Ciencia y tica en el marco de la produccin cientfica.

Andrs Mombr Cuando se hace necesario pensar el sentido tico de la actividad cientfica, es porque la simple y llana produccin cientfica cae bajo sospecha. En este sentido podramos distinguir una ciencia vinculada a la razn que reivindicaba el ideal galileano, es decir, aquella que ha manifestado tener como objetivo la bsqueda del conocimiento, el deseo del saber, y un espritu al servicio de la humanidad. Por otro lado, una ciencia vinculada a la razn tcnico-instrumental, en donde el conocimiento est en funcin de la manipulacin de la naturaleza y de los hombres, y al servicio del poder en el seno de las relaciones capitalistas de produccin. En el caso de aquella razn humanista, hoy solamente puede manifestarse como actitud individual y aislada, como acto de fe o conducta tica privada, pues los espacios orgnicos, institucionales, donde el conocimiento cientfico se produce estn ocupados por una tica cientificista, tecnocrtica, utilitaria, al servicio del poder establecido, y formando parte de ese poder como cmplice de un proyecto paradjicamente irracional. Traemos entonces permanentemente a la tica, al debate de la actividad cientfica, porque ella, la ciencia, demuestra no una falta de tica, sino una opcin tica comprometida muchas veces con la irracionalidad de un poder peligroso y devastador. En este sentido debemos ser realistas, una cosa es lo que la ciencia debiera ser, quiz fiel al ideal que tuvo en su origen, con una actitud permanentemente crtica del marco social en el que se encuentra inmersa y de los intereses a los cuales sirve y otra es a que fines reales se someten las investigaciones cientficas hoy. Algo importante de establecer, es que es absurdo, e ingenuo, pensar que investigaciones relevantes pueden darse fuera de los marcos institucionales. Quizs en el terreno de las ciencias formales, todava se pueda producir algn avance importante en forma independiente, si no le damos el peso que tiene a los problemas de informacin y difusin del conocimiento en estas disciplinas, pero en las ciencias naturales, en las llamadas ciencias duras, y tambin en las sociales, no se puede llegar a resultados importantes trabajando en el garaje, el altillo, o el laboratorio de una institucin que no sea de primer nivel. Ningn fsico puede tener en el fondo de su casa un acelerador de partculas, y hoy un microscopio electrnico, es slo un medio idneo para formar estudiantes. Dems est decir, que los cientficos no definen, ni han intentado

dignificarse tratando de definir como comunidad cientfica las polticas de investigacin dentro de lo que se denomina Investigacin y Desarrollo o cualquier otro proyecto que implique salirse de la flasa idea de la neutralidad cientfica; o forman parte del poder, o estn expectantes trabajando copiosamente en la produccin de paper para recibir las migajas que en formas de becas caen desde los lugares de decisin. En este sentido hay una enorme cantidad de "enanos tiles que se pueden alquilar para todos los usos" como los definiera Brech en su obra Galileo Galilei, y algunos que forman parte del poder mismo y de su obrar inmoral y muchas veces homicida. La comunidad cientfica tiene espritu corporativo cuando se trata de defender los espacios que ha ganado dentro del poder, y habilidad para saber plantear los proyectos adecuados dentro de la ley de oferta y demanda en el mercado del conocimiento cientfico. Este es el panorama en los pases centrales, en pases subdesarrollados o emergentes como se suelen denominar en la actualidad slo hombres excepcionales han sido capaces de logros encomiables, luchando contra la oposicin de una mayora parasitaria cuya ocupacin permanente es auscultar atentamente lo que supieron pensar otros en el primer mundo. El pensar por cuenta propia es un riesgo que no quieren correr. Estos no son cmplices por produccin, pero s por omisin. Por otra parte la tica no es ni ha sido y difcilmente pueda llegar a ser una ciencia, ella tiene que ver con valores que los hombres establecen de un modo muy complejo en el seno de la cultura. No puede establecerse un principio universal de comportamiento y conducta que rija para todos los hombres. Cada sociedad adopta su propia moral, y cada individuo participa de un modo diferente de ella. En este sentido tenemos que distinguir tica de moral. La moral hace a las formas que los distintos pueblos adoptan para definir sus procederes, y ellos estn basados en las costumbres, las creencias, y las cosmovisiones particulares. Mientras que la moral hace al ejercicio de los propios valores, la tica hace al respeto de los valores ajenos. En la medida en que una moral quiera ser reconocida como una tica universal, se convierte en un intento autoritario de sometimiento y en un avasallamiento de los otros. Es por ello que todo intento de establecer una tica positiva, un deber ser y una normativa, se transforma en una negacin de la diferencia, y por lo tanto del nico aspecto en que una tica puede ser sustentada, el respeto por la diferencia y la premisa de la libertad. Y, entonces, el camino para establecer un comportamiento tico ha de ser negativo, esto es, no afirmar y legislar el obrar, buscando un consenso universal

