EL MERCADO.

EL MERCADO. El mercado es el lugar en el que se juntan la oferta y la demanda. Originariamente los mercados eran incluso lugares fsicos, que se construan en determinados momentos del ao, y a los cuales concurran compradores y vendedores para negociar sus productos. An hoy podemos encontrar, en ciertos lugares del mundo, mercados tradicionales que conservan sus costumbres de origen. Los mercados persas, por ejemplo, donde se compran y se venden objetos, generalmente antiguos, despus de un regatero que puede durar horas. Sin embargo, hoy y referido a la economa, el trmino mercado implica un concepto ms abstracto. Se hable del mercado de las papas, del mercado de automviles, del mercado de CDS. Pero a veces no existe un lugar fsico donde se venda slo ese tipo de bienes. Por ejemplo podemos comprar papas en la verdulera o en el supermercado, donde a la vez venden otros bienes. Podemos comprar un CD en una disquera, una librera o tambin en los grandes supermercados. Pero no hay un lugar donde podamos comprar petrleo crudo. Sin embargo, existen una oferta y una demanda de petrleo y por lo tanto, un mercado del petrleo. Los que compran (la demanda) y los que venden (la oferta) tienen perspectivas exactamente opuestas. Un precio alto es una mala noticia para los compradores, pero es excelente para los vendedores. Como hemos visto (capitulo oferta y demanda), cuando el precio de un bien sube, su demanda disminuye, pero su oferta aumenta. Y viceversa, la baja de precios genera aumentos en la demanda y reducciones de oferta. Cmo se resuelve esta contradiccin? Por medio de mecanismos de precios en el mercado. Como se dijo en prrafos anteriores el mercado puede o no ser un lugar fsico, pero conceptualmente es un mecanismo que coordina las intenciones independientes de compradores y vendedores. La coordinacin que se produce por medio del mercado no se debe a ningn plan preestablecido. El cruce de las curvas de oferta y demanda. El mecanismo de mercado requiere que juntemos la curva de oferta y la demanda (recuerden el grfico de punto de equilibrio apunte la oferta y la demanda). Consideremos un ejemplo sobre litros de jugo natural envasado: Precio 2,50 2 1,5 1 0,50 Cantidad demandada (en millones) 16 28 40 52 64 Cantidad ofrecida (en millones) 56 48 40 32 24 Excedente o Escasez. Excedente de 40 Excedente de 20 Equilibrio Escasez de 20 Escasez de 40 Tendencia del precio. Cae Cae Igual Sube Sube

Comencemos con un precio inicial de $ 2.- por litro. Dado ese precio, los vendedores ofrecen 48 millones de litros en un perodo dado, pero los compradores solo demanda 28 millones de litros. La cantidad ofrecida exceda a la demanda en 20 millones. Se dice que hay un excedente1de 20 millones de litros. Esto significa que son 20 millones de litros que no sern comprados por nadie, que se vencern y debern ser retirados de las gndolas de los supermercados, y por ltimo se pudrirn. Los vendedores bajarn el precio buscando ampliar de este modo la demanda. Pero a su vez, a un precio menor, no solo aumentar la demanda, sino que tambin se reducir la oferta. Se alcanza as un punto donde se cruzan la oferta y la demanda, que es el denominado precio de equilibrio. En ese punto hay un precio y una cantidad, 40 millones de litros que efectivamente se venden a un valor de $ 1,50 por litro.
1

Excedente: Cantidad en que la oferta de un producto sobrepasa su demanda. Pgina 7 de 28

EL MERCADO.

