El Origen de la Vida

La teora evolutiva del Universo expansivo est basada en dos hechos reales y un supuesto altamente probable. La comprobacin persistente de la expansin del universo y el anlisis de las radiaciones de objetos luminosos muy distantes ha permitido calcular que el Universo se origin probablemente hace 15.000 millones de aos, a partir de un suceso caracterizado por elevadsimas temperaturas, en los que existan estados extremadamente densos de energa y extremos de accin de fuerzas gravitatorias. Poco se sabe de los momentos previos a la gran expansin (big bang). Producido el big bang, cuando la densidad del Universo en expansin cay por debajo de la cierto valor y la edad del Universo era de 10-12 s, pocos segundos despus, cuando la temperatura descendi a 1015 grados centgrados, la materia y la energa adquirieron sus propiedades actuales que hoy podemos calcular con mayor precisin. Las partculas elementales navegaban en este momento en un mar de energa. Al expandirse el Universo unas mil veces ms (10-5 s de edad), toda la materia llenaba ya una regin del sistema solar. Tres minutos despus, se formaron protones y / o neutrones. Finalmente, cuando el cosmos creci mil veces ms (102 s de edad), protones y neutrones se combinaron entre s, formando ncleos atmicos elementales. El predominio de los protones, determin el exceso de hidrgeno presente en el universo actual. La explosin, al generar altsimas temperaturas, promovi, que la masa de energa adquiriera un color blanco incandescente, generando un inmenso resplandor, que an no desaparece (radiacin de fondo). La organizacin de los tomos de hidrgeno y helio, permiti ulteriormente la conformacin de otros elementos por mecanismos de fusin nuclear. As qued constituida la Va Lctea, la que se cree se origin por el colapso de nubes de gases, condicionadas por explosiones estelares previas, seguidas de la captura de fragmentos galcticos. Bajo este mismo modelo se form la Tierra, a partir de polvo csmico interestelar, el mismo que al inicio se

agrup formando partculas, las que devinieron en masas cada vez ms grandes, hasta adquirir el tamao de planetas pequeos. El impacto frecuente de meteoritos, en esta masa inicial, logr la conformacin de un ncleo central. Nuevas y adicionales acreciones, formaron en los siguientes 100 millones de aos, el tamao y forma final de la Tierra. La atmsfera primitiva consista fundamentalmente de anhdrido carbnico (CO2), siendo el nitrgeno, el segundo componente ms importante. Existan tambin cantidades mnimas de metano (CH4), amonaco (NH3), sulfuro de hidrgeno (H2S), cido clorhdrico (HCl) y una cuasi ausencia total de oxgeno (O), tal como lo predijeran Oparin y Haldane a fines de 1920. La Tierra era una bola incandescente con la superficie apenas cubierta por una leve costra continuamente destrozada por la frecuente cada de los meteoritos que en aquella poca an poblaban el sistema solar. Ninguna forma de vida actual hubiera sido capaz de sobrevivir en su superficie, pero en aquel caos continuo provocado por constantes erupciones volcnicas y bombardeo de meteoritos y rayos csmicos, se encontraban presentes todos los elementos necesarios para la vida. En los lugares donde la corteza terrestre haba tenido tiempo de solidificarse y enfriarse, se podan llegar a producir precipitaciones de lluvia formando charcas y lagos de una mezcla de agua, amonaco, metano, cidos y sales en suspensin. Todo ello, con el continuo aporte de energa por parte del sol y la temperatura interna del planeta, produca reacciones qumicas que generaban molculas de un cierto grado de complejidad. Poco despus ya no tenamos un caldo de tomos, sino un caldo de molculas de complejidad diversa. Los sucesivos hervores, las erupciones volcnicas, las descargas elctricas de los rayos bombardeando ese caldo de molculas produjo que de vez en cuando muchas de estas molculas fueran destruidas pero tambin hizo que se formaran, por azar, algunas molculas ms complejas. El aporte energtico era tan grande que las sustancias simples tendan a reagruparse con tanta o ms rapidez que las complejas en destruirse, por eso a lo largo de millones de aos el caldo fue conteniendo cada vez una mayor proporcin de sustancias complejas. El azar produca nuevas molculas, millones de combinaciones cada da en todo el planeta, las molculas ms inestables eran

destruidas con rapidez, las ms estables perduraban por ms tiempo, las ms simples eran usadas en nuevos experimentos, uno tras otro, da tras da, ao tras ao, milenio tras milenio. Pero por muy complejas que fueran esas molculas seguan siendo molculas inertes. Hubieron de pasar cientos de millones de aos de experimentos para que por azar surgiera una combinacin de molculas que en conjunto formaran una estructura capaz de autoreplicarse a partir de la cual se diera origen a las primeras clulas procariotas (sin ncleo). La informacin para la fabricacin de cada parte debi estar codificada en una molcula contenida dentro de la coraza que permitiera brindar los datos requeridos para fabricar nuevas estructuras y ordenarlas. Durante casi mil millones de aos se haba preparado un complejo caldo de cultivo y en ese caldo aquella primera estructura autoreplicante tuvo alimento y energa suficientes para reproducirse durante cientos de generaciones, hasta cubrir la totalidad de la extensin de los mares. Fue la primera explosin demogrfica del planeta. Seguan siendo clulas procariotas, es decir, simple material gentico envuelto en una membrana, pero su grado de complejidad produjo dos efectos contrapuestos. Por un lado la clula era tan compleja que distintas partes de la molcula actuaban en condiciones diferentes lo que haca que fuera ms adaptable a su entorno. Por otro, su complejidad produca errores de replicacin con ms frecuencia y estos fallos provocaban la destruccin de la clula, pero otros fallos suponan pequeos cambios en su diseo. A veces ese cambio supona una ventaja, otras veces era un cambio perjudicial y en ocasiones era totalmente neutro. Con el tiempo lleg a haber muchas versiones diferentes de la clula original, cada una con diferentes probabilidades de supervivencia en diferentes entornos. Haba clulas capaces de tomar determinados compuestos y convertirlos en aminocidos. Otras podan usar la energa del sol para fabricar azcares y protenas. La vida haba estallado y desde los comienzos, las condiciones fisicoqumicas existentes eran la parte de la seleccin natural que rega los primeros pasos hacia la vida. Hoy, despus de millones de aos la naturaleza (la composicin de cada ser, sus estructuras y las interacciones entre ellas junto a las mltiples

interacciones entre los seres vivos y ellos con el ambiente) permiten el cambio continuo (evolucin), la adaptacin a nuevos ambientes, la generacin de seres vivos diferentes y la extincin de tantos otros.

Catamarca 2518, S2000JRH, Rosario, Santa Fe, Argentina. Tel. 0341-4362015, Nex. 54*563*4450, www.terragene.com.ar, ventas@terragene.com.ar, info@terragene.com.ar