Un nuevo paradigma de la agricultura

Ahorrar para crecer

La intensificacin sostenible de la produccin agrcola puede resumirse en la expresin ahorrar para crecer. La intensificacin sostenible Gua para consiste en una agricultura productiva que los responsables conserva y mejora los recursos naturales. de las polticas Emplea un enfoque ecosistmico que se de intensificacin basa en la contribucin de la naturaleza sostenible de la produccin agrcola al crecimiento de los cultivos y aplica insumos externos apropiados en en pequea escala el momento preciso y en la cantidad adecuada. Nuestro fin en los prximos 15 aos es ayudar a los pases en desarrollo a adoptar polticas y enfoques para ahorrar para crecer.
Jacques Diouf Director General Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin

La utilizacin insostenible de los recursos naturales representa una grave amenaza a la seguridad alimentaria. Este libro muestra cmo podemos poner en marcha una revolucin verde perenne, que permita lograr aumentos a perpetuidad de la productividad, sin causar daos al medio ambiente. Espero que sea ampliamente ledo y usado.
M. S. Swaminathan Padre de la Revolucin Verde en la India

El desafo

Para alimentar a una poblacin mundial cada vez ms numerosa no hay ms opcin que intensificar la produccin agrcola. Pero los agricultores afrontan limitaciones inditas. Para crecer, el sector agrcola debe aprender a ahorrar.

La Revolucin Verde dio lugar a mejoras cuantitativas de la produccin de alimentos y afianz la seguridad alimentaria mundial, pero en muchos pases la produccin agrcola intensiva ha agotado la base de recursos naturales, lo que pone en peligro la productividad futura. Sin embargo, para satisfacer la demanda prevista a lo largo de los prximos 40 aos, los agricultores del mundo en desarrollo tendrn que duplicar la produccin de alimentos, reto que resulta ms arduo si cabe a causa de los efectos combinados del cambio climtico y la competencia cada vez mayor por las tierras, el agua y la energa. En este libro se presenta un nuevo paradigma: la intensificacin sostenible de la produccin agrcola (ISPA), que produce ms en la misma superficie de tierra a la vez que permite conservar los recursos, reducir las repercusiones negativas en el medio ambiente y potenciar el capital natural y el suministro de servicios del ecosistema. Si bien ninguna de las opciones que aqu se presentan es sagrada, todas se basan en slidos principios cientficos y han ayudado a agricultores de muchos lugares del mundo a ahorrar para crecer.

Cultivos y variedades

Los agricultores necesitarn un conjunto genticamente diverso de variedades mejoradas de cultivos que sean adecuadas para mltiples agroecosistemas y prcticas agrcolas y resistentes al cambio climtico.

Las variedades de cereales genticamente mejoradas fueron las responsables de cerca del 50% del incremento del rendimiento en las ltimas dcadas. Los fitomejoradores debern conseguir resultados similares en el futuro. No obstante, para distribuir de manera oportuna a los agricultores variedades de alto rendimiento es necesario mejorar notablemente el sistema que conecta las colecciones de germoplasma vegetal, el fitomejoramiento y la distribucin de semillas. Durante el siglo pasado desapareci alrededor de un 75% de los recursos fitogenticos, mientras que un tercio de la diversidad existente hoy en da podra haber desaparecido en 2050. Por lo tanto, es crucial incrementar el apoyo prestado a la recogida, la conservacin y la utilizacin de los recursos fitogenticos. Tambin se necesitan fondos para revitalizar los programas pblicos de fitomejoramiento. Las polticas deberan contribuir a vincular los sistemas formales de semillas con los de conservacin en las fincas y promover la formacin de empresas locales de semillas.

Sistemas de explotacin agrcola

La intensificacin de la produccin agrcola se basar en sistemas agrcolas que ofrezcan a los productores y a la sociedad en general una variedad de beneficios socioeconmicos, ambientales y relacionados con la productividad.

Los agricultores pueden producir ms y ahorrar recursos naturales, tiempo y dinero con la agricultura de conservacin, mediante la cual se reduce al mnimo la labranza, se protege la superficie del suelo y se siembran Ventajas financieras cultivos en regmenes de rotacin que enriquecen el suelo. de la labranza cero en comparacin con la labranza Adems, se reduce un 30% el agua necesaria y hasta el 60% los costos energticos. Los ensayos realizados en frica austral corriente en Haryana (India) mostraron una multiplicacin por seis del rendimiento del (USD/ha) maz. Las prcticas de la agricultura de conservacin son 70 un componente decisivo de la intensificacin sostenible, que 60 tambin requiere el empleo de semillas de buena calidad 50 de variedades adaptadas y de alto rendimiento, el manejo 40 integrado de plagas, la nutricin de las plantas basada en 30 suelos sanos, la gestin eficiente del agua y la integracin 20 de los cultivos, los pastos, los rboles y la ganadera. Tales 10 sistemas necesitan una gran cantidad de conocimientos. 0 Las polticas para la ISPA deberan fomentar la capacidad Rendi- Reduc- Beneficio mediante enfoques de extensin como las escuelas de campo miento cin neto de los para agricultores, as como facilitar la produccin local de costos aperos agrcolas especializados.

Gestin del agua

Productividad del agua en la produccin de trigo (kg de cereal/m3)
2.5 2.0 1.5 1.0 0.5 0

La intensificacin sostenible requiere tecnologas de irrigacin ms inteligentes, de precisin, y prcticas agrcolas que utilicen enfoques ecosistmicos para conservar el agua.

