La Biblia a travs de la Arqueologa

La publicacin del libro La Biblia desenterrada, del director del Instituto de Arqueologa de la Universidad de Tel-Aviv Israel Finkelstein y del periodista judo Neil Aher Silberman, ha sacudido el panorama cultural de Israel. Los autores sostienen que algunos de los temas ms conocidos del Antiguo Testamento son ahistricos y tenan como objetivo legitimar las aspiraciones del reino de Jud. La Historia y la Arqueologa desmienten a la Biblia? Los sectores ms ortodoxos del judasmo y de la iglesia catlica defienden que la composicin de los diversos pasajes de la Biblia es contempornea de los hechos que narra. Sin embargo, los estudios recientes apoyados por la informacin arqueolgica han descubierto innumerables anacronismos que hacen rechazar esta idea. Es decir, la Biblia, y en especial el Antiguo Testamento, no fue el resultado de una tradicin oral transmitida sin variaciones hasta su redaccin definitiva, sino una creacin tarda basada en una necesidad poltica. El estudio pormenorizado de los contenidos indica que la Torah o Pentateuco, los llamados cinco libros de Moiss que incluyen el Gnesis, xodo, Levtico, Nmeros y Deuteronomio, fueron compilados en la corte de Jerusaln durante el reinado del rey Josas en Jud en el siglo VII a. de C. (640-609 a.C.) como parte de un programa ideolgico destinado a reafirmar el poder real y la supremaca del reino de Jud en la regin. Para ello se dise una estructura religiosa que suprimi todos los cultos rurales y extendi la idea de la condena ante cualquier influencia exterior. La recreacin de la historia de Israel permiti organizar un relato comn y continuado que tena un nico objetivo: reafirmar la idea de pueblo elegido por Dios, quien, a cambio, les habra conferido el dominio sobre un territorio concreto, la tierra prometida.

El Diluvio Universal y el Origen del Mundo

El libro del Gnesis (6-11) narra la historia de No, el cual, ante el enfado de Dios por la impiedad de los hombres, recibi la orden de construir un arca para poner a salvo tanto a los miembros de su familia como a una pareja de animales de cada especie. El diluvio, desencadenado durante 40 das y 40 noches, supuso el exterminio de la vida sobre la tierra, pero, al final el arca se pos sobre el monte Ararat (montaa de 5.265 metros de altura situada en la actual Turqua, cerca de Irn) y, tras salir sus ocupantes de ella, Dios hizo un pacto con No para que se multiplicaran sus descendientes. La leyenda del diluvio dista mucho de ser un relato presente slo en la Biblia. Los antroplogos han podido recopilar hasta 270 tradiciones diferentes sobre el mismo tema, desde la India, donde Vishnu salv en tres ocasiones al mundo inundado, a China, en la que Fushi y Nukua, dos hroes mitolgicos, preservaron sus vidas al tomar forma de pez, o la Amrica precolombina, en la que incluso se cita la salvacin de un hombre y una mujer en el interior de una construccin de madera. El paralelo ms claro del relato bblico, y de donde fue adaptado con toda probabilidad, se encuentra en los relatos mitolgicos sumerios y babilnicos. En el Poema de Gilgames, el hroe escucha la historia de Utanapistim, quien sobrevivi a un diluvio que dur siete das junto a toda su familia en el interior de un arca. En el relato, Utanapistim enva tambin una paloma, un vencejo y un cuervo para comprobar el descenso del nivel de las aguas. Incluso una tablilla con escritura cuneiforme conocida como la Tablilla de Oxford incluye una relacin de los reyes mesopotmicos antediluvianos y postdiluvianos hasta el ao 1800 a.C. El arca de No es una de las leyendas que atraen ms la imaginacin de los investigadores. Una expedicin turca durante el siglo XIX afirm haber visto los restos de un gran navo en la cumbre del

Ararat, e incluso en 1974, una informacin de la CIA indic que podra haberse localizado el arca en la zona donde supuestamente encall.

