"La Educacin es ms que un logo corporativo"

"Higher Education is More Than a Corporate Logo" January 26, 2004

Cualquiera que pase algo de tiempo en el campus de un college en esto das no puede desconocer como la educacin superior est cambiando. Atadas por el dinero y definidas crecientemente en el lenguaje de la cultura corporativa, muchas universidades parecen estar menos interesadas en el alto aprendizaje que en convertirse en escaparates licenciado por corporaciones de grandes nombres ventas de espacio, edificios, y sillas para donantes corporativos ricos. Los presidentes de los College, son ahora llamados C.E.O. y son menos conocidos por su liderazgo intelectual que por su rol como forjadores de fondos y su habilidad para construir puentes entre el mundo acadmico y el de los negocios. Los avezados capitalistas ahora friegan los College y universidades en la bsqueda de grandes beneficios hechos a travs de acuerdos de licencia, el control de derechos de propiedad intelectual, y la inversin de compaas derivadas de la universidad. En el tiempo del dinero y las ganancias, los sujetos acadmicos ganan estatura casi exclusivamente por su contravalor en el mercado. Esto se suma a los intentos de la administracin Bush por privatizar la educacin superior cortando los programas sociales, saqueando los servicios pblicos y empujando a los estados al borde de un desastre financiero. Mientras, la educacin superior se convierte cada vez ms en un privilegio que en un derecho. Muchos estudiantes de la clase trabajadora encuentran financieramente imposible ingresar a los college, o a causa de los costos que aumentan permanentemente tienen que abandonar. Aquellos estudiantes que tienen recursos para permanecer en la escuela sienten cada vez ms las presiones del mercado laboral y deben apurarse por tomar cursos y recibir credenciales profesionales en negocios, ocasionando perjuicios a las ciencias naturales y las humanidades. No debe sorprender, que los estudiantes sean llamados clientes, y que las facultades son menos recompensadas por sus becas que por su habilidad de asegurar sus fondo y becas de fundaciones, corporaciones y otras fuentes externas. O que antes de ser reconocidas por su enseanza crtica inventiva y rigurosa investigacin, sean valoradas como operadoras multinacionales, an cuando la mayora cortan cada vez ms el contrato de empleados. Los presidentes de algunas universidades discuten incluso acerca del llamar a los profesores empresarios acadmicos. En tanto, la lnea entre las instituciones de educacin superior orientadas al lucro o no colapsa, la tensin entre los valores democrticos y los intereses de mercado mancha, y la distincin entre educacin y entrenamiento para el trabajo se rompe. Tampoco debe sorprender, que se ha convertido en ms difcil para la opinin pblica reconocer que los problemas que enfrenta la educacin superior tienen menos que ver con la administracin corporativa , y la eficiencia, que con la erosin de los ideales democrticos.

Por fortuna, hay una larga tradicin en la historia Americana que rechaza la nocin de que la educacin superior debe ser tratada como la marca de un producto o simplemente como entrenamiento para la fuerza de trabajo de las corporaciones. En esta visin ms noble, que se extiende desde Thomas Jefferson y Horace Mann a W.E.B. Du Bois y Jonh Dewey, la educacin superior fue siempre defendida tanto como un bien pblico como una esfera autnoma donde los estudiantes para la ciudadana activa, el valor cvico, y el desarrollo de una sociedad democrtica sustantiva. Si la educacin superior enfrentar el desafo del nuevo milenio, las universidades y los college necesitan reclamar su legado y redefinirse como sitio de aprendizaje crtico y activa participacin en la vida cvica. Esta visin de la educacin como ideal cvico, sugiere respeto de los educadores, tanto maestros como profesores, ofreciendo a los estudiantes el conocimiento necesario para aprender cmo gobernar en oposicin a cmo ser gobernado, expandiendo las fronteras de su imaginacin, y permitiendo la promesa de un orden democrtico social vibrante. Considerar la educacin como un intento democrtico comienza con el reconocimiento que la educacin superior es ms que una oportunidad de inversin, la ciudadana es ms que consumir, el aprender es ms que prepararse para el trabajo, y la democracia es ms que tomar decisiones en el centro comercial local. La educacin superior es un logro democrtico ganado con dificultad y es tiempo de que los padres, las facultades, los estudiantes, y los ciudadanos preocupados se ocupen de ella como un bien pblico ms que como un mero campo de entrenamiento para los intereses, valores y beneficios corporativos. Al corazn de tal lucha est la nocin de una militancia utpica en que la esperanza se convierte en la precondicin tanto para pensamiento alternativo y acciones con responsabilidad y coraje. La democracia est en crisis en todo el mundo, y uno de los caminos para conducirnos en esta es a travs de un modo de educacin que no tome slo lugar en la educacin pblica y superior, sino tambin a travs de anhelos utpicos en los cuales podamos vislumbrar comunidades organizadas alrededor del valor en vez del miedo, compartir las necesidades humanas antes que los valores amorales del mercado, y principios morales que nos lleven a no slo tener esperanza sino a actuar para eliminar el sufrimiento y explotacin humanas mientras expandimos los derechos democrticos, identidades y relaciones sociales.

Translated by: Pablo Aiello