PANEL SOLAR

Un panel solar es un mdulo que aprovecha la energa de la radiacin solar. El trmino comprende a los colectores solares utilizados para producir agua caliente (usualmente domstica) y a los paneles fotovoltaicos utilizados para generar electricidad. Los paneles fotovoltaicos: estn formados por numerosas celdas que convierten la luz en electricidad. Las celdas a veces son llamadas clulas fotovoltaicas, del griego "fotos", luz. Estas celdas dependen del efecto fotovoltaico por el que la energa luminosa produce cargas positiva y negativa en dos semiconductores prximos de diferente tipo, produciendo as un campo elctrico capaz de generar una corriente. Los paneles fotovoltaicos, adems de producir energa que puede alimentar un red elctrica terrestre, pueden emplearse en vehculos elctricos y barcos solares. Lo mejor de estas tcnicas se rene en competiciones como la Solar Splash1 en Amrica del Norte, o la Frisian Nuon Solar Challenge2 en Europa. En 2005 el problema ms importante con los paneles fotovoltaicos era el costo, que ha estado bajando hasta 3 o 4 dlares por vatio. El precio, $, del silicio usado para la mayor parte de los paneles ahora est tendiendo a subir. Esto ha hecho que los fabricantes comiencen a utilizar otros materiales y paneles de silicio ms delgados para bajar los costes de produccin. Debido a economas de escala, los paneles solares se hacen menos costosos segn se usen y fabriquen ms. A medida que se aumente la produccin, los precios continuarn bajando en los prximos aos. El rea de mayor crecimiento lo forman los sistemas conectados a la red pblica (grid tied systems). En los Estados Unidos, con incentivos de los estados, compaas elctricas y (en 2006 y 2007) del gobierno federal, el crecimiento continuar. Los programas de contadores conectados a red (net metering) permiten a los usuario recibir una compensacin por cualquier energa extra que incorpore a la red. La mayor parte de este sistema compra la energa al mismo precio de venta, aunque algunas compaas la compran a un precio cercano a 1/3 de lo que cobran. Como contraste, en Alemania se ha adoptado un sistema extremo de net-metering para incentivar el crecimiento del mercado de las energas renovables, de forma que se paga ocho veces lo que la compaa cobra. Este alto incentivo ha creado una enorme demanda de paneles solares en ese pas.

Una lavandera en California, EE. UU., con paneles solares de agua caliente en techo.

Lampara de alumbrado pblico solar Un calentador solar de agua usa la energa del Sol para calentar un lquido, el cual transfiere el calor hacia un compartimento de almacenado de calor. En una casa, por ejemplo, el agua caliente sanitaria puede ser calentada y almacenada en un depsito de agua caliente. Los paneles tienen una placa receptora y tubos por los que circula lquido adheridos a sta. El receptor (generalmente recubierto con una capa selectiva utilizado o almacenado). El lquido calentado es bombeado hacia un aparato intercambiador de energa (una bobina dentro del compartimento de almacenado o un aparato externo) donde deja el calor y luego circula de vuelta hacia el panel para ser recalentado. Esto provee una manera simple y efectiva de transferir y transformar la energa solar.

Teora y construccin Silicio cristalino y Arseniuro de galio son la eleccin tpica de materiales para celdas solares. Los cristales de Arseniuro de galio son creados especialmente para uso fotovoltaico, mientras que los cristales de Silicio estn disponibles en lingotes estndar ms baratos producidos principalmente para el consumo de la industriamicroelectrnica. El Silicio policristalino tiene una menor eficacia de conversin, pero tambin menor coste. Cuando es expuesto a luz solar directa, una celda de Silicio de 6cm de dimetro puede producir una corriente de alrededor 0,5 amperios a 0,5 voltios (equivalente a un promedio de 90 W/m, en un rango de usualmente 50-150 W/m, dependiendo del brillo solar y la eficacia de la celda). El Arseniuro de Galio es ms eficaz que el Silicio, pero tambin ms costoso. Los lingotes cristalinos son cortados en discos finos como una oblea, pulidos para eliminar posibles daos causados por el corte. Se introducen dopantes (impurezas aadidas para modificar las propiedades conductoras) dentro de las obleas, y se depositan conductores metlicos en cada superficie: una fina rejilla en el lado donde da la luz solar y usualmente una hoja plana en el otro. Los paneles solares son construidos con estas celdas cortadas en forma apropiada. Para protegerlos de daos en la superficie frontal causados por radiacin o por el mismo manejo de stos se los enlaza en una cubierta de vidrio y se cimentan sobre un sustrato (el cual puede ser un panel rgido o una manta blanda). Se realizan conexiones elctricas en serie-paralelo para determinar el voltaje de salida total. La cimentacin y el sustrato deben ser conductores trmicos, ya que las celdas se calientan al absorber la energa infrarroja que no es convertida en electricidad. Debido a que el calentamiento de las celdas reduce la eficacia de operacin es deseable minimizarlo. Los ensamblajes resultantes son llamados paneles solares o grupos solares. Un panel solar es una coleccin de celdas solares. Aunque cada celda solar provee una cantidad relativamente pequea de energa, muchas de estas repartidas en un rea grande pueden proveer suficiente energa como para ser tiles. Para obtener la mayor cantidad de energa las celdas solares deben apuntar directamente al sol.

Produccin mundial de energa solar: El mximo de potencia fotovoltaica instalada fue de unos 2,600 MW en 2004.3 Potencia FV instalada hacia fines de 20044 Capacidad FV Pas Aislado (kW) Australia Austria Canad Francia Alemania Italia Japn Corea Mxico Pases Bajos Noruega Espaa Suiza Reino Unido Estados Unidos Total (estos pases) 48.640 2.687 13.372 18.300 26.000 12.000 84.245 5.359 18.172 4.769 6.813 14.000 3.100 776 189.600 447.833 Acumulado Conectado a red (kW) 6.760 16.493 512 8.000 768.000 18.700 1.047.746 4.533 10 44.310 75 23.000 20.000 7.386 175.600 2.141.125 Total (kW) 52.300 19.180 13.884 26.300 794.000 30.700 1.131.991 9.892 18.182 49.079 6.888 37.000 23.100 8.164 365.200 2.585.860 Instalado en 2004 Total (kW) 6.670 2.347 2.054 5.228 363.000 4.700 272.368 3.454 1.041 3.162 273 10.000 2.100 2.261 90.000 768.658 Conectado a red (kW) 780 1.833 107 4.183 360.000 4.400 267.016 3.106 0 3.071 0 8.460 2.000 2.197 62.000 719.153

Diagrama de un panel solar