s EDAFOLOGA GENERAL.

TEMA 1: PERFIL Y HORIZONTES DEL SUELO

HORIZONTES : Capas con caractersticas morfolgicas diferentes y distintas propiedades fsico- qumicas. PERFIL DE SUELO: Representacin del suelo en un plano. Tambin se denomina Corte del suelo: Las palabras perfil y horizonte no responden realmente a la presencia que tiene el suelo en el espacio, sino que son herramientas operativas de la descripcin. SUELO : Se define como un continuo de la capa superior del sistema terrestre. Es un subsistema en equilibrio ms o menos estable entre atmsfera, litologa, sistemas hidrolgicos y sistema bitico. ORIGEN DEL SUELO: Es el material geolgico, incluso algunos gelogos lo consideran como material geolgico en un grado de evolucin degradativa. Es decir, cuando las rocas afloran a los ambientes superficiales sufren un proceso de alteracin, dado que sus minerales constituyentes no son estables en condiciones superficiales. ALTERACIN DE LOS MINERALES: Es muy lenta, incluso de ciento de miles de aos. As, la roca puede tardar miles de aos en convertirse en suelo. A medida que los materiales de la roca se alteran, dado que unos son ms alterables que otros, la roca sufre una evolucin desigual. Los minerales ms resistentes permanecen, mientras que los ms alterables se hidrolizan, perdiendo los elementos ms solubles de su estructura. El agua de lluvia y el CO2 atmosfrico, es decir, la disolucin de ataque dbilmente cida por la presencia de cido carbnico, afecta al proceso de alteracin de los minerales, tanto por las reacciones qumicas de hidrlisis como por la movilizacin de los elementos solubilizados, primero hacia las aguas de escorrenta y luego en cauces fluviales hasta el mar. Con el paso del tiempo la masa roca aumenta su porosidad, e. d. se afloja y pierde densidad, se hace penetrable por las races y en ella aparecen nuevos minerales de tamao (limo y arcilla). Estos nuevos minerales se denominan minerales del suelo o minerales secundarios para diferenciarlos de los preexistentes en las rocas.

Los limos y las arcillas junto con los minerales primarios que han permanecido poco alterados y que en general tienen tamao arena constituyen la granulometra se suelo ( limos, arcillas, arenas). ARENAS : Entre 2 y 02 mm. (valores operacionales) ARCILLAS : Tamao menor de 0002 mm. (2 ) LIMOS : Tamao intermedio, entre 02 y 0002 mm. A medida que pasa el tiempo la alteracin de la roca progresa en profundidad, es decir, los suelos se forman hacia abajo. La fase ms juvenil de un suelo es la que se encuentra en las proximidades de la roca, mientras que hacia la superficie el suelo est ms evolucionado, o lo que es lo mismo, tiene un mayor % de arcilla en la parte superior y un mayor % de materiales alterables en la parte inferior. En principio tambin en superficie se produce una mayor prdida de elementos solubles. Con el tiempo adems de estos cambios se producen otros: CAMBIO DE ESTRUCTURA DEL MATERIAL: En la roca hay estructuras de roca: gnea, plutnica Estructura granuda. Metamrfica Estructura laminar o estratificada. Sedimentarias Estructuras muy variables (por ejemplo, es muy distinta una caliza de una arenisca). A medida que pasa el tiempo y se forma el suelo (edafognesis) la masa que en principio adquiere ms porosidad y se ablanda, morfolgicamente presenta rasgos que recuerdan de visu el material original, esa fase que presenta profundos cambios fsicoqumicos respecto a la roca pero que morfolgicamente nos la recuerda y nos permitira incluso deducir que roca dio ese suelo. Esa fase con estructura similar a la roca pero que es suelo se denomina HORIZONTE C. Vulgarmente empleamos trminos como Saprolita (grantica, esquistosa...). En Galicia tambin se llama Xabre. El horizonte C suele estar cercano al frente de alteracin, puede tener de cm. a m. De espesor. Cuando el % de arcilla y limo del horizonte C aumenta suelen producirse agregaciones espontneas entre arcillas-limos-arenas con formas muy distintas, con paredes y ngulos, a veces formas prismticas, otras redes polidricas, otras veces redondeadas o columnares o con aspecto migajoso. Estas estructuras nuevas, conocidas vulgarmente como terrones, se denominan agregados de suelo. En general, cuando se forman, los agregados estn organizados de modo fractal. Un agregado grande tiende a subdividirse en agregados ms pequeos. El conjunto del suelo ya no se parece al material original.

La formacin de agregados con sus grietas caractersticas es una nueva estructura denominada HORIZONTE B. HORIZONTE C HORIZONTE B
Formacin de agregados Ms evolucionado Ms envejecido Con estructura propia

En superficie tendramos en la mayora de los suelos un horizonte B, en suelos ms jvenes un horizonte C, y en suelos muy jvenes unos con terreno blando y roca. Sin embargo convencionalmente a estas superficies de suelos (B, C), que generalmente tienen vegetacin, por convenio se denomina HORIZONTE A. Es el horizonte superficial de los suelos minerales, prcticamente las propiedades son similares a las del material geolgico que lo constituye ( C. B) pero: 1. 2. 3. 4. estn en superficie. presentan CO2 en suspensin. presentan races de plantas vivas. sobre ellos hay aportes de restos orgnicos que al descomponerse van produciendo humus que se mezcla ntimamente con la arcilla y el limo del suelo.

