelantar terreno
hacia la plaza de Montevideo, para ir alarmando, y protegiendo el sistema de aquellos pueblos
inmediatos que estn bajo la garanta de aqulla, proveyndoles al mismo tiempo de trenes, tiendas de
campaa y dems necesario.
11. Ya en este caso, ningunos podrn ser ms tiles para los adelantamientos de esta empresa, que don
Jos Rondeau, por sus conocimientos militares adquiridos en Europa, como por las dems
circunstancias expresadas, y ste para general en jefe de toda la infantera; y para la caballera, don
Jos Artigas, por las mismas circunstancias que obtiene con relacin a la campaa; y verificndose
estas ideas, luego inmediatamente debe de mandarse de esta Capital el nmero de tres a cuatro mil
hombres de tropa arreglada, con la correspondiente plana mayor de oficiales para el ejrcito, de
conocimientos, talentos y adhesin a la Patria, con el plan de combinaciones y operaciones militares
que deben observar, con las amplias facultades de obrar en todo lo dems segn les pareciere ms
adecuado a sus conocimientos y circunstancias. Nota. -Queda de mi cargo presentar un plan de las
instrucciones militares que deben regir las operaciones de la campaa que se haga para la rendicin
de Montevideo, con todas las circunstancias ms posibles para asegurar toda su campaa a nuestro
favor en poco tiempo.
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12. Los hacendados que por seguir el partido contrario abandonasen sus casas, criados y haciendas, se les
llamar por edictos pblicos, y si a los terceros no compareciesen, se considerarn sus haciendas,
ganados, caballadas y dems que sean de su pertenencia, como bienes legtimos de la patria y
servirn para la manutencin del ejrcito en la dicha campaa.
13. Adems, con las proclamas seductivas, halageas y lisonjeras con las frases de Libertad, Igualdad y
Felicidad, se les estimular a que concurran los vecinos de la Banda Oriental con aquellos auxilios de
carros, carretas, caballadas, boyadas y otros que sean menester para el trnsito y conduccin de las
divisiones del ejrcito en sus marchas, entusiasmndolos con papeles y certificados de buenos
servidores, que se les dar por los jefes de destacamentos y dems oficiales a quienes auxiliasen, a
nombre del Gobierno Superior, mandndose de aqu en medios pliegos de papel, documentos
impresos, dejndose los correspondientes blancos para llenarlos con las correspondientes
circunstancias que sean del caso, y si se denegasen a prestar aquellos auxilios correspondientes, se les
har comprender que se les tendr por malos servidores y sospechosos a la causa que se defiende.
14. Luego, en el acto de rendirse la plaza de Montevideo, todo buque grande y pequeo, y cualquier
flotante de cualquier clase y condicin que sea, no siendo ingls, portugus, americano, o de otra
cualquier nacin de las amigas o neutrales, o de individuos que tengan dadas pruebas de adhesin a la
causa, por hechos u otras circunstancias, aun cuando existan dentro de la plaza de Montevideo, todos
los dems sern confiscados a beneficio del Estado, comprendindose asimismo todo buque espaol
que se halle en la baha de dicho puerto, con sus cargamentos y resultados, aun cuando sean sus
dueos individuos que justifiquen no haber intervenido en favor ni en contra, mediante a que son los
principales enemigos contra quienes hacemos la guerra, en defensa de nuestra libertad.
15. Todas las fincas, bienes races y dems de cualquiera clase, de los que han seguido la causa contraria,
sern secuestrados a favor del erario pblico; igualmente los bienes de los espaoles en quienes
concurran las circunstancias expresadas en la reflexin antecedente.
16. Igualmente deben ser secuestrados todos los bienes de todos los individuos de cualquiera clase y
condicin que sean, que se hayan hallado dentro de la plaza de Montevideo, al tiempo de su asalto o
evacuacin, exceptuando los de aquellos que dejo explicados ya en la reflexin nmero 14; y en la
misma forma ser exceptuada la parte de bienes que toque a los hijos o herederos forzosos de los
individuos que se hayan encontrado dentro de la plaza y que les quepa la fuerza de la ley, si aquellos
han seguido nuestra causa, en servicio o no, habindose hallado fuera de la plaza, dndoles y
ponindolos en posesin de la parte que les toque, se confiscar la parte paterna o materna, y si madre
o padre se hubiesen hallado tambin fuera de la plaza, slo se confiscar la parte que pertenezca a
aquella persona que teniendo derecho forzoso, se hubiese hallado dentro de la plaza, y
consiguientemente se deja entender que no podrn ser decomisados ningunos bienes que estando
dentro de la plaza pertenezcan a alguien que no exista en ella, y los que hubiesen sido vendidos o
embargados por el gobierno de Montevideo, ser nula y de ningn valor su venta, y sern devueltos a
sus legtimos dueos, sufriendo este quebranto el que hubiese comprado.
17. Sern desterrados todos los espaoles y patricios y dems individuos que no hayan dado alguna
prueba de adhesin a la causa con antelacin, y los extranjeros, si estando avecindados no justificasen
haberse mantenido neutrales, y sern conducidos a los destierros de Malvinas, Patagones, y dems
destinos que se paliasen por conveniente.
18. Todos los que despus de sufrir la pena de secuestro en la parte que le toque no quisiesen sufrir la de
destierro, que ser de quince aos, y fuesen aptos para servir a la Patria en los ejrcitos, se les alistar,
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si voluntariamente quisieren, tenindose esta consideracin con aquellos en quienes hayan concurrido
algunas circunstancias de atencin, que con aquellos, en quienes no concurran ningunos miramientos
ni hayan concurrido, se les alistar en los ejrcitos, detallndolos en diferentes regimientos, y ser por
el trmino de quince aos el tiempo de su empeo. Los que no queriendo alistarse voluntariamente de
los ya referidos, siendo aptos, sin achaques, ni imposibilidad alguna por edad ni otras circunstancias,
sern destinados a los trabajos pblicos; y los que por imposibilidad, achaques o edad no fuesen
aptos, stos sern conducidos a los referidos destierros para que cumplan nicamente su tiempo, sin
agobiarles con prisiones ni trabajo alguno y mantenindolos con la racin competente y dems
necesario a las circunstancias que han concurrido en sus personas, por cuenta de los fondos pblicos.
19. Consiguientemente, con los gobernadores, jefes de la plaza, plana mayor y dems magistrados y
sujetos en quienes concurran las circunstancias expresadas en la reflexin 7, artculo 1, mediante a
las causas que dicha reflexin instruye, se proceder con arreglo a ella en todas sus partes.
20. Despus de tomar este orden los acontecimientos, se pasar a tratar sobre las rdenes que sean
concernientes para aunar y tripular los buques que fueren aptos para respeto, defensa y dems
operaciones que fueren necesarias, no tripulndolos con marina espaola, para precaver cualquier
accidente; e igualmente se proceder por comisiones, que se nombrarn por el Superior Gobierno, a
la realizacin de los remates de bienes, fincas, races, despachndose para el efecto noticias a lo
interior de los pueblos, de sus cantidades o especies, para los que quisieren entrar a los remates, por
pequeas o grandes partes, exceptundose esta clusula con los bienes que no sean movibles. En la
obra anunciada dar ms pormenores, otras mximas de las que pueden ser conducentes a este
artculo.
Artculo 3
En cuanto al mtodo de las relaciones que las Provincias Unidas deben entablar secretamente en la Espaa
para el rgimen de nuestra inteligencia y gobierno, es el siguiente:
1. Deben de recogerse por la Excelentsima Junta, tanto del Cabildo de esta Capital, como de todos los
de la Banda Oriental y dems interiores del Virreinato, actas o representaciones que los dichos
pueblos hagan a la autoridad que actualmente manda en los restos de la Espaa, en cuyas deben
expresar las resoluciones y firmeza con que, poniendo todos los medios posibles, se desvelan para
conservar los dominios de esta Amrica para el seor don Fernando VII y sus sucesores, a quienes
reconocen y reconocern fiel y verdaderamente en vista de la peligrosa lucha, y que sus intenciones y
fines legtimos no son ni sern otros; que cualquier especie o informes dados por algunos jefes, ser
una impostura que harn por fines privados; que el haberlos suspendido de sus encargos ha sido por
demasiado celo de los pueblos, a cuya voz han tenido que sucumbir, considerndolos a stos como
miembros creados por el antiguo gobierno corrompido, llenos de vicios y traidores, adems de otros
justos motivos que les han asistido por incidentes y pruebas de infidelidad e intrigas, de cuyos
acontecimientos reservan, para su debido tiempo, documentos justificativos y originales; que la
Amrica nunca se hall en tanta decadencia como en el presente, por la poca energa y mal gobierno:
que el haber desarmado las autoridades de la Capital el ao antecedente los cuerpos o tercios que se
hallaban sobre las armas de los europeos, bajo de otros pretextos que entonces se fingieron, y retirado
la mayor parte de las milicias que igualmente se hallaban en servicio, ha sido descubierta esta trama,
que no fue sino con concepto hacia las miras capciosas que la autoridad reservaba, de entregar estos
pases a Francia, segn las correspondencias que se han descubierto con sta; que desde el gobierno
del ltimo virrey se han arruinado y destruido todos los canales de la felicidad pblica, por la
concesin de la franquicia del comercio libre con los ingleses, el que ha ocasionado muchos
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quebrantos y perjuicios; que igualmente disensiones populares en algunos pueblos son nicamente la
causa de que dividindose las opiniones quieren negar no solamente la obediencia a la Capital, sino
aun a los mismos magistrados de sus pueblos, por cuya circunstancia se han tomado las precauciones
del envo de algunas tropas a ellos para castigar a los rebeldes que, queriendo formar partidos a la
capa de los antiguos magistrados, siembran especies seductoras, para perpetuar en el mando a sus
favoritos; tambin debe hacerse presente cuantos vicios y tachas hayan tenido los antiguos
magistrados, exagerndolas en la ms debida forma.
2. En esta inteligencia, todas las representaciones de los cabildos, bajo stas y otras circunstancias de las
cuales se les instruir, deben ser todas unnimes y conformes en el sentido literal de sus contenidos,
con la diferencia de las circunstancias que cada una de ellas tengan que aadir con respecto a la
conducta privada de sus gobernantes, sin omitir de instruir igualmente a todos los cabildos de los
papeles pblicos que Liniers y Cisneros dieron a luz, en los cuales se contenan aquellas proclamas
que causaron tantas agitaciones; como de todas las referidas tramas del referido Liniers, cuando la
capitulacin con los ingleses, de las circunstancias precedidas con el emisario francs que mand
Napolen, y su correspondencia con ste por medio de don Juan Perichn. En fin, debe ponerse en
prctica cuanto sea concerniente a entretener y dividir las opiniones en la misma Espaa y haciendo
titubear y aparentar por algn tiempo hasta que nuestras disposiciones nos vayan poniendo a cubierto.
3. En los mismos trminos, deben todos los cabildos hacer presente la energa y lo justo del nuevo
gobierno, el que se esmera en fomentar las artes, agricultura e industria, para cuyo efecto se toman
con la mayor actividad las providencias, de cuyas se esperan sean muy felices sus resultados; que
igualmente se va creando un nmero suficiente de tropas bajo la exacta disciplina, a fin de poner a
cubierto estos preciosos pases de alguna tentativa por el tirano de la Europa, cuyo nmero de ellas no
bajar de veinte a veinticinco mil hombres; que asimismo se trata del fomento de los minerales de oro
y plata, cuyos resultados sern pruebas fidedignas, luego que se cubran los gastos que la mutacin del
gobierno ha causado, mandando los socorros que sean posibles para ayuda de la lucha contra el tirano
de la Nacin.
4. Estas y otras clases de exposiciones por diferentes estilos, de los varios acontecimientos y casos que
favorezcan nuestras ideas, deben ser pintadas y expuestas con viveza y energa, doradas al mismo
tiempo con el sublime don de la elocuencia, acompaadas con algunos datos y documentos positivos,
que reunidas con la unin de votos e informes de unas tan vastas provincias, qu carcter no deben
imprimir y qu fuerza no deben de hacer un cmulo de combinaciones con todas las formalidades del
derecho?
5. En la misma forma y dirigidas al mismo fin, en iguales trminos, deben acompaar expedientes de
cada pueblo, informados por treinta, cincuenta o cien de los sujetos ms conocidos y condecorados,
ya por sus negocios, riqueza u otras circunstancias, a que ninguno ser capaz de negarse, cuando no
hay un principio conocido y radical de nuestro fin, cuando adems el terror les obligar a estas
declaraciones, y reunindose todas estas circunstancias en la forma expresada, deben mandarse por
una comisin secreta de tres hasta cinco individuos que sean de talento, que atesoren el don de la
palabra, y ltimamente que sean adornados de todas las cualidades necesarias para que presentados a
la autoridad suprema que en la actualidad gobierna, representen con el mayor sigilo los fines de su
comisin y documentos que acompaen, y, sorprendindola de esta suerte, conseguiremos que
nuestros enemigos no antepongan sus influjos y gestiones hasta que a lo menos hayamos sido odos,
entreteniendo asimismo alguna parte del tiempo con la diversidad de opiniones y conceptos que
formarn.
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6. Estas mismas negociaciones deben entablarse con el mismo fin, por diferentes diputaciones, en el
gabinete ingls y portugus, para que como aliados de la Espaa y enemigos de la Francia, vean que
llevamos por delante el nombre de Fernando y el odio a Napolen, para que, junto con otras
relaciones que debemos entablar en estos gabinetes, no se nos niegue los auxilios que necesitemos
sacar de sus estados por nuestro dinero, como armas, municiones, etc., y a lo menos que,
suspendiendo el juicio mantengan una neutralidad, cuando adems, a unas distancias inmensas poco o
nada podrn labrar, ni asegurar los papeles pblicos de nuestros enemigos, compareciendo
igualmente los nuestros; y viendo que todos aborrecemos a Napolen y confesamos a Fernando,
careciendo precisamente de conocimientos interiores en la materia, resulta que no pueden
perjudicarnos sus juicios, respirando todos un mismo lenguaje, y hasta podrn dudar por algn
tiempo cul sea el partido realista; no dir que estas tramas no puedan descubrirse, pero poco cuidado
debe drsele a la Patria, si se le franquea tiempo para ir realizando sus miras, y estorbando que la
Espaa pueda remitir algunas tropas en la infancia de nuestro establecimiento.
7. Tambin ser muy del caso que nuestra diputacin, con la mayor reserva, seduzca y atraiga de la
Espaa, algunos ofciales extranjeros o nacionales, que sean de talento, o facultades en alguno de los
ramos militares, fundidores o que posean algn arte de los que carecemos y nos son muy del caso,
ofrecindoles premios y distinciones e igualmente el viaje hasta esta Amrica. En la obra anunciada
tambin se comprendern algunas reflexiones acerca de las relaciones que estos diputados deben
entablar en una clase de negociacin, ya explicada en este ltimo artculo.
Artculo 4
En cuanto a la conducta que debemos mantener con Portugal y la Inglaterra, como ms propia, es la
siguiente:
1. Nuestra conducta con Inglaterra y Portugal debe ser benfica, debemos proteger su comercio,
aminorarles los derechos, tolerarlos y preferirlos, aunque suframos algunas extorsiones; debemos
hacerles toda clase de proposiciones benficas y admitir las que nos hagan; igualmente debemos
proponerle a la Inglaterra un plan secreto, que dar por separado, con consulta del Gobierno
Provisional, sobre algunas ideas, las cuales proporcionan verdaderamente ventajas que su comercio
puede sacar de estos preciosos pases, las que no puede dejar de admitir, siendo ventajosas a las
conocidas ideas de un sistema actual y a las que propendern nuestros medios y esfuerzos, para que
mire la justicia de nuestra causa, los fines de ella, que son los que los papeles pblicos relacionan y
manifiestan, las causales que nos han movido, cuyas son las mismas que presentan los cabildos,
gobiernos e informes de los pueblos; asimismo los bienes de la Inglaterra y Portugal que giran en
nuestras provincias deben ser sagrados, se les debe dejar internar en lo interior de las provincias,
pagando los derechos como nacionales, despus de aquellos que se graduasen ms cmodas por la
introduccin; ltimamente, haciendo sacrificios, debemos atraernos y ganar las voluntades de los
ministros de las cortes aunque sea a costa del oro y de la plata, que es quien todo lo facilita.
2. Persuadidos de que Portugal, por los distintos intereses que le ligan con la Corona de Espaa, tanto
por la unin y alianza presente, el parentesco con Fernando, y los derechos que tienen sus sucesores a
aquella corona, cuyas gestiones a esta Amrica son bien notorias por la seora princesa Su alteza Real
Doa Carlota Joaquina de Borbn, hechas por su agente o enviado don Felipe Contucci, es
consiguiente que empeada la plaza de Montevideo y puesta en apuros, se den, a esfuerzos de dicha
seora, los socorros de tropas y dems necesario, y a pesar de las disposiciones que podamos poner
en prctica para estorbarlo, no debemos dudar se den aquellos auxilios; y en este caso es preciso usar
de toda la fuerza de la estratagema y el ardid para los diferentes fines, y antes que las tropas lleguen,
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no debemos omitir tocar todos los resortes que sean posibles en la corte de Brasil, con los primeros
magistrados y principalmente con el embajador ingls.
3. En esta suposicin, en primer lugar, debemos ganarnos las voluntades con ddivas, ofertas y
promesas de los primeros resortes inmediatos al gobierno de Montevideo, porque, como legos que
son sus gobernantes, y que en nada proceden, ni deliberan sin asesores, secretarios, y consultores,
stos con su influjo, pareceres y consejos, empleando toda su fuerza con una poltica refinada, le
harn concebir al gobierno con las instrucciones que reservadamente le enviemos, luego de asegurar
su influjo: que Portugal procede de mala fe, que se mire a los antecedentes de las reclamaciones que
la seora princesa tiene hechas, no slo a la Capital de Buenos Aires, sino a la corte de Espaa con
relacin a sus derechos; que asimismo se premediten a fondo los autos y antecedentes remitidos por
el embajador Casa Irujo; de suerte que, reunidas todas estas circunstancias unas con otras y dems
datos que al mismo tiempo daremos nosotros por separado, le inclinamos, cuando la plaza no se
hubiese rendido ya, y los portugueses nos apurasen, a que tratemos de un armisticio o composicin; y
ltimamente el fin es que nuestros influjos, exposiciones y dinero proporcionen enredar al gobierno
de Montevideo con el gabinete de Portugal, por medio de sus mismos alegatos, indisponiendo los
nimos de ambos con las tramas e intrigas, que stas aqu no pueden figurarse, porque adems que
son susceptibles de variar con los acontecimientos que vayan sucediendo, sera excusado exponer
algunas de ellas; pues el resultado es que a costa de proposiciones ventajosas y sacrificios del oro y la
plata, no dudemos que guiadas las cosas por el embajador ingls, que es el resorte ms esencial y
principal que gobierna y dirige, por sus respetos, las operaciones del gabinete del Brasil, alcancemos
cuanto queramos.
4. Los movimientos de las tropas, que segn tenemos noticias extensas, han de moverse de San Pablo,
Ro Pardo, y dems del Ro Grande, en principios o fines de octubre, bajo la direccin del Capitn
General de la Capitana de Ro Grande del Sud, don Diego de Souza, nos aseguran que tienen algunos
fines, y que nuestros clculos por los informes no pueden fallar, y, cuando llegasen probablemente a
verificarse, debemos tambin con antelacin tomar todas las medidas conducentes a lo menos para
entretener la morosidad de sus jornadas, valindonos de quitarles todo auxilio de caballadas, ganados,
carretas y dems que puedan ayudarles a la rapidez de sus marchas. Consiguientemente, segn las
noticias radicadas que tenemos por los agentes, y sujetos de nuestra parcialidad, en aquellos destinos
de Ro Grande, sobre la conducta corrompida del tal Souza, segn cada uno la pinta indistintamente,
como si todos de mancomn acuerdo hubieran uniformado sus pareceres, nos dan margen a darles el
mayor ascenso, que el dicho Souza es, como nos dicen, lleno de vicios, mal visto de todos, adusto y
de poco concepto pblico, venal escandaloso, apegado al inters y al negocio; de suerte que un
hombre de estos principios no sirve sino para descontentar los nimos y hacer infructuosas las ms de
las veces las diligencias de sus tareas, y por de contado un carcter como ste, es para todo y capaz de
todo; por el oro y otras consideraciones que se tengan con l, cuando no en el todo de nuestras
intenciones, lo podemos atraer, a lo menos en alguna parte que nos sea ventajosa, concurriendo
igualmente las circunstancias del crdito que tiene y goza en la corte con los primeros ejes de aquella
monarqua, cuyos motivos le amplan y franquean todo procedimiento que pueda usar bajo la garanta
que disfruta, por la que y con sus informes como jefe del ejrcito, los que deben ser atendidos, por la
confianza que de l se haga, pueden ser causales, y de las ms principales, para coadyuvar a las miras
de nuestros intentos, cerca de nuestras reflexiones.
5. ltimamente, cuando hay poca esperanza de xito de un negocio es mxima de los ms grandes
talentos arrojarse a una deliberacin la ms arriesgada; y en esta inteligencia debemos proponer a la
Inglaterra que, para que mantenga su neutralidad y la corte del Brasil abandone la causa de
Montevideo, la persuada con pretextos que se hacen a su autoridad y respetos, por algn gobierno de
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Montevideo (que un gran talento acompaado de dignidad y concepto, es capaz de hacerse concebir
semejantes ideas) que igualmente, con reserva y sigilo, se nos franquee por la corte de Inglaterra los
auxilios de armamentos, y dems necesarios por los justos precios; que bajo el respeto de su bandera
se conduzcan nuestros diputados a los parajes de ultramar donde se les destine; asimismo siempre que
por el Ro de la Plata tengan nuestros diputados o comisionados que desempear algunos encargos o
conducciones de municiones, armamentos o caudales de esta Capital a la Banda Oriental; y en la
misma forma cuando necesitemos sean conducidos bajo su bandera diputados nuestros, que se dirijan
a la plaza de Montevideo con algunas proposiciones o avenencias, mediante a que nosotros no
tenemos marina alguna, y nuestros enemigos tienen inundado todo el Ro de la Plata y sus canales
infinidad de buques, los que pudieran las ms de las veces interceptarnos nuestros recursos; y sta
bajo la proteccin de un disimulo poltico.
6. En la misma forma debemos solicitar de la Inglaterra, transando la cuestin por principios
combinados, que declare pblicamente aquel gabinete que por ningn pretexto se halla obligado a
aquella corte, a pesar de la liga ofensiva y defensiva, contra el tirano de la Europa, a sostener en las
disensiones domsticas una parte, o partes de la monarqua espaola, contra otras de la misma, por
diferencias de opiniones, del modo cmo deben ser reglados sus respectivos gobiernos, siempre que
no desconozcan a Fernando, y al mismo tiempo acrediten por obras y palabras el odio al tirano de la
Francia.
7. Y en consecuencia de las varias exposiciones propuestas, benficas y ventajosas, que nuestros
agentes deben entablar en aquel gabinete, como un tratado reservado debemos proponerle tambin, y
obligndonos en toda forma, a que siempre que la Espaa quedase subyugada por la Francia, y aun
cuando no la subyugase (cuyo caso est muy remoto por las apariencias) y aquel gabinete nos
protegiese reservadamente, con los auxilios y dems circunstancias que graduemos, para el efecto de
realizar nuestra independencia, haremos entonces una alianza ofensiva y defensiva, protegindonos
mutuamente en aquellas circunstancias con toda clase de auxilios, y sta a lo menos por el trmino de
veinte a veinticinco aos; por condiciones que entonces se tratarn entre ambos gabinetes, bajo un
acomodamiento o proposiciones ms adecuadas, propias y benficas a los intereses de ambas
naciones, hacindole al mismo tiempo seor de la isla de Martn Garca, cuyo plano debe mandarse
sacar con todas las circunstancias de su magnitud interior, extensiones, aguas, frutos y calidad de su
temperamento y puerto; para que, poblndola como una pequea colonia y puerto franco a su
comercio, disfrute de ella como reconocimiento de gratitud a la alianza y proteccin que nos hubiese
dispensado en los apuros de nuestras necesidades y conflictos.
Artculo 5
En cuanto a las comisiones que deben entablarse por nuestros agentes en lo interior y dems provincias
dependientes de este gobierno, para consolidacin de nuestro sistema, son las siguientes:
1. En cuanto a este artculo, creo que tengo dado ya algunas ideas de los fines y comisiones que nuestros
agentes deben desempear en lo interior de las provincias del Virreinato, pero aadir que, como sus
comisiones en los pueblos que estn a nuestra devocin no necesitan ser ocultas, aun cuando algunos
de sus fines lo sean, deben observar stos, con particularidad y atencin, la conducta de los nuevos
gobernantes y empleados, como la opinin del pblico, con lo dems que sea del caso poner en la
noticia del Gobierno, para su inteligencia y deliberaciones, reservando aquellos puntos en que se les
instruya por separado en las instrucciones secretas o pblicas; al mismo tiempo supliendo con su
energa y talento la falta de imprentas en aquellos pueblos, circulando por papeles manuscritos
algunos peridicos alusivos al sistema, a fin de que con esta poltica se atraiga con la nueva doctrina,
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y se excite a sus habitantes a abrazar deliberadamente la causa de la libertad de la Patria; estos


agentes necesitan ser hombres de algn talento, ilustracin e instruidos en las historias, y que
juntamente atesoren el sublime y raro don de la elocuencia y persuasiva, y adems adornados de
cualidades y circunstancias que los caractericen, para que se forme concepto y respeto de su persona;
y a stos se les debe pasar estas especulaciones.
2. En los pueblos enemigos que an no hubieren sucumbido, donde tengan que mantenerse bajo el pie
de unos simples comerciantes, ser de su conato, siempre que haya ocasin, participar todos los
resultados (sin comprometerse a s ni a ninguno) de aquellas comisiones ocultas que se les confiera
por medio de las instrucciones que se les d, pero como los acasos son derivados unos de otros,
despus de algunas reflexiones generales que tengo ya hechas, no me es posible proponer los que las
ocasiones deben facilitar.
Artculo 6
En cuanto a los arbitrios que deben adoptarse para fomentar los fondos pblicos luego que el Per y dems
interior del Virreinato sucumban, para los gastos de nuestra guerra, y dems emprendimientos, como
igualmente para la creacin de fbricas e ingenios, y otras cualesquiera industrias, navegacin, agricultura, y
dems, son los siguientes:
1. Entremos por principios combinados, para desenvolver que el mejor gobierno, forma y costumbre de
una nacin es aquel que hace feliz mayor nmero de individuos; y que la mejor forma y costumbres
son aquellas que adopta el mismo nmero, formando el mejor concepto de su sistema; igualmente es
mxima aprobada, y discutida por los mejores filsofos y grandes polticos, que las fortunas
agigantadas en pocos individuos, a proporcin de lo grande de un estado, no slo son perniciosas,
sino que sirven de ruina a la sociedad civil, cuando no solamente con su poder absorben el jugo de
todos los ramos de un estado, sino cuando tambin en nada remedian las grandes necesidades de los
infinitos miembros de la sociedad; demostrndose con una reunin de aguas estancadas, cuyas no
ofrecen otras producciones sino para algn terreno que ocupan, pero si corriendo rpidamente su
curso baasen todas las partes de una a otra, no habra un solo individuo que no las disfrutase,
sacando la utilidad que le proporcionase la subsistencia poltica, sin menoscabo y perjuicio.
