II La Lgion sur le front de lEst.

En route vers le front.

Les premires units du Ier bataillon quittent le camp dentranement le 28 octobre, celles du IIe deux jours plus tard 1. Les convois de la Lgion partent en direction de Moscou, via Smolensk. La premire partie du trajet est ralise en chemin de fer, ainsi le Ier bataillon et la compagnie dtat-major arrivent Smolensk le 1er novembre. Les derniers lments du rgiment narrivent dans la ville quaprs un trajet de cinq jours 2. La longueur du voyage nest pas cause par la distance gographique, mais elle est due aux prcautions prises contre les embuscades de partisans : Le convoi roule dix lheure. Il va de petit poste en petit poste, au milieu des forts de bouleaux dans lesquelles larme allemande a taill de larges bandes, vierges de tout arbre, pour empcher les partisans de prparer leur embuscades. [...] Les hommes sont l, trente par wagon, se rapprochant autant quils le peuvent du pole central, ayant dvor les provisions distribues, contemplant les dbris parpills le long du remblai qui tmoignent de la frquence des sabotages, dbris qui prouvent et lutilit et linutilit des postes de surveillance, des patrouilles, de toutes les prcautions prises et mme des deux wagons chargs de sable que la locomotive pousse devant elle 3. Les difficults des lgionnaires commencent dj dans la ville partiellement dtruite par la guerre. tant donn que les autres units de diffrentes nationalits 4 ont occup les cantonnements dans la ville, la Lgion except ltat-major et la compagnie dtatmajor rgimentaire logs au centre-ville, lhtel Molotov est oblige de se cantonner dans des villages de lautre ct de Smolensk. Par consquent, les lgionnaires doivent franchir le Dniepr et traverser la ville pendant que la nuit tombe. Ce parcours de plus dune dizaine de kilomtres ne se fait pas sans difficults dans une ville inconnue et des conditions climatiques inhabituelles. Le lieutenant Ourdan crit : Le dbarquement Smolensk fut catastrophique. La ville de Smolensk est btie sur le Dniepr ; sur lune des rives se trouve la gare, sur lautre rive est situe la ville. La 13e compagnie devait aller prendre son cantonnement dans un village situ treize
Les derniers lments de lunit franaise quittent le camp le 1er novembre. BAMA RH 53-23/49, page 77. 2 BAMA N 756/201. Rapport sur la LVF, page 27. Voir aussi Larfoux Charles, Carnet de campagne dun agent de liaison. Russie hiver 1941-1942, ditions du Lore, Paris, 2008, pp. 15-16. 3 amouroux Henri, La Grande Histoire des Franais sous lOccupation, tome 3, Les beaux jours des collabos, op. cit., page 298. 4 On trouve aussi dans la ville la division espagnole Azul (250e division dinfanterie allemande). Voir Lefvre ric, mabire Jean, Par - 40 degrs devant Moscou, op. cit., pp. 62-64.
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kilomtres, au-del de Smolensk. Il sagissait donc pour notre formation de traverser le Dniepr sur un pont de bateaux remplaant le pont de fer que les Russes ont dtruit avant lvacuation de la ville, puis de traverser toute la ville. Toute cette opration devait seffectuer par des routes en trs mauvais tat, le sol tant gel (temprature moyenne de - 15 C - 18 C), et les chevaux ntant par ferrs glace malgr mes demandes ritres, je le rappelle. Le mouvement commena vers sept heures du matin. Les premiers lments de la 13e compagnie arrivrent pniblement