PARTE I

GENERALIDADES DE MICROBIOLOGA

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INTRODUCCIN A LA MICROBIOLOGA
Marta Negroni

Contenidos
Microbiologa. Definicin y alcances. Hbitat de los microorganismos. Ubicacin de los microorganismos en la naturaleza. Ubicacin de los seres vivos. Virus: concepto. Disciplinas que abarca la microbiologa. Nociones de sistemtica bacteriana. Unidades de medida de los microorganismos. Acciones de los microorganismos. Importancia de la microbiologa y su relacin con las dems ciencias odontolgicas.

Objetivos
Describir la ubicacin de los microorganismos en la naturaleza. Enumerar y definir las distintas disciplinas de las que se ocupa la microbiologa. Citar las acciones de los organismos. Enumerar cuatro de ellas. Mencionar cmo se designan los microorganismos. Nombrar ciencias odontolgicas relacionadas con microbiologa.

MICROBIOLOGA Definicin y alcances

Hay evidencias que permiten afirmar que existen rastros de bacterias, en la tierra, desde el perodo precmbrico, o sea, 3.300 millones de aos atrs. Sin embargo, la ciencia que se ocupa del estudio de estos organismos es relativamente nueva en comparacin con ese perodo. El trmino microbiologa (de micro- = pequeo, bos = vida y logos = estudio o tratado) fue acuado por el sabio francs Louis Pasteur (1822-1895), para incluir el estudio de los organismos que slo eran visibles con el auxilio del microscopio (vase cap. 31 segunda parte) y que se designaron como micoorganismos, microbios o grmenes. No obstante, la microbiologa, que abarca el estudio de las bacterias, los hongos, los protozoos, los virus (a los que se han agregado algunas algas microscpicas causantes de alteraciones en humanos), en realidad haba nacido doscientos aos antes, con el descubrimiento de los animlculos por parte de Antony van Leeuwenhock, que los visualiz en el material tomado de su boca (vase cap. 31 segunda parte) y que por ese motivo fue, sin saberlo, el primer microbilogo oral. Aunque la historia de la microbiologa est tachonada de nombres ilustres y de descubrimien-

tos asombrosos, que contribuyeron a brindar importantes jalones a esta ciencia, no es la finalidad de este texto profundizar en esos aspectos, de modo que el lector que desee ahondar en este tema deber hacerlo en otras fuentes o remitirse a la lista de descubrimientos que figura en el captulo 32.

Hbitat de los microorganismos

Como se mencion mas arriba, se considera que su origen se remonta a unos cuatro billones de aos y se cree que fueron las formas vivientes ms primitivas. Entre los miles y miles de seres microscpicos que existen algunos viven en la tierra y otros habitan en las aguas o en los vegetales, o forman parte de la biota normal de los organismos superiores. Recientemente se anunci que se descubrieron bacterias a tres kilmetros de profundidad, en la tierra, sin contacto con el exterior y que estaran viables. Muchos se encuentran aislados, mientras que otros se agrupan en comunidades que se han dado en llamar biofilme o biopelcula, capaces de depositarse aun en superficies inertes. Por fortuna slo unos pocos producen dao en los animales, incluido el hombre, o en plantaciones. Estos ltimos constituyen el grupo de los microorganismos patgenos o agentes que causan infecciones en los seres humanos, los animales

GENERALIDADES

DE

MICROBIOLOGA

Cuadro 1-1. Clasificacin de reinos

Reino Procariotae (reino Monera segn Whittaker) Reino Protista Reino Fungi Reino Plantae Reino Animalia (Pro- = antes, primitivo, kryon = ncleo). Bacterias de vida libre o parasitaria que carecen de membrana nuclear. Unicelulares Eucariotas, con ncleo verdadero. Hongos mucosos, protozoos y algunas algas Eucariotas, slo hongos unicelulares o pluricelulares Ciertas algas, musgos, helechos, conferas y plantas sin flores Abarca esponjas, gusanos, insectos y vertebrados

