1964-Martin Luther King

La figura del reverendo Martin Luther King se eleva en el horizonte de los conflictos sociales del siglo XX como un ejemplo de voluntad, sacrificio y amor al prjimo.

Lder del movimiento por los derechos civiles de la comunidad negra norteamericana, Martin Luther King enarbola la bandera de la no violencia y la defiende a costa de su vida. Nace el 15 de enero de 1929 en Atlanta, Georgia. Hijo y nieto de predicadores, aprende desde la cuna los principios morales del cristianismo mientras a su alrededor impera la intolerancia y la discriminacin racial. Tiene una slida formacin intelectual que incluye un postgrado de Teologa en la Universidad de Boston. En esos aos asume como propios los mtodos de accin poltica de Mahatma Gandhi basados en la resistencia pacfica. En 1955 est al frente de una Iglesia Baptista en Montgomery, Alabama, cuando se produce su primera intervencin pblica resonante. Las leyes segregacionistas establecen que en el transporte pblico los negros deben ceder el asiento a los blancos. Una mujer es detenida por negarse a acatar esa disposicin y Martin Luther King encabeza una campaa de protesta y boicot contra la empresa de autobuses. Mantiene esa lucha hasta que la Corte Suprema de los Estados Unidos

convalida la demanda y elimina esa restriccin racial. La reivindicacin de Alabama tiene enormes repercusiones. Se crea la Conferencia de Lderes Cristianos del Sur y Martin Luther King ocupa la presidencia. Pero en el interior de los movimientos por la igualdad civil empiezan a surgir profundas diferencias en torno a las estrategias empleadas. Los grupos urbanos ms radicales promueven el uso de la violencia y King mantiene con valor sus convicciones pacifistas. En 1963 es el principal protagonista de la clebre marcha sobre Washington contra la segregacin. Ante una multitud, el 28 de agosto pronuncia un inolvidable discurso en el que afirma: Tengo un sueo. Que un da mis cuatro hijos pequeos vivan en una nacin en la que no sean juzgados por el color de su piel sino por la integridad de su carcter. Un ao despus, el gobierno norteamericano promulga la Ley de Derechos Civiles que prohbe la discriminacin en todos los mbitos sociales. Quedan pendientes los derechos electorales de los negros, que les son otorgados en 1965 por el presidente Lyndon Johnson. Admirado en todo el mundo, Martin Luther King recibe el premio Nobel de la Paz de 1964. Ms tarde, al estallar la Guerra de Vietnam participa de las grandes movilizaciones antiblicas que unen a negros y blancos bajo una misma consigna. El 4 de abril de 1968, con apenas 39 aos, es asesinado por un fantico racista en la ciudad de Memphis. Pese a ello, su memoria permanece siempre viva como un smbolo de justicia, solidaridad y tolerancia.