Brecha digital hace referencia a la diferencia socioeconmica entre aquellas comunidades que tienen accesibilidad a Internet y aquellas que

no, aunque tales desigualdades tambin se pueden referir a todas las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin (TIC), como el computador personal, la telefona mvil, la banda ancha y otros dispositivos. Como tal, la brecha digital se basa en diferencias previas al acceso a las tecnologas.1 Este trmino tambin hace referencia a las diferencias que hay entre grupos segn su capacidad para utilizar las TIC de forma eficaz, debido a los distintos niveles de alfabetizacin y capacidad tecnolgica. Tambin se utiliza en ocasiones para sealar las diferencias entre aquellos grupos que tienen acceso a contenidos digitales de calidad y aquellos que no. El trmino opuesto que se emplea con ms frecuencia es el de inclusin digital y el de inclusin digital genuina (Maggio, 2007)2 Historial de la Brecha Digital El concepto de brecha digital encuentra su antecesor en el llamado informe El eslabn perdido, que se public en 1982 por la comisin Maitland. Este puso de manifiesto las conclusiones sobre la carencia de infraestructuras de telecomunicaciones en los pases en vas de desarrollo, poniendo como ejemplo el telfono. El trmino procede del ingls digital divide, utilizado durante la Administracin Clinton, aunque su autora no puede ubicarse con toda precisin. Mientras que en algunas referencias, se cita a Simon Moores como acuador del trmino, Hoffman, Novak y Schlosser3 se refieren a Lloyd Morrisett como el primero que lo emple para hacer referencia a la fractura que poda producirse en los Estados Unidos entre "conectados" y "no conectados", si no se superaban las serias diferencias entre territorios, razas y etnias, clases y gneros, mediante inversiones pblicas en infraestructuras y ayudas a la educacin. En todo caso, durante esta administracin se dio lugar a una serie de reportes publicados bajo el ttulo Falling through the Net, en el que se dejaba evidencia del estado que este fenmeno guardaba en la sociedad estadounidense a finales de la dcada de 1990. A partir de este origen, algunos autores prefieren en espaol, el trmino fractura digital4 o estratificacin digital,5 por ser mucho ms expresivos sobre lo que realmente significa. La traduccin a otras lenguas latinas, como el francs, tambin ha optado por el trmino defractura. No obstante, la mayora de los autores hispanos se decanta por el de brecha, ms suave y polticamente correcto. Algunas otras expresiones que han sido usadas para referirse a la Brecha Digital son divisoria digital,6 brecha inforcomunicacional7 y abismo digital.8 Otros autores extienden el alcance de la Brecha Digital para explicarla tambin en funcin de lo que se ha denominado analfabetismo digital, que consistente en la escasa habilidad o competencia de un gran sector de la poblacin, especialmente entre aquellos nacidos antes de la dcada de 1960, para manejar las herramientas tecnolgicas de computacin y cuyo acceso a los servicios de Internet es por ende muy extenso. [editar]Aspectos tericos de la brecha digital Algunos de los primeros autores que abordaron el problema de la Brecha Digital desde una aproximacin sistemtica y socialmente profunda fueron Herbert Schiller9 y William Wresch.10 De manera general, estos autores planteaban la necesidad de incluir a todos los sectores de la poblacin en el acceso a la informacin disponible a travs de las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin, as como de las posibles ventajas derivadas de tal acceso. Para Pippa Norris,11 se trata de un fenmeno que implica tres aspectos principales: la brecha global (que se presenta entre distintos pases), la brecha social (que ocurre al interior de una nacin) y la brecha democrtica (que se refiere a la que existe entre quienes participan y quienes no participan de los asuntos pblicos en lnea). Otra corriente de investigadores12 se han centrado en aspectos cuantitativos de la brecha digital, destacando las diferencias estadsticas en el acceso a las tecnologas de la informacin y la comunicacin, segn un extenso abanico de variables socio-demogrficas entre las que destacan el sexo, edad, nivel de ingresos, escolaridad, raza, etnia y lugar de residencia. Uno de los aspectos ms recientes que han sido analizados13 sobre la brecha digital, tiene que ver no solamente con el acceso a Internet, sino con la calidad de dicho acceso y la disponibilidad de conexiones de banda ancha que permitan acceder a contenidos multimedia en tiempos y costos adecuados al contexto de los usuarios. De forma especfica, el investigador holands Jan van Dijk identifica cuatro dimensiones en el acceso: la motivacin para acceder; el acceso material; las competencias para el acceso; y el acceso para usos avanzados (o ms sofisticados). Plantea que la brecha digital est en constante evolucin, dado el surgimiento de nuevos usos tecnolgicos, que son apropiados ms rpidamente por aquellos que tienen el acceso en forma ms permanente y de mejor calidad, determinado por dicho ancho de banda. El propsito de la brecha digital es enfocarse a la revisin de la informacin y comuncacin para el extenso desarrollo de las tic. [editar]La brecha digital en el contexto de la sociedad de la informacin