De todos modos, hay horizontes A sin materia orgnica ( medios ridos), y por lo tanto prcticamente idnticos a la capa subyacente. De este modo la idea de perfil es bastante peor que la de volumen del suelo. Y la idea de horizontes con capas unas encimas de otras es una idea que habra que modificar para decir: HORIZONTES: Capas que se formarn en el tiempo una a partir de otra. ROCA MINERALES ELEMENTOS No se ha de confundir ninguno de estos tres trminos. Los minerales pueden ser alterables (plagioclasa) o resistentes (cuarzo). Los elementos prximos se organizan en los minerales, por ejemplo, Si, Al son ambos poco solubles, mientras que Ca2+, Na+ son muy solubles. No confundir soluble con alterable.

TEMA 2: TIPOS DE HORIZONTE A.

Los horizontes A por definicin son los horizontes superficiales del suelo, y pueden ser ricos o pobres en materia orgnica. El contenido de materia orgnica depende de varios factores: 1.- CLIMA Los aspectos relativos a humedad y temperatura. a) La temperatura afecta a la materia orgnica del suelo directa e indirectamente.

En medios muy fros no hay vegetacin, por lo que no hay aporte de materia orgnica al suelo. En medios muy fros con perodos de deshielo y de actividad biolgica puede haber desarrollo vegetal que aunque lento produce restos orgnicos que se incorporan al suelo. En general, a medida que aumenta la temperatura hacia medios clidos hay un aumento de los vegetales, e.d., hay mayor aporte al suelo, aunque los vegetales del suelo se descomponen y por actividad biolgica pueden desaparecer en forma de CO y componentes inorgnicos simples. Si la velocidad de descomposicin de un resto es mayor que la velocidad de aporte al suelo aunque se reciba mucha materia orgnica el suelo puede tener siempre valores nfimos. Al contrario cuando se recibe muy poca materia orgnica pero la velocidad de descomposicin es mnima el suelo puede tener cantidades altas de materia orgnica. La descomposicin es nula o casi nula hasta 5-6C,y es mxima alrededor de los 40C. Esto significa que suelos con poco aporte son ricos en materia orgnica, siempre que haya vegetacin (suelos de climas fros). Un caso tpico es el bosque de taiga ( pues hay poca descomposicin). A medida que aumenta la temperatura, en pases de fros a templados, habiendo descomposicin el aporte supera a esta, por lo tanto en el suelo hay un remanente cautivo de materia orgnica que desaparece lentamente pero que se mantiene en un nivel ms o menos fijo para cada clima. En los medios templados a frescos los horizontes superficiales son oscuros (indican presencia de materia orgnica) pero no son orgnicos, sino que estn enriquecidos, son horizontes A minerales ricos en materia orgnica diferentes de los horizontes de turba (tambin llamados horizontes H).

Cuando la T es muy elevada, en los medios clidos o muy clidos, se dispara la actividad biolgica del suelo, y suele superar la tasa de aporte anual incluso si el aporte anual es elevado. En estos casos los horizontes superiores son pobres en materia orgnica y de colores claros. Son horizontes A minerales pobres en materia orgnica. El caso tpico son los bosques del trpico hmedo donde anualmente hay un buen aporte al suelo pero tienen mucha descomposicin. b) Humedad: Medios ridos apenas hay aporte, tampoco hay apenas actividad biolgica, en definitiva los horizontes A son pobres en materia orgnica. Con un incremento de humedad (para cualquier rango de temperatura) hay un aumento del desarrollo vegetal y una mayor actividad biolgica, con un resultado final variable. Cuando la humedad es muy alta, en suelos mal drenados la falta de oxgeno condiciona mucho la actividad biolgica, y, por tanto, en reas pantanosas o hidromorfas suele haber mucha materia orgnica en el suelo como consecuencia de una mala descomposicin. Si hacemos coincidir los 2 parmetros podemos hablar de ambientes prototipo: Fro ms hidromorfa.- Baja actividad biolgica, es favorecedor de horizontes H (turba.) Humedad y temperaturas altas.- Suele ser indicativo de horizontes A humferos, ricos en materia orgnica, salvo a valores muy altos de condiciones de humedad y temperatura ( como en Europa). Mucha humedad y temperaturas muy altas.- Cmo en los bosques del trpico hmedo, la actividad biolgica es mxima y se forman horizontes A pobres en materia orgnica. ridos y secos.- Horizontes A pobres en materia orgnica debido a la falta de aportes.

La presencia de materia orgnica es un factor que se ha utilizado en la clasificacin de los horizontes A, pero tambin hay otros factores como: Espesor de horizonte. Color Existencia de una estructura maciza (masiva) sin poros, difcil de manejar con un arado tradicional y que se vuelve muy dura con el suelo seco. Las clasificaciones modernas hablan de tres tipos de horizontes A: Horizonte A crico. Horizonte A mllico. Horizonte A mbrico.

Los horizontes A mllico y A mbrico tienen muchas caractersticas comunes:

Ricos en materia orgnica ( ms de un 1%). Oscuros. No son macizos o masivos; no se vuelven duros al secarse. Tienen un espesor relativamente importante.

