El Imperio Bizantino

Para asegurar el control del Imperio romano y hacer ms eficiente su administracin, el emperador Diocleciano, a finales del siglo III, instituy el rgimen de gobierno conocido como tetrarqua, consistente en la divisin del Imperio en dos partes, gobernadas por dos emperadores augustos, cada uno de los cuales llevaba asociado un vice-emperador y futuro heredero csar. Tras la abdicacin de Diocleciano el sistema perdi su vigencia y se abri un perodo de guerras civiles que no concluy hasta el ao 324, cuando Constantino I el Grande unific ambas partes del Imperio. Constantino reconstruy la ciudad de Bizancio como nueva capital en 330. La llam Nueva Roma, pero se la conoci popularmente como Constantinopla ('La Ciudad de Constantino'). La nueva administracin tuvo su centro en la ciudad, que gozaba de una envidiable situacin estratgica y estaba situada en el nudo de las ms importantes rutas comerciales del Mediterrneo oriental. A la muerte del emperador Teodosio I, en 395, el Imperio se dividi definitivamente: Flavio Honorio, su hijo menor, hered Occidente, con capital en Roma, mientras que a su hijo mayor, Arcadio, le correspondi Oriente, con capital en Constantinopla. Para la mayora de los autores, es a partir de este momento cuando comienza propiamente la historia del Imperio bizantino. Mientras que la historia del Imperio romano de Occidente concluy en 476, cuando fue depuesto el joven Rmulo Augstulo por el germano (del grupo hrulo) Odoacro, en cambio la historia del Imperio bizantino se prolong an, durante casi un milenio. Demografa Se estima que a finales del siglo IV la poblacin total del Imperio Romano de Oriente era aproximadamente treinta millones de habitantes y en la poca de decadencia esta descendi a unos diez millones de habitantes. Esto se debi tanto a las guerras como a las grandes invasiones, epidemias y catstrofes naturales que azotaron el territorio bizantino. Luego de estos sucesos, tras la prdida de Siria, Palestina, Magreb, Italia, Egipto y Cartago, slo quedaron dos grandes ciudades en el imperio: la Constantinopla y Tesalnica. Estudios han revelado que las mayores concentraciones de poblacin estuvieron en la parte
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asitica del Imperio, especialmente en el litoral egeo de Asia Menor; esto se deba a la cercana al mar y por ende la facilidad de comerciar con otros pueblos. Segn Barreras y Durn los ciudadanos disfrutaban de hospitales gratuitos, lugares de beneficencia para los pobres, alumbrado pblico, agua potable y red de alcantarillado, dando como resultado el buen desempeo de sus ciudadanos y como consiguiente el gran desarrollo de este imperio; pero en los ltimos aos del imperio las ciudades sufrieron un pronunciado declive y todos estos privilegios fueron desapareciendo.

Economa La economa del Imperio Bizantino estuvo, prcticamente siempre, bajo el control del Estado. ste necesitaba de grandes sumas de dinero para mantener el esplendor de la corte, la administracin, el ejrcito o la poblacin. El comercio fue, sin duda, la gran base de la economa bizantina, aunque esta actividad ocup tan slo a una minora de la poblacin. Era muy importante la posicin geogrfica de Constantinopla, que controlaba el paso de Europa a Asia, y al dominar el Estrecho del Bsforo, los intercambios entre el Mediterrneo y el Mar Negro. Los emperadores se ocuparon de mantener una economa monetaria basada en monedas de oro, cuyo prestigio se extendi por todo el Mediterrneo en Occidente y Oriente. Los productos que pasaban por Constantinopla eran fundamentalmente productos de lujo y materias primas. Entre los ms destacados estaban la seda de China, el marfil, la mirra, el incienso y los perfumes de frica; maderas preciosas y especias de India; pieles, caviar, mbar del norte de Europa y todo tipo de telas lujosas, joyas y productos exticos de cualquier lugar, as como el trigo de Egipto y Siria (mientras fueron territorios bizantino). La expansin rabe, a partir del siglo VII, signific la primera prdida del poder bizantino, al disminuir la actividad comercial con determinadas reas del norte de frica y perder algunas de las importantes rutas martimas del Mediterrneo.