o las plantas. A los patgenos humanos conocidos recientemente se han sumado los patgenos emergentes, o sea, patgenos nuevos como el virus HIV y el Hanta virus, o reemergentes, como el virus Ebola. El grupo constituido por los grmenes que con su metabolismo intervienen en procesos de gran utilidad es mucho ms amplio. Por lo tanto, la microbiologa tiene muchas especialidades: microbiologa humana (dentro de ella est la microbiologa bucal u oral), animal, vegetal, industrial, alimenticia, ambiental, del suelo y muchas ms. La microbiologa tambin se ocupa de la respuesta del organismo ante la agresin microbiana y lo hace a travs de la inmunologa, una rama en constante y rpido desarrollo que brinda conocimientos inapreciables para el estudio y la prevencin de muchas enfermedades infecciosas, as como para el manejo de las respuestas no deseadas o alergias.

UBICACIN DE LOS MICROORGANISMOS EN LA NATURALEZA

Tradicionalmente se hablaba de los reinos animal, vegetal y mineral. Con el descubrimiento de los microorganismos surgi el problema de su ubicacin dentro de estos reinos y la imposibilidad de hacerlo. En 1866 el zologo alemn Ernst Haeckel propuso el trmino protista para los microorganismos unicelulares. Este reino comprenda los protistas inferiores con un ncleo primitivo, sin membrana nuclear o procariotas y los protistas superiores, con una organizacin celular ms compleja y, por ende, con membrana nuclear o eucariotas.

de vida libre o parasitaria, que carecen de membrana nuclear. Son organismos unicelulares. Reino Protista. Esta designacin se reserva para eucariotas (ncleo verdadero) del tipo de los hongos mucosos, los protozoos y algunas algas. Reino Fungi. Este reino slo incluye eucariotas del tipo de los hongos unicelulares o levaduriformes, pluricelulares o filamentosos y hongos carnosos. Reino Plantae. Este reino est constituido por ciertas algas, musgos, helechos, conferas y plantas sin flores. Reino Animalia. Esta designacin abarca esponjas, gusanos, insectos y vertebrados (cuadro 1-1). Posteriormente se expuso otra clasificacin para los microorganismos; que considera tres grupos: Archaebacterias, Eubacte-rias (procariotas de la anterior) y Eucariotas (hongos y protozoos). Las Archaebacterias difieren de las Eubacterias en el cido ribonucleico ribosmico y cuando poseen pared celular, carecen de peptidoglucano (cuadro 1-2). En 1978, Carl Woese sugiri hacer una clasificacin con el rango de Dominios, que est por encima de los Reinos. As estableci el Dominio Eukarya, que comprende los reinos Animalia, Plantae, Fungi y Protista. El Dominio Bacteria incluye bacterias patgenas, no patgenas, bacterias del agua, del suelo y las fotoauttrofas (vase cap. 6). El Dominio Archae se cre para los procariotas, sin peptidoglucano (vase cap. 3) que habitan en ambientes extremos (de calor y otras condiciones desfavorables) (cuadro 1-3).

Virus: concepto
Los virus no pueden ser ubicados en ninguno de estos reinos, porque poseen una estructura subceCuadro 1-2. Ubicacin de los microorganismos segn otro criterio
Archaebacterias Sin inters mdico. Difieren de las eubacterias en el cido ribonucleico ribosmico y no contienen peptidoglucano en sus paredes Corresponden al reino Procariota Incluyen hongos y protozoos

Ubicacin de los seres vivos

Como todo lo que implica nomenclatura y clasificaciones, la ubicacin de los organismos fue motivo de revisiones y redenominaciones. En 1969 Robert Whittaker clasific a estos organismos y a otros superiores en cinco reinos: Reino Procariotae (pro = antes o primitivo; k ryon = ncleo, reino Monera, segn Whittaker). Este reino incluye distintos tipos de bacterias, sean