intersubjetivo, sino oponindose y negando aquello que atenta contra la libertad o se convierta en una amenaza para ella y para la vida que late en su interior. En este sentido la ciencia no puede estar enmarcada por una forma de obrar especfica, sino que la libertad de los cientficos como la de todos los hombres radica en poder negarse a servir a fines en los que ella pueda suponer un peligro que amenace la vida o la libertad. Ahora bien, como el panorama es que los espacios institucionales donde se puede producir conocimiento cientfico, no son ni autnomos, ni autrquicos, ni autosuficientes, y no es el caso de que el conocimiento cientfico no est subordinado a intereses econmicos y polticos, ni tampoco que los cientficos estn preocupados en democratizar el conocimiento, ni difundir el saber, es que se piensa en la tica como el posible coto a los daos que se pueda ocasionar con la entrega del saber en forma indiscriminada. Muchos cientficos pensaron que la nica salida era la democratizacin del conocimiento cientfico; la preparacin de un pblico culto capaz de entender aunque fuera en lneas generales el significado y las consecuencias que los nuevos descubrimientos podan tener sobre sus vidas, y de este modo poder tener algn tipo de decisin sobre la realizacin de proyectos que les pudiera afectar. Bertrand Russell, el mismo Einstein, los socialdemcratas alemanes de los aos veinte, algunos liberales, algunos anarquistas y algunos socialistas, han compartido esas ideas. Crean que una sociedad ms sana, que no ponga toda la existencia de la vida sobre el planeta en peligro, requiere un hombre educado para la libertad y la solidaridad, y no para la lgica capitalista de competencia, egosmo y dominio. El grave problema al que nos enfrentamos es que los propios maestros estn formados en esa lgica perversa, y son la cadena de transmisin de los valores de los cuales necesitamos liberarnos. Quin ensear a los maestros?, Cmo se rompe la cadena?, Desde donde se establece una nueva tica cientfica? Indudablemente no puede separarse el tipo de sociedad de la forma de ciencia. En un sistema capitalista el conocimiento cientfico slo puede estar al servicio de proyectos que tiene las miras en el mercadeo, sometidos a la lgica del mercado y que perdiendo de vista una imprescindible mirada crtica desde las bases mismas de los social se convierten en destructivos y necrfilos. El caso es que la sociedad no cambia sola, y no se puede pensar en una transformacin poltica que a posteriori traer como resultado una ciencia ms humanizante, ni

una transformacin de la ciencia que modifique a la sociedad. Se trata creo, no de ingenuas e infantiles, tanto como intiles declaraciones de principios, como lo fuera la " Declaracin de Buenos Aires" all por fines de los 80, sino del encuentro en aqullos intersticios donde la arbittrariedad se fractura, donde se producen sus quiebres, para instalar proyectos alternativos, all, donde todava el poder no ha llegado a ejercer un dominio absoluto. Si no ser como escribi Einstein a los intelectuales norteamericanos perseguidos por el macartismo; ..mereceremos la esclavitud que est proyectada para nosotros. ..." Es imprescindible reconocer que los marcos institucionales donde se desarrolla la ciencia actual deja poco espacio real aunque no declamatorio a las tradiciones y concepciones que representan los mejores valores de la ciencia. Autonoma, libertad, bsqueda de desarrollo espiritual con el que contaron no pocos proyectos cientficos del pasado, han quedado sepultados en el entramado de una razn tecno instrumental perversa y homicida. Pensemos en cuantos proyectos como Manhatan se han producido a nuestras espaldas, cuantas investigaciones de las llamadas reas estratgicas o de secretos de estado han sido financiadas por el conjunto de la comunidad sin que esta supiera si de su interior no podran surgir nuevas calamidades. El trmino tecno-ciencia, con el que se nombra la actividad de conocimiento con fines utilitarios, mercantiles y en muchos casos belicistas, no sera un eufemismo con el que se trata de separar las espurias manipulaciones de la tecnocracia de las buenas intenciones de la ciencia, si se reconociera bajo este concepto la existencia de un nuevo fenmeno que se ha fagocitado toda investigacin realmente libre, independiente, autnoma y responsable dentro de los marcos institucionales. No podemos negar la existencia de cientficos de buena voluntad, que quieren servir a la sociedad, pero tampoco podemos ser ciegosa la realidad de que investigadores relevantes en algunas reas y cada vez son menos en las que no necesitan de una infraestructura altamente sofisticada, cara en millones y a veces en cientos de millones de dlares, y que tales infraestructuras no estn al servicio de la libre investigacin, sino que estn reservadas para los que aceptan someterse siempre por una buena remuneracin a los proyectos comerciales o blicos tanto ms lucrativos, en general muy alejados de las necesidades de la gente, o de la bsqueda del conocimiento por el conocimiento mismo. El planeta entero se encuentra en peligro de muerte. El seor Custeau, eminente

