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Gripe A:

El virus del miedo

Entrevista realizada al Psic. Luis Gonalvez Boggio Por el periodista Cesar Sanguinetti (Subrayado / Canal 10) / 23/07/09

-Me decas que pensando a la gripe A desde la Psicologa Social identificabas tres claras etapas de la misma: S, desde la dimensin social creo que podramos identificar tres etapas en esta biopata. En un primer momento, la gripe porcina, ese fue su nombre originario (que quizs debido a la presin de la industria alimenticia y su relacin con sus formas de produccin avcola y porcina, cambi de nombre a gripe A H1N1), era un problema que le suceda y le pasaba a otros. Se empiezan a difundir, en los medios masivos de comunicacin, imgenes de un Mxico superpoblado de barbijos, y luego, de un Mxico desierto. Como la gripe vena de afuera hubo un claro deslizamiento entre lo extrao, lo desconocido y lo peligroso. En una sociedad crecientemente infantilizada por el miedo se tuvo la urgencia de sealar a un culpable. Hay que tomar en cuenta que toda sociedad naturaliza algunas cosas y considera extraordinarias otras. La alarma surge cuando un acontecimiento altera ese marco de comprensin. Pongamos un ejemplo, en nuestro pas tenemos una alta mortalidad por accidentes de trnsito, pero no por ello las personas que estn en condicin de hacerlo dejan de viajar durante un fin de semana largo. De alguna manera hemos naturalizado ese riesgo en las vidas y podemos negarlo con mayor o menor facilidad. Se incorpora la negacin de la muerte, en una cultura que parece tener cada vez menos espacio para ella. Tampoco producen tal alarma las muertes que, claramente, tocan sectores excluidos y por ende no se piensan como posibles para un nosotros que se define a s mismo como fuera de riesgo. El problema que genera este tipo de pensamiento es el de la discriminacin de un potencial Otro distinto a nosotros. En este sentido, toda epidemia puede hacer aparecer rechazos al Otro. -El miedo juega un papel importante en esta fase? -Claro, el miedo es la emocin que permite vehiculizar las posiciones ideolgicas ms reaccionarias y promover las instrumentaciones polticas ms retrgradas que te puedas imaginar. A su vez, estas se trasladan fcil y rpidamente a lo social. Por ejemplo, estando en Buenos Aires vi en un informativo cmo decenas de personas apedreaban un mnibus que vena de Chile con algn supuesto pasajero enfermo. Esta idea de que la enfermedad le va a pasar a Otro ya no es sostenible. La nica manera de enfrentar este problema es reconociendo la amplitud y heterogeneidad del Nosotros.
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Luego, en una segunda etapa, la pandemia se instala como alarma y como catstrofe. Se pasa de un miedo al otro, al lejano y al distinto, al miedo a quien se tena al lado, al que se acerca mucho. En esta etapa cambia la percepcin en torno de quines pueden morir de una enfermedad infectocontagiosa: ya no son los Otros los nicos en riesgo. Ahora se instal la idea de que cualquiera puede ser una vctima fatal. Aqu se comienza a percibir un cambio en la cotidianeidad. Ahora las bocas cerradas y tapadas con bufandas, y las miradas desconfiadas pasan a formar parte de las fotografas del escenario urbano. Los movimientos en el transporte pblico pasan a estar milimtricamente calculados. Las miradas se cruzan en un alerta incansable y aquel que atisbe a fruncir la nariz para estornudar, sacar un pauelo, o carraspear para aclarar la voz, provoca una confluencia de miradas reprobatorias que se avalan mutuamente. Las miradas comienzan a censurar y discriminar actos otrora cotidianos. Se saluda de lejos, cada cual con su mate, etc. Se instala rpidamente un escenario general de alarma, en donde muchas personas ven aparecer un peligro que no est dentro de los problemas antes naturalizados o previstos. Por ejemplo, en la era de los antibiticos nos habamos acostumbrado a considerar poco peligrosas las enfermedades infectocontagiosas. Hace tres aos tener una neumona no te haca pensar en que tu vida estaba en riesgo por ello. Ahora la neumona de un conocido poltico previa a las elecciones internas, por poner un ejemplo, se vivi de una manera totalmente distinta. -Qu efectos psicosociales produce esta etapa? Desde la dimensin social creo importante interrogarse cuales sern las consecuencias de tanto mensaje que refuerza la idea de alejarse del otro, que se instal junto con la idea de aislamiento social. Para los psiclogos sociales esto acarrea todo un complejo proceso de medicalizacin biopoltica, tal como lo describe M. Foucault, en sus ltimos trabajos. La tercera etapa tiene que ver con los auto-cuidados, y con el pasaje de los mismos a la auto-medicacin. En esta etapa, que se superpone rpidamente a las dos primeras, vuelve a aparecer social y culturalmente una vieja y cmoda explicacin: la responsabilidad individual que culpabiliza a la vctima al aislamiento. Ahora auto-cuidado, auto-medicacin y prevencin se confunden en la bsqueda de abastecerse en el hogar de un bien preciado y escaso. Y del auto-cuidado se pasa muy rpidamente a la auto-medicacin. Se potencia en el imaginario social el que un medicamento cura y que es un inhibidor de la reproduccin viral. Ms tarde, se hace un descubrimiento sensacional: el agua y el jabn eran muy tiles; qu hacemos con los pauelitos, los barbijos, el alcohol en gel que es tan til para los lugares en que no tenemos agua y pileta- y el Tamifl que habamos acumulado esperando el apocalipsis?. -En ese sentido la mejor prevencin sera