au cantonnement vers onze heures du matin. La 3e section, compose de deux pices de 75 mm, avait d abandonner une de ses pices dans les rues de Smolensk, les chevaux ne pouvant pas tirer dans les conditions de temps o nous nous trouvions. Cette pice fut retrouve la nuit suivante par une patrouille allemande la place o elle avait t abandonne sans aucune garde. Personne ne sen proccupait la compagnie. Une des pices de 155 mm, ayant des attelages trop faibles et non ferrs glace, tomba sur le bas-ct de la route, dans la descente de la gare de Smolensk sur le Dniepr. Quatre chevaux, dont deux durent tre abattus par la suite, furent gravement blesss dans cet accident et je dus renvoyer les attelages de lautre pice, une fois quelle fut parvenue au cantonnement, pour dpanner la pice reste en drive. Celleci ne parvint au cantonnement que le mme soir vers vingt-deux heures 1. Les consquences de ces vnements sont lourdes pour la compagnie qui a subi des pertes inattendues dans la ville de Smolensk : Ds le lendemain matin, le colonel Labonne vint inspecter la 13e compagnie et prit des sanctions dont la plus grave fut de relever de son commandement le capitaine commandant la compagnie. Ces sanctions taient dautant plus intempestives que le colonel et ltat-major du rgiment avaient t aviss plusieurs reprises, que cette unit ntait pas encore en tat dentreprendre une campagne comme celle de Russie 2. Le colonel Labonne 3 relve le commandant de la 13e compagnie, le capitaine Michel Zgre, qui doit rentrer au camp de Deba o il retrouvera un poste de commandement, celui de la compagnie dtat-major du IIIe bataillon. Mais il nest pas le seul devoir quitter la Lgion, le colonel renvoie plusieurs officier du rgiment en Pologne 4. Cette puration est explique officiellement par linaptitude professionnelle des personnes concernes,
SHD 2 P 14. Rapport du lieutenant Ourdan, pp. 15-16 ; BAMA RH 53-23/50, page 20. SHD 2 P 14. Rapport du lieutenant Ourdan, page 16. 3 Labonne venait tout juste de rejoindre son unit aprs une visite au grand quartier gnral allemand o il avait rencontr le gnral von Brauchitsch. Selon une lgende non confirme, le gnral lui aurait dit cette occasion : Si les Franais continuent se disputer entre eux, je ne pourrai les utiliser qu dcharger des sacs de pommes de terre sur les arrires du front ! . Voir Saint-Loup, Les Volontaires, op. cit., page 40. 4 Le commandant de la 14e compagnie, le capitaine Albert Bouyol, ainsi que le commandant de la compagnie dtat-major rgimentaire, le capitaine Tixier, doivent eux aussi quitter la Lgion. Ils sont accompagns par les lieutenants Ourdan (auteur du rapport cit plusieurs fois), Zinani, Dubuc et les aspirants Balay, Fertinel. Voir BAMA RH 53-23/50, pp. 19-23.
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mais selon certaines sources les causes relles sont bien diffrentes. Apparemment, un groupe dofficiers aurait prpar un putsch contre Labonne afin de le faire remplacer par un personnage plus apte commander lunit 1. La raction du colonel, inform de cette vritable conspiration, est svre : il limine tous les officiers mls cette affaire douteuse dont lidentit lui est rvle 2. Cet pisode montre bien la division et le manque de discipline au sein de lunit. Nanmoins, ces dparts affaiblissent encore un peu plus un corps dofficiers dj chtif ses origines.
Moscou Mojaisk Viazma Djukovo