cientfico de prestigio internacional, y estando al servicio de las multinacionales del petrleo que financias sus investigaciones en los fondos ocenicos, tuvo la honestidad de advertirnos que los procesos de contaminacin medioambiental son irreversibles y que de mantenerse los actuales niveles se supone que aumentarn las posibilidades de vida tales como las conocemos hasta la actualidad sern muy difciles de sostener. Dentro de este panorama todos deslindan responsabilidades, los cientficos afirman ser vctimas de polticos y militares, los polticos les echan la culpa a sus adversarios, los militares no dan explicaciones, y los tecnlogos que durante las dcadas pasadas quisieron ser los hroes de los adelantos, el bienestar, el confort y el progreso, hoy se lavan las manos acusando a la ciencia de producir los desarrollos tericos sobre los que el poder poltico los obliga a trabajar. Nuevas ciencias como las informtica, la ciberntica, la robtica, la bitica, generan el conocimiento que permite manejar y controlar cada vez ms profundamente toda la actividad humana. El saber es poder afirm Bacn hacia el 1600, esta frase que para su autor representaba las capacidades transformadoras del pensamiento sobre la materia, es para nosotros la clave de una dialctica perversa, donde el saber se homologa no con el amor al conocimiento sino con la astucia de la manipulacin para el dominio, y el poder deja de ser la capacidad humana de modificar la realidad, sino la fuerza para someter a la naturaleza y a los hombres al capricho inmoral de los poderosos y sus irracionales deseos. La dignidad del trabajo cientfico no puede pasar por una libertad abstracta y declamatoria, ni por la soberbia de un saber que pretende instalarse ms all del bien y del mal. Si los que producen el conocimiento, lo entregan sin espritu crtico de las finalidades para las que ste pueda ser realizado, nos encontramos frente a tras posibles respuestas a ste hecho. O bien se trata de una actitud ingenua que cree que el conocimiento cientfico es una produccin pura en la que los cientficos no tienen responsabilidad y entonces suponen ser vctimas del poder, o se es partcipe de proyectos que se construyen de espaldas a la sociedad y en complicidad con el poder, o por ltimo se trata de simples empleados, seres alienados que trabajan sin criterios independientes ni valores propios. En este marco los cientficos crticos son marginados de los proyectos relevantes, y si no lo fueran ellos mismos lo haran, porque tales proyectos han de estar en general en oposicin a sus principios ticos. De cualquier manera es vergonzosa la falta de criticidad de la comunidad cientfica referida a las responsabilidades que les cabe, no solamente desde el punto de vista

del uso para el que se prestan, sino tambin y fundamentalmente por su incapacidad de enfrentar con espritu propio un proyecto que no emana justamente de su dignidad de hombre de conocimiento, sino de la ausencia por parte de la comunidad cientfica de lo que deberan ser sus principios fundamentales: independencia, autonoma, responsabilidad y libertad. Sucede que suelen confundirse esos valores que deberan ser una peticin de principio del trabajo cientfico con la seudolibertad con que se los deja entretener en proyectos irrelevantes, o que no demandan un control tan exhaustivo. El problema de fondo no radica en la asignacin de recursos por parte del poder en la figura de los organismos estatales ad hoc, o de las muchas fundaciones o empresas que financias proyectos muy claramente delimitados por sus propios intereses, sino en la aceptacin de que sean polticos, militares, tecncratas o cientficos comprometidos, no con el conocimiento, sino con el lucro de las empresas, o el poder del Estado, los que definen polticas, proyectos, y financiacin de investigaciones a espaldas del conjunto de la comunidad y de los sectores de la poblacin a los que afectarn directa o indirectamente los resultados de sus manipulaciones. Las academias de ciencias se ocupan de cuestiones eruditas, abstractas o metodolgicas, pero no cumplen con una misin que sera fundamental, la de autocontrol crtico de las actividades cientficas en el marco del debate abierto, la de definir polticas de investigacin responsables y de consenso democrtico, la de servir como un freno al avasallamiento de la libertad de investigacin frente a los poderes corporativos, la de difundir y democratizar el conocimiento, para que no haya secretos con los que algunos pocos puedan lucrar, la de contrarrestar la seudo difusin cientfica brindando informacin que le permita a la gente entender no los pormenores de la investigacin cientfica pero s las repercusiones que el trabajo cientfico pueda tener sobre sus vidas, como sealara Thuiller. Slo un replanteo de esta situacin podr sustraer a la ciencia del servilismo o la complicidad. El trmino tecnociencia para definir la actividad productora de conocimiento y transformadora de la realidad nos invita a pensar sobre donde qued la ciencia. Hay una serie de nuevos conocimientos que la ciencia va entregando irresponsablemente a comerciantes vidos de ganancias por cualquier medio, tales conocimientos se traducen en manipulaciones biolgicas, ingenieriles, fabriles, blicos, que tienen muchas veces como consecuencia la destruccin de los semejantes. La destruccin de la capa de ozono, la