2. Tambin sentar el principio, para despus deducir, que cuando se proyecta una negociacin
reflexionando su origen, medios y fines, e igualmente combinando sus resultados bajo de datos
positivos comprobados, de cuyos clculos resulta evidentemente una cierta y segura utilidad, sera un
entendimiento animado de la torpeza, aquel a quien proporcionndosele todos los recursos necesarios
para una empresa semejante, no la emprendiese por falta de nimo y nimiedad de espritu, y en
consecuencia de ambos axiomas, contestando a la primera proposicin digo: Qu obstculos deben
impedir al Gobierno, luego de consolidarse el Estado sobre bases fijas y estables, para no adoptar
unas providencias que aun cuando parecen duras en una pequea parte de individuos, por la
extorsin, que pueda causarse a cinco o seis mil mineros, aparecen despus las ventajas pblicas que
resultan con la fomentacin de las fbricas, artes, ingenios y dems establecimientos en favor del
Estado y de los individuos que las ocupan en sus trabajos?
3. Consiguientemente deduzco, que aunque en unas provincias tan vastas como stas, hayan de
desentenderse por lo pronto cinco o seis mil individuos, resulta que como recaen las ventajas
particulares en ochenta o cien mil habitantes, despus de las generales, ni la opinin del Gobierno
claudicara ni perdera nada en el concepto pblico cuando tambin despus de conseguidos los fines,
se les recompense aquellos a quienes se grade agraviados, con algunas gracias o prerrogativas.
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Igualmente deduzco tambin de qu sirven, verbigracia, quinientos o seiscientos millones de pesos en


poder de otros tantos individuos, si aunque giren, no pueden dar el fruto ni fomento a un estado, que
daran puestos en diferentes giros en el medio de su centro, facilitando fbricas, ingenios, aumento de
agricultura, etc., porque a la verdad los caudales agigantados nunca giran ni en el todo, ni siempre y,
aun cuando alguna parte gire, no tiene comparacin con el escaso estipendio que de otra manera
podra producir el del corto derecho nacional, y tal vez se halla expuesto a quiebras, lo que en la
circulacin del centro mismo del estado no est mayormente expuesto a ellas; y resulta asimismo,
adems de lo expuesto, que hacindose laboriosos e instruidos los pueblos de una repblica,
apartndolos del ocio y dirigindolos a la virtud, prestan una utilidad con el remedio de las
necesidades que socorren a los artesanos, fomentando al mismo tiempo cada pas.
4. En esta virtud, luego de hacerse entender ms claramente mi proyecto, se ver que una cantidad de
doscientos o trescientos millones de pesos, puestos en el centro del Estado para la fomentacin de las
artes, agricultura, navegacin, etc., producir en pocos aos un continente laborioso, instruido y
virtuoso, sin necesidad de buscar exteriormente nada de lo que necesite para la conservacin de sus
habitantes, no hablando de aquellas manufacturas que, siendo como un vicio corrompido, son de un
lujo excesivo e intil, que deben evitarse principalmente porque son extranjeras y se venden a ms
oro de lo que pesan; pero como esta materia no sea de este tratado, paso a exponer los medios que
deben adoptarse para el aumento de los fondos pblicos.
5. En consecuencia, despus de limpiar nuestros territorios totalmente de los enemigos interiores y
asegurar nuestra independencia, tanto para cubrir los empeos del Estado, como para nuestros
emprendimientos y dems que sean necesarios, dbese, tomando las providencias por bandos, papeles
pblicos y beneplcito de todos los pueblos por sus representantes, proponiendo los fines de tal
emprendimiento, manifestando las ventajas pblicas que van a resultar tanto al pobre ciudadano
como al poderoso, y en general a todos, poniendo la mquina del Estado en un orden de industria que
facilitar la subsistencia a tantos miles de individuos, y es que despus de estas precauciones
polticas, se prohba absolutamente que ningn particular trabaje minas de plata u oro, quedando el
arbitrio de beneficiarla y sacar sus tesoros por cuenta de la Nacin, y esto por el trmino de diez aos
(ms o menos) imponiendo pena capital y confiscacin de bienes, con perjuicios de acreedores y de
cualquier otro que hubiere derecho a los bienes de alguno que infringiese la citada determinacin o
mandato, para que con este medio no se saque, ni trabaje ocultamente en algunos destinos ninguna
mina de plata u oro, y adems los habilitadores, herederos y acreedores que tengan derecho a los
bienes de algn individuo, lo estorben, celen, y no lo permitan, pues sin otra pena ms, les cabr la de
slo perder la accin que hubieren a ellos por haber infringido aquellos esta ley, incurriendo en un
delito de lesa patria; pues quien tal intentase, robar a todos los miembros del Estado, por cuanto
queda reservado este ramo para adelantamientos de los fondos pblicos y bienes de la sociedad.
6. Adems, para este efecto, tanto en el Per, como en los dems parajes de minas concedidas que se
han trabajado hasta aqu, debe obligarse a todos los mineros a que se deshagan de todos los
instrumentos, vendindolos al Estado por sus justas tasaciones, igualmente los repuestos de azogues y
dems utensilios.
7. En este estado ya, y habindose con antelacin tomado las medidas capaces para proveernos de
azogues, por mano de alguna nacin extranjera, dbese asimismo tratar de la creacin de las casas de
ingenios, creando todas las oficinas que sean necesarias, como laboratorios, casa de moneda y dems
que sea del caso, donde no las hubiese; omitiendo toda explicacin por no ser de mi conato, y
proveyndolas de buenos ingenios mineros, trabajadores, directores, etc.
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8. Asimismo debe tratarse por comisiones de hacer nuevos descubrimientos minerales, mandando al
mismo tiempo a todos los dichos de plata y oro comisiones para acoplar todo el tesoro posible; y en
menos de cuatro aos podremos, sin duda, adquirir fondos para la realizacin de los nuevos
establecimientos.
9. A la nueva moneda, dadas tales circunstancias, con arreglo al valor que ahora tiene, se le debe
mezclar una parte, tanto al oro como a la plata, que le rebaje de su ley un 15 20 por ciento, con cuya
utilidad debemos contar anualmente, pues siendo la moneda, como es en todas partes, un signo o
seal del premio a que por su trabajo e industria se hace acreedor un vasallo, como igualmente un
ramo de comercio, que probablemente se cre para el cambio interior con las dems producciones de
un estado, es arbitraria su alteracin cuando las circunstancias la requieran, y cuando se combine por
un sistema ventajoso; vanse las historias antiguas de la Grecia, y se encontrar que en una de sus
pocas, no slo desterr Licurgo en Lacedemonia (uno de sus establecimientos) toda moneda de oro y
plata, para refrenar la codicia y ambicin, sino que introdujo monedas de fierro, que para llevar una
sola necesitaban un carro (que son cien pesos nuestros). Estos calcularon mejor que nosotros los
principios de la poltica sobre esta materia; cuando es notorio y evidente que el rey ms poderoso
tiene ms enemigos, que por todos modos acechan para su ruina y que slo la exportacin y el
cambio de los frutos es la nica necesidad que tiene un estado para su completa felicidad, bien claro
manifiesta esta mxima el buen rgimen y costumbre del grande Imperio de la China. Trato de cortar
este punto, porque siendo por otros principios ms dilatado, nada diramos, aun cuando dijsemos
algo que sea capaz de iluminar las razones que hay para adoptar este sistema; y tambin son de las
que hablar por ms extenso en la obra anunciada.
10. Adems, es susceptible que, muchos europeos, cuya estirpe es la que en todas estas provincias
obtienen los gruesos caudales, no adaptndoles el sistema, traten de emigrar llevndoselos al mismo
tiempo o remitindolos por otros conductos que los pongan a salvo, vendiendo asimismo sus fincas y
establecimientos, lo que causara una grande merma a la circulacin del Estado este grande cmulo
de exportaciones tan poderosas. En esta virtud debe nombrarse, en cada pueblo, una comisin de
cuatro a cinco sujetos, a proporcin de la poblacin de cada uno, para que, en un trmino fijado,
formen un estado de todos los caudales, bienes, fincas, races y dems establecimientos, con
especificacin particular de los de cada uno y lo presenten en dicho trmino al Superior Gobierno,
quien inteligenciado de todos sus pormenores, debe mandar se publique por bando con la mayor
solemnidad, irrevocable en todas sus partes, sin admisin de recurso alguno en la materia,
constituyndolos al mismo tiempo no slo por sospechosos, sino por reos del Estado; y es que, en
trmino de quince o veinte aos, ningunos establecimientos, fincas, haciendas de campo, u otra clase
de races puedan ser enajenadas, esto es, vendidas a ninguno, cuando no concurra la circunstancia
evidente y comprobada que se deshace de alguna parte de sus bienes o del todo por una absoluta
necesidad que le comprometa, pues en tal caso el que comprase dichos bienes sin el conocimiento del
Gobierno y verificase la emigracin de aquel que vendi y exportacin de sus valores, aunque sea
pasado cualquier trmino, les sern decomisados para los fondos nacionales los mismos
establecimientos, o sus justos valores; sobre este punto instruirn las restricciones o artculos que
deben estipularse hasta fenecido el trmino de este mandato, sobre las ventas, compras y dems
concernientes a la materia.
11. Que igualmente todo negociante europeo, por el mismo trmino no podr emprender negocios a
pases extranjeros, con el todo de su caudal, ni hipotecando establecimientos o races algunos, en
cambio de otros frutos movibles, sin el completo conocimiento del Gobierno adonde competa su
jurisdiccin, pero si de hecho resultase algn fraude ser nula y de ningn valor la referida hipoteca;
pues cuando ms, y eso con las imposiciones que hubiere a bien establecer el Gobierno, slo podr
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girar con la mitad de su referido caudal que obtuviese, para que circulando la otra mitad en el centro
del Estado, sea responsable y fiadora de aquella parte que extraiga con semejante fin.
12. En los mismos trminos, no podr hacer habilitacin o prstamos a nacionales, ni extranjeros si no es
en la misma forma, y bajo las condiciones que para ello se impondrn, para que bajo de fraude alguno
no puedan trasponer sus caudales a reinos extranjeros, ni disminuir de este modo el giro del centro
del Estado.
13. En la misma forma, si de alguna negociacin en reinos extranjeros resultase alguna grande o total
prdida de aquellos fondos que extrajo, deben con todos los requisitos que se les obligue en las
instrucciones que para estos fines se establecern, probarlo ratificadamente y en la ms debida forma,
para levantar la responsabilidad a que estn sujetas las dems partes de bienes que quedaron a su
fianza. Sobre estos puntos ya referidos hablar extensamente en la obra anunciada, como sobre los
medios que deben adoptarse en el establecimiento de la casa de seguros nacionales, que debe crearse
para las negociaciones a pases extranjeros, de que podrn resultar grandes ingresos a los fondos
pblicos; como igualmente los casos en que el Estado ser acreedor a heredar y recuperar las riquezas
que salieron de su centro, de los que murieron sin herederos en la Amrica, aunque en otros reinos los
tengan; circunstancias y dems requisitos que debern concurrir que, sujetados a ellos, podrn
tambin forzarlos aun cuando sean extranjeros.
14. Puestas las cosas a la prctica con la eficacia y energa que requiere la causa, hallndose con fondos
el Estado, debe procurar todos los recursos que sea menester introducir, como semillas, fabricantes e
instrumentos, y comenzando a poner en movimiento la gran mquina de los establecimientos para
que progresen sus adelantamientos, han de sealarse comisiones para cada ramo separados, sin que
los establecedores de una clase de ingenios, tengan que intervenir en otra, sino cada tribunal atender
al ramo sobre que le amplen sus conocimientos, y de esta suerte detallndose los negocios, y
atendiendo igualmente a todos, todos tendrn un igual movimiento, aunque unos sean ms morosos
que otros en la conclusin de su establecimiento, y establecidos ya se disolvern las comisiones
particulares, crendose entonces un tribunal, que bajo de sabias disposiciones y leyes, abarcando
todos los ramos, tenga conocimiento en su fomentacin y recursos que deban adoptarse para
gobernarlos y dirigirlos a la consecucin de su grandeza y felicidad pblica. Mucho podra haber
dicho aqu sobre sta y otras materias; pero como sus ideas estn concebidas y arregladas para la obra
que dbese presentar al Superior Gobierno y por no repetir, me es indispensable el suprimirlas en este
plan.
Artculo 7
En cuanto a las relaciones secretas que nuestros agentes y enviados deben desempear en los pases
extranjeros, como en Portugal e Inglaterra, son las siguientes:
1. En cuanto a este punto debo de decir que, incluyndose algunas reflexiones sobre las comisiones que
deben entablar nuestros agentes en los pases extranjeros en el artculo 4, que trata de la conducta
que debemos observar con estas dos naciones, aadir que tanto el desempeo de aqullas como el de
las dems sobre este particular deben ser ejercidos por direccin y conducto de conocidos talentos, no
omitindoles la contribucin, ni dejando de asistirles con cuantos intereses sean necesarios, para
persuadir y apoyar nuestros intentos, siempre por delante con las consideraciones y propuestas de
intereses benficos que les deben resultar, para poder merecer la proteccin que necesitamos,
principalmente de la Inglaterra, mediante a que conocemos en dicha nacin, en primer lugar, ser una
de las ms intrigantes por los respetos del seoro de los mares, y lo segundo por dirigirse siempre
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todas sus relaciones bajo el principio de la extensin de miras mercantiles, cuya ambicin no ha
podido nunca disimular su carcter, y bajo estos mismos principios han de ser los que dirijan nuestras
empresas hacia sus consecuciones en aquella corte.
2. En igual manera, como sus casos han de proponerse por principios diplomticos y muy
circunstanciados, sera echar aqu un borrn con querer expresar en asuntos tan vastos algunas
reflexiones con cortas exposiciones, y, en cuanto a que los medios que nos sean precisos tentar
conocimiento de la misma Inglaterra, mientras dure la alianza con ella, o por mejor decir, la
vergonzosa e ignominiosa esclavitud en que lo tiene; pues en realidad, no pudieron hacerse mejores
comparaciones por ningn poltico instruido, que aquellas que hizo aquel famoso francs, en que
hablando de la opulencia, riqueza, libertades y dones que por la naturaleza posea cada uno de los
distintos estados del orbe, llegando a Portugal, dice: Portugal no es nada, pero ni tampoco es para
nada, su riqueza es la causa de su ruina, porque si su poltica ms instruida invirtiese los tesoros que
emplea para esclavizarle, en antemurales ms respetuosos a su dignidad, grandeza y decoro que le es
debido, tal vez sera disputado y reido por las dems naciones el merecimiento de su alianza; las
historias antiguas de la Francia y de otras naciones demuestran evidentemente que no tantas veces
solicit Portugal la amistad y alianza, como las diferentes que se las propusieron las distintas
naciones, por sus intereses y fines particulares; no se han soterrado an en los anales de las historias
la memoria del procedimiento y conducta que la Francia y otras naciones han usado con la dinasta de
Portugal, despus de auxiliarla, hacindola sacrificar y vendindola a sus miras particulares de
ambicin e intrigar por fines privados.
3. ltimamente, si Portugal entrase a profundizar con ms poltica, cul es el abatimiento en que la
Inglaterra lo tiene por causa de su alianza, presto hallara la refinada maldad de sus miras ambiciosas,
pues no debe creer que aquel inters sea por el auxilio de sus tropas, ni de su marina porque
claramente se deja entender que sus fines no son sino chuparle la sangre de su estado, extenundolo
de tal suerte que tal vez sus colonias americanas se conviertan en inglesas algn da, porque si
despus de otros fines particulares, el principal fuese la extraccin que hace de sus frutos coloniales,
qu ms podra apetecer la Inglaterra? y entonces para qu necesitara su amistad y alianza? Bien
claramente se deja entender que para nada, quedando asimismo agradecido, en caso semejante, si
pudiese conservarse en Europa por los respetos de la Espaa, si triunfase de sus enemigos; pero
Portugal se desengaar a costa de su sangre y destruir su despotismo, regenerando sus corrompidas
costumbres, y conocer los derechos de la santa libertad de la naturaleza.
4. En esta virtud, cuando las estrechas relaciones de una firme alianza con la Inglaterra nos
proporcionen la satisfaccin de nuestros deseos con aquel gabinete, nuestros ministros diplomticos
deben entablar los principios de enemistades e indisposiciones entre Portugal y la Inglaterra; y
tomando los asuntos aquel aspecto que nos sea satisfactorio, debemos entrar a las proposiciones de
los rompimientos con Portugal, con relacin a conquistar la Amrica del Brasil, o la parte de ella que
ms nos convenga, luego de combinar nuestros planes, que para el efecto trabajaremos con
antelacin, por medio de la guerras civiles; combinando al mismo tiempo, por medio de la tratados
secretos con la Inglaterra, los terrenos o provincias que unos y otros debemos ocupar, y antes de estas
operaciones hemos de emprender la conquista de la campaa del Ro Grande del Sud, por medio de la
insurreccin, y los intereses que sacrificaremos bajo el aspecto de proteger la independencia, y los
derechos de su libertad; stas y otras comisiones son las principales que nuestros agentes deben
entablar, dndoles para ello las instrucciones necesarias, midiendo las negociaciones con el tiempo y
conforme a sus acasos, que como la cadena de la fortuna a quien los ha de proporcionar, omito aqu la
explicacin de algunos casos, cuando adems, en la referida obra Intereses de la Patria, etc.,
manifiesto lo suficiente sobre la materia.
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Artculo 8
En cuanto a las comisiones y clases de negocios que nuestros agentes y emisarios deben entablar
reservadamente en las provincias del Brasil, para sublevarlas, hacindoles gustar de la dulzura de la libertad
y derechos de la naturaleza, son las siguientes:
1. Aun cuando esta materia es muy vasta y requiere muchos y muy slidos principios, y aunque no me
extienda tanto como ella pide, en las instrucciones anunciadas, har presente algunas de las que aqu
manifiesto para el entable de este grande proyecto. En esta inteligencia, suponiendo que nuestra
libertad e independencia de la Espaa estriba ya en principios fijos, y que nuestras relaciones con la
Gran Bretaa se hayan estrechado a medida de nuestro deseo, hallndose evacuada la plaza de
Montevideo y puesta en orden de defensa, tranquilizndose su campaa y haciendo volver a sus
habitantes, por edictos ejecutivos, a ocupar los pueblos y atender el curso de su comercio, industria y
agricultura, como igualmente hallndose el erario pblico con algunos fondos, resultados de las
disposiciones dichas, que con antelacin de uno o dos aos deben haberse emprendido, entonces
arreglando los batallones de milicias de la campaa y escuadrones de caballera que deben crearse de
los habitantes de la misma, con relacin a la fuerza de vecindario que cada pueblo tenga, se debe
guardar y conservar en la plaza de Montevideo y su vasta campaa hasta el nmero de diez mil
hombres de tropa de lnea; de cuyo nmero, seis mil deben guarnecer las fronteras, ocupando los
puestos del Cerro Largo, Santa Teresa y dems antiguos. En la misma forma los regimientos de
infantera y escuadrones de caballera de las milicias de la Banda Oriental, hasta las mrgenes del
Uruguay, deben de componerse hasta el nmero de seis mil hombres; en los pueblos de Misiones,
provincia de Corrientes y su jurisdiccin, adems de dos mil hombres de tropa de lnea que deben
mantenerse en aquella provincia, el reglamento de sus milicias debe ascender hasta el nmero de tres
mil hombres; asimismo en la ciudad de la Asuncin del Paraguay, adems de mil hombres de tropa de
lnea, sus milicias deben contar de cuatro a cinco mil hombres, y en esta forma, guarnecidas nuestras
fronteras con unas fuerzas de respeto, ocupando sus puestos, siempre las tendremos prontas para
nuestros emprendimientos y dems operaciones.
2. Los comandantes de dichas fronteras, adems de ser hombres en quienes concurran unos completos
conocimientos militares, deben tambin tener las circunstancias de talento, discrecin, prudencia y
algunos principios de escritores, para los fines que expresar.
3. Luego, inmediatamente, deben mandarse agentes en clase de comerciantes, o de otras maneras, a
proporcin de la magnitud de cada pueblo, a todos los destinos del Ro Grande del Sud, en virtud que
entonces deberemos haber estrechado ya nuestra alianza con Portugal, por medio de tratados los ms
solemnes de recproca amistad, unin, proteccin y franqueza de comercio, navegacin y dems
relaciones, para con estas nuevas pruebas poder transitar, dirigir y verificar, nuestros agentes, sus
relaciones con ms amplitud y confianza; y estos convenios por conducto e intervencin de la
Inglaterra, por cuyo tambin, y adems el de Portugal, si la Espaa hubiese vencido, y se hallase o no
del todo evacuada por los franceses, hemos de entablar, despus de reconocernos aquellos dos estados
por nacin libre e independiente, que la Espaa nos declare igualmente en los mismos trminos, y
desde entonces podrn nuevamente comerciar, transitar y avecindarse con los espaoles en nuestros
dominios, como tal nacin extranjera.
4. Los referidos agentes han de ser hombres de talentos los ms conocidos y adecuados al sistema de
nuestras relaciones; y stos, adems de desempear los proyectos y comisiones que se les d
instruidas a las circunstancias de cada poca, deben con su poltica atraerse los primeros magistrados
de cada pueblo, estrechando sus relaciones lo ms posible, caracterizndose con franquezas y
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repetidos regalos, de manera que ganndose las voluntades de estos principales, puedan ir fraguando
sus miras polticas a aquellos designios hacia las intenciones que se solicitan.
5. Tanto a estos dichos agentes, como a todos los comandantes de las fronteras, deben mandrseles
colecciones de Gacetas de la Capital y Montevideo, lo ms a menudo y siempre que sea posible,
debindose tratar en sus discursos de los principios del hombre, de sus derechos, de la racionalidad,
de las concesiones que la naturaleza le ha franqueado; ltimamente, haciendo elogios lo ms elevados
de la felicidad, libertad, igualdad y benevolencia del nuevo sistema, y de cuanto sea capaz y lisonjero,
y de las ventajas que estn disfrutando; vituperando al mismo tiempo a los magistrados antiguos del
despotismo, de la opresin y del envilecimiento en que se hallaban, e igualmente introduciendo al
mismo tiempo algunas reflexiones sobre la ceguedad de aquellas naciones que, envilecidas por el
despotismo de los reyes, no procuran por su santa libertad; estos y otros discursos polticos deben ser
el sistema y orden del entable de este negocio, figurndolos en las gacetas no como publicados por
las autoridades, sino como dictados por algunos ciudadanos, por dos razones muy poderosas: la
primera, porque conociendo que esta doctrina sea perjudicial, se ponga a cubierto el Gobierno de
estas operaciones, echando afuera su responsabilidad, bajo el pie de ser la imprenta libre; la segunda,
porque debe labrar ms cuando se proclamen unos hechos por personas que suponen los gozan, en
quienes no deben suponer engao alguno, y este ejemplo excitar ms los nimos y los prevendr con
mayor entusiasmo.
6. Estos discursos y gacetas con cualesquiera otras noticias deben imprimirse y remitirse en portugus,
bajo el antecedente que con tiempo debe adoptarse, de que para la facilitacin del curso del comercio
o por otras reflexiones que se hagan, o por una suposicin de rango o grandeza del estado, se
establece una casa de imprenta en dicho idioma.
7. Igualmente se debe observar por los comandantes de los pueblos de las fronteras, que para el efecto
darn las rdenes a los oficiales de las partidas que transiten y corran los campos, que no maltraten a
ningunos portugueses, porque los encuentren en algunos menudos robos o introducciones de caballos
o ganados, los cuales, siendo comprados, no se les debe quitar ni impedir su introduccin, para de
esta suerte atraerlos y hacerles concebir nuestras ideas; igualmente no se debe perseguir a ninguno, en
nuestros territorios, por juegos, amancebamientos, quimeras o cualquiera otra clase de absurdos,
remedindolos con la mayor poltica, con algunas penas suaves, ponindolos luego en libertad e
instruyndoles que la Patria es muy benfica y compasiva; en una palabra, apadrinando, protegiendo
a todo facineroso que se pase a nuestros terrenos, aun cuando algunas requisitorias los soliciten, y si
fuesen hombres que se conozca en ellos algn talento y disposicin, adems de ocultarlos,
proporcionarles acomodo conducente a sus circunstancias, porque stos han de servir de mucho a su
debido tiempo.
8. Los referidos agentes que se hallen en todo el Ro Grande deben de transitar la jurisdiccin, lugares y
pueblos dependientes de aquella capitana o gobierno donde se hallasen destinados, a fin de tomar
conocimiento de sus campaas, conocer sus habitantes e ir catequizando las voluntades de aquellos
ms principales, como alcaldes, justicias o clases que los gobiernan; y para esto deben de valerse de
los diferentes pretextos que su discurso les ample, acompaados por alguno o algunos de aquellos a
quienes ya reconozcan adictos a la idea de su doctrina, y as para estos gastos, como para todos los
dems, se les debe franquear cuanto necesiten, siendo el fin de sus discursos hacerles ver la opresin
en que estn, los derechos que les competen, la miseria que padecen, lo mal que paga el Estado sus
servicios, el despotismo de sus mandones, y exhortndolos ltimamente a que proclamen su
independencia, bajo el pretexto de sustituir los magistrados, comunicndoles tambin que en todos
los pueblos estn sumamente disgustados, para reanimarlos indistintamente con estas y otras
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reflexiones, cuyas deben ser por tiempos y con la mayor precaucin, a fin de que nunca puedan ser
descubiertos los arcanos de sus proyectos, hasta su debido tiempo, ofrecindoles asimismo que el
Estado Americano del Sud proteger todas sus ideas, no slo con los caudales que necesiten, sino
tambin con quince o veinte mil hombres que hara entrar a todo el Ro Grande, por todos los
territorios de sus fronteras.
9. Los comandantes de las fronteras deben franquear algunos granos por cuenta del Estado, que para el
efecto se tomar en aquellos casos las providencias necesarias, a los labradores fronterizos de
Portugal, tanto al pobre como al mediano, en clase de prestado, permitindoles algunas cortas
introducciones de caballos, yeguas y ganados comprados con su dinero, y siempre usando de aquella
benevolencia que dejo explicada en los casos referidos, porque son los primeros resortes que
debemos tener de nuestra parte.
10. Tanto los dichos agentes, como los comandantes de las fronteras, deben tambin atraerse los nimos
de algunos jefes de las milicias y dems tropas de cada pueblo, particularmente de los mal pagados,
que son infinitos, hacindoles presente la diferencia de tres y cuatro pesos de sueldo a la de diez y
seis y diez y ocho que gozan nuestras tropas, y a proporcin de los oficiales y jefes; en la misma
manera deben atraerse los nimos de los comerciantes y hacendados arruinados, hacindoles ver la
fertilidad de nuestros campos; de los eclesisticos, sin beneficios, y de todos los mal contentos,
aumentando en lo posible el nmero de stos, y, haciendo sacrificios a costa del erario y del Estado,
ofrecerles y proponerles todo favor y proteccin.