Las caractersticas segunda y tercera estn relacionadas con la cantidad de materia orgnica, pues esta produce una estructura esponjosa o blanda. En cuanto al espesor, si el conjunto del suelo tiene una profundidad de ms de 75 cm., los horizontes A mllico y A mbrico deben de tener ms de 25 cm. de espesor para serlo. Si el suelo tiene menos de 75 cm. de espesor, se exigen 18 cm. Si el suelo es muy delgado, si el horizonte A descansa sobre la roca para ser mllico o mbrico se le exigen al menos 10 cm. Las diferencias entre horizontes A mllico y A mbrico son: a) pH.- Neutro a bsico en A mllico y cido en A mbrico b) Composicin.- A mllico Elementos alcalinos y alcalinotrreos son los dominantes--- Ca2+Mg+K+Na presencia mayor del 50% (*) Ca2+Mg+K+Na+Al A mbrico El aluminio ocupa ms del 50% del total. (*) Esta relacin se refiere a la presencia de elementos en forma asimilable por las plantas. Se comprende que si el conjunto de asimilables es Ca+ Mg+ K+ Na, cuando el % de bases asimilables sea mayor del 50% el pH. sea neutro o bsico. Por el contrario, cuando este % disminuya el pH. ser cido. Esto ocurre porque los elementos en forma asimilable suelen ser solubles. En definitiva, a mayor % de base asimilables, mayor % soluble. El suelo es mllico o mbrico dependiendo de : a) Roca original .- Rica en Ca, Mg, K y Na y formando parte de minerales alterables, el horizonte mllico puede verse favorecido. b) Grado de envejecimiento o evolucin del suelo.- En una roca muy rica en minerales alterables, altamente enriquecidos en Ca, Mg, K y Na, si en un primer momento se favorece el mllico, a medida que el suelo envejece, su parte superior va siendo lavada por las aguas de precipitacin y en cientos de aos, segn el clima, un A mllico puede desbasificarse y acabar siendo un A mbrico. c) Clima.- Cuanto ms lluvioso y ms temperatura tenga, la velocidad de alteracin es mayor y la evolucin hacia mbrico ms rpida. Muchas rocas desde el inicio de formacin del suelo dan suelos con tendencia cida, por tanto con un horizonte A cido, de tipo mbrico si cumple el resto de propiedades ( por ejemplo, una roca rica en cuarzo, mica blanca y feldespato potsico, que son minerales resistentes).

COLORES:
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a) Colores oscuros.- Horizonte A. Montes bajos de Galicia b) Colores no oscuros.- Horizonte B de Galicia y llanuras de Espaa. DEFINICIN DE COLOR: Se da por tres parmetros en edafologa: HUE.- Intensidad del color. VALUE.- Pureza del color. CHROMA.- Matiz del color. El catlogo de color en edafologa es el Mnsell ( una clave). En el campo el color es muy importante. Los HUEs rojizos son indicativos de suelos bien aireados, es decir, oxidados, y suelos con minerales primarios ricos en Fe. Los colores azulados y verdosos son indicativos de suelos poco aireados, es decir, poco oxigenados, hidromorfos y con el Fe en estado reducido. Los HUEs con tonalidad amarillenta ( o sea, con valores intermedios) son indicativos de ambientes generalmente bien aireados con rocas no muy ricas en Fe. VALUES con nmeros bajos y CHROMAS bajos son indicativos de oscuridad. Este es el requerimiento para ser A mllico y A mbrico en hmedo. Tienen que ser VALUEs y CHROMAs menores de 35 ( en seco 55).

HORIZONTE A CRICO: Es todo horizonte o cualquier horizonte A que por alguna razn no sea ni mbrico ni mllico. Hay que evitar el error muy comn de creer que los horizontes A cricos son ocres por definicin, an cuando todo horizonte no oscuro efectivamente es crico. Con incumplir alguna de las propiedades anteriores, ya se puede definir el crico, pero nunca se puede definir por el pH. El horizonte A ocasionalmente tiene un lmite difuso con el siguiente horizonte, y por lo tanto el espesor puede ser difcil de establecer. Se utilizan los siguientes apoyos: Tener ms materia orgnica que otra capa subyacente. Presentar races. Presentar una estructura diferente que la capa subyacente. NOTA: La hojarasca sobre el suelo en vas de descomposicin, a veces mal identificable, NO ES HORIZONTE A, porque es una capa orgnica. Es un horizonte orgnico al que algunos autores llama HORIZONTE O . 7

La humedad del suelo puede confundir separando, dando lmite al horizonte A respecto del otro, generalmente cuando hay una lluvia intensa suele aumentar el horizonte de arriba hasta una profundidad, y lo oscurece. Para analizar un suelo debe estar todo en las mismas condiciones de humedad. Los restos orgnicos se descomponen de distintas formas: 1.- Trituracin.- Intervienen la macrofauna del suelo, posteriormente la mesofauna ( lombrices, miripodos,...), y por ltimo interviene la microfauna, que acta sobre productos de trituracin y productos transformados por meso y macrofauna, incluso sobre sus deyecciones. Por eso de un resto en proceso de descomposicin surge un material dominantemente constituido por biomasa microbiana, deyecciones o excrementos de meso y macrofauna e incluso organismos muertos por el residuo de la descomposicin vegetal. Parte de la materia orgnica desaparece como CO2 por el metabolismo de toda la fauna.

