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CELAM - OBSERVATORIO LA CRISIS AMBIENTAL: UN SIGNO DE LOS TIEMPOS?

En el da de ayer, 11 de septiembre, el Profesor Alirio Cceres, miembro del Equipo de Ecologa del Observatorio Pastoral del CELAM, present en la Pontificia Universidad Javeriana de Bogot la dramtica situacin ambiental por la que atraviesa el mundo actual. Al sustentar su monografa para optar por el ttulo de Magster en Teologa, el autor presenta la crisis ecolgica como un signo de los tiempos y aboga por una Pastoral Ecolgica Pertinente que promueva el cuidado de la creacin. En el presente artculo que ha elaborado para el Observatorio Pastoral, nos ilustra sobre la dimensin del problema.

1. LA CRISIS ECOLGICA: UN SIGNO DE LOS TIEMPOS La crisis ecolgica se ha constituido en un autntico signo de los tiempos que pone en tela de juicio los modelos de desarrollo, los imaginarios de la civilizacin imperante y las creencias ms arraigadas de los paradigmas culturales de nuestra poca. Los numerosos fenmenos e indicadores de destruccin de la biosfera y el alarmante decrecimiento de las condiciones aptas para la vida del ser humano, la flora y la fauna, reflejan la insostenibilidad del tipo de relaciones que se han establecido entre las sociedades y su entorno biofsico circundante. Durante las ltimas tres dcadas se ha presentado un notable aumento en la cantidad de informacin suministrada respecto a los problemas que ocupan la ecologa y se han generado diversas escuelas de pensamiento en torno a la articulacin entre desarrollo y ambiente, convirtiendo as la temtica ambiental en uno de los principales puntos de la agenda pblica tanto en el mbito local como internacional. Sin embargo, hay quienes minimizan la gravedad del problema e incluso niegan que exista tal crisis ambiental. Entre los voceros de esta comprensin de la historia (que desvirtuara la inminente urgencia de un cambio de paradigma en el que se inscriba la pastoral ecolgica, objeto del presente estudio) est Bjrn Lomborg, un dans, autor del libro El Ecologista Escptico 1 , quien afirma no hay tal cosa de la crisis ecolgica, la "letana catastrofista" del ecologismo se sustenta en mitos sin base cientfica; "desde cualquier punto de vista, el mundo est mejorando", y por lo tanto deberamos dedicar nuestros recursos a otras prioridades. 2
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LOMBORG, Bjrn. The Skeptical Environmentalist: measuring the real state of the world. Cambridge: Cambridge University, c2001. El primer captulo est traducido al espaol en http://www.mitosyfraudes.org/Polit/Capitulo1.html 2 VALDIVIESO, Joaqun. La ltima andanada de mitologa productivista. En http://www.rebelion.org/ecologia/040618valdivieso.htm Consultado el 5 de agosto de 2006.

Para Lomborg "nuestra produccin de alimentos seguir permitiendo que cada vez podamos alimentar a ms gente y por menos dinero. No es cierto que vayamos a perder nuestros bosques; no estamos agotando la energa, las materias primas ni el agua", como no es cierto que "la lluvia cida ha matado nuestros bosques", que "nuestras especies desaparecen a la velocidad que muchos afirman", o que el mundo est cada vez ms contaminado. "El problema de la capa de ozono est ms o menos resuelto", "la catstrofe parece estar ms en gastar nuestros recursos neciamente en la reduccin de las emisiones de carbono a un altsimo coste". 3 Como reaccin al evento Live Earth 4 realizado en varias capitales del mundo el 7 de julio del 2007 (07-07-07) para demandar, a travs de multitudinarios conciertos, medidas contra el cambio climtico, Lomborg escribi un artculo 5 haciendo un balance entre los dineros que habra que invertirse para implementar el Protocolo de Kyoto 6 y su eventual aprovechamiento en programas de erradicacin del hambre en el planeta o prevencin de la malaria. Ante esta divergencia de posiciones, es fundamental indagar por el estado de la cuestin de tal manera que se pueda precisar si existe o no tal crisis y en caso afirmativo preguntar En qu consiste? Cules son los indicadores objetivamente verificables de tal situacin? Cules son sus causas y cules sus efectos? Para ello es necesario recurrir al lenguaje de las ciencias que nutren el conocimiento ecolgico y a travs del cual se intenta explicar lo que est aconteciendo en el Planeta.
Ibd. Valdivieso. Polmica Lomborg. Prrafo inicial. Tambin en http://www.muyinteresante.es/canales/muy_act/entrevi/entrevis45/entrevis.htm hay una ampliacin del pensamiento de Bjrn Lomborg sobre la situacin del planeta. En forma similar, http://www.panoramaminero.com.ar/el%20ambientalista%20esceptico.pdf y http://www.elcato.org/node/1185 presentan reflexiones basadas en principios antiecologistas. 4 Live Earth, The concerts for a climate in crisis son organizados por la Alianza para la Proteccin del Clima (liderada por Al Gore, exvicepresidente de Estados Unidos), el grupo del Clima y otras organizaciones internacionales. La informacin sobre los eventos se encuentra en: http://www.liveearth.org/international/home_es.html; la cancin Hey You, himno del evento, interpretada por Madonna, se encuentra en: http://www.youtube.com/watch?v=DeRZL12SFJk y los compromisos que promueve la campaa se pueden consultar y suscribir en http://www.liveearthpledge.org/espanol.php (links consultados el 16 de julio de 2007) 5 LOMBORG, Bjrn. Live Earth, sordo a la realidad, Peridico El Tiempo del 8 de julio de 2007 en: http://www.eltiempo.com/tiempoimpreso/edicionimpresa/opinion/2007-07-08/ARTICULO-WEBNOTA_INTERIOR-3629335.html (consultado el 8 de julio de 2007) 6 El Protocolo de Kyoto sobre el cambio climtico es un compromiso internacional firmado y ratificado por los pases industrializados (con excepcin de Estados Unidos) el 11 de diciembre de 1997 y que entr en vigencia en noviembre de 2004. Tiene por objeto reducir las emisiones de seis gases provocadores del calentamiento global (dixido de carbono (CO2), metano (CH4) y xido nitroso (N2O), adems de tres gases industriales que contienen fluor: hidrofluorocarbonos (HFC), perfluorocarbonos (PFC) y hexafluoruro de azufre (SF6), en un porcentaje aproximado de un 5%, dentro del periodo que va desde el ao 2008 al 2012, en comparacin a las emisiones al ao 1990. Este instrumento se encuentra dentro del marco de la Convencin Marco de la O.N.U. sobre el Cambio Climtico (CMNUCC), suscrita en junio de 1992 dentro de lo que se conoci como la Cumbre de la Tierra celebrada en Ro de Janeiro (Brasil).
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2. ALGUNAS COORDENADAS HISTRICAS Para la Organizacin de las Naciones Unidas no hay duda que existe un problema ambiental. Desde 1972 con la Conferencia sobre el Medio Humano en Estocolmo y las posteriores Cumbres de la Tierra en Ro de Janeiro (1992) sobre Medio ambiente y Desarrollo, y Johannesburgo (2002) sobre Desarrollo Sostenible, se ha expuesto el inters por promover una actitud reflexiva y proactiva en bsqueda de un viraje en el modelo de civilizacin. Para indagar las gnesis de dicha preocupacin hay que remontarse a las crticas suscitadas por el modelo impuesto despus de la Segunda Guerra Mundial. Dicho planteamiento se bas en una poltica de agricultura extensiva conocida como Revolucin Verde y el uso de productos qumicos 7 para acabar con plantas o insectos peligrosos para los cultivos. Esto no slo abri nuevos mercados para los productores de alimentos y de agroqumicos, sino que benefici la expansin del capitalismo y la hegemona de la cultura de la alianza de naciones ganadoras de la guerra pero a la vez, ocasion graves impactos en el equilibrio ecolgico y el orden econmico internacional. La precursora clsica de esta crtica es la biloga estadounidense Rachel Carson (1907-1964) con su controvertida y a la vez, muy exitosa obra La primavera silenciosa 8 (1962) referida a los impactos en los ecosistemas y la salud humana por parte de la industria agroqumica, especialmente por el uso de pesticidas organoclorados como el DDT (dicloro difenol tricloroetano), Estas sustancias denominadas Compuestos Orgnicos Persistentes (COP), por su capacidad de conservar sus propiedades txicas por mucho tiempo, fueron halladas en tejidos grasos de los osos polares

