Julian H.

Steward war nicht nur Begrnder des Neoevolutionismus sondern auf ihn bezieht sich noch eine neuere theoretische Richtung in der Ethnologie zurck: die amerikanische Kulturkologie. Der Begriff stammt von ihm selbst. Darunter versteht er die Forschung der Prozesse, durch die eine Gesellschaft sich ihrer Umwelt anpasst. Er versucht den Kulturkern und natrliche Gegebenheiten in eine kausale Beziehung zueinander zu setzen. Die amerikanische Kulturkologie hat viele Anhnger gewonnen und sich dabei in mehrere Richtungen aufgespalten. Der bedeutendste Vertreter der materialistischen Version der Kulturkologie ist Marvin Harris. Er meint, sein Kulturmaterialismus ist eine Weiterentwicklung der theoretischen Position von Marx, White und Steward. Seiner Auffassung nach sind die Unterschiede und bereinstimmungen zwischen den Kulturen in letzter Instanz durch materielle Zwnge bestimmt. Sie resultieren aus der Notwendigkeit der Produktion von Nahrung, Wohnung und Gerten sowie auch der ihrer eigenen Reproduktion nur durch Techniken. Jede Technik ist auf eine spezifische Umwelt bezogen, die auf eine optimale Ausbeutung der vorhandenen Ressourcen mit einem mglichst geringen Aufwand von Arbeit und Energie. Auf diese Weise entstehen eine Gleichgewichtssysteme, die nur so lange stabil bleiben, wie sich ihre Einzelfaktoren nicht verndern. Harris versucht viele Bruche der unterschiedlichen Kulturen aufzuzhlen, die wir fr absurd oder irrational halten, ein konomisches Kosten-Nutzkalkl aufdecken lsst. So erklrt er durch die Rinderhaltung auf dem indischen Subkontinent. Bei den Hindus gibt heute kaum greres Tabu als das Tten und den Verzehr von Rindern. Die vom Pflugbau lebende einfache indische Landbevlkerung waren die Rinder unverzichtbar, weil sie als Produktionsmittel benutzt werden. Also mussten die Menschen verhindern, dass die Rinder in Notzeiten abgeschlachtet wurden. Deshalb stellt Harris die Verehrung der heiligen Khe in Indien das Ergebnis eines langen historischen Prozesses dar, der durch das Zusammenspiel von konomischen und kologischen, demographischen und technischen Faktoren gekennzeichnet war. Laut Harris wirken Kultur und Umwelt wechselseitig aufeinander ein. Kulturwandel erscheint bei den Systemkologen als eine fortwhrende Adaptationsleistung einzelner menschlicher Gesellschaften an die Bedingungen ihrer natrlichen Umwelt. Ein vielzitiertes Beispiel fr einen solchen systemischen Ansatz ist A. Roy Rappaports (1968) ber die Tsembaga-Maring im Hochland von Neuguinea. Die Tsembaga ist eine

Gesellschaft von Feldbauern, die die verschiedenen Frchte anpflanzen und daneben Schweinezucht in groem Stil betreiben. Da die Tsembaga ihre Schweine nur bei bestimmten rituellen Anlssen tten drfen und die Schweine mit denselben Feldfrchten ernhren von denen die Tsembaga auch selbst leben, wird das kologische Gleichgewicht immer gestrt. Besonders wenn die Zahl der Schweine eine bestimmte Gre berstiegt. Seiner Auffassung nach lsen die Tsembaga dieses Problem durch die in zyklischen Zeitabstnden stattfindenden Kriege mit benachbarten Bevlkerungsgruppen, weil sie zahlreiche Rituale und groe Feste stattfinden, wo sie Schweine schlachten. Dadurch wird die Schweinepopulation drastisch reduziert, whrend der menschlichen Opfer bleibt bei den Kriegen eher gering. Dieses Volk meint, dass sie ihre rituellen Handlungen durchfhren, um ihre Beziehungen zur bernatrlichen Umwelt zu ordnen. Also stellen sie dadurch das gestrte Gleichgewicht zwischen menschlicher, tierischer und pflanzlicher Population wiederher. Welche dieser beiden Auffassungen absurd ist, hngt es von dem Leser ab. Der Determinismus weist einen Ausweg aus jenem logischen Dilemma, in das sich der klassische Evolutionismus verstrickt hatte, wenn er auf die Frage antwortet will, weshalb ein bestimmter Typus von Kulturen auf eine frhere Stufe der Kulturentwicklung stehengeblieben sein soll. Man untersucht die frher als primitiv eingestuften Kulturen nmlich unter dem Aspekt ihrer Umweltbeziehungen, dann erweisen sie sich als hochkomplexe und tendenziell berspezialisierte Gebilde. Diese Kulturen haben erreicht, dass sie sich in ihre jeweilige kologischen Nischen einpassen. Was im neunzehnten Jahrhundert als Zurckgebliebenheit oder Primitivitt erschien, erweist sich aus der Perspektive der Kulturkologie als das Resultat einer Art von beranpassung der entsprechenden Kulturen an ihre Umweltbedingung. Die Kulturen sind vielfaltig und die Kulturkologie kann darauf eine Antwort geben. Jede Kultur hat sich in die Richtung entwickelt, die ihr von ihren jeweiligen Umweltbedingungen vorgegeben war.