Se calcula que hace 180 millones de aos, cuando an dominaban los reptiles el p laneta, aparecieron los primeros mamferos

sobre la Tierra. La multitud de especie s de mamferos que comenzaron a desarrollarse a partir de entonces eran muy difere ntes a las que actualmente conocemos y muchas de ellas han desaparecido por comp leto. Las cerca de 5 mil especies de mamferos conocidos en la actualidad se agrupan en rdenes, como son: cetceos, carnvos, marsupiales, roedores, desdentados, entre o tros. De los distintos rdenes, los seres humanos, as como sus ancestros ms lejanos, pertenecen al de los primates. Los primates Para losCientficos que se dedican al estudio de los restos fsilesel punto de i nicio de la historia de la humanidad empez con la aparicin de los primates, hace u nos 65 millones de aos. Los primeros de ellos eran unos pequeos seres que empezaro n a vivir en los rboles en lugar de permanecer en el suelo, como la mayora de los mamferos. Entre las especies que pertenecen a los primates estn, adems del ser huma no,Comparacin de cerebro entre un chimpanc y un humano los simios, monos y musaraas . Durante su desarrollo evolutivo, estos primates se hicieron de ciertos rasgos especiales: buena visin, manos con las que se pueden sujetar firmemente objetos y un cerebro relativamente grande. Por pertenecer a la misma familia, las diferentes especies de primates, en e special monos y simios, guardan similitud con el ser humano. Segn algunos estudio sos, el ltimo ancestro comn entre el ser humano y el chimpanc, nuestro primo ms cerc ano, existi hace 6 7 millones de aos. Despus de esta separacin apareci el primer Miem bros de la familia Hominidae, la clasificacin zoolgica a la que pertenecen los ser es humanos y sus ancestros prehumanos, como los australopithecinos. Entre los ho mnidos no estn includos los simios., el llamado Australopithecus, que posteriorment e dio lugar al Homo habilis, el primer especmen del gnero Homo, al que pertenecemo s los seres humanos modernos. Los cambios en la biologa de los primates que desembocaron en los primeros ho mnidos se dieron en frica: en el Este y en el Sur. El caon de Olduvai, en Tanzania, el noreste de Africa, es uno de los lugares donde se han encontrado los fsiles ms antiguos que aportan datos sobre la historia evolutiva del ser humano. Homnidos Los lmites que seaMiembro de la familia Hominidaelen el comienzo y el final de los distintos homnidos no son exactos, se calcula que aparecieron hace 4.5 millo nes de aos y se extinguieron hace unos 2 millones de aos. Durante mucho tiempo deb ieron coexistir diferentes tipos, y el final de una especie se entremezcl con las generaciones de otra en el transcurso de miles de aos. Los cientficos distinguen entre varias especies de homnidos. Todos ellos compa rten algunas caractersticas bsicas: Pueden mantenerse erguidos y caminar en dos pies Tienen un cerebro relativamente grande en relacin con el de los monos Su mano tiene un dedo pulgar desarrollado que les permite manipular obje tos.