Eubacterias Eucariotas

INTRODUCCIN Cuadro 1-3. Clasificacin segn Woese

Dominio Eukarya Comprende reinos Animalia, Plantae, Fungi, Protista Dominio Bacteria Comprende bacterias patgenas y no patgenas, del agua, del suelo y fotoauttrofas Dominio Archae Abarca bacterias que no contienen peptidoglucano y viven en ambientes extremos

A LA

MICROBIOLOGA

lular de tamao ultramicroscpico y carecen de vida propia; son parsitos endocelulares estrictos. Por tal motivo, slo se desarrollan en otros seres vivos. Se conocen en la actualidad alrededor de 1550 especies.

La biologa molecular ha pasado a ocupar un lugar preponderante dentro de esta especialidad, porque gracias a sus aportes es posible explicar la accin de ciertos factores de virulencia de los microorganismos, identificarlos con ms certeza, establecer relaciones filogenticas entre ellos y otras aplicaciones que se vern en otros captulos. A partir de lo anterior es posible afirmar que los inicios de la microbiologa se deben fundamentalmente a un qumico, Louis Pasteur, y que en la actualidad la qumica molecular brinda otro inusitado impulso a esta ciencia.

Nociones de sistemtica bacteriana

De acuerdo con el cientfico sueco Carl von Linneus o Karl von Linn (1707-1778), los seres vivos deben recibir una designacin binominal en latn (Sistema naturae, 1758); a saber, el nombre del gnero y de la especie. El nombre de la especie, que es el segundo, se escribe con minscula y alude a alguna caracterstica muy particular de ese microorganismo, o a quien lo describi por primera vez, o al lugar donde se lo encuentra, o a alguna accin que posee. El nombre del gnero antecede al de la especie, se escribe con mayscula y es compartido por varias especies que poseen la misma caracterstica a la que se refiere ese trmino. Esos nombres siempre deben destacarse mediante su subrayado o escribindolos en negrita, o en itlica o bastardilla. Por ejemplo, en el caso de Actinomyces israelii y Actinomyces odontolyticus, Actinomyces significa hongo en forma de rayo (miketos o myckes = hongo; actino = rayos o radiado), porque se crey que este microorganismo era un hongo y debido a su aspecto microscpico radiado, e israelii por Israel, que fue quien lo describi primero, en tanto que el nombre odontolyticus se le dio porque se lo hall en el fondo de una cavidad cariosa, o sea, diente en lisis. Puede abreviarse el nombre del gnero colocando slo la inicial en mayscula seguida del nombre de la especie, p. ej., A. israelii. Los gneros que poseen similitudes constituyen familias, cuyo nombre debe terminar en -aeae, p. ej., familia Actinomycetaceae. Varias familias integran un orden, cuyos constituyentes son individualizados por el sufijo -ales (p. ej., Actinomycetales); stos a su vez se agrupan en una clase. Tambin existen divisiones, subrdenes, tribus, phylum, subphylum, Reinos y Dominios, etc. Esto constituye el captulo de la sistemtica, que es algo confuso porque est en constante reubicacin en la medida en que los avances tcnicos permiten descubrir otras caractersticas de estos seres.

DISCIPLINAS QUE ABARCA LA MICROBIOLOGA

Pese al significado etimolgico del trmino microbiologa esta ciencia tambin se ocupa del estudio de parsitos pluricelulares que pueden ser visibles sin el auxilio del microscopio. Estos parsitos son gusanos planos o cilndricos, pero en parte de su ciclo vital se presentan como quistes u otras formas de tamao microscpico. En definitiva, la microbiologa mdica, que incluye la estomatolgica, est compuesta por varias ramas que son la bacteriologa, la micologa, la virologa, la parasitologa y la inmunologa (cuadro 1-4). La inmunologa ha aclarado en gran medida los mecanismos de los que ella se ocupa, se analizan los mediadores qumicos que intervienen. Estos conocimientos han sido aprovechados para otras aplicaciones, como por ejemplo con fines diagnsticos o tambin en la preparacin de inmungenos. Esta ciencia se ha desdoblado con la inclusin de la psiconeuroinmunobiologa. En ella se relaciona la respuesta inmune del hospedante con aspectos del funcionamiento del Sistema Nervioso Central (SNC). Cuadro 1-4. Ramas de la microbiologa