Naci el Mundo el 23 de Octubre del ao 4004 a.C.?

Hasta mediados del siglo XIX, el diluvio universal fue considerado un hecho histrico indudable. Sin embargo, la evolucin cientfica en campos como la Geologa y la Paleontologa ha obligado a modificar esta hiptesis. Los postulados del creacionismo, defensores de la veracidad de la Biblia, arrancan del obispo James Ussher, quien, a partir de las indicaciones bblicas, en 1650 estableci la fecha de la creacin del mundo por Dios en la noche anterior al sbado 23 de octubre del 4004 a. de C. Incluso la influencia de la iglesia anglicana sobre investigadores como Gideon Mantell y Richard Owen, fundadores de la paleontologa britnica, motiv que todos sus descubrimientos se presentaran de forma que no afectara las bases de la religin. Sin embargo, a partir de la publicacin de la obra El origen de las especies por Charles Darwin en 1859, se cuestion definitivamente la veracidad de la creacin del hombre por Dios tal y como se explica en el Gnesis.

La Leyenda de Moiss
El libro del xodo cuenta la epopeya de los israelitas durante su esclavitud en Egipto, hasta que, conducidos por Moiss, consiguieron doblegar la voluntad del faran y escaparon del ejrcito egipcio tras abrirse las aguas del mar Rojo. Vagaron por la pennsula del Sina, donde fueron alimentados por el man divino y recibieron los mandamientos de la ley de Dios. Los pasajes citados no slo no han sido confirmados por la investigacin arqueolgica, sino que existen argumentos para sostener que tales hechos nunca sucedieron. El primer problema es la cronologa de la supuesta huida de Egipto. Si la salida de Egipto de los israelitas se produjo durante el reinado del faran Ramss II (1289-1230 a.C.), tal como se deduce en la cronologa bblica, es difcil pensar que no exista en los textos egipcios de la poca ninguna referencia a los hechos indicados y que, adems, los israelitas pudieran vagar durante 40 aos por el Sina sin enfrentarse a las guarniciones egipcias situadas en una cadena de fortificaciones establecidas en ese territorio para apoyar el avance del ejrcito del faran hacia el ro ufrates. Durante el reinado de Ramss II, el territorio del Prximo Oriente hasta la frontera del ro Orontes (Siria) era un protectorado egipcio dividido en estados vasallos. La primera mencin del trmino Israel en los textos egipcios es posterior y corresponde al reinado de Mernefta, sucesor de Ramss II, aunque no se realiza en relacin con la presencia de israelitas en Egipto, sino a su ubicacin, junto a otros pueblos, en Canan. Si los israelitas hubieran sido tan numerosos en Egipto como afirma la Biblia (xodo1, 9), deberan localizarse pruebas arqueolgicas de su presencia, lo que no se ha demostrado. Tampoco ha podido documentarse dnde establecieron sus campamentos durante los aos en que vagaron por el desierto, dado que casi no se han encontrado asentamientos, y los niveles arqueolgicos de los pocos que han sido ubicados corresponden ya a la segunda Edad del Hierro (900-586 a.C.), muy posterior a las fechas del Bronce final en que se supone ocurrieron los hechos.

Quines eran los Israelitas?

La formacin de las comunidades israelitas fue producto del crecimiento demogrfico de grupos nmadas asentados en las tierras altas de Palestina durante el segundo milenio a.C., entre los que se contaran los apiru, identificados como hebreos por algunos investigadores y citados en las fuentes egipcias. Estos eran bsicamente pastores, y la progresiva destruccin por parte de los llamados pueblos del mar de las ciudades cananeas de economa agraria, de las que obtenan el cereal mediante intercambio, los habra obligado a instalarse paulatinamente en los valles con el fin de iniciar la produccin agraria imprescindible para su supervivencia. El asentamiento israelita sera pues una

consecuencia, y no la causa, de la desaparicin de las ciudades de Canan. En este contexto tendra sentido la cita de la estela del faran Mernefta en la que se indica la destruccin de las ciudades de Askaln y Gezer, as como de los grupos seminmadas de Israel en el convulso panorama de fines del siglo XIII a.C.