11. Cuando las circunstancias prometan el xito de un buen resultado, ya deben irlo anunciando
pasquines y otras clases de papeles escritos en idioma portugus, llenos de mil dicterios contra el
gobierno y su despotismo; y en este estado, cuando ya probablemente se espera el buen xito de esta
empresa, los comandantes de los pueblos fronterizos de nuestra jurisdiccin, deben ir acopiando todas
las caballadas posibles, as en la frontera como en los dems puntos donde se les ordene; igualmente,
carros, carretas y dems bagajes, que para el efecto se darn las disposiciones convenientes; y en la
misma forma se harn reuniones de las milicias, en tres o cuatro puntos de la campaa, mandando
algunas tropas ms de la Capital para la Banda Oriental, ordenando que insensiblemente se vayan
transportando a las dichas fronteras, para que luego, inmediatamente de principiarse los anuncios de
la revolucin en algunos pueblos del Ro Grande, entren nuestras tropas en tres o cuatro trozos, segn
lo requieran las circunstancias, debindose proveer la plaza de Montevideo con tres o cuatro mil
hombres de las mejores milicias, y hacer caminar de ella otro igual nmero de las tropas de lnea,
para que junto con las dems, por divisiones, se introduzcan en todo el Ro Grande y sus pueblos de
diez y ocho a veinte mil hombres, pues, luego, deben de irse armando aquellos mismos pueblos,
ponindoles los jefes y magistrados que sean de su voluntad y beneplcito, bajo el sistema de llevar
por delante, inclusas a las tropas de nuestras divisiones, una parte de aquellas que se armen en cada
pueblo, y dejar en los principales de ms entidad algunas tropas nuestras, que sean siempre capaces
de competir con las fuerzas portuguesas que queden en los dichos pueblos, para el fin de nuestras
ideas en lo sucesivo, bajo la declaratoria que nuestras tropas no tienen otro fin que proteger su
independencia hasta que sancionen su verdadera libertad.
12. Igualmente deben de ponerse en prctica, en aquellos destinos del Ro Grande, todos los mismos
medios indicados hasta aqu, que hayamos adoptado para la revolucin de nuestro continente,
observndolos en todas sus partes, que sean consiguientes: pero, con la circunstancia de no tocar
todava, hasta su debido tiempo, la libertad de los esclavos en aquellos destinos, sino disfrazadamente
ir protegiendo a aquellos que sean de sujetos contrarios a aquella causa. Para esta empresa no deben
cerrarse las arcas, ni escasear sus tesoros, pues con ocho o diez millones de pesos creo que la empresa
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no ofrecer dificultad; en esta virtud, teniendo alianza con la Inglaterra, no debemos de dudar que,
aunque tambin la tenga con Portugal, condescendiendo con nuestras intenciones, observar, a lo
menos, una conducta neutral, manifestando que hallndose aliada con ambas naciones y con iguales
intereses, sus relaciones de comercio se perjudicaran, y que a aquel gabinete le sera contrario un
sistema de defensa contra el Estado Americano, y dejndonos en la lucha y dndonos los socorros con
sigilo, emprenderemos el plan de conquista de los pueblos ms principales de la Amrica del Brasil,
hasta que los acasos proporcionen ocasiones y motivos para declararse a Inglaterra igualmente aliada
con nosotros y enemiga de las provincias del Brasil, pactndose entonces entre ambos gabinetes los
puertos y puntos que unos y otros debemos ocupar, prestndonos mutuamente toda clase de socorros.
13. Adems de todo lo expuesto, es consiguiente y no debemos dudar que a la corte de Inglaterra, si la
Espaa no sucumbiese, para equilibrar mejor la balanza del poder de la misma Espaa (sin
extendernos ahora al sinnmero de razones polticas que hay para ello), le interesa que las Amricas o
parte de ellas, se desunan o dividan de aquella Metrpoli, y formen por s una sociedad separada,
donde la Inglaterra, bajo los auspicios que dispense de su proteccin, pueda extender ms sus miras
mercantiles y ser la nica por el seoro de los mares; y en esta virtud, para no dudar tambin que la
Inglaterra debe propender, y aun coadyuvar y consentir en la desmembracin de la Amrica del
Brasil, sentaremos ante todo por principio: si le conviene o no la desunin de las Amricas espaolas
de su Metrpoli. Es consiguiente que no podra efectuarse la separacin total de la Amrica del Sud
de su Metrpoli, no desmembrndose la del Brasil, y la razn de estos principios es la siguiente: que
si la Espaa no sucumbiere en la lucha presente y la Amrica del Sud sancionase su libertad una de
dos: luego de organizarse y recuperar todos sus atrasos, la Espaa, sta como vecina de Portugal y
adems por los intereses que tienen mutuamente, o tratara de la conquista de la Europa Portuguesa,
porque aun cuando perjudicase los derechos de la casa de Braganza, no perjudicara del ningn modo
los de la seora Carlota, ni los de sus augustos sucesores de la casa de Borbn, mediante a que en
lugar de disminuir los derechos de stos, los aumentaba, acrecentando sus estados, y cuando esto no
se verificase as, la Espaa, como potencia vecina y dems, le obligara a que reuniendo sus fuerzas,
tanto las de Europa como las de la Amrica del Brasil, contribuyese y coadyuvase de mancomn a la
restauracin de la Amrica Espaola del Sud; y, por lo tanto, no le es tan fcil el propender, y
conseguir lo primero, como le sera verificar lo segundo; y a la Inglaterra, convinindole la
separacin de la Amrica del Sud de su Metrpoli, para sancionar sus ideas, lograr el fruto de sus
auxilios y restaurar aquellos gastos y socorros que nos hubiese prestado para asegurar y sostener
nuestra independencia, le es indispensable bajo estas ideas polticas, que consienta y aun coadyuve a
la divisin y desmembracin de la Amrica del Brasil, entre su corona y nuestro estado; asimismo es
una de las nicas mximas polticas, despus de la del sostn o equilibrio de la Europa, que le obligan
y estimulan a la Inglaterra sobre la alianza de Portugal, el que su comercio sea nico en esta balsa de
mares de ambas Amricas, tanto para la introduccin como para la extraccin de tantos preciosos
frutos de tan general consumo en las ms de las naciones. Y qu ms podra apetecer la Inglaterra
ya, que tener unas colonias inglesas en el Brasil, abundantes de los primeros renglones de necesidad
en la Europa y dems naciones? Creo, efectivamente, que no podra desear despus otra cosa, y que si
acaso la Inglaterra (no porque no lo ha deseado) no ha emprendido el establecer o adquirir algunas
colonias inglesas en el Brasil, me persuado efectivamente que habr sido, no solamente por el respeto
de la Espaa y la Europa Portuguesa, sino tambin por los inmediatos auxilios que se hubieran
opuesto de las Amricas espaolas; pero, no teniendo ya este ltimo estorbo, y por lo contrario una
alianza y proteccin, deben completarse sus miras; estas razones y clculos, por stos y otros
principios que franquean an ms margen para dilatarlos, deben meditarse a fondo y formarse de
ellos el concepto que merece la entidad del caso, y no dudar que la Inglaterra preste sus auxilios para
nuestra libertad, reservadamente, en atencin de las circunstancias actuales, como tambin para la
dicha conquista o desmembracin de la Amrica del Brasil.
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14. ltimamente, nos es muy constante por las noticias que nos asisten, que en toda la Amrica del Brasil
no hay casi un solo individuo, a proporcin, que est contento con el gobierno ni sus gobernantes,
tanto por lo mal pagados, como por el despotismo de sus jefes y mandatarios, por la cortedad de los
sueldos, por lo gravoso y penoso de las contribuciones, lo riguroso e injusto de algunas leyes, en
atencin a las que las naciones libres y ms generosas observan; nos consta asimismo que los
clamores y quejas contra diversos particulares son infinitos, que no hay quien no murmure de sus
ministros y mandones, que llenos de orgullo, absorben la sangre del Estado, cuando al mismo tiempo
gime de la cortedad de su sueldo el pobre soldado, hacindole injustamente consentir en la dura ley
de esclavizarlo por toda la vida; ltimamente, no hay ninguno que desesperado de la vil sumisin y
abatimiento en que la Inglaterra tiene a Portugal, no produzca sino el lenguaje del descontentamiento
y murmuraciones contra la misma autoridad real, y en esta suposicin, aunque esta empresa requiere
seis u ocho aos, debe de tomarse con la mayor energa y exactitud, pues, por lo que corresponde a la
campaa del Ro Grande, parece que la naturaleza la form all como para ser una misma con la
Banda Oriental de Montevideo, pues hallndose su barra fortificada con alguna marina, y en estado
de fortificacin e igualmente los nicos pasos que tiene para lo interior del continente, nos es muy
conveniente esta empresa o conquista, ante todo principio, bajo el aspecto de los fines que llevamos
expresados. No debo extender ms el plan de nuestra conquista, por ahora, hasta verificarse nuestras
ideas, que cuando ellas surtan el efecto que nos prometemos, en particular con la alianza de
Inglaterra, la que condescendiendo a nuestros planes, convenga en la conquista de la provincia del
Brasil, entonces nos podremos extender ms, mediante a que, operando a un tiempo por diversos
parajes, emprenderemos la de Santa Catalina, Baha de todos los Santos y dems, y ms principales e
interesantes puertos.
Artculo 9
En cuanto a los medios que deben adoptarse, estando consolidado y reconocido por la Inglaterra, Portugal y
dems principales naciones de la Europa, el sistema de nuestra libertad, cul debe ser el fin de sus
negociaciones entonces, en las provincias del Brasil, con relacin a la conquista de todo el Ro Grande, y
dems provincias de dicho reino.
1. Estando todo el Ro Grande en el estado de revolucin segn y conforme llevo expresado, e
internadas en sus pueblos nuestras tropas, con antelacin deben haberse tomado las providencias para
que, al mismo tiempo del principio de estas operaciones, salga de Montevideo una fuerza naval de
diez y seis a veinte buques armados y tripulados, con todos los competentes utensilios, para que
dirigindose al Ro Grande, ocupando su barra, bloqueen no slo el puerto impidiendo la salida, sino
tambin para estorbar cualquier socorro que pudiera entrarle de alguna otra provincia, conduciendo al
mismo tiempo del nmero de tropas que se destine para la dicha empresa, el nmero de mil
quinientos hombres, poco ms a menos, para desembarcarlos, y operar de concierto, cuando lleguen a
aquel destino algunas de nuestras divisiones.
2. Suponiendo que todos los pueblos se hayan ya declarado por libres e independientes, bajo la garanta
de nuestras tropas bajo las circunstancias expresadas de hallarse guarneciendo una parte de nuestras
tropas los ms interesantes destinos, y siendo asimismo consiguiente que han de haberse ocasionado
varios choques contra aquellos que se hubieran opuesto a este sistema, nuestros comandantes de
divisiones instruidos menudamente de todas las rdenes que para el efecto de dicha revolucin se les
habr comunicado de antemano, no debern olvidar la mxima de que en los diferentes choques que
se hubiesen ofrecido, de unos con otros, estando con la mayor destreza y disimulo que las
circunstancias proporcionen, dejen empeado algunas veces en la lid, cuando la accin no fuere
peligrosa, al partido realista de los portugueses con el de los revolucionarios de los mismos, a fin de
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conseguir por este medio que el mismo partido revolucionario se aniquile en parte, empeando
nuestras tropas solamente cuando haya de decidirse una accin interesante y que las circunstancias
requieran, para que asimismo nuestras tropas no tengan mayor menoscabo y su fuerza siempre sea
ms respetable.
3. Ya cuando en estas circunstancias hayamos llegado a comprometer a todos los pueblos del Ro
Grande, hacindoles tomar las armas contra los derechos de su monarca, en este caso parece
consiguiente que el mismo delito de su rebelin les obligar a aceptar nuestras disposiciones,
sometindose en un todo a ellos, protestndoles de lo contrario que si as no lo hacen, adems de
abandonarlos en el proyecto de su causa, retirando nuestras tropas a la frontera, saquearemos al
mismo tiempo los pueblos y las haciendas, quedando expuestos nuevamente al furor y a la venganza
del antiguo despotismo; y, en esta virtud, entonces es cuando, ya tan comprometidos que a nada
podrn oponerse, debe proclamarse la libertad de los esclavos, bajo el disfraz, para no descontentar
en parte a sus amos, que sern satisfechos sus valores, no slo con un tanto mensual de los sueldos
que tengan en la milicia, como tambin con la garanta de los tesoros nacionales, y bastando armarlos
y formar algunos batallones bajo la direccin de jefes que los instruyan y dirijan con el acierto que
sea debido.
4. Igualmente debe procurarse que en los nuevos gobiernos que se establezcan en los pueblos, villas, y
lugares, e igualmente en los ramos particulares, intervengan siempre en sus disposiciones algunos
sujetos que sean americanos y de nuestra parcialidad, que para el efecto irn con el ejrcito;
consiguientemente, se observar lo mismo en el mando militar y en los regimientos, ponindoles uno
o dos jefes de los nuestros, que tengan un conocimiento exacto en lo interior de sus disposiciones.
5. Antes de proceder a la disposicin de la libertad de los esclavos, debe haberse dispuesto los nimos,
haciendo publicar en todas las divisiones y pueblos, donde haya tropas portuguesas del partido, que
desde la fecha de aquella publicacin, se les asigna, tanto a las tropas como a sus correspondientes
oficiales, los mismos sueldos que gozan las nuestras, cuyos abonos sern satisfechos por cuenta de
nuestros fondos y sin demora alguna, mensualmente.
6. Cuando las circunstancias aseguren el xito de la empresa, se debe de ir disponiendo que algunas
divisiones pequeas, principalmente las de los negros, se vayan haciendo conducir con diferentes
pretextos a cubrir las fronteras, y por consiguiente se ejecutar lo mismo con las dems tropas
portuguesas, dividindolas en pequeas fuerzas, para que en cualquier destino sean mayores las
nuestras, para, cuando fuese tiempo, hacer la declaratoria de conquista.
7. Debemos igualmente, hacer publicar en todos los pueblos que a todas las familias pobres, que
voluntariamente quisiesen trasladarse a la Banda Oriental y a las fronteras a poblar, se les costear el
viaje, dndoles las carretas y dems bagajes para su transporte y regreso, y contemplndoles como
pobladores, se les darn terrenos a proporcin del nmero de personas, que comprenda cada familia,
capaces y suficientes para formar establecimientos, siembras de trigo, y dems labores, y esto por el
trmino de diez aos, que sern los precisos que debern habitarlos, y pasado dicho trmino, podrn
venderlos, o enajenarlos como ms bien les pareciere, sin que el valor de dichas tierras tengan que
abonarlo. Que para el efecto y fomento se les suministrar, en los dos primeros aos, con algunas
fanegas de distintos granos, algunas yuntas de bueyes y vacas, para sus establecimientos, y asimismo
algunas yeguas y caballos, suplindoles para la fbrica de sus moradas doscientos o trescientos pesos,
segn lo que dispusiere en esta parte el Superior Gobierno, como igualmente las herramientas
precisas para sus labores, quedando exentos en el dicho trmino de diez aos, cualquiera de tales
familias, de servir en las milicias, ni en ningn otro cargo que pudiera perjudicarles, y en la misma
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forma, en dicho trmino, sern exceptuados de toda contribucin y derecho de cualquier fruto que
vendan o introduzcan, en cualquiera pueblos o provincias, dependientes del Gobierno Americano del
Sud.
8. En los mismos trminos y en igual forma, bajo las mismas proposiciones, debe de proponerse este
mismo convenio a las familias pobres de la Banda Oriental de Montevideo y Capital de Buenos Aires,
que quieran ir a poblar a los territorios del Ro Grande, para de esta manera introducir en dichos
destinos el idioma castellano, usos, costumbres y adhesin al Gobierno, pues ya en estas
circunstancias se deber haber allanado todas las dificultades, y, levantando nuestra bandera en
aquellos destinos, declararlos como provincias unidas de la Banda Oriental y Estado Americano del
Sud.
9. En los dichos destinos del Ro Grande deben abolirse ya, en este caso, las escuelas y otras clases de
estudios, en los nios de cinco aos para arriba, en el idioma portugus, remitindose maestros que
enseen en castellano y lo mismo sacerdotes para los mismos fines.
10. En la misma forma, todos los vecinos del Ro Grande y su campaa y todos los que extrajeren de
dichos pueblos, o introdujeren por tierra y mar, en su entrada y salida, por el trmino de cinco aos,
cualquiera clase de frutos, no pagarn sino la mitad de los derechos nacionales que estuvieren
estipulados en las dems provincias del Gobierno Americano, entendindose esto tambin con los que
navegaren a dichos destinos, aun cuando no fuesen vecinos de dichos pueblos.
11. Hasta no radicarse totalmente sobre bases fijas y estables nuestros derechos de conquista en aquellos
destinos, no debe fiarse los primeros cargos en personas que no sean de las antiguas provincias; y
para no descontentar a aquellas personas de talento, mrito y circunstancias, se debe atraerlas y
emplearlas en las provincias antiguas, hasta que el tiempo nos asegure aquellos nuevos
establecimientos.
12. Cuando se hallen las cosas en tales circunstancias, se debe con antelacin cerrar los puertos de
Buenos Aires y Montevideo, y como que nos preparamos ciertamente a una guerra dilatada con las
provincias del Brasil y que por aquel gabinete se nos han de hacer todas las hostilidades posibles, se
recaer en todos nuestros destinos sobre los bienes, caudales y buques portugueses que se hallasen en
aquella actualidad, confiscndolos para los fondos pblicos, de todos los individuos que sean de
cualquier destino de las dichas provincias menos del Ro Grande y dependencias, que en tal caso es
ya de nuestra pertenencia, no debindose entender esto con los bienes de los portugueses avecindados
y afincados, pues para estorbar algunos daos que en recompensa nos puedan hacer, estorbaremos las
salidas anteladamente, con disimulo, de nuestros puertos, a aquellos destinos, y a los dichos
portugueses se considerarn como prisioneros.
ltimamente, se observar en las dems materias que he expuesto para los americanos, en los dichos
establecimientos nuevos, el mismo sistema, orden, prctica y gobernacin poltica en todas sus partes, y
estando sancionado completamente el sistema de nuestra libertad en toda la Amrica del Sud y conquista del
Ro Grande, deben guarnecerse bien las fronteras portuguesas que miren a las provincias de Minas, picada de
San Martn y detrs pasos que estorben la entrada a dicho Ro Grande, como igualmente su dicha barra,
repitiendo asimismo que omito el hacer reflexiones acerca de varios puntos de poltica y rgimen que me
ocurren, mediante a que instruir completamente de todas mis ideas la obra que tengo ofrecida y mediante a
que me consta tambin que sobre otros objetos se han tomado a las providencias que sern suficientes a
llenar el hueco del empeo de nuestra grande obra y por mis conocimientos resuelvo abiertamente que
debemos decidirnos por el rigor, intrigas y astucias, que son las que nos han de poner a cubierto y
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conducirnos a nuestros fines, dejando para cada tiempo lo que le pertenece, pues lo que se hace fuera de l
nunca sale bien.
En cuya virtud, luego de premeditar V. E. a fondo el concepto de todas las exposiciones y mximas que
contiene este Plan, con la madurez que es propia de un gobierno sabio, me persuado efectivamente que a lo
menos confesar que la realidad de mis intenciones y lo justo de mis deseos no tiene otro fin que aspirar a
sancionar la verdadera libertad de la Patria; y aun cuando reservo ideas que no es posible encomendarlas al
papel, el miembro que ha recibido de ese Superior Gobierno la honra del encargo para la formacin de este
dicho Plan se hace responsable a manifestar por separado los dems recursos que fueren menester y
consiguientemente a superar y facilitar los obstculos que pudieran oponerse.
Este elogio parecera alimentarse por el amor propio, si el asunto que se trata fuese pblico y no hubiese
protestado que, siendo superior a mis alcances, slo el deseo y la gratitud me han estimulado al
cumplimiento de mis deberes, en obsequio de la causa, y a lo menos por disfrutar algunos conocimientos, no
semejantes al avaro que amontonando tesoros se jactara de ver abatidos en la miseria a sus semejantes. Al
mismo tiempo suplico a V. E. no juzgue en un asunto tan vasto y de tanta entidad por escasas insinuaciones,
y que se digne examinar por extenso los pormenores del fondo de sus conceptos; as, pues, me lo persuado de
los grandes y tan conocidos talentos de V. E., pues efectivamente las almas que aciertan a gobernarse,
gobiernan a los dems cuando lo intentan, vencen las pasiones, rigen los propios mpetus, producen las
circunstancias para utilizarlas y, encadenando la fortuna, hacen para su rueda movible, forzando al destino,
que es lo que verdaderamente da derecho para mandar y es mandar en realidad.
En cuya virtud y consecuencia, la Providencia nunca ha revelado su existencia ni manifestado mejor su
podero, que haciendo que de cada una de las acciones que componen la vida de un hombre resulte un
memorable acontecimiento, y que viene a ser su moralidad. Pero, a fin de que sea til este acontecimiento y
que esta moralidad redunde en beneficio de toda la especie, ha querido que uno y otro fuesen siempre en
sentido encontrado con los deseos corrompidos, y sirviendo igualmente para cubrir de vergenza, y a veces
de castigo, al vicioso y al criminal, y de gloria duradera a los adoradores de la virtud.
Es cuanto me ocurre poder manifestar a V. E., inspirado de la fuerte y slida confianza que me reanima a
concebir que la grandeza, talento, discrecin y virtudes de ese Superior Gobierno, calculando los principios
de mis exposiciones polticas, propendern sin duda, confiados en la Providencia y de sus santos principios, a
realizar y poner en prctica las mximas tan saludables del presente Plan, que bajo el mrito de V. E. se
acoge, para que, con su ilustracin y rectitud, le ample an las ideas que tuviera a bien para completarlo;
quedando de mi parte satisfecho con cuanto me ha sido posible exponer, en cumplimiento de la comisin con
que ese Superior Gobierno me honr, para sancionar y demostrar los principios que han de ponernos a
cubierto en las grandes obras de nuestra libertad. Buenos Aires, 30 de Agosto de 1810.
Que el gobierno provisional de las Provincias Unidas del Ro de la Plata debe poner en prctica para
consolidar la grande obra de nuestra libertad e independencia.
El documento que antecede lleva al pie la siguiente nota: El presente plan es copia de la copia del mismo
original que con dicha fecha fue presentado a la junta, cuya copia del original es de puo y letra del mismo
Moreno, y los dems documentos que lo encabezan son copias de los mismos originales que estn inclusos y
se conservan para su debido tiempo en poder de quien mand la copia presente de Buenos Aires, que obtuvo
de resultas de haber desterrado la junta a un individuo, sorprendindole que era ntimo amigo de Moreno,
quien fue depositario de varios papeles interesantes cuando el citado vocal camin a Londres, y por
consecuencia de la dicha sorpresa y destierro de este ltimo, fue depositario de varios intereses y papeles el
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referido individuo, cuyo nombre en general se reserva por las circunstancias de sus haberes y persecuciones
del da, hasta su debido tiempo.
El seor Eduardo Madero preparaba su historia del puerto de Buenos Aires, encontr el documento anterior
en el Archivo General de Indias de Sevilla, e hizo sacar de l una copia; pero como no le fuera til para su
obra, envi dicha copia al seor General Bartolom Mitre. Este, a mediados del corriente ao, tuvo la fineza
de ofrecerla al Ateneo, para que el documento se incluyera entre los escritos de Moreno. Sin embargo, no fue
posible aprovechar la copia ofrecida por el seor General Mitre, porque se le haba extraviado, y pesar de
todo su empeo no logr encontrarla.
Entonces el seor Ministro de Relaciones Exteriores, doctor Alcorta, se sirvi pedir a Espaa una nueva
copia. Esta es la que se ha utilizado en la presente publicacin.
Doctor Mariano Moreno

Manuel Belgrano

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Autobiografa (1770-1820)
Nada importa saber o no la vida de cierta clase de hombres que todos sus trabajos y afanes los han contrado
a s mismos, y ni un solo instante han concedido a los dems; pero la de los hombres pblicos, sea cual fuere,
debe siempre presentarse, o para que sirva de ejemplo que se imite, o de una leccin que retraiga de incidir
en sus defectos. Se ha dicho, y dicho muy bien, "que el estudio de lo pasado ensea cmo debe manejarse el
hombre en lo presente y porvenir"; porque desengamonos, la base de nuestras operaciones siempre es la
misma, aunque las circunstancias alguna vez la desfiguren.
Yo emprendo escribir mi vida pblica -puede ser que mi amor propio acaso me alucine- con el objeto que sea
til a mis paisanos, y tambin con el de ponerme a cubierto de la maledicencia; porque el nico premio a que
aspiro por todos mis trabajos, despus de lo que espero de la misericordia del Todopoderoso, es conservar el
buen nombre que desde mis tiernos aos logr en Europa con las gentes con quienes tuve el honor de tratar
cuando contaba con una libertad indefinida, estaba entregado a m mismo, a distancia de dos mil leguas de
mis padres, y tena cuanto necesitaba para satisfacer mis caprichos.
El lugar de mi nacimiento es Buenos Aires; mis padres, don Domingo Belgrano y Peri conocido por Prez,
natural de Onella, y mi madre, doa Mara Josefa Gonzlez Casero, natural tambin de Buenos Aires. La
ocupacin de mi padre fue la de comerciante, y como le toc el tiempo del monopolio, adquiri riquezas para
vivir cmodamente y dar a sus hijos la educacin mejor de aquella poca.
Me proporcion la enseanza de las primeras letras, la gramtica latina, filosofa y algo de teologa en el
mismo Buenos Aires. Sucesivamente me mand a Espaa a seguir la carrera de las leyes, y all estudi en
Salamanca; me gradu en Valladolid, continu en Madrid y me recib de abogado en la cancillera de
Valladolid.
Confieso que mi aplicacin no la contraje tanto a la carrera que haba ido a emprender, como el estudio de
los idiomas vivos, de la economa poltica y al derecho pblico, y que en los primeros momentos en que tuve
la suerte de encontrar hombres amantes al bien pblico que me manifestaron sus tiles ideas, se apoder de
m el deseo de propender cuanto pudiese al provecho general, y adquirir renombre con mis trabajos hacia tan
importante objeto, dirigindolos particularmente a favor de la patria.
Como en la poca de 1789 me hallaba en Espaa y la revolucin de Francia hiciese tambin la variacin de
ideas, y particularmente en los hombres de letras con quienes trataba, se apoderaron de m las ideas de
libertad, igualdad, seguridad, propiedad, y slo vea tiranos en los que se oponan a que el hombre, fuese
donde fuese, no disfrutase de unos derechos que Dios y la naturaleza le haban concedido, y aun las mismas
sociedades haban acordado en su establecimiento directa o indirectamente. Al concluir mi carrera por los
aos de 1793, las ideas de economa poltica cundan en Espaa con furor y creo que a esto deb que me
colocaran en la secretara del Consulado de Buenos Aires, erigido en el tiempo del ministro Gardoqu, sin
que hubiese hecho la ms mnima gestin para ello; y el oficial de secretara que manejaba estos asuntos an
me pidi que le indicase individuos que tuvieran estos conocimientos, para emplearlos en las dems
corporaciones de esta clase, que se erigan en diferentes plazas de comercio de Amrica.
Cuando supe que tales cuerpos en sus juntas no tenan otro objeto que suplir a las sociedades econmicas,
tratando de agricultura, industria y comercio, se abri un vasto campo a mi imaginacin, como que ignoraba
el manejo de la Espaa respecto a sus colonias, y slo haba odo el rumor sordo a los americanos de quejas
disgustos, que atribua yo a no haber conseguido sus pretensiones, y nunca a las intenciones perversas de los
metropolitanos, que por sistema conservaban desde el tiempo de la conquista.
Tanto me alucin y me llen de visiones favorables a la Amrica, cuando fui encargado por la secretara, de
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que en mis Memorias describiese las Provincias a fin de que sabiendo su estado pudiesen tomar providencias
acertadas para su felicidad: acaso en esto habra la mejor intencin de parte de un ministro ilustrado como
Gardoqu, que haba residido en los Estados Unidos de Amrica del Norte, y aunque ya entonces se me
rehusaran ciertos medios que exig para llenar como era debido aquel encargo, me aquiet; pues se me dio
por disculpa que vindose los fondos del Consulado, se determinara.
