INSTITUTO FEDERAL DE SERGIPE COORDENADORIA DE CINCIAS HUMANAS E SOCIAIS Geografia dos Continentes. Leitura Complementar. Prof. Edivaldo Oliveira.

CUBANO POR 30 DIAS. Dois pesos e duas medidas. Por Patrick Symmes. Traduo Paulo Migliacci. Com o desafio de passar um ms em Havana com apenas 15 dlares, o reprter norte-americano Patrick Symmes narra seu mergulho na sociedade cubana e os diversos jeitinhos a que precisou recorrer para obter comida, se locomover e at mesmo para destilar rum caseiro. Leia a ntegra em folha.com/ilustrssima. Nas duas primeiras dcadas da minha vida, acho que nunca passei mais de nove horas sem comer. Mais tarde, fiquei sujeito a perodos mais longos de fome, mas sempre voltei para casa, fui recebido com festa, comi tudo o que quis, no momento que quis, e recuperei o peso que tivesse perdido. Alm disso, segui a trajetria habitual de uma vida americana, ganhando meio quilo de peso por ano, dcada aps dcada. Quando decidi ir a Cuba e viver por um ms consumindo apenas aquilo que um cubano comum pode consumir, meu peso havia atingido 99 quilos; nunca tinha sido to alto. Em Cuba, o salrio mdio de US$ 20. Mdicos chegam a ganhar US$ 30, e muitas outras pessoas ganham s US$ 10. Decidi que me concederia o salrio de um jornalista cubano: US$ 15, a renda de um intelectual oficial. Sempre quis ser um intelectual, e US$ 15 representava uma vantagem significativa sobre os proletrios que constroem paredes de alvenaria ou cortam cana por US$ 12, e quase o dobro dos US$ 8 da penso de muito aposentados. Com esse dinheiro, eu teria de comprar minha rao bsica de arroz, feijo, batata, leo, ovos, acar, caf e tudo o mais de que precisasse. A primeira meia hora em solo cubano foi passada nos detectores de metais. Depois, como parte de um novo regime de vigilncia que eu no havia encontrado em meus 15 anos anteriores de visita ao pas, passei por um interrogatrio intenso, porm amadorstico. No era nada pessoal: todos os estrangeiros que chegaram no pequeno turbolice vindo das Bahamas foram separados do grupo e extensamente interrogados. Como em Israel, um agente paisana me fez perguntas detalhadas, mas que no versavam sobre assuntos importantes. (para que cidade voc vai? Onde ela fica?). O objetivo era me provocar, revelar incoerncias ou causar nervosismo. Ele no olhou minha carteira ou perguntou por que, se eu planejava passar um Ms em Cuba tinha menos de US$ 20 comigo. O olhar do agente se voltou aos demais passageiros. Eu tinha passado. Trinta dias, eu disse senhora que carimbou meu visto de turista. O prazo mximo. Racionamento. As primeiras pessoas com quem conversei na cidade desconhecida que vive perto da casa do meu amigo mencionaram o sistema de racionamento. Sem que eu perguntasse, eles me mostraram suas cadernetas de racionamento e se queixaram bastante. A caderneta conhecida como liberta o documento fundamental da vida cubana. Quase nada mudou no sistema de racionamento: ainda que agora seja impressa em formato vertical, a caderneta idntica s emitidas anualmente durante dcadas. O que mudou foi tinta: havia menos texto na caderneta. O nmero de itens era menor, e as quantidades tambm eram menores, menos do que em 1995, a poca de fome do Perodo Especial. Desde ento, a economia cubana se recuperou, mas o sistema cubano de racionamento ainda no. Em 1999, o ministro do Desenvolvimento de Cuba me disse que a rao mensal oferecia comida suficiente para apenas 19 dias, mas previu que esse total logo subiria. Na verdade, caiu. Ainda que hoje o volume total de alimentos disponveis em Cuba seja mais alto e o consumo de calorias per capita tambm tenha crescido, isso no se deve ao racionamento. O crescimento ocorreu em mercados privatizados e hortas cooperativas, e por meio de importaes macias; a produo de alimentos pelo Estado caiu 13% no ano passado e a rao encolheu junto. A opinio geral de que a rao mensal hoje s d para 12 dias de comida. A minha viagem serviria para que eu fizesse o meu prprio clculo: como algum pode sobreviver durante um ms com comida para apenas 12 dias?

Caderneta. Cada famlia recebe uma caderneta de racionamento. As mercadorias so distribudas numa srie de mercearias (uma para laticnios e ovos, outra para protenas, outra para po; a maior delas cuida dos enlatados e outros produtos embalados, de caf e leo a cigarros). Cada loja conta com um administrador que anota na caderneta a quantidade de produtos retirada pela famlia. Os vizinhos do meu amigo marido, mulher e neto receberam a rao padronizada de produtos bsicos, que consiste, por pessoa, em: Dois quilos de acar refinado; Meio quilo de acar bruto; Meio quilo de gros; Um pedao de peixe; Trs pezinhos. Riram muito quando perguntei se recebiam carne de vaca. Frango, disse a mulher, mas isso provocou uivos de protesto: Qual foi a ltima vez que recebemos frango?, o marido questionou. Pois ento, verdade, ela disse. J faz alguns meses. A rao de protena distribuda a cada 15 dias e consiste numa carne moda de misteriosa composio, que inclui uma bela proporo de pasta de soja (se a carne for suna, a mistura recebe o falso nome de picadillo; se for frango, conhecido como puello com suerte, ou frango com sorte). A rao basta para o equivalente a quatro hambrgueres por ms, mas at aquele momento, em janeiro de 2010, cada um s havia recebido um peixe em geral, uma cavala seca e oleosa. E h os ovos. A mais confivel das fontes de protenas, eles so conhecidos como salva-vidas. Antigamente, a rao era de um ovo por dia; depois, um ovo a cada dois dias; agora, de um ovo a cada trs dias. Eu teria dez deles como rao para o ms seguinte. Meu amigo me conduziu a uma residncia particular no bairro de Plaza, onde eu alugaria um apartamento por um ms a nica despesa que deixo fora de minhas contas aqui. O apartamento era espartano, em estilo cubano: dois cmodos, cadeiras sem almofadas, um fogareiro de duas bocas numa bancada e um frigobar. Mercado. No quarto dia, sa para comprar comida, experincia ridcula. Por sorte, o apartamento que aluguei ficava perto do maior e melhor mercado de Havana, que no nem to grande e nem to bom assim. O mercado era um agro, ou seja, um sacolo. H quem compare esses mercados s feirinhas de produtos orgnicos norte-americanas, mas no havia conversa amistosa entre comprador e vendedor, e sim um ruidoso, lotado e barulhento corredor repleto de bancas vendendo todas o mesmo estreito elenco de produtos, a preos aprovados pelo Estado: abacaxis, berinjelas, cenouras, pimenta verde, tomate, cenoura, ica, alho, bananas-de-terra e no muito mais. Numa sala separada, havia carne de porco venda, pilhas trmulas de carne rosada e plida, manipulada por homens de mos nuas. Carne era um produto alm de meu alcance, embora houvesse gordura venda por US$ 1 (27 pesos) o quilo. Esperei na fila para converter todo o meu dinheiro 18 pesos conversveis, a moeda forte cubana em pesos comuns. A pinha de cdulas desgastadas e sujas que resultou da transao equivalia a 400 pesos, ou cerca de US$ 16, pela cotao do mercado negro de Havana. Enfrentei as multides e comprei uma berinjela (10 pesos), quatro tomates (15 pesos), uma cabea de alho (2) e algumas cenouras (13). No balco da padaria, a mulher que atendia me disse que pes s podiam ser vendidos a portadores de cadernetas de racionamento mas mesmo assim me vendeu cinco pezinhos, avidamente apanhando cinco pesos de minha mo. S fui bem tratado pelo vendedor de tomates, que me ofereceu um tomate de brinde. Comprei 1,5 quilos de arroz por pouco mais de 10 centavos de dlar, e um saco de feijo vermelho. Com isso, a conta final subiu a catastrficos US$ 2, por uma quantidade de comida que produziria apenas algumas refeies. Alguns moleques me seguiram at a sada, murmurando camaro, camaro, camaro, em um esforo para me vender alguma coisa. Do lado de fora, um homem viu que eu me aproximava e subiu numa rvore, descendo com cinco limes que me ofereceu. (No era um limoeiro, e sim o lugar em que guardava seus produtos de mercado negro.) cheguei em casa cambaleando com o peso do arroz e dos legumes, com cara, segundo a mulher de meu senhorio, de homem divorciado a ponto de comear vida nova. Progresso. Quando contei a Snchez que havia caminhado at sua casa, como parte de um plano para passar 30 dias vivendo e comendo como um cubano, ele me mostrou sua caderneta. O nome disso caderneta de suprimentos, disse ele, mas um sistema de racionamento, o mais duradouro do mundo. Os soviticos no tiveram racionamento por tanto tempo quanto os cubanos. Nem mesmo o racionamento chins durou tanto. A escassez surgiu logo depois da revoluo; o sistema para a distribuio controlada de bens bsicos j estava em funcionamento em 1962. Depois de 50 anos de Progresso, o pas est falido, na prtica. Em 2009, ervilhas e batatas foram retiradas da rao e os almoos baratos nos locais de trabalho foram reduzidos s dimenses de lanches rpidos.

Havia rumores sobre retirar coisas da rao, ou eliminar o sistema de vez, disse Snchez, sobre boatos que cativam os cubanos. Mas esses rumores desapareceram em 1 de janeiro de 2010, quando novas libretas foram distribudas, a exemplo de todos os outros anos. Segunda Semana. A segunda semana foi mais fcil. As duas pequenas prateleiras do apartamento estavam bem abastecidas de arroz e feijo, batata-doce comprada por 1,70 pesos por quilo e minha garrafa de usque contrabandeado, ainda pela metade. Eu tinha nove ovos, depois oito, e depois sete, ainda que a geladeira, fora isso, estivesse vazia. Deixei de lado luxos como os sanduches (ou sanduche comprei s um, e a despesa ainda me causava pesadelos). No dcimo dia, constatei que me restavam 100 pesos. Como no caso dos ovos, eu era capaz de imaginar uma lenta e cuidadosa reduo ao longo dos prximos 20 dias, mas tanto meu oramento quanto minha dieta podiam ser arruinados caso eu tropeasse e deixasse uma gema cair no cho. Tudo dependia de quanto o arroz duraria. J que s me restavam cinco pesos por dia para gastar, eu no poderia mais fazer comprar grandes durante a minha estadia. Aprendi a controlar o apetite e a passar sem me deter pelas filas de cubanos que adquirem pequenas bolas de farinha frita a um peso. Trabalho. Outra coisa que eu tinha em comum com a maioria dos cubanos que absolutamente no trabalhei durante meus 30 dias. O que significa que trabalhei muito e com grande freqncia em meus projetos pessoais. Carreguei cimento e removi cascalho por dinheiro, e escrevi bastante, mas no se tratava de trabalho para o Estado, o tipo de trabalho computado nas contas da Cuba oficial, onde mais de 90% das pessoas so funcionrios do Estado. Porque procurar emprego? Ningum leva seu trabalho a srio, e a piada mais velha de Havana continua a ser a melhor: Eles fingem que nos pagam, ns fingimos que trabalhamos. Uma vez por dia, eu cedia vaidade e me olhava no espelho sem camisa, vendo um homem que no contemplava h 15 anos. Eu havia perdido primeiro dois, depois trs, por fim quatro quilos. Mas estmago e mente se ajustaram com facilidade assustadora. Minha primeira semana havia sido dolorosa e acompanhada por uma fome mortal. A segunda, dolorosa e apenas moderadamente faminta. Agora, na terceira, ainda que estivesse comendo menos que nunca, me sentia tranqilo, tanto fsica quanto mentalmente. Bebida. Fazia tempo que meu usque havia acabado, e era difcil apreciar Cuba sem beber. Oswaldo Pay reforou essa sensao ao dizer que uma boa bebida um dos direitos que todos temos. Era hora de fazer algo para beber. O nico alimento que eu tinha de sobra era acar eu nem me dera ao trabalho de comprar minha cota de acar bruto, porque em trs semanas havia consumido menos da metade de meus 2,5 quilos de acar refinado. Fazer rum um processo simples, ao menos em teoria. Acar mais fermento resultam em lcool. Destilar o produto resulta em lcool ainda mais forte. Eu jamais havia destilado lcool, mas tinha visitado a destilaria Bushmills, na Irlanda do Norte, pouco antes da viagem a Cuba e, reforado com anotaes baseadas no livro Chasing the White Dog, de Max Watman, decidi que procuraria a felicidade alcolica, mesmo que aos tropeos. O primeiro passo produzir um mosto, ou soluo de baixo teor alcolico. Eu j tinha o acar. Fui a uma padaria livre, onde uma multido de consumidores desapontados esperava que as mquinas produzissem uma nova fornada de pes. Na porta dos fundos, chamei uma padeira com um gesto e perguntei se podia comprar fermento. No, ela disse. No temos o suficiente nem para ns. Seguindo o ritual ao qual j me acostumara, continuei a conversas, tentando conquistar sua ateno, e no demorou em que ela esticasse o brao pela cerca e me desse meio saco de fermento fabricado na Inglaterra. Tentei pagar, mas ela recusou. Destilao. Demorei 36 horas para conseguir um galo de gua purificada. Em seguida, poli minha panela de presso, testei e remendei suas vedaes de borracha; submeti a panela a uma esterilizao e coloquei gua e acar l dentro. Misturei, fechei e esperei. Passadas quatro horas, a panela de presso estava borbulhando com uma espuma turva de tom marrom e cheiro mortfero. Destilar requer uma mangueira. Pedi a um jardineiro que trabalhava em um jardim do bairro se ele podia me conseguir uma mangueira apropriada destilao de aguardente. O pedido lhe pareceu a coisa mais natural do mundo e, meia hora depois, ele me entregou um metro de mangueira cortado do jardim de algum. Pelos dois dias seguintes, verifiquei o lquido na panela de presso. A mistura estava atraindo drosfilas e borbulhava baixinho. Por fim chegou o grande dia da fuga. No minha partida, que s aconteceria oito dias mais tarde, mas sim o lcool. O lquido marrom parara de borbulhar depois de quatro dias quando o teor alcolico atinge os 13%, o fermento remanescente morre. Esterilizei a mangueira e, dobrando um cabide, afixei-a a vlvula no topo da panela de presso. Acendi um fsforo e, em 10 minutos, tinha vapor de lcool, transferido pela mangueira para se condensar em forma lquida na garrafa vazia de usque, posicionada em uma vasilha cheia de gelo.

lcool Txico. Demonstrando minha ignorncia, eu havia cozinhado a mistura a uma temperatura alta demais, e no removi a camada inicial de lcool de baixa qualidade, ou at mesmo txica. Mas quatro horas de cozimento produziram um litro de uma bebida leitosa, e em minha ingenuidade decidi suspender o processo antes que os restos cassem na garrafa e estragassem o sabor. Eu deveria ter feito uma segunda destilao, para produzir um rum mais fino, mas nem tentei. s quatro da tarde, por fim pude me sentar, tendo em mos um copo de rum esbranquiado e quente. Comecei a beber e em 30 segundos j estava com dor de estmago. O teor alcolico da bebida era baixo, mas minha tolerncia tambm, e no demorou muito para que eu comeasse a rir toa. Fim. Meus gastos totais com comida foram de US$ 15,08 ao longo do ms. Ao final, eu tinha lido nove livros, dois dos quais com mais de mil pginas, e escrito boa parte deste artigo. Vivi com o salrio de um intelectual cubano e, de fato, sempre escrevo melhor, ou ao menos mais rpido, se estou sem grana. Minha ltima manh: sem desjejum, para complementar o jantar que no tive na noite anterior. Usei a moeda que ganhei de uma prostituta para apanhar um nibus at perto do aeroporto. Tive de caminhar os 45 minutos finais at o terminal; quase desmaiei no caminho. Houve um momento tragicmico, no qual homens uniformizados me tiraram da fila do detector de metais porque um agente da imigrao achou que eu tinha excedido os 30 dias de permanncia do meu visto. Foi preciso trs pessoas, contando repetidamente nos dedos, para provar que aquele era o 30 dia. Jantei e almocei nas Bahamas e engordei quase dois quilos. De volta aos EUA, ganhei mais trs quilos antes que o ms acabasse. Estava de volta minha nacionalidade e ao meu peso. Folha de So Paulo, caderno ilustrssima, domingo, 30 de janeiro de 2011.

TRANSIO DEVE PIORAR CONDIES DOS CUBANOS, AO MENOS NO INCIO. rica Fraga.

Transio de um modelo econmico centralizado para outro de economia mista em que o estado ainda comanda, mas o setor privado ganha maior relevncia. Esse o grande desafio do regime cubano nos prximos anos. No dos menores, j que o processo envolve riscos significativos de piorar as condies de vida de uma parcela da populao, pelos menos em sua fase inicial. Desde o colapso do socialismo, Cuba no uma ilha apenas em termos geogrficos. Ao rejeitar o caminho de transio trilhado por outros pases do bloco sovitico, se tornou uma espcie de bastio do antigo regime. Por um bom perodo os resultados econmicos do pas surpreenderam, mesmo com o bloqueio dos EUA e o fim da ajuda da ex-Unio Sovitica. Passados os anos iniciais de forte contrao da economia, no incio dos anos 90, o pas passou por um perodo de recuperao. De 1995 a 2008, a economia cresceu a uma taxa mdia anual de 5,3%, bem acima dos cerca de 3% registrados pela Amrica Latina como um todo. Investimentos em poucos setores, como turismo, minerao e servios mdicos, algumas alianas com empresas estrangeiras e parcerias explicam esse desempenho. A demanda asitica por commodities tambm contribuiu. Mas o crescimento desse perodo no foi suficiente para elevar o nvel de vida. E, nos ltimos anos, ficou claro que o ritmo de expanso perdia flego. Em 2010, cuba cresceu 2%, um tero dos 6% da Amrica Latina. O regime centralizador gerou distores que se tornaram insustentvel. O setor pblico inchou em demasia. O anncio da inteno de eliminar mais de 1 milho de empregos comprova isso. O plano de Castro para realocar esse enorme contingente de futuros desempregados e atrair quem age no mercado negro para a formalidade dever ser detalhado no Congresso do Partido Comunista. Espera-se uma abertura gradual e controlada. Investidores de fora tendem a se interessar pela combinao de vastos recursos naturais e mo de obra educada. Mas o ajuste inicial tende a ser custoso. O necessrio desmantelamento de inmeros controles de preos e subsdios deve, por exemplo, elevar o custo de vida. Do ajuste emergiro ganhadores e perdedores. A sobrevivncia do regime depender de como se dar o balano desses dois grupos. Folha de So Paulo, domingo, 17 de abril de 2011, Anlise, mundo A23. ADEUA, FIDEL; ADEUS, SILNCIO? Editorial Folha de So Paulo, domingo, 17 de abril de 2011, por Clvis Rossi. A Amrica Latina despede-se hoje de Cuba como o conheceu no ltimo meio sculo e que foi incorporada memria sentimental do subcontinente, para ser amada ou odiada. O 6 Congresso do Partido Comunista Cubano aprovar reformas econmicas que transformaro a ilha caribenha. No se pode, impunemente, cortar a quinta parte dos postos de trabalho. Nem criar do nada impunemente um setor privado, mesmo limitado. Marco Aurlio Garcia, o assessor diplomtico de Dilma Rousseff, voltou de recente viagem ilha convencido de que s reformas econmicas que sero lanadas hoje seguir-se- a prazo relativamente curto a reforma poltica. O Brasil, alis, est sendo partcipe das reformas, embora involuntrio. Financia a construo do porto de Mariel, que, segundo Marcos Aurlio, s tem sentido se for para exportar para os Estados Unidos. Se for assim, implica o restabelecimento de relaes, com todo o cortejo de conseqncias. Espero que uma das conseqncias seja o fim do silncio sobre Cuba por parte da intelectualidade de esquerda, tema de ensaio de Claudia Hilb, sociloga argentina, lanado pela Paz e Terra. Claudia, militante de esquerda quando a revoluo cubana incendiou coraes, lamenta agora o silncio, que atribui iluso de que haveria uma parte boa do legado revolucionrio, qual seja o nivelamento social, dissociada da parte ruim, a ditadura, o domnio total do Estado sobre a sociedade. A sociloga contesta a tese: O processo de nivelamento das condies {sociais} e o processo de constituir uma forma poltica com vocao de dominao total so indissociveis, diz ela. Na hora em que a esquerda continua sob os escombros do Muro de Berlim, comea a cair mais um muro. Talvez seja a hora de construir algo com tantos tijolos.