La Conquista de Canan
En el Libro de Josu, el primero del bloque de los Antiguos Profetas, se narra la conquista de la tierra prometida por los israelitas y la posterior distribucin del territorio. Destacan los pasajes del paso del ro Jordn; la conquista de las ciudades de Jeric y Ai, y las victorias sobre los gabaonitas y la coalicin de los reyes del norte, culminada con la conquista de la ciudad de Hazor. En funcin de los clculos realizados, se ha llegado a afirmar que la campaa militar de Josu debi realizarse a finales del siglo XIII a.C. No obstante, en esa fecha se conjugan en el territorio de Palestina tres factores importantes: el control egipcio sobre el mismo, las invasiones de los pueblos del mar y el asentamiento de los israelitas. Algunos investigadores han defendido la validez del relato de Josu a partir de las fases de destruccin documentadas en la antigua ciudad de Hazor, al norte de Galilea. Sin embargo, su devastacin, as como la de otros puntos, puede atribuirse a otros factores, dado que la campaa de Josu no queda demostrada en funcin de la investigacin arqueolgica. Segn la Biblia, el primer xito de la campaa de Josu tras cruzar el ro Jordn fue la conquista de la ciudad de Jeric, cuyas altas murallas, que segn la tradicin llegaban hasta el cielo, se derrumbaron al sptimo da tras escucharse las trompetas de los israelitas que avanzaban junto a los muros con el Arca de la Alianza. La arqueologa ha demostrado que Jeric no estaba habitada a fines del siglo XIII a.C. y, lo que es an ms convincente, que el anterior hbitat de la Edad del Bronce era un enclave muy reducido y careca de fortificaciones. Qu ciudad conquistaron pues los israelitas? Lo mismo sucede con Ai, la siguiente presa de Josu, donde tampoco se han identificado restos correspondientes al Bronce Final. En general, la tesis de la campaa militar de Josu no concuerda con la fecha de la destruccin de las ciudades cananeas, un proceso que se desarroll a lo largo de ms de un siglo. Adems, la informacin disponible indica que en Hazor los incendios habran sido provocados por los pueblos del mar, y en otras ciudades como Lachish y Meggido se han encontrado inscripciones correspondientes al reinado de Ramss III y Ramss VI, lo que permite documentar la presencia egipcia en la zona a lo largo del siglo XII a.C.

Quines Fueron los Pueblos del Mar?

Con el nombre de pueblos del mar se conoce a un conjunto de poblaciones nmadas originarias del rea del Egeo y el Mediterrneo oriental cuya presencia en el Prximo Oriente provoc la destruccin de imperios y poderosos centros comerciales en el ltimo cuarto del siglo XIII a.C. Segn fuentes egipcias, estos pueblos se enfrentaron a las tropas de Ramss III en la batalla del Nilo. Su reubicacin, tras este enfrentamiento militar, fue objeto de diversas teoras a lo largo del siglo XIX y primera mitad del XX, cuando la historiografa anglo-germana consider que haban constituido las poblaciones prerromanas de Cerdea, Sicilia y Etruria. La Arqueologa ha demostrado que se establecieron en el rea de Palestina, entre finales del siglo XIII y principios del XII a.C., en ciudades que alcanzaron rpidamente pujanza econmica y militar gracias a innovaciones tcnicas tales como la metalurgia del hierro.