Comencemos ahora con la situacin inversa: a un precio inicial de $ 1.- por litro los consumidores demandan 52 millones de litros, pero la oferta es slo de 32 millones de litros. Sucede en esta situacin que la oferta es menor a la demanda. Falta jugo, a lo que denominamos escasez2 de 20 millones de litros. Los productores saben que puede vender ms y tambin que pueden subir el precio, por esto el precio realmente aumenta. Cabe destacar que los mercados alcanzan sus equilibrios a travs de las decisiones impersonales de millones, muchos de los cuales actan como demandantes y otros como oferentes. El mercado se dirige hacia su punto de equilibrio a partir de las decisiones personales e independientes de todos los que participan en l. ACTIVIDAD: a. Representen en un par de ejes cartesianos la curva de la oferta, la curva de la demanda (precio en funcin de cantidad) b. Indiquen en el grfico el excedente y la escasez. CAMBIOS EN LOS PRECIOS Y CANTIDADES DE EQUILIBRIO. Cuando un mercado se encuentra en una situacin de equilibrio, el precio y la cantidad respectiva del bien no se mueven, a menos que haya una modificacin en alguno de los elementos que determinan ya sea la curva de oferta o de la demanda. Los cambios que se pueden dar son: 1) Que la demanda sufra cambios: Supongamos que hay una modificacin que desplaza hacia fuera (a la derecha) la curva de demanda. Recordemos que esta situacin se puede dar cuando: a) Un aumento en el ingreso de los consumidores de ese producto. b) Un aumento en el precio de un bien sustituto (las gaseosas) o la reduccin en el precio de un complementario (los cereales). c) Un cambio en las expectativas que los lleve a aumentar hoy el consumo. d) Un aumento en el nmero de consumidores. a) Un cambio en los gustos (por ejemplo el auge de la alimentacin sana). Suponiendo que la demanda sufre una reduccin el desplazamiento sera inverso (hacia la izquierda) 2) Que la oferta sufra cambio: Puede darse como consecuencia de: a) Una mejora tecnolgica en la produccin. b) Una reduccin del precio de alguna de las materias primas. c) Una reduccin en el precio de un bien alternativo, que lleve a los productores a dejar de producirlo y a sobrevaluarse la produccin de otro de los productos. d) Un cambio en las expectativas que lleve a los productores a incrementar su oferta actual. e) Un aumento en el nmero de productores. 3) Que sufran cambios en forma conjunta la oferta y la demanda: Si dichos cambios se dieran en forma simultnea, tendran un efecto indeterminado. Prevalecer obviamente el cambio mayor, como se puede apreciar en los siguientes grficos:

Predomina la demanda
2

Escasez: Insuficiencia carencia de algo. Generalmente se refiere a la falta de oferta respecto de la demanda existente. Pgina 8 de 28

EL MERCADO.

Predomina la oferta
D D O O

PRECIO

PRECIO

D D 0 CANTIDAD 0 CANTIDAD

ESTRUCTURAS DE MERCADO. El mercado puede adoptar diferentes estructuras que los economistas han clasificado de la siguiente manera: a) b) c) d) e) f) El mercado de competencia perfecta. El monopolio. El oligopolio. El oligopsonio El monopsonio. La competencia monopolstica.

La caracterstica ms importante para definir las estructuras de mercado es el nmero de oferentes y demandantes. a EL MERCADO DE COMPETENCIA PERFECTA: Para que una estructura de mercado sea catalogada de competencia perfecta debe reunir algunos requisitos: En dicho mercado deben observarse la actuacin de gran nmero de vendedores (oferta) y de gran nmero de compradores (demanda). Asimismo, ningn oferente o demandante deber contar con el poder suficiente para influir o modificar, ni el precio de mercado, ni la cantidad de equilibrio que le acompaa. Veremos que la nica situacin que tiende a perpetuarse en el tiempo es el equilibrio que se obtiene cuando se igualan las cantidades ofertadas y demandadas a un nico precio, denominado punto de equilibrio. No es viable una situacin de competencia perfecta cuando se verifiquen situaciones de demanda o de oferta insatisfechas por fijaciones de precios mximos y mnimos. Los bienes y servicios negociados en el mercado de competencia perfecta debern ser homogneos, entendindose que, cualquier unidad de ellos ser necesariamente idntica a cualquier otra unidad de los mismos. Debe existir libertad de acceso y de salida del mercado por parte de los oferentes y demandantes, sin que existan privilegios para ninguno de ellos. Debe existir un flujo de informacin y transparencia por los cuales oferta y demanda estn en pleno conocimiento de las operaciones que se realicen en el mercado. Es justamente esa informacin la que resulta en la coincidencia de intereses de oferta y demanda el precio llamado de mercado. EL MONOPOLIO:
Pgina 9 de 28

EL MERCADO.

