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La circulacin vehicular y peatonal debe ser guiada y regulada a fin de que sta pueda llevarse a cabo en forma segura, fluida, ordenada y cmoda, siendo la sealizacin de trnsito un elemento fundamental para alcanzar tales objetivos. En efecto, a travs de la sealizacin se indica a los usuarios de las vas la forma correcta y segura de transitar por ellas, con el propsito de evitar riesgos y disminuir demoras innecesarias. En razn de lo anterior el Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones elabor en 1982 el Manual de Sealizacin de Trnsito, documento tcnico que establece las normas sobre sealizacin de trnsito que rigen a nivel nacional. Sin embargo, transcurridos ya ms de 18 aos desde entonces y habida consideracin, por una parte, del crecimiento econmico experimentado por el pas y, por otra, de los avances tecnolgicos en el rea que han afectado a distintos elementos del sistema vial, resulta evidente la necesidad de actualizar los contenidos y forma de presentacin del referido Manual. Para llevar a cabo la actualizacin requerida, y entendiendo que los objetivos perseguidos con el nuevo Manual se alcanzaran de mejor forma con la participacin en el proceso de todas las entidades con injerencia en la materia, se convoc a un Grupo de Trabajo interinstitucional para que se abocara al tema. Es as como el presente texto es fruto del trabajo y colaboracin de profesionales de los distintos Ministerios vinculados con la materia, de Municipalidades, de Carabineros de Chile, de Universidades y de Empresas del sector privado.
1.1
El propsito fundamental de este documento tcnico es lograr mediante el fiel cumplimiento de las normas que contiene, una completa uniformidad de la sealizacin de trnsito en todo el territorio nacional. Para ello, adems de entregar las especificaciones de cada elemento de sealizacin, ya sean seales verticales u horizontales, semforos, balizas u otros, se consignan los criterios tcnicos que permiten conocer cules, cundo, dnde y cmo stas deben ser instaladas. Lo anterior facilita sustancialmente el conocimiento de dichas normas por parte de los usuarios de las vas y de los responsables de la construccin de elementos de sealizacin, de su instalacin y mantencin, disminuyendo as los riesgos de accidentes. Con el propsito de asegurar una amplia cobertura de cada uno de los temas que dicen relacin con la sealizacin de trnsito, y a la vez facilitar el acceso y uso de la informacin que el Manual contiene a los diversos grupos de usuarios del mismo, ste se ha estructurado en los siguientes nueve captulos independientes: Captulo 1 Captulo 2 Introduccin Seales Verticales - Seales Reglamentarias - Seales de Advertencia de Peligro - Seales Informativas Demarcaciones Semforos Sealizacin Transitoria y Medidas de Seguridad para Trabajos en la Va Facilidades Explcitas para Peatones y Ciclistas Elementos de Apoyo Permanente Sealizacin Dinmica Construccin, Montaje y Mantencin
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1.4
Como ya se expresara, la sealizacin de trnsito es determinada nicamente por el Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones. Slo dicha autoridad puede crear una nueva seal o autorizar una modificacin de las ya existentes. Por lo tanto, toda sealizacin que no se ajuste a lo dispuesto por esta Secretara de Estado carece de validez legal. En razn de lo anterior, y teniendo en consideracin que los adelantos en la tecnologa generan cambios en las vas, en los vehculos y en los sistemas de sealizacin y que, en consecuencia, pueden surgir nuevas situaciones no previstas en este Manual, se ha consultado un procedimiento para posibilitar innovaciones, previa formalizacin de los correspondientes experimentos y del seguimiento de los mismos. Para estos efectos, las solicitudes de autorizacin para llevar a cabo cambios, interpretaciones o experiencias de prueba con nuevos elementos de sealizacin, debern ser canalizadas a la Subsecretara de Transportes, Amuntegui 139, Santiago de Chile.
1.6.1 Diseo
El diseo de la sealizacin debe asegurar que: a) su tamao, contraste, colores, forma, composicin y retrorreflexin e iluminacin se combinen de tal manera que atraigan la atencin de todos los usuarios b) su forma, tamao, colores y diagramacin del mensaje se combinen para que ste sea claro, sencillo e inequvoco c) su legibilidad y tamao correspondan al emplazamiento utilizado, permitiendo un tiempo adecuado de reaccin d) su tamao, forma y mensaje concuerden con la situacin que se sealiza, contribuyendo a su credibilidad y acatamiento e) sus caractersticas de color y tamao se aprecien de igual manera durante el da, la noche y perodos de visibilidad limitada
1.6.2 Emplazamiento
Toda seal debe ser instalada de tal manera que capte oportunamente la atencin de usuarios de distintas capacidades visuales, cognitivas y psicomotoras, otorgando a stos la facilidad y el tiempo suficiente para distinguirla de su entorno, leerla, entenderla, seleccionar la accin o maniobra apropiada y realizarla con seguridad y eficacia. Un conductor que viaja a la velocidad mxima que permite la va, debe tener siempre el tiempo suficiente para realizar todas estas acciones.
1.6.4 Uniformidad
La sealizacin debe tratar siempre situaciones similares de la misma manera. Esto, adems de facilitar el reconocimiento y entendimiento de las seales por parte de los usuarios, genera ahorros en la manufactura, instalacin, conservacin y gestin de la sealizacin.
1.6.5 Justificacin
En general, se recomienda usar un nmero razonable y conservador de seales, ya que su uso excesivo reduce su eficacia.