En fin, sal de Espaa para Buenos Aires: no puedo decir bastante mi sorpresa cuando conoc a los hombres
nombrados por el Rey para la junta que haba de tratar la agricultura, industria y comercio, y propender a la
felicidad de las provincias que componan el virreinato de Buenos Aires; todos eran comerciantes espaoles;
exceptuando uno que otro, nada saban ms que su comercio monopolista, a saber: comprar por cuatro para
vender por ocho, con toda seguridad: para comprobante de sus conocimientos y de sus ideas liberales a favor
del pas, como su espritu de monopolio para no perder el camino que tenan de enriquecerse, referir un
hecho con que me eximir de toda prueba.
Por lo que despus he visto, la Corte de Espaa vacilaba en los medios de sacar lo ms que pudiese de sus
colonias, as es que hemos visto disposiciones liberales e iliberales a un tiempo, indicantes del temor que
tena de perderlas; alguna vez se le ocurri favorecer la agricultura, y para darle brazos, adopt el horrendo
comercio de negros y concedi privilegios a los que lo emprendiesen: entre ellos la extraccin de frutos para
los pases extranjeros.
Esto dio mrito a un gran pleito sobre si los cueros, ramo principal de comercio de Buenos Aires, eran o no
frutos; haba tenido su principio antes de la ereccin del Consulado, ante el Rey, y ya se haba escrito de
parte a parte una multitud de papeles, cuando el Rey para resolver, pidi informe a dicha corporacin:
molestara demasiado si refiriese el pormenor de la singular sesin a que dio mrito este informe; ello es que
esos hombres, destinados a promover la felicidad del pas, decidieron que los cueros no eran frutos, y, por
consiguiente, no deban comprenderse en los de la gracia de extraccin en cambio de negros.
Mi nimo se abati y conoc que nada se hara en favor de las provincias por unos hombres que por sus
intereses particulares posponan el del comn. Sin embargo, ya que por las obligaciones de mi empleo poda
hablar y escribir sobre tan tiles materias, me propuse, al menos, echar las semillas que algn da fuesen
capaces de dar frutos, ya porque algunos estimulados del mismo espritu se dedicasen a su cultivo, ya porque
el orden mismo de las cosas las hiciese germinar.
Escrib varias memorias sobre la planificacin de escuelas: la escasez de pilotos y el inters que tocaba tan
de cerca a los comerciantes, me present circunstancias favorables para el establecimiento de una escuela de
matemticas, que consegu a condicin de exigir la aprobacin de la Corte, que nunca se obtuvo y que no
par hasta destruirla; porque aun los espaoles, sin embargo de que conociesen la justicia y utilidad de estos
establecimientos en Amrica, francamente se oponan a ellos, errados, a mi entender, en los medios de
conservar las colonias.
No menos me sucedi con otra de diseo, que tambin logr establecer, sin que costase medio real el
maestro. Ello es que ni stas ni otras propuestas a la Corte, con el objeto de fomentar los tres importantes
ramos de agricultura, industria y comercio, de que estaba encargada la corporacin consular, merecieron la
aprobacin; no se quera ms que el dinero que produjese el ramo destinado a ella; se deca que todos estos
establecimientos eran de lujo y que Buenos Aires todava no se hallaba en estado de sostenerlos.
Otros varios objetos de utilidad y necesidad promov, que poco ms o menos tuvieron el mismo resultado, y
tocar al que escriba la historia consular, dar una razn de ellos; dir yo, por lo que hace a mi propsito, que
desde el principio de 1794 hasta julio de 1806, pas mi tiempo en igual destino, haciendo esfuerzos
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impotentes a favor del bien pblico; pues todos, o escollaban en el gobierno de Buenos Aires o en la Corte, o
entre los mismos comerciantes, individuos que componan este cuerpo, para quienes no haba ms razn, ni
mas justicia, ni ms utilidad ni ms necesidad que su inters mercantil; cualquiera cosa que chocara con l,
encontraba un veto, sin que hubiese recurso para atajarlo.
Sabido es la entrada en Buenos Aires del general Beresford, con mil cuatrocientos y tantos hombres en 1806:
haca diez aos que era yo capitn de milicias urbanas, ms por capricho que por aficin a la milicia. Mis
primeros ensayos en ella fueron en esta poca. El marqus de Sobremonte, virrey que entonces era de las
provincias, das antes de esta desgraciada entrada, me llam para que formase una compaa de jvenes del
comercio, de caballera, y que al efecto me dara oficiales veteranos para la instruccin: los busqu, no los
encontr, porque era mucho el odio que haba a la milicia en Buenos Aires; con el cual no se haba dejado de
dar algunos golpes a los que ejercan la autoridad, o tal vez a esta misma que manifestaba demasiado su
debilidad.
Se toc la alarma general y conducido del honor vol a la fortaleza, punto de reunin: all no haba orden ni
concierto en cosa alguna, como deba suceder en grupos de hombres ignorantes de toda disciplina y sin
subordinacin alguna: all se formaron las compaas y yo fui agregado a una de ellas, avergonzado de
ignorar hasta los rudimentos ms triviales de la milicia, y pendiente de lo que dijera un oficial veterano, que
tambin se agreg de propia voluntad, pues no le daban destino.
Fue la primera compaa que march a ocupar la casa de las Filipinas, mientras disputaban las restantes con
el mismo virrey de que ellas estaban para defender la ciudad y no salir a campaa, y as slo se redujeron a
ocupar las Barrancas: el resultado fue que no habiendo tropas veteranas ni milicias disciplinadas que oponer
al enemigo, venci ste todos los pasos con la mayor facilidad: hubo algunos fuegos fatuos en mi compaa y
otros para oponrsele; pero todo se desvaneci, y al mandarnos retirar y cuando bamos en retirada, yo
mismo o decir: "Hacen bien en disponer que nos retiremos, pues nosotros no somos para esto".
Confieso que me indign, y que nunca sent ms haber ignorado, como ya dije anteriormente, hasta los
rudimentos de la milicia; todava fue mayor mi incomodidad cuando vi entrar las tropas enemigas y su
despreciable nmero para una poblacin como la de Buenos Aires: esta idea no se apart de mi imaginacin
y poco falt para que me hubiese hecho perder la cabeza: me era muy doloroso ver a mi patria bajo otra
dominacin y sobre todo en tal estado de degradacin, que hubiese sido subyugada. Por una empresa
aventurera, cual era la del bravo y honrado Beresford, cuyo valor admiro y admirar siempre en esta
peligrosa
empresa.
Aqu recuerdo lo que me pas con mi corporacin consular, que protestaba a cada momento de su fidelidad
al rey de Espaa; y de mi relacin inferir el lector la proposicin tantas veces asentada, de que el
comerciante no conoce ms patria, ni ms rey, ni ms religin que su inters propio; cuanto trabaja, sea bajo
el aspecto que lo presente, no tiene otro objeto, ni otra mira que aqul: su actual oposicin al sistema de
libertad e independencia de Amrica, no ha tenido otro origen, como a su tiempo se ver.
Como el Consulado, aunque se titulaba de Buenos Aires, lo era de todo el virreinato, manifest al prior y
cnsules, que deba yo salir con el archivo y sellos adonde estuviese el virrey, para establecerlo donde l y el
comercio del virreinato resolviese: al mismo tiempo les expuse que de ningn modo convena a la fidelidad
de nuestros juramentos que la corporacin reconociese otro monarca: habiendo adherido a mi opinin,
fuimos a ver y a hablar al general, a quien manifest mi solicitud y defiri a la resolucin; entretanto, los
dems individuos del Consulado, que llegaron a extender estas gestiones se reunieron y no pararon hasta
desbaratar mis justas ideas y prestar el juramento de reconocimiento a la dominacin britnica, sin otra
consideracin que la de sus intereses.

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Me libert de cometer, segn mi modo de pensar, este atentado, y procur salir de Buenos Aires casi como
fugado; porque el general se haba propuesto que yo prestase el juramento, habiendo repetido que luego que
sanase lo fuera a ejecutar; y pas a la banda septentrional del Ro de la Plata, a vivir en la capilla de
Mercedes. All supe, pocos das antes de hacerse la recuperacin de Buenos Aires, el proyecto, y pensando ir
a tener parte en ella, lleg a nosotros la noticia de haberse logrado con el xito que es sabido.
Poco despus me puse en viaje para la capital, y mi arribo fue la vspera del da en que los patricios iban a
elegir sus comandantes para el cuerpo de voluntarios que iba a formarse, cuando ya se haban formado los
cuerpos de europeos y haban algunos que tenan armas; porque la poltica reptil de los gobernantes de
Amrica, a pesar de que el nmero y el inters del patricio deba siempre ser mayor por la conservacin de la
patria que el de los europeos aventureros, recelaba todava de aqullos a quienes por necesidad permita
tambin armas.
Sabido mi arribo por varios amigos, me estimularon para que fuese a ser uno de los electores: en efecto, los
complac, pero confieso que desde entonces, empec a ver las tramas de los hombres de nada, para elevarse
sobre los de verdadero mrito; y no haber tomado por m mismo la recepcin de votos, acaso salen dos
hombres obscuros, ms por sus vicios que por otra cosa, a ponerse a la cabeza del cuerpo numeroso y
decidido que deba formar el ejrcito de Buenos Aires, que deba dar tanto honor a sus armas.
Recay al fin la eleccin en dos hombres que eran de algn viso, y an sta tuvo sus contrastes, que fue
preciso vencerlos, reuniendo de nuevo las gentes a la presencia del general Liniers, quien recorriendo las
filas conmigo, oy por aclamacin los nombres de los expresados, y en consecuencia, quedaron con los
cargos y se empez el formal alistamiento; pero como ste se acercase a cerca de 4.000 hombres puso en
expectacin a todos los comandantes europeos y a los gobernantes y procuraron, por cuantos medios les fue
posible, ya negando armas, ya atrayndolos a los otros cuerpos, evitar que nmero tan crecido de patricios, se
reuniesen.
En este estado y por si llegaba el caso de otro suceso igual al de Beresford, u otro cualquiera, de tener una
parte activa en defensa de mi patria, tom un maestro que me diese alguna nocin de las evoluciones ms
precisas y me ensease por principios el manejo del arma. Todo fue obra de pocos das: me contraje como
deba, con el desengao que haba tenido en la primera operacin militar, de que no era lo mismo vestir el
uniforme de tal, que serlo.
As como por eleccin se hicieron los comandantes del cuerpo, as se hicieron los de los capitanes y en los
respectivos cuarteles por las compaas que se formaron, y stas me honraron llamndome a ser su sargento
mayor, de que hablo con toda ingenuidad, no puede excusarme, porque me picaba el honorcillo y no quera
que se creyera cobarda al mismo tiempo en m, no admitir cuando me haban visto antes vestir el uniforme.
Entrado a este cargo, para m enteramente nuevo, por mi deseo de desempearlo segn corresponda, tom
con otro anhelo el estudio de la milicia y trat de adquirir algunos conocimientos de esta carrera, para m
desconocida en sus pormenores; mi asistencia fue continua a la enseanza de la gente. Tal vez esto, mi
educacin, mi modo de vivir y mi roce de gentes distinto en lo general de la mayor parte de los oficiales que
tena el cuerpo, empez a producir rivalidades que no me incomodaban, por lo que hace a mi persona, sino
por lo que perjudicaban a los adelantamientos y lustre del cuerpo, que tanto me interesaban y por tan justos
motivos.
Ya estaba el cuerpo, capaz de algunas maniobras y su subordinacin se sostena por la voluntad de la misma
gente que le compona, aunque ni la disciplina, ni la subordinacin era lo que deba ser, cuando el general
Auchmuty intentaba tomar a Montevideo; pidi aquel gobernador auxilios, y de todos los cuerpos salieron
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voluntarios para marchar con el general Liniers. El que ms dio fue el de patricios, sin embargo de que hubo
un jefe, yo lo vi, que cuando preguntaron a su batalln quin quera ir, le hizo seas con la cabeza para que
no contestase.
Entonces me prepar a marchar, as por el deseo de hacer algo en la milicia, como por no quedar con dos
jefes, el uno inepto y el otro intrigante, que slo me acarrearan disgustos, segn a pocos momentos lo vi,
como despus dir. Tanto el comandante que march cuanto toda la dems oficialidad que le acompaaba,
representaron al general que no convena de ningn modo mi salida, y que el cuerpo se desorganizara si yo
lo abandonaba: as me lo expuso el general en los momentos de ir a marchar y me lo impidi.
Qued, y no tard mucho en verificarse lo mismo que yo tema: se ofreci poner sobre las armas un cierto
nmero de compaas a sueldo, y me cost encontrar capitanes que quisieran servir, pero haba de los
subalternos doble nmero que aspiraban a disfrutarlo, no hall un camino mejor para contentarlos que
disponer echaran suertes: esto me produjo un sinsabor cual no me crea, pues hubo oficial que me insult a
presencia de la tropa y de esos dos comandantes que miraron con indiferencia un acto tan escandaloso de
insubordinacin; entonces empec a observar el estado miserable de educacin de mis paisanos, sus
sentimientos mezquinos y hasta dnde llegaban sus intrigas por el ridculo prest, y form la idea de
abandonar mi cargo en un cuerpo que ya prevea que jams tendra orden y que no sera ms que un grupo de
voluntarios.
As es que tom el partido de volver a ejercer mi empleo de secretario del Consulado, que al mismo tiempo
no poda ya servirlo el que haca de mi sustituto, quedando por oferta ma dispuesto a servir en cualquier
accin de guerra que se presentase, dnde y cmo el gobierno quisiera; pas el tiempo desde el mes de
febrero hasta junio, que se present la escuadra y transporte que conducan al ejrcito al mando del general
Whitelocke en 1807.
El cuartel maestre general me nombr por uno de sus ayudantes de campo, hacindome un honor a que no
era acreedor: en tal clase serv todos aquellos das: el de la defensa me hall cortado y poco o nada pude
hacer hasta que me vi libre de los enemigos; pues a decir verdad el modo y mtodo con que se hizo, tampoco
daba lugar a los jefes a tomar disposiciones, y stas quedaban al arbitrio de algunos denodados oficiales, de
los mismos soldados voluntarios, que era gente paisana que nunca haba vestido uniforme, y que deca, con
mucha gracia, que para defender el suelo patrio no haban necesitado de aprender a hacer posturas, ni figuras
en las plazas pblicas para diversin de las mujeres ociosas.
El general dispuso que el expresado cuartel maestre recibiese el juramento a los oficiales prisioneros: con
este motivo paso a su habitacin el brigadier general Crawford, con sus ayudantes y otros oficiales de
consideracin: mis pocos conocimientos en el idioma francs, y acaso otros motivos de civilidad, hicieron
que el nominado Crawford se dedicase a conversar conmigo con preferencia, y entrsemos a tratar de
algunas materias que nos sirviera de entretenimiento, sin perder de vista adquirir conocimientos del pas, y
muy particularmente respecto de su opinin del gobierno espaol.
As es que despus de haberse desengaado de que yo no era francs ni por eleccin, ni otra causa, despleg
sus ideas acerca de nuestra independencia, acaso para formar nuevas esperanzas de comunicacin con estos
pases, ya que les haban sido fallidas las de conquistas: le hice ver cul era nuestro estado, que ciertamente
nosotros queramos el amo viejo o ninguno; pero que nos faltaba mucho para aspirar a la empresa, y que
aunque ella se realizase bajo la proteccin de la Inglaterra, sta nos abandonara si se ofreca un partido
ventajoso a Europa, y entonces vendramos a caer bajo la espada espaola; no habiendo una nacin que no
aspirase a su inters sin que le diese cuidado de los males de las otras; convino conmigo y manifestndole
cunto nos faltaba para lograr nuestra independencia, difiri para un siglo su consecucin.
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Tales son en todo los clculos de los hombres! Pasa un ao, y he ah que sin que nosotros hubisemos
trabajado para ser independientes, Dios mismo nos presenta la ocasin con los sucesos de 1808 en Espaa y
en Bayona. En efecto, avvanse entonces las ideas de libertad e independencia en Amrica y los americanos
empiezan por primera vez a hablar con franqueza de sus derechos. En Buenos Aires se haca la jura de
Fernando VII, y los mismos europeos aspiraban a sacudir el yugo de Espaa por no ser napoleonistas.
Quin creera que don Martn de lzaga, despus autor de una conjuracin fuera uno de los primeros
corifeos?
Lleg en aquella sazn el desnaturalizado Goyeneche: despert a Liniers, despertaron los espaoles y todos
los jefes de las provincias: se adormecieron los jefes americanos, y nuevas cadenas se intentaron echarnos y
aun cuando stas no tenan todo el rigor del antiguo despotismo, contenan y contuvieron los impulsos de
muchos corazones que, desprendidos de todo inters, ardan por la libertad e independencia de la Amrica, y
no queran perder una ocasin que se les vena a las manos, cuando ni una vislumbre haban visto que se las
anunciase.
Entonces fue, que no viendo yo un asomo de que se pensara en constituirnos, y s a los americanos prestando
una obediencia injusta a unos hombres que por ningn derecho deban mandarlos, trat de buscar los
auspicios de la infanta Carlota, y de formar un partido a su favor, oponindome a los tiros de los dspotas
que celaban con el mayor anhelo para no perder sus mandos; y lo que es ms, para conservar la Amrica
dependiente de la Espaa, aunque Napolen la dominara pues a ellos les interesaba poco o nada ya sea
Borbn, Napolen u otro cualquiera, si la Amrica era colonia de la Espaa.
Solicit, pues, la venida de la infanta Carlota, y sigui mi correspondencia desde 1808 hasta 1809, sin que
pudiese recabar cosa alguna: entretanto mis pasos se celaron y arrostr el peligro yendo a presentarme en
persona al virrey Liniers y hablarle con toda la franqueza que el convencimiento de la justicia que me asista
me daba, y la conferencia vino a proporcionarme el inducirlo a que llevase a ejecucin la idea que ya tena de
franquear el comercio a los ingleses en la costa del ro de la Plata, as para debilitar a Montevideo, como para
proporcionar fondos para el sostn de las tropas, y atraer a las provincias del Per por las ventajas que deba
proporcionarles el trfico. Desgraciadamente cuando llegaba a sus manos una memoria que yo le remita
para tan importante objeto, con que yo vea se iba a dar el primer golpe a la autoridad espaola, arrib un
ayudante del virrey nombrado, Cisneros, que haba desembarcado en Montevideo, y todo aquel plan vari.
Entonces aspir a inspirar la idea a Liniers de que no deba entregar el mando por no ser autoridad legtima la
que lo despojaba. Los nimos de los militares estaban adheridos a esta opinin: mi objeto era que se diese un
paso de inobediencia al ilegitimo gobierno de Espaa, que en medio de su decadencia quera dominarnos;
conoc que Liniers no tena espritu ni reconocimiento a los americanos que lo haban elevado y sostenido, y
que ahora lo queran de mandn, sin embargo de que haba muchas pruebas de que abrigaba, o por opinin o
por el prurito de todo europeo, mantenernos en el abatimiento y esclavitud.
Cerrada esta puerta, an no desesper de la empresa de no admitir a Cisneros, y, sin embargo de que la
diferencia de opiniones y otros incidentes, me haban desviado del primer comandante de patricios, don
Cornelio Saavedra; resuelto a cualquier acontecimiento, bien que no temiendo de que me vendiese, tom el
partido de ir a entregarle dos cartas que tena para l de la infanta Carlota: las puse en sus manos y le habl
con toda ingenuidad: le hice ver que no poda presentrsenos poca ms favorable para adoptar el partido de
nuestra redencin, y sacudir el injusto yugo que gravitaba sobre nosotros.
La contestacin, fue que lo pensara y que le esperase por la noche siguiente a oraciones en mi casa: conceb
ideas favorables a mi proyecto, por las disposiciones que observ en l: los momentos se hacan para m
siglos; lleg la hora y apareci en mi casa don Juan Martn de Pueyrredn y me signific que iba a celebrarse
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una junta de comandantes en la casa de ste, a las once de la noche, a la que yo precisamente deba concurrir;
que era preciso no contar slo con la fuerza, sino con los pueblos y que all se arbitraran los medios.
Cuando o hablar as y tratar de contar con los pueblos, mi corazn se ensanch y risueas ideas de un
proyecto favorable vinieron a mi imaginacin: qued sumamente contento, sin embargo de que conoca la
debilidad de los que iban a componer la junta, la divergencia de intereses que haba entre ellos, y
particularmente la viveza de uno de los Comandantes europeos que deban asistir, sus comunicaciones con
los mandones, y la gran influencia que tena en el corazn de Saavedra, y en los otros por el temor.
A la hora prescrita vino el nominado Saavedra con el comandante don Martn Rodrguez a buscarme para ir a
la Junta: hceles mil reflexiones acerca de mi asistencia, pero insistieron y, fui en su compaa; all se me dio
un asiento, y abierta la sesin por Saavedra, manifestando el estado de la Espaa, nuestra situacin, y que
deba empezarse por no recibir a Cisneros, con un discurso bastante metdico y conveniente: sali a la
palestra uno de los comandantes europeos con infinitas ideas, a que sigui otro con un papel que haba
trabajado, reducido a disuadir del pensamiento y contrado a decir agravios contra la audiencia por lo que les
haba ofendido con sus informes ante la Junta Central.
Los dems comandantes exigieron mi parecer; trat la materia con la justicia que ella de suyo tena, y nada se
ocultaba a los asistentes, que despus entrados en conferencia, slo trataban de su inters particular, y si
alguna vez se decidan a emprender, era por temor de que se sabra aquel congreso y los castigaran; mas
asegurndose mutuamente el silencio volvan a su indecisin y no buscaban otros medios ni arbitrios para
conservar sus empleos. Cun desgraciada vi entonces esta situacin! Qu diferentes conceptos form de
mis paisanos! No es posible, dije, que estos hombres trabajen por la libertad del pas; y no hallando que
quisieran reflexionar por un instante sobre el verdadero inters general, me separ de all, desesperado de
encontrar remedio, esperando ser una de las vctimas por mi deseo de que formsemos una de las naciones
del mundo.
Pero la providencia que mira las buenas intenciones y las protege por medios que no estn al alcance de los
hombres, por triviales y ridculos que parezcan, parece que borr de todos hasta la idea de que yo hubiese
sido uno de los concurrentes a la tal junta, y ningn perjuicio se me sigui: al contrario, a don Juan Martn de
Pueyrredn lo buscaron, lo prendieron y fue preciso valerse de todo artificio para salvarlo. En la noche de su
prisin ya muchos se lisonjeaban de que se alzara la voz patria: yo que haba conocido a todos los
comandantes y su debilidad, cre que le dejaran abandonado a la espada de los tiranos, como la hubiera
sufrido, si manos intermedias no trabajasen por su libertad: le visit en el lugar en que se haba ocultado y le
proporcion un bergantn para su viaje al Janeiro, que sin cargamento ni papeles del gobierno de Buenos
Aires sali, y se le entreg la correspondencia de la infanta Carlota, comisionndole para que hiciera
presente nuestro estado y situacin y cuanto convena se trasladase a Buenos Aires.
Acaso miras polticas influyeron a que la infanta no lo atendiera, ni hiciera aprecio de l, esto y observar que
no haba un camino de llevar mis ideas adelante, al mismo tiempo, que la consideracin de los pueblos y lo
expuesto que estaba en Buenos Aires despus de la llegada de Cisneros, a quien se recibi con tanta bajeza
por mis paisanos, y luego intentaron quitar, contando siempre conmigo, me oblig a salir de all y pasar a la
banda septentrional para ocuparme en mis trabajos literarios y hallar consuelo a la afliccin que padeca m
espritu con la esclavitud en que estbamos, y no menos para quitarme de delante para que, olvidndome, no
descargase un golpe sobre m.
Las cosas de Espaa empeoraban y mis amigos buscaban de entrar en relacin de amistad con Cisneros: ste
se haba explicado de algn modo, y, a no temer la horrenda canalla de oidores que lo rodeaba, seguramente
hubiera entrado por s en nuestros intereses, pues su prurito era tener con qu conservarse. Anhel ste a que
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se publicase un peridico en Buenos Aires, y era tanta su ansia, que hasta quiso que se publicase el prospecto
de un peridico que haba salido a la luz en Sevilla, quitndole slo el nombre y ponindole el de Buenos
Aires.
Suceda esto a mi regreso de la banda septentrional, y tuvimos este medio ya de reunirnos los amigos sin
temor, habindole hecho stos entender a Cisneros que si tenamos alguna junta en mi casa, sera para tratar
de los asuntos concernientes al peridico; nos dispens toda proteccin e hice el prospecto del Diario de
Comercio que se publicaba en 1810, antes de nuestra revolucin; en l salieron mis papeles, que no era otra
cosa ms que una acusacin contra el gobierno espaol; pero todo pasaba, y as creamos ir abriendo los ojos
a nuestros paisanos: tanto fue, que sali uno de mis papeles, titulado Origen de la grandeza y decadencia de
los imperios , en las vsperas de nuestra revolucin, que as content a los de nuestro partido como a
Cisneros, y cada uno aplicaba el ascua a su sardina, pues todo se atribua a la unin y desunin de los
pueblos.
Estas eran mis ocupaciones y el desempeo de las obligaciones de mi empleo, cuando habiendo salido por
algunos das al campo, en el mes de mayo, me mandaron llamar mis amigos a Buenos Aires, dicindome que
era llegado el caso de trabajar por la patria para adquirir la libertad e independencia deseada; vol a
presentarme y hacer cuanto estuviera a mis alcances: haba llegado la noticia de la entrada de los franceses
en Andaluca y la disolucin de la Junta Central; ste era el caso que se haba ofrecido a cooperar a nuestras
miras el comandante Saavedra.
Muchas y vivas fueron entonces nuestras diligencias para reunir los nimos y proceder a quitar a las
autoridades, que no slo haban caducado con los sucesos de Bayona, sino que ahora caducaban, puesto que
aun nuestro reconocimiento a la Junta Central cesaba con su disolucin, reconocimiento el ms inicuo y que
haba empezado con la venida del malvado Goyeneche, enviado por la indecente y ridcula Junta de Sevilla.
No es mucho, pues, no hubiese un espaol que no creyese ser seor de Amrica, y los americanos los
miraban entonces con poco menos estupor que los indios en los principios de sus horrorosas carniceras,
tituladas conquistas.
Se vencieron al fin todas las dificultades, que ms presentaba el estado de mis paisanos que otra cosa, y
aunque no sigui la cosa por el rumbo que me haba propuesto, apareci una junta, de la que yo era vocal, sin
saber cmo ni por dnde, en que no tuve poco sentimiento. Era preciso corresponder a la confianza del
pueblo, y todo me contraje al desempeo de esta obligacin, asegurando, como aseguro, a la faz del
universo, que todas mis ideas cambiaron, y ni una sola conceda a un objeto particular, por ms que me
interesase: el bien pblico estaba a todos instantes a mi vista.
No puedo pasar en silencio las lisonjeras esperanzas que me haba hecho concebir el pulso con que se
manejo nuestra revolucin, en que es preciso, hablando verdad, hacer justicia a don Cornelio Saavedra. El
congreso celebrado en nuestro estado para discernir nuestra situacin, y tomar un partido en aquellas
circunstancias, debe servir eternamente de modelo a cuantos se celebren en todo el mundo. All presidi el
orden; una porcin de hombres estaban preparados para a la seal de un pauelo blanco, atacar a los que
quisieran violentarnos; otros muchos vinieron a ofrecrseme, acaso de los ms acrrimos contrarios, despus,
por intereses particulares; pero nada fue preciso, porque todo camin con la mayor circunspeccin y decoro.
Ah, y qu buenos augurios! Casi se hace increble nuestro estado actual. Mas si se recuerda el deplorable
estado de nuestra educacin, veo que todo es una consecuencia precisa de ella, y slo me consuela el
convencimiento en que estoy, de que siendo nuestra revolucin obra de Dios, l es quien la ha de llevar hasta
su fin, manifestndonos que toda nuestra gratitud la debemos convertir a S. D. M. y de ningn modo a
hombre alguno.
