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EL ALTERNADOR

Un alternador del motor es una mquina elctrica, capaz de generar energa elctrica a partir de energa mecnica, generalmente obtenida por un mecanismo de arrastre desde un motor de combustin interna, tanto alternativo, como turbina de gas o Wankel. La corriente elctrica producida es corriente alterna, no necesita sistema de regulacin de la intensidad o disyuntor El alternador sucedi a la dinamo de modo paulatino a partir de los aos 1970, cuando los costes de fabricacin y el desarrollo de los componentes electrnicos de rectificacin y regulacin permitieron sustituir a los componentes electromagnticos. Adems el rendimiento elctrico es muy superior al dinamo y se obtiene un nivel de continua casi perfecto

FUNSION
Un alternador de un automvil sirve para generar energa elctrica. Es una mquina elctrica rotativa y tiene el aspecto de un motor elctrico redondito mediano, de tamao mitad del de una batera estndar. Genera energa elctrica para atender al consumo elctrico que podamos tener en el coche y para rellenar la batera, pero siempre que el motor de auto esta en marcha. Como observamos, hay dos diferencias fundamentales entre la batera y el alternador (adems de las de aspecto, naturalmente): -1.- La batera es un almacn de energa elctrica, y el alternador es un generador de energa elctrica. -2.- La energa elctrica almacenada en una batera, est disponible siempre, incluso con el motor del coche parado. El alternador, para proporcionar energa elctrica, necesita que el motor del coche lo mueva. Con el motor del coche parado, el alternador no sirve para nada.

Partiendo de estos conceptos bsicos claros, vamos a ver cmo y de qu manera interacciona todo el asunto en condiciones normales. Con el coche parado, lo primero que nos puede llamar la atencin es que al abrir la puerta, se enciende una lmpara en el interior. Y que posiblemente podamos encender la radio, y el alumbrado exterior. Al poner la llave de contacto, tambin se encienden luces en el cuadro de instrumentos. Brbaro. Estamos consumiendo energa elctrica de la batera. Ella es quien la proporciona. El alternador est parado (porque lo est el motor), por lo tanto, toda la energa que consumamos en esta situacin, la tendr que proporcionar la batera. Esta situacin normalmente no se mantiene mucho tiempo, y debe de ser as, porque la capacidad de la batera es limitada. Al accionar la llave para arrancar el motor, la batera lo da todo. Ese es el momento cumbre de su existencia, el que ms esfuerzo le exige, su razn de ser ltima. Todo lo anterior, esas lucecitas y tal, no son ms que un pequeo aperitivo para abrir boca. Al accionar la llave para arrancar el motor, alimentamos el motor de arranque que se encarga de mover el motor del coche y ponerlo en marcha de manera autnoma. Y ese es un trabajo muy pesado, mucho. El motor de arranque es un motor elctrico grandote (del tamao del alternador, ms o menos), y necesita mover con cierto bro todo el conjunto del motor del coche. Necesita vencer la compresin de los cilindros, el rbol de levas, el cigeal...bomba de combustible, generacin de chispa en motores de gasolina, incluso el alternador mueve tambin. Y todo ello en malas condiciones (muy poca temperatura, sin lubricacin de aceite an...). El esfuerzo que necesita hacer el motor elctrico de arranque es muy grande. Y si el esfuerzo es muy grande, necesita mucha energa elctrica para mover todo eso. Y esa energa sale de la batera.

