La obra del Greco antes de su llegada a España.
Para abordar esta pregunta, resulta crucial comenzar hablando del nacimiento de Domenikos
Theotokopoulos en Candía, actual Heraclión, Creta en 1541. Su formación inicial, aunque
todavía resulta algo desconocida, se dio dentro de la arraigada tradición bizantina, asistiendo
a talleres donde se practicaba la pintura al temple sobre tabla, característica de los iconos.
Estas obras,generalmente de pequeñas dimensiones y con fondos dorados, solían carecer de
profundidad espacial y narraban distintos episodios en una misma imagen. Obras como La
Dormición de la Virgen o San Lucas Pintando a la Virgen ilustran este periodo temprano, y en
ellas se revela un incipiente interés por incorporar motivos formales del arte occidental, que
seguramente conoció a través de grabados y pinturas italianas que llegaban a Creta. Más allá
del aspecto artístico, cabe destacar que El Greco recibió una sólida educación humanista en
su juventud, desarrollando una profunda pasión por la lectura de los clásicos, un rasgo que lo
acompañaría durante toda su vida.
Hacia 1567, con aproximadamente veintiséis años y ya reconocido entre los círculos de la
Academia de San Lucas como maestro pintor, El Greco dio el salto a Italia. Esta década que
vivió en la península italiana representó para él un punto de inflexión con experiencias
transformadoras. Primero en Venecia, gracias a los contactos políticos de su hermano, se
sumergió en la magnificencia cromática y el contraste lumínico característicos de esta escuela
veneciana, adoptando la pintura al óleo y explorando géneros como la pintura religiosa de
pequeño formato y los cuadros de gabinete. Además, aunque el punto exacto de su formación
con Tiziano sigue siendo objeto de debate, ya que algunos autores sugieren que es su
discípulo y otros cuestionan la evidencia documental, es innegable que la observación de
obras directas de aquel, junto a las del Tintoretto y Bassano fue fundamental en su desarrollo.
En esta etapa italiana temprana, se percibe su uso intensivo de grabados como fuente de
inspiración para sus composiciones. Obras como La Última Cena o la Adoración de los
Magos ya muestran claramente su transición de los códigos orientales hacia un dominio
progresivo de los recursos occidentales, aunque todavía con figuras menos sólidas y
recreaciones espaciales esquemáticas.
Años más tarde, cerca de 1570, el Greco llega a Roma, donde tuvo la oportunidad de trabajar
al servicio del cardenal Alessandro Farnessio, gracias a las recomendaciones del miniaturista
Giulio Clovio. En la corte Farnesse entabló amistad con figuras clave como el bibliotecario
Orsini y conoció a importantes personalidades españolas como Luis de Castilla, quien luego
sería fundamental para sus encargos en Toledo. Durante su estancia en Roma perfeccionó su
dominio del lenguaje artístico occidental, especialmente en cuanto al tratamiento anatómico,
el movimiento, el uso de la luz, el color, la arquitectura y la perspectiva. Sin embargo, su
carácter individualista, y su audacia intelectual, evidente en su crítica al Juicio Final de
Miguel Angel, le valieron el alejamiento del círculo Farnesse y su posterior salida del palacio.
A pesar de ello, se registró en la Academia de San Lucas como pintor de miniaturas, lo que le
permitió abrir su propio taller produciendo pequeños cuadros de devoción y retratos.
Finalmente, a pesar de su maduración artística e intelectual durante su estancia en Italia, el
mercado romano no colmó sus expectativas, lo que, sumado a las noticias sobre las
oportunidades en la corte de Felipe II en España, lo impulsó a emprender un nuevo viaje en
1776 que lo llevaría a Madrid, y en última instancia, a establecerse en Toledo.
Sus etapas iniciales, en Creta e Italia fueron los cimientos que le permitieron desarrollar un
estilo profundamente personal e inconfundible caracterizado por una síntesis de las
tradiciones bizantina, veneciana y manierista que le convertirían en uno de los pintores más
originales de la historia del arte y que, en la actualidad ocupa espacio en los mejores museos
como el Museo Nacional del Prado, la Galería de las Colecciones Reales o el museo
homónimo de Toledo, que además adquirió recientemente la obra del Calvario, una pintura
realizada en los últimos instantes que pasó en Italia, previo a su llegada a España y que sirve
como complemento a lo anteriormente desarrollado sobre el tema.
