La Politica Mediatizada - Felix Ortega

Un ventajoso liderazgo Voxppuli o vox meditica?
La informacin como argucia El periodista radical En busca del clientelismo Un actor transformista 5. Significado y usos de la opinin pblica El populismo en la democracia de audiencias El mito de la opinin pblica (meditica) La construccin de la opinin pblica Las funcionalidades populistas La confrontacin poltica basada en la opinin meditica 6. Los nuevos intelectuales El difuso perfil de un actor ubicuo Las idealizaciones El retorno de los intelectuales Compromiso o autonoma Los recursos para la recuperacin La fusin meditica
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Bibliografa
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PROEMIO
La poltica no puede existir sin comunicacin. A lo largo de su historia las diversas manifestaciones de la accin poltica han empleado formas muy diversas de llegar con sus mensajes a quienes se sometan a ella. No puede ser de otra manera, dado que toda poltica, en la medida en que pretende ser legtima, ha de hacerse creble a quienes obedecen sus mandatos. Y para ello ha tenido que recurrir a la elaboracin de narraciones o relatos que la presentaran del modo ms favorable posible. La legitimidad de sus acciones dependa directamente tanto del contenido de las narraciones cuanto de su difusin. Mas tales modalidades expresivas de la poltica venan a su vez a configurar y delimitar los procesos comunicativos relacionados con ella. As que puede afirmarse que poltica y comunicacin son fenmenos interdependientes, si bien cada uno de ellos no se agota en el otro, pues dispone de mrgenes (ms o menos amplios) de autonoma. Por ello la reiterada afimacin en nuestros das de que la poltica es comunicacin no aade nada nuevo. Cualquier mirada retrospectiva nos confirmar que siempre ha sido as, de manera que su dependencia es recproca. De la Antigedad clsica al Barroco encontraremos amplios y sofisticados programas de comunicacin por parte del poder poltico. En cualquiera de ellos emerge siempre un grupo de personajes cuya tarea principal (casi siempre nica) consista en construir lo que hoy denominamos discursos
con un claro objetivo: que los ciudadanos percibieran la poltica de su tiempo como necesaria e incuestionable. De modo que todo tipo de autoridad favoreci la aparicin y consolidacin en su entorno de un estrato de expertos en construir imgenes del poder, as como en trasmitirlas con los recursos disponibles a la poblacin correspondiente. Al menos hasta el siglo XVII, estos expertos estaban directamente controlados por la clase poltica y constituan una parte del patrimonio de su aparato administrativo. Es precisamente a partir del mencionado siglo cuando se observa la progresiva autonoma que van adquiriendo del poder, cuya primera manifestacin la podemos encontrar ya bastante configurada en el campo de las artes plsticas. Y es que con la Modernidad asistimos a un imparable proceso de diferenciacin y especializacin funcionales en virtud del cual emergen con singularidad y racionalidad propias campos hasta entonces no singularizados, diluidos dentro de algn crculo ms amplio y poderoso que los absorba plenamente. Para lo que ahora nos interesa, hay que resaltar cmo del poder poltico irn desprendindose de manera clara actividades que, aun vinculadas con l, se configuran con autonoma propia. Es lo que aconteci con el amplio mundo dedicado a elaborar y propagar los smbolos destinados a dar cuenta de la naturaleza de la dominacin poltica. Bajo nombres diversos (literatos, artistas, intelectuales), toda una plyade de grupos sociales tendrn como cometido especfico dar forma a modalidades de conocimiento social puestas al servicio del control de las conductas individuales y colectivas por parte del poder poltico. Estos grupos asumirn tal cometido especfico sin por ello ser parte de la poltica, o confundirse sin ms con ella. Y ello originar una compleja trama de relaciones entre ambas esferas, independientes pero mutuamente necesitadas a la hora de la produccin simblica cuando sta se refiere a la poltica. El panorama se torna ms complejo a medida que la poltica ha de habrselas con un nuevo actor, que, si bien es continuador de los precedentes creadores de legitimidad, va a disponer ahora de mecanismos distintos para llevar a cabo su tarea, la cual acn-
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tece adems en un contexto social muy diferente. El advenimiento de la democracia de masas, con sus cclicos rituales electores, sus campaas propagandsticas permanentes, la atencin prestada a la opinin pblica y la rpida renovacin de los liderazgos, otorga un protagonismo destacado a los medios de comunicacin. Unos medios que, en muchos casos, haban sido concebidos originariamente para otros cometidos (sobre todo la informacin econmica) devienen ahora instrumento privilegiado de la dinmica poltica. Porque sta poda llegar a la mayora de los ciudadanos, en sociedades relativamente atomizadas como lo eran las modernizadas, casi en exclusividad a travs de los mensajes mediticos. Pasados los tiempos en los que el poder poltico pretenda disponer de su propio sistema de comunicacin, no le ha quedado otra opcin que buscar alianzas con este nuevo actor, tambin poltico, pero cuya naturaleza no lo es; el cual, a su vez, ha encontrado en la poltica uno de sus principales filones: no slo informativo, sino sobre todo de influencia social, al erigirse en agencia de control de la accin poltica. Para sintetizar: la irrupcin de los medios en la arena poltica ha configurado un marco poltico nuevo, en el que sus diversos elementos constitutivos entran en contacto gracias a los mecanismos puestos en marcha por aqullos. Es lo que viene denominndose comunicacin poltica. En ella se subsumen otras viejas prcticas, como la propaganda, la moralizacin, la persuasin, la retrica. Asimismo en ella se transforman viejos actores, ya que los periodistas reemplazan a los viejos intelectuales. Y esta comunicacin poltica es la que viene a reemplazar unas ideologas bastante periclitadas por los relatos periodsticos, que son una mixtura de informacin, opinin y moralizacin. Y todo ello funcionando en un espacio en que es cierto que intervienen diversos actores, pero todos ellos han de actuar dentro de l conforme a reglas que no son especficas de cada uno de ellos, sino de clara matriz meditica. Conviene no confundir el sentido de lo afirmado precedentemente. Que las reglas del juego en la comunicacin poltica sean
