COMO SOLUCIONAR LOS ESCAPES DE LAS PRISIONES EN MXICO Escrito por Patrick Corcoran

El sistema penitenciario de Mxico se est deslizando hacia la anarqua, con los presos escapando y matndose uno al otro a un ritmo alarmante. InSight Crime considera las consecuencias de esta ruptura de la justicia en Mxico, y sus posibles soluciones. Un incidente a principios de esta semana en la prisin de Apodaca, en el tumultuoso norteo estado de Nuevo Len, dio como resultado la fuga de 30 presos y la masacre de 44. Los muertos, que sucumbieron por golpizas y heridas de arma blanca, eran miembros del crtel del Golfo, en tanto que los perpetradores y los fugitivos pertenecen a los Zetas, un grupo rival. Mientras que el incidente fue descrito ampliamente como un motn, parece haber sido un asalto cuidadosamente planificado en lugar de una erupcin espontnea de la violencia, al igual que con el asesinato en masa en una crcel de Ciudad Jurez el verano pasado. Estos incidentes de violencia masiva se han vuelto comunes en el sistema penitenciario de Mxico. Si bien la matanza de Apodaca fue la peor registrada, varias masacres comparables se han documentado en aos recientes: 19 presos fueron asesinados en unas instalaciones de Gmez Palacio, Durango, en 2009; 20 murieron en otro centro de Ciudad Jurez en 2009, y otros 17 fueron asesinados el ao pasado ; 23 presos terminaron muertos en un incidente en Durango en 2010, en Mazatln, 28 presos fueron asesinados en 2010, y apenas el mes pasado, 31 reclusos fueron asesinados en una crcel de Tamaulipas. Si bien es cierto, aade un elemento agravante de la masacre, la fuga de 30 presos en Apodaca ni siquiera se encuentra entre las ms grandes fugas masivas de los ltimos aos. En uno de los episodios recientes ms notorios, ms de 50 presos vinculados a los Zetas fueron capturados por la cmara saliendo por la puerta principal de una instalacin de Zacatecas en 2009. Un ao ms tarde, 40 y despus 151 presos escaparon de las crceles de Tamaulipas, en dos incidentes separados. Muchos de los problemas carcelarios han sido especialmente pronunciados en Tamaulipas, que comparte una larga frontera con Nuevo Len y que es el hogar de los mismos dos grupos, los Zetas y del Golfo, que se enfrentaron en la masacre de Apodaca. En 2010, el Estado fue el sitio de cinco de los ocho escapes que tuvieron lugar en Mxico en ese ao. Las consecuencias El caos en el sistema penitenciario de Mxico perjudica a las posibilidades de una efectiva poltica de lucha contra la delincuencia. El hecho de que el gobierno es incapaz de retener incluso a los criminales ms peligrosos, reduce drsticamente el efecto disuasorio del tiempo de permanencia en la crcel; desde la perspectiva de un criminal, por qu preocuparse por la posibilidad de ser arrestado si se puede con un poco de suerte, y tambin algunos sobornos bien colocados, robar siempre que lo desee? La incapacidad del Sistema de Justicia penal para imponer sanciones a los reclusos puede, como InSight Crime ha sealado, haber contribuido a un aumento de asesinatos extrajudiciales por las fuerzas de seguridad. Las estadsticas del gobierno han revelado un aumento en las muertes en enfrenamientos -los tiroteos con las fuerzas armadas o la