El esplendor que se logr durante los siglos IX y XI fue debido, en gran parte, al desarrollo comercial que permiti la recuperacin econmica del occidente. El proceso de decadencia del Imperio bizantino estuvo unido a los enfrentamientos comerciales con las florecientes ciudades de Venecia, Gnova y Pisa. Por lo que respecta a la agricultura, sta fue importante porque ocupaba a la gran mayora de la poblacin y porque la posesin de la tierra fue uno de los factores determinantes en la estructura social. Su principal cultivo fueron los cereales, frutos, las hortalizas y otros alimentos vegetales.

Religin El imperio Bizantino fue un estado cristiano ortodoxo, construido sobre una fe en Jess que fue compartida por casi todos los ciudadanos. Una gran cantidad de talento artstico se hizo visible con la construccin de Iglesias y arte en donde hacan visibles sus principios espirituales. El jefe de la religin de Bizancio era el patriarca de Constantinopla. Los patriarcas defendan que la autoridad de la iglesia cristiana deba recaer sobre ellos y no sobre el obispo de Roma. Argumentaban que si San Pedro haba escogido a Roma como capital era porque ah estaba la cabeza del imperio romano, pero cuando en el siglo V desapareci el Imperio de Occidente alegaron que como la Bizancio era la capital del imperio Roma, por lo tanto, a ellos les corresponda la primaca del catolicismo. Las diferencias entre las iglesias de Oriente y Occidente se deban tambin al idioma, pues mientras en Occidente la lengua oficial era el latn, en el oriente era el griego; por otra parte la iglesia occidental tena la liturgia de San Gregorio mientras que la oriental tena la de San Juan Crisstomo. La importancia de la religin para los bizantinos explica porque las disputas teolgicas llegaron a tomar una forma exagerada. El ms famoso de estos es la controversia iconoclasta (destruccin de iconos religiosos), esta amenazo la estabilidad del pueblo a mediados del siglo VIII. El papa condeno a los destructores de las imgenes, y un siglo despus, el emperador Miguel III volvi a restaurarlas. El antagonismo entre ambas iglesias llego a su lmite en el siglo XI producindose la separacin definitiva de las dos iglesias (Cristiana Romana y Ortodoxa) y que es conocido como el Sisma de Oriente. En 1054 el patriarca de Constantinopla, Miguel Cerulario, proclamo la separacin total de la iglesia Bizantina de la Latina. Los cristianos bizantinos tuvieron tambin un impulso misionero convirtiendo a los pueblos esclavos del Este de Europa.

El Emperador El jefe supremo del Imperio bizantino era el emperador (basileus), ya que mandaba a los ejrcitos, legislaba, administraba, etc. Cada emperador tena la potestad de elegir a su sucesor, al que asociaba a las tareas de gobierno confirindole el ttulo de csar. El sucesor no era necesariamente hijo del emperador. En muchos casos, la sucesin fue de to a sobrino y en otros los personajes llegaron a la dignidad imperial a travs del matrimonio. La figura del emperador estaba especialmente relacionada con la Iglesia, que se convirti en un factor estabilizador, y especialmente con el patriarca de Constantinopla. La monarqua bizantina tena un carcter cesaropapista. El emperador y el patriarca tenan una relacin de mutua interdependencia. Entre uno y otro hubo en la historia de Bizancio muchos momentos de tensin, pues los intereses del Estado diferan a veces de los de la Iglesia. En la ltima etapa del Imperio, por ejemplo, cuando los emperadores, para obtener la ayuda de Occidente frente a los turcos, intentaron restaurar la unidad religiosa de su iglesia con la de Roma, se encontraron con la tenaz resistencia de los patriarcas. Una de las principales bazas del emperador era su control sobre una eficaz administracin, que se rega por el Corpus Iuris Civilis, recopilado en poca de Justiniano. La organizacin territorial se basaba, desde el siglo VII, en los themata ('temas'), provincias al mando de un strategos o general. Se deca que tres edificios distinguan la organizacin social bizantina: 1. El emperador y el palacio sagrado 2. El patriarca u obispo y Santa Sofa 3. El pueblo y el hipdromo