Produccin Produccin Riego de secano con complementario irrigacin de la plena produccin de secano

Las ciudades y las industrias compiten intensamente con la agricultura por el empleo del agua. A pesar de su gran productividad, el riego est sometido a una presin cada vez mayor para reducir sus repercusiones en el medio ambiente, tales como la salinizacin del suelo y la contaminacin por nitrato de los acuferos. El riego de precisin basado en los conocimientos mediante el que se suministra agua de manera fiable y flexible, junto con el riego deficitario y la reutilizacin de las aguas residuales, constituir una importante plataforma para la intensificacin sostenible. Las polticas tendrn que eliminar los subsidios perjudiciales que fomentan el derroche de agua por parte de los agricultores. En las zonas de secano el cambio climtico supone una amenaza para millones de pequeas explotaciones. El incremento de la productividad en la agricultura de secano depender de la utilizacin de variedades mejoradas y tolerantes a la sequa y de prcticas de gestin que ahorren agua.

La salud del suelo

La agricultura debe, literalmente, volver a sus races redescubriendo la importancia de los suelos sanos, aprovechando las fuentes naturales de nutrientes para las plantas y empleando los fertilizantes minerales de manera racional.
Rendimientos de los cultivos bajo y fuera de la cubierta de copas de Faidherbia albida (t/ha)
3.5 3.0 2.5 2.0 1.5 1.0 0.5 0 Mijo Sorgo Maz Cacahuetes Debajo Fuera

Los suelos ricos en biota y materia orgnica constituyen la base de una mayor productividad agrcola. Los mejores rendimientos se consiguen cuando los nutrientes proceden de una combinacin de fertilizantes minerales y fuentes naturales, como el estircol o los cultivos y rboles fijadores de nitrgeno. El uso racional de fertilizante mineral ahorra dinero y garantiza que los nutrientes lleguen a las plantas y que no contaminen ni el aire, ni el suelo ni los cauces fluviales. Las polticas de promocin de la salud del suelo deberan fomentar la agricultura de conservacin y los sistemas mixtos, agropecuarios y agroforestales, que mejoren la fertilidad del suelo. Adems, deberan eliminar los incentivos que fomentan la labranza mecnica y el derroche de fertilizantes y transferir a los agricultores enfoques de precisin, tales como la aplicacin de urea en profundidad y la gestin de nutrientes en funcin de la ubicacin.

Proteccin fitosanitaria

Los plaguicidas matan las plagas, pero tambin a los enemigos naturales de las mismas, y su uso excesivo puede daar a los agricultores, los consumidores y el medio ambiente. La primera lnea de defensa es un agroecosistema sano.

En los sistemas agrcolas bien gestionados, las prdidas de cultivos debidas a los insectos suelen poder mantenerse en un nivel mnimo aceptable mediante la plantacin de variedades resistentes, la conservacin de los depredadores y la gestin de la cantidad de nutrientes que reciben las plantas para reducir la reproduccin de los insectos. Algunas de las medidas recomendadas para combatir las enfermedades son el empleo de material de plantacin limpio, la rotacin de cultivos para eliminar los patgenos y la eliminacin de las plantas husped infectadas. La gestin eficaz de las malas hierbas incluye su eliminacin manual oportuna, la labranza mnima y el uso de los residuos de superficie. Cuando sea necesario deberan emplearse plaguicidas sintticos de menor riesgo para el control selectivo en la cantidad adecuada y en el momento oportuno. El manejo integrado de plagas puede promoverse mediante las escuelas de campo para agricultores, la produccin local de agentes de control biolgico, normas estrictas respecto al uso de plaguicidas y la eliminacin de las subvenciones de plaguicidas.

Para alentar a los pequeos productores a adoptar la intensificacin sostenible de la produccin agrcola es necesario introducir cambios fundamentales en las polticas e instituciones de desarrollo agrcola.

Polticas e instituciones

En primer lugar, la agricultura tiene que ser rentable: es preciso que los pequeos productores puedan costearse los insumos y tengan la seguridad de que obtendrn precios razonables por sus cultivos. Deben poder costearse los insumos y tener garantas de que pueden vender sus productos a un precio razonable. Algunos pases protegen los ingresos fijando unos precios mnimos para los productos, mientras que otros estn explorando las subvenciones inteligentes de los insumos, dirigidas a los productores de ingresos bajos. Los responsables de las polticas tambin deben disear incentivos para que los agricultores en pequea escala empleen los recursos naturales de manera racional por ejemplo, mediante los pagos por servicios ambientales y reducir los costos de transaccin del acceso a crdito, muy necesario para realizar inversiones. En muchos pases se necesitan reglamentos para proteger a los agricultores frente a comerciantes sin escrpulos que venden semillas y otros insumos de mala calidad. Se necesitar una inversin considerable para reconstruir la capacidad de investigacin y transferencia de tecnologa en los pases en desarrollo con vistas a ofrecer a los agricultores las tecnologas adecuadas y a mejorar sus habilidades mediante las escuelas de campo para agricultores.
Cmo comprar este libro Ahorrar para crecer puede pedirse a: fao@earthprint.co.uk o por medio del catlogo en lnea de la FAO: www.fao.org/icatalog/inter-s.htm Contacto Para ms informacin: agp@fao.org Relaciones con los medios: FAO-Newsroom@fao.org Sitio web: www.fao.org

Mayo de 2011
ISBN 978-92-5-306871-5 112 pgs. 182 x 257 mm, edicin en tapas blandas

Idiomas rabe, chino, espaol, francs, ingls y ruso Categoras de materias Agricultura, sistemas de cultivo, fitogentica y fitomejoramiento, ciencia y gestin del suelo, recursos y gestin del agua, plagas y enfermedades de las plantas Autores principales Linda Collette, Toby Hodgkin, Amir Kassam, Peter Kenmore, Leslie Lipper, Christian Nolte, Kostas Stamoulis y Pasquale Steduto

ORGANIZACIN DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LA AGRICULTURA Y LA ALIMENTACIN