Borisov Minsk

Smolensk Orcha

Varsovie Radom
100

Brest-Litovsk

Koursk

Kilomtres

Itinraire des 1er et 2e bataillons Novembre 1941

Varsovie Ville. Fort, bois. Dplacement en train. Dplacement pied. Dplacement en camion.

La Lgion quitte ses cantonnements le 6 novembre (le IIe bataillon le 10 novembre) pour gagner pied le front situ plus de trois cents kilomtres 3. La 7e division bavaroise
1 Ces officiers auraient souhait voir le commandement confi au colonel Ducrot, le commandant du IIIe bataillon, ou au chef de bataillon Planard de Villeneuve. 2 Lefvre ric, mabire Jean, Par - 40 degrs devant Moscou, op. cit., pp. 69-71. 3 Selon une autre rumeur non confirme, le colonel Labonne aurait dclar au commandement allemand : Les Franais ont lhabitude de marcher ! Ce sont des fantassins ! . Il est pourtant bien plus probable que le manque de moyens motoriss et les chemins impraticables entre Smolensk et Moscou aient contraint la Lgion marcher. Voir Dupont Pierre Henri, Au temps des choix hroques, op. cit., page 104.

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Orel

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envoie un officier de liaison francophone, le major Karl-Max Graf Du Moulin-Eckart, pour guider les lgionnaires jusquau front 1. Les Franais se dirigent vers Viazma, michemin du front. Mais la progression est freine par un ennemi inattendu : la boue qui rend les routes impraticables. Une bise menaante la balayait maintenant, remettant jour les plaques de glace... Glace. Neige. Neige et glace. Tous les inconvnients de lune sans les avantages de lautre, comme toujours en dbut dhiver. Les conducteurs navaient pas touch de crampons pour les fers de leurs btes. Les cheveux sabattaient. Les lourds chariots glissaient, allaient au foss. Les hommes juraient, poussaient de la main ou de lpaule au cul des fourgons, pesant sur les raies, et leurs minces gants de laine sen allaient en charpie. Il fallait achever, dun coup de pistolet dans loreille, les chevaux qui gisaient, pattes brises, sous le timon des fourragres 2. Lunit pitine et est oblige de laisser en arrire plusieurs chariots par manque de chevaux pour les tirer 3. Ds la premire tape, des incidents multiples entravrent la marche du rgiment ; incidents dus presque toujours linsuffisance dentranement des hommes et au mauvais tat physique des chevaux. Au cours de cette tape, vingt-sept hommes puiss furent abandonns, sans ordre et sans grad pour soccuper deux, par ordre du colonel, sur le bord de la route. Vingt-deux purent regagner Smolensk grce des voitures de larme allemande qui descendaient de Viasma [NDA : Viazma] sur Smolensk. De l, ils furent vacus, sans soins mdicaux, sur Paris o ils furent dmobiliss et renvoys dans leur foyers. Quant aux cinq hommes disparus en cours de route, leurs cadavres furent retrouvs sur la route, entre Viasma [NDA : Viazma] et Smolensk ; ils taient morts dpuisement et de froid 4. Il faut galement compter sur les accidents qui augmentent les pertes. La plus curieuse est la mort du sergent Delerse, un ancien combattant de la guerre dEspagne aux cts des franquistes, qui tombe sur sa mitraillette et reoit trente-deux balles 5. La situation saggrave avec larrive de la neige, le 7 novembre, immdiatement suivie par la chute importante de la temprature. Ce changement a de graves consquences, car les soldats ne sont pas prpars au climat 6. Saint-Loup constate :