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Segua pues, en la junta provisoria, y lleno de complacencia al ver y observar la unin que haba entre todos
los que la componamos, la constancia en el desempeo de nuestras obligaciones, y el respeto y
consideracin que se mereca del pueblo de Buenos Aires y de los extranjeros residentes all: todas las
diferencias de opiniones se concluan amistosamente y quedaba sepultada cualquiera discordia entre todos.
As estbamos, cuando la ineptitud del general de la expedicin del Per oblig a pasar de la Junta al doctor
Castelli para que viniera de representante de ella, a fin de poner remedio al absurdo que habamos cometido
de conferir el mando a aqul, llevados del informe de Saavedra y de que era el comandante del cuerpo de
arribeos y es preciso confesar que creamos que con slo este ttulo, no habra arribeo que no le siguiese y
estuviese con nuestros intereses. Debo decir, aqu, que soy delincuente ante toda la Nacin de haber dado mi
voto, o prestndome sin tomar el ms mnimo conocimiento del sujeto, por que fuera jefe. Qu horrorosas
consecuencias trajo esta precipitada eleccin!
En qu profunda ignorancia viva yo del estado cruel de las provincias interiores!
Qu velo cubra mis ojos! El deseo de la libertad e independencia de mi patria, que ya me haba hecho
cometer otros defectos como dejo escritos, tambin me haca pasar por todo, casi sin contar con los medios.
A la salida del doctor Castelli, coincidi la ma, que referir a continuacin hablando de la expedicin al
Paraguay, expedicin que slo pudo caber en unas cabezas acaloradas que slo vean su objeto y a quienes
nada era difcil, porque no reflexionaban ni tenan conocimientos.
EXPEDICION
AL
PARAGUAY
Me hallaba de vocal en la Junta provisoria, cuando en el mes de agosto de 1810, se determin mandar una
expedicin al Paraguay, en atencin a que se crea que all haba un gran partido por la revolucin, que estaba
oprimido por el gobernador Velazco y unos cuantos mandones, y como es fcil persuadirse de lo que halaga,
se prest crdito al coronel Espnola, de las milicias de aquella provincia, que al tiempo de la instalacin de
la predicha junta se hallaba en Buenos Aires. Fue con pliegos, y regres diciendo que con doscientos
hombres era suficiente para proteger el partido de la revolucin, sin embargo de que fue perseguido por sus
mismos paisanos, y tuvo que escaparse a ua de buen caballo, aun batindose, no s en qu punto, para
libertarse.
La Junta puso las miras en m, para mandarme con la expedicin auxiliadora, como representante y general
en jefe de ella; admit, porque no se creyese que repugnaba los riesgos, que slo quera disfrutar de la capital,
y tambin porque entrevea una semilla de divisin entre los mismos vocales, que yo no poda atajar, y
deseaba hallarme en un servicio activo, sin embargo de que mis conocimientos militares eran muy cortos,
pues tambin me haba persuadido que el partido de la revolucin sera grande, muy en ello de que los
americanos
al
slo
or
libertad,
aspiraran
a
conseguirla.
El pensamiento haba quedado suspenso y yo me enferm a principios de septiembre, apuraron la
circunstancias y convaleciente, me hicieron salir, destinando doscientos hombres de la guarnicin de Buenos
Aires, de los cuerpos de granaderos y pardos, poniendo a mi disposicin el regimiento que se creaba de
caballera de la patria, con el pie de los blandengues de la frontera, y asimismo la compaa de blandengues
de Santa Fe y las milicias del Paran, con cuatro caones de a cuatro y respectivas municiones.
Sal para San Nicols de los Arroyos, en donde se hallaba el expresado cuerpo de caballera de la patria, y
slo encontr en l sesenta hombres, de los que se decan veteranos, y el resto, hasta cien hombres, que se
haban sacado de las compaas de milicias de aquellos partidos, eran unos verdaderos reclutas vestidos de
soldados. Eran el coronel don Nicols Olavarra y el sargento mayor don Nicols Machain.

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Dispuse que marchase a Santa Fe para pasar a La Bajada, para donde haban marchado las tropas de Buenos
Aires, al mando de don Juan Ramn Balcarce, mientras yo iba a la dicha ciudad para ver la compaa de
blandengues, que se compona de cuarenta veteranos y sesenta reclutas.
Luego que pasaron todos al nominado pueblo de La Bajada, me di a reconocer de general en jefe, y nombr
de mayor general a don Nicols Machain, dndole, mientras yo llegaba, mis rdenes e instrucciones.
As que la tropa y artillera que ya he referido, como dos piezas de a dos, que agregu, de cuatro que tena el
ya referido cuerpo de caballera de la patria, y cuanto perteneca a ste que se llamaba ejrcito, se habla
transportado a La Bajada, me puse en marcha para ordenarlo y organizarlo todo.
Hallndome all recib aviso del gobierno de que me enviaba doscientos patricios, pues, por las noticias que
tuvo del Paraguay, crey que la cosa era ms seria de lo que se haba pensado, y puso tambin a mi
disposicin las milicias que tena el gobernador de Misiones, Rocamora, en el pueblo de Yapey con nueve o
diez dragones que le acompaaban.
Mientras llegaban los doscientos patricios que vinieron al mando del teniente coronel don Gregorio Perdriel,
aprontaba las milicias del Paran, las carretas y animales para la conduccin de aqulla, y caballada para la
artillera y tropa.
Debo hacer aqu los mayores elogios del pueblo de Paran y toda su jurisdiccin; a porfa se empezaban en
servir, y aquellos buenos vecinos de la campaa abandonaban con gusto sus casas para ser de la expedicin y
auxiliar al ejrcito de cuantos modos les era posible. No se me olvidarn jams los apellidos Garrigs, Ferr,
Ver y Here; ningn obstculo haba que no venciesen por la patria. Ya seramos felices si tan buenas
disposiciones no las hubiese trastornado un gobierno inerme, que no ha sabido premiar la virtud, y ha dejado
impune los delitos. Estoy escribiendo, cuando estos mismos, y Hereu, s que han batido a Holmberg.
Para asegurar en el partido de la revolucin el Arroyo de la China y dems pueblos de la costa occidental del
Uruguay, nombr comandante de aquella orilla al doctor don Jos Daz VIez, y lo mand auxiliado con una
compaa de la mejor tropa de caballera de la patria que mandaba el capitn don Diego Gonzlez Balcarce.
Entretanto, arreglaba las cuatro divisiones que form del ejrcito, destinndole a cada una, una pieza de
artillera y municiones, dndoles las instrucciones a los jefes para su buena y exacta direccin, e inspirando
la disciplina y subordinacin a la tropa y particularmente la ltima calidad de que careca absolutamente la
ms disciplinada, que era la de Buenos Aires, pues el jefe de las armas, que era don Cornelio Saavedra no
saba lo que era milicias, y as crey que el soldado sera mejor dejndole hacer su gusto.
Felizmente no encontr repugnancia, y los oficiales me ayudaron a restablecer el orden de un modo
admirable, a tal trmino que logr que no hubiese la ms mnima queja de los vecinos del trnsito, ni pueblos
donde hizo alto el ejrcito, ni alguna de sus divisiones. Confieso que esto me aseguraba un buen xito, aun
en el ms terrible contraste.
Dieron principio a salir a ltimos de octubre, con veinticuatro horas de intermedio hacia Curuz Cuati,
pueblo casi en el centro de lo que se llama Entre Ros. Los motivos por que tom aquel camino los expresar
despus, y dejaremos marchando al ejrcito para hablar del Arroyo de la China.
Tuve noticias positivas de una expedicin martima que mandaba all Montevideo y le indiqu al gobierno
que se podra atacar; me mand que siguiese mi marcha, sin reflexionar ni hacerse cargo de que quedaban
aquellas fuerzas a mi espalda, y las que si hubiesen estado en otras manos, me hubieran perjudicado mucho.
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Siempre nuestro gobierno, en materia de milicia no ha dado una en el clavo; tal vez es autor de todas nuestras
desgraciadas jornadas y de que nos hallemos hoy 17 de marzo de 1814 en situacin tan crtica.
Aquellas fuerzas de Montevideo se pudieron tomar todas; venan en ellas muchos oficiales que aspiraban
reunrsenos, como despus lo ejecutaron y si don Jos Daz Vlez en lugar de huir precipitadamente, oye los
consejos del capitn Balcarce y hace alguna resistencia, sin necesidad de otro recurso queda la mayor parte
de la fuerza que traa el enemigo con nosotros y se ve precisado a retirarse el jefe de la expedicin de
Montevideo, Michelena, desengaado de la inutilidad de sus esfuerzos, y quin sabe si se hubiera dejado
tomar, pues le unan lazos a Buenos Aires de que no poda desentenderse.
Mientras suceda esto iba yo en marcha recorriendo las divisiones del ejrcito para observar si se guardaban
mis rdenes y si todo segua del mismo modo que me haba propuesto y as, un da estaba en la 4 divisin y
otro da en la 2 y 1 de modo que los jefes ignoraban cundo estara con ellos y su cuidado era extremo, y
as es que en slo el camino, logr establecer la subordinacin de un modo encantador y sin que fuera
precisos mayores castigos.
En Alcaraz tuve la noticia del desembarco de los de Montevideo en el Arroyo de la China, y di la orden para
que Balcarce se me viniese a reunir; entonces, me parece, insist al gobierno para ir a atacarlos, y recib su
contestacin en Curuz Cuati, de que siguiese mi marcha como he dicho.
Haba principiado la desercin, particularmente en los de caballera de la patria, y habiendo yo mismo
encontrado dos, los hice prender con mi escolta, y conducirlos hasta el punto de Curuz Cuati, donde luego
que se reuni el ejrcito los mand pasar por las armas con todas las formalidades de estilo y fue bastante
para que ninguno se desertase.
Hice alto en dicho pueblo, por el arroyo de las Carretas, para proporcionarme cuanto era necesario para
seguir
la
marcha.
Nombr all, de cuartel maestre general, al coronel Rocamora y le mand que viniese con la gente que tena,
por aquel camino hasta reunrseme, pues, como ya he dicho, se hallaba en Yapey.
Pude haberle mandado que fuese por los pueblos de Misiones a Candelaria, pueblo sobre la costa Sur del
Paran, con lo que habra ahorrado muchas leguas de marcha, pero como el objeto de mi venida a Curuz
Cuati haba sido por ser el mejor camino de carretas como para alucinar a los paraguayos, de modo que no
supieran por qu punto intentaba pasar el Paran, barrera formidable, le di la orden predicha.
En los ratos que con bastante apuro me dejaban mis atenciones militares para el apresto de todo, disciplina
del ejrcito, sus subsistencias y dems, que todo cargaba sobre m, hice delinear el nuevo pueblo de Nuestra
Seora del Pilar de Curuz Cuati; exped un reglamento para la jurisdiccin y aspir a la reunin de
poblacin, porque no poda ver sin dolor, que las gentes de la campaa viviesen tan distantes unas de otras lo
ms de su vida, o tal vez, en toda ella, estuviesen sin or la voz de su pastor eclesistico, fuera del ojo del
juez, y sin un recurso para lograr alguna educacin.
Para poderme contraer algo ms a la parte militar, que como siempre me ha sido preciso descuidarla, por
recaer entre nosotros todas las atenciones en el general, nombr de intendente del ejrcito a don Jos Alberto
de Echevarra, de quien tendr ocasin de hablar en lo sucesivo.
Desde dicho punto di orden al teniente gobernador de Corrientes, que lo era don Elas Galvn, que pusiese
fuerzas de milicias en el paso del Rey, con el nimo de que los paraguayos se persuadieran que iba a vencer
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el Paran por all, y para mayor abundamiento, orden que se dispusieran unas grandes canoas para que lo
creyesen mejor, y si podan escapar, subiesen hasta Candelaria.
Ello es que al predicho paso se dirigieron con preferencia sus miras de defensa, sin embargo que no
desatendan los otros, pues all pusieron hasta fuerzas martimas al mando de un canalla europeo, que con
dificultad se dar ms soez, pues parece que la hez se haba ido a refugiar en aquella desgraciada provincia.
Sal de Curuz Cuati con todas las divisiones reunidas, dirigindome al ro de Corrientes, al paso que se
llama Caaguaz, por campos que pareca no hubiese pisado la planta del hombre, faltos de agua y de todo
recurso y sin otra subsistencia que el ganado que llevbamos; las caballadas eran del Paran y su
jurisdiccin, que nos haban dado por la patria y las conduca don Francisco Aldao gratuitamente.
Llegamos al ro Corrientes al paso ya referido y slo encontramos muy malas canoas que nos haban de
servir de balsas para pasar la tropa, artillera y municiones; felizmente la mayor parte de la gente saba nadar
y hacer uso de lo que llamamos pelota, y an as tuvimos dos ahogados y algunas municiones perdidas por la
falta de balsa. Tardamos tres das en este paso. No obstante la mayor actividad y diligencia y el gran trabajo
de los nadadores que pasaron la mayor parte de las carretas dando vuelcos. El ro tendra una cuadra de
ancho y lo ms de l a nado.
Por la primera vez se me presentaron algunos vecinos de Corrientes y entre ellos el muy benemrito don
Angel Fernndez y Blanco a quien la patria debe grandes servicios y un viejo honradsimo, don Eugenio
Nez Serrano, que se tom la molestia de acompaarme en toda la expedicin, sufriendo todos los trabajos
de ella sin otro inters que el de la causa de la patria.
El teniente gobernador me describi hacindome mil ofertas de ganados y caballos; aqullos me alcanzaron
en nmero de ochocientas cabezas que, era preciso dar dos por una, pues estaban en esqueleto; los caballos
nunca vinieron, y sin embargo escribi que nos haba franqueado hasta cuatro mil. A tal trmino lleg la
escasez de caballos para el ejrcito en aquella jurisdiccin que a pocas jornadas de Caaguaz nos fue preciso
echar mano de las caballadas de reserva para la tropa y para arrastrar la artillera.
Toca en este lugar, que haga memoria del digno europeo don Isidro Fernndez Martnez, que me auxili
mucho y se manifest como uno de los mejores patriotas, acompandonos hasta un pueblecito nombrado
Inguatecor sufriendo las lluvias y penalidades de unos caminos poco menos que despoblados.
Segu siempre la lnea recta, a salir a frente de San Gernimo, atravesando, segn el plan que llevaba, la
famosa laguna Iber que nunca vi, observ s, unos cinagos inmensos al costado derecho del camino, que
seran parte de ella. Pasamos los Ibicuy, Min y Guaz, que son desages de ella, o comunicaciones con el
Paran y despus de marchas las ms penosas, por pases habitados de fieras y sabandijas de cuanta especie
es capaz de perjudicar al hombre, llegamos a dicho punto de San Gernimo sufriendo inmensos aguaceros,
sin tener una sola tienda de campaa ni aun para guardar las armas.
All empezaron con ms fuerza las aguas y nuestros sufrimientos y nos encaminbamos al paso de Ibaricary,
habiendo yo formado la idea de atravesar a la isla clebre, nombrada Apip, para de all pasar a San Cosme,
segn los informes que me haban dado los baqueanos. No encontr ms que una canoa y me propuse hacer
botes de cuero para vencer la dificultad, en la estancia de Santa Mara de la Candelaria, y yo dije entonces
Santa Mara la Mayor, por haber visto as el ttulo en el altar Mayor.
Desde este punto, que me pareci oportuno, dirig mis oficios al gobernador Velazco, al Cabildo y al obispo,
invitndoles a una conciliacin para evitar la efusin de sangre. Don Ignacio Warnes, mi secretario, se
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comidi a llevar los pliegos, por el conocimiento y atenciones que haba debido a su causa, el expresado
gobernador Velazco. Al mismo tiempo dirig oficios, incluyendo copias de los expresados pliegos, a los
comandantes de las costas, pidindoles cesasen toda hostilidad, hasta la contestacin del tal gobernador.
Me horrorizo al contemplar la conducta engaosa que se observ con Warnes, las tropelas que se cometieron
con l, las prisiones que le pusieron, la muerte que a cada paso le ofrecan, el robo de su equipaje por los
mismos oficiales. Yo vi su sable y cinturn en don Fulgencio Yegros, hoy cnsul de aquella repblica,
despus de la accin de Tacuar. Entre los cafrs no se ha cometido tal atentado con un parlamentario; slo
puede disculparlo la ignorancia y la barbarie en que vivan aquellos provincianos, y las ideas que les haban
hecho concebir los europeos en contra de nosotros.
Confieso que no quisiera traer a la memoria unos hechos que degradan al hombre americano. Pero, qu
haban de hacer esos descendientes de los brbaros espaoles conquistadores?
Todo fue estudiado y tanto ms criminoso; ofrecindole a Warnes la mejor acogida inmediatamente que
desembarc, fue amarrado y conducido as por las lagunas y pantanos hasta eembuc; all grillos, y con
ellos cepos, dicterios, insultos y cuanto mal se le poda hacer. Basta para conocer el estado moral de los
paraguayos, en diciembre de 1810 y lo que la Espaa haba trabajado en trescientos aos, para su ilustracin.
Seguir la narracin que me he propuesto.
Mientras estaba en los trabajos de los botes de cuero, tuve noticias de que en Caraguat haba unos europeos
construyendo un barco, y que se haba salvado el bote del fuego con que los paraguayos devoraron cuanto
buque pequeo y canoas haba hacia aquella parte de la costa Sur del Paran, con el intento de quitarnos todo
auxilio.
Con este motivo me dirig all; mand fuerzas a la Candelaria y orden al mayor general que viese por s
mismo el ancho del ro en aquella parte y me diese cuenta, pues no me fiaba del plano que llevaba, y vea
muchas dificultades en este paso del Caraguat, por su demasiada anchura.
El que construa el barco era un don Jos, gallego de nacin pero de muy buenas luces, adicto a nuestra
causa, o al menos lo pareca; ello es que trabaj mucho para alistar el bote y ponerle una corredera, en que se
coloc un can de a dos, giratorio, con su respectiva curea, que tambin se form; me acompa a la
Candelaria y anduvo en toda la expedicin conmigo hasta que ya no fue necesario.
Volvi el mayor general y me dio las noticias que yo deseaba y entonces habiendo logrado, saber de algunas
canoas que se haban podido salvar, las hice venir a Caraguat y form una escuadrilla cuya capitana era el
bote, y la hice subir hacia Candelaria, al mando del expresado mayor general, con gente armada de toda
confianza, pues deba pasar por frente de Itapa, donde tenan los paraguayos toda o la mayor parte de la
fuerza que deba impedirnos el paso haca aquella parte, y en el depsito de las canoas.
Casi a un mismo tiempo llegamos a Candelaria unos y otros, el 15 de diciembre, despus de haber sufrido
inmensos trabajos, por las aguas y escaseces, y particularmente los que subieron por agua, por tener que
trabajar contra la corriente y no hallar ni arbitrio para hacer su comida, por la continuada lluvia.
All empezamos una nueva faena para formar las balsas y botes de cuero, a la vista del enemigo, y
apresurndolo lo ms posible para no dar lugar a que subieran las fuerzas martimas, que tenan los
paraguayos en el paso del Rey.
Entre las balsas que se dispusieron, se hizo una para colocar un can de a cuatro, con qu batir los enemigos
que estaban en el Campichuelo, que es un descampado que est casi frente a este pueblo en la costa Norte del
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Paran; las dems eran capaces de llevar sesenta hombres cada una, y tenamos alguna que otra canoa suelta,
y un bote de cuero.
Como no viniese la contestacin del gobernador y hubiese hecho hostilidades una partida paraguaya, que
atraves el Paraguay y fue a la estancia de Santa Mara, ya referida, le avis el 18 al comandante de aquella
fuerza, que haba cesado el armisticio, por su falta, y que lo iba a atacar.
El Paran en Candelaria, tiene novecientas varas de ancho, pero tiene un caudal grande de aguas y es casi
preciso andar muy cerca de legua por ambas costas, para ir a desembocar en el expresado Campichuelo.
Frente al puerto donde tenamos las balsas haba una guardia avanzada, que as la veamos como ellos a
nosotros.
Ni nuestras fuerzas ni nuestras disposiciones eran de conquistar, sino de auxiliar la revolucin, y al mismo
tiempo tratar de inducir a que la siguieran aqullos que vivan en cadenas, y que ni aun idea tenan de
libertad; con este motivo, me ocurri en la tarde del 17, ya estando el sol para ponerse, que cesase todo ruido,
y se dijese en alta voz a la guardia paraguaya que se separase de all, que iba a probar un can.
Con el silencio y por medio del agua, corri la voz las novecientas o ms varas, as como la suya de
contestacin, dicindonos: Ya vamos. En efecto se separaron y mand tirar a bala con una pieza de a dos, por
elevacin, a ver si as crean que nuestro objeto no era el de hacerles mal, pero tanto haban cerrado la
comunicacin que no haba cmo saber de ellos, ni cmo introducirles algunos papeles y noticias.
Form el ejrcito en la tarde del 18 y despus de haberle hablado y exhortndole al desempeo de sus
deberes lo conduje en columna hasta el puerto, de modo que lo viese el enemigo. All hice embarcar algunas
compaas en balsas, para probar la gente que admitan y no exponernos a un contraste. Seal a cada una la
que le corresponda y luego que anocheci, de modo que ya no se pudiese ver de la costa opuesta, mand la
tropa a sus cuarteles, dejando en la idea de los paraguayos que ya estaramos en marcha, con nimo de
ejecutarla a las dos de la maana, con la luna, para estar al romper el da sobre ellos.
Como a las diez de la noche, se me present el baqueano Antonio Martnez, que me serva a la mano,
proponindome ir con unos diez hombres a sorprender a la guardia. Adopt el pensamiento e hice que se le
diesen diez hombres voluntarios de los granaderos; al instante se presentaron diez bravos, entre los cuales los
sargentos Rosario y Evaristo, ambos dignos de las mayores consideraciones.
A la hora estuvieron todos embarcados en dos canoas paraguayas, y fueron a su empresa, que desempearon
con el mayor acierto, logrando sorprender a la guardia e imponer terror al enemigo, que ya se crey estaba la
gente en su costa, por la disposicin de la tarde anterior.
Debo advertir aqu, que sin embargo de que en mi parte haca los mayores elogios de Antonio Martnez,
despus de muy detenido examen, supe que su comportamiento no haba sido el mejor y que la sorpresa y
consecuencias se debieron a los predichos sargentos. De estas equivocaciones padece muchas un general,
como ms de una vez tendr que confesar otras, en esta misma narracin; parece que todos se empean en
ocultarle la verdad, y as, a las veces, se ve el mrito abatido, contra la misma voluntad del jefe, a quien
luego se grada de injusto, procediendo con la mejor intencin.
Luego que me trajeron algunos prisioneros, y que ya se acercaban las dos de la maana, hice poner la sobre
las armas, mand que bajase al puerto, y empez el embarco, de modo que cuando atravesaban el Paran,
puestos los soldados en pie, en uno y otro costado de las balsas, formados en batalla, los oficiales en el
centro, empezaba a rayar el da que en confuso se podan ver desde el Campichuelo.
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Despus de atravesar el ro que era lo ms penoso, as por la subida que haba que hacer como por el caudal
de corriente y que era preciso vencer para entrar al remanso de la otra costa, bajaban y desembarcaban dentro
de un bosque espeso, que haban abandonado los paraguayos con la sorpresa y crean lleno de gente, por la
ptica de la tarde anterior, y por los tiros contra la guardia avanzada, de la que los que huyeron fueron a
decirles que haba ya mucha gente en tierra.
Al salir el sol, mand al mayor general en el bote y fue con su ayudante y otros oficiales, a que reuniese la
gente y presentase la accin; al mismo tiempo sali mi ayudante don Manuel Artigas, capitn del regimiento
de Amrica con cinco soldados, en el bote de cuero, y el subteniente de patricios don Gernimo Elguera, con
dos soldados de su compaa, en una canota paraguaya, por no haber cabido en las balsas. El bote de cuero
emprendi la marcha y la corriente lo arrastr hasta el remanso de nuestro puerto; insisti el bravo Artigas y
fue a desembarcar en el mismo lugar que Elguera, es decir, casi a la salida del bosque por el Campichuelo.
No estaba an la gente reunida, y slo haba unos pocos con el mayor general y sus ayudantes; entonces el
valiente Artigas se empeaba en ir a atacar a los paraguayos; tuvo sus palabras con el mayor general, y al fin,
llevado de su denuedo, seguido de don Manuel Espnola, el menor, de quien hablar en su lugar, de Elguera,
y de los siete hombres que haban ido en el bote de cuero y canota paraguaya, avanz hasta sobre los
caones de los paraguayos, que despus de habernos hecho siete tiros, sin causarnos el ms leve dao,
corrieron vergonzosamente, y abandonaron la artillera y una bandera con algunas municiones.
La tropa sali, se apoder del campo, y sucesivamente mand la artillera y cosas ms precisas, para
perseguir al enemigo y afianzar el paso del resto del ejrcito, y dems objetos y vveres, que era preciso
llevar para mantenerse en unos pases enteramente desprovedos, que slo cultivaban para su triste consumo.
Debo advertir que nuestros vveres se reducan a ganado en pie, y que toda nuestra comida era asado sin sal,
ni pan ni otro comestible.
No habamos pisado ms pueblo desde La Bajada, que Curuz Cuati, que tiene veinte o treinta ranchos,
Yaguaret-Cor que tiene doce, y Candelaria, que tiene el colegio bien arruinado, los edificios de la plaza
cayndose, y algunos escombros que manifestaban lo que haba sido.
Tambin fui engaado en el parte, con referencia al mayor general y sus ayudantes, como el resto de
oficiales, que nada hicieron, los unos porque se quedaron dentro del bosque, y los otros porque se
extraviaron, pues no tenan baqueanos que darles, ni haba quien me diese conocimiento del terreno, y slo
me diriga por lo que vea con mi anteojo.
Por lo que hace a la accin, toda la gloria responde a los oficiales ya nombrados, y siento no tener los
nombres de los siete soldados para apuntarlos, pero en medio de esto son dignos de elogio por slo el
atrevido paso del Paran en el modo que lo hicieron as oficiales como soldados y espero que algn da
llegar el que se cante esta accin heroica de un modo digno de eternizarla, y que se mir como cosa de poco
ms o menos, porque mis enemigos empezaban a pulular y miraban con odio a los benemritos que me
acompaaban y los dbiles gobernantes que los necesitaban para sus intrigas trataban de adularlos.
Cerca de medioda, tuve aviso de que haban abandonado el pueblo de Itapa e inmediatamente di la orden al
mayor general para que marchase hasta all sin la menor demora, con la tropa y piezas de a dos. Se verific
haciendo todas las cuatro leguas de camino a pie con un milln de trabajos atravesando pantanos y sufriendo
tormentas de agua.
Di mis disposiciones para el paso de caballadas, boyadas, ganado y carretas, dejando una compaa de
caballera de la patria en Candelaria, para esta atencin y custodia de las municiones; asimismo dispuse la
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conduccin de la artillera de a cuatro y al da siguiente veinte, march por agua a Itapa, donde encontramos
ms de sesenta canoas, un cajoncito, algunas armas y municiones.
Todo mi anhelo era perseguir a los paraguayos, aprovechndome de aquel primer terror, pero no haba cmo
vencer la dificultad de la falta de caballos, as es que fue preciso estar all seis das, mientras se hacan balsas
para que la tropa fuese por agua a Tacuar, que hay siete leguas, para donde haba salido el mayor general
con una divisin de caballera para apoderarse del paso.