En ocasin de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Informacin (CMSI) los principales grupos de la sociedad civil dieron vida a la campaa CRIS (Communication Rights in the Information Society Derechos de Comunicacin en la Sociedad de la Informacin), con el objetivo de infundir la agenda de la Cumbre con cuestiones relacionadas con los medios de gobierno y derechos a la comunicacin. En la CRIS se ha enfatizado la funcin de las nuevas tecnologas como herramientas de comunicacin de valores comunes entre grupos, individuos y organizaciones sociales, criticando una justificacin instrumental de las tecnologas vistas principalmente como un fin ms que como un medio para impulsar un cambio social, una visin instrumental que no considera ni las barreras culturales y lingsticas, ni las relaciones de dependencia y subordinacin tcnica, econmica y poltica entre y dentro del Norte y el Sur del Mundo. La inclusin digital, sostiene este sector de la sociedad civil, hay que pensarla como un asunto colectivo, no individual, donde los beneficios sociales hay que verlos en relacin a los que se generan para las comunidades, organizaciones, familias y grupos que sacan provecho de las tecnologas, aunque no tengan acceso a stas. La eficacia de las polticas de inclusin digital dependern de las posibilidades de integracin del conocimiento en los propios objetivos de sus beneficiarios, considerando que no existe un solo modelo, sino muchas posibles sociedades de la informacin y de la comunicacin adaptadas segn las diferentes necesidades y objetivos individuales y comunes de un planeta para nada homogneo. Segn la Organizacin Mundial del Comercio, las nuevas oportunidades tecnolgicas (y del libre comercio a escala global) sern el motor de una "tercera revolucin industrial". Gracias a las TICs, se sostiene, se podrn anular las brechas de pobreza y de falta de recursos existentes, confrontndose en el campo de la economa, de las transformaciones polticas y sociales, de la identidad, en la cultura y en el poder, modelando nuevas relaciones a escala global. A travs del comercio electrnico y de los e-servicios, de la reduccin de los costos de conexin, mejorando la eficiencia de los gobiernos y servicios pblicos y favoreciendo el rol del sector privado, se crear un "entorno favorable" para lograr la reduccin de las desigualdades entre y dentro de los Estados, siempre segn la OMC. Algunos autores crticos14 15 han sealado que si bien en las grandes agendas internacionales se enfatizan los grandes beneficios que las Nuevas Tecnologas pueden tener para los pases del Sur, lo que hasta ahora se identifica con la Sociedad de la Informacin se muestra como una invencin de las necesidades de la globalizacin, vista como un fenmeno neoliberal; un desarrollo que no tiene en cuenta las necesidades de un Sur, que se encuentra en la parte equivocada de la brecha digital. Segn esta visin, son los pases del Norte los principales propietarios y beneficiarios de la World Wide Web, as como de la industria delhardware, del software y de la produccin de los contenidos, el 70% en ingls. El Sur permanece excluido, y con ello aumentan las diferencias sociales regionales, y se impone un modelo de desarrollo "desde el Norte", a su imagen y semejanza. Tales voces crticas sostienen que de nuevo se proponen viejas lgicas que nunca han promovido cambios significativos y que, al contrario, han dado lugar a nuevas relaciones de dependencia y han acentuado las desigualdades existentes: el hardware, por ejemplo, est pensado en Occidente, lo que supone para el Sur nuevas formas de trabajo, muchas veces femenino e infantil, en las industrias de ensamblaje, reforzando la destruccin de los lazos sociales y de economa de explotacin y aumentando exponencialmente la polucin tecnolgica. [editar]Cifras en torno a la brecha digital Segn Internet World Stats,16 en el 2010, de los 1966 millones de internautas conectados, casi el 63% vive en los pases industrializados, donde reside el 15% de la poblacin mundial. Mientras que Europa y Estados Unidos suman 501 millones de usuarios, en todo el continente africano la cifra desciende a 110 millones, y estas diferencias se manifiestan asimismo entre hombres y mujeres, ciudad o campo, edades, estatus sociales, paralelamente a las "brechas" de siempre: el acceso a la sanidad, a la educacin, la mortalidad infantil, el hambre, la pobreza. Datos de 2006 de la Unin Internacional de Telecomunicaciones17 muestran que mientras el 58.6% de los habitantes de los pases desarrollados tienen acceso a Internet, en los pases en vas de desarrollo apenas el 10.2% de los habitantes tiene acceso a esta tecnologa. [editar]Estrategias para disminuir la brecha digital Una manera de disminuir la brecha digital es implantar polticas de accesibilidad web, para que todas las personas, independientemente de sus limitaciones fsicas o de las derivadas de su entorno puedan usar de forma satisfactoria Internet y la World Wide Web.