de procedencia meditica no quiere decir que los medios se conviertan en un factor independiente, inmunes a la influencia manipuladora de los otros actores. Puesto que son los medios los encargados de poner en relacin a la poltica con su pblico, en todo momento y siempre que pueda aqulla tratar de alterar en beneficio propio la informacin poltica. Ms difcil lo tienen los ciudadanos, tercer actor de esta comunicacin, debido a que son ms bien un objetivo a conquistar y persuadir por polticos y medios, antes que actores en sentido propio; pero disponen de organizaciones (todas las de la sociedad civil) que tambin pueden condicionar a los medios. As que gozando del papel ms hegemnico en los espacios y procesos de comunicacin poltica, los medios pueden verse tambin limitados en sus posibilidades por una amplia cantidad de transmutaciones y tergiversaciones puestas en circulacin por quienes ostentan el poder. Sin una atenta vigilancia, los medios pueden sucumbir (lo hacen con ms frecuencia de lo que parece) a las aagazas de la poltica y, en menor medida, de ciertos crculos de la sociedad civil. No es, sin embargo, esta perspectiva de la relacin interdependiente la que abordo en el libro. Si el foco de atencin lo ponemos preferentemente en la comunicacin poltica, necesariamente acabaremos por comprender que dentro de su radio de accin el principal efecto es el que los medios producen en el resto de actores que participan en ella. No hay otro modo de estar presentes en las dinmicas puestas en marcha por ella que aceptar sus exigencias. Unas exigencias que no son otras que las propias de la racionalidad de los medios. Una racionalidad que en lo que a la poltica se refiere la lleva a que escasamente pueda valerse de su lgica especfica, ya que ha de guiarse de manera ineluctable por los imperativos que rigen en el conjunto del sistema de la comunicacin. Es ms: la poltica, si quiere recabar la atencin meditica, ha de aproximar sus esquemas a aquellos otros que para los medios resultan rentables en trminos de beneficios, ya sean econmicos, de prestigio o influencia sociales. De ah que simultneamente al proceso de transformacin de la informacin en
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entretenimiento (infotainment), la poltica se vaya configurando tambin como poltica espectculo (politainment). De ser as, y pocas dudas caben al respecto, nos enfrentamos a una radical reconversin de las prcticas polticas. Es necesario, de nuevo, subrayar que no hablamos de que poltica y medios de comunicacin se hayan amalgamado generando una nica entidad. Tampoco de que la poltica haya perdido su autonoma y acte slo al dictado de la comunicacin poltica. Porque la poltica sigue siendo el control que unos seres humanos ejercen sobre otros, a travs de la toma de decisiones que afectan de manera importante a sus vidas. Y este campo competencia! sigue reservado (aunque no en exclusiva) a los polticos, por ms condicionados o limitados que puedan estar por el sistema de la comunicacin. Las transformaciones de la poltica derivadas de los marcos de referencia impuestos por la comunicacin poltica tienen que ver, sobre todo, con la formacin y preservacin del liderazgo; con la puesta en circulacin de aquellos temas que preocupan al conjunto de una sociedad; con la evaluacin de la accin poltica, y con el tipo de narraciones en las que pretende legitimarse el poder. Pero tambin con otras categoras ms intangibles, como puede ser el tiempo poltico: ste requiere, para ser algo ms que una invocacin abstracta, puntos de referencia, trminos de comparacin, secuencias ms o menos ordenadas, el recuerdo y la anticipacin. Pues bien, los criterios que predominan en la produccin de la accin meditica disuelven casi todos esos principios en aras de un inagotable presente. El tercer actor de la comunicacin poltica, la ciudadana, resulta an ms afectado. Su presencia en el nuevo espacio pblico es ms bien una ausencia clamorosa, ya que es el eslabn dbil de la cadena comunicativa. A decir verdad, no encontramos en estos procesos comunicativos la participacin, tan ensalzada en nuestra poca, de la sociedad civil, sino un sucedneo de ella, un constructo de factura meditica al que se denomina opinin pblica. Una vez ms, conviene no malinterpretar: no me refiero a la opinin pblica en su conjunto (sin entrar ahora en mayores
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disquisiciones), sino a la particular y peculiar representacin que de ella llevan a cabo los medios de comunicacin. Que no es otra cosa que una metfora de la sociedad y una sincdoque de la opinin pblica. Este conjunto de dimensiones insertas en y derivadas de la comunicacin poltica es lo que el lector encontrar, de manera ms analtica y conceptual, en las pginas que siguen. Que concluyen con un captulo pretendidamente contra corriente. En l se mantiene que un estudio detallado de cmo funciona en la actualidad la accin simblica, as como de los agentes, instituciones y mecanismos que la producen y la distribuyen, no permite concluir que vivimos el fin de los intelectuales, sino muy al contrario una poca de proliferacin de los mismos, aunque cierto es que se trata de otros intelectuales, diferentes de aquellos que caracterizaron a la pasada centuria. En correspondencia con esta floracin de intelectuales, los relatos ideolgicos no escasean, si bien se trata tambin de otras ideologas. Al resultado de estas transformaciones en el mbito de la poltica se refiere el ttulo del libro, la poltica mediatizada. Una expresin con varios y complementarios significados. El primero hace alusin a un objetivo prontamente detectable en los medios de comunicacin de masas modernos: la pretensin de condicionar la toma de decisiones polticas. Una accin de presin sobre el poder que se compagina coherentemente con una de las tpicas funciones del periodismo: la de influir. El segundo alude a la transferencia al terreno de la poltica de pautas, actitudes y valores que son especficos de la comunicacin. En este caso, puede decirse que se trata de una accin legitimadora, esto es, la poltica moldea su crdito social, en buena medida con recursos discursivos que son propios de las prcticas informativas. El tercero nos pone de relieve la conversin de los medios en agencia social relevante, al erigirse en representantes por antonomasia de un actor principal, la ciudadana, en nombre de la cual suelen hablar y de la que casi siempre suelen prescindir. Es la accin de sustitucin social.
