Al concluir el culto el pastor saluda a la gente, pero rara vez se escucha que alguien le diga: Pastor, Dios lo ama

y yo tambin. Sin embargo, debo decirle que ese fue uno de los sermones ms aburridos y confusos que he escuchado en mi vida. En realidad no s ni cmo usted mismo lo pudo soportar. Al contrario, no importa la calidad o claridad de nuestro sermn, siempre hay unos pocos que dicen: Muy buen mensaje, pastor. Los ms sinceros sencillamente nos dan la mano y no comentan al respecto. No obstante despus, camino a sus casas, tal vez se quejen de nosotros (algunos con ms misericordia que otros) o quizs sientan confusin, frustracin e insatisfaccin. Seamos sinceros: nos cuesta criticarnos a nosotros mismos. Es natural que tratemos de rescatar lo ms positivo en nuestra predicacin y protegernos de verdades que tal vez nos duelan. Por lo tanto, es fcil acostumbrarnos a patrones que obstruyen la comunicacin en vez de facilitarla. A la vez, en nuestro corazn sabemos que podemos predicar mejor. Muchas veces nuestras prdicas no son impactantes, pues consideramos que el pblico automticamente: (1) prestar atencin, (2) comprender el mensaje y (3) saldr del culto dispuesto a poner en prctica nuestras exhortaciones. Pensamos que si agregamos ms tiempo y palabras a nuestros sermones, las probabilidades de que los oyentes comprendan aumentarn. En realidad, hasta los oradores excepcionales pueden perder la atencin del pblico despus de veinte minutos. No obstante, a veces creemos que si seguimos hablando la congregacin seguir escuchando, y esto no es cierto.

Ningn pastor, evangelista u orador quiere perder tiempo en el plpito. Tampoco la congregacin. Todos deseamos que los mensajes den como resultado vidas cambiadas para gloria de Dios. Sin embargo, es imposible aplicar las verdades de las Escrituras sin primero comprenderlas. Predicar una idea central y escritural En primer lugar, la claridad en la predicacin demanda que prediquemos una sola idea, tesis o proposicin principal. Es decir, en vez de presentar una serie de exhortaciones desconectadas, todo lo que decimos debe contribuir a una sola idea principal que salga del texto bblico que estamos estudiando. Esta tesis bblica debe ser coherente e interesante para que la congregacin la pueda comprender, creer y vivir. Dicha idea, tesis o proposicin central est compuesta de un sujeto y un complemento. El sujeto es el tema, aquello de lo cual trata el pasaje, y el complemento es lo que la Escritura dice acerca del mismo y cmo lo sustenta. Por ejemplo, la claridad en la predicacin representa el tema de este artculo, y los tres principios que desarrollaremos son el complemento. El sujeto (la tesis o el tema) y el complemento (lo que se dice acerca del mismo) forman juntos la idea o proposicin principal. Usemos un texto muy conocido como ejemplo. Por nada estis afanosos; antes bien, en todo, mediante oracin y splica con accin de gracias, sean dadas a conocer vuestras peticiones delante de Dios. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardar vuestros corazones y vuestras mentes en Cristo Jess (Flp. 4:6, 7 BLA). Cul es el sujeto o tema del

texto? A primera vista podra ser el afn, la oracin o tal vez la paz de Dios. Cmo decidir? Antes de predicar cualquier texto bblico es necesario comprenderlo en su contexto. Este artculo presupone que uno ha hecho un estudio detallado del libro de la Biblia y del texto en particular sobre el que se quiere predicar. Es decir, la exgesis precede a la predicacin. Por lo tanto, recomendamos el buen uso de todas las herramientas disponibles al intrprete: concordancias, atlas, diccionarios bblicos, libros acerca de las costumbres de los tiempos bblicos, manuales, comentarios y todo recurso que preste ayuda. No obstante, debemos dejar los comentarios hasta despus que hayamos realizado nuestro propio trabajo. Los comentarios nos dan las conclusiones de otros. Por lo tanto, primero estudiaremos la Palabra con mente y corazn abierto y despus evaluaremos nuestras conclusiones a la luz de lo que otros han dicho. Debemos leer el libro de la Biblia (en este caso Filipenses) completo, sin interrupcin, a fin de ganar una comprensin panormica del mismo y comprender en su contexto el pasaje sobre el que queremos predicar. El libro de Jons ilustra la importancia de este paso. En Jons 1:3a leemos: Pero Jons se levant para huir a Tarsis, lejos de la presencia del Seor. Sin embargo, no sabemos por qu huy Jons hasta que llegamos al ltimo captulo del libro. All nos enteramos de que Jons deseaba la destruccin y no la salvacin de los ninivitas. Despus de que Dios decide no destruir a Nnive leemos lo siguiente: Pero esto desagrad a Jons en gran manera, y se enoj. Y or al Seor, y dijo: Ah Seor! No era esto lo que yo deca cuando an estaba en mi tierra? Por eso me anticip a huir a Tarsis, porque saba yo que