desertizacin, la contaminacin del agua, la tierra y el aire, el estroncio 90 en nuestros huesos producto de las detonaciones atmicas experimentales tiene a los polticos, a los industriales y a los militares como responsables directos, pero tambin a los cientficos. En buena medida esto sucede por la impronta ideolgica que los valores del sistema vigente imponen a los cientficos en su formacin. Uno de estos valores es el de la propiedad privada, que se extiende del terreno de los bienes materiales, al de la propiedad intelectual, y luego inevitablemente al de la apropiacin de productos del conocimiento construido con saberes del patrimonio colectivo. No se puede considerar a la naturaleza como un campo privado de experimentacin, exponiendo a miles y a veces hasta a millones a los ms grandes peligros por lo menos sin el consentimiento de los ltimos. Es esta raz ideolgica en la mente de los cientficos la que les impide concebir otro destino para sus investigaciones, de esto, a usar a la naturaleza, a los recursos materiales y a la vida misma de las personas o de su potencial gentico como un enorme laboratorio para sus investigaciones hay slo un paso. Los sueos de poder poltico convergen entonces con los sueos de un saber-poder de la ciencia, y se convierten en cmplices en el viejo sueo fustico. Si la solucin al problema pasara por la sancin de los responsables, bastara con un acto de justicia. Pero, el hecho es que, la posibilidad de revertir si es que a esta altura de los acontecimientos podemos hacerlo la degradacin total de la vida sobre el planeta est en buena media de una toma masiva de conciencia por parte de la gente y fundamentalmente en una modificacin de las prcticas sociales del conjunto de la comunidad, solidariamente acompaada de un gesto de la comunidad cientfica. Pues, si es solamente el conjunto de la gente la que puede producir cambios polticos y abandonar conductas autodestructivas, es justamente la ciencia la nica la que puede y debe producir los conocimientos necesarios para el cambio. Suele sostenerse la necesidad de establecer algn tipo de vnculo entre ciencia y tica como forma de sanear y controlar las investigaciones, se olvida que la tica no es, no ha sido, y difcilmente pueda llegar a ser una ciencia. Ella nunca sali del mbito especulativo de la filosofa y contamos con tantos sistemas como pensadores. Adems, cules seran los

criterios que nos hicieran suponer que unas formas de conducta son mejores que otras? Tales criterios solamente podran conducirnos a prcticas autoritarias en el trabajo cientfico. Y, como sabes, siempre que se persiguieron ideas se termin eliminando hombres. El discurso abstracto sobre la relacin entre ciencia y tica es slo una forma de evadir el problema y el conflicto central, que es entre la libertad y la autonoma de la investigacin cientfica por un lado y un sistema poltico econmico que conducir a la humanidad irremediablemente hacia la destruccin. Por lo tanto los gravsimos problemas que afectan al planeta y a las delicadas formas de vida que lo habitan, demandan la toma de posicin de los cientficos en forma individual y de la comunidad cientfica en su conjunto en cada caaso concreto. No solamente proclamando otras prcticas, sino y fundamentalmente, denunciando los atropellos del poder a la dignidad cientfica y las distintas formas de coaccin econmica e intelectual. Esta es la opcin tica de los cientficos, producir una ciencia crtica que traduzca el conocimiento en verdaderos elementos de mejoramiento de la vida, o ser cmplices de un sistema social y poltico con el que el planeta tiene los das contados. Cmo reconstruir una alternativa tica en los intersticios de un poder ciegamente destructivo? Buscar una respuesta a esta pregunta, es a mi modo de ver, la nica alternativa que cabe a quienes pretendan una dignificacin del trabajo cientfico.