La microbiologa comprende

Bacteriologa Micologa Inmunologa Parasitologa Virologa

GENERALIDADES

DE

MICROBIOLOGA

El Manual de Bergey acumula esta informacin y, a travs de las distintas ediciones, la actualiza. Como este tema carece de inters desde el punto de vista de la patologa, el lector que desee profundizar en estos conceptos deber consultar otros textos.

Unidades de medida de los microorganismos

Las dimensiones de los agentes infecciosos varan de acuerdo con el grupo al que pertenecen y hay patgenos microscpicos, como las bacterias, los hongos patgenos y los protozoos, que se miden en micrmetros (m) (la milsima parte de un milmetro). Los gusanos y los artrpodos son visibles sin microscopio y se miden en milmetros o sus mltiplos. Los virus son submicroscpicos, slo pueden ser visualizados con el auxilio del microscopio electrnico (vase cap. 8) y se miden en nanmetros (nm) (un nanmetro equivale a la millonsima parte de un milmetro). Existe una medida aun menor, el decinanmetro, 0,1 nm, antes conocido como Angstrm, , que equivale a 1 x 107 mm. En cada captulo se vern las dimensiones aproximadas de cada grupo.

Los microorganismos constituyen una fuente de energa no convencional. Todos conocen la participacin de los grmenes en la elaboracin de diversos alimentos, como yogur, quesos, bebidas, etc. Slo unos pocos microorganismos son capaces de ejercer acciones perjudiciales y, por lo tanto, se los conoce como patgenos. Hay patgenos humanos, patgenos para animales, de plantas y cultivos.

Importancia de la microbiologa y su relacin con las ciencias odontolgicas

Desde el inicio del descubrimiento de los microorganismos, se los ha vinculado con la cavidad bucal. Baste recordar que Antony van Leeuwenhock hizo el hallazgo de estos seres en su propia boca. Casi doscientos aos despus se los relacion con el deterioro de las estructuras dentarias y en el siglo pasado qued demostrada la etiologa microbiana de la caries y las enfermedades gingivo-periodontales, lo que indica la ntima relacin con estas disciplinas. La microbiologa requiere conocimientos de qumica o bioqumica para poder dilucidar las estructuras que componen a los microorganismos y estudiar su metabolismo, adems ya se mencion el papel de la qumica frente a los descubrimientos microbiolgicos. Debe conocerse la histologa, embriologa y anatoma del tejido sanguneo, as como de los rganos linfoideos para poder entender los procesos inmunitarios. Es igualmente importante tener presentes estos conocimientos para advertir el dao que produce el biofilme o biopelcula (vase caps. 19 y 20) en tejidos dentarios, periodontales y circundantes. Sera imposible realizar el diagnstico y el tratamiento de diversas patologas infecciosas que se asientan en la cavidad bucal, si no se contara con el apoyo del laboratorio de microbiologa y de anatoma patolgica. Este ltimo permite detectar el tipo de respuesta de los tejidos ante una infeccin o el dao que en ellos produce. Por esto otra disciplina ntimamente emparentada es la estomatologa. Es indispensable mantener los instrumentos que se utilizan en las prcticas odontolgicas libres de microorganismos. Para este fin la microbiologa sienta las bases de las tcnicas de antisepsia y esterilizacin y los mtodos de control biolgico de stas. Por este motivo debe tenrselas presente en todas las clnicas. Es un arma importante en las campaas de prevencin de patologas bucales y ayuda en los