En efecto, todos marchamos el 25 y en aquella tarde nos juntamos. Al da siguiente mand al mayor general
que saliese con su divisin para que se hiciera de caballos y me mandase los que pudieran juntarse; entre
tanto, esperbamos las carretas y yo dispuse el modo de llevar el bote en ruedas, por cuanto las aguas eran
copiosas; haba muchos arroyos que yo conceptuaba a nado.
Le orden que se persiguiese a los paraguayos cuanto fuese posible y as se efectu hasta el Tebicuary donde
corri a ms de cuatrocientos hombres con slo cincuenta don Ramn Espnola y mi ayudante don Correa,
teniente de granaderos, joven de valor y de las mejores condiciones.
El mayor general hizo alto conforme a mis rdenes en Santa Rosa. Todo esto sucedi yendo yo en marcha
con el resto de la tropa las cuatro de a cuatro y seis carretas que haba separado con las municiones y el gran
bote o lanchn tirado por ocho yuntas de bueyes, disponiendo que las dems, donde vena el hospital y otros
tiles
no
siguieran.
En la marcha recib la noticia del arribo del cuartel maestre al paso de Itapa con las milicias que traa, de
que se le haba desertado mucho, por cuanto los indios no pueden andar sin su mujer y mis rdenes eran muy
severas para perseguir bajo penas a ms de ser un estorbo, aun las casadas en el ejrcito o tropa cualquiera
que marcha y el de las subsistencias y uno y otro en aquellos pases era de la mayor consideracin.
Le orden que pasase cuanto antes el Paran y que siguiese hasta encontrarnos; hubo bastante demora en el
paso y no se conoca aquella actividad que yo deseaba. Se padeci alguna prdida de armas, pero al fin lleg
a Itapa con dos piezas de a cuatro, cnicas y dos de a dos al mando de un valiente sargento de artillera,
cataln de nacin, de quien tendr que decir algo a su tiempo.
Luego que sal de Tacuar y entr en una poblacin, empec a observar que las casas estaban abandonadas y
que apenas se me haban presentado dos vecinos en aquellos lugares; ya empec a tener cuidados, pero
llevado del ardor y al mismo tiempo credo del terror de los que haban huido del Campichuelo, de Itapa y
de Tebicuary, segu mi marcha a Santa Rosa; all me reun con el mayor general y segu a pasar el expresado
ro Tebicuary lmite de las Misiones con la provincia del Paraguay, tambin con la idea de encontrar algunos
del partido que tanto se los haba decantado que existan.
Se pas el Tebicuary, y nuevas casas abandonadas y nadie apareca. Entonces ya no me apresur a que las
carretas siguiesen su marcha, ni tampoco el coronel Rocamora, porque vea que marchaba por un pas del
todo enemigo, y que era preciso conservar un camino militar, por si me suceda alguna desgracia asegurar la
retirada.
Segu la marcha y slo vi en Triqui a la mujer de don Jos Espnola que era mi ayudante y otra familia que
tena parentesco con el mismo; pero ningn hombre; pas a otro pueblo donde hall al cura De... que decan
era hombre ilustrado que intent hasta sacarme las espuelas lo que le reprend; mas conoc el estado de
degradacin en que se hallaban aun los sujetos que se tenan en concepto de literatos. Nada me dijo del
interior; guard la mayor reserva, tal vez se complacera al ver nuestro corto nmero con la idea de que
seramos batidos.
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Todava no me arredr de la empresa, la gente que llevaba revesta un espritu digno de los hroes y al mismo
tiempo me deca a m mismo: "Puede ser que nos encontremos con los de nuestro partido y que acaso
vindonos se nos renan, no efectundolo antes por la opresin en que estn." Pas adelante con un milln de
trabajos, lluvias inmensas, arroyos todos a nado y sin ms auxilio que los que llevbamos y algunos caballos
y ganados que se sacaban de los lugares en que los tenan ocultos, para lo que presta muy buena proporcin
aquella provincia, por los bosques y montaas cubiertos de ellos, particularmente hacia la parte del camino
que llevbamos.
Atravesamos al arroyo. La partida exploradora del ejrcito al mando de mi ayudante Artigas descubri una
partida de paraguayos que luego que vieron a aqulla corrieron con la mayor precipitacin. Esto me
engolosin ms y march hasta el arroyo de Ibez que encontr a nado. Al instante pas el mismo Artigas y
otros y vinieron a darme parte de que se vea mucha gente hacia la parte del Paraguay, que distara de all,
como una legua de las nuestras.
Inmediatamente hice echar el bote al agua y pas a verlo por m mismo y como encontrara un montecito a
distancia de dos millas cubierto de bosques, nica altura que all se presentara en un llano espacioso que
media hacia el Paraguay, me fui a l ech el anteojo y vi en efecto, un gran nmero de gente que estaba
formada en varias lneas a la espalda de un arroyo que se manifestaba por el bosque de sus orillas.
Ya entonces me persuad que aqul sera el punto de reunin y defensa que haban adoptado y me pareci
que sera muy perjudicial retirarme, pues decaera el espritu de la gente y todo se perdera; igualmente crea
que haba all de nuestro partido y medit sorprenderlos, haciendo pasar de noche, con el mayor general
doscientos hombres y dos piezas de artillera para ir a atacarlos y obligarlos a huir, quedando yo con el resto
a cubrir la retirada a la parte del arroyo.
No se ejecut la sorpresa y se vino al montecillo ya referido adonde pas con la tropa, resto de artillera y
carretas luego que amaneci y me situ. Esto suceda el 16 de enero de 1811. Mand varias veces aquel da al
mayor general con los hombres a caballo y una pieza volante de a dos para observar los movimientos que
hacan; cuando ms se formaba el desorden a caballo y no se movan; el resto estaba quieto. Por la noche fue
Artigas hasta sus trincheras y sin ms que haberles tirado un tiro, rompieron el fuego de fusilera y artillera
con rudeza y en tanto nmero que Artigas estaba en el campamento y ellos seguan desperdiciando
municiones sin objeto.
Otro tanto se hizo el da 17 y noche; siempre observaba el mismo desorden en sus formaciones y en su fuego
no me causaron el ms leve perjuicio. Esto me hizo resolver el atacarlos y di la orden el 18 que nadie se
moviera del campamento ni hiciera la ms leve demostracin pero no falt uno de los soldados que burlando
la vigilancia de las guardias se fuese a merodear una chacra; los paraguayos cargaron sobre l cuyo
movimiento vimos en un nmero crecidsimo. Entonces mand que saliese el capitn Balcarce con 100
hombres y una pieza de a dos, contra aquella multitud; al instante que lo vieron fugaron para el campamento;
mand que se retirara y qued todo en silencio.
Para probar si haba algunos partidarios nuestros en la noche del 17 se les echaron varias proclamas y gacetas
y an una de aqullas se fij en un palo que estaba a inmediaciones de su lnea; supimos despus que todas
las haban tomado, pero que inmediatamente Velazco puso pena de la vida a los que las tuviesen y no las
entregasen. Ello es que ninguno se paso a nosotros y no tenamos ms conocimiento de su posicin y fuerzas
que el que nos presentaba nuestra vista.
En la tarde del 18 junt a los capitanes con el mayor general y les manifest la necesidad en que estbamos
de atacar, sin embargo del gran nmero que se presentaban de paraguayos, que despus supe llegaban a
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12.000, y slo tener nosotros 460 soldados, as por aprovechar el espritu que manifestaba nuestra gente,
como por probar fortuna y no exponernos a que en una retirada como con unas tropas bisoas como las
nuestras, decayesen de nimo y aquella multitud nos persiguiese y derrotase; les hice ver que en general
aquellas gentes nunca haban visto la guerra, era de esperar que se amedrentasen y aun cuando no gansemos
al menos podramos hacer una retirada despus de haber probado nuestras fuerzas sin que nos molestasen.
Todos convinieron en el pensamiento y en consecuencia mand que se formase la tropa, se pasase revista de
armas y luego la habl imponindole que al da siguiente iba a hacer un mes de su glorioso paso del Paran,
que era preciso disponerse para dar otro da igual a la patria y que esperaba se portasen como verdaderos
hijos de ella, haciendo esfuerzos de valor; que tuviesen mucha unin, que no se separaran y jurasen
conseguir la victoria y que la obtendran. Todos quedaron contentsimos y anhelosos de recibir la orden para
marchar al enemigo.
Aquella noche dispuse las divisiones en el modo y la forma que se haba de marchar y le di las rdenes
correspondientes al mayor general; a la maana me levant, y en persona fui y recorr el campamento,
mandando que se levantase y formase la tropa as de infantera como de caballera, y que dos piezas de a dos
y dos de a cuatro se preparasen a marchar con sus respectivas dotaciones.
Las hice poner en marcha a las tres de la maana, quedando yo en el montecito con dos piezas de a cuatro
con sus respectivas dotaciones sesenta hombres de caballera de la patria, dieciocho de mi escolta y los
peones de las carretas, de los caballos y del ganado, que no tenan ms armas que un palo en la mano para
figurar a la distancia. Como a las 4 de la maana, la partida exploradora del ejrcito rompi el fuego sobre
los enemigos que contestaron con el mayor tesn; sigui la primera divisin de artillera y antes de salir el
sol ya haba corrido el general Velazco nueve leguas y su mayor general Cuesta haba fugado y toda su
infantera abandonado el puesto y refugindose a los montes y nuestra gente se haba apoderado de la batera
principal y estaba cantando la marcha de la patria.
Haba situado Velazco su cuartel general en la capilla de Paraguary y en el arroyo que corre a alguna
distancia de ella se haba fortificado, guarnecindose los paraguayos de los bosques, de cuyas cejas no salan.
Tena diecisis piezas de artillera ms de ochocientos fusiles, el resto de la gente con lanzas, espadas y otras
armas, su caballera era de considerable nmero y formaba en las alas derechas e izquierdas haciendo un
martillo la de sta por la ceja del monte que cubra casi la mitad del camino que haba hecho nuestra tropa.
Al fugar la infantera enemiga mand el mayor general Machain que siguiera la infantera y caballera en su
alcance; fueron y se apoderaron de todos los carros de municiones de boca y guerra, pasaron a la capilla de
Paraguary y se entretuvieron en el saco de cuanto all haba, descuidando su principal atencin, todo en
desorden y como victoriosos, entregados al placer y aprovechndose de cuanto vean.
Entre tanto Machain supo que se haban disminuido las municiones de artillera y de parte de los soldados de
la primera divisin, porque la segunda apenas haba hecho un tiro, y las cartucheras llenas. Mndame el parte
e inmediatamente remito municiones y otra pieza de a cuatro custodiados de los sesenta hombres referidos
con que me haba quedado y los dieciocho de mi escolta dejando solamente una pieza de a cuatro conmigo y
los peones que antes he dicho.
Segua la carretilla con las municiones y formada la tropa que la escoltaba en ala en medio del campamento
nuestro y el que haba sido enemigo; la vista de aquellos hombres despierta en un cobarde la idea de que no
eran nuestros y dice: Que nos cortan! Esto slo bast para que sin mayor examen el mayor general tocase a
retirada, no se acordase de la gente que haba mandado avanzar y se pusiese en marcha hacia nuestro
campamento abandonando cuanto se haba ganado.
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Entonces los paraguayos, que haban quedado por los costados derecho e izquierdo con una pieza de
artillera, vinieron a ocupar su posicin, cortaron a los que se hallaban de la parte de la capilla y hacan fuego
de artillera a su salvo sobre los que se retiraban. En esta retirada se port nuestra gente con todo valor y
hacindola en todo orden; me fui a ellos, y les dije que era preciso volver a libertar a los hermanos que se
haban quedado cortados, y le orden a Machain que volviese a atacar, pues aquellos se conocan que hacan
resistencia en algn punto, como en efecto as fue.
Dejndolos en marcha, retroced a mi puesto, donde estaba la riqueza del ejrcito, a saber: las municiones, y
al que ya haban querido ir los paraguayos, a quienes se les oy decir: "Vamos al campamento de los
porteos"; con cuyo motivo se destac don Jos Espnola con el sargento de mi escolta y otros cuatro ms, y
hacindoles fuego de caballo a los obligaron a no hacer el movimiento; esto mismo me haca creer que a
pocos esfuerzos recuperaramos nuestra gente, pero sea que hubo cobarda de nuestra parte o sea que el
mayor general no se anim, ello es que no cumpli mi orden, y regres nuestra tropa al campamento sin
haber hecho nada de provecho, y no haba un solo oficial con espritu, segn despus dir, porque aqu me
toca hacer mencin del valiente don Ramn Espnola.
Este oficial llevado de su deseo de tomar a Velazco, pas hasta la capilla e hizo las mayores diligencias, y
hallndose cortado emprendi retirarse por entre los paraguayos, para venirse a nosotros, lo atacaron entre
varios, se defendi con el mayor denuedo, pero al fin fue vctima y su cabeza fue presentada a Velazco, luego
que volvi y enseada a otros prisioneros, llevndose en triunfo entre aquellos brbaros que no conocan y
mataban al que peleaba por ellos.
La patria perdi un excelente hijo, su valor era a prueba y sus disposiciones naturales prometan ser un buen
militar.
Retirada la tropa al campamento, mand que comiesen y descansasen. Confieso en verdad, que estaba
resuelto a un nuevo ataque, porque miraba con el mayor desprecio aquellos grupos de gente que no se haban
atrevido a salir de sus puestos, ni aun habiendo conseguido que los abandonase nuestra gente. En esto, el
comandante de la artillera, un tal Elorga a quien haba dejado a mi vista por esto mismo, y no quise mandar
a la accin, empez a decir a los oficiales que una columna de paraguayos haba tomado por nuestro costado
izquierdo, y que sin duda nos vena a cortar.
Me vinieron con el parte y lo llam; en su semblante vi el terror y no menos observ que lo haba infundido
en todos los oficiales, empezando por el mayor general; entonces junt a ste y a aqullos para que me
dijesen su parecer; todos me dijeron que la gente estaba muy acobardada y que era preciso retirarnos. Slo el
capitn de arribeos, un tal Campo, me signific que su gente hara lo que le mandase; conocido ya el estado
de los oficiales ms que de la tropa por un dicho que luego sali falso y que haba sido efecto del miedo del
tal Elorga, determin retirarme y dispuse que todo se alistase.
Formada ya la tropa, le habl con toda la energa correspondiente y les impuse pena de la vida al que se
separase de la columna veinte pasos.
A las tres y media de la tarde sal con las carretas, el bote y las piezas de artillera, ganados y caballadas, que
se haban tomado del campo enemigo y diez nicos prisioneros que se trajeron al campamento; el
movimiento lo hice a la vista del enemigo y nadie se atrevi a seguirme; a las oraciones, paramos a dos
leguas de distancia del lugar de la accin y tomadas todas las precauciones mand que la gente descansase.
Se ejecut as y despus de haber salido la luna nos pusimos en marcha...; hice alto da y medio; aqu
empec a tener sinsabores de tamao, con las noticias que se me comunicaban, de las conversaciones de
oficiales que me fue imposible averiguar el autor de ellas, para hacer un castigo ejemplar; cada vez
observaba la tropa ms acobardada y fue preciso seguir la marcha.
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Las lluvias eran continuas; no haba arroyo que no encontrsemos a nado; mucho me sirvi el bote que
llevaba en ruedas, a no ser esto me habra sido imposible caminar sin abandonar la mayor parte de la carga;
pero todas las dificultades se vencieron y llegamos al ro Tebicuary donde me esperaba el resto de las
carretas y como cuatrocientos hombres entre las milicias de Yapey y algunas compaas del regimiento de
caballera de la patria.
Se dio principio a pasar el indicado ro en unas cuantas canoas que se pudieron juntar y el bote, y nos dur
esta maniobra tres das al fin de los cuales empezaron los paraguayos a presentarse, pero no se atrevan a
venir a las manos con nuestras partidas y ello es que no nos impidieron pasar cuanto tenamos ni los ganados
y caballos que les traamos y se contentaron cuando ya habamos todos atravesado el ro, con venir a la playa
y disparar tiros al aire y sin objeto.
Todava estuvimos dos das ms, descansando en la banda Sur del denominado Tebicuary, en el paso de Doa
Lorenza, sin que nadie se atreviese a incomodarnos y luego seguimos hasta el pueblo de Santa Rosa, donde
se refaccionaron algunas municiones y algunas ruedas del tren y refresc la gente en tres das que estuvimos
all.
En este punto recib un correo de Buenos Aires en que me apuraba el gobierno para que concluyese con la
expedicin por la llegada de Elo a Montevideo con varias reflexiones y el ttulo de brigadier que me haba
concedido; esto me puso en la mayor consternacin, as porque nunca pens trabajar por inters ni
distinciones, como porque prev la multitud de enemigos que deba acarrearme as es que contest a mis
amigos que lo senta ms que si me hubiesen dado una pualada.
Pensaba yo conservar el territorio de Misiones mientras volva la resolucin del gobierno sobre el parte que
le haba comunicado de la accin de Paraguay, pero las consideraciones que me present el oficio ya referido
del gobierno acerca de Elo.
Me obligaron a seguir mi retirada con designio de tomar un punto ventajoso para no perder el paso del
Paran por si acaso el gobierno me mandaba auxilios para seguir la empresa.
Las aguas siguieron con tesn y encontramos el Aguapey a nado y ya desde Santa Rosa sal con cuarenta
carretas, las seis piezas de artillera un carro de municiones, tres mil cabezas de ganado que hablamos
tomado, caballos ms de mil quinientos, y boyada de repuesto y con todo este trfago logr pasar el
expresado ro en trmino de ocho horas, sin la menor desgracia.
Los enemigos haban empezado a aparecer al frente y por mi flanco izquierdo a tal trmino que me fue
preciso mandar una fuerza de cien hombres con dos piezas de artillera a situarse a su frente y aun un correo
fue escoltado hasta el Tacuar, donde haba una avanzada de las fuerzas que tena el cuartel maestre general
en Itapa, a donde, despus de la accin de Paraguary le haba mandado que se situase, de regreso del
mencionado Tacuar hasta cuyo punto haba llegado nicamente.
Continuamos la marcha hasta el ya referido Tacuar, y resolv hacer alto a la orilla de ste, acampndome en
el paso principal para esperar all los auxilios que esperaba me enviara el gobierno y para conservar el paso
del Paran y mis comunicaciones con Buenos Aires; destin una fuerza de cien hombres al mando del capitn
Perdriel, para que fuera a apoderarse del pueblo de Candelaria, pues ya andaban cuatro buques armados en el
Paran, que podan interceptarme la correspondencia as como ya me haban privado de los ganados que me
venan
de
Corrientes.
Pas Perdriel el Paran.
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FRAGMENTO DE MEMORIA SOBRE LA BATALLA DE TUCUMAN (1812)


Haba pensado dejar para tiempos ms tranquilos, escribir una memoria sobre la accin gloriosa del 24 de
septiembre del ao anterior; lo mismo que de las dems que he tenido, en mi expedicin al Paraguay, con el
objeto de instruir a los militares del modo ms acertado, dndoles lecciones por medio de una manifestacin
de mis errores, de mis debilidades y de mis aciertos para que se aprovechasen en las circunstancias y
lograsen evitar los primeros, y aprovecharse de los ltimos.
Pero es tal el fuego que un dscolo, intrigante, y dir tambin, cobarde atentado, introdujo en el ejrcito, sin
efecto en este pueblo y en la capital; y su osada para haberme presentado un papel que por s mismo lo
acusa, cuando trata de elogiarse y vestirse de plumas ajenas, que no me es dable desentenderme y me veo
precisado en medio de mis graves ocupaciones a privarme de la tranquilidad y reposo tan necesario, para
manifestar a clara luz la accin del predicho 24 y la parte que todos tuvieron en ella.
Confieso que me haba propuesto no hablar de las debilidades de ninguno, que yo mismo haba palpado
desde que intent la retirada de la fuerza que tena en Humahuaca a las rdenes de don Juan Ramn
Balcarce, autor del papel que acabo de referir, pero habindome incitado a ejecutarlo, presentar su conducta
a la faz del universo con todos los caracteres de la verdad, protestando no faltar a ella, aunque sea contra m,
pues ste es mi modo de pensar y de que tengo dadas tantas pruebas, muy positivas, en los cargos que he
ejercido desde mis ms tiernos aos y de los que he desempeado desde nuestra gloriosa revolucin no por
eleccin, porque nunca la he tenido, ni nada he solicitado, sino porque me han llamado y me han mandado:
errados a la verdad en su concepto.
Todos mis paisanos y muchos habitantes de la Espaa saben que mi carrera fue la de los estudios, y que
concluidos stos deb a Carlos IV que me nombrase secretario del Consulado de Buenos Aires en su
creacin; por consiguiente mi aplicacin poca o mucha, nunca se dirigi a lo militar, y si en el 1796 el virrey
Melo, me confiri el despacho de capitn de milicias urbanas de la misma capital, ms bien lo recib como
para tener un vestido ms que ponerme, que para tomar conocimientos en semejante carrera.
As es, que habiendo sido preciso hacer uso de las armas y figurar como capitn el ao 1806, que invadieron
los ingleses, no slo ignoraba cmo se formaba una compaa en batalla, o en columna, pero ni saba mandar
echar armas al hombro, y tuve que ir a retaguardia de una de ellas, dependiente de la voz de un oficial
subalterno, o tal vez de un cabo de escuadrn de aquella clase.
Cuando Buenos Aires se libert, en el mismo ao de 1806, de los expresados enemigos y regres de la Banda
Oriental a donde fui, despus que se cre el cuerpo de patricios, mis paisanos hacindome un favor, que no
mereca, me eligieron sargento mayor, y a fin de desempear aquella confianza, me puse a aprender el
manejo de armas y tomar sucesivamente lecciones de milicia. He aqu el origen de mi carrera militar, que
continu hasta la repulsa del ejrcito de Whitelocke, en el ao 1807, en la que hice el papel de ayudante de
campo del cuartel maestre, y me retir del servicio de mi empleo, sin pensar en que haba de llegar el caso de
figurar en la milicia: por consiguiente, para nada ocupaba mi imaginacin lo que perteneca a esta carrera, si
no era ponerme alguna vez el uniforme para hermanarme con mis paisanos.
Se deja ver que mis conocimientos marciales eran ningunos, y que no poda yo entrar al rol de nuestros
oficiales que desde sus tiernos aos, se haban dedicado, aun cuando no fuese ms que a aquella rutina que
los constitua tales: pues que ciertamente, tampoco les enseaban otra cosa, ni la Corte de Espaa quera que
supiesen ms.
En este estado sucedi la revolucin de 1810; mis paisanos me eligen para uno de los vocales de la Junta
provisoria, y esta misma me enva al Paraguay de su representante, y general en jefe de una fuerza a que dio
73

el nombre de ejrcito porque haba sin duda en ella de toda arma, y no es el caso hablar ahora de ella, ni de
sus operaciones de entonces.
Pero ellas me atrajeron la envidia de mis cohermanos de armas y en particular el grado de brigadier, que me
confiri la misma junta, haciendo ms brecha en el tal don Juan Ramn Balcarce, que adems, haba sido el
autor para que no fuese en mi auxilio el cuerpo de hsares de que era teniente coronel, intrigando y
esforzndose con sus oficiales en una junta de guerra, hasta conseguir que cediesen a su opinin,
exceptundose solamente uno, que en su honor debo nombrar: don Blas Jos Pico.
Era, pues, preciso que sostuviese un hecho tan ajeno de un militar amante de su patria, y que ahora he
comprendido, era efecto de su cobarda y de una revolucin intentada efectuada por otros fines, y cuyos
autores jams pensaron en vejarme, ni abatir, mis tales cuales servicios, honrados, y patriticos, le dio lugar a
que valindose de l, pidiese la recproca, e hiciese que los oficiales de aquel cuerpo que por s mismo se
haba degradado, no concurriesen al socorro de sus hermanos de armas abandonados, se empearon y
agitaron los nimos, para que se me quitase el grado y el mando de aquel ejrcito, que ya aterraba a los de
Montevideo.
Bien se ve que hablo de la revolucin de 5 y 6 de abril de 1811, y no tengo para calificar ante mi Nacin y
ante todas las que han sido instruidas de ellas cual ser don Juan Ramn Balcarce, cuando lo presente como
un individuo que cooper a ella, y que acaso en todo lo concerniente a mi, puedo asegurar, fue el primero y
principal promovedor.
Conoca esto yo y lo saba muy bien, cuando el gobierno me envi a tomar el mando de este ejrcito y le
hall que estaba en Salta con una fuerza de caballera: consult con el general Pueyrredn sobre su
permanencia en el ejrcito, no por mi (hablo verdad) sino por la causa que defendemos, y me contest que no
haba que desconfiar.
Con este dato, creyendo yo al general Pueyrredn un verdadero amante de su patria, apagu mis
desconfianzas, y habindome escrito con expresiones excedentes a mi mrito, le contest en los trminos de
mayor urbanidad y trat desde aquel momento de darle pruebas de que en m no resida espritu de venganza,
sin embargo de haber observado por m mismo, que su conciencia le remorda en sus procedimientos contra
m, y de los que con tanto descar haba ejecutado su hermano don Marcos, de que en el gobierno hay
pruebas evidentes.
As es que llegado al Camposanto donde se me reuni inmediatamente, lo hice reconocer de mayor general
interino del ejrcito por hallarse indispuesto el seor Daz Vlez y sucesivamente fi a su cuidado comisiones
de importancia, dejndolo con el mando de lo que se llamaba ejrcito, mientras mi viaje a Purmamarca. A mi
regreso, lo ocup tambin, cuando la huida del obispo de Salta, o su ocultacin, y no haba cosa en que no le
manifestase el aprecio que haca de l.
Llega el caso de poner en movimiento el ejrcito, no porque estuviese en estado, porque con dificultad poda
presentarse una fuerza ms deshecha por s misma, ya por su disciplina y subordinacin, ya por su
armamento, ya tambin por los estragos del chucho (terciana, o fiebre intermitente), sino porque convena
ver si con mi venida y los auxilios que me seguan poda distraer al enemigo de sus miras sobre
Cochabamba.
Inmediatamente ech mano de l y lo mand a Humahuaca con la tal cual fuerza disponible que haba,
quedndome yo con el resto con que fui a Jujuy a situarme, para poder trabajar en lo mucho que deba
hacerse de reponer un cuerpo enteramente inerme y casi en nulidad que era el ejrcito en donde no se
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conoca la filiacin de un soldado y haba jefe que en sus conversaciones privadas se opona a ella, cual lo
era el comandante de hsares don Juan Andrs Pueyrredn, sin duda para que todo siguiera en el mismo
desorden.
Me hallaba en Jujuy y por sus mismos partes (de Balcarce) y oficios y aun cartas amistosas clamaba porque
le dejase salir a perseguir algunas partidas enemigas, que me deca, recorran el campo se lo permit y
llegado hasta Congrejillos, y aun antes, me insinuaba que no convena separarse tanto del cuartel general le
hice retirarse, as porque supe que no haba enemigos hasta Suipacha y aquellas cercanas, como porque vea
que mi intento no se lograba de poner en movimiento al enemigo, que saba, si cabe decirlo as, tanto o ms
que yo lo que era el tal ejrcito.
Se retir, segn mis rdenes, de Cangrejillos y tiene la osada de decirme en el papel que me ha dado mrito
a esta memoria, que haba ido hasta Yav y haba ahuyentado a todas las partidas enemigas, cuando no
encontr una, ni en aquella salida hubo ms que mandar a don Cornelio Zelaya y don Juan Escobar a traer al
to del marques de Tojo (o Yav, pues con los dos nombres era designado) de su poblacin de Yav.