Lofficier, conseiller de lgation de premire classe au ministre des Affaires trangres Berlin avant la guerre, est dorigine franaise et parle le franais. Voir Lefvre ric, mabire Jean, Par - 40 degrs devant Moscou, op. cit., page 76. 2 Saint-Loup, Les Volontaires, op. cit., page 44. 3 Signal, 2 fvrier 1942, page 14. 4 SHD 2 P 14. Rapport du lieutenant Ourdan, page 17. 5 Saint-Loup, Les Partisans, op. cit., page 24. Voir aussi amouroux Henri, La Grande Histoire des Franais sous lOccupation, tome 3, Les beaux jours des collabos, op. cit., page 301. 6 Les volontaires franais, comme les soldats allemands, ne possdent pas duniformes dhiver. Voir Larfoux Charles, Carnet de campagne, op. cit., page 24.
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En vingt-quatre heures, le moral des deux bataillons tomba, avec le thermomtre, 10 C au-dessous de zro 1. Le problme est aggrav par le fait que les lgionnaires, dont la majorit est citadine, ne savent pas soigner les chevaux. Ainsi, les btes puises, sans ferrage glace, subissent de trs lourdes pertes 2 : part quelques paysans en rupture de ferme, des sous-officiers de carrire comme Serge Marco, les volontaires ne savaient pas soigner les btes. Et les chevaux ne ragissaient pas au cri de "Vive Doriot !". ltape du soir, ils erraient dans les villages, arrachant belles dents le chaume gel des toits 3. Cette mconnaissance ne cessa de causer un problme permanent aux Franais pendant toute la priode de leur dploiement sur le front de lEst 4. La progression du Ier bataillon est tellement lente et puisante pour des hommes mal prpars et mal quips que lunit est oblige de faire halte ds le 9 novembre, soit aprs seulement trois jours de marche. Mme ce repos forc cause des problmes aux lgionnaires cantonns dans les maisons des paysans russes : un de ces abris brle et une section complte perd son quipement dans lincendie. Des accidents similaires se renouvellent plusieurs reprises au cours de la progression de la Lgion 5. Ces vnements font penser que ltat physique et moral des lgionnaires laissaient dsirer avant mme le dbut des oprations. Lintendance est aussi la peine. Dans la mesure o les premiers lments du IIe bataillon ont quitt Smolensk le 9 novembre et les derniers le 11, les units de la Lgion forment une immense colonne, allonge sur plusieurs dizaines de kilomtres, dont le ravitaillement est impossible dans des conditions climatiques et de circulation difficiles. cause de la malnutrition et des nuits passes dans les isbas de paysans, les lgionnaires souffrent dattaques de poux et de diarrhes 6. Les dfauts de lorganisation sont tellement importants quune colonne du IIe bataillon, confie au chef de bataillon Jean Hugla, prend une mauvaise direction et perd de nombreux chevaux au cours dune marche nocturne. Cette faute cote cher au vieil officier g de soixante et un ans qui doit rdiger sur le champ sa lettre de dmission et rentrer en France 7. Aprs plus dune semaine de marche, la Lgion est harasse par les difficults climatiques, le manque dquipement appropri et de ravitaillement convenable. Lide mme que le rgiment franais puisse rejoindre le front est mise en doute. La 7e division dinfanterie bavaroise, informe de la situation par son officier de liaison, envoie un convoi constitu de cinquante-huit camions et de dix autocars le 17 novembre pour transporter
Saint-Loup, Les Volontaires, op. cit., page 45. SHD 2 P 14. Rapport du lieutenant Ourdan, page 15. 3 Saint-Loup, Les Volontaires, op. cit., page 44. 4 BAMA RH 26-221/39. Rapport du 5 dcembre 1942, page 9. 5 DeLarue Jacques, Trafics et crimes sous lOccupation, op. cit., page 185. Voir aussi Lefvre ric, mabire Jean, Par - 40 degrs devant Moscou, op. cit., page 89. 6 Larfoux Charles, Carnet de campagne, op. cit., pp. 25-26. 7 BAMA RH 53-23/50. pp. 20-21.
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les volontaires franais 1. Le Ier bataillon avec la compagnie dtat-major rgimentaire et les compagnies dappui arrivent Nowo-Michailowskoje, le futur poste de commandement de la Lgion, le 18 novembre. Les derniers lments du IIe bataillon, avec un retard important, narrivent que le 24 novembre. Mais la capacit des vhicules ne permet que le transport des hommes, de leurs armes et quipements personnels. Tous les vhicules hippomobiles, avec leurs soldats, sont obligs de poursuivre leur route et narrivent qu la fin du mois de novembre 2 : Les hommes doivent, en outre, abandonner tout leur quipement et leurs affaires personnelles. Tous ce matriel suivra plus tard, dans des camions qui passeront peut-tre ou sur des traneaux quon rquisitionnera sans doute. Les hommes vont au combat porteurs de leur armement individuel, de quelques cartouches et de leurs couvertures... [] le Franais, plus guerrier que soldat, a cr un type de combattant inconnu dans larme allemande : le hros aux mains vides 3.

En premire ligne.
partir du 19 novembre 1941, la Lgion, 638e rgiment dinfanterie de la Wehrmacht, intgre officiellement la 7e division dinfanterie. Lunit bavaroise qui participe aux oprations depuis le premier jour de la campagne, ayant subit des pertes sensibles (plus de quatre mille morts, blesss et disparus), accueille chaleureusement les volontaires franais. Le commandant de la division, le gnral von Gablenz, fournit tous les moyens ncessaires pour pouvoir dployer le rgiment franais le plus tt possible. Il envoie des vhicules hippomobiles et des chevaux pour remplacer ceux perdus ou retards, il donne des moyens de transmission et organise linstruction supplmentaire des hommes des compagnies de canons dinfanterie et de chasseurs de chars par un personnel allemand partiellement francophone 4. Les besoins sont importants car la Lgion a perdu plus de quatre cents chevaux entre Smolensk et la ligne de front 5. Le Ier bataillon occupe le 24 novembre des postes de combat en premire ligne 6, en face du village de Djukovo, qui se trouve seulement une soixantaine de kilomtres de Moscou, entre les 19e et 61e rgiments de la division allemande 7. Le poste de commandement rgimentaire sinstalle dans le village de Golowkowo, tandis que le PC du Ier