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Este libro, por lo dems, no habra sido posible sin la concurrencia en la vida de su autor de diversas oportunidades que lo propiciaron, dando curso as a un destino en la acepcin que al mismo daba G. Simmel. Porque su contenido enlaza con una trayectoria en la que me haban preocupado (al menos intelectual- mente) los periodistas como figuras centrales de toda una suerte de procesos sociales. De este modo, colegas e instituciones de diversas latitudes me animaron, hace algn tiempo, a ir un poco ms all. El resultado son estas pginas, en las que he reelaborado textos que precedentemente fueron concebidos como materiales para artculos y conferencias. Una mencin especial he de hacer a cuantos forman parte del Grupo de Investigacin Comunicacin y Poltica en el Nuevo Espacio Pblico (CONEP), que puse en marcha tiempo atrs, muy ligado por lo dems al Departamento de Sociologa VI de la Universidad Complutense de Madrid. He tenido la suerte de contar con la colaboracin de colegas de antao y de hogao, durante un tiempo acadmico que ha resultado ser extraordinariamente fructfero. De manera que este libro, aun siendo exclusiva responsabilidad de su autor, refleja un clima de preocupaciones y objetivos compartidos. Vaya para todos ellos mi reconocimiento. Espero que estas pginas contribuyan a comprender un poco mejor el siempre complejo y mistificado mundo del poder.
Madrid, septiembre de 2010.
CAPTULO 1
EL ESPACIO PBLICO MEDITICO
La percepcin ms extendida en nuestras sociedades acerca de la poltica es que se encuentra sometida a un fuerte proceso de erosin y de creciente deslegitimacin. Los problemas internos que la afectan (corrupciones, liderazgos dbiles, deficiencias en la gestin), con aquellos otros que se desarrollan en su exterior (principalmente el resurgir de una sociedad civil que suele mostrarse en ocasiones como su alternativa no-poltica), vienen conjuntamente a poner de relieve que se ha iniciado un nuevo ciclo poltico. Es ms bien la entrada en una nueva etapa poltica que el fin de la poltica lo que caracteriza a nuestra poca. No es el fin de la poltica lo que est aconteciendo, sino otro proceso caracterizado porque sta se halla inmersa, desde la dcada de los setenta, en uno de los perodos de mayores cambios en el ltimo siglo. Se trata de transformaciones que han empezado en lo que podemos denominar las condiciones sociales de la poltica y luego se han esparcido por dentro de las instituciones polticas. Unas condiciones de naturaleza muy diversa, que van desde otras formas sociales de hacer poltica, como acontece con los nuevos movimientos sociales, hasta modificaciones radicales de los mbitos en los que se lleva a cabo la accin poltica. Ello ha producido la aparicin en escena de nuevos actores sociales, as como de modalidades de legitimacin poltica desconocidas o inusuales en el pasado. Los efectos de todas estas mutaciones, que distan mucho de haberse
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acabado, son los que provocan conflictos dentro de la poltica, que ha de destinar una parte importante de sus recursos a adaptarse a ellos. La poltica se ha tornado as mucho ms compleja por la presencia en su entorno de una multiplicidad de factores que estn incidiendo, a medio y largo plazo, en su configuracin interna. De estas nuevas condiciones sociales de la poltica voy a centrarme en una que tiene, en mi opinin, carcter de presupuesto determinante del resto de cambios, ya que afecta tanto al marco dentro del cual se hacen pblicos y visibles los asuntos polticos como a la legitimidad que a stos se atribuye. Me refiero al espacio pblico tal y como hoy es posible definirlo, y que no es de otra manera que en su directa imbricacin con la comunicacin meditica. Para comprender mejor lo que este nuevo espacio significa, previamente trazar un esbozo histrico acerca de la evolucin de lo pblico en las sociedades occidentales; con estos antecedentes pasar a analizar el actual espacio pblico meditico, lo cual nos permitir conocer mejor los principios lgicos sobre los que se asienta. A partir de todo ello ser posible dar cuenta de otro conjunto de transformaciones que afectan a la poltica, y a cuantos actores intervienen en este nuevo escenario.