La gran mayora de las veces, el tiempo de funcionamiento del motor de arranque es muy pequeo. De unas dcimas de segundo a un par de ellos, ms o menos. Mejor as, porque el sufrimiento de la batera en esas condiciones es tremendo. Tanto, que todos observamos que durante el proceso de arranque las luces del cuadro pierden luminosidad. Esto es debido a que la batera, ante tanta demanda de energa, se achica, se arruga la pobre con tanto esfuerzo. Una vez el motor del coche en marcha, vemos que las luces del cuadro recobran su luminosidad inicial, incluso parece que luzcan un poco ms que antes de arrancar el motor. En ese mismo momento, se produce una transicin muy significativa en el balance elctrico. El alternador, movido por el motor, empieza a generar energa elctrica. Y la genera, tanto para el consumo que podamos hacer en el coche, como para rellenar lo que gastamos de la batera durante el proceso de arranque. El alternador se "apodera" del sistema elctrico. De l, y nicamente de l va a salir todo lo que consumamos. La batera, a partir de ah, casi como si no existiera. Y lo hace por un sistema muy curioso, de manera natural. No hay ningn mecanismo fsico, simplemente genera un poco ms de tensin del que tiene la batera. De esa manera, la energa elctrica "fluye" desde l hacia la batera y hacia el resto del coche. De una forma anloga a un sistema hidrulico: Si tenemos dos depsitos de agua de diferente nivel y los ponemos en comunicacin, el agua circular del de mayor nivel al de menor.

A partir del momento en que tengamos arrancado el motor del coche, el alternador, movido por el motor del coche y robndole un poco de esfuerzo, generar siempre esa energa elctrica (de nivel un poco superior al de la batera, que tambin est siempre presente, pero con menor nivel), a disposicin de cualquier consumidor, grande o pequeo: alumbrado, bombas de combustible, de agua, motores de elevalunas, de limpiaparabrisas, calefaccin de lunas, espejos, asientos, sistemas de comunicacin, calculadores... A ese nivel al que me refiero, se le llama tensin, y se mide en Voltios. Una batera de automvil tiene 12V. Y el alternador, cuando est funcionando, genera energa elctrica con un valor de tensin de 13V. o algo ms, suficiente para "apoderarse" de todo el consumo que exista en el coche. La capacidad de energa elctrica que puede almacenar una batera no es grande. No lo es en trminos absolutos. Sin embargo, es capaz de proporcionar una gran cantidad de energa durante muy poco tiempo. La suficiente energa para mover el motor de arranque del coche el tiempo necesario para ponerlo en marcha. Por supuesto, si no somos capaces de poner en marcha el coche en el primer intento, podemos hacer algunos ms, claro que s. Pero no es lo deseable. Aunque consigamos arrancarlo al digamos 4 intento, gastaremos una buena parte de la energa que almacenaba originalmente, y el alternador la rellenar sin problemas en el momento en que ya est el motor del coche en marcha. La cuestin, es que debido al propio proceso de almacenamiento, los ciclos carga-descarga no se pueden alargar indefinidamente. En funcin de la construccin y de la tecnologa bsica empleada, unas bateras tendrn mayor o menor nmero de ciclos operativos que otras, que por cierto, no suelen ser muchsimos. Con cada arranque del motor (descarga de la batera) y su carga posterior por el alternador, estaremos acortndole la vida til.

El nivel de tensin ser el mismo (12V.), pero la capacidad de almacenar energa se ir reduciendo irremisiblemente, hasta que un buen da no habr energa suficiente para mover con dignidad el motor de arranque... y el coche no arrancar. Teniendo un poco claro el funcionamiento bsico de la batera en el coche, vamos a ver las situaciones tpicas en que nos puede dar problemas, y la forma de diagnosticarlos por lo sencillo. Si una batera de un automvil no es capaz de mover el motor de arranque de un coche y arrancar el motor, asumiremos que esa batera no tiene la carga elctrica suficiente. En ese caso para poder explicar esa poca cantidad de energa elctrica, solamente existen 3 posibilidades en lo que respecta a su propio funcionamiento: 1.- La batera suministra una energa no controlada y/o excesiva. 2.- La batera no recibe la carga necesaria. 3.- La batera perdi capacidad de almacenamiento de energa.

DIAGRAMA ELECTRICO

PARTES DEL ALTERNADOR

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