Larfoux Charles, Carnet de campagne, op. cit., page 37. Dupont Pierre Henri, Au temps des choix hroques, op. cit., page 108. Voir aussi Lefvre ric, mabire Jean, Par - 40 degrs devant Moscou, op. cit., page 116. 3 Saint-Loup, Les Partisans, op. cit., page 30. 4 Lefvre ric, mabire Jean, Par - 40 degrs devant Moscou, op. cit., pp. 130-131, 138. 5 DeLarue Jacques, Trafics et crimes sous lOccupation, op. cit., page, page 185 6 Les Franais relvent le Ier bataillon du 61e rgiment et le IIIe bataillon du 19e rgiment. Pendant cette opration, ils rencontrent le gnral von Kluge, commandant en chef de la 4e arme allemande. Rendant visite plusieurs units sur le front, il passe galement en revue la Lgion franaise. Voir Lefvre ric, mabire Jean, Par - 40 degrs devant Moscou, op. cit., pp. 144-146. 7 BAMA RS 3-33/3, page 12.
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bataillon prend position Wygljadowka 1. Cette opration est facilite par le fait que les Franais peuvent occuper les abris bien construits par les Bavarois rcemment relevs 2.
Droits rservs - Alexandre Prtot

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Wygljadowka

32e division sovitique de fusiliers

Djukovo

I/638 rgiment allemand d'infanterie (LVF)

III/61 rgiment allemand d'infanterie

Bol 0 Semenutschi

113e rgiment sovitique d'infanterie Kilomtre 1

Positions du 1er bataillon de la LVF 24 - 30 novembre 1941

Djukovo Ville, village. Fort, bois. Route. Nara Fleuve, rivire. Bassin de retenue.
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PC du 1er bataillon de la LVF. PC de compagnie. Positions sovitiques. Positions des units franaises. Positions allemandes.

Ltat gnral des soldats est mauvais, car les difficults subies pendant la marche les ont prouvs (leffort physique, le froid, les diarrhes). Leur moral est min par un ravi1 2

Larfoux Charles, Carnet de campagne, op. cit., pp. 49-50. Lefvre ric, mabire Jean, Par - 40 degrs devant Moscou, op. cit., pp. 157-159.

