Luego de debates y luchas de ideas anarquistas y socialistas surge el sindicalismo obrero como identidad propia.

Nacen distintos agrupamientos de personas que defendan sus intereses. La agrupacin de maestros artesanos tuvo sus orgenes con la intencin de proteger al rubro. Luego se formaron gremios en las ciudades del Virreinato donde prosperaba el comercio. Surgen los anarquistas a finales del siglo XIX con una filosofa poltica que plantea una sociedad de libertades individuales, sin autoridad o poder pblico, basada en la ayuda mutua y la cooperacin voluntaria. El anarquismo antiorganizador rechazaba la lucha de clases y se opona tambin a la organizacin sindical estable. En cambio, el anarquismo organizador no se opona a la organizacin sindical, su oposicin al Estado era una oposicin a toda forma de intervencin estatal en la vida de los trabajadores. Segn ellos, los problemas sociales no se resolvan con la intervencin del Estado sino con la abolicin de ste a travs de la huelga revolucionaria como la que impulsaron en 1902 y 1910. Luego de la sancin de la ley Senz Pea y las nuevas relaciones entre en Estado y los sindicatos durante el gobierno de Hiplito Yrigoyen, ganan mayor lugar las posiciones socialistas y el sindicalismo revolucionario. El 29 de junio de 1890 se crea la primera organizacin gremial de alcance nacional en la Republica Argentina. Esta organizacin llamada Federacin de Trabajadores de la Regin Argentina sealaba entre sus planteos la abolicin completa de la propiedad individual dado que se la consideraba como la nica fuente de malestar en que yace la clase obrera. Adems se formaron otras Federaciones Obreras en Santa Fe y en Mendoza que reclamaban la jornada de 8 horas. La Federacin de Trabajadores se declara socialista y los anarquistas comienzan a atacarla. En 1894 se organiza la Federacin Obrera Argentina (FOA) que agrupa a constructores de carruajes, carpinteros, talabarteros, pintores, etc. Sin embargo, esta Federacin muere al poco tiempo de nacer. Slo en 25 de mayo de 1901 socialistas y anarquistas coinciden en crear otra FOA. Los socialistas tenan como uno de sus lemas: La explotacin capitalista est basada en la ignorancia de los trabajadores; se impone, pues, la unin y la instruccin. En cambio, los anarquistas si bien aceptan la unin con los socialistas, niegan la salida poltica y recurrir a los poderes pblicos para obtener mejoras. En 1901 surge el primer convenio colectivo entre obreros y patrones marmoleros. Estableci una jornada de 9 horas durante ocho meses del ao y de 8 horas los cuatro meses restantes. Estipul tambin que solo se le dara trabajo a los afiliados a la entidad, lo que provoc una agremiacin obligatoria, el pago quincenal de salarios en das domingo.

El 25 de mayo de 1901 se funda la segunda FOA, que a diferencia de su antecesora, tendr larga vida, aunque con grandes divisiones. Se acord, entre otras cosas, pactos solidarios con trabajadores de otros pases, aprobar la huelga general como arma de lucha diferente, editar un peridico, etc. El 7 de marzo de 1903 los representantes de los gremios que abandonaron el congreso crean un Comit de Propaganda Sindical que constituye la Unin General de Trabajadores (UGT). La UGT utilizaba la huelga como medio de lucha eficaz, crean que era til en cuestiones que afectan directamente al pueblo trabajador y como acto de resistencia y protesta, que rechazaba la huelga con fines de violencia y revuelto. Propona jornada laboral de ocho horas, prohibicin de empleo a menores de 14 aos, igual produccin igual salario tanto para mujer como para el hombre, responsabilidad de los patrones en los accidentes de trabajo, limitacin del trabajo nocturno limitndolo a los caos estrictamente necesarios y el reconocimiento del 1 de mayo como fiesta oficial. Tres meses ms tarde del congreso de la UGT, la FOA efecta su tercer congreso. Entre sus postulaciones, reclaman contra la trata de blancas, independencia econmica de la mujer y la educacin societaria. De esta manera la organizacin sindical de los trabajadores va hacia la emancipacin. Tanto la FOA como la UGT realizan pronunciamientos claros en contra de la ley sancionada para perseguir al movimiento obrero: la 4144. Fue sancionada en 23 de noviembre de 1902, conocida como Ley de Residencia y Orden Social. Ese mismo da brigadas policiales recurrieron al allanamiento de muchos domicilios y a la detencin de cientos de trabajadores, muchos de los cuales un da despus eran deportados sin siquiera tener oportunidad de comunicarse con sus familiares. En 1902 obreros del Mercado Central de Frutos y de barracas realizan una huelga y son reprimidos. Algunos sindicatos se solidarizan y se confluye una huelga general que paraliza la actividad portuaria, algunos talleres y fbricas, y el transporte. El gobierno declara el estado de sitio. La huelga triunf.