Esencialmente el mundo est sumergido en un crculo vicioso creado por el motor que se desprende y destruye la habitacin de Darko.

Este ciclo puede durar un mximo de 28 das, si en ese tiempo el motor no es enviado de nuevo al pasado se crear una paradoja temporal y el universo quedara aniquilado por un agujero negro. Donnie Darko, al ser matado por el motor se convierte en el elegido y aquellos que mueren en las sucesivas repeticiones tienen cierta capacidad de comunicarse con l para conseguir cerrar el crculo vicioso. Para ello tienen que asegurarse que Donnie pone en marcha la serie de eventos que llevan a que el motor se desprenda y caiga hacia su habitacin. Esa es la clave de la pelcula, el conejo no es ms que Frank, el novio de la hermana de Donnie que muere en uno de los ciclos anteriores y estn cuidadosamente planificadas para que Donnie se enamore de Grentchen. As, primero lo salva de la cada del motor, luego le dice que inunde el colegio para que acompae a Grentchen a su casa. Al quemar la casa de predicador motivacional, sus padres tienen que encargarse de llevar al grupo de baile de su hija a la tele, dndoles la oportunidad de celebrar una fiesta en casa en la que el enamoramiento de Donnie y Grentchen llega a su cspide. Unas horas despus Grentchen muere en un accidente y Donnie decide que lo mejor es mandar el motor del avin al pasado y que le mate. Segn el libro el crculo temporal se cierra al morir el elegido. Donnie comprende que muriendo salva a sus padres, su hermana pequea, Grentchen, Frank y tambin al universo. El elegido tiene poderes sobre naturales, telequinesia para soltar el motor del avin, hacer fuego para grabar la inscripcin en el patio del colegio y prender fuego a la casa del predicador, el del agua para inundar el colegio, y la fuerza para hincar el hacha en la estatua de bronce, entre otros. Igualmente, tras su muerte y la anulacin del crculo temporal, los que se han visto implicados en ellos mantienen sentimientos de sus acciones y algunos recuerdos.