Creo que es necesario preguntarse en voz alta: es tan difcil darse cuenta que hay que recuperar viejos hbitos acerca de cmo se curaban estos procesos antes, entre ellos algo tan obvio como que la curacin de una enfermedad requiere reposo? En este sentido llama tambin la atencin la falta de mensajes que promuevan el fortalecimiento del sistema inmunitario como dormir bien, comer bien y evitar las dietas hipocalricas. Aqu creo que la industria farmacutica ha favorecido la fantasa de que la enfermedad se cura bsicamente con un medicamento. Las enfermedades y los mecanismos de curacin son procesos sumamente complejos y se requiere de una multiplicidad de cuidados para ello. Es una fantasa de la vida contempornea acceder a la pldora mgica que soluciona todo. Con esta gripe vamos a tener que revalorizar los cuidados en el sentido ms amplio, no se trata de tomar una pastillita y seguir como si nada. Se trata de favorecer y potenciar los factores protectores que el cuerpo y la persona tienen, contra la enfermedad. Creo que este es el discurso que hay que fortalecer desde el punto de vista sanitario: cmo prevenir la enfermedad a partir del fortalecimiento de los recursos que cada uno tiene. El sistema inmunitario responde a las condiciones de vida, al descanso, al estrs. Debiramos ser muy cuidadosos para tener nuestro aparato inmunitario protegido, para tratar de no enfermarnos y, en caso de enfermarnos, estar lo mejor preparados para ello. -Se hace necesario pensar en medidas sociales, adems de las medidas personales? Desde el punto de vista social, este es un momento clave al igual que en otros inviernos y quizs ms que nunca dada la rpida expansin de este virus, de garantizar que los sectores ms vulnerables reciban el mximo de soporte nutricional y ambiental. No se trata slo de proveer medicamentos, se trata tambin de garantizar alimentacin y abrigo. A esto en Psicologa Social lo llamamos dispositivos de solidaridad operantes. Creo que este tipo de medidas ayudan a promover una prctica solidaria entre la gente, una prctica de apoyo mutuo, como eje del cuidado propio, ya no insistiendo exclusivamente en las salidas individuales como estrategias. -Hablabas de la relacin entre el sistema inmunolgico y esta pandemia. Cmo afecta el estrs en lo contemporneo? Creo que, en ese sentido, debemos tomar a la gripe como un analizador natural que nos permite cuestionar estilos de vida instalados en los ltimos veinte aos. Si los jvenes son los ms afectados, no ser as porque llevan una vida ms estresada? Estadsticamente el grupo de 16 a 45 es el ms afectado
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y, simultneamente, es el que ms exigido est. Con excepcin de los que estn fuera de toda oportunidad, lo cual tambin es un riesgo, los jvenes de clase media y clase media baja tienen horarios de estudio y de trabajo extenuantes, y adems, lo sabemos, se quieren divertir. Eso lleva a que se agoten y, eventualmente, se subalimenten o descansen mucho menos de lo necesario. -En tu consulta has visto algn cambio especial a partir de la gripe A? Creo que un problema que podra destacar es la tarea de los trabajadores de la salud en esta pandemia, que poco se ha destacado en los medios. En sesiones con mdicos que han estado en la primera fila del enfrentamiento de esta biopata me qued en evidencia el peligro de lo que en Clnica Laboral llamamos presentismo patolgico. Un fenmeno instalado en la sociedad desde hace varios aos, por el cual personas con sntomas de alguna enfermedad apelan a medicamentos paliativos, ampliamente promocionados en la televisin, para evitar faltar a sus trabajos por temor a perder un plus salarial o poner en riesgo el puesto en un contexto de precarizacin laboral, o recibiendo presiones institucionales para evitar el ausentismo laboral (obligacin de mdicos contratados para asistir a las guardias aun estando enfermos). Esta precarizacin de las condiciones de empleo y de los derechos del trabajador puede ser, a largo plazo, un factor de aumento del riesgo de epidemias. Como complemento de esta prctica se exalta como un valor la superacin del sntoma para