El Reino Dorado de David y Salomn

En los libros primero y segundo de Samuel y primero de Reyes se recoge en la Biblia la historia de David y Salomn. Del primero se explica su victoria contra el gigante Goliat, su proclamacin como rey de Jud, la conquista de Jerusaln y las guerras contra los filisteos, sirios y amonitas. Del reinado de Salomn se cuenta la grandeza de su reino, la construccin del templo de Jerusaln y las relaciones

con la reina de Saba. Al igual que sucede con la historia de Moiss, David y Salomn forman parte del imaginario colectivo judeo-cristiano. Pero, pueden demostrarse realmente estos hechos? Desde el punto de vista arqueolgico, es insostenible que los dominios de ambos monarcas abarcaran desde Gaza hasta el ro ufrates, como indica la Biblia. Respecto a David (1005-970 a.C.), no existe constancia arqueolgica de que conquistara Jerusaln e hiciera de ella la gran capital de un vasto reino que habra abarcado toda la tierra de Israel. En cambio, se ha comprobado que en los valles de Palestina y en las ciudades cananeas se mantuvo su desarrollo cultural sin interrupcin, lo mismo que sucedi en las zonas altas, en las que los poblados y enclaves de la primera Edad del Hierro muestran una continuidad sin rupturas. Respecto al esplendoroso reinado de Salomn (c.970-931 a.C.), en el que se habran construido el templo y el palacio de Jerusaln, no existe ningn vestigio arquitectnico de importancia en esta ciudad correspondiente a la cronologa de esa etapa, ni tampoco se ha demostrado la existencia de grandes construcciones en otras ciudades pese al elevado nmero de excavaciones realizadas. Paralelamente, las ciudades cananeas del norte mantuvieron sus sistemas sociales, polticos y econmicos sin ser conquistadas o depender de los reyes de la monarqua unificada. Jerusaln slo asumi un papel importante en la regin a finales del siglo VIII a.C., cuando Samaria se convirti en una provincia asira, en el ao 722 a.C. De dnde surge pues el mito de los reinados de David y Salomn? Probablemente de un intento poltico, fraguado despus del exilio en Babilonia y en poca helenstica, de crear, como si de una leyenda artrica se tratase, una Edad de Oro de Israel. Es incomprensible que una sociedad tan opulenta como la descrita por la Biblia, en la que era tan comn la plata como la piedra (1 Reyes, 10, 27), con un monarca cuyo harn estaba integrado por 300 mujeres, no se cite en los textos egipcios o mesopotmicos, en una fecha en la que Palestina era lugar de paso comercial continuado y motivo de disputas territoriales.

Dios lo Quiere Cuando la Poltica utiliza la Biblia

Las crticas a la Biblia como texto histrico se iniciaron ya en el siglo XIX, cuando el investigador alemn Julius Wellhausen plante serias dudas sobre su validez histrica, al indicar que su redaccin no era contempornea a lo narrado, sino que corresponda al perodo del exilio del pueblo hebreo en Babilonia (siglo VI a. de C.) y que, por tanto, contena errores histricos. Por sus implicaciones polticas, sociales y econmicas, durante la mayor parte del siglo XX la historiografa ha defendido su autenticidad, mientras que eran criticadas por las mismas razones otras obras clsicas como la Ilada y la Odisea como fuente de estudio de la Guerra de Troya. Estudios como el de Werner Keller en Y la Biblia tena razn (1955) intentaron acomodar la realidad de la documentacin arqueolgica a los contenidos del texto religioso sin realizar ningn anlisis crtico del mismo. Los resultados de las excavaciones en yacimientos como Jeric y Shechem (Nablus) se acomodaron a los hechos descritos en la Biblia para probar cientficamente la validez de sus contenidos, siempre con el objetivo prioritario de corroborar antes que desautorizar. El resultado fue que cada nueva intervencin serva para confirmar una parte del texto bblico, ya fuera el perodo de los patriarcas, la campaa de Josu o la ubicacin de las mticas minas del rey Salomn en Timna. Sin embargo, las intervenciones arqueolgicas realizadas a partir de la dcada de 1980 en Israel han permitido la recopilacin de una abundante documentacin que cuestiona la veracidad de los textos bblicos desde una perspectiva cientfica, al tiempo que el estudio de la Biblia ha precisado la fecha de composicin del relato.