Rituales antropolgicos y espacio pblico

Toda sociedad ha necesitado imgenes y representaciones en las que expresarse y con las que identificarse. Es sta una condicin sin la que la sociedad misma resulta inviable. De no darse, lo que acontece es que tiene lugar una fragmentacin interna en la que slo son posibles objetivos e intereses de naturaleza estrictamente individual. stos, ciertamente, no desaparecen en lo social, pero han de articularse y ajustarse con otros intereses individuales si se pretende que emerja un orden de realidad supraindividual. Esta conjuncin de dos rdenes de realidad, el individual y el colectivo, hace de la sociedad un mbito extraordinariamente com
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piejo, necesitado de reglas e instituciones capaces de permitir el libre juego de ambos planos. Las respuestas dadas a este problema han variado a lo largo de la historia. En las sociedades de naturaleza tribal, lo colectivo ocupa todo el escenario social, quedando incluido en l cuanto concierne a los individuos, que no encuentran posibilidades de desarrollarse en cuanto tales. Lo individual est diluido en la conciencia colectiva: es ella, como nica forma posible de representacin, la que asume a la vez la expresin colectiva y la individual. En tales sociedades, la tradicin se convierte en un entramado institucional y cultural que hace innecesaria la armonizacin de lo individual con lo colectivo. Es ms, el individuo, carente de significado cultural, queda sometido a unas supuestas leyes que lo trascienden. La falta de conciencia de que este entramado es resultado de las acciones humanas acaba por convertir a los individuos en esclavos de sus propias obras. En estas sociedades (a las que ms propiamente conviene denominar comunidades), es inadecuado plantearse el tema del espacio pblico. O, al menos, estamos ante un espacio pblico en el que al existir slo la totalidad comunal falta el otro polo de referencia, el individual, sin relacin al cual lo pblico mismo desaparece. Porque para que pueda darse lo pblico, es necesaria la consciencia de la dialctica complementaria entre ambos niveles. De ah que el acto central de la vida colectiva de estas comunidades, el ritual, consista en la inmersin profunda de los individuos en las prcticas ceremoniales hasta el punto de perder la propia conciencia de s mismos. Podemos hablar entonces de espacios antropolgicos, en correspondencia con los rituales llevados a cabo dentro de ellos. El rito es un estado de embriaguez comunal en el que la exaltacin de un mundo anterior, superior y ms poderoso que el del individuo convierte a ste en un mero ejecutor de un orden del que depende y al que queda sometido. De ah que toda vuelta a formas de vida tribal, comunal o similares acabe no slo por obstaculizar el desarrollo del individuo, sino tambin por impedir la formacin de un autntico espacio pblico ms all de los rituales volcados en
dar vida a una poderosa (aunque sea reciente) tradicin, que se presenta como si se tratase de una forma de naturaleza y, por ello mismo, fuese indiscutible. La emergencia del espacio pblico se liga, por tanto, al desarrollo del concepto de individuo. Y ambos los encontramos en la Grecia clsica, justamente donde aparece igualmente el concepto de poltica, ntimamente ligado a aqullos. Los griegos distinguan tres mbitos o esferas sociales: la del hogar (oikos), la de la poltica (ecclesia) y la de lo pblico (gora), que serva de punto de conexin o comunicacin entre las dos primeras. La esfera del hogar era el lugar adecuado para el cultivo de los intereses estrictamente privados, pero tambin para formar a los individuos. La poltica vena a ser la esfera donde se tomaban las decisiones que afectaban a la ciudad. Mas estas decisiones eran el resultado de un proceso de discusin en el que afloraban las distintas perspectivas, intereses y concepciones de los ciudadanos: ste era el mbito propio de lo pblico. Es decir, el conjunto de acciones que permitan ligar lo privado individual con la poltica colectiva. Lo pblico supona, por tanto, la previa existencia de dos condiciones: el individuo libre y la libre discusin. Slo as se entenda la existencia del pueblo (demos) y de la opinin (doxa). La propia configuracin urbanstica del gora griego da una idea cabal de lo que supona el espacio pblico: en efecto, en ella se hallaban los edificios pblicos, los tribunales, las tiendas y los comercios, las fuentes que surtan de agua a los hogares o que servan como lavaderos, las estoas (soportales que servan para hacer tratos, charlar o filosofar). Era en el gora donde discurra la vida de los ciudadanos, liberados de las cargas del hogar, pero igualmente liberados de las exigencias de las decisiones polticas. Era, en suma, el espacio en el que se alcanzaba la autonoma personal puesta al servicio de objetivos su- praindividuales en orden a fortalecer a la propia ciudad a la que se pertenece. Un orden de cosas similar encontramos en Roma, sobre todo en el perodo republicano, aunque con algunas diferencias notables. El foro romano conserva no pocas de las caractersticas del
