Cientficos de Estados Unidos y el Reino Unido lograron curar tumores de prstata establecidos en ratones con una vacuna para

humanos sin efectos secundarios.

Los investigadores crearon un nuevo enfoque en el tratamiento de cncer que involucra estimular al sistema inmune a deshacerse por s solo de los tumores cancerosos sin ayuda de otras terapias, como quimioterapia o radiacin, que son altamente txicas. Tal informan los cientficos en la revistaNature Medicine, la nueva vacuna logr curar a 80% de los ratones tratados sin provocar los efectos secundarios aparentes que causan los tratamientos actuales. Los investigadores creen que este mismo enfoque puede tambin ser utilizado como tratamiento contra otras formas de cncer y ya han comenzado a probarlo contra el melanoma. Las vacunas contra el cncer no son nuevas, pero a diferencia de las vacunas tradicionales que actan para proteger contra una infeccin, las de cncer funcionan provocando que el sistema inmune ataque a los tumores que ya estn en el organismo. Especficamente, estas vacunas estn dirigidas a unos marcadores ubicados en la superficie de las clulas cancerosas, llamados antgenos. El profesor Alan Melcher de la Universidad de Leeds, Inglaterra, uno de los investigadores involucrados en el estudio, afirma que "el mayor desafo en inmunologa es desarrollar antgenos que puedan combatir el tumor sin causar daos en otras partes del organismo". Promover la defensa Junto con cientficos de la Clnica Mayo, en Estados Unidos, el profesor Melcher y su equipo disolvieron partes del ADN de clulas de prstata sana y las insertaron en un virus. Posteriormente infectaron repetidamente a ratones con ese virus. El ADN de prstata provoc que el virus produjera una amplia variedad de antgenos de prstata de manera que cuando el sistema inmune combati al virus aprendi tambin a atacar a las clulas cancerosas de prstata. Y lo ms crucial, afirman los cientficos, las clulas sanas tanto de la prstata como de otros tejidos no resultaron afectadas. Los resultados en el laboratorio mostraron que una dosis de nueve inyecciones del virus logr curar 80% de los tumores de prstata de los ratones. El profesor Melcher subraya que los ensayos clnicos en humanos todava tardarn algunos aos. Y agrega que "tenemos razones para estar muy emocionados. No se trata de una investigacin que surgi de la nada, sino est basada en la inmunoterapia y en los tratamientos con virus que estn demostrando ser muy prometedores. Y todo es realmente es muy estimulante". En el pasado los ensayos de vacunas contra cncer de prstata y otros tipos de tumores haban fracasado principalmente porque los investigadores no haban logrado aislar un nmero suficiente de antgenos. Pero ahora por primera vez parecen haber superado este problema.

Prueba de principio Los cientficos creen que aunque el uso de ADN sano para combatir el cncer es una "prueba de principio", esto podra tener implicaciones en el desarrollo de otras vacunas para otros tipos de cncer. Y ahora estn probando la misma tcnica en ratones con cncer de piel. El profesor Peter Johnson de la organizacin Cancer Research Uk, expresa que "ste es un estudio interesante e importante que realmente podra avanzar la investigacin de la inmunoterapia". "Aunque la vacuna no provoc que el sistema inmune reaccionara de forma exagerada y causara graves efectos secundarios en los ratones, todava ser necesario llevar a cabo ms investigaciones para probarla en seres humanos y para poder decir con seguridad que esta tcnica podr ser usada algn da para tratar a los pacientes de cncer". Por su parte la doctora Kate Holmes de la organizacin Prostate Cancer Research, afirma que el estudio ofrece "nuevas esperanzas". "Aunque esperamos que los resultados de este estudio puedan ayudar a formar la base de una nueva vacuna contra el cncer en futuro, es importante recordar que los investigadores slo han probado el potencial de esta vacuna en ratones". "Es necesario llevar a cabo ms estudios para comprobar el efecto en seres humanos. Y esperamos tener pronto los resultados".

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