1

LA ATMSFERA EN REPOSO

Las propiedades de la atmsfera cambian ms rpidamente en la vertical
que en la horizontal, por lo que merecen particular atencin. Para tratar este
capitulo supondremos que la atmsfera est en reposo con respecto a la su-
perficie de la Tierra que gira, es decir, la atmsfera est en rotacin slida
con la Tierra, y que es un sistema en equilibrio mecnico, por lo que fuerza
neta que acta sobre l cero.

Una parcela de fluido unitaria en el campo gravitacional tiene energa po-
tencial d , debido a que debe hacer trabajo contra la fuerza de gravedad
para cambiar su energa potencial, en un cambio de posicin r d
r
, se tiene
r d g d
r r
= .

La fuerza de gravedad se puede representar por un potencial en la forma
= g
r
, entonces r d d
r
= es diferencial exacta, que fsicamente signi-
fica que el trabajo es independiente de la trayectoria. Como


gdZ d h g g = =
r
r



En general ) , ( Z g g = , pero para una latitud fija dZ Z g d ) ( =


R
V
R
V
y
u
x
v
0
? = =

=

t aumentaRar disminuye te
h H
f
H
f
H
m
Q =

= =
0
0
0



Integrando entre
0
Z y
1
Z , se obtiene

=
1
0
) (
0 1
Z
Z
dZ Z g .

2
En general interesan ms las variaciones de energa que su valor absoluto,
por lo que se puede elegir por convencin que en o Z =
0
, el nivel medio del
mar, como nivel de referencia, donde o
0
, as la energa de la parcela uni-
taria por unidad de masa en el nivel Z sobre el NMM es

=
Z
o
dz Z g Z ) ( ) ( ,
se llama el potencial del campo de gravedad :


Geopotencial: En la energa requerida para elevar una masa unitaria desde
el nivel del mar a la altura Z .

Las superficies te = se llaman superficies equpotenciales. No tienen l a
mismas altura geomtrica sobre el NMM; la lnea de accin de g
r
es siem-
pre perpendicular a cte = .

Dos parcelas de aire que estn a la misma altura geomtrica sobre el NMM,
pueden estar sobre dos superficies geopotenciales diferentes, por lo tanto
tienen diferentes energa potencial. Por lo tanto, la condicin mecnica de la
parcela no puede especificarse completamente por su altura geomtrica.
Qu hacemos?

Supongamos que una masa unitaria se eleva en la vertical una distancia de
1m en un lugar donde . / 8 . 9
2
cte s m g = = El cambio en de la masa unidad
es

2 2
2
/ 8 . 9 1 8 . 9 s m m
s
m
gdZ d = = = (unidad de energa)


Se puede definir una nueva cantidad d dividiendo d por el valor medio
de
2
/ 80665 . 9 s m g = al NMM:


2
2 2
2
/ 80665 . 9
/ 8 . 9
/ 80665 . 9 s m
s m
s m
d
d = =




3
Esta nueva cantidad con dimensiones de longitud y de valor casi igual a 1 se
llama metro geopotencial mgp; representa 80665 . 9 / 1 la energa requerida
para elevar la masa unitaria una distancia de 1cm geomtrico contra la fuer-
za de gravedad. Se puede escribir

=
Z
o
dZ Z g mgp ) (
80665 . 9
1
) (


Llamada altura geopotencial, medida en mgp. Su valor numrico es casi
igual a la altura geomtrica sobre el NMM.

En meteorologa es de particular inters la diferencia de geopotencial entre
dos superficies geopotenciales, se llama espesor geopotencial o simple %
espesor, y es:

=
2
1
) (
1 2
Z
Z
dZ Z g


O en metros geopotenciales (mgp)

=
2
1
) (
80665 . 9
1
1 2
Z
Z
dZ Z g


donde
1
Z y
2
Z son las alturas geomtricas de las superficies geopotenciales
1
y
2
respectivamente. Se debe tener siempre en mente que altura geopo-
tencial realmente significa energa potencial gravitacional.