Resulta cuando un solo productor tiene la exclusividad de la oferta del bien o del servicio del cual se trate. Para ello se impone que no exista respecto de ese bien o servicio, ningn bien o servicio sustitutivo. Asimismo, en el otro polo de la relacin comercial habr gran cantidad de demandantes, de tal suerte que slo podrn adquirir el bien o servicio del nico productor existente en dicho mercado. El vocablo monopolio viene del griego significa un vendedor. c. EL OLIGOPOLIO: Esta estructura se caracteriza por tener un nmero reducido de oferentes, que, a veces, tienen el poder de influir en el precio de mercado al que venden el bien o servicio del que se trate. En el otro extremo de la negociacin existe gran cantidad de demandantes, que no tienen poder alguno para modificar el precio. En esta situacin no existe precio de mercado (salvo que el oligopolio esconda la tpica concentracin de empresas lderes que se renen confidencialmente para fijar los precios y manipular el mercado de determinado bien o servicio, repartindose franjas potenciales de consumo) Para que exista oligopolio es necesario que la entrada al mercado no sea fcil o libre. d. EL OLIGOPSONIO: Existen pocos demandantes y muchos oferentes. Por ejemplo en el mercado de auto partes, donde los productores de puertas para autos, solo tienen unos pocos demandantes (las propias empresas automotrices) e. EL MONOPSONIO: Es la estructura contraria al oligopolio y se verifica cuando existen muchos productores para un solo demandante y el bien o servicio ser nico. La entrada de oferentes al mercado es libre, no as la de la demanda, que estar en cabeza de un solo titular. Es poco usual ver casos prcticos en la economa, siendo ms habitual comprobar la existencia de oligopolios. f. LA COMPETENCIA MONOPOLSTICA: Es una estructura de mercado caracterizada por un gran nmero de empresas que venden productos que son sustitutos aproximados, pero lo suficientemente diferentes como para que los consumidores no lleguen a considerarlos idnticos. Lo ms importante de esta estructura es la diferenciacin de productos. Los productores buscan distinguir sus productos del resto, que los demandantes no sean indiferentes frente a ellos. Las diferencias pueden ser fsicas, basadas en la calidad, o depender de la adicin de servicios extras. Tambin pueden buscar ganar clientes basndose en la marca o la esttica. Por ejemplo: las empresas de telefona celulares, cobran precios muy similares por sus servicios, pero buscan atraer clientes diferenciando su oferta sobre la base de elementos como mejor cobertura, servicio al cliente, comodidad de uso y hasta el tamao y diseo de sus telfonos. CUESTIONES

Pgina 10 de 28

EL MERCADO.

1) 2) 3) 4) 5)

6)

Cundo se dice que hay escasez de un producto? Cundo se dice que hay excedente de un producto? Cite los distintos tipos de mercado y establezca la diferencia entre ellos y caracterstica de los mimos. Esta aseveracin es verdadera o falsa?: Un monopolio es una estructura de mercado en la cual la empresa producir menos pero cobrar un precio ms alto que en competencia perfecta. Cules de las siguientes industrias se aproxima ms al concepto de competencia perfecta? Cul al de monopolio? El mercado de: a. Computadoras. b. Bebidas gaseosas. c. Cereales para el desayuno. d. Trigo e. Electricidad. Todos los puntos siguientes, excepto uno, son caractersticos de una situacin de competencia perfecta. Cul es la excepcin? a. Gran nmero de compradores y vendedores. b. Fcil entrada y salida. c. Productos diferenciados. d. Amplia informacin disponible.

Pgina 11 de 28