Materia orgnica

(humificacin) HUMUS Mineralizacin secundaria

Mineralizacin

Metabolismo CO2 A este proceso paralelo de descomposicin total se le llama mineralizacin, mientras que la fase de la descomposicin que da resultado el humus es la humificacin. Si la mineralizacin es mayor que la humificacin no hay humus. Ms o menos lentamente la fase humus se mineraliza, pero es una mineralizacin secundaria, muy lenta ( unos 200-500 aos desde la estabilidad del humus). Las deyecciones pellticas de los organismos del suelo junto con la biomasa microbiana muerta, que tambin toma una estructura general esferoidal dan al humus del suelo una estructura global migajosa muy porosa y con alta capacidad de retencin de agua, y densidad menor que la correspondiente a horizontes minerales sin materia orgnica, a la vez que el color de los restos transformados se vuelve oscuro. NOTA: Las zonas de cultivos producen un descenso de materia orgnica del suelo, tendiendo a crico.

TEMA3: OTROS HORIZONTES SUPERFICIALES.

HORIZONTES SUPERFICIALES ORGNICOS. Los horizontes superiores que no son A son orgnicos. El horizonte prototipo es el horizonte H, y hace referencia a histo (tejido). Son los horizontes que entendemos como horizontes de turba. Su formacin tiene lugar cuando independientemente del aporte vegetal la tasa de descomposicin es menor que este aporte, es decir, la actividad biolgica es muy baja. Es tpico de medios fros y sobre todo de medios fros e hidromorfos. En general, en los ambientes de tundra y taiga durante el periodo de hielos est inhibida la actividad biolgica descomponedora, y, en los periodos de deshielo, aunque aumenta la temperatura el deshielo suele provocar una reduccin de O2 por encharcamiento, y, por lo tanto, tambin en estos periodos est inhibida la actividad biolgica. La definicin de horizonte H exige: Elevado contenido de materia orgnica, que es ms exigente cuanta ms arcilla tiene el suelo. As, para suelos sin arcilla, al menos hace falta un 12% de C, mientras que para suelos con un 60% de arcilla se exige un 18% de C. De este modo, cuando la cantidad de arcilla vara entre 0 y 60% se sigue la ecuacin:
18

%C

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% arcilla Adems de una alto % en C, el horizonte H debe presentar hidromorfa (encharcamiento por falta de permeabilidad, por tanto, escasez de O2 en gran parte del ao). Las turbas, aunque son propias de latitudes fras se dan tambin a otras latitudes cuando otros factores condicionan un aumento del % de C e hidromorfa. RECONOCIMIENTO VISUAL DE UN HORIZONTE H: En campo no puede caracterizarse un H, ya que precisa un anlisis de laboratorio, pero puede reconocerse de alguna manera por los siguientes datos: 1.- Es superficial. 2.- No es mineral (su densidad respecto a un horizonte A es baja) 3.- Tiene tendencia a agrietarse al secarse de forma caracterstica (grietas crack, tpicas de material cuando pierde agua coloidal. Cuando est seco es muy hidrfobo, los radicales hidrfilos de la materia orgnica al secarse se aproximan y en gran medida desaparecen, de manera que el material turboso se 9

vuelve muy permeable al secarse. Esta caracterstica provoca que las turbas puedan degradarse como tales al drenarse artificialmente. Se sigue la siguiente secuencia: DRENAJE HIDROFOBIA DEL MATERIAL

TENDENCIA A SEQUA IRREVERSIBLE

(si la temperatura lo permite)

ENTRADA DE O2

ACTIVIDAD BIOLGICA DESCOMPONEDORA

DEGRADACIN Este proceso de degradaciones el ms tpico en aquellos suelos de turba fuera de su ambiente tipo. Es decir, las turbas de pases templados que se formaron en tiempos climticos ms fros y persisten hasta hoy de forma muy inestable (caso de Galicia). La temperatura media actual conducira a la desaparicin de la turba por actividad biolgica y mineralizacin. Estas turberas se mantienen fundamentalmente por su carcter hidromorfo y anxico que contiene la actividad biolgica. 4.- En general los materiales turbosos son pobres en cationes alcalinotrreos en comparacin con los horizontes A. Esto se debe a que los horizontes A contienen materiales primarios de la roca que suministran los cationes metlicos, mientras que las turbas son casi en un 90 % materia orgnica. Por lo tanto, en general las turbas son horizontes de baja fertilidad qumica, incluso un alimento abundante como N suele ser un elemento carencial, debido a que la falta de actividad biolgica lo mantiene en formas orgnicas, pptidos o protenas no asimilables. En ambientes de turba es muy frecuente la presencia de plantas insectvoras, adaptadas a la bsqueda de N directamente de insectos que atrapan en su parte area y no a travs de la raz. 5.- Los horizontes H tienen disoluciones coloreadas, es decir, que al estrujarlo con la mano o entre papel de filtro lo tie, normalmente de colores desde muy oscuros a colores amarillentos. Son compuestos orgnicos solubles. TIPOS DE HORIZONTES H: Hay varios tipos de horizontes H en funcin de su grado de descomposicin de restos orgnicos.

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HORIZONTE H FBRICO.- Los restos orgnicos prcticamente no estn descompuestos. Fibras de Sphagnum (musgo). El color del horizonte es pardo a pardorojizo y la disolucin es de color pardo. HORIZONTE H HRMICO.- Un mayor grado de descomposicin, hay fibras y tejidos, y a la vez hay matriz ms descompuesta, ms oscura y donde no se reconocen fibras ni tejidos. HORIZONTE H SPRICO.- El grado de descomposicin es mayor, no se reconoce ningn tejido vegetal. La matriz global es negra y la disolucin oscura.