t eres un Dios compasivo y clemente, lento para la ira y rico en misericordia, y que te arrepientes del mal con que amenazas (Jon. 4:1, 2). El primer captulo de Jons reporta su huida, mientras que el ltimo nos revela el motivo. Sin leer el libro completo no sabemos el por qu de los acontecimientos. Escuch a un pastor predicar que Jons huy porque tema morir a mano de los crueles ninivitas, enemigos de Israel. Es cierto que los ninivitas eran enemigos y eran crueles, pero la idea de que Jons huy por temor es ajena al libro, ya que Jons mismo afirma la razn por la cual desobedeci. De manera que, para no introducir una idea ajena al texto bblico, es imperioso leer el libro completo varias veces como parte del estudio del mensaje. Despus debemos seleccionar la cantidad de material que vamos a predicar (un versculo, un prrafo, una seccin o un libro entero) y entonces desarrollar un bosquejo exegtico. El mismo precede al bosquejo homiltico que trataremos a continuacin, y sirve como su base. Cul es la diferencia? El bosquejo exegtico nos ayuda a discernir lo que el autor del libro estaba diciendo al pblico original. Nos muestra, por ejemplo, cmo Pablo present la enseanza a los creyentes del primer siglo. El bosquejo homiltico, en cambio, representa cmo nosotros pensamos comunicar los mismos principios de manera relevante a nuestra audiencia en Amrica Latina, sin cambiar su significado. Debemos desarrollar primero un bosquejo exegtico que nos ayude a discernir el pensamiento del autor original, para as

llegar a la idea central del pasaje, siempre usando un sujeto y un complemento. Examinemos el siguiente bosquejo para el pasaje de Filipenses 4:6, 7. Bosquejo exegtico: 1.
o

Los filipenses no deben afanarse (4:6a) Pablo da un mandato a los filipenses (4:6).

El contenido del mandato es que no se afanen (4:6). 2. En lugar del afn, los filipenses deben presentar sus peticiones ante Dios con gratitud (4:6b,c,d,e). Deben dar a conocer sus peticiones a Dios, en lugar de afanarse (4:6b,e).
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Deben dar a conocer sus peticiones en todo (4:6b).

o

Deben dar a conocer sus peticiones por medio de oracin y splica (4:6c).
o

Deben dar a conocer sus peticiones en espritu de gratitud (4:6d). 3.

El resultado de no afanarse y dar a conocer sus peticiones ante Dios es que experimentarn su paz protectora e incomprensible en Cristo Jess (4:7).

La paz de Dios llega como resultado de darle a conocer nuestras peticiones (4:7a).
o

La paz de Dios sobrepasa todo entendimiento humano (4:7b).

o

La paz de Dios protege las emociones y los pensamientos (4:7c).

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La paz de Dios se experimenta en la esfera de la relacin con Cristo Jess (4:7d). Cuando examinamos el bosquejo presentado arriba es evidente que Pablo trata sobre los temas del afn, la oracin y la paz de Dios. Es tambin evidente que el afn representa el sujeto o el tema principal de su enseanza, y que la oracin y la paz de Dios se entienden en relacin con dicho sujeto central. El tema principal es: El afn y cmo responder a l. El apstol instruye a los filipenses para presentar sus peticiones (y cmo hacerlo) y ensea que, como resultado, pueden esperar la paz protectora e incomprensible de Dios en Cristo Jess. De esa manera podemos descubrir una idea exegtica (la proposicin o idea principal del autor bblico a la audiencia original), y discernir la enseanza o el principio transcultural que se aplica tanto a dicha audiencia como a nosotros. Esa enseanza transcultural se convertir