griego. Sigue siendo un espacio abierto, en el que se mezclan lo poltico y lo privado. La poltica gana en importancia y hay un progresivo declive de lo pblico. A partir sobre todo de las ltimas guerras civiles (en especial en la poca de Julio Csar), lo pblico ser ms bien un escenario para adquirir la notoriedad (e incluso inmortalidad: los templos, los triunfos, los juegos) necesaria para conquistar el poder poltico. La discusin pblica va perdiendo terreno y se inicia un proceso de progresivo enclaustra- miento de sta en espacios reservados a unos pocos (como la curia) o en la vida privada, a cuyo desarrollo tanto contribuyeron las diferentes religiones orientales importadas por los romanos. El concepto de inmortalidad, tan querido en Roma, llevar a partir de ahora al deseo de grandes gestas y heroicidades que requieren poner al servicio de una causa privada la mayor parte de las energas colectivas. Pero de todos modos, la antigedad romana conoci un importante auge de los escenarios pblicos, que slo iniciaron su definitivo declive con la cada del Imperio, el triunfo del cristianismo y la fragmentacin generada por las sociedades brbaras. La sociedad medieval, profundamente rural y atomizada, no era ciertamente propicia para mantener el esquema clsico privado-pblico. De hecho, durante toda la alta Edad Media y hasta que se inicia el auge de las ciudades (a partir del siglo XIl), es difcil que podamos hablar de que existiera en ella una separacin entre estos mbitos. Y la nica institucin que hereda (a su manera) rasgos de la antigedad tarda, la Iglesia, no puede decirse que propiciara con sus espacios abiertos (las iglesias) un mbito pblico, ya que la creencia en un dios nico, trascendente y todopoderoso reduca sobremanera las libertades constitutivas del espacio pblico; la salvacin afectaba tan slo a la comunidad de los creyentes, a la ciudad de Dios. Sern las ciudades medievales, en muchos casos surgidas de previos asentamientos romanos, las que van a configurar un nuevo sentido de lo pblico, cuya expresin urbanstica es la plaza. En ella irn surgiendo los edificios emblemticos de las nuevas sociedades (la catedral, el mercado, el pala-
ci), Y a SU alrededor comienza a fraguarse un tejido de relaciones en las que encontramos ya un nuevo sentido de lo pblico. Aunque no del todo, ya que al menos desde el punto de vista del derecho se retoman no pocos elementos de Roma. Pero ciertamente lo que ahora hay de nuevo es que lo pblico tiene un mayor componente social y bastante menos poltico. La organizacin de las ciudades de la baja Edad Media se haca en torno a una serie de prcticas que tenan que ver sobre todo con lo que los griegos habran considerado el oikos: gremios, cofradas, corporaciones. Son todos estos grupos ios que generarn una concepcin de la ciudadana que se define fundamentalmente en trminos estamentales y que no siempre tiene una proyeccin sobre la poltica. E igualmente la vida de estos grupos era ms propia de las comunidades, con lo que no puede decirse que existiera un concepto claro del sujeto individual. De manera que lo privado y lo pblico se entremezclaban, y la poltica quedaba desvinculada de ellos. Cuando las ciudades medievales comenzaron a preocuparse de la poltica, no lo hicieron autnomamente, sino incorporndose a una nueva realidad poltica, el Estado.
Los escenarios de la Modernidad

La configuracin del Estado moderno tiene una especial relevancia en lo que concierne al espacio pblico. De entrada, estamos ante un proceso de secularizacin, que va a posibilitar un conjunto de transformaciones favorables al desarrollo de lo pblico. Estas son: el individualismo, la libertad de conciencia, la urbanizacin y la politizacin. Rasgos todos ellos que se asocian con la irrupcin en las sociedades europeas de procesos que propiciarn tanto el desarrollo del individuo cuanto la reorganizacin de la vida poltica. Entre tales procesos destacan especialmente la Reforma protestante, el crecimiento de las ciudades y la consolidacin del Estado moderno. El efecto combinado de tales fenmenos provoca en estas sociedades un nuevo diseo del espacio
social: de una parte el privado, de otro el pblico. Pero se trata, ahora, de espacios con un significado bien diferente a cuanto hemos visto. De entrada, el espacio privado es sobre todo el de la familia. Una familia recluida en el espacio domstico, y cuyas tareas centrales girarn en torno a la reproduccin: primero demogrfica y despus del orden social. A este mbito se le caracterizar, al menos durante largo tiempo, como el de la no visibilidad, de la discreta ocultacin. Esto es, la intimidad, la privacy, es ante todo un reino vedado a la mirada de quienes no forman parte de l. Es aqu donde adems se supone que tiene lugar el desarrollo de la individualidad. El individuo que ahora comienza a modelarse es un sujeto producido por y referido a la intimidad (la suya y la de su familia). Y aunque en su modalidad burguesa podra incluirse tambin a la economa, lo cierto es que sta se desarrolla fuera de las fronteras del hogar y queda como una esfera a la que no tienen acceso la mayora de las personas enclaustradas en el hogar (mujeres y nios). El espacio pblico de la modernidad, con las excepciones que ms adelante mencionar, no es otro que el constituido por la accin poltica. Ya no es el espacio mediador entre lo privado y la poltica, sino que ha sido absorbido por la poltica y sometido a sus reglas e imperativos. Durante el perodo del Absolutismo, lo que existe fuera de la poltica como espacio pblico aparece siempre como una esfera colonizada por la poltica, en la que sta se manifiesta de mltiples maneras pero siempre bajo formas indirectas e implcitas (es el lenguaje empleado, por ejemplo, por la pintura de la poca, llena de alegoras). Estamos ante esa puesta en escena pblica del poder poltico que son los espectculos barrocos. La plaza se ha transformado en un lugar en el que el pblico asiste como mero espectador a las magnificencias de los poderosos, que no slo servan para divertir (fiestas) sino tambin para aplicar una implacable forma de justicia absolutista (autos de fe, ejecuciones, suplicios). El ritual tribal y la discusin del gora o el foro han quedado reemplazados por montajes fastuosos que expresan con toda su fuerza y esplendor la grandeza del soberano, hacia el