TEMA 4: HORIZONTES SUBSUPERFICIALES (Horizontes B y C).

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HORIZONTE C.Los horizontes C del suelo son un producto de alteracin de la roca. Es una alteracin incipiente, algunos materiales han desaparecido por hidrlisis y sigue la presencia de arcilla derivada de la transformacin de esos minerales. El suelo gana porosidad y se hace blando (es penetrable por una espada). Sin embargo, la estructura permite reconstruir perfectamente la estructura de la roca original. Por eso para identificar en campo un horizonte C que no tiene por qu ser igual que otros C se hace por derivacin directa desde la roca. Una roca gnea como el granito tiene horizontes C de aspecto granudo como la roca. Una roca metamrfica como el esquisto mantiene la estructura en planos en el horizonte C En una roca sedimentaria , tambin se reconocera en el horizonte C la estructura en estratos. Si el material original no tiene estructura definida, el horizonte C tampoco. Cuando los materiales originales son materiales sueltos (arcillas o limos) el horizonte c no es diferente. Indistintamente nos da lo mismo el sedimento y el horizonte C.

HORIZONTE B.Los horizontes B se definen por comparacin con C. HORIZONTE B DE ALTERACIN.Son horizontes que proceden de la evolucin de un C; por tanto, se sitan por encima (en la fase ms envejecida) del C. Presentan menor cantidad de minerales alterables, es decir, ha habido un mayor % de hidrlisis mineral. Presentan mayor % de arcilla que el C. Tienen un color ms intenso que C, hacia un HUES rojizo. Esto indica que ha habido un cierto grado de oxidacin del Fe derivado de los minerales ferromagnesianos, que por hidrlisis liberan al Fe, que se oxida. Cuando la roca apenas tiene ferromagnesianos la intensidad del color del horizonte B es ms baja. En los horizontes B de alteracin se ha producido una prdida de cationes bsicos solubles como Ca, Mg, K y Na. Con respecto a un horizonte C es una prdida lgica por lavado del suelo debido a los flujos de precipitacin, a medida que los minerales primarios se fueran alterando.

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La mayor presencia de arcilla respecto al horizonte C condiciona una razn fundamental que sirve de criterio a la hora de diferenciar entre un horizonte C y uno B, que es la desaparicin de la estructura de roca y la aparicin de la estructura de suelo (es decir, la observacin de estructuras de suelo permite reconocer y separar B de C) Hay varios tipos de estructura en B: ESTRUCTURA MIGAJOSA.- Es ms propia de horizontes A. Los agregados bsicos y fundamentales del suelo tienen tamao coloidal (muy fino) y desarrollan formas pelticas (redondeadas). Aunque es propio de horizontes A, algunos B ( sobre todo con cierta cantidad de materia orgnica) pueden desarrollar esta estructura. Es fuertemente porosa. ESTRUCTURA GRANULAR.- Tendencia esferoidal de los agregados, aspecto de grano de caf (cuando se coge el suelo y se golpea, aparece visible esta estructura). Es tpica de suelos muy evolucionados, muy envejecidos, con una alta proporcin de xidos de Fe y Al y de arcillas alumnicas. ESTRUCTURA POLIDRICA.- Los agregados presentan caras y ngulos y aproximadamente todas las dimensiones son iguales. ESTRUCTURA PRISMTICA.- Se trata de un poliedro con una de las dimensiones ms largas. ESTRUCTURA COLUMNAR.- En el suelo se forman espontneamente columnas, es decir, estructuras cilndricas muy bien diferenciadas. ESTRUCTURA LAMINAR.- El suelo tiene tendencia a separarse en lminas horizontales. Tpico de ambientes muy fros.

Cualquiera de estas estructuras siempre que no sea la de la roca permite diferenciar un suelo. Hay dos tipos de horizontes b de alteracin: HORIZONTE B DE ALTERACIN CMBICO: De alteracin incipiente, justo por encima del B. En una fase ms elevada de alteracin el B acaba sustituyendo al C. A medida que pasa el tiempo siguen alterndose hasta un mximo. HORIZONTE B DE ALTERACIN FERRLICO: Es la fase de alteracin ms avanzada de un B cmbico. Se sita en su parte superior hasta con el tiempo convertir todo el B cmbico en ferrlico. Siempre debajo de un ferrlico tiene que haber un cmbico, y siempre debajo de este un C. El ferrlico tiene ms arcilla que su cmbico correspondiente y desarrolla ms color. La diferencia con el B cmbico se ve en anlisis de laboratorio, que dejen ver la prdida de ms de un 90 % de los minerales alterables ( en el ferrlico). Un B ferrlico tiene minerales resistentes (cuarzo, titanita) arcilla con una pequesima parte de alterables. Para diagnosticar un B cmbico se exige un cierto espesor, al menos 15 cm. 13