La magnitud de g se puede aproximar por:
2
0
) / 1 ( a Z
g
g
+
= , a radio terrestre
y
0
g al NMM

4
Reemplazando en e integrando se obtiene


) / 1 ( 80665 . 9
0
a Z
Z g
+
= ~
8 . 9
0
Z g
en mgp


La altura geomtrica en m es


) / 80665 . 9 ( 1
/ 80665 . 9
0
0
a g
g
Z


~
0
8 . 9
g

Por ejemplo en la latitud donde
2
0
/ 80665 . 9 s m g = , en 500Hpa, donde
m Z 5600 = ; se tiene mgp 5595 = .


Formulas baromtrica e hipsomtricas

Para una parcela de aire en reposo respecto a la Tierra, en equilibrio mec-
nico, 0
3
= V
r
. Como la fuerza de friccin es funcin de la derivada de V
r
, en-
tonces 0 =
R
F
r
; y la fuerza de Coriolis 0
3
= V Z
r r
. Las fuerzas que perma-
necen deben anularse para mantener el equilibrio mecnico, que es
0 /
3
= dt V d
r
, as la ecuacin de mov. se reduce g p
r
+ =

1
0 o, como

= h g g
r
, g
Z
p
=

*


que es la ecuacin hidrosttica.

Como aqu nos interesan slo las variaciones verticales, se puede obviar la
derivada parcial y escribir:

5

= = =
d
dp
d dp gdz dp


Integrando la * entre Z=0 al NMM donde
0
p p = y 00 = Z en el tope de la
atmsfera donde p=0

=
00
0
0
gdz p

Una parcela de aire de rea unitaria tiene masa dZ dM = , y su peso es
gdZ gdM = . De la ltima ecuacin se observa que la presin en su superfi-
cie es debido al peso de la columna de aire de rea unitaria que se extiende
desde superficie hasta el tope de la atmsfera. En general la presin a algu-
na altura Z sobre el NMM es igual al peso de la columna de aire sobre ese
nivel.

La densidad del aire no es una variable que se mida en las estaciones meteo-
rolgicas, sino que es la temperatura y humedad (entre otras). Se puede usar
la ecuacin de estado para aire hmedo se definen (entre otras variables):


Humedad especfica ( ): es la razn entre la masa de vapor de agua
V
M y
la masa total de aire hmedo
d V
M M M + = (donde
d
M es la masa de aire
seco). Entonces


d V
V V
M M
M
M
M
+
= = (se mide en gr./kg.)


Temperatura virtual (T*): En la temperatura que una parcela de aire seco
tendra si su presin y densidad fueran la de una parcela de aire hmedo.
Matemticamente su valor es:


) 608 , 0 1 ( * + T


La ecuacin de estado para aire hmedo es:
6


* T R p
d
=


En la atmsfera , no excede de 40gr/kg, y la diferencia entre T y T* nun-
ca es mayor que 7k; generalmente es menor que 1k.

Se puede escribir ahora la ecuacin hidrosttica en la forma:


* * * T R
d
T R
gdz
p
dp
dz
T R
gp
dp
d d d

= = =


Integrndolas

=
2
1
*
1 2
p
p
d
p
dp
g
T
R Z Z y
p
dp
T R
P
p
d

=
2
1
*
1 2



Que se llaman espesor geomtrico y geopotencial, respectivamente. En
mgp es


p
dp
T
R
p
p
d

+ =
2
1
8 . 9
1 2



Si en general g se puede considerar constante, estas ltimas se llaman
ecuaciones hipsomtricas.

Si en lugar del espesor queremos la presin en el nivel Z (o en el geopoten-
cial ) se puede integrar la ecuacin:


(
(

= =

Z
Z d
p
p
Z
Z
d
T
gdZ
R
p p
T
gdZ
R
p
dp
1 1
1
*
1
exp
*
1
1

7


Se llama la frmula baromtrica. Para g cte., y suponiendo que en el espesor
1
Z Z se puede tomar un valor medio para T*, se obtiene:


) *)( / (
1
1
Z Z T R g
d
p p

= l donde

=
Z
Z
T
dZ
Z Z T
1
*
1
*
1
1




Atmsferas especiales:

El gradiente vertical de temperatura dZ dT / se llama tasa de cada (laps-
se rate). Mide la tasa a la cul la temperatura disminuye con la altura, se
derrota por , y matemticamente es:
dZ
dT
=

Para aire hmedo.
dZ
dT
*
= , es a menudo ms importante que dZ dT / . Si
> o (<o) la temperatura disminuye (aumenta) con la altura. Existe un n-
mero de atmsfera especiales que se pueden caracterizar por su gradiente de
temperatura.