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taillement dficient en premire ligne. Le harclement continu de lartillerie sovitique, et cela ds le premier jour, vient achever le tableau 1 : Nous souffrons terriblement du froid et du manque de sommeil. La nourriture est toujours insuffisante, nous avons faim et soif ; des hommes font fondre de la neige pour se dsaltrer. Nos sacs contenant nos objets de toilette devaient nous tre ports en ligne et nous ne voyons toujours rien venir. Nous sommes sales, barbus, et les poux commencent nous faire souffrir malgr le froid 2. Les premiers jours passent sans vnement majeur, except la reddition de trois soldats sovitiques qui se sont deux-mmes prsents devant les postes franais 3. Le premier accrochage direct a lieu le 27 novembre quand des patrouilles sovitiques lancent une reconnaissance de force contre les positions de la 1re compagnie. Laction est finalement repousse, mais non sans peine ; le commandant Leclercq 4 ayant mme envisag lvacuation de la position. Ce comportement lui vaut dtre relev de son poste et remplac par le commandant Planard de Villeneuve 5. Ltat-major du rgiment franais est inform que son Ier bataillon va prendre part lattaque gnrale des VIIe et XXe corps darme du 28 novembre dont lobjectif est doccuper les villages de Djukovo et dAsakowo, tenus par les 82e, 32e et 222e divisions de fusiliers sovitiques 6. Lopration, ajourne plusieurs fois, est finalement fixe au 1er dcembre. Lattaque doit tre lance le plus tt possible parce que les conditions climatiques sont extrmement difficiles. Leffectif combattant des compagnies bavaroises a beaucoup diminu. Ses trois rgiments comptent respectivement quatre-vingt-dix, quatre-vingt-huit et cinquante-quatre hommes ; tandis que les compagnies franaises comptent environ cent lgionnaires chacune. Leffectif de la Lgion au front est de mille trois cent soixantesix hommes auxquels il faut ajouter les lments rests avec le train (approximativement cinq six cents hommes) 7. Nanmoins, leffectif initial tait de deux mille quatre cent cinquante-deux hommes (cent quatre-vingt-un officiers, deux mille deux cent soixante et onze sous-officiers et hommes de troupe) 8. Si lon considre ces chiffres valables, il faut supposer quun demi-millier dhommes manquent au tableau deffectif avant mme le dbut des oprations. Il y a deux explications possibles cette diffrence. Dune part, il est possible que les rapports donnent uniquement les chiffres globaux, comprenant galement les hommes rests au camp dentranement. Dautre part, ces cinq cents hommes
Larfoux Charles, Carnet de campagne, op. cit., pp. 49-50. Saint-Loup, Les Partisans, op. cit., page 31. 3 Larfoux Charles, Carnet de campagne, op. cit., page 51. 4 Rcemment promu par le colonel Labonne. 5 Il nest par certain que le comportement de Leclercq soit la cause relle de son relvement, car lattaque est repousse sans perte. On peut supposer que le commandant a particip la conspiration dcouverte plus tt et que le colonel trouve ici le prtexte pour liminer son subordonn indisciplin. BAMA RH 53-23/50, page 21. 6 forczyk Robert, Moscow 1941. Hitlers first defeat, Osprey Publishing Ltd., Oxford, 2006, page 76. 7 Lefvre ric, mabire Jean, Par - 40 degrs devant Moscou, op. cit., pp. 184-185. 8 BAMA RS 3-33/3, page 9.
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manquants peuvent tre malades, blesss et disparus cause des difficults climatiques subies pendant le mois novembre. Dans ce cas-l, il apparat que la Lgion aurait perdu vingt pour cent de son effectif avant mme de rencontrer lennemi ! En face des Franais, cest la 32e division sovitique qui occupe des positions dfensives avec ses 113e et 1310e rgiments installs au-del dun petit lac gel. Cette unit fait partie des dix-huit divisions sibriennes transportes lOuest lautomne pour participer la dfense de Moscou. La division est bien instruite et bien quipe, mais son effectif est rduit cause des combats dfensifs livrs auparavant 1. On peut supposer que le moral des soldats nest pas vaillant, car de petits groupes de dserteurs se rendent aux Franais plusieurs reprises. La division bavaroise doit participer une opration offensive importante pour maintenir la pression sur les lignes sovitiques et pour raliser une progression limite en occupant le village de Djukovo o elle doit prendre des positions dfensives. Le Ier bataillon doit participer lattaque lance par le 61e rgiment dinfanterie sur son flanc gauche avec lappui des units divisionnaires dartillerie et antichars 2. Au sein du Ier bataillon, ce sont les 1re et 2e compagnies qui sont dsignes pour attaquer les positions sovitiques avec lappui des sections de mitrailleuses et de mortiers, tandis que la 3e compagnie reste en rserve pour soutenir lopration en cas de ncessit 3. Le IIe bataillon nintgre pas ce dispositif car il vient tout juste de sinstaller dans les villages de Nikolajewka et dAndrejewka sans aucun moyen de transport. Ce nest que le 30 novembre que le commandement allemand assure la mobilit du bataillon avec le prt de cinquante-cinq chevaux et de vingt-deux voitures hippomobiles, provenant de la 197e division, afin de remplacer ceux de la Lgion qui ne sont toujours pas arrivs sur place 4. Une lettre de Ptain, date du 5 novembre, est crite lattention des volontaires de la LVF en rponse la lettre du colonel Labonne, adresse au Marchal le 26 octobre 5. Le message du colonel commence par ces phrases : Au moment de marcher lennemi, la Lgion franaise se tourne respectueusement vers son grand et vnr chef, monsieur le Marchal Ptain et lui demande de bien vouloir accueillir son salut confiant. Elle le remercie du fond du cur de lapprobation chaleureuse quil a bien voulu lui donner de prendre part la croisade antibolchevique si conforme aux traditions les plus chres de la France 6.