Para el ferrlico se necesita un espesor de ms de 30 cm. Los horizontes B de alteracin en conjunto son propios de ambientes climticos que permitan la hidrlisis mineral (tiene que haber H2O suficiente y temperaturas suficientemente altas). Por eso en medios muy fros o ridos es difcil encontrar horizontes B, normalmente son ambientes con horizontes B como caractersticos en capas subsuperficiales. El B cmbico y ferrlico, aparte de un clima propicio precisan un tiempo, una estabilidad de la superficie ( que no haya procesos erosivos) y que la roca original sea algo alterable. Cuando la roca es muy resistente (arenisca, por ejemplo), incluso con temperatura y humedad propicias puede no desarrollarse el B. Por lo mismo, un horizonte B cmbico requerira cientos de aos de estabilidad en la superficie en un clima propicio, y un ferrlico hasta un milln de aos. Por ello es lgico que en tiempos mnimos ( despus de una erupcin volcnica, por ejemplo) aunque el clima sea propicio y la roca tambin es normal encontrar un C. Cuando no hay estabilidad y los suelos se erosionan, perodos de eristasia(eras climticas en las que no se forma suelo) coincidentes con climas fros o de fuerte aridez, los horizontes superiores desaparecen y queda aflorando en superficie una capa subsuperficial. En un clima como el de Galicia, en el que se pueden formar suelos con B cmbicos tambin aparecen rejuvenecimientos de los suelos, y a veces aparece directamente un C en superficie que en pocas posteriores apenas ha evolucionado salvo por colonizacin vegetal y aparicin de un horizonte A (incluso en Galicia encontramos afloramientos rocosos). Se dice que el B prototipo de una regin es aquel grado de evolucin alcanzado en las posiciones ms estables ms tiempo y en el clima habido en esa regin. Por eso el B cmbico es el prototipo de medios templados y hmedos y el B ferrlico el prototipo de medios clidos y hmedos. NOTA: Los agregados favorecen Respiracin del suelo (O2) Retencin de agua (H2O) La formacin de estructura del suelo, que es la propiedad que nos permite identificar el suelo respecto al material original, tiene un gran inters agronmico. En lneas generales: Un suelo sin estructura tiene carencias de agua y oxgeno (por ejemplo suelo arenoso, de gran permeabilidad y mnima retencin de agua).

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Un suelo sin estructura (en el extremo opuesto) por ser masivo (por ejemplo un suelo arcilloso) es muy poco permeable al agua. Se encharca y presenta dficit de O2. La presencia de agregados asegura la entrada de O2 al suelo y la respiracin de las races, a travs de las grandes grietas entre agregados, a la vez que mantienen agua retenida en los microporos internos del agregado.

NOTA: Los horizontes B ferrlicos se encuentran en el estado residual, es decir, la roca ha perdido los minerales alterables y por lo tanto ha habido una mxima lixiviacin de elementos solubles, solo quedan arenas resistentes y arcillas, que son combinaciones de Si y Al, adems de xidos de Fe. Muy pocos cationes alcalinos y alcalinotrreos permanecen retenidos por absorcin en la superficie de las arcillas. Por eso son horizontes de baja fertilidad qumica y dado su espesor las races de las plantas no alcanzan horizontes ms jvenes. Son suelos muy desgastados, y para el cultivo requieren fertilizacin. En el trpico hmedo la produccin neta de biomasa es 0. La alimentacin de las plantas en estos ecosistemas es a base de los nutrientes liberados por la hojarasca.

OTROS HORIZONTES B:
-HORIZONTE B DE ILUVIACIN.Se forman cuando sobre el proceso general de alteracin los horizontes superficiales pierden arrastrados por el agua determinados componentes que se mueven por los poros del suelo unos cm. o incluso un metro, y precipitan en una determinada zona en donde se van a acumular.

Este proceso se denomina iluviacin. El horizonte que pierde el compuesto suele ser el superficial, al que afectan las lluvias (que movilizan el compuesto). A este horizonte A se le llama (aparte de su nombre) horizonte eluvial. La capa donde se acumulan los productos se llama B de iluviacin. Para reconocer estos horizontes se necesitan dos requisitos: 15

Que en su analtica exista un incremento claro de un compuesto respecto de lo que tendra ( igual al horizonte inferior). Que se demuestre que ha venido a travs de las grietas del suelo movilizado por el agua y con una prdida del horizonte superior.

Por ejemplo, no ser un b de iluviacin un estrato que derivando de una roca sedimentaria sea diferente al estrato de debajo.

Hay tres tipos de procesos de iluviacin: -1er proceso de iluviacin:

El material que se transporta desde el horizonte superficial es materia orgnica. No se transporta por arrastre (partculas en suspensin) sino que es soluble. Suele transportarse ligada a bajas concentraciones de elementos metlicos: se transporta un complejo rganometal soluble. Los metales son cationes de Fe y Al. Este proceso es muy raro en la naturaleza porque lo ms frecuente es que los restos orgnicos (frescos) a medida que dan fases solubles aninicas (R-COO-) forman el complejo con Fe o Al; se neutraliza la carga anin-catin y prcticamente in-situ precipita el flculo hmico. En este proceso se forma el complejo materia orgnica soluble-metal, pero no llega a precipitar, generalmente porque hay menos catin metlico disponible que compuesto orgnico en disolucin, por tanto el complejo sigue con carga aninica (-) y se mueve con el agua (siempre en forma soluble). Por tanto el horizonte superficial pierde materia orgnica y ve dificultada la formacin de humus, al menos por esta va Si en el horizonte inferior se produce una precipitacin del complejo, entonces ese horizonte subsuperficial va tomando el color oscuro del humus. En las situaciones ms exageradas de la naturaleza, los horizontes superficiales se van blanqueando, incluso hasta llegar a blanco, mientras que el subsuperficial se hace oscuro o rojizo, destacando bajo el blanco si con el tiempo este humus se fuese mineralizando. FACTORES CONDICIONANTES DE ESTE PROCESO CLIMA- Factor fundamental. El valor ms tpico es mucho fro, pero con vegetacin (taiga) y a la vez un suelo que se drene, que no se encharque, un suelo permeable, y H2O. Con fro, la alteracin de las rocas es muy lenta, y por tanto la [] de iones metlicos (Fe, Al, Ca) en disolucin es bajsima. A medida que los restos orgnicos producen FRACCIN SOLUBLE, no encuentran la [] catinica suficiente como para neutralizarse la carga del complejo. Las pequesimas cantidades existentes de Ca, Mg, Na, K, Fe, Al pasan a disolucin solos o con la materia orgnica. Los elementos ms solubles (Ca, Na, Mg, K) tienden a irse con la disolucin en concentraciones mnimas, mientras que los menos solubles (Fe y Al) se juntan con la materia orgnica y se mueven con ella unos centmetros y dan el horizonte iluvial (en vez de precipitar como humus). Otro factor ligado al fro es la baja actividad biolgica, por lo que apenas se produce humus de origen microbiano.

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Por eso, estos suelos de origen microbiano suelen presentarse con unos cm, en superficie de resto orgnico escasamente transformado, y una capa sin materia orgnica que con el tiempo va tomando colores claros, sin materia orgnica, seguida de la capa iluvial -La zona blanquecina eluvial se denomina A. -La capa iluvial se denomina B espdico. El reconocimiento de los suelos B espdicos exigen anlisis de laboratorio (ms que visual), en donde el B. espdico tiene que tener ms materia orgnica que el superior, y adems que podamos asegurar que este incremento se debe a un proceso de iluviacin, para lo cual al microscopio se tiene que reconocer en el B espdico, como los granos de arena del B o las paredes de los huecos estn recubiertos de coloides, materia orgnica, Fe, Al, Si el fro de taiga es el ambiente propicio de los B espdicos, parece darse una contradiccin con el ambiente propio de la turba, y es el ambiente propicio en ambos sistemas En la taiga hay aporte de vegetacin, necesario para ambos sistemas. El fro inactiva la actividad biolgica, y el deshielo puede provocar: a) Encharcamiento, dando lugar a un horizonte de turba. b) Lavado, dando lugar a un horizonte B espdico.

B ESPDICO puede aparecer en pases templados (aunque es raro) si: -Hay aporte vegetal. -Llueve lo suficiente - Algo inhibe la floculacin de los complejos rgano-metal, permaneciendo la carga aninica. Esto solo es posible si la roca no suministra cationes metlicos (rocas hipercuarzosas) (En estos climas templado-hmedos hay restos orgnicos, que pasan a ser solubles). En Galicia hay horizontes B espdicos, aunque son muy raros y siempre sobre rocas cuarzosas. En el trpico-hmedo, pueden darse B espdicos por la misma razn. El horizonte lavado del trpico-hmedo es muy espeso (mayor que en Galicia). El B espdico es tpico de clilmas fros, pero puede darse tambin en msicos y trmicos/hipertrmicos si hay materia orgnica (no acdica), rocas cuarzosas y H2O.

B RGICO.Horizonte subsuperficial que presenta un incremento importante de arcilla respecto de un horizonte superficial. Este incremento es originado en muchos casos por un proceso de iluviacin de arcilla, que es transportada por el H2O en suspensin (no disuelta) desde un horionte superior que la pierda. Por tanto, estos horizontes superficiales son eluviales. Los horizontes B rticos son muy poco frecuentes (porque la arcilla precipita y no va en suspensin) aunque normalmente la arcilla tiene forma laminar, carga superficial generalmente negativa, y que por tanto podran repelerse en el agua unas de otras formando una suspensin con capacidad de translocarse con el H2O, sin embrago en los 17

horizontes superficiales del suelo la arcilla FLOCULA; las aguas que se mueven en los suelos suelen ser cristalinas; los arroyos ms frecuentes son cristalinos, excepto durante periodos de arrastre por arroyada. Las charcas que se forman en los suelos despus de las lluvias en pocos minutos muestran el agua cristalina y las arcillas precipitadas o floculadas en el fondo. Esto se debe a que las arcillas se adhieren unas a otras, bien porque sus bordes, que pueden ser positivos, se unen a superficies negativas de otras partculas de arcilla, (lo que se denomina unin borde-cara) o bien porque las disoluciones de los suelos tienen cationes tales como Ca+2, K+, Mg+2, Al+3. u otros metales, sobre todo cuando los metales tienen alta carga, pues la combinacin de metal con arcilla neutraliza la carga de esta, de modo que el conjunto adquiere carga cero, y esta arcilla flocula. La floculacin de arcilla puede (y suele) englobar arenas o limos formando un conjunto mas firme, que es el principio de la formacin de agregados, o lo que es lo mismo, de estructura de suelo. Es muy frecuente en suelos de cultivo, cuando falta estructura (es decir, que los suelos son masivos, sin poros, el H2O no infiltra y el suelo no respira) que el agricultor aada Ca (en forma de cal), como medida que pueda favorecer la floculacin de las arcillas y ayudar a que se formen agregados. Los hoizontes A mllico, A mbrico y A crico suelen tener muy buena floculacin, debido a la abundancia de cationes de Mg, Ca, y K, floculantes (caso de A mllico) o a la abundancia de Al+3 (en suelos cidos, en horizontes mbricos). Por lo tanto, los factores que favorecen la formacin de un horizonte B rgico de iluviacin son: 1) Arcillas que no tienen bordes positivos (espectitas), que adems son muy pequeas, por lo que cuando hay agua en abundancia se repelen y se dejan mover con facilidad por su tamao (van en suspensin).

2) Los horizontes A tienen exceso de Na+ frente a cationes floculantes. El Na+ es un elemento que teniendo carga positiva (+1) tiene en la naturaleza tendencia a hidratarse de manera que aparece como un gran ion neto de Na todeado de molculas de agua que se disponen de forma polar OH (prximo al Na), H, de modo que la carga del in prcticamente no acta como floculante y por tanto el in hidratado contribuye muchsimo a que las partculas de arcilla estn separadas. Por tanto, Na es un in dispersante. El reconocimiento del horizonte iluvial tiene dos respuestas. 1, aumento de arcilla respecto al horizonte superior. 2, reconocer en el campo o a microscopio recubrimientos de pelculas de arcilla que presentan un brillo caracterstico, bien sobre los agregados del horizonte B, o bien sobre las arenas o tapizando poros y grietas en este mismo horizonte.

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Cuando el proceso de iluviacin y el incremento de arcilla es muy intenso, el horizonte iluvial en conjunto muestra ms estructura en grietas que el horizonte pobre en arcilla. Si adems el origen de este proceso fuese la abundancia de Na+ dispersante, el reconocimiento en el campo es ms fcil. El Na+, adems de dispersante enrgico, genera en superficie un ambiente de pH alcalino cuando predomina, de ah que el pH alcalino sea sinnimo de sdico. Las sales sdicas precipitadas en superficie ms abundantes son carbonatos sdicos (CO3Na2) y silicatos sdicos (SiO4Na). Cuando se hidrolizan estos compuestos, dan pH superiores a 9. A este pH (alto), los minerales que constituyen las arenas, limos y arcillas del suelo son inestables y tienden a destruirse, a sufrir hidrlisis alcalina muy lentas, pero esta destruccin sumada a la prdida de arcilla por iluviacin da paso en un tiempo a un horizonte A muy empobrecido en arcilla. El horizonte B gana mucha arcilla por iluviacin y muchos productos en disolucin provenientes de la destruccin de las arcillas y que pueden precipitar, dando en conjunto una capa muy rica en arcilla, con tendencia a formar bloques de tipo columna y, por tanto, grietas verticales (como consecuencia de los procesos de contraccin del material arcilloso del suelo en periodos secos). Esta contraccin da lugar a roturas en esa direccin. Sucesivos procesos de das lluviosos con destruccin de arcilla + iluviacin + largo periodo seco en donde predomina la contraccin acusa mucho esta estructura en bloques verticales que al recibir en un periodo posterior algo de humedad y ms material, adquiere un aspecto superior redondeado y paredes ms redondeadas (pq recibe + arcilla). El Na que baja con la arcilla, cuando llega el periodo seco, dado que es un elemento muy soluble, al perderse el H2O de los agregados hacia el exterior, se mueve en esa direccin y precipita en la pared de la columna. Como la tendencia dominante en los procesos evaporticos tiene direccin ascendente, las sales de Na blancas precipitan predominantemente en la parte superior de la columna. Esta estructura destaca mucho del horizonte superficial, que con el tiempo adquiere textura arenosa (pierde arcilla). Los suelos con B rgico de iluviacin pueden formarse en distintos climas, basta con que la arcilla tenga tamao pequeo y no tenga bordes positivos. Los ambientes lavados con mucha lluvia suelen arrastrar la racilla, en caso de que sean dispersables, ms lejos de un horizonte subsuperficial reconocible. Por eso, ambientes con lluvia (no excesiva) en un periodo del ao, en el calo de los suelos alcalino-sdicos, solo se dan en ambientes ridos, porque son los nicos en donde un elemento tan soluble puede aparecer formando sales en superficie. en ambientes ridos, el balance neto del agua en el ao es ascendente (es decir, llueve unos das pero luego hay evaporacin): EVAPORACIN >>>PRECIPITACIN, de manera que el enriquecimiento de Na+ en la superficie se produce muy paulatinamente, al cabo de los aos de que las aguas laven el suelo en sentido ascendente. El carbonato (CO3) procede del CO2 y se formara la sal (CO3Na2) y los silicatos proceden del propio suelo geolgico.

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Una vez que se ha formado el suelo alcalino puede tener lugar el proceso de iluviacin, por eso en medios ridos evaporticos que acumulan otras sales (por ejemplo de Ca+2 o Mg+2) como carbonatos silicatos, dado que son elementos floculantes no se formara un B de iluviacin de arcilla (solo se dar una vez instalado el Na+ como elemento dominante. Si se instalan otros floculantes no se da) En Galicia el B rgico de iluviacin no es nada frecuente. Los suelos gallegos derivan de rocas de distinta composicin, generalmente cidas, con aluminio suficiente en la disolucin como para flocular la arcilla. Cuando identificamos este horizonte, es en algunos suelos de terraza, en suelos pedregosos que tienen en superficie un poquito de arcilla rodeando arenas, granos y piedras

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