seguir en actividad. Las propagandas muestran, desde hace ya aos, una serie de medicamentos que son paliativos de los sntomas gripales, y que se recomiendan masivamente para seguir en pie, para ser productivo, aunque se est enfermo. Y lo productivo se extiende a las actividades sociales y a la recreacin. En Buenos Aires vi una propaganda que muestra a un hombre joven que se levanta a la maana con un fuerte malestar, se toma uno de esos antigripales y se mejora. En la escena siguiente se lo ve en el cumpleaos de su hijo, rodeado de nios. A la luz de lo que est pasando ahora, se transparenta lo disparatado de la propuesta: amortizar los sntomas para ser un foco de riesgo en un cumpleaos infantil y todo aparece como un valor de la vida contempornea. Para que no te pierdas los mejores momentos de tu vida, dice otra propaganda de antigripales. -Culturalmente viste otro cambio importante a los que definas en las tres etapas anteriores? S, paralelamente a estas etapas, en las vacaciones de julio, aparece un pequeo problema que casi produce un gran pnico, que me llam poderosamente la atencin: qu hacer con los nios en casa? Esta situacin funcion como un analizador de cmo estamos viviendo en lo contemporneo: me causa mucha gracia que tener a los hijos en nuestras casas sea vivido como un problema cercano al pnico. Es decir el tiempo libre, el tiempo liberado de las escuelas, y la consecuencia de la necesidad de aislamiento social, provoca un estado al mismo tiempo panicoso y fastidioso, de tener a los nios adentro de casa. Desde hace aos
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que habamos modelado y regulado nuestras vidas alrededor de instituciones de encierro (espectculos, cines, shoppings) que proveen un alivio esencial: garantizar el uso productivo del tiempo libre de los padres. -ltimamente han aparecido polmicas en relacin a las estadsticas Creo que en esto tienen responsabilidad los medios. Se est viviendo un vaivn que uno no sabe realmente si est desinformado o alarmado por excesos de cuidado. Este hecho se hace visible aA partir del enfrentamiento poltico entre la ministra de Salud y el intendente de San Jos, reforzando en los medios una especie de deporte que trata de contar muertos como si se tratara de un partido entre la vida y la muerte. Esperando no se sabe bien qu resultado, de qu campeonato. Ser que la mayor cantidad de muertos favorece a alguien? Aqu creo que tanto periodistas, polticos, as como quienes investigan y trabajan clnicamente tienen que asumir de otra manera sus responsabilidades. No podemos oscilar entre un retorno a la Edad Media -cuando la humanidad se saba inerme frente al misterio de las enfermedades- y -aun en el siglo XXI- en la cndida confianza en una ciencia todopoderosa. Porque si seguimos ese pensamiento mgico, en un polo u otro del pndulo, vamos a confiar esperanzados, en que, a travs de los mayores (los dioses, los mdicos, las autoridades que simbolizan lo mismo-) se llegara al milagro. En un texto muy conocido en la academia (Vigilar y Castigar) M. Foucault describe los peligros de cmo en el enfrentamiento de las grandes epidemias (como la lepra y a la peste) subyacen distintos tipos de ejercicio del poder. En este sentido, creo que este es un buen momento en donde todos, sin excepcin, tenemos que ejercer el Antn pirulero. Zapatero a tus zapatos. Los mdicos, los bilogos y los cientficos a investigar, los medios a informar correctamente, y los polticos a callarse la boca. Esta polmica pblica entre dos cuadros polticos (Ciruchi y Muoz) de los partidos que se disputarn en la prxima eleccin el futuro gobierno del pas me parece de una torpeza absoluta. No es extrao que los polticos y los medios, que sobre microbiologa lo desconocen casi todo, aventuren cualquier origen y cualquier desenlace para esta pandemia y traten de capitalizarla para imponer o hacer crecer sus intereses corporativos. Tampoco es raro que la gente asustada espere de las autoridades el milagro de aislar al pas de la pandemia, de detener el aumento de casos o de disminuir la mortalidad asociada al virus. Los mdicos si aprobaron la materia de microbiologa, deberan conocer la lgica viral, que se caracteriza por eludir casi toda estrategia teraputica conocida. Y al enfrentar un nuevo virus lo que hay que hacer es traspasar las fronteras del conocimiento, volviendo la mirada al microscopio. -Te imagins una cuarta etapa de esta gripe? Una ltima fase de esta pandemia la imagino justamente con la salida del tema de la agenda de los medios. Salida en donde junto a otras epidemias existentes en nuestro pas seguir su camino en silencio. Por ejemplo, junto a la tuberculosis, la sfilis, la parasitosis, la sarna y los accidentes de trabajo, que estos s, funcionan como seleccionadores sociales.
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