1 Le gnral Joukov qui est responsable de la dfense de la capitale sovitique reoit des renforts importants pendant lautomne. Il obtient trente-deux divisions de fusiliers, dix-sept brigades de fusiliers, vingt-trois units blindes, quinze divisions de cavalerie, cinq divisions de milice, une division aroporte et onze bataillons de ski dont une partie importante arrive directement de Sibrie. Ces dernires sont bien instruites et possdent un armement moderne. Voir forczyk Robert, Moscow 1941, op. cit., page 67. 2 Lefvre ric, mabire Jean, Par - 40 degrs devant Moscou, op. cit., pp. 195-196. 3 BAMA RS 3-33/3, page 12. 4 Lefvre ric, mabire Jean, Par - 40 degrs devant Moscou, op. cit., pp. 217-219. 5 BAMA RH 53-23/49, page 73. 6 JoSeph Gilbert, Fernand de Brinon, laristocrate de la collaboration, op. cit., page 346.

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Son contenu est diffus au sein de la Lgion par le colonel Labonne juste avant lattaque afin de remonter le moral des lgionnaires 1. Cest la premire fois que les volontaires peuvent revendiquer ouvertement leur qualit de combattants franais. Les mots du Marchal sont clairs : Je suis heureux de savoir que vous noubliez pas que vous dtenez une part de notre honneur militaire 2. En consquence, les lgionnaires se prparent pour loffensive comme les dignes et lgitimes successeurs des armes impriales franaises ayant auparavant lutt en Russie.

Lattaque du 1er dcembre.

Lopration de la Lgion est ralise dans le cadre de loffensive gnrale de la 4e arme allemande qui dploie ses VIIe, XXe corps et son LVIIe corps motoris pour atteindre les objectifs dsigns par le haut commandement allemand. Le tempo de lattaque des volontaires franais dpend directement des rsultats atteints par les units voisines. Du fait de la lenteur des progrs de celles-ci, lheure de lattaque est repousse plusieurs reprises. Les Franais entrent finalement en action treize heures 3. Les conditions climatiques sont extrmement svres : - 41 C pendant la nuit et - 22 C au moment o lattaque est dclenche, en dbut daprs-midi 4. La premire vague dassaut est constitue par la 1re compagnie (lieutenant Jean Genest) de cent vingtdeux hommes y compris une section de mitrailleuses (quatre pices) et un groupe de mortiers (deux mortiers).5 La 2e compagnie (lieutenant Jean Dupont) avec le mme appui de mitrailleuses et de mortiers suit et soutient la 1re un peu plus tard. La premire vague subit de lourdes pertes sous le feu des armes automatiques sovitiques dans les zones dcouvertes et son avance est bloque 6. Saint-Loup dcrit ainsi la situation de la compagnie : Des hommes sengloutissent dans les trous que la neige camoufle. Ils en ressortent givrs, dguiss en soldats pour conte de Nol. La fort qui dessine un arc de cercle au-devant deux semble offrir une protection plus rapproche la compagnie Jeunet [NDA : pseudonyme] engage dans le sud du dispositif. Elle atteint dj des lisires alors que la premire reste engage au centre de lespace dcouvert, mille mtres environ de ses positions de dpart. Brusquement la ligne sombre se met briller avec lclat dun croissant de lune. Mille paillettes dor se forment sous les ramures des sapins, puis sen dtachent et des
nogureS Louis, Le vritable procs du Marchal Ptain, Fayard, Paris, 1955, page 357. Le Cri du Peuple du 5 novembre 1941. Voir en fin de volume le texte complet de la lettre de Ptain (annexe n5) 3 BAMA N 756/201. Kristall : Kampf um die Autobahn, page 1. Voir aussi forczyk Robert, Moscow 1941, op. cit., page 76. 4 BAMA RS 3-33/3, page 12. 5 Lefvre ric, mabire Jean, Par - 40 degrs devant Moscou, op. cit., page 236. 6 BAMA RS 3-33/3, page 12.
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