Al terminar la Segunda Guerra muchos de los elementos creado para la lucha qumica entre hombre y creadas como armas ofensivas o defensivas fueron desplazando su uso hacia la agricultura, por ejemplo el LN 8LN 14, un fitosida capaz de destruir el 30% de las cosechas del Japn, no fue utilizado por la capitulacin de ese pas, aunque ms tarde de todos modos fueron esparcido sobre Vietnam, con nombres "coloreados" de naranja y dems, sirviendo para la destruccin de decenas de miles de kilmetros cuadrados de bosque y de cosechas, estas fitosidas son conocidos hoy como Herbicidas y son los mismos del grupo cido fenoxiactico, el 2, 4 D y el 2, 4, 5-T, M CPA y otros. En Alemania, entre los gases de guerra, concebidos para matar masivamente, se encontraban ciertos derivados del cido fosfrico. Felizmente no fueron usados en combate. Cada lado tena demasiado miedo de los venenos del otro. Despus de la guerra, teniendo grandes cantidades almacenadas y grandes capacidades de produccin, los qumicos se acordaron que lo que mata a las personas tambin mata los insectos. Surgieron y fueron promovidos as los insecticidas del grupo del parathion (rganofosforados).

Tambin el DDT, que slo fue usado para matar insectos, surgi en la guerra. Las tropas americanas en el Pacfico sufran mucho con la malaria. El dicloro-difenil-tricloroetil, conocido desde antes, pero cuyas cualidades insecticidas acababan de ser descubiertas, pas a ser producido en gran escala y usado sin cualquier tipo de restriccin. Se aplicaba desde el avin a grandes extensiones, se trataba a las personas con gruesas nubes de DDT. Despus de la guerra, nuevamente, la agricultura sirvi para canalizar las enormes cantidades almacenadas y para mantener funcionando las grandes capacidades de produccin que haban sido montadas. (Resumen adaptado de http://usuarios.lycos.es/agrolink/luchquimica.html consultado el 5 de agosto de 2006) 8 CARSON, Rachel Louis. Primavera silenciosa. Barcelona : Grijalbo, 1980

y de otros animales del Polo Norte y se consider la principal causante del cncer entre los Esquimales. Esta denuncia tom un nuevo vigor con el aporte de Paul Erlich 9 , un entomlogo de la Universidad de Stanford ( quien siendo joven haba visto la disminucin de mariposas en el campo, por culpa del desarrollo urbanstico) y en 1968 con su libro La bomba poblacional (1968), referido al contraste en la India entre el crecimiento de la poblacin y el aumento de la miseria, abri una polmica al refrendar la validez de premisas neomalthusianas 10 y pronosticar desastres por el desequilibro entre la oferta y la demanda de alimentos a nivel mundial. Sin embargo, algunos intelectuales como el economista es Julian L. Simon 11 , profesor de la Universidad de Maryland, consideran que el mundo de hoy es tan slo el mejor que ha sido posible crear hasta este momento. El mundo de maana ser an mejor, porque habr en l ms personas, las cuales producirn ms ideas brillantes y argumentan que el incremento de la poblacin no representa una crisis, sino una bonanza a largo plazo, que a la postre implicar un ambiente ms limpio. Para algunos la crisis ambiental es evidente y est conduciendo a la extincin de la vida. Para otros, muchos de los problemas ecolgicos estn siendo superados gracias a la tecnologa y por consiguiente, el drama ecologista no pasa de ser una moda exagerada. Sin embargo, es innegable, que en medio de este debate, el Informe del Club de Roma, elaborado por el Instituto Tecnolgico de Massachussets (MIT) en 1972 y que se intitul Los Lmites del Crecimiento 12 ahond la reflexin al desencadenar una oleada de comentarios frente al estilo de vida adoptado por el mundo occidental y sus repercusiones en el ambiente. Augusto Angel Maya 13 cita a Meadows con el nimo de sintetizar el planteamiento bsico del Club de Roma:

Algunos datos de su biografa y la famosa apuesta que perdi con el economista Simon se encuentran en http://www.nucleosoa.org/LosProgres/Documentos/Ehrlich.htm (Consultada el 24 de julio de 2007) 10 Thomas Robert Malthus (1766-1834), economista ingls de corriente de pensamiento clsico, considerado el padre de la Demografa. Pas a la historia por su Ensayo sobre el principio de la poblacin (1798), en el que expone el principio segn el cual la poblacin humana crece en progresin geomtrica mientras que los medios de subsistencia lo hacen en progresin aritmtica. De ser as, llegar un punto en el que la poblacin no encontrar recursos suficientes para su subsistencia, ocasionndose una gran catstrofe. La solucin que algunos neomalthusianos han propuesto es la obligada reduccin de la poblacin mundial. 11 ECHARRI, Luis.Agoniza el planeta? Nuestro tiempo. Noviembre 1997. En: http://www.tecnun.es/Asignaturas/ecologia/Hipertexto/14PolEcSoc/131Agoniz.htm (Consultado el 24 de julio de 2007) 12 MEADOWS, Donella H. Los limites del crecimiento. Informe al Club de Roma sobre el predicamento de la humanidad. Mxico : Fondo de Cultura Econmica, 1973 13 ANGEL MAYA, Augusto. Medio ambiente, poblacin y desarrollo en: Seminario - Taller Sobre Poblacin, Medio Ambiente Y Desarrollo (1992: Villa De Leiva). Poblacin, medio ambiente y desarrollo: memorias. Santa fe de Bogota: Corporacin Centro Regional de Poblacin, 1993. pg. 49