cual el pblico no puede sino manifestarse fascinado y subyugado. All donde es susceptible de aparecer lo pblico porque puede congregarse un pblico se proyectan las inconmensurables puestas en escena de los nicos que cuentan por su ilimitado poder (sea ste laico o religioso); un mundo de representaciones que no invitan a la reflexin, sino a rendirse ante el deslumbramiento a que se ven sometidos los sentidos. El esplendor barroco proporciona algunas de las claves para entender lo que posteriormente se llamar nuevo espacio pblico. Porque aqul busca sobre todo establecer una distancia abismal entre quien ostenta el poder y los sbditos, slo franqueable de manera, diramos hoy, virtual: mediante la inmersin en un flujo exuberante y avasallador de imgenes en continua renovacin. La plaza ha sido controlada por el poder poltico (es la poca en la que proliferan estatuas, preferentemente a caballo, de quienes lo ostentan). Y el urbanismo de la poca ama no ya las plazas, sino las amplias avenidas, aptas para el trfico pero no para las reuniones y la discusin. Un giro decisivo tiene lugar en el siglo XVIII. Los individuos, liberados de los vnculos adscriptivos de la sociedad estamental, disponen ahora de condiciones favorables para la reflexin: la doble libertad de pensar y de asociarse. Gracias a ellas se configuran por primera vez los pblicos en sentido moderno. El pblico se entender como un grupo de personas con autonoma mental suficiente para expresar sus opiniones sobre su sociedad y con capacidad para decidir sobre sus vidas. El resultado ser la enorme proliferacin de espacios pblicos (salones, cafs, sociedades econmicas y cientficas...), en los que adquieren relevancia los intelectuales, llamados entonces philosophes. La imagen posterior que ve en ellos una especie de faro o gua en los asuntos pblicos es la consecuencia del papel que desempearon en estos espacios pblicos ilustrados. Y a partir de este momento, siempre que nos refiramos al espacio pblico tendremos que tener en cuenta el tipo de intelectual que surge dentro de ste y las funciones a l asignadas. Estos escenarios pblicos son, en primer lugar, mbitos para la libre discusin. Por tanto, de lo que se trata primariamente
es de permitir el libre flujo de las ideas sin tener que someterse a reglas previas o a necesidades perentorias. En virtud de ello, los sujetos salen de su aislamiento y dan lugar a un nuevo tipo de sociabilidad: no predeterminada, sino resultado de la libre concurrencia. Se va pasando, en definitiva, de la voluntad individual a la voluntad general; del egosmo a variadas formas de consenso. Se crea de esta manera un nuevo orden social que iba a tener ms tarde su correspondiente proyeccin poltica en los sistemas democrticos. Si es verdad que el espacio publico ilustrado es, como acabamos de ver, un territorio dominado por la aparente caprichosidad de las formas intelectuales que all aparecen, no podemos olvidarnos de las consecuencias sociales y polticas que de l se derivaron. La crtica desacral izado ra que produjo contribuy a conseguir un doble objetivo poltico: la deslegitimacin del antiguo rgimen y el alumbramiento de uno nuevo. En definitiva, algunos de los fundamentos tericos de la poltica revolucionaria (y postrevolu- cionaria) de 1789 son incomprensibles sin el clima intelectual creado en este espacio pblico. Ideas como la voluntad general o el contrato social slo fueron posibles en virtud de la existencia de unos marcos sociales en los que unos sujetos libres discutan sobre sus problemas, y libremente decidan comprometerse en proyectos que al perseguir intereses comunes les trascendan a todos ellos, generando de este modo un sentido de lo pblico que ha perdurado hasta hoy. Esta cualidad del espacio pblico ilustrado de convertirse en un supuesto previo a toda accin poltica va a ser, sin embargo, una de sus grandes hipotecas. En efecto, en la medida en que las decisiones polticas son vistas como prolongacin del espacio pblico discursivo, se ir instalando en la clase poltica la conviccin de que es necesario someterlo a su control. De manera que si en su momento lgido, el espacio pblico era autnomo y en gran parte determinaba la poltica, posteriormente suceder de forma inversa: el espacio pblico quedar reducido a mero apndice de la poltica. Ser sta la que en virtud de sus intereses impondr las
reglas del juego pblico. El espacio pblico queda as colonizado por el Estado.
La esfera pblica estatal

La aparicin del Estado democrtico origina en el espacio pblico unos resultados ambivalentes. De entrada, a ese Estado le va a corresponder la declaracin y tutela de una serie de derechos fundamentales que garanticen la posibilidad misma de la existencia de lo pblico. Los derechos civiles primero (libertad de pensamiento, opinin, reunin, etc.) y los polticos despus (bsicamente el derecho al voto) son las condiciones indispensables para que lo pblico aflore y adquiera relevancia. Estos derechos son por tanto los que configuran al ciudadano como sujeto activo. Pero, de otra parte, lo pblico se identificar cada vez ms con las acciones gubernamentales, con lo que actuar en el espacio pblico acabar por confundirse con la accin de gobierno tout court. Los escenarios pblicos son ahora todos aquellos que estn destinados o bien a acceder al gobierno, o bien a desarrollar el orden institucional del Estado. Partidos polticos y parlamentos son la mxima expresin de lo pblico, si bien estas instituciones se entienden (al menos formalmente) como mbitos en los que la discusin es siempre accesible al pblico. Esta concentracin en lo poltico supone una contraccin del espacio pblico. Los mbitos autnomos para el debate se debilitan, al tiempo que se produce el auge de cualquier espacio directamente dirigido o vinculado a la poltica. La afirmacin es vlida no slo para la poltica burguesa, clase que controla el poder poltico durante el XIX y parte del XX; lo es tambin para las organizaciones y movimientos revolucionarios, que construyeron mbitos pblicos cuya finalidad no era otra que la conquista del poder estatal. Ahora bien, queda otro escenario de lo pblico no tan primariamente poltico. Me refiero al configurado por esos actores que ya vimos activos en la Ilustracin, es decir, los intelectuales. Al