1.- La atmsfera isotrmica.

En este caso la temperatura virtual ( T) no cambia con la altura ,
te T T = = * * y 0 = . Esto puede ocurrir en una capa o regin de atmsfera,
y en otras partes de la atmsfera 0 . Para est atmsfera ( capa re-
gin) se tiene:


|
|
.
|

\
|
= =

p
p
lm
g
T R
Z Z
p
p
d
Z Z
T R
g
d
1
1
) (
*
1
*
1
l


Y el espesor geopotencial (en mgp) es:
8


|
|
.
|

\
|
=
p
p
lm
T R
d 1
1
8 , 9
*



Se observa que una atmsfera isotrmica tiene extensin vertical infinita, ya
que p=0 (por definicin en el tope de la atmsfera) cuando 00 Z . Se con-
sidera Z
1
al NMM, aqu Z
1
=0 y p
1
=p
0
, y si en Z arbitrario la presin es p,
se tiene:
* /
0
T R gz
d
p p

= l observar que la cantidad * / T R g
d
que es cte. Tiene
dimensiones de longitud. Se define la altura de escala H para la atmsfera
isotrmica, como aquella altura donde la presin se reduce a un valor
l / 1 de su valor en superficie. Esto es
0
1
p p
l
= en H Z = , entonces:


g
T R
H
T R
gH
p p p
d
d
T R gH
d
*
1
*
* /
0 0
1
= = =

l l


Para valores de T tpicos en la atmsfera (T~273k) H~8km.


2.- Atmsfera con gradiente constante

Si te = , la temperatura es una funcin lineal de la altura, en este caso:
) ( * * *
1 1
Z Z T T dZ dT = = * donde *
1
T es la temperatura
virtual en el nivel
1
Z .

De la formula baromtrica; calculando primero la integral en la capa de es-
pesor
1
Z Z , con g cte.:


|
|
.
|

\
|

=
(

=

=
Z
Z
Z
Z
T
T
lm
T
Z Z T
lm
Z Z T
dZ
T
dz
1 1
*
* 1
*
) ( * 1
) ( * *
1 1
1 1
1 1



entonces se tiene:
9

|
|
.
|

\
|
=
(

|
|
.
|

\
|
|
|
.
|

\
|

=
d
R g
d
T
T
p p
T
T
lm
R
g
p p
/
1
1
1
1
*
*
*
*
exp


ecuacin que permite calcular p conocida T en ese nivel. Reemplazando la
expresin de T se puede obtener en funcin de Z:

=
d
R g
T
z z T
p p
/
1
1 1
1
*
) ( *



y la solucin para el espesor Z-Z
1
es:


(
(

|
|
.
|

\
|

=
g R
d
p
p T
Z Z
/
1
1
1
1
*



Al NMM con 0
1
= Z ,
0 1
p p = y * *
0 1
T T = , el valor de la presin a una altura
Z es:

|
|
.
|

\
|
=
d
R g
T
Z T
p p
/
0
0
0
*
*



Se observa que la atmsfera con 0 > = cte , tiene una altura finita. En el
tope de la atmsfera, 0 = p , se tiene:

= =
*
0 *
0
0
T
D Z Z T

D se llama profundidad de la atmsfera con cte = , depende de la tempera-
tura virtual en superficie y de (a veces tambin se llama altura de escala).
De aqu se deduce que la profundidad de una atmsfera isotrmica, donde
10
0 = , es infinita, como se vio anteriormente. Si 0 < , tal atmsfera tam-
bin puede ser de extensin vertical infinita.