Estamos convencidos que la presin demogrfica en el mundo ha alcanzado un nivel tan elevado y una distribucin tan desigual, que tan solo este problema debe obligar a la humanidad a buscar el estado de equilibrio del planetaEl crecimiento de la poblacin se acerca al punto crtico, si es que no lo hemos alcanzado yaDado el acervo finito y declinante de los recursos no renovables y el espacio limitado del planeta, debemos aceptar el principio de que el creciente nmero de habitantes acabar por conducir a un nivel de vida inferior y a una problemtica ms compleja. Por otra parte, la estabilizacin del crecimiento demogrfico no pondr en peligro ningn valor fundamental humano. A partir de este clebre informe se comenzaron a tejer un sinnmero de propuestas para enfrentar el dilema de anhelar un crecimiento ilimitado en un mundo limitado, lo que condujo a la idea de ajustar, modificar o transformar radicalmente el enfoque del desarrollo. Tal es la lnea de pensamiento que ha orientado los estudios de la Organizacin de Naciones Unidas desde Estocolmo (1972), Ro de Janeiro (1992), Johannesburgo (2002) hasta la fecha. Hoy por hoy, cuatro dcadas despus de la denuncia de Rachel Carson (perodo que coincide con las orientaciones surgidas para la Iglesia Catlica por parte del Concilio Vaticano II, 1962- 1965), el tema ambiental est a la orden del da e interpela, a veces de manera violenta y sorpresiva, a toda la humanidad sin distincin de gnero, raza, ideologa o credo 14 . Pero, cul es exactamente el problema? A qu se refiere, en concreto, la expresin crisis ecolgica? 3. SNTOMAS GLOBALES DE LA CRISIS

Es interesante notar que desde mltiples ngulos se est haciendo una reflexin sobre el problema ambiental, por ejemplo, en la red se encuentran aportes desde la gestin empresarial http://www.iso.org/iso/en/prods-services/otherpubs/iso14000/index.html; los derechos de los pueblos indgenas http://www.rebelion.org/ecologia/040611biopirateria.htm, los movimientos gays http://www.cristianshomosexuals.org/arxiu/butlletins/boletin8.htm#reflex1, las grandes religiones http://www.wzo.org.il/es/recursos/view.asp?id=388 o los esfuerzos ecumnicos e interreligiosos http://www.sgi.org/spanish/inicio/quarterly/8/Mundo4.html, cada uno con la especificidad de sus intereses y enfoques respecto a una situacin que es global.

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Arroyo, Camarero y Vsquez 15 lo expresan de la siguiente manera: El anlisis del problema medioambiental, al igual que el de cualquier otro problema, debe comenzar por responder a una serie de preguntas que, de otra forma tcita o expresa, nos hemos planteado en numerosas ocasiones. Preguntas sobre su concepto, en primer lugar: existe un problema ambiental? Se trata de varios problemas diferentes o de uno slo?; pero tambin, y en segundo lugar, preguntas sobre su naturaleza, causas, consecuencias y soluciones: en qu consiste y a que se debe?, desde cundo puede hablarse de tal problema, cules son sus causas y soluciones?, por qu en nuestra poca y no en otras se plantea con tal virulencia y espectacularidad?, etc La constatacin es que la problemtica es una, comn y global y se ha detectado a travs del agotamiento de los recursos no renovables16 y el deterioro creciente del medio natural, en una sociedad que crece en forma acelerada. Dicha problemtica se puede calificar de ndole macroecolgico 17 cuando la perturbacin afecta directamente a todo el globo terrestre o de ndole microecolgico cuando se georeferencia en un ecosistema especfico o regin determinada. Los grandes problemas ecolgicos que afectan la totalidad del planeta son tres: El cambio climtico y el efecto invernadero La destruccin de la capa de ozono La prdida de la biodiversidad Cambio Climtico y el efecto invernadero