lado del espacio pblico-poltico, emerge este otro espacio pblico con pretensiones de autonoma y en el cual se integran personas y grupos heterogneos, pero con un rasgo comn: pensar en pblico. El afFaire Dreyfus es, sin duda, el ejemplo ms claro de esta concepcin. Y cules son las caractersticas de este otro espacio pblico? La primera y fundamental: que las reglas por las que se rige han sido creadas por sus protagonistas, esto es, por los intelectuales mismos. La segunda: que su pretensin es clarificar racionalmente los problemas. La tercera: que su actitud respecto del poder poltico no es la de su conquista sino la de su crtica radical. En fin, la cuarta, pero no menos importante, es que sus reflexiones estn destinadas a un pblico annimo. Ya no hay entre el intelectual y su pblico un contacto directo, sino siempre mediado: el libro, la obra de arte o el peridico. Es el intelectual de la sociedad de masas. Un intelectual cuya tarea es doble: al tiempo que est elaborando representaciones sociales construye su propio pblico. Mas este tipo de intelectual autnomo, slo fiel a las reglas de su oficio, clarificador de las masas y crtico con el poder se desenvolvi sobre todo en escenarios tales como el mundo de los escritores, las universidades y diversas organizaciones culturales. Pero no ha sido ciertamente el tipo de intelectual hegemnico. Otros con cualidades muy diferentes le sucedern. La famosa traicin de los clrigos de la que hablaba en los aos veinte del pasado siglo J. Benda pona ya de relieve que las empresas en las que se haban embarcado los intelectuales eran de signo opuesto a su proclamada autonoma. Porque, en efecto, la mayor parte de la intelectualidad del siglo XX se decant cada vez ms en una direccin muy concreta: la legitimacin de ciertos intereses particulares y determinadas perspectivas ideolgicas. El famoso intelectual orgnico de A. Gramsci se haba puesto al servicio no de lo que era comn a una sociedad, sino que haba tomado partido por alguna opcin poltica concreta. A partir de aqu, la pretensin es clara: lo pblico como mbito de discusin y reconciliacin de los intereses privados en conflicto desaparece, para invertirse la direc
cin y ser absorbido lo pblico y lo privado por una concepcin previa y determinante. Es la poca, en resumidas cuentas, de las grandes ideologas. Al contrario de cuanto suele afirmarse, estas ideologas no potenciaron la vida pblica, sino que acabaron con ella al agostar el pensamiento crtico, la libre discusin, la heterodoxia. Para ellas y sus predicadores lo pblico no era una ocasin para convertir el conflicto de los intereses en el consenso de los valores compartidos, sino al revs: el consenso preceda a los conflictos y los acallaba dentro de una misma opcin ideolgica. Sirvieron, indudablemente, para una extraordinaria potenciacin de la poltica, mas dejaron a lo pblico sin recursos para seguir alimentando los proyectos polticos. De ah que su declive haya puesto al descubierto el vaco pblico sobre el que se erigan (ellas y sus proyectos polticos). Pero este argumento lo trata con mayor detalle el captulo 6. Vayamos ahora por partes. La poltica como espacio pblico prcticamente nico iba a su vez transformndose en una direccin muy clara. De la poltica de masas, capaz de movilizar a amplios sectores de la sociedad a travs de ideologas y partidos, se ha ido pasando a otro tipo de poltica, la electoralista, que ha sustituido la ideologa por el marketing, el partido por los expertos electorales y la movilizacin por la comunicacin poltica. El escenario pblico ya no es ahora el de los partidos, el parlamento o las masas en accin. Lo pblico por antonomasia ha pasado a tener su sede en los medios de comunicacin. Con su auge y creciente protagonismo, no slo ha cambiado sustancialmente el concepto mismo de lo pblico, sino tambin el de la poltica.
La decodificacin de la poltica y el nuevo espacio pblico

A partir de finales de la dcada de los sesenta del pasado siglo, la poltica ha entrado en un proceso que podemos caracterizar como el de su crisis permanente. Mas se trata de una crisis un tanto paradjica, ya que lo es tanto por defecto como por exceso. As,
existe una despolitizacin creciente de las nuevas generaciones, que se traduce en la apata y el desinters poltico, la escasa participacin en las instituciones y en las elecciones, la debilidad del liderazgo poltico y el desprestigio de la clase poltica. Pero junto a estos fenmenos encontramos otros que son de signo opuesto y en virtud de los cuales es posible hablar de sobrepolitizacin. Nunca como hasta ahora se haba prestado tanta atencin a los asuntos polticos; son ellos los que constituyen la mayor parte de la informacin. Otra cosa es el tratamiento que se les da; mas la saturacin de noticias polticas corre pareja con la desmovilizacin activa de los ciudadanos. Y si por una parte la poltica se ha convertido en una esfera lejana en lo que se refiere a las posibilidades de intervencin, por otra es el teln de fondo que acompaa a cualquier acontecimiento social. Pasamos de la poltica, pero a ella le atribuimos la razn de ser de cuanto nos sucede. Estas peculiaridades de la poltica de nuestro tiempo han incidido directamente sobre la configuracin del espacio pblico, que ya no es, primaria ni fundamentalmente, el de la poltica; pero tampoco suele ser un mbito que nos resulte cercano en el tiempo y en el espacio. Ahora el mbito pblico, en el que la poltica debe entrar en competencia con otros actores e instituciones, viene establecido por los marcos de la comunicacin meditica. Es ste el nuevo espacio pblico. Explicar sus caractersticas requiere previamente dar cuenta de lo que est pasando con otros dos mbitos que en el recorrido histrico que he efectuado se ha visto que ocuparon con anterioridad esa misma cualidad de espacio pblico. a. La quiebra del espacio pblico poltico Una primera razn, desde mi perspectiva, de esta quiebra se liga a la saturacin de tareas y obligaciones acumuladas por la poltica democrtica: a los tradicionales derechos cvicos y polticos se han aadido los derechos sociales, costosos y difciles de gestionar. El ciudadano ha pasado de ver la poltica como el mbito de la res publica para venir a concebirla como una simple institucin pro