Acciones de los microorganismos

Los microorganismos estn ampliamente distribuidos en la naturaleza y, dado que como resultado de su desarrollo se producen diversas reacciones bioqumicas, puede decirse que contribuyen a mantener el ecosistema ambiental mediante su participacin en ciclos, como el del carbono, el nitrgeno y otros elementos vitales. Otros microorganismos, como ya se ha dicho, forman parte de la llamada biota normal de las cavidades y las superficies corporales del hombre o de los animales. Hay microorganismos en la tierra; muchos de ellos colaboran con vegetales, favoreciendo su nutricin, aunque hay otros que les producen daos. El estudio de los genes microbianos, por su simplicidad y rpido desarrollo de las bacterias, ha aportado las bases para iniciar los estudios genticos en seres superiores. Actualmente, la ingeniera gentica utiliza los microbios con distintos fines, como por ejemplo para producir vacunas, insulina y otros frmacos. Lamentablemente, estos conocimientos pueden ser utilizados con fines blicos, como se destaca con cierta frecuencia en los peridicos. El hombre aprovecha la capacidad de algunos grmenes para disponer de elementos biodegradables.

INTRODUCCIN

A LA

MICROBIOLOGA

estudios epidemiolgicos, por lo que auxilia a la odontologa preventiva. Los conocimientos microbiolgicos ayudan a prevenir que se produzcan infecciones cruzadas (vase cap. 29) en los pacientes en atencin odontolgica. La microbiologa, hace aos, era la Cenicienta

de la odontologa; pero cada vez ms los profesionales advierten que son los mdicos de la boca; en este momento estos conocimientos estn adquiriendo el protagonismo que siempre debieron tener. El organismo humano es una unidad biolgica, como se ver en el captulo 22.

Resumen
La microbiologa es la ciencia que se ocupa del estudio de organismos visibles con el auxilio del microscopio, aunque esto tiene sus excepciones. Las ramas de la microbiologa son la bacteriologa, la micologa, la parasitologa, la virologa y la inmunologa (cuadro 1-4). Las bacterias carecen de membrana nuclear; los hongos y los parsitos son ms complejos, poseen membrana nuclear (son eucariotas); estos ltimos pueden ser unicelulares o pluricelulares. Pertenecen a los reinos Procariotae, Protista, Fungi o Animalia, segn cules sean (cuadro 1-1). Otros autores consideran las Archaebacterias, Eubacterias y Eucariotas (cuadro 1-2). Finalmente, hoy se consideran tres Dominios. Dominio Eukarya, Dominio Bacteria y Dominio Archae (cuadro 1-3). Todos los microorganismos reciben una designacin binominal: nombre de gnero y nombre de especie. Los grmenes que daan al hombre, a los animales y a las plantas se conocen como patgenos humanos, animales o vegetales respectivamente. Los virus poseen una estructura subcelular y no se ubican en ningn reino; de su estudio tambin se ocupa la microbiologa. Hay grupos importantes de microorganismos que desempean funciones tiles para la naturaleza. La inmunologa es la ciencia que estudia las relaciones entre los microorganismos y el hospedero en el que stos se encuentran y tambin analiza la respuesta frente a otras sustancias extraas. La microbiologa est relacionada con la periodoncia, cariologa, estomatologa, anatoma patolgica, bioqumica, prevencin y todas las especialidades con prcticas odontolgicas.

Preguntas de revisin
1. Podra mencionar los reinos en los que se agrupan los seres vivos? 2. Podra indicar dos caractersticas del reino Procariotae? 3. Qu tipo de microorganismos se ubican en el reino Protista? 4. Mencione tres caractersticas del reino Fungi. 5. Qu dominios se consideran en la actualidad? 6. Cmo se designan los microorganismos? 7. Cules son las ramas de la microbiologa mdica y estomatolgica? 8. Mencione las acciones beneficiosas de los microorganismos. 9. Segn su criterio, con qu ciencias odontolgicas est ms relacionada la microbiologa?

GENERALIDADES

DE

MICROBIOLOGA
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BIBLIOGRAFA
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