El cambio climtico se produce por la elevacin de la temperatura 18 promedio del planeta, causada por la presencia de CO2 (dixido de carbono) en la atmsfera. Dicho gas resulta de
ARROYO ILERA Fernando, CAMARERO BULLON Concepcin y VASQUEZ VARELA Carmen. Anlisis de los problemas medioambientales. En: BALLESTEROS, Jess y PEREZ ADAN, Jos. Sociedad y medio ambiente. Madrid: Trotta, 1997. pg. 49 -81 16 Un hito histrico fue de la crisis energtica de 1973 ocasionada por el embargo petrolfero que, a su vez, produjo una contraccin econmica y una elevacin de las tasas de inters. Este hecho, sumado al mencionado Informe del Club de Roma y las conclusiones de la Cumbre de Estocolmo (1972) generaron cambios en las polticas, adecuaciones tecnolgicas y grandes debates sobre el modelo de civilizacin y el orden econmico internacional. 17 ARROYO Op. Cit. Pg. 55. 18 En los ltimos decenios la temperatura media de la tierra ha aumentado en torno a 0,5 C. El contenido de CO2 en la atmsfera ha crecido en un 20% en los ltimos 100 aos, pasando de 280 ppmv a 358 ppmv. Ibd. Pg. 55 - 56. Tambin el documental Una verdad incmoda (An Inconvenient Truth), premio Oscar 2006, dirigido por Davis Guggenheim y protagonizada por Al Gore, contiene mltiples datos al respecto del
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la combustin de hidrocarburos como el carbn y los derivados del petrleo o la descomposicin natural de algunas sustancias en el agua y el suelo. Adems del dixido de carbono, la presencia de metano, xidos de nitrgeno y otros gases en la atmsfera, absorben buena parte de la radiacin infrarroja solar, lo que genera un calentamiento similar al de un invernadero, de ah su denominacin efecto invernadero (o efecto estufa). El pronstico respecto al aumento de la temperatura de la tierra en los prximos 50 aos, puede ser del orden de 3 a 5 grados centgrados, si se duplica la cantidad de CO2 en la atmsfera. Mucho se ha especulado al respecto tanto en los medios de comunicacin, el cine y foros pblicos, sobre lo que sucedera con el deshielo de los casquetes polares, el aumento del nivel del mar, la mutacin de las estaciones y la readaptacin de las especies a las nuevas condiciones planetarias, pero lo cierto es que hay una alarma generalizada ante inviernos cada vez ms rigurosos, inundaciones, tsunamis, huracanes, perodos de calor, grandes incendios que ao tras ao ocasionan muertes y destruccin de ecosistemas. De todos modos, la Convencin de Cambio Climtico 19 celebrada en Nairobi (Kenia) en noviembre del 2006 y el Informe del Panel Intergubernamental para el Cambio Climtico (IPCC) 20 reunido en Pars en febrero de 2007, respaldaron el Protocolo de Kyoto (1997) tanto en el diagnstico como en las medidas que se deben adoptar para reducir las tasas de emisiones txicas a la atmsfera. Tales acuerdos fueron incluidos por los pases de la ONU en la Conferencia de Bali 21 (Indonesia) en diciembre del 2007, estableciendo una agenda de negociacin hasta el 2009 que incluye un Panel de Alto nivel sobre el tema para febrero de 2008. De tal forma que, hoy por hoy, el calentamiento global es una hiptesis aceptada entre la comunidad cientfica: La concentracin atmosfrica global ha aumentado de 280 partes por milln (ppm) a 379 ppm en 2005 y dicha concentracin excede ampliamente el rango natural de los ltimos 650.000 aos (180 a 300 ppm) segn muestran los testigos de hielo. Con un nivel muy alto de confianza, se puede afirmar que el efecto neto medio de las actividades humanas desde 1750 ha producido un calentamiento promedio en el planeta 22 .
calentamiento global. El texto impreso tiene por referencia bibliogrfica: GORE, Albert. Una verdad incmoda la crisis planetaria del calentamiento global y cmo afrontarla. Barcelona, Espaa : Editorial Gedisa, 2007. Al respecto vale la pena resaltar que el ex vicepresidente de EEUU Al Gore y el Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climtico (IPCC) de la ONU, y su presidente, el indio Rajendra Pachauri, fueron los ganadores del Premio Nobel de la Paz 2007. 19 Del 6 al 17 de noviembre de 2006, se celebraron las reuniones correspondientes a la 12 Conferencia de las Partes de la Convencin Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climtico (COP 12) y a la segunda Conferencia de las Partes en calidad de Reunin de las Partes del Protocolo de Kyoto (COP-MOP 2). 186 pases debatieron sus posturas sobre el Protocolo de Kyoto, con ms de un ao de antelacin de la entrada en vigor del mercado de emisiones. 20 IPCC. Climate change 2007: The Physical Sciense basis. Intergovernmental Panel on climate Change. Pars. Febrero 2007 En: http://www.ipcc.ch/SPM2feb07.pdf (Consultada el 24 de julio de 2007) 21 ONU. Centro de Noticias de la ONU. Portal de la labor del sistema de las Naciones Unidas sobre el cambio climtico. Secretario General resume avances de la ONU en el 2007. Noticia del 24 de diciembre de 2007. En: http://www.un.org/spanish/News/fullstorynews.asp?NewsID=11236 (Consultado el 15 de enero de 2008) 22 ACUA, Jos Luis. Informe 2007 del Panel Intergubernamental para el Cambio Climtico para polticos y gestores (IPCC) citado en http://www.uniovi.es/JLAcuna/?p=162. Al respecto, tambin hay un extenso comentario en la pgina web Global Change Magazine for Schools http://www.atmosphere.mpg.de/enid/ACCENT_es/Cambio_Clim_tico_2__7_IPCC_especial_666.html (ambas consultadas el 24 de julio de 2007)

La destruccin de la capa de ozono

El adelgazamiento y rompimiento de la Capa de Ozono (O3) se debe las reacciones qumicas que se suscitan en la atmsfera al descomponerse los gases clorofluorcarbonados (CFCs) por accin de la radiacin solar. El cloro reacciona con el ozono (O3) y lo reduce a oxgeno (O2). Los clorofluorcarbonados se utilizan, aunque cada vez con menos frecuencia, en los aerosoles, los refrigeradores y sistemas de aire acondicionado y tienen la capacidad de mantenerse por largo tiempo en la atmsfera. El asunto es que el ozono cumple una funcin reguladora para mantener la vida sobre la Tierra puesto que atrapa la radiacin ultravioleta que puede ser letal, ya que la exposicin directa es responsable del cncer en la piel y de alteraciones en el cdigo gentico (ADN). Tanto el aumento de la temperatura de Tierra como la disminucin de la capa de ozono (especialmente en la zona de la Antrtida) tambin obedecen a fenmenos naturales, que histricamente se han comprobado 23 , no necesariamente obedecen a la accin del hombre. Tal como se ha dicho, el problema es que los estudios muestran que el uso intensivo de hidrocarburos y la utilizacin de gases a base de flor y cloro, como consecuencia del tipo de tecnologa que se ha implementado en los ltimos 250 aos, est acentuando dichos procesos y ocasionando graves consecuencias para toda forma de vida en el planeta. La disminucin de la biodiversidad

El tercer problema macroecolgico es la disminucin de la diversidad de la vida, que se entiende como la desaparicin de fauna, flora y de sus hbitats, especialmente en zonas tropicales y ecuatoriales. En el artculo 2 del Convenio sobre Diversidad Biolgica 24 celebrado en Ro de Janeiro en el ao 1992, se defini la diversidad biolgica como "la variabilidad de organismos vivos de cualquier fuente, incluidos, entre otras cosas, los
ARROYO Op. Cit. Pg.56 y 59. ONU. Convenio sobre Diversidad Biolgica. Separata con los documentos suscritos durante la Conferencia Mundial del Medio Ambiente y Desarrollo, Brasil-92. Revista Ecolgica. N 11 12 Fundacin Friedrich Ebert de Colombia (FESCOL) ISSN 0121-3725 1992. pg. 4. Versin en Internet del Convenio http://www.cbd.int/doc/legal/cbd-es.pdf (Consultada el 24 de julio de 2007)
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ecosistemas terrestres y otros ecosistemas acuticos, y los complejos ecolgicos de los que forman parte". La expresin biodiversidad incluye tres mbitos complementarios entre s:

La diversidad de especies que hay sobre la Tierra, destacando que es tan importante la variedad como el nmero relativo de cada una de ellas. La diversidad de ecosistemas, aspecto fundamental pues la alteracin o desaparicin de ecosistemas afecta la posibilidad de vida de las especies. La diversidad gentica. Es decir, la valoracin de los diferentes genes que poseen los seres vivos, lo que les permiten evolucionar, enriquecerse y adaptarse al medio como consecuencia del entrecruzamiento entre ellos

Si bien es cierto que en el proceso de la evolucin del cosmos siempre se ha dado la extincin de especies, lo que alerta y preocupa es la alta tasa en que desaparecen hoy en da los bosques, los humedales, los pramos, las fuentes de agua, etc y con ellos, las aves, los reptiles, los peces, los mamferos, las plantas, las flores, etc y todo su potencial gentico. Se ha calculado que debido a la deforestacin y a la alteracin de los hbitats naturales, hoy en da entre 0.2 y 0.3 % de las especies se extingue cada ao; es decir, cerca de uno de cada 400. Si suponemos que en el mundo hay dos millones de especies en los bosques del Trpico, nmero con seguridad muy inferior al real, unas 4.000 especies estarn desapareciendo cada ao, es decir diez al da, debido a la deforestacin del trpico. Si esta tendencia continua igual, antes de 50 aos podra haber desaparecido la cuarta parte de las especies de la Tierra 25 . En particular, Colombia es el segundo pas ms rico en especies del mundo, despus de Brasil, el cual posee ms especies, en una superficie siete veces mayor: La riqueza biolgica del pas es tan alta que en una extensin de slo 0.7 % del total de la superficie terrestre coexisten no menos el 10 % de todas las especies vivientes del planeta 26. Es decir, en promedio, una de cada diez especies 27 de fauna y flora del mundo, habitan en Colombia 28 pero a la vez, se registran 641 especies en va de extincin; la mitad de ellas en peligro inminente 29 .

Tomado de La extincin de especies en Colombia en: http://www.sentir.org/biodiversidad/Extincion.htm (consultado el 24 de julio de 2007) 26 HERNNDEZ, C. J.; ORTIZ Q, R.; WALSCHBURGER, T y HURTADO, G. A. 1992 Estado actual de la biodiversidad en Colombia. En: HALFFTER, G. (comp.) La diversidad biolgica Iberoamericana. Acta Zoolgica Mexicana. Vol. Especial. CYTED. Mxico, pp. 41-43. citado por CASTELLANOS, Cesar. Extincin: causas y efectos sobre la diversidad biolgica en: http://lunazul.ucaldas.edu.co/index.php?option=content&task=view&id=310 (Consultada el 24 de julio de 2007) 27 1754 especies de aves (19,4% del total mundial), aproximadamente 40000 plantas fanergamas y 155 especies de quirpteros (17,22% del total mundial). 28 Red de desarrollo Sostenible http://www.rds.org.co/biodiversidad2/ (consultado el 24 de julio de 2007) 29 http://www.ambiental.net/noticias/biodiversidad/ColombiaEspeciesAmenazadas.htm(consultado el 24 de julio de 2007)

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A la base de este fenmeno estn los criterios de uso del suelo, ya que en muchas ocasiones la tala de rboles o la quema de la selva delatan el inters por ganar terreno para cultivos o pasto para ganado, o simplemente privilegiar algn tipo de especie (rboles maderables, por ejemplo) que representan un mayor valor econmico en el mercado pero ocasionan rupturas en los ciclos y ritmos que se fundamentan en la diversidad de formas de vida. Adems, otros factores que inciden en la reduccin de la biodiversidad son:

La construccin de grandes obras pblicas. Para crear infraestructuras, se alteran ecosistemas, al desecar humedales, cinagas, pantanos, y destruir bosques. Las prcticas agrcolas y pecuarias. Puesto que en muchas ocasiones, se deforesta con el fin de conseguir ms tierras para pastoreo o cultivo, acompaadas de un uso indiscriminado de abonos qumicos y pesticidas que contaminan el agua y el suelo. La caza de animales. Histricamente, la caza de depredadores hasta el exterminio, ha sido un mecanismo de defensa del ganado y una prctica deportiva muy arraigada en muchas culturas. Comercio de especies exticas. La oferta y demanda de animales a los que se les atribuye poderes curativos, afrodisacos o utilidad por su belleza o excentricidad, o valor de su piel, colmillos, u otra parte de su organismo, han acrecentado los canales de comercializacin transnacional y la incidencia en la disminucin de la poblacin de especies exticas. Introduccin de nuevas especies o plantas modificadas genticamente. Se produce de forma involuntaria (por desplazamientos y transporte sin los debidos cuidados) o por estrategia (para luchar contra plagas u obtener mayor eficiencia en los rendimientos) generando, en muchas ocasiones, impactos negativos en los ecosistemas 30 . Actividad industrial. Implica la contaminacin de aguas y aire, cuyas consecuencias ms graves para el Planeta son la reduccin de la capa de ozono, el incremento de la temperatura global o la acidificacin del suelo. Turismo masivo. Que causa desequilibrios en el ecosistema cuando la densidad poblacional presiona el ecosistema o simplemente hace un uso excesivo o equivocado de la oferta ambiental.

Sobre estos tres grandes indicadores macroecolgicos de la crisis ambiental hay registro fotogrfico a travs de imgenes satelitales 31 y mltiples sistemas de medicin que corroboran la gravedad de la situacin ao tras ao. Es importante anotar lo que ha
El mbito de Organismos Genticamente Modificados (O.M.G), ms popularmente conocidos como transgnicos constituye un factor emergente y polmico que requiere cuidadoso estudios cientficos y minuciosos discernimientos ticos. Al respecto, se sugiere consultar el ensayo de CACERES AGUIRRE, Alirio. De los transgenicos a la clonacin humana: acercamientos desde la Teologia moral presentado para
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el Seminario sobre problemas actuales de la Teologa Moral, dirigido por el P. Alberto Mnera S.J., Maestra en Teologa, Pontificia Universidad Javeriana, Bogot D.C., 5 de junio de 2005.
Algunos ejemplos de este tipo de fotografas se pueden observar en el mapa de la polucin de Europa de la Agencia Espacial Europea http://www.esa.int/esaKIDSes/SEME173AR2E_Earth_0.html, Visible Earth de la NASA http://visibleearth.nasa.gov/ y Red Astroseti, portal de divulgacin cientfica de la NASA http://ciencia.astroseti.org/nasa/articulo_684_escudrinando_agujero_capa_ozono.htm (consultadas el 25 de julio de 2007)
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significado para el ser humano contemplar la fragilidad del Planeta Tierra en la inmensidad del universo, lo que Carl Sagan llam un plido punto azul 32 , y que ha servido para generar un cambio paradigmtico similar al de la revolucin copernicana (que super el geocentrismo) o los virajes cosmolgicos que implica la Teora de la Relatividad de Einstein o la Teora del Universo en Expasin promovida por Friedman y Lemeitre, Hubbles y Gamow durante la primera mitad del siglo pasado o ms recientemente, Stephen Hawking. Esta ruptura epistemolgica ha contribuido a fomentar una visin global del oikos ms all de las divisiones poltico administrativas y de los criterios que generan exclusin, divisiones y sectarismos. 4. SNTOMAS LOCALES DE LA CRISIS

Los problemas microecolgicos se refieren a la contaminacin local, entendiendo como contaminacin Todo cambio indeseable en las caractersticas del aire, el agua, el suelo o los alimentos que afecta nocivamente la salud, la supervivencia o las actividades de los humanos u otros organismos vivos. La mayora de los contaminantes son sustancias qumicas slidas, lquidas o gaseosas producidas como subproductos o desechos cuando un recurso es extrado, procesado, transformado y utilizado. La contaminacin tambin puede tener la forma de emisiones de energa, indeseables y perjudiciales, como el calor excesivo, ruido o radiacin 33 . En la historia del cosmos se presentan casos de contaminacin por factores naturales, como por ejemplo las erupciones volcnicas, en los que la misma naturaleza mitiga los impactos diluyendo o dispersando el agente contaminante. El problema es que toda actividad humana genera un impacto (positivo o negativo) sobre el entorno pero en muchas ocasiones la presin ejercida sobre el ecosistema supera su capacidad de asimilacin y resiliencia 34
Son famosas las imgenes de un amanecer de la Tierra desde la luna, captada por el astronauta William Anders desde el Apolo 8 el 24 de diciembre de 1968 y la emblemtica canica azul tomada por los tripulantes del Apolo 17, el 7 de diciembre de 1972, utilizada posteriormente en la bandera de la Tierra segn el diseo inicial que John McConell, un activista del pacifismo, realiz para el primer Da de la Tierra, celebrado el 22 de abril de 1970 en Estados Unidos de Amrica. Algunas de estas imgenes se pueden apreciar en http://fogonazos.blogspot.com/2007/06/visiones-de-la-tierra.html (Consultada el 25 de julio de 2007) 33 ARROYO Op. Cit. Pg 63. 34 Gunderson y Holling (2001, en Carpenter et al 2001) definen resiliencia como la capacidad de un sistema a estar sometido a un disturbio y mantener sus funciones y controles.Por otro lado, Pimm (1984, en Carpenter et al 2001) la define como la habilidad del sistema de resistir un disturbio y la proporcin con la cual regresa al equilibrio anterior al disturbio.Consultado en la pgina del Instituto Nacional de Ecologa de Mxico http://www.ine.gob.mx/dgoece/glosario.html el 15 de agosto de 2006.
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generando un desequilibrio mayor y alterando sustancialmente la estructura y dinmica de la vida. Por ejemplo, la contaminacin del aire se refiere a la presencia de monxidos de carbono, xidos de nitrgeno, xido de azufre, compuestos orgnicos voltiles (hidrocarburos) y partculas suspendidas. Otros contaminantes significativos son el plomo, que proviene de la combustin de la gasolina, la industria de fundicin y la incineracin de desechos, y el ozono troposfrico 35 . La sobresaturacin del aire con este tipo de sustancias al reaccionar con la radiacin solar ocasiona efectos como el del smog fotoqumico en las ciudades 36 que repercute en graves afecciones en el sistema respiratorio de los seres vivos. Tambin se presenta la denominada lluvia cida que indica la presencia de cido sulfrico (H2SO4) y cido ntrico (HNO3) en el suelo por causa de la reaccin de xidos de azufre y nitrgeno con el agua que cae de las nubes en forma de gotas o copos de nieve, en el roco, la niebla u otras partculas slidas. Este fenmeno transforma las propiedades bioqumicas del suelo, atenta contra el patrimonio arquitectnico, afecta la vida de la fauna y la flora, repercute en la salud humana 37 , incide en la calidad de las cosechas y en general incide bastante en las condiciones del ecosistema. Respecto a la contaminacin del agua, hay que contemplar no slo la desaparicin de las fuentes hdricas que contrasta con el aumento poblacional, sino la pureza y calidad para el consumo humano. La presencia de sustancias en el agua incide en la cantidad de oxgeno disponible para alimentar la vida pues en muchas ocasiones los desechos consumen dicho oxgeno en su proceso de biodegradacin restando posibilidades a los peces, anfibios, organismos vivientes y la flora acutica. Tambin hay sustancias qumicas inorgnicas que son insolubles y tienen un alto grado de toxicidad u otras que quedan suspendidas bloqueando los rayos solares e impidiendo as la fotosntesis. En otras ocasiones, la elevacin de la temperatura del agua tambin repercute en las dinmicas de los ecosistemas. En orden al consumo humano, representan un peligro los agentes patgenos, las sustancias radiactivas, otros compuestos qumicos que potencialmente ocasionan intoxicaciones, enfermedades congnitas, alteraciones genticas, entre otros efectos nocivos. 38
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Para ampliar la informacin acudir a http://www.ideam.gov.co/sectores/ozono/troposferico.htm (Consultado el 19 de agosto de 2006) 36 En metrpolis como Tokio, Sao Paulo, Los Angeles, Bogot, Santiago de Chile son muy altos los ndices por dicho fenmeno. Una mencin especial merece ciudad de Mxico con los sistemas de informacin para prevenir a los habitantes sobre el estado de contaminacin del aire, a travs de los puntos IMECA (Indicador Metropolitano de Calidad de Aire) http://www.sma.df.gob.mx/simat/pnimeca.htm (Consulta del 4 de julio de 2007). 37 Cuatro millones de nios de menos de 5 aos mueren cada ao debido a problemas ambientales como el aire y el agua contaminados o la exposicin a qumicos, segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), segn noticia del 28 de julio de 2007 en http://es.noticias.yahoo.com/rtrs/20070727/tts-salud-oms-niosca02f96.html 38 ARROYO. Op. Cit. Pg. 68.