Es verdad que en Humahuaca promovi el reclutamiento de los hijos de la quebrada, que tanto honor han
hecho a las armas de la patria, y se empe en su disciplina, para lo que l confieso que es a propsito y si en
mi mano estuviera lo destinara la enseanza y particularmente de la caballera, pero de ningn modo a las
acciones de guerra.
Empec a desconfiar de su aptitud para ellas en los momentos en que me avis lo movimientos del enemigo
de Suipacha puede juzgarle de su cavilosidad y cobarda por sus mismos oficios y consultas repetidas, tanto
que me vi precisado a mandar al mayor general Daz Vlez, a hacerse cargo del mando, y aun a escribirle una
carta reservada del estado de mi corazn respecto de aqul, pues ya no confiaba en sus operaciones, y me
llenaba de desconfianza de si quera, o no hacer lo que hizo con Pueyrredn de darle un parte de que los
enemigos bajaban, para que se retirase cuando aqullos ni lo haban imaginado.
Llegado el mayor general Daz Vlez a Humahuaca con el designio de distraer al enemigo por uno de los
flancos, no pudiendo verificarlo por su proximidad, dict sus rdenes para que se retirasen las avanzadas,
que hizo firmara Balcarce por la mayor prontitud y aun al da siguiente se privase de esto, para decir de su
honrosa retirada, cuando todas las disposiciones eran debidas al expresado mayor general, y cuando jams se
le vio a retaguardia de la tropa, pues al contrario en la vanguardia con los batidores era su marcha.
Esto lo presenci por m mismo, cuando habindome dado parte, en la Cabeza del Buey, de que el enemigo
avanzaba y slo distaba cuatro cuadras del cuerpo de retaguardia, mand que se replegase a mi posicin y me
dispuse a recibirlo: vi, pues, entonces, que con los batidores, y a un buen trote, el primer oficial que se me
presento fue el don Juan Ramn, y s que sucesivamente hizo otro tanto hasta que vino envuelto entre el
cuerpo dicho de retaguardia, perseguido de los enemigos. Cuando stos se me presentaron en el ro de las
Piedras y logr rechazarlos con 100 cazadores, cien pardos y otros tantos de caballera y entre los cuales no
fue el primero a presentrselas, ni a subir una altura que ocupaban, y en que se distingui el capitn don
Marcelino Cornejo; habiendo quedado a retaguardia el mencionado don Juan Ramn.
Como, desde esta accin, ya mi cuerpo de retaguardia, viniese a corta distancias resuelto a sostenerme para
no perderlo todo consultando con el mayor general, en la Encrucijada los medios y arbitrios que pudiramos
tomar para el efecto, que apunt el nominado don Juan Ramn, para enviarlo con anticipacin a sta
(Tucumn), donde tena concepto por haber estado en otro tiempo de ayudante de las milicias y me resolv;
dndole las ms amplias facultades para promover la reunin de gente y armas y estimular al vecindario a la
defensa.
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Desempe esta comisin muy bien, dio sus providencias para la reunin de gente as en la ciudad como en
la campaa, bien que ms tuvo efecto la de sta, en que intervinieron don Bernab Aroz, don Diego Aroz y
el cura doctor don Pedro Miguel Aroz, pues de la ciudad, la mayor parte, con vanos pretextos, o sin ellos no
tomaron las armas siendo los primeros que no asistieron los capituladores exceptundose solamente don
Cayetano Aroz, y habindose ido dos o tres das antes de la accin, el gobernador intendente de Domingo
Garca, y no pereciendo en ella el teniente gobernador don Francisco Ugarte.
El da que me acercaba a esta ciudad, se anticip el ayudante de don Juan Ramn, don Jos Mara
Palomeque, a anunciarme la reunin de gente, noticia que recib con el mayor gusto, y que ensanch mi
nimo. Vol a verla por m mismo y habl con aqul en la quinta de vila, donde nos encontramos, y
haciendo toda confianza de l, y tratando de nuestra situacin, le hice ver las instrucciones que me
gobernaban, las ms reservadas, manifestndole mi opinin acerca de esperar al enemigo: convino, lo mismo
que haba hecho en la Encrucijada, exponindome que no haba otro medio de salvarnos, en cuya
consecuencia, escrib al gobierno el 12 de septiembre; y an le ense all mismo el borrador, haciendo toda
confianza de l.
Sucesivamente se reunieron hasta 600 hombres a sus rdenes, en que haba hsares, decididos y paisanos, y
les dio sus lecciones constantemente, contrayndose en verdad a su instruccin y a entusiasmarles en los das
que mediaron, con un celo digno de aprecio, pero ya empec a entrever su insubordinacin respecto del
mayor general Daz Vlez, y una cierta especie de partido que se formaba, habiendo llegado a trmino de
escndalo la primera, aun a las inmediaciones de la tropa y paisanaje, que me fue necesario prudencia por las
circunstancias y en particular por no descontentar a los ltimos, que, como he dicho, tenan un gran concepto
formado de l. Es preciso no echar mano jams de paisanos para la guerra, a menos de no verse en un caso
tan apurado como en el que me he visto.
Dispuse pues dividir aquel cuerpo, dndole a mandar el ala derecha, que la compona una mitad (de dicho
cuerpo) y a don Jos Bernldez el ala izquierda, que era la otra mitad con orden expresa de que se dividieran
del mismo modo las armas de fuego, orden que no se cumpli y de que fui exactamente cerciorado, cuando
al marchar para el frente del enemigo, me hace presente Bernldez, la falta de armas de fuego, por no
haberse ejecutado mi expresada orden.
El momento de la accin del 24 llega: la formacin de la infantera era en tres columnas, con cuatro piezas
para los claros y la caballera marchaba en batalla, por no estar impuesta, ni disciplinada para los
despliegues, ni poda ser en tanto corto tiempo como el que haba mediado del 12 al 24.
Hallndome con el ejrcito, a menos de tiro de can del enemigo, mand desplegar por la izquierda las tres
columnas de infantera, unica evolucin que haban podido aprender en los tres das anteriores, en que
habamos hecho algunas evoluciones de lineal y que se poda esperar que se ejecutase la tropa con facilidad y
sin equivocacin, quedando los intervalos correspondientes para la artillera. Se hizo esta maniobra con
mejor xito que en un da de ejercicio.
El campo de batalla no haba sido reconocido por m, porque no se me haba pasado por la imaginacin, que
el enemigo intentase venir por aquel camino a tomar la retaguardia del pueblo, con el designio de cortarme
toda retirada, por consiguiente me hall en posicin desventajosa, con partes del ejrcito en un bajo, y
mand avanzar siempre en lnea que ocupaba una altura y sufra sus fuegos de fusilarla sin responder con
artillera, hasta que observando mas que sta haba abierto claros y que los enemigos ya se buscaban unos a
otros para guarecerse mand que avanzase la caballera, y orden que se tocase paso de ataque a la infantera.

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Confieso que fue una gloria para m, ver que resultado de mis lecciones a los infantes para acostumbrarlos a
calar bayoneta al or aquel toque, correspondi a mis deseos; no as en la caballera del ala derecha que
mandaba don Juan Ramn Balcarce, pues lejos de avanzar a su frente, se me iba en desfilada por el costado
derecho en esta situacin, observ que el enemigo, desfilaba en martillo a tomar flanco izquierdo de mi lnea
y fiando al cuidado de los jefes de aquel costado, aquella atencin, me contraje a que la caballera del ala
derecha ejecutase mis rdenes.
Hallndome en aquellos apuros, no s quin vino a decirme de la parte de Balcarce, que luego que la
infantera hubiese destrozado al enemigo, avanzara la caballera: entonces se redoblaron mis rdenes de
avanzar y empezndolas a cumplir, marchando el ejrcito, le mand decir con mi edecn Pico, que no era
aqul modo de avanzar, que lo ejecutase a galope. Sin embargo tom direccin, no a su frente sino sobre la
derecha, y vindome as burlado en mi idea, volv a retaguardia y presentndoseme en el cuerpo de reserva el
capitn don Antonio Rodrguez, al frente de la caballera que haba all, le mand avanzar por el punto donde
me hallaba, y lo ejecut con un denuedo propio. Observaba este movimiento, y vuelvo sobre mi costado
izquierdo, para saber el xito de aquella tropa del enemigo, que haba visto desfilar y me encuentro con el
coronel Moldes que se vena hacia m y me pregunta: "Dnde va usted a buscar mi gente?" (Su gente deba
decir, porque el coronel Moldes no mandaba ninguna). Entonces me manifiesta que estaba cortado: "pues
vamos a buscar a la caballera" -le dije- y tom mi frente que los enemigos haban abandonado.

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Simn Bolvar - Carta de Jamaica


Muy seor mo:
Me apresuro a contestar la carta del 29 del mes pasado que V. me hizo el honor de dirigirme, y yo
recib con la mayor satisfaccin.
Sensible, como debo, al inters que V. ha querido tomar por la suerte de mi patria, afligindose con
ella por los tormentos que padece desde su descubrimiento hasta estos ltimos perodos, por parte de sus
destructores los espaoles, no siento menos el comprometimiento en que me ponen las solcitas demandas
que V. me hace, sobre los objetos ms importantes de la poltica americana. As, me encuentro en un
conflicto, entre el deseo de corresponder a la confianza con que V. me favorece, y el impedimento de
satisfacerla, tanto por la falta de documentos y de libros, cuanto por los limitados conocimientos que poseo
de un pas tan inmenso, variado y desconocido como el Nuevo Mundo.
En mi opinin es imposible responder a las preguntas con que V. me ha honrado. El mismo barn de
Humboldt, con su universalidad de conocimientos tericos y prcticos, apenas lo hara con exactitud, porque
aunque una parte de la estadstica y revolucin de Amrica es conocida, me atrevo a asegurar que la mayor
est cubierta de tinieblas, y por consecuencia, slo se pueden ofrecer conjeturas ms o menos aproximadas,
sobre todo en lo relativo a la suerte futura, y a los verdaderos proyectos de los americanos; pues cuantas
combinaciones suministra la historia de las naciones, de otras tantas es susceptible la nuestra por sus
posiciones fsicas, por las vicisitudes de la guerra, y por los clculos de la poltica.
Como me concepto obligado a prestar atencin a la apreciable carta de V., no menos que a sus
filantrpicas miras, me animo a dirigir estas lneas, en las cuales ciertamente no hallar V. las ideas
luminosas que desea, mas s las ingenuas expresiones de mis pensamientos.
Tres siglos ha, dice V., que empezaron las barbaridades que los espaoles cometieron en el grande
hemisferio de Coln. Barbaridades que la presente edad ha rechazado como fabulosas, porque parecen
superiores a la perversidad humana; y jams seran credas por los crticos modernos, si constantes y
repetidos documentos no testificasen estas infaustas verdades. El filantrpico obispo de Chiapa, el apstol de
la Amrica, Las Casas, ha dejado a la posteridad una breve relacin de ellas, extractada de las sumarias que
siguieron en Sevilla a los conquistadores, con el testimonio de cuantas personas respetables haba entonces
en el Nuevo Mundo, y con los procesos mismos que los tiranos se hicieron entre s; como consta por los ms
sublimes historiadores de aquel tiempo. Todos los imparciales han hecho justicia al celo, verdad y virtudes de
aquel amigo de la humanidad, que con tanto fervor y firmeza denunci ante su gobierno y contemporneos
los actos ms horrorosos de un frenes sanguinario.
Con cunta emocin de gratitud leo el pasaje de la carta de V. en que me dice que espera que los
sucesos que siguieron entonces a las armas espaolas, acompaen ahora a las de sus contrarios, los muy
oprimidos americanos meridionales! Yo tomo esta esperanza por una prediccin, si la justicia decide las
contiendas de los hombres. El suceso coronar nuestros esfuerzos; porque el destino de Amrica se ha fijado
irrevocablemente; el lazo que la una a la Espaa est cortado; la opinin era toda su fuerza; por ella se
estrechaban mutuamente las partes de aquella inmensa monarqua; lo que antes las enlazaba ya las divide;
ms grande es el odio que nos ha inspirado la Pennsula que el mar que nos separa de ella; menos difcil es
unir los dos continentes, que reconciliar los espritus de ambos pases. El hbito a la obediencia; un comercio
de intereses, de lueces, de religin; una recproca benevolencia; una tierna solicitud por la cuna y la gloria de
nuestros padres; en fin, todo lo que formaba nuestra esperanza nos vena de Espaa. De aqu naca un
principio de adhesin que pareca eterno; no obstante que la inconducta de nuestros dominadores relajaba
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esta simpata; o por mejor decir este apego forzado por el imperio de la dominacin. Al presente sucede lo
contrario; la muerte, el deshonor, cuanto es nocivo, nos amenaza y tememos; todo lo sufrimos de esa
desnaturalizacin madrasta. El velo se ha rasgado; ya hemos visto la luz y se nos quiere volver a las
tinieblas; se han roto las cadenas; ya hemos sido libres, y nuestros enemigos pretenden de nuevo
esclavizarnos. Por lo tanto, la Amrica combate con despecho; y rara vez la desesperacin no ha arrastrado
tras s la victoria.
Porque los sucesos hayan sido parciales y alternados, no debemos desconfiar de la fortuna. En unas
partes triunfan los independientes, mientras que los tiranos en lugares diferentes, obtienen sus ventajas, cul
es el resultado final? no est el Nuevo Mundo entero, conmovido y armado para su defensa? Echemos una
ojeada y observaremos una lucha simultnea en la misma extensin de este hemisferio.
El belicoso Estado de las Provincias del Ro de la Plata ha purgado su territorio y conducido sus
armas vencedoras al Alto Per, conmoviendo a Arequipa, e inquietando a los realistas de Lima. Cerca de un
milln de habitantes disfruta all de su libertad.
El reino de Chile, poblado de 800,000 almas, est lidiando contra sus enemigos que pretenden
dominarlo; pero en vano, porque los que antes pusieron un trmino a sus conquistas, los indmitos y libres
araucanos, son sus vecinos y compatriotas; y su ejemplo sublime es suficiente para probarles que el pueblo
que ama su independencia, por fin lo logra.
El virreinato del Per, cuya poblacin asciende a milln y medio de habitantes, es sin duda el ms
sumiso y al que ms sacrificios se le han arrancado para la causa del rey; y bien que sean varias las
relaciones concernientes a aquella porcin de Amrica, es indubitable que ni est tranquila, ni es capaz de
oponerse al torrente que amenaza a las ms de sus provincias.
La Nueva Granada, que es, por decirlo as, el corazn de la Amrica, obedece a un gobierno general,
esceptuando el reino de Quito que con la mayor dificultad contienen a sus enemigos, por ser fuertemente
adicto a la causa de su patria, y las provincias de Panam y Santa Marta que sugren, no sin dolor, la tirana de
sus seores. Dos millones y medio de habitantes estn esparcidos en aquel territorio que actualmente
defienden contra el ejrcito espaol bajo el general Morillo, que es verosmil sucumba delante de la
inexpugnable plaza de Cartagena. Mas si la tomare ser a costa de grandes prdidas, y desde luego carecer
de fuerzas bastantes para subyugar a los morgeros y bravos moradores del interior.
En cuanto a la heroica y desdichada Venezuela, sus acontecimientos han sido tan rpidos y sus
devastaciones tales, que casi la han reducido a una absoluta indigencia y a una soledad espantosa, no
obstante que era uno de los ms bellos pases de cuantos hacan el orgullo de la Amrica. Sus tiranos
gobiernan un desierto, y slo oprimen a tristes restos que escapados de la muerte, alimentan una precaria
existencia: algunas mujeres, nios y ancianos son los que quedan. Los ms de los hombres han perecido por
no ser esclavos, y los que viven combaten con furor en los campos y en los pueblos internos hasta expirar o
arrojar al mar a los que, insaciables de sangre y de crmenes, rivalizan con los primeros monstruos que
hicieron desaparecer de la Amrica a su raza primitiva. Cerca de un milln de habitantes de contaba en
Venezuela; y sin exageracin se puede asegurar que una cuarta parte ha sido sacrificada por la tierra, la
espada, el hambre, la peste, las peregrinaciones; excepto el terremoto, todos resultados de la guerra.
En Nueva Espaa haba en 1808, segn nos refiere el barn de Humboldt, 7,800,000 almas con
inclusin de Guatemala. Desde aquella poca, la insurrecin que ha agitado a casi todas sus provincias, ha
hecho disminuir sensiblemente aquel cmputo que parece exacto; pues ms de un milln de hombres han
perecido, como lo podr V. ver en la exposicin de Mr. Walton que describe con fidelidad los sanguinarios
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crmenes cometidos en aquel opulento imperio. All la lucha se mantiene a fuerza de sacrificios humanos y
de todas especies, pues nada ahorran los espaoles con tal que logren someter a los que han tenido la
desgracia de nacer en este suelo, que parece destinado a empaparse con la sangre de sus hijos. A pesar de
todo, los mexicanos sern libres, porque han abrazado el partido de la patria, con la resolucin de vengar a
sus pasados, o seguirlos al sepulcro. Ya ellos dicen con Raynal: lleg el tiempo, en fin, de pagar a los
espaoles suplicios con suplicios y de ahogar a esa raza de exterminadores en su sangre o en el mar.
Las islas de Puerto Rico y Cuba, que entre ambas pueden formar una poblacin de 700 a 800,000
almas, son las que ms tranquilamente poseen los espaoles, porque estn fuera del contacto de los
independientes. Mas no son americanos estos insulares? No son vejados? No desearn su bienestar?
Este cuadro representa una escala militar de 2,000 leguas de longitud y 900 de latitud en su mayor
extensin en que 16,000,000 americanos defienden sus derechos, o estn comprimidos por la nacin
espaola, que aunque fue en algn tiempo el ms vasto imperio del mundo, sus restos son ahora impotentes
para dominar el nuevo hemisferio y hasta para mantenerse en el antiguo. Y la Europa civilizada,
comerciante y amante de la libertad, permite que una vieja serpiente, por slo satisfacer su saa envenenada,
devore la ms bella parte de nuestro globo? Qu! est la Europa sorda al clamor de su propio inters? No
tiene ya ojos para ver la justicia? Tanto se ha endurecido para ser de este modo insensible? Estas cuestiones,
cuanto ms las medito, ms me confunden; llego a pensar que se aspira a que desaparezca la Amrica; pero
es imposible porque toda la Europa no es Espaa. Qu demencia la de nuestra enemiga, pretender
reconquistar la Amrica, sin marina, sin tesoros, y casi sin soldados! Pues los que tiene apenas son bastantes
para retener a su propio pueblo en una violenta obediencia y defenderse de sus vecinos. Por otra parte,
podr esta nacin hacer comercio exclusivo de la mitad del mundo sin manufacturas, sin producciones
territoriales, sin artes, sin ciencias, sin poltica? Lograda que fuese esta loca empresa, y suponiendo ms, aun
lograda la pacificacin, los hijos de los actuales americanos unidos con los de los europeos reconquistadores,
no volveran a formar dentro de veinte aos los mismos patriticos designios que ahora se estn
combatiendo?
La Europa hara un bien a la Espaa en disuadirla de su obstinada temeridad, porque a lo menos le
ahorrar los gastos que expende, y la sangre que derrama; a fin de que fijando su atencin en sus propios
recintos, fundase su prosperidad y poder sobre bases ms slidas que las de inciertas conquistas, un comercio
precario y exacciones violentas en pueblos remotos, enemigos y poderosos. La Europa misma, por miras de
sana poltica debera haber preparado y ejecutado el proyecto de la independencia americana, no slo porque
el equilibrio del mundo as lo exige, sino porque este es el medio legtimo y seguro de adquirirse
establecimientos ultramarinos de comercio. La Europa, que no se halla agitada por las violentas pasiones de
la venganza, ambicin y codicia, como la Espaa, parece que estaba autorizada por todas las leyes de la
equidad a ilustrarla sobre sus bien entendidos intereses.
Cuantos escritores han tratado la materia se acordaban en esta parte. En consecuencia, nosotros
esperbamos con razn que todas las naciones cultas se apresuraran a auxiliarnos, para que adquirisemos
un bien cuyas ventajas son recprocas a entrambos hemisferios. Sin embargo cun frustradas esperanzas! No
slo los europeos, pero hasta nuestros hermanos del Norte, se han mantenido inmviles espectadores de esta
contienda, que pur su esencia es la ms justa, y por sus resultados la ms bella e importante de cuantas se han
suscitado en los siglos antiguos y modernos; porque hasta dnde se puede calcular la trascendencia de la
libertad del hemisferio de Coln?
La felona con que Bonaparte, dice V., prendi a Carlos IV y a Fernando VII, reyes de esta nacin,
que tres siglos ha, aprision con traicin a dos monarcas de la Amrica Meridional, es un acto muy
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manifiesto de la retribucin divina, y al mismo tiempo una prueba de que Dios sostiene la justa causa de los
americanos, y les conceder su independencia.
Parece que V. quiere aludir al monarca de Mxico Moctezuma, preso por Corts y muerto, segn
Herrera, por el mismo, aunque Sols dice que por el pueblo; y a Atahualpa, Inca del Per, destruido por
Francisco Pizarro y Diego Almagro. Existe tal diferencia entre la suerte de los reyes espaoles y los reyes
americanos, que no admiten comparacin; los primeros tratados con dignidad, conservados, y al fin recobran
su libertad y trono; mientras que los ltimos sufren tormentos inauditos y los vilipendios ms vergonzosos.
Si a Quauhtemotzin, sucesor de Moctezuma, se le trata como emperador, y le ponen la corona, fue por
irrisin y no por respeto, para que experimentase esta escarnio antes que las torturas. Iguales a la suerte de
este monarca fueron las del rey de Michoacn, Catzontzin; el Zipa de Bogot, y cuantos Toquis, Incas, Zipas,
Ulmenes, Caciques y dems dignidades indianas sucumbieron al poder espaol. El suceso de Fernando VII
es ms semejante al que tuvo lugar en Chile en 1535 con el Ulmn de Copiap, entonces reinante en aquella
comarca. El espaol Almagro pretext, como Bonaparte, tomar partido por la causa del legtimo soberano, y
en consecuencia llama al usurpador como Fernando lo era en Espaa; aparenta restituir al legtimo a sus
estados y termina por encadenar y echar a las llamas al infeliz Ulmn, sin querer ni aun or su defensa. Este
es el ejemplo de Fernando VII con su usurpador; los reyes europeos slo padecen destierros, el Ulmn de
Chile termina su vida de un modo atroz.
Despus de algunos meses, aade V., he hecho muchas reflexiones sobre la situacin de los
americanos y sus esperanzas futuras; tomo grande inters en sus sucesos; pero me faltan muchos informes
relativo a sus estado actual y a lo que ellos aspiran: deseo infinitamente saber la poltica de cada provincia
como tambin su poblacin; si desean repblicas o monarquas, si formarn una gran repblica o una gran
monarqua? Toda noticia de esta especie que V. pueda darme, o indicarme las fuentes a que debo ocurrir, la
estimar como un favor muy particular.
Siempre las almas generosas se interesan en la suerte de un pueblo que se esmera por recobrar los
derechos con que el Criador y la naturaleza le han dotado; y es necesario estar bien fascinado por el error o
por las pasiones para no abrigar esta noble sensacin; V. ha pensado en mi pas, y se interesa por l; este acto
de benevolencia me inspira el ms vivo reconocimiento.
He dicho la poblacin que se calcula por datos ms o menos exactos, que mil circunstancias hacen
fallidos, sin que sea fcil remediar esa inexactitud, porque los ms de los moradores tienen habitaciones
campestres, y muchas veces errantes; siendo labradores, pastores, nmadas, perdidos en medio de espesos e
inmensos bosques, llanuras solitarias, y aislados entre lagos y ros caudalosos. Quin ser capaz de formar
una estadstica completa de semejantes comarcas? Adems, los tributos que pagan los indgenas; las
penalidades de los esclavos; las primicias, diezmos y derechos que pesan sobre los labradores, y otros
accidentes, alejan de sus hogares a los pobres americanos. Esto es sin hacer mencin de la guerra de
exterminio que ya ha segado cerca de un octavo de la poblacin, y ha ahuyentado una gran parte; pues
entonces las dificultades son insuperables y el empadronamiento vendr a reducirse a la mitad del verdadero
censo.
Todava es ms difcil presentir la suerte futura del Nuevo Mundo, establecer principios sobre su
poltica, y casi profetizar la naturaleza del gobierno que llegar a adoptar. Toda idea relativa al porvenir de
este pas me parece aventurada. Se pudo prever, cuando el gnero humano se hallaba en su infancia rodeado
de tanta incertidumbre, ignorancia y error, cul sera el rgimen que abrazara para su conservacin? Quin
se habra atrevido a decir tal nacin ser repblica o monarqua, esta ser pequea, aquella grande? En mi
concepto, esta es la imagen de nuestra situacin. Nosotros somos un pequeo gnero humano; poseemos un
mundo aparte, cercado por dilatados mares; nuevos en casi todas las artes y ciencias, aunque en cierto modo
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viejos en los usos de la sociedad civil. Yo considero el estado actual de la Amrica, como cuando
desplomado el imperio romano, cada desmembracin form un sistema poltico, conforme a sus intereses y
situacin, o siguiendo la ambicin particular de algunos jefes, familias, o corporaciones; con esta notable
diferencia que aquellos miembros dispersos volvan a restablecer sus antiguas naciones con las alteraciones
que exigan las cosas o los sucesos; mas nosotros, que apenas conservamos vestigios de lo que en otro
tiempo fue, y que por otra parte, no somos indios, ni europeos, sino una especie media entre los legtimos
propietarios del pas, y los usurpadores espaoles; en suma, siendo nosotros americanos por nacimientos, y
nuestros derechos los de Europa, tenemos que disputar estos a los del pas, y que mantenernos en l contra la
invasin de los invasores; as nos hallamos en el caso ms extraordinario y complicado. No obstante que es
una especie de adivinacin indicar cul ser el resultado de la lnea de poltica que la Amrica siga, me
atrevo a aventurar algunas conjeturas que desde luego caracterizo de arbitrarias, dictadas por un deseo
racional, y no por un raciocinio probable.
La posicin de los moradores del hemisferio americano ha sido por siglos puramente pasiva; su
existencia poltica era nula. Nosotros estbamos en un grado todava ms abajo de la servidumbre, y por lo
mismo con ms dificultad para elevarnos al goce de la libertad. Permtame V. estas consideraciones para
elevar la cuestin. Los estados son esclavos por la naturaleza de su constitucin o por el abuso de ella; luego,
un pueblo es esclavo cuando el gobierno, por su esencia o por sus vicios, holla y usurpa los derechos del
ciudadano o sbdito. Aplicando estos principios, hallaremos que la Amrica no solamente estaba privada de
su libertad, sino tambin de la tirana activa y dominante. Me explicar. En las administraciones absolutas no
se reconocen lmites en el ejercicio de las facultades gubernativas: la voluntad del Gran Sultn, Kan, Dey y
dems soberanos despticos, es la ley suprema, y esta es casi arbitrariamente ejecutada por los bajaes, kanes
y strapas subalternos de la Turqua y Persia, que tienen organizada una opresin de que participan los
sbditos en razn de la autoridad que se les confa. A ellos est encargada la administracin civil, militar,
poltica, de rentas, y la religin. Pero al fin son persas los jefes de Hispahan, son turcos los visires del gran
seor, son trtaros los sultanes de la Tartaria. La China no enva a buscar mandatarios militares y letrados al
pas de Gengis Kan que la conquist, a pesar de que los actuales chinos son descendientes directos de los
subyugados por los ascendientes de los presentes trtaros.