3.- Atmsfera adiabtica

En esta atmsferas la temperatura potencial del aire hmedo no saturado es
constante con la altura. Esto puede darse en alguna capa de atmsfera, y los
resultados son slidos para esa capa. La temperatura potencial en este caso
se puede aproximar por:


d
K
p
p
T
|
|
.
|

\
|
=
0
, con
pd d d
c R k / = entonces:
dz
dp
p
k
dz
dT
T dz
d
d
=
1 1

Como la atmsfera o capa es adiabtica, 0 / = dz d y se reduce a


dz
dp
p
Tk
dz
dT
d
=


Usando las ecuaciones hidrosttica y de estado para aire hmedo, queda:


* * * T
T
C
g
T
T
R
gK
T R
pg
p
Tk
dz
dT
pd d
d
d
d
= =
|
|
.
|

\
|
=


suponiendo que T=T*, es decir considar aire seco de temperatura
d
, que es
constante:
pd
d
c
G
=

En algunos casos conviene definir una temperatura potencial virtual * pa-
ra aire hmedo no saturado:

11
kd
p
p
T
|
|
.
|

\
|
=
0
* *


con km J c
pd
/ 64 , 1004 = , el valor numrico de
d
es km C
d
/ 8 , 9 = . Reempla-
zando este valor
d
en la expresin para la presin p , se obtiene:


kd
T
T
p p
/ 1
1
*
*
|
.
|

\
|
=


y para el espesor de la capa:


(
(

|
|
.
|

\
|

=
d
k
d
p
p T
Z Z
1
1
1
1
*



Para una temperatura virtual al NMM de ~20C, la profundidad

D de la
atmsfera adiabtica es:


d
T
D

=
*
0

~
km k
k
/ 8 , 9
293
~ . 30km


4.- Atmsfera homognea

En una atmsfera en la cual la densidad es constante con la altura; puede
ocurrir en una capa o regin de atmsfera. De la ecuacin de estado para
aire hmedo:


dz
d
dz
dp
dz
dT
T
lmR lm lmp lmT
R
p
T
d
d

1 1 * 1
* * = = =

12

pero 0 / = dz d y


( )
d d
R
g
T R
gT
g
p
T
dz
dT
g dz dp dz d = = = = =
*
* *
/ /

as el gradiente de temperatura para una atmsfera homognea
H
, constan-
te, es:
d H
R g / =

Se llaman atmsferas estndar, y generalmente son atmsferas secas. La
atmsfera ms ampliamente usada es la Atmsfera Estndar US (1976).
Hasta una altura de 20kmgp se define como sigue:

Temperatura en superficie : 15C =288,15k
Presin en superficie : 1013,25 Hpa
g : 9.80665 m/s
2
= cte.
Gradiente de t en la troposfera : 6,5
kmgp
C
=cte.
Tropopausa en : 11kmgp (p0=226,31Hpa)
Baja estratosfera isotrmica con T : -56,5C = 216,6
k



Los sondeos atmosfricos de datos de aire superior muestran que la atms-
fera real no tiene una estructura trmica que se ajuste a alguna de las atms-
feras especiales, aunque en algunas capas se pueda dar. En un emagrama
que es una diagrama termodinmica (Tlmp), un sondeo tpico tiene la forma
de la figura.

Para los valores de g y R
d
, su valor numrico es
H
~34C/km. Este es el
mayor gradiente vertical de temperatura que se puede encontrar en la at-
msfera. Para valores mayores que este, que pueden darse en regiones loca-
les y en cortos periodos, la densidad del aire es grande en p y el espesor se
tiene:


13
|
|
.
|

\
|
=
*
*
1
1
T
T
p p
|
|
.
|

\
|

=
1
1
1
1
*
p
p T
z z
H



Para una k T 273 *
0
= al NMM, la profundidad de la atmsfera homognea
H
D es


g
T R T
D
d
H
H
* *
0 0
=

= ~8km


similar a la altura de escala de la atmsfera isotrmica,

Las atmsferas especiales discutidas anteriormente son artificiales.