despus en la idea o proposicin homiltica que presentaremos a nuestra congregacin. Idea exegtica: Pablo instruye a los creyentes filipenses exhortndolos a no afanarse en nada, sino en todo momento presentar sus peticiones a Dios con gratitud; como resultado, experimentarn su paz protectora e incomprensible en relacin con Cristo Jess. Principio transcultural: en vez de afanarse, los creyentes deben presentar sus preocupaciones ante Dios con accin de gracias en Cristo Jess, y experimentarn su paz protectora como resultado. Idea homiltica: en vez de afanarnos, con accin de gracias debemos dejar nuestras preocupaciones en manos de Dios y, como resultado, l calmara nuestras ansiedades con su paz incomprensible. Despus de haber hecho un estudio adecuado en la exgesis, de haber desarrollado un bosquejo exegtico y haber discernido el tema principal, estamos listos para desarrollar y evaluar nuestro bosquejo homiltico. Adems, tendremos la seguridad de que estaremos predicando la Biblia y que nuestra audiencia aprender algo valioso y relevante. Daremos la respuesta a una sola pregunta: Cmo vencer la ansiedad? En vez de escuchar una serie de ideas espontneas y desconectadas, los oyentes recibirn enseanza coherente que pueden aplicar a sus vidas. Veremos cmo convertir esta informacin en un sermn claro y eficaz. Tres preguntas clarificadoras

Ahora queremos convertir la idea o proposicin central en un sermn que refleje el contenido bblico y sea relevante a nuestra audiencia. Hay tres preguntas que nos ayudan a lograr dicho fin: (1)qu significa?; (2)es verdad?(estoy realmente persuadido?); y (3)cmo se mostrar este principio en mi vida? Estas tres preguntas nos ayudan a desarrollar un bosquejo homiltico claro, sencillo y fcil de entender. Es importante someter cada punto del sermn a estas preguntas, ya que nos ayudan a discernir las reas de confusin potencial y nos hacen ver dnde se necesita ms claridad, y cmo ilustraremos la relevancia del principio bblico a la vida actual. 1. La primera pregunta: qu significa?, tiene que ver con la comprensin del significado del texto bblico. En algunos textos el significado se comprende sin mucha explicacin, mientras que en otros no queda tan claro. En el pasaje que hemos seleccionado no se presentan problemas: Por nada estis afanosos. Entendemos sin confusin que el cristiano no debe afanarse. Quien predica este texto no tendr que pasar mucho tiempo explicando su significado. Sin embargo, s tendr que invertir tiempo en la segunda y tercera pregunta. La segunda pregunta: es verdad?, no tiene que ver con la validez de la Biblia sino con lo que debemos hacer como predicadores para convencer a nuestros oyentes de la validez escritural del principio que pensamos comunicar. Por ejemplo, despus de escuchar: El creyente no debe afanarse, tal vez el oyente piense: Entiendo que no debo afanarme, pero creo que es imposible de cumplir. El pastor no comprende todos los problemas que estoy sufriendo y la gran ansiedad que siento. No

2.

me convence lo que dice. Por esta razn, el bosquejo homiltico (que presentaremos en el siguiente nmero de Apuntes Pastorales) contiene las siguientes palabras: Tal vez no podamos controlar el afn en s, pero s nuestra manera de responder al afn. Explicaremos que todo ser humano siente ansiedad y, a veces, sta parece fuera de nuestro control. Por eso es imprescindible preocuparnos ms en cmo reaccionar ante la ansiedad, en vez de preocuparnos de por qu la tenemos. Si no anticipamos dichas reacciones del pblico, es posible perder a algunos durante el resto del mensaje, especialmente si estn confundidos o en desacuerdo. Otra manera de expresar la idea principal es: El creyente debe responder a la ansiedad con oracin a fin de experimentar la paz de Dios 3. La tercera pregunta: cmo se mostrar este principio en mi vida?, hace hincapi en la aplicacin. El predicador debe ilustrar cmo el principio que acaba de explicar funciona en la vida cotidiana. No es suficiente exhortar: No se afanen. Hay que ilustrarlo usando experiencias personales, o quizs una vivencia como la siguiente: Hay das en que uno se pregunta por qu se levant de la cama. Los problemas se suceden sin solucin. Dichos das a veces comienzan con una llamada telefnica muy temprano, indicativo de que algo no anda bien. El futuro que pensbamos estaba seguro, aparece amenazado con incertidumbres. Nos sobreviene el temor, llega el nerviosismo y nos sentimos desorientados. Tal vez sea el jefe llamando para decirnos que su empresa ya no nos necesita. Durante la misma semana, el automvil ha dejado de funcionar y la reparacin consumi los pocos ahorros.

Estamos preocupados por la falta de dinero cuando un ruido desconcertante interrumpe nuestros pensamientos: el refrigerador no funciona ms. La mente ya agobiada pregunta: Cmo vamos a comprar otro? Dnde pondremos la comida para que no se eche a perder? Qu vamos a hacer? En ese momento llega otro pensamiento: Por nada estis afanosos. Es cuando recordamos que Dios est al tanto de nuestra situacin, nos ha dado instrucciones para vencerla, y desea que respondamos como l nos ha instruido.