Cun diferente era entre nosotros! Se nos vejaba con una conducta que, adems de privarnos de los
derechos que nos correspondan, nos dejaba en una especie de infancia permanente con respecto a las
transacciones pblicas. Si hubisemos siquiera manejado nuestros asuntos domsticos en nuestra
administracin interior, conoceramos el curso de los negocios pblicos y su mecanismo. Gozaramos
tambin de la consideracin personal que impone a los ojos del pueblo cierto respeto maquinal, que es tan
necesario conservar en las revoluciones. He aqu por qu he dicho que estbamos privados hasta de la tirana
activa, pues que no nos est permitido ejercer sus funciones.
Los americanos, en el sistema espaol que est en vigor, y quiz con mayor fuerza que nunca, no
ocupan otro lugar en la sociedad que el de siervos propios para el trabajo, y cuando ms el de simples
consumidores; y aun esta parte coartada con restricciones chocantes; tales son las prohibiciones del cultivo
de frutos de Europa, el estanco de las producciones que el rey monopoliza, el impedimento de las fbricas
que la misma pennsula no posee, los privilegios exclusivos del comercio hasta de los objetos de primera
necesidad; las trabas entre provincias y provincias americanas para que no se traten, entienden, ni negocien;
en fin, quiere V. saber cul era nuestro destino? Los campos para cultivar el ail, la grana, el caf, la caa, el
cacao y el algodn; las llanuras solitarias para criar ganados; los desiertos para cazar las bestias feroces; las
entraas de la tierra para excavar el oro, que puede saciar a esa nacin avarienta.
Tan negativo era nuestro estado que no encuentro semejante en ninguna otra asociacin civilizada,
por ms que recorro la serie de las edades y la poltica de todas las naciones. Pretender que un pas tan
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felizmente constituido, extenso, rico y populoso, sea meramente pasivo no es un ultraje y una violacin de
los derechos de la humanidad?
Estbamos, como acabo de exponer, abstrados y, digmoslo as, ausentes del universo cuanto es
relativo a la ciencia del gobierno y administracin del Estado. Jams ramos virreyes ni gobernadores, sino
por causas muy extraordinarias; arzobispos y obispos, pocas veces; diplomticos, nunca; militares, slo en
calidad de subalternos; nobles, sin privilegios reales; no ramos, en fin, ni magistrados ni financistas, y casi
ni aun comerciantes; todo en contraversin directa de nuestras instituciones.
El emperador Carlos V form un pacto con los descubridores, conquistadores y pobladores de
Amrica que, como dice Guerra, es nuestro contrato social. Los reyes de Espaa convinieron solemnemente
con ellos que lo ejecutasen por su cuenta y riesgo, prohibindoseles hacerlo a costa de la real hacienda, y por
esta razn se les conceda que fuesen seores de la tierra, que organizasen la administracin y ejerciesen la
judicatura en apelacin; con otras muchas exenciones y privilegios que sera prolijo detallar. El rey se
comprometi a no enajenar jams las provincias americanas, como que a l no tocaba otra jurisdiccin que la
del alto dominio, siendo una especie de propiedad feudal la que all tenan los conquistadores para s y sus
descendientes. Al mismo tiempo existen leyes expresas que favorecen casi exclusivamente a los naturales del
pas, originarios de Espaa, en cuanto a los empleos civiles, eclesisticos y de rentas. Por manera que con
una violacin manifiesta de las leyes y de los pactos subsistentes, se han visto despojar aquellos naturales de
la autoridad constitucional que les daba su cdigo.
De cuanto he referido, ser facil colegir que la Amrica no estaba preparada par desprenderse de la
metrpoli, como sbitamente sucedi por el efecto de las ilegtimas cesiones de Bayona, y por la inicua
guerra que la regencia nos declar sin derecho alguno para ello, no slo por la falta de justicia, sino tambin
de legitimidad. Sobre la naturaleza de los gobiernos espaoles, sus decretos conminatorios y hostiles, y el
curso entero de su desesperada conducta, hay escritos del mayor mrito en el peridico El Espaol, cuyo
autor es el Sr. Blanco; y estando all esta parte de nuestra historia muy bien tratada, me limito a indicarlo.
Los americanos han subido de repente y sin los conocimientos previos, y, lo que es ms sensible, sin
la prctica de los negocios pblicos, a representar en la escena del mundo las eminentes dignidades de
legisladores, magistrados, administradores del erario, diplomticos, generales, y cuantas autoridades
supremas y subalternas forman la jerarqua de un Estado organizado con regularidad.
Cuando las guilas francesas slo respetaron los muros de la ciudad de Cdiz, y con su vuelo
arrollaron a los frgiles gobiernos de la Pennsula, entonces quedamos en la orfandad. Ya antes habamos
sido entregados a la merced de un usurpador extranjero. Despus, lisonjeados con la justicia que se nos deba
con esperanzas halageas siempre burladas; por ltimo, inciertos sobre nuestro destino futuro, y
amenazados por la anarqua, a causa de la falta de un gobierno legtimo, justo y liberal, nos precipitamos en
el caos de la revolucin. En el primer momento slo se cuid de proveer a la seguridad interior, contra los
enemigos que encerraba nuestro seno. Luego se extendi a la seguridad exterior; se establecieron autoridades
que sustituimos a las que acabbamos de deponer encargadas de dirigir el curso de nuestra revolucin y de
aprovechar la coyuntura feliz en que nos fuese posible fundar un gobierno constitucional digno del presente
siglo y adecuado a nuestra situacin.
Todos los nuevos gobiernos marcaron sus primeros pasos con el establecimiento de juntas populares.
Estas formaron en seguidas reglamentos para la convocacin de congresos que produjeron alteraciones
importantes. Venezuela erigi un gobierno democrtico federal, declarando previamente los derechos del
hombre, manteniendo el equilibrio de los poderes y estatuyendo leyes generales en favor de la libertad civil,
de imprenta y otras; finalmente, se constituy un gobierno independiente. La Nueva Granada sigui con
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uniformidad los establecimientos polticos y cuantas reformas hizo Venezuela, poniendo por base
fundamental de su Constitucin el sistema federal ms exagerado que jams existi; recientemente se ha
mejorado con respecto al poder ejecutivo general, que ha obtenido cuantas atribuciones le corresponden.
Segun entiendo, Buenos Aires y Chile han seguido esta misma lnea de operaciones; pero como nos hallamos
a tanta distancia, los documentos son tan raros, y las noticias tan inexactas, no me animar ni aun a bosquejar
el cuadro de sus transacciones.
Los sucesos en Mxico han sido demasiado varios, complicados, rpidos y desgraciados, para que se
puedan seguir en el curso de su revolucin. Carecemos, adems, de documentos bastante instructivos, que
nos hagan capaces de juzgarlos. Los independientes de Mxico, por lo que sabemos, dieron principio a su
insurreccin en setiembre de 1810, y un ao despus, ya tenan centralizado su gobierno en Zitcuaro,
instalado all una Junta Nacional bajo los auspicios de Fernando VII, en cuyo nombre se ejercan las
funciones gubernativas. Por los acontecimientos de la guerra, esta Junta se traslad a diferentes lugares, y es
verosmil que se haya conservado hasta estos ltimos momentos, con las modificaciones que los sucesos
hayan exigido. Se dice que ha creado un generalsimo o dictador que lo es el ilustre general Morelos; otros
hablan del clebre general Rayn; lo cierto es que uno de estos dos grandes hombres o ambos separadamente
ejercen la autoridad suprema en aquel pas; y recientemente ha aparecido una Constitucin para el rgimen
del Estado. En marzo de 1812 el gobierno residente de Zultepec present un plan de paz y guerra al virrey de
Mxico concebido con la ms profunda sabidura. En l se reclam el derecho de gentes estableciendo
principios de una exactitud incontestable. Propuso la Junta que la guerra se hiciese como entre hermanos y
conciudadanos, pues que no deba ser ms cruel que entre naciones extranjeras; que los derechos de gentes
de guerra, inviolables para los mismos infieles y brbaros, deban serlo ms para cristianos, sujetos a un
soberano y a unas leyes; que los prisioneros no fuesen tratados como reos de lesa majestad, ni se degollasen
los que rendan las armas, sino que se mantuviesen en rehenes para canjearlos; que no se entrase a sangre y
fuego en las poblaciones pacficas, no las diezmasen ni quintasen para sacrificarlas, y concluye que, en caso
de no admitirse este plan, se observaran rigorosamente las represalias. Esta negociacin se trat con el ms
alto desprecio; no se di respuesta a la Junta Nacional; las comunicaciones originales se quemaron
pblicamente en la plaza de Mxico, por mano del verdugo; y la guerra de exterminio continu por parte de
los espaoles con su furor acostumbrado, mientras que los mexicanos y las otras naciones americanas no lo
hacan, ni aun a muerte con los prisioneros de guerra que fuesen espaoles. Aqu se observa que por causas
de conveniencia se conserv la apariencia de sumisin al rey y aun a la Constitucin de la monarqua. Parece
que la Junta Nacional es absoluta en el ejercicio de las funciones legislativas, ejecutiva y judicial, y el
nmero de sus miembros muy limitado.
Los acontecimientos de la Tierra Firme nos han probado que las instituciones perfectamente
representativas no son adecuadas a nuestro carcter, costumbres y luces actuales. En Caracas el espritu de
partido tom su origen en las sociedades, asambleas, y elecciones populares; y estos partidos nos tornaron a
la esclavitud. Y as como Venezuela ha sido la repblica americana que ms se ha adelantado en sus
instituciones polticas, tambin ha sido el ms claro ejemplo de la ineficacia de la forma democrtica y
federal para nuestros nacientes Estados. En Nueva Granada las excesivas facultades de los gobiernos
provinciales y la falta de centralizacin en el general, han conducido aquel precioso pas al estado a que se ve
reducido en el da. Por esta razn sus dbiles enemigos se han conservado contra todas las probabilidades. En
tanto que nuestros compatriotas no adquieran los talentos y las virtudes polticas que distinguen a nuestros
hermanos del Norte, los sistemas enteramente populares, lejos de sernos favorables, temo mucho que vengan
a ser nuestra ruina. Desgraciadamente, estas cualidades parecen estar muy distantes de nosotros en el grado
que se requiere; y por el contrario, estamos dominados de los vicios que se contraen bajo la direccin de una
nacin como la espaola, que slo ha sobresalido en fiereza, ambicin, venganza y codicia.

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Es ms difcil, dice Montesquieu, sacar un pueblo de la servidumbre, que subyugar uno libre. Esta
verdad est comprobada por los anales de todos los tiempos, que nos muestran las ms de las naciones libres
sometidas al yugo, y muy pocas de las esclavas recobrar su libertad. A pesar de este convencimiento, los
meridionales de este continente han manifestado el conato de conseguir instituciones liberales, y aun
perfectas; sin duda, por efecto del instinto que tienen todos los hombres de aspirar a su mejor felicidad
posible, la que se alcanza infaliblemente en las sociedades civiles, cuando ellas estn fundadas sobre las
bases de la justicia, de la libertad, y de la igualdad. Pero Se puede concebir que un pueblo recientemente
desencadenado, se lance a la esfera de la libertad, sin que, como a Icaro, se le deshagan las alas y recaiga en
el abismo? Tal prodigio es inconcebible, nunca visto. Por consiguiente, no hay un raciocinio verosmil que
nos halague con esta esperanza.
Yo deseo ms que otro alguno ver formar en Amrica la ms grande nacin del mundo, menos por su
extensin y riquezas que por su libertad y gloria. Aunque aspiro a la perfeccin del gobierno de mi patria, no
puedo persuadirme que el Nuevo Mundo sea por el momento regido por una gran repblica; como es
imposible, no me atrevo a desearlo; y meno deseo an una monarqua universal de Amrica, porque este
proyecto, sin ser til, es tambin imposible. Los abusos que actualmente existen no se reformaran, y nuestra
regeneracin sera infructuosa. Los Estados americanos han menester de los cuidados de gobiernos
paternales que curen las llagas y las heridas del despotismo y la guerra. La metrpoli, por ejemplo, sera
Mxico, que es la nica que puede serlo por su poder intrnseco, sin el cual no hay metrpoli. Supongamos
que fuese el Istmo de Panam, punto cntrico para todos los extremos de este vasto continente; no
continuaran estos en la languidez, y aun en el desorden actual? Para que un solo gobierno d vida, anime,
ponga en accin todos los resortes de la prosperidad pblica, corrija, ilustre y perfeccione al Nuevo Mundo,
sera necesario que tuviese las facultades de un Dios, y cuando menos las luces y virtudes de todos los
hombres.
El espritu de partido que al presente agita a nuestros Estados, se encendera entonces con mayor
encono, hallndose ausente la fuente del poder que nicamente puede reprimirlo. Adems, los magnates de
las capitales no sufriran la preponderancia de los metropolitanos, a quienes consideraran como a otros
tantos tiranos; sus celos llegaran hasta el punto de comparar a estos con los odiosos espaoles. En fin, una
monarqua semejante sera un coloso deforme, que su propio peso desplomara a la menor convulsin.
Mr. de Pradt ha dividido sabiamente a la Amrica en 15 a 17 Estados independientes entre s,
gobernados por otros tantos monarcas. Estoy de acuerdo en cuanto a lo primero, pues la Amrica comporta la
creacin de 17 naciones; en cuanto a lo segundo, aunque es ms fcil conseguirlo, es menos til; y as, no
soy de la opinin de las monarquas americanas. He aqu mis razones. El inters bien entendido de una
repblica se circunscribe en la esfera de su conservacin, prosperidad y gloria. No ejerciendo la libertad
imperio, porque es precisamente su opuesto, ningn estmulo excita a los republicanos a extender los
trminos de su nacin, en detrimento de sus propios medios, con el nico objeto de hacer participar a sus
vecinos de una constitucin liberal. Ningn derecho adquieren, ninguna ventaja sacan vencindolos, a menos
que los reduzcan a colonias, conquistas, o aliados, siguiendo el ejemplo de Roma. Mximas y ejemplos tales
estn en oposicin directa con los principios de justicia de los sistemas republicanos; y aun dir ms, en
oposicin manifiesta con los intereses de sus ciudadanos; porque un Estado demasiado extenso en s mismo
o por sus dependencias, al cabo viene en decadencia, y convierte su forma libre en otra tirnica; refleja los
principios que deben conservarla, y ocurre por ltimo al despotismo. El distintivo de las pequeas repblicas
es la permanencia; el de las grandes, es vario, pero siempre se inclina al imperio. Casi todas las primeras han
tenido una larga duracin; de las segundas slo Roma se mantuvo algunos siglos, pero fue porque era
repblica la capital y no lo era el resto de sus dominios, que se gobernaban por leyes e instituciones
diferentes.
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Muy contraria es la poltica de un rey, cuya inclinacin constante se dirige al aumento de sus
posesiones, riquezas y facultades; con razn, porque se autoridad crece con estas adquisiciones, tanto con
respecto a sus vecinos como a sus propios vasallos, que temen en l un poder tan formidable cuanto es su
imperio, que se conserva por medio de la guerra y de las conquistas. Por estas razones pienso que los
americanos, ansiosos de paz, ciencias, artes, comercio y agricultura, preferiran las repblicas a los reinos, y
me parece que estos deseos se conformarn con las miras de la Europa.
No convengo en el sistema federal entre los populares y representativos, por ser demasiado perfecto y
exigir virtudes y talentos polticos muy superiores a los nuestros; por igual razn rehso la monarqua mixta
de aristocracia y democracia que tanta fortuna y esplendor ha procurado a Inglaterra. No sindonos posible
lograr entre las repblicas y monarquas lo ms perfecto y acabado, evitemos caer en anarquas demaggicas
o en tiranas moncratas. Busquemos un medio entre extremos opuestos que nos conduciran a los mismos
escollos, a la infelicidad y al deshonor. Voy a arriesgar el resultado de mis cavilaciones sobre la suerte futura
de la Amrica; no la mejor, sino la que sea ms asequible.
Por la naturaleza de las localidades, riquezas, poblacin y carcter de los mexicanos, imagino que
intentaran al principio establecer una repblica representativa en la cual tenga grandes atribuciones el poder
ejecutivo, concentrndolo en un individuo que si desempea sus funciones con acierto y justicia, casi
naturalmente vendr a conservar una autoridad vitalicia. Si su incapacidad o violenta administracin excita
una conmocin popular que triunfe, este mismo poder ejecutivo quizs se difundir en una asamblea. Si el
partido preponderante es militar o aristocrtico, exigir probablemente una monarqua, que al principio ser
limitada y constitucional y despus inevitablemente declinar en absoluta; pues debemos convenir en que
nada hay ms difcil en el orden poltico que la conservacin de una monarqua mixta; y tambin es preciso
convenir en que slo un pueblo tan patriota como el ingls es capaz de contener la autoridad de un rey y de
sostener el espritu de libertad bajo un cetro y una corona.
Los Estados del Istmo de Panam hasta Guatemala formarn quizs una asociacin. Esta magnfica
posicin entre los dos grandes mares podr ser con el tiempo el emporio del universo. Sus canales acortarn
las distancias del mundo; estrecharn los lazos comerciales de Europa, Amrica y Asia; traern a tan feliz
regin los tributos de las cuatro partes del globo. Acaso slo all podr fijarse algn da la capital de la
tierra, como pretendi Constantino que fuese Bizancio la del antiguo hemisferio!
La Nueva Granada se unir con Venezuela, si llegan a convenirse en formar una repblica central,
cuya capital sea Maracaibo o una nueva ciudad que, con el nombre de Las Casas (en honor de este hroe de
la filantropa), se funde entre los confines de ambos pases, en el soberbio puerto de Baha-honda. Esta
posicin, aunque desconocida, es ms ventajosa por todos respectos. Su acceso es fcil, y su situacin tan
fuerte, que puede hacerse inexpugnable. Posee un clima puro y saludable, un territorio tan propio para la
agricultura como para la cra de ganados, y una grande abundancia de maderas de construccin. Los salvajes
que la habitan seran civilizados, y nuestras posesiones se aumentaran en la adquisicin de la Goajira. Esta
nacin se llamara Colombia como un tributo de justicia y gratitud al criador de nuestro hemisferio. Su
gobierno podr imitar al ingls; con la diferencia de que en lugar de un rey habr un poder ejecutivo electivo,
cuando ms vitalicio, y jams hereditario si se quiere repblica; una cmara o senado legislativo hereditario,
que en las tempestades polticas se interponga entre las olas populares y los rayos del gobierno, y un cuerpo
legislativo de libre eleccin, sin otras restricciones que las de la Cmara Baja de Inglaterra. Esta constitucin
participar de todas formas, y yo deseo que no participe de todos los vicios. Como esta es mi patria, tengo un
derecho incontestable para desearla lo que en mi opinin es mejor. Es muy posible que la Nueva Granada no
convenga en el reconocimiento de un gobierno central, porque es en extremo adicta a la federacin; entonces
formar por s sola un Estado que, si subsiste, podr ser muy dichoso por sus grandes recursos de todos
gneros.
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Poco sabemos de las opiniones que prevalecen en Buenos Aires, Chile y Per; juzgando por lo que se
trasluce y por las apariencias, en Buenos Aires habr un gobierno central en que los militares se lleven la
primaca por consecuencia de sus divisiones intestinas y guerras externas. Esta constitucin degenerar
necesariamente en una oligarqua o una monocracia, con ms o menos restricciones, y cuya denominacin
nadie puede adivinar. Sera doloroso que tal cosa sucediese, porque aquellos habitantes son acreedores a la
ms esplndida gloria.
El reino de Chile est llamado por la naturaleza de su situacin, por las costumbres inocentes y
virtuosas de sus moradores, por el ejemplo de sus vecinos, los fieros republicanos del Arauco, a gozar de las
bendiciones que derraman las justas y dulces leyes de una repblica. Si alguna permanece largo tiempo en
Amrica, me inclino a pensar que ser la chilena. Jams se ha extinguido all el espritu de libertad; los vicios
de la Europa y del Asia llegarn tarde o nunca a corromper las costumbres de aquel extremo del universo. Su
territorio es limitado; estar siempre fuera del contacto inficionado del resto de los hombres; no alterar sus
leyes, usos y prcticas; preservar su uniformidad en opiniones polticas y religiosas; en una palabra, Chile
puede ser libre.
El Per, por el contrario, encierra dos elementos enemigos de todo rgimen justo y liberal: oro y
esclavos. El primero lo corrompe todo; el segundo est corrompido por s mismo. El alma de un siervo rara
vez alcanza a apreciar la sana libertad; se enfurece en los tumultos, o se humilla en las cadenas.
Aunque estas reglas seran aplicables a toda la Amrica, creo que con ms justicia las merece Lima
por los conceptos que he expuesto y por la cooperacin que ha prestado a sus seores contra sus propios
hermanos, los ilustres hijos de Quito, Chile y Buenos Aires. Es constante que el que aspira a obtener la
libertad, a lo menos lo intenta. Supongo que en Lima no tolerarn los ricos la democracia, ni los esclavos y
pardos libertos la aristocracia; los primeros preferirn la tirana de uno solo, por no padecer las persecuciones
tumultarias y por establecer un orden siquiera pacfico. Mucho har si concibe recordar su independencia.
De todo lo expuesto, podemos deducir estas consecuencias: las provincias americanas se hallan
lidiando por emanciparse; al fin obtendrn el suceso; algunas se constituirn de un modo regular en
repblicas federales y centrales; se fundarn monarquas casi inevitablemente en las grandes secciones, y
algunas sern tan infelices que devorarn sus elementos, ya en la actual, ya en las futuras revoluciones; que
una gran monarqua no ser facil consolidar; una gran repblica imposible.
Es una idea grandiosa pretender formar de todo el mundo nuevo una sola nacin con un solo vnculo
que ligue sus partes entre s y con el todo. Ya que tiene un origen, una lengua, unas costumbres y una
religin, debera por consiguiente tener un solo gobierno que confederase los diferentes Estados que hayan
de formarse; mas no es posible porque climas remotos, situaciones diversas, intereses opuestos, caracteres
desemejantes, dividen a la Amrica. Qu bello sera que el Istmo de Panam fuese para nosotros lo que el de
Corinto para los griegos! Ojal que algn da tengamos la fortuna de instalar all un augusto congreso de los
representantes de las repblicas, reinos e imperios, a tratar de discutir sobre los altos intereses de la paz y de
la guerra con las naciones de las otras tres partes del mundo. Esta especie de corporacin podr tener lugar
en alguna poca dichosa de nuestra regeneracin; otra esperanza es infundada; semejante a la del abate St.
Pierre que concibi al laudable delirio de reunir un congreso europeo para decidir de la suerte de los
intereses de aquellas naciones.
Mutaciones importantes y felices, contina, pueden ser frecuentemente producidas por efectos
individuales. Los americanos meridionales tienen una tradicin que dice que cuando Quetralcohuatl, el
Hermes o Buhda de la Amrica del Sur, resign su administracin y los abandon, les prometi que volvera
despus que los siglos designados hubiesen pasado, y que l reestablecera su gobierno y renovara su
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felicidad. Esta tradicin, no opera y excita una conviccin de que muy pronto debe volver? concibe V. cul
ser el efecto que producir, si un individuo apareciendo entre ellos demostrase los caracteres de
Quetralcohuatl, el Buhda del bosque, o Mercurio, del cual han hablado tanto las otras naciones? no cree V.
que esto inclinara todas las partes? no es la unin todo lo que se necesita para ponerlos en estado de
expulsar a los espaoles, sus tropas, y los partidarios de la corrompida Espaa, para hacerlos capaces de
establecer un imperio poderoso, con un gobierno libre, y leyes benvolas?
Pienso como V. que causas individuales pueden producir resultados generales, sobre todo en las
revoluciones. Pero no es el hroe, gran profeta, o Dios del Anahuac, Quetralcohualt, el que es capaz de
operar los prodigiosos beneficios que V. propone. Este personaje es apenas conocido del pueblo mexicano, y
no ventajosamente; porque tal es la suerte de los vencidos aunque sean Dioses. Slo los historiadores y
literatos se han ocupado cuidadosamente en investigar su origen, verdadera o falsa misin, sus profecas y el
trmino de su carrera. Se disputa si fue un apstol de Cristo o bien pagano. Unos suponen que su nombre
quiere decir Santo Toms; otros que Culebra Emplumajada; y otros dicen que es el famoso profeta de
Yucatn, Chilan-Cambal. En una palabra, los ms de los autores mexicanos, polmicos e historiadores
profanos, han tratado con ms o menos extensin la cuestin sobre el verdadero caracter de Quetralcohualt.
El hecho es, segn dice Acosta, que l establecin una religin, cuyos ritos, dogmas y misterios tenan una
admirable afinidad con la de Jess, y que quizs es la ms semejante a ella. No obstante esto, muchos
escritores catlicos han procurado alejar la idea de que este profeta fuese verdadero, sin querer reconocer en
l a un Santo Toms como lo afirman otros clebres autores. La opinin general es que Quetralcohualt es un
legislador divino entre los pueblos paganos de Anahuac, del cual era lugar-teniente el gran Motekzoma,
derivando de l su autoridad. De aqu se infiere que nuestros mexicanos no seguiran el gentil Quetralcohualt
aunque pareciese bajo las formas ms idnticas y favorables, pues que profesan una religin la ms
intolerante y exclusiva de otras.
Felizmente, los directores de la independencia de Mxico se han aprovechado del fanatismo con el
mejor acierto, proclamando a la famosa virgen de Guadalupe por reina de los patriotas, invocndola en todos
los casos arduos y llevndola en sus banderas. Con esto, el entusiasmo poltico ha formado una mezcla con la
religin que ha producido un fervor vehemente por la sagrada causa de la libertad. La veneracin de esta
imagen en Mxico es superior a la ms exaltada que pudiera inspirar el ms diestro profeta.
Seguramente la unin es la que nos falta para completar la obra de nuestra regeneracin. Sin
embargo, nuestra divisin no es extraa, porque tal es el distintivo de las guerras civiles formadas
generalmente entre dos partidos: conservadores y reformadores. Los primeros son, por lo comn, ms
numerosos, porque el imperio de la costumbre produce el efecto de la obediencia a las potestades
establecidas; los ltimos son siempre menos numerosos aunque ms vehementes e ilustrados. De esto modo
la masa fsica se equilibra con la fuerza moral, y la contienda se prolonga, siendo sus resultados muy
inciertos. Por fortuna, entre nosotros la masa ha seguido a la inteligencia.
Yo dir a V. lo que puede ponernos en aptitud de expulsar a los espaoles, y de fundar en gobierno
libre. Es la unin, ciertamente; mas esta unin no nos vendr por prodigios divinos, sino por efectos
sensibles y esfuerzos bien dirigidos. La Amrica est encontrada entre s, porque se halla abandonada de
todas las naciones, aislada en medio del universo, sin relaciones diplomticas ni auxilios militares y
combatida por la Espaa que posee ms elementos para la guerra, que cuantos nosotros furtivamente
podemos adquirir.
Cuando los sucesos no estn asegurados, cuando el Estado es dbil, y cuando las empresas son
remotas, todos los hombres vacilan; las opiniones dividen, las pasiones las agitan, y los enemigos las animan
para triunfar por este fcil medio. Luego que seamos fuertes, bajo los auspicios de una nacin liberal que nos
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preste su proteccin, se nos ver de acuerdo cultivar las virtudes y los talentos que conducen a la gloria:
entonces seguiremos la marcha majestuosa hacia las grandes prosperidades a que est destinada la Amrica
Meridional; entonces las ciencias y las artes que nacieron en el Oriente y han ilustrado la Europa, volarn a
Colombia libre que las convidar con un asilo.
Tales son, seor, las observaciones y pensamientos que tengo el honor de someter a V. para que los
rectifique o deseche segn se mrito; suplicndole se persuada que me he atrevido a exponerlos, ms por no
ser descorts, que porque me crea capaz de ilustrar a V. en la materia.
Soy de V.
SIMON BOLIVAR

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