Una gran cantidad de gobiernos de todo el mundo, han desarrollado planes encaminados a la disminucin de la Brecha Digital, en estrecha colaboracin con el sector privado, de manera que se ha planteado la necesidad de estimular no slo el acceso, sino tambin el uso y la apropiacin de las nuevas tecnologas, porque sostienen que stas efectivamente puedan incidir en los propios procesos de desarrollo, combatiendo las dems brechas que subyacen a la digital. Sin embargo, algunos trabajos18 han concluido que muchas de estas iniciativas responden a visiones optimistas sobre el impacto de las tecnologas de la informacin y la comunicacin en el desarrollo, y conciben que el problema de la Brecha Digital se resolver mediante la introduccin de computadores personales con acceso a Internet. Aspectos como la capacitacin de los usuarios y la creacin de contenidos culturalmente adecuados a cada contexto, son frecuentemente dejados de lado. De forma similar, las comunidades receptoras en estos procesos de equipamiento tecnolgico pocas veces son tomadas en cuenta, lo que afecta la sustentabilidad a largo plazo de proyectos de esta naturaleza. En este sentido, algunos autores19 plantean que las TICs deberan proporcionar un espacio de encuentro de una nueva esfera pblica, donde la sociedad civil pueda definirse y comprenderse en su diversidad y donde las estructuras polticas estn sujetas al debate pblico y sean evaluadas por sus acciones, garantizando la participacin de las categoras ms excluidas a travs de perspectivas de gnero, regionales y sociales. [editar]Crticas hacia el concepto de brecha digital La brecha digital no es un fenmeno que sea reconocido de forma unnime. Entre las principales crticas que se hacen, destacan los sealamientos hechos por Benjamin M. Compaine,20 quien sostiene que se trata de un asunto que ha sido objeto de manipulaciones polticas y que las actuales diferencias observadas en el acceso y uso de las tecnologas de la informacin y la comunicacin, se salvarn gracias al destacado impulso de este sector del mercado. La diferencia social que existe entre aquellas personas que saben utilizar las TIC y aquellas que no, no siempre es un problema de posibilidad de acceso e infraestructuras (servicio universal) o conocimientos previos (alfabetizacin digital), sino que en la mayora de los casos es un problema de actitud personal en lo referido a las nuevas tecnologas. Es preciso un cambio cultural que implique a todas las personas sin importar su condicin o rango de edad para poner a su alcance y de forma ms intuitiva y usable lo que llega, ha llegado y llegar en un futuro en materia digital. [editar]Pobreza digital Un concepto alternativo desarrollado en Amrica Latina por DIRSI es el de pobreza digital.El concepto de pobreza digital es uno que, como tal, no aparece frecuentemente citado en las discusiones.El concepto ms utilizado es el de brecha digital generalmente entendida como caracterizando las desigualdades en el acceso y uso de TIC a nivel de hogares o a nivel de pases y que es objeto de medicin frecuente. Frente al concepto de brecha, el concepto de pobreza digital trata de capturar el nivel mnimo de uso y consumo de los diversos atributos de las TIC, as como los niveles de ingreso de los pobladores para hacer efectiva una demanda.