ISRAEL Y PALESTINA

Cul es la razn bsica para negar las pruebas que aporta la Arqueologa en la reconstruccin de la historia del Prximo Oriente? Sin duda, sus implicaciones polticas. El empleo de la religin como apoyo de los planteamientos polticos provoca extremismos al defender argumentos terrenales en funcin de principios o ideas teolgicas. El cristianismo ha desempeado un papel bsico en el ejercicio del poder en el mundo occidental desde los edictos de Miln (313) y Constantinopla (379), que posibilitaron su reconocimiento como religin oficial del Imperio romano. Basta recordar que las Cruzadas a Tierra Santa se realizaron al grito de Dios lo quiere!, mientras que, actualmente, en pases como los Estados Unidos, los lobbys religiosos constituyen un ncleo de presin decisivo para las directrices de la poltica del gobierno. En Israel, la influencia de las comunidades religiosas y los partidos polticos de corte integrista condicionan la estabilidad del pas y son uno de los principales obstculos para la adopcin de soluciones polticas en el conflicto rabe-israel. Estos defienden su derecho sobre Palestina a partir de los textos bblicos, especialmente los que explican la promesa hecha por Dios a Abraham y el imperio logrado por David y Salomn. Los arquelogos e historiadores, tanto europeos como israeles, que han criticado la veracidad histrica de la Biblia, han sido definidos como minimalistas por los seguidores de las interpretaciones ortodoxas y tachados de contrarios a los preceptos del texto sagrado, as como de antiisraeles y antisemitas, acusaciones a las que se ha sumado la idea de que, en el fondo, los crticos buscan tan slo tomar partido por la causa Palestina y socavar los fundamentos histricos del estado de Israel. Sus opiniones siguen siendo prcticamente desconocidas para la poblacin israel. Pese a que partiendo de la Arqueologa puede demostrarse la inexactitud o falsedad histrica del relato bblico, no debe olvidarse que la importancia de la Biblia no radica en su empleo como base para la reconstruccin del pasado, sino en que es un compendio moral e ideolgico fundamental del cristianismo y el judasmo y, por extensin, de la cultura occidental. Otra cosa muy distinta son sus interpretaciones como mito y smbolo de la identidad israel y su empleo para defender el derecho histrico sobre el territorio de Palestina.

Una geografa posible para la Biblia

Canan: Topnimo que designaba en la Antigedad el territorio que separaba Egipto de Mesopotamia y que abarca desde el Sina hasta el ro Jordn, incluyendo el Lbano. Filistea: Pas de los filisteos, situado en la franja costera de Canan, en torno a la ciudad de Gaza. Los filisteos (peleset) son posiblemente uno de los pueblos del mar que se establecieron en la regin, tras ser derrotados por los egipcios. Fueron los vecinos ms conflictivos de los israelitas, con quienes estuvieron en guerra casi permanentemente. Israel: En la Biblia este nombre se aplica al patriarca Jacob, hijo de Isaac y nieto de Abraham. Designa tambin las 12 tribus descendientes de Jacob y el conjunto del pueblo judo, as como el reino del norte que se rebel contra el reino del sur o de Jud. Jud: Cuarta tribu de Israel y nombre del territorio que ocup esta tribu tras la conquista de Canan. Tambin designa el reino del sur que surgi tras la muerte de Salomn. Durante el perodo romano deriv en Judea y pas a significar el pas de los judos. Palestina: Nombre que dieron griegos y romanos a Judea. El topnimo procede de Filistina o Filistea, el pas de los filisteos. A partir del siglo II d. de C. se us este trmino para designar todo el territorio de Israel.