Adicionalmente, hay que incluir el fenmeno de la eutrofizacin en fuentes de caudal lento en las que se multiplican la presencia de especies vegetales indeseables que reducen el espejo de agua y consumen oxgeno en forma excesiva. Tanto en ros y lagunas, como en el mar, la descarga de los desechos orgnicos de la actividad humana, que sin ningn tipo de tratamiento llegan por medio de los alcantarillados, as como el derrame de residuos industriales, aceites y petrleo son otros factores que contaminan el agua. A esta situacin hay que agregarle la cantidad de plstico que se deposita en los ocanos y que termina ahogando a peces y aves martimas al ser confundidos como alimento. 39 La contaminacin del suelo se refiere a la presencia de una alta concentracin de metales txicos que imposibilitan el uso de la tierra para cultivo. Asimismo, la salinizacin, es decir la presencia de sales en exceso, por evaporacin de agua o resequedad, hacen improductivos los terrenos. El Ingeniero Mario Opazo 40 , director de la Maestra en Gestin Ambiental de la Universidad Javeriana, resume as el estado del suelo en Colombia: Los suelos en Colombia no se usan de acuerdo con su aptitud potencial. La ganadera intensiva y extensiva abarca el 35% de la superficie nacional, que debera ser slo del 18%, de acuerdo con su potencial. El porcentaje de suelo disponible con vocacin agrcola alcanza el 12,7% y apenas se destina para esta actividad el 4,6%. Esta situacin genera graves conflictos ambientales, los cuales se representan en erosin, desertificacin, salinizacin, prdida de bosques, y de suelos. Erosin: El 52% del total de la superficie del pas presenta algn grado de erosin que se manifiesta con mayor intensidad en las regiones Caribe, Andina y Orinoqua. Desertificacin el 28% de la superficie de la regin Caribe, muestra salinizacin de suelos. En el resto del pas se encuentran reas con el mismo problema en el altiplano cundiboyacense, zonas de Tocaima y Girardot, llanuras del Tolima y en el Valle del Cauca. De acuerdo a un estudio reciente del IDEAM, el 4,26% de los suelos del territorio nacional,- equivalente a casi cinco millones de hectreas-, presenta desertificacin y el 7,42% del territorio nacional se encuentra en proceso
Al respecto, vanse los Cincuenta datos sobre los mares y ocanos que el PNUMA public con motivo de la Celebracin del Da del Medio Ambiente, el 5 de junio de 2004 http://www.unep.org/wed/2004/Downloads/PDFs/Key_Facts_S.pdf (Consultada el 6 de julio de 2007) y el hallazgo de islas de basura que flotan en el Ocano Pacfico. Ver noticia en http://www.eltiempo.com/tiempoimpreso/edicionimpresa/domingoadomingo/2008-06-01/ARTICULO-WEBNOTA_INTERIOR-4220193.html (consultada 2 de junio de 2008) 40 OPAZO, Mario. Estado de los recursos naturales y el ambiente en Colombia. Seminario sobre tica ambiental. Facultades de Ingeniera, Teologa y Estudios Ambientales y Rurales. Pontificia Universidad Javeriana. 6 de marzo de 2002. Pg. 5.
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de desertificacin. El problema es an ms grave si se le agregan a esto los porcentajes de tierras erosionadas. Perdida de Bosques: La prdida de bosques es otro factor determinante en el deterioro del suelo, situacin generada por polticas de cambio del uso del suelo; por actividades agrarias, mineras, energticas y/o econmicas productivas, lo cual se traduce en la disminucin del potencial productivo del bosque, biodiversidad, germoplasma, semillas y nutrientes, prdida de patrimonio natural, desestabilizacin del recargue de acufero. Segn el Ministerio del Medio Ambiente (MMA), se deforestan aproximadamente entre 300.000 y 400.000 has/ao, an cuando existen cifras mucho ms severas, ubican la deforestacin de alrededor de 850.000 has/ao. Indicando como factores que han contribuido a los procesos de deforestacin a: la expansin de la frontera agrcola y colonizacin, en un 73%; Produccin maderera, con un 12%; al consumo de lea, en un 11% y a los cultivos ilcitos en un 2%. Otra manifestacin de prdida de suelo, es la compactacin por degradacin de su estructura, prdida de materia orgnica y sometimiento al uso intensivo de maquinaria agrcola en condiciones no apropiadas de humedad. Alteracin del clima, modificacin del paisaje, erosin y contaminacin por el uso de agroqumicos y descargas de efluentes contaminantes. Reconocindose como uno de los principales factores estructurales, que ocasiona los impactos ambientales sobre el suelo, al modelo de agricultura desarrollado en el modelo de la revolucin verde. A ste se suma la concentracin de la tierra, que conlleva, en algunas ocasiones, al inadecuado uso de los suelos y al desplazamiento de importantes masas campesinas hacia tierras de aptitud no agropecuaria. La prctica agropecuaria ha ascendido a los pisos alto andino y de pramo, lo que ha generado nuevos frentes de colonizacin, que alteran ecosistemas, que adems de frgiles son fundamentales como fuentes de agua. La toxicidad de los agroqumicos ha originado problemas ecolgicos y socioeconmicos, entre los que se pueden sealar la alteracin del equilibrio natural, la destruccin de la fauna silvestre, la eliminacin de insectos polinizadores, la creciente resistencia adquirida por las plagas y el resurgimiento de otras, los altos costos de produccin y consumo y, finalmente, la contaminacin de los recursos agua y suelo, adems de la intoxicacin de seres humanos. La contaminacin por ruido se produce cuando cualquier ruido no deseado altera, perjudica o interfiere la audicin, origina estrs y al mismo tiempo impide la

concentracin y eficiencia en el trabajo o es causa de accidentes. 41 . La presin acstica se mide en decibeles (dB). La escala decibel A (dB-A) se refiere a sonidos de tono alto a los que las personas son ms sensibles. La presin del sonido es nociva despus de 75 dB-A y dolorosa a 180 dB-A. Con el patrn de vida en las ciudades se ha acelerado la tasa de prdida de capacidad auditiva y el surgimiento de trastornos como el tinnitus (un zumbido persistente en los odos). La exposicin al ruido ms all del rango permisible, suscita en el ser humano segregacin de adrenalina, mayor presin arterial, taquicardia y tensin muscular que a su vez, repercute en el metabolismo, estado de nimo y facultad psicolgica. Otros graves problemas asociados a la crisis ecolgica son la generacin de residuos slidos y el manejo de las fuentes de energa. Respecto a los residuos slidos, en la medida que la densidad poblacional se ha concentrado en las ciudades y los patrones de consumo se han potenciado con la industrializacin y la oferta de productos manufacturados o procesados que, a su vez, requieren empaques para su conservacin, ha aumentado la generacin de la llamada basura. Tan solo en Colombia, segn los datos ofrecidos por Camilo Contreras 42 , se producen diariamente 29 mil toneladas de residuos slidos, de los cuales 77% son de origen domstico y el 23% restante se genera en zonas industriales. De toda esta cantidad, tan slo un 25% se deposita tcnicamente en rellenos sanitarios y el resto es tirado en botaderos a cielo abierto ubicados en potreros o en la mayora de los casos junto a fuentes de agua. Dado que gran cantidad de los residuos slidos son de origen vegetal, requieren de mucho oxgeno para degradarse y ser asimilados naturalmente por los ecosistemas. Cuando el volumen de residuos slidos supera la capacidad de los ecosistemas, se produce un desequilibrio que ocasiona deterioro y muerte. Esto es especialmente grave respecto al agua y los suelos. Adems, si se recurre a la quema de los residuos, se acrecienta la contaminacin del aire. En el caso de los vidrios, latas, plsticos, cueros, textiles que no son de fcil descomposicin y tardar cientos de aos en ser asimilados por el ecosistema (algunos pueden durar ms de 1000 aos como el caso de una botella de vidrio, los diskettes, los vasos de polipropileno, las botellas PET - hechas de polietileno tereftalato, entre otros 43 ). La situacin es crtica con algunos residuos considerados peligrosos por ser patgenos (provenientes de clnicas, hospitales o instalaciones sanitarias) o muy contaminantes como en el caso de la pilas y bateras que, adems
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ARROYO et al. Op. Cit. Pg. 71. Eclogo de la Pontificia Universidad Javeriana, director del Grupo de Residuos Slidos de la Facultad de Estudios Ambientales y miembro del equipo del Sistema de Gestin Ambiental de la PUJ. 43 Esta informacin se puede ampliar en Publicaciones Especializadas. Por ejemplo El Centro de Educacin y Capacitacin para el Desarrollo Sustentable de Mxico http://www.uaz.edu.mx/semarnat/cuanto_tarda.html (Consultada el 5 de julio de 2007)