veedora de bienes y servicios. El ciudadano, en relacin con la poltica estatal, se comporta como un consumidor permanentemente insatisfecho, que entiende, adems, que slo tiene derechos pero no obligaciones. Un buen indicador de ello son sus actitudes fiscales: desea pagar cada vez menos, y a cambio pretende disponer de ms y mejores servicios. Una segunda razn puede tener que ver con el proceso de globalizacin, que en mayor o menor medida est separando la poltica del poder. Este parece desplazarse de las instituciones representativas (y sobre las que el ciudadano puede ejercer algn tipo de control) a otras instancias remotas y de difcil localizacin y personalizacin. Las lites polticas locales se muestran impotentes para hacer frente a unos procesos cada da ms alejados de sus posibilidades de gestin. Asediadas por escndalos y corrupciones, tales lites no se encuentran en una situacin favorable para obtener la confianza de sus ciudadanos, que, como adems no saben muy bien a quin atribuir las dificultades que encuentran en sus vidas cotidianas, acaban dirigindose en peticin de responsabilidad a quien conoce por tenerla ms a mano: la clase poltica de la propia sociedad. Una tercera razn, derivada de las dos precedentes, reside en que el espacio pblico, antao ocupado por la poltica, se contrae hoy de manera tal que se reduce a su mnima expresin. Las relaciones directas entre ciudadanos y clase poltica resultan escasamente satisfactorias, de manera que se eluden y se reemplazan por otras de naturaleza meditica. Los vnculos directos que deberan existir entre polticos y ciudadanos quedan sustituidos por otra forma de mediacin, la establecida entre polticos y periodistas. Estos ltimos son los encargados de la doble tarea de dar cuenta a los ciudadanos de los asuntos polticos, as como de definir en qu consiste lo pblico. Finalmente, en virtud de esta dependencia meditica, los asuntos polticos en s mismos considerados se muestran incapaces de constituir el espacio pblico. La poltica es mostrada por lo general como el mbito del imposible consenso; como un mbito del
disenso estructural por cuanto slo reina en ella un juego de intereses estrictamente privados que no pueden convertirse por ello mismo en el reino de lo suprain di vidual. Al ciudadano espectador se le habita, por tanto, a creer que no hay otra posibilidad de vida que aquella que se vuelca radicalmente en la ms desenfrenada defensa del inters particular. Si la res publica no es ms que un ropaje que enmascara la lucha por objetivos primariamente egostas, la cualidad de lo pblico se disuelve, o al menos lo hace en lo que a la poltica se refiere. b. El auge de lo privado-social El declive de los valores pblicos se ha acompaado de un poderoso resurgir de todo cuanto concierne a la vida privada, ya se entienda sta en su dimensin individual o social. En trminos individuales, esta privatizacin supone una mayor reclusin del individuo en su aislamiento; una reivindicacin de mayor libertad individual; un ensalzamiento de la familia y su moral (ms que dudosa, como acertadamente sealara E. Durkheim). Pero en estas condiciones existenciales, el individuo se torna ms impotente, ms vulnerable a los riesgos e incertidumbres y mucho ms deseoso de obtener seguridad. As que no debe resultarnos chocante que los mismos sujetos que reclaman ms libertad individual (por lo general entendida en sentido de libertad de eleccin) sean los mismos que exijan ms orden y medidas de seguridad (para protegerse de los otros amenazadores; el resurgir del racismo y la xenofobia son expresiones elocuentes de ello). Pero hay otro modo de entender este auge de lo privado, en este caso con un significado social. La sociedad, lo social se muestra como lo radicalmente opuesto a lo pblico-poltico. Los movimientos y organizaciones sociales aparecen as como una extraa modalidad de alternativa a la poltica: la critican, la deslegitiman, actan fuera de sus cauces, pero aspiran a vivir de ella (el Estado se convierte en su principal, sino nica, fuente de financiacin). Eso s, sin dar cuenta de sus acciones ni asumir responsabilidades por ellas. En suma: su objetivo no es sustituir a la poltica, sino
debilitarla en propio beneficio. Su forma de accin colectiva es la tpica de los lobbies> condicionar las decisiones de los polticos, que en este caso se lleva a cabo a travs de irrupciones en lo pblico que ponen en duda el sentido y la eficacia de la poltica dejada en manos exclusivas de la clase poltica. El principal problema que plantea este mbito privado-social es que tampoco es capaz de generar un espacio pblico. Su caracterstica es que acta ms bien buscando las diferencias (rasgo tpico del multicultura- lismo en el que no es infrecuente que se fundamenten) antes que los elementos que posibilitan la construccin de un edificio comn. Produce as una fragmentacin de la vida social, en la que proliferan los grupos ms variopintos con intereses encontrados. Que hasta ahora haya sido posible su coexistencia ms o menos pacfica dbese sobre todo a su comn dependencia del Estado, que en relacin con ellos ejerce una accin subsidiaria en lo econmico y de tutela en lo poltico. Lo privado-pblico, en suma, contribuye decisivamente a disolