C o o r d i n a c i n

Frecuentemente las comunidades y la sociedad civil no estn envueltas en la planicacin previa. Esto perjudica la coordinacin de las actividades entre la institucin de coordinacin nacional y las comunidades locales durante el desastre.

Los participantes,
tras analizar la coordinacin de la respuesta a los huracanes Georges y Mitch, reconocieron que: x Con frecuencia las agencias trabajan independientemente y sin coordinacin, lo que conlleva a atrasos en la prestacin de una ayuda efectiva. Como resultado la eciencia de toda la operacin en su conjunto se puede perder y los costos se pueden incrementar. x La falta de informacin o la informacin inexacta perjudica la coordinacin o la torna inecaz, intil y ms costosa. La informacin es la clave de la coordinacin y debe ser exacta, creble y conable. La informacin provee la base para la asignacin de fondos. Frecuentemente las comunidades y la sociedad civil no estn envueltas en la planicacin previa. Esto perjudica la coordinacin de las actividades entre la institucin de coordinacin nacional y las comunidades locales durante el desastre. La coordinacin por parte de una sola institucin nacional debe fortalecer la capacidad del gobierno para manejar el desastre, y es fundamental para establecer enlaces con los actores en el terreno.

Recomendaciones
x

Todas las actividades de planicacin y de respuesta a los desastres deben ser coordinadas a travs de una institucin nacional nica. Se debe realizar una evaluacin para identicar los efectos de las actividades mal coordinadas. Se deben desarrollar e implementar sistemas de informacin a nivel nacional, enlazando a las comunidades con la institucin nacional de coordinacin. La comunidad internacional y las organizaciones donantes deben prestar ayuda en este aspecto. Dichos sistemas debern generar informacin apropiada para usarla en la coordinacin de actividades y en la recaudacin de fondos. Por lo tanto, deben estar guiadas por un modelo. Estas herramientas deben ser desarrolladas por las agencias apropiadas de las Naciones Unidas y otras y ser probadas y renadas a nivel nacional. La coordinacin es un proceso continuo, que involucra a todos los actores en todos los niveles diariamente.

Los gobiernos deben utilizar las organizaciones regionales y subregionales existentes para el apoyo tcnico y logstico. Tanto el manejo de la informacin como la coordinacin de la respuesta del sistema de las Naciones Unidas las dirige el Coordinador Residente de las Naciones Unidas, quien en esta capacidad informa al Coordinador de Socorro de Emergencia de las Naciones Unidas. La Ocina de Coordinacin de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA) tiene que mejorar la calidad de los informes de situacin enviados a los donantes, ya que las organizaciones donantes se apoyan en stos al tomar sus decisiones sobre fondos. Los informes de situacin deben estar basados en la informacin exacta proporcionada por la institucin nacional de coordinacin.

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C o o r d i n a c i n

e n t r e

m i l i t a r e s

c i v i l e s

Tanto las comunidades militares como las civiles deben auto-educarse en cuanto a la cultura, las misiones y los mtodos de operacin de las otras partes.

Los participantes,
Con relacin a la coordinacin de las actividades de respuesta entre militares y civiles, los participantes reconocieron que: x A veces los militares parecen pensar dos cosas: 1) no estn seguros si las iniciativas humanitarias son buenas para el entrenamiento, la moral y las relaciones pblicas; o 2) si las iniciativas humanitarias los distrae de su misin principal. x La falta de conocimientos sobre la misin y la cultura institucional/organizativa de los militares y de las agencias humanitarias frecuentemente obstaculiza la buena comunicacin, necesaria para planicar con eciencia los preparativos y la coordinacin operativa en tiempos de desastres. x Existen tres grupos de participantes: 1) el ejrcito nacional y las fuerzas de defensa; 2) los ejrcitos internacionales; 11 3) las organizaciones civiles humanitarias locales, nacionales e internacionales. Con frecuencia ocurre que la coordinacin entre estos grupos es muy pobre cuando se toman las iniciativas de respuesta humanitaria. Esto conlleva a relaciones decientes o discordantes durante los tensos perodos de respuesta al desastre. Los protocolos para las iniciativas humanitarias de los militares pueden ser establecidos por las autoridades civiles y polticas, y cuando as es el caso, los militares slo pueden involucrarse hasta el alcance previsto en los trminos de su participacin. Otra complicacin que puede existir es que en algunos pases la participacin de las fuerzas armadas en iniciativas humanitarias tradicionalmente no involucra a la sociedad civil.

Recomendaciones
x

Las reglas del compromiso humanitario deben ser denidas con la misma claridad que las reglas del compromiso de los militares. Las pautas sobre el Uso de Bienes Militares y de Defensa Civil en el Socorro de Desastres (revisadas y desarrolladas en la Conferencia Internacional de Oslo en 1994) son la referencia ms apropiada en este caso. Tanto las comunidades militares como las civiles deben auto-educarse en cuanto a la cultura, las misiones y los mtodos de operacin de las otras partes. Estos esfuerzos educacionales no deben ser reservados para el entrenamiento en el proceso de trabajo de la emergencia. El proceso de aprendizaje requiere constante comunicacin e intercambio, no slo durante la respuesta al desastre, sino en toda la fase de preparativos y en los esfuerzos conjuntos de capacitacin. Se deben desarrollar e institucionalizar mecanismos regulares que prevean la

coordinacin y la cooperacin en la etapa de planicacin previa a desastres dentro de cada grupo y entre stos. Cada uno de los actores que tiene planicado tomar parte en las actividades humanitarias tiene que ser capaz de coordinar con sus contrapartes en otros sectores. Los polticos y los legisladores tienen que ser incorporados al proceso para determinar hasta dnde las fuerzas militares pueden estar involucradas. Estos legisladores tienen que ser educados para estar familiarizados con los temas. Como resultado de este proceso, en la medida en que las leyes y los protocolos de participacin estn mejor denidos y sean ms comprensibles, mejores sern las oportunidades de cooperacin con las operaciones civiles, incluyendo los preparativos y la capacitacin.

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M a n e j o

d e

l a i n f o r m a c i n : U s o d e I n t e r n e t

El proceso de toma de decisiones en todas las fases del manejo de los desastres se ha agilizado con el uso de Internet como herramienta de coordinacin.

Los participantes,
tras revisar los xitos y los obstculos relacionados con el uso de Internet despus de los huracanes Georges y Mitch, llegaron a las siguientes conclusiones: x Internet, y especialmente el uso del correo electrnico y del World Wide Web (incluyendo las bases de datos y los archivos de textos y grcos), se han convertido en una parte importante en el trabajo diario de la mayora de los negocios, y el manejo de los desastres no es una excepcin. Internet tambin ha contribuido a redisear las relaciones tradicionales entre los actores humanitarios en trminos de recopilacin y manejo de la informacin, as como la produccin y el uso de sta. x Hubo un incremento sustancial del uso de Internet para la alerta temprana en el seguimiento de los huracanes Georges y Mitch. Internet hizo ms fcil y ms rpido recopilar y publicar la informacin sobre desastres, as como consultar y recibir respuestas tcnicas de los colegas del campo. El proceso de toma de decisiones en todas las fases del manejo de los desastres se ha agilizado con el uso de Internet como herramienta de coordinacin. En algunas casos, la naturaleza abierta de Internet condujo a la distorsin de la informacin en conceptos cientcos tradicionales. Por ejemplo, hubo proliferacin de rumores y de desinformacin con relacin a los temas de epidemiologa.

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Pueden existir problemas con la condencialidad, imparcialidad y la manera en que la informacin es usada, lo cual puede provocar que las fuentes de informacin sean reacias a compartir la misma. El manejo de la informacin es algo que requiere mucho trabajo. Internet no resuelve este problema, y puede contribuir al mismo. Pueden transcurrir lapsus de tiempo al actualizar y trasladar la informacin electrnicamente (algunas veces debido al proceso requerido de aprobacin). Pero lo contrario tambin puede causar problemas. Algunas veces la velocidad con que se produce la informacin conduce a imprecisiones.

Existe sobrecarga y duplicacin de informacin, espacios no cubiertos y formatos incompatibles. Fue difcil determinar la credibilidad de mucha de la informacin producida en la confusin inmediata al desastre. Las limitaciones tcnicas, el alto costo de los servicios de telecomunicaciones y el idioma son todava barreras en el acceso equitativo a Internet. Debido a que Internet ha cambiado la manera en que la informacin se usaba tradicionalmente, se acenta la necesidad de preservar y archivar la informacin valiosa relacionada con el desastre. Cmo podemos preservar a largo plazo la memoria de lo que ha ocurrido?

Recomendaciones
x

Como una medida de preparativos, el xito de crear redes ables o "comunidades" de agencias (inter e intra pases) descansa en el establecimiento de esos enlaces antes de los desastres. Dichas redes deben ser creadas y perfeccionadas. Se deben crear listas selectivas de discusiones en Internet para mejorar la calidad de la informacin y evitar la redundancia. La informacin publicada, ya sea a travs de las listas de servidores o en el web, debe tener un valor agregado, o sea, la informacin debe ser previamente analizada y presentada en una manera fcil de utilizar. La preocupacin por publicar rpidamente la informacin tiene que estar balanceada con la necesaria atencin al detalle y la credibilidad de la informacin. Para garantizar el acceso continuo a Internet durante y despus de un desastre, es necesario que los planes de

contingencia incluyan las telecomunicaciones, fuentes alternas de energa, etc. Los usuarios y los productores de informacin deben ser responsables en el uso de las nuevas tecnologas que les permitan satisfacer sus necesidades. Preservar la memoria institucional a largo plazo no es un problema de tecnologa. La solucin ya existe. Es un problema de recursos humanos, nancieros y de voluntad poltica. El enlace entre la informacin en lnea y el proceso de toma de decisiones debe ser evaluado exhaustivamente. Hay que elaborar tambin las polticas de las autoridades nacionales relacionadas con el acceso y el uso de Internet por todos los sectores de la comunidad de desastres. Los proveedores de informacin deben capacitarse para obtener los mejores resultados de la nuevas tecnologas.

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I n f o r m a c i n p b l i c a y m e d i o s d e c o m u n i c a c i n
A nivel nacional se deben tomar una serie de medidas especcas a corto plazo para mejorar las relaciones de trabajo entre el gobierno y los medios de informacin y para aumentar la efectividad de la diseminacin de informacin tanto durante la fase de alerta temprana como durante el desastre.

Los participantes,
x

Discutieron el papel de las ocinas de informacin pblica y los medios de informacin locales e internacionales en las emergencias y desastres, y ms especcamente, la diseminacin de la informacin sobre desastres, el papel de los gobiernos en proporcionarle informacin a los reporteros, y sus opciones de colaboracin para beneciar a las poblaciones afectadas. Al relatar la experiencia de Mitch, destacaron la confusin masiva y los apuros que enfrentaron los reporteros locales para obtener la informacin de lo que estaba sucediendo. Sealaron las dicultades existentes para obtener informacin de las fuentes gubernamentales. Destacaron la percepcin de fallas con relacin a la alerta temprana por parte de las autoridades nacionales, y la 15

necesidad de mantener un contacto permanente con los servicios meteorolgicos. Debatieron la importancia de la cobertura de los medios de informacin en los pases afectados, como una va para incrementar la "simpata" internacional y aumentar las posibilidades de recibir ayuda internacional. Sealaron como los medios de informacin a nivel internacional diseminaron rumores infundados e informaciones incorrectas sobre las necesidades inmediatas despus del desastre y sobre aspectos de salud, por ejemplo, las epidemias. Destacaron diferencias entre los medios de informacin nacionales e internacionales en cuanto a cmo cubrieron las historias del desastre, y en

el efecto que sus historias tuvieron en los pases afectados y en los potenciales pases "donantes". Sealaron la conveniencia de entrenar a los periodistas nacionales e internacionales en temas relacionados con desastres. Coincidieron en que a nivel nacional se deben tomar una serie de medidas especcas a corto plazo para mejorar las relaciones de trabajo entre el gobierno y los medios de informacin, y para aumentar la efectividad de la

diseminacin de la informacin tanto en la fase de alerta temprana como durante el desastre. Sealaron las dicultades de los niveles locales para acceder a algunos de los sistemas de comunicacin ms modernos, y los problemas que eso genera en momentos claves, como la declaracin de alertas, y la recopilacin de la informacin sobre los daos y las necesidades inmediatas.

Recomendaciones
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Entrenar a los periodistas en aspectos relacionados con los desastres, mediante cursos breves y bien preparados en aspectos crticos, impartidos por las universidades y las organizaciones nacionales responsables de las situaciones en caso de desastre. Con el apoyo de las organizaciones internacionales y de los ONG, entrenar a los funcionarios gubernamentales, a los lderes comunitarios y a los expertos en manejo de desastres, especcamente en el tema de las relaciones ms apropiadas con los medios de informacin antes, durante y despus de un desastre. Incluir los mecanismos responsables de preparar y circular la informacin ocial a los medios de informacin en los Planes de Emergencia a nivel local y nacional. Los niveles locales deben tener recursos y canales de informacin ms apropiados, como el acceso a Internet , y la tradicional radio. Las organizaciones internacionales y los ONG deben apoyar a los gobiernos 16

locales y a las instituciones sectoriales en la adquisicin y el manejo de redes de comunicacin por radio. Para los periodistas internacionales que cubren los desastres, y que no son fcilmente identicables por adelantado debido a lo impredecible de la cobertura internacional, las mejores prcticas en los sectores de preparativos de emergencia incluye tener informacin fcilmente accesible, disponible en los niveles nacional e internacional. Esto implica entrenamientos como los sealados anteriormente en el punto 2, y quizs un papel ms prominente por parte de la OPS y de los coordinadores nacionales de desastres en la diseminacin de la informacin en las situaciones de desastres. Para cumplir este objetivo son necesarios fondos adicionales.