polica. Una explicacin para este fenmeno es que, cuando se enfrenta a los presuntos delincuentes, las tropas pueden ser ms propensos a usar la fuerza letal en lugar de llevar a cabo un arresto si creen que los sospechosos estarn en las calles en cuestin de das de cualquier forma. Sea o no esto es vlido, no hay duda de que la incapacidad del gobierno para imponer sanciones adecuadas a los criminales capturados alienta la vigilancia en las calles, e incluso el paramilitarismo. Posibles soluciones Aunque no hay una solucin rpida a la constelacin de problemas que se presentan por la anarqua en crceles de Mxico, hay varias acciones que podran ayudar a aliviar las presiones que se manifiestan en las masacres horribles o embarazosas hudas masivas. Muchos de ellos se refieren a la reduccin del tamao de la poblacin carcelaria. Una instalacin sobre poblada es mucho ms difcil para las autoridades de mantener bajo control, y el sistema penitenciario de Mxico se sita en aproximadamente el 25 por ciento de exceso de capacidad. Segn los informes despus del incidente de Apodaca, la prisin, con alrededor de 2.500 reclusos, se situ en el 180 por ciento de su capacidad prevista. Esta hinchazn es en gran parte un producto de la continua guerra entre los Zetas y el crtel del Golfo en Nuevo Len, con la poblacin carcelaria de Apodaca creciendo en ms de 1.500 en el ltimo ao. Otras soluciones propuestas se centran en cambio en las guardias, que a menudo ceden el control de la crcel a los delincuentes sobre los que estn destinados a vigilar. En Apodaca, ms de 20 funcionarios de la prisin, entre ellos el director, estn bajo investigacin por su presunto papel en la masacre y el escape, lo cual es tpico: el castigo de los guardias de prisiones es a menudo la nica respuesta visible del gobierno al caos crcel. Ms prisiones: Una solucin obvia y a menudo sugerida para el sistema penitenciario sobrecargado de Mxico es la creacin de ms crceles. De hecho, el gobierno de Caldern anunci un plan para construir 12 nuevas crceles hace unos aos. Sin embargo, los avances en las prisiones se ha retrasado, y el proyecto es menos ambicioso de lo que se haca pasar: muchas de las "nuevas" crceles eran proyectos que de hecho ya estaban en marcha. Cambios de procedimientos: Uno de los impulsores de la sobre poblacin carcelaria de Mxico son los incentivos de la estructura policial con los niveles ms bajos. Ministerios Pblicos (los funcionarios que combinan muchas de las funciones de la fiscala con el oficial de investigacin) a menudo se le asigna una cuota de los casos, pero sin tener en cuenta la calidad de la persona arrestada. Es decir, un importante traficante de drogas cuenta con la misma contingencia que un adolescente de la clase trabajadora con una bolsa de marihuana con un amigo. Criminales verdaderamente peligrosos requieren un trabajo mucho mayor que un ladrn de poca monta o un usuario de drogas ordinario, y como resultado los investigadores llenan sus cuotas (y la prisin) con las personas que no presentan un peligro significativo para la sociedad. Otro factor que aumenta el nmero de presos en el sistema mexicano es la prctica de encarcelar a los presos que no pueden pagar las multas entregados como una sentencia. En consecuencia, las crceles estn llenas de personas que son esencialmente tras las rejas a causa de la pobreza. La

incapacidad para llevar a cabo juicios con la suficiente velocidad tambin asegura que la poblacin carcelaria se hinche con los que estn de paso: el 40 por ciento de todos los presos en Mxico an no han recibido una condena, mientras que en Apodaca, el 70 por ciento ni siquiera haba sido condenado. Desobstruccin de los cuellos de botella judiciales y mover los arrestados a travs del sistema rpido reducira el nmero de presos en un momento dado. La seleccin geogrfica:- Teniendo en cuenta el hecho de que la mayora de las fugas recientes y la violencia han tenido lugar en el norte y noreste del pas, las autoridades podran considerar la reasignacin de recursos hacia las crceles de Nuevo Len, Tamaulipas y otros estados del norte. Se podra hacer ms para separar las bandas rivales, en el caso de Apodaca, los funcionarios federales podra enviar el sur Zetas, en las crceles lejos de sus lugares de accin. Mover los presos de esta manera sera una pesadilla logstica costosa, pero podra reducir las tensiones que a menudo se extienden a la violencia masiva. Patrullas del Ejrcito: En 2010, Malcolm Beith, autor de "The Last Narco" (El ltimo narco) y un colaborador del InSight Crime, sugiri que el militar, que es ampliamente percibido como menos corrupto que los guardias de la prisin, se le de un papel ms importante en la prevencin de los escapes. De acuerdo con Beith, esto no requiere ningn cambio importante a la misin de los militares, "Algunos Humvees y soldados bien armados" patrullando las calles en torno a una crcel desalentara los reclusos de intentar su suerte en una va de escape. La mejora institucional:- En ltima instancia, sin embargo, ninguna de estas propuestas tendra un impacto mayor sin un grupo ms confiable de guardias que controlan las crceles del pas. Al igual que con cualquiera de los arreglos institucionales propuestos para las agencias de seguridad de Mxico, llevando a cabo una verdadera reforma a esta vasta burocracia seria una tarea extremadamente difcil. Desde hace dcadas en Mxico la mejora de sus agencias de polica ofrece algunas lecciones, a pesar de sus problemas. Una es que la mera creacin de un nuevo organismo (a travs, por ejemplo, de la centralizacin de todas las crceles del pas bajo control federal) no equivale a un paso adelante. Para cambiar la realidad de los incentivos de los guardias que trabajan en crceles de Mxico, una serie de medidas deben ser implementadas en conjunto de una mayor investigacin de antecedentes y la prueba del polgrafo para la transferencia de los guardias bajo la amenaza de los internos, y ofrecer salarios ms altos. Quizs el elemento ms importante en todo esto es la paciencia, porque el reto de la reforma de las crceles de Mxico es enorme.