de la tardanza en descomponerse, emiten agentes nocivos como mercurio, cadmio, zinc, plomo o arsnico. Para mitigar el impacto de tan grande volumen de residuos slidos, en la mayora de los pases se han implementado polticas para reutilizar y reciclar materiales como cartn, papel, metales, vidrio y algunos plsticos. Adems, se implementan campaas educativas para reducir el consumo y minimizar la generacin de residuos. Pero como de todas maneras es inevitable que los seres humanos produzcan basura, entonces se ha previsto que haya un manejo tcnico del acopio, recoleccin, tratamiento y disposicin de los residuos. Hoy por hoy, el sistema ms promocionado es el de los Rellenos Sanitarios, es decir, enterrar de manera controlada los residuos producidos en un municipio, ciudad o regin. La administracin de los recursos energticos constituye uno de los grandes ncleos problmicos debido a que el patrn de desarrollo asumido por la Civilizacin Occidental depende de los combustibles hidrocarburos (compuestos principalmente de hidrgeno y carbn). Con la Revolucin Industrial se pas de la mquina de vapor a los motores de combustin de carbn y posteriormente, a los derivados del petrleo. Tal como se ha dicho, uno de los grandes problemas macroecolgicos es el calentamiento global que est asociado con el uso de los tambin llamados combustibles fsiles. Otra fuente de energa proviene del agua, ya sea como vapor en las termoelctricas o con la fuerza de su caudal, a travs de las centrales hidroelctricas. El asunto, es que la escala de estos proyectos (denominados megaproyectos) implica la transformacin de radical de ecosistemas al desviar el cauce de los ros para acopiar el agua en represas que luego se canalizan hacia los sistemas que transforman la energa mecnica en energa elctrica. El tema de la energa adquiere otros matices cuando se contempla la repercusin de la energa nuclear o se descubren los efectos de la llamada contaminacin electromagntica ocasionada por las radiaciones de computadores, celulares, electrodomsticos y otros artefactos que cada vez ms hacen parte de la cotidianidad del siglo XXI. En este panorama, hay ya un amplio debate 44 orientado a reducir el consumo de combustibles fsiles (ya que de todas maneras son ilimitados y pronto escasearn) y promover el aprovechamiento de otras fuentes energticas no convencionales como el Hidrgeno (H2), el viento (elica), solar, geotrmica (calor proveniente del interior de la tierra), entre otras. Los impactos locales en agua, suelo, aire, fauna y flora, han ido de la mano con el aumento de residuos slidos y el desarrollo de fuentes energticas agresivas con el entorno. Adems, hay una correlacin entre los hbitos de consumo y la degradacin ambiental. La situacin
En la pgina Energa Sur http://www.energiasur.com/ hay interesantes artculos con una visin crtica y alternativa sobre Energa, ambiente y Desarrollo en Amrica Latina.
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se torna an ms preocupante si te tienen en cuenta las megatendencias respecto al uso de biotecnologas, que de no considerar y tomar precauciones frente a sus potenciales impactos ambientales, se convertirn en un factor que potencia la destruccin de los ecosistemas. Jeremy Rifkin concluye su libro "El siglo de la biotecnologa" diciendo: La revolucin biotecnolgica influir en todos los mbitos de nuestras vidas. Qu comemos; con quin salimos y nos casamos; cmo tenemos a nuestros hijos; cmo se los cra y educa; en qu trabajamos; cmo participamos polticamente; cmo expresamos nuestra fe; cmo percibimos el mundo que nos rodea y el lugar que ocupamos en l: las nuevas tcnicas del siglo de la biotecnologa afectarn a todas nuestras realidades, individuales o compartidas. Qu duda cabe que tcnicas tan personales merecen que el pblico en general hable y debata de ellas antes de que se conviertan en parte de nuestras vidas diarias. La revolucin biotecnolgica nos obligar a todos a poner un espejo ante los valores que ms apreciamos, y a ponderar la pregunta final sobre el fin y el significado de la existencia. Puede que esta sea la contribucin ms importante de esa revolucin. El resto es cosa nuestra.45 Pero si por una lado, se hace evidente el peligro de un inadecuado uso de la tecnologa, por otro lado, en Amrica Latina y especialmente en Colombia, los indicios locales de la aguda crisis planetaria, estn estrechamente relacionados con la creciente brecha entre pobres y ricos, lo que ha ocasionado mltiples impactos negativos sobre la base natural en razn del aumento de la poblacin, su concentracin en zonas urbanas, la demanda de combustibles, agua y energa; una incontrolada colonizacin de zonas de gran riqueza biolgica; tala de bosques y el uso indiscriminado de pesticidas y fertilizantes; siempre con la urgencia de buscar alternativas de supervivencia para los millones de empobrecidos o en muchos otros casos, como consecuencia directa de la lgica utilitarista que convierte la naturaleza en objeto de consumo y fetiche del mercado. Por ejemplo, dicha situacin se evidencia en Bogot D.C. en el notorio crecimiento poblacional, el inmenso consumo energtico como metrpoli, la gran presin sobre los sistemas acuferos para satisfacer la demanda de agua potable para la ciudad, las toneladas de residuos slidos que da tras da van a parar al Relleno Sanitario de Doa Juana y otras tantas que se quedan taponando los sistemas de acueducto y alcantarillado; los ndices de contaminacin atmosfrica, la vulnerabilidad de muchos asentamientos humanos ubicados en zonas de riesgo, el aumento de los cinturones de miseria y en general, en la prdida de calidad de vida humana y el detrimento de las condiciones de los ecosistemas que la sustentan.

JEREMY RIFKIN, El siglo de la biotecnologa: el comercio frentico y el mantenimiento de un mundo feliz .Ed. Crtica.-Marcombo. Barcelona, 1999. , cap. 2. citado por AMARELLE, Vanesa en www.cin.edu.uy/bioetica/monografias/AmarellePGH2001.doc (consultado 17 de junio de 2005)

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Estos datos, casi todos medidos y explicados a travs de las ciencias emprico analticas, son sntomas de la crisis ecolgica y ambiental. Tal como se ha planteado en los prrafos anteriores, cada vez hay un mayor consenso en la comunidad cientfica sobre la gravedad de la situacin. Los sntomas son evidentes, mas no as, los anlisis de las causas. Por ello es necesario adentrarse en el campo de las comprensiones e interpretaciones de las races de la crisis del planeta. Es decir, luego de responder a la pregunta Qu est pasando? Se trata de ahondar en las respuestas a Por qu pasa lo que pasa? Alirio Cceres Aguirre Correo-e: acaceres@javeriana.edu.co

Telfonos (57-1) 6711124/6670110/20 Ext.231 /219 Correo electrnico: observatorio@celam.org web site http://www.celam.org

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