Justiniano I
Los emperadores bizantinos intentaron, en general, recuperar el antiguo Imperio romano de Occidente, pero en el siglo VI uno de ellos consigui los mayores logros; ese fue Justiniano. Flavius Petrus Sabbatius Iustinianus, mejor conocido como Justiniano I el Grande (483-565) naci en Iliria, una ciudad en la regin de los Balcanes. Su madre Vigilantia era hermana del famoso general Justino que ascendi desde el ejrcito a la dignidad imperial. Su to le adopt y se asegur de que recibiese una buena educacin: Justiniano sigui as el currculo educativo habitual, centrndose en la jurisprudencia y la filosofa. Al ser Justino un hombre de avanzada edad y su sobrino un hombre muy capaz y educado Justino decidi hacer co-Emperador a Justiniano el 26 de septiembre de 526, cuatro meses despus, Justiniano pas a ser el nico soberano tras la muerte de Justino. Su reinado tendra un gran impacto en la historia mundial, dando lugar a una nueva era en la historia del Imperio bizantino y de la Iglesia ortodoxa. Justiniano fue el ltimo Emperador que intent recuperar los territorios que posey el Imperio romano en tiempos de Teodosio I, y con este fin, puso en marcha grandes campaas militares. De esta manera fue reconocido como el ltimo emperador de Roma. Tambin desarroll una colosal actividad constructiva emulando la de los grandes emperadores romanos del pasado. Partiendo de la premisa de que la existencia de una comunidad poltica se fundaba en las armas y las leyes, prest especial atencin a la legislacin y pas a la posteridad por ser el inspirador del Corpus iuris civilis. La intencin de este cdigo era recopilar una serie de leyes de la jurisdiccin romana y armonizarla todo lo posible con la cristiana a fin de crear un Imperio homogneo. . En 523 se cas con Teodora, una ex actriz; convirtindola en emperatriz en el periodo de

mximo esplendor del Imperio bizantino. Sin embargo, su doble condicin de actriz circense y de meretriz impidi en un primer momento el matrimonio con Justiniano, hasta que dict una ley permitiendo el matrimonio entre clases sociales diferentes. Teodora Gran legisladora, se encarg de dictar diversas leyes de corte feminista que protegieron ampliamente los derechos de la mujer. Entre las cuales se encuentran las siguientes:

De ella sali la primera ley del aborto que se conoce. Permiti el matrimonio libre entre clases sociales, razas o religiones. Permiti que la mujer se pudiera divorciar libremente. Prohibi la prostitucin forzosa. Instaur la pena de muerte por violacin. Reglament los burdeles para evitar abusos debiendo estar regentados por las propias mujeres.

Campaas y conquistas de Justiniano I

El emperador se propuso restaurar las fronteras del antiguo Imperio romano, para lo que, una vez restaurada la seguridad de la frontera oriental tras la victoria del general Belisario frente al expansionismo persa de Cosroes I en labatalla de Dara (530), emprendi una serie de guerras de conquista en Occidente: Entre 533 y 534, tras sendas victorias en Ad Decimum yTricamarum, un Ejrcito al mando de Belisario conquist el reinovndalo, ubicado en la antigua provincia romana de frica y las islas del Mediterrneo Occidental (Cerdea, Crcega y lasBaleares). El territorio, una vez pacificado, fue gobernado por un funcionario denominado magister militum.

En 535 Mundus ocup Dalmacia. Ese mismo ao Belisario avanz hacia Italia, llegando en536 hasta Roma tras ocupar el sur de Italia. Tras una breve recuperacin de los ostrogodos (541-551), un nuevo ejrcito bizantino, comandado esta vez por Narss, anexion nuevamente Italia, crendose el exarcado de Rvena. En 552 los bizantinos intervinieron en disputas internas de la Hispania visigoda y anexionaron al Imperio extensos territorios del sur de la Pennsula Ibrica, llamndola Provincia de Spania. La presencia bizantina en Hispania se prolong hasta el ao 620.

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Compilacin de Justiniano I
La monumental compilacin del derecho romano realizada al inicio del reinado del Emperador Justiniano I (aos 528 a 534) a cargo del cuestor Triboniano, escrita en lengua predominantemente latina. Esta compilacin concluye con la evolucin jurdica del derecho de Roma. Est dividida en tres partes que son: Cdigo: El cdigo del 529 es conocido como Codex Verus. El nuevo cdigo (Codex Novis) est dividido en 12 libros, los que a su vez, se subdividen en ttulos. El primer libro trata de derecho eclesistico y pblico en general; del segundo al octavo de derecho privado; el noveno de derecho penal y el procedimiento correspondiente; los ltimos de derecho administrativo. Digesto o Pandectas: De las diferentes partes que componen el Corpus iuris civilis, el Digesto resultara ser la nica sin precedentes, como lo sealara el propio Justiniano. La obra se integra con 50 libros; cada libro est dividido en ttulos (salvo los nmero 30, 31 y 32), subdivididos en fragmentos y a su vez en pargrafos. Institutas: Es un tratado elemental de derecho destinado a la enseanza dirigida a la juventud vida de estudiar leyes. Esta obra deba allanar las dificultades que por el volumen y la complejidad del Digesto impedan el estudio de las instituciones jurdicas, directamente de las Pandectas. Para las Institutas se basaron en obras elementales de la jurdica clsica y postclsica como las Institutas de Gayo, las de Marciano, Ulpiano y Florentino. Su contenido era obligatorio para los ciudadanos romanos y resulta ser fuente real de derecho. Estn divididas en 4 libros, abordando los temas esenciales del arte jurdico: las personas, las cosas y las acciones.

Sobre esta compilacin parten los fundamentos del derecho romano en los pases grecolatinos y en Alemania.

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Constantinopla
En el ao 324 Constantino I el Grande, el emperador que refundara la ciudad de Constantinopla, vence al co-emperador romano Licinio (Flavio Valerio Licinio Liciniano 250 325), transformndose en el hombre ms poderoso del Imperio Romano. En ese contexto decidi convertir la ciudad de Bizancio en la capital del Imperio, comenzando los trabajos para embellecer, recrear y proteger la ciudad. Para ello utiliz ms de cuarenta mil trabajadores, la mayora esclavos godos. Despus de seis aos de trabajos, hacia el 11 de mayo de 330, y an sin finalizar las obras se terminaron en el 336 Constantino inaugur la ciudad mediante los ritos tradicionales, que duraron 40 das. La ciudad entonces contaba con unos 30.000 habitantes. Un siglo ms tarde alcanz medio milln, siendo la ciudad ms grande del mundo; algunos autores, en determinados momentos de su historia, llegan a atribuirle hasta un milln. Renombrada como Nea Roma Constantinopolis (Nueva Roma de Constantino), aunque popularmente se la denominaba Constantinopolis, fue reconstruida a semejanza de Roma, con catorce regiones, foro, capitolio y senado, y su territorio sera considerado suelo itlico (libre de impuestos). La estructura mas importante en la ciudad de Constantinopla es la Iglesia de Santa Sofia que fue una antigua baslica patriarcal ortodoxa, posteriormente reconvertida en mezquita y actualmente en museo, en la ciudad de Estambul, Turqua.

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Conclusiones

Durante su milenio de existencia, el Imperio fue un bastin del cristianismo, e impidi el avance del Islam hacia Europa Occidental. Fue uno de los principales centros comerciales del mundo, estableciendo una moneda de oro estable que circul por toda el rea mediterrnea. Influy de modo determinante en las leyes, los sistemas polticos y las costumbres de gran parte de Europa y de Oriente Medio, y gracias a l se conservaron y transmitieron muchas de las obras literarias y cientficas del mundo clsico y de otras culturas.

Durante el reinado de Justiniano I (527-565), el Imperio lleg al apogeo de su poder, adems Bizancio vivi una poca de esplendor cultural.

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Referencias Bibliogrficas

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Anexos
Iglesia Santa Sofa, Constantinopla. de

Fuente: Geografa e Historia de:

sofia.html

http://pnp-geografaehistoria.blogspot.com/2011/02/santa-

Constantinopla en tiempos de Justiniano (565)

Fuente: Tierra de frontera de: http://tierradefrontera.blogspot.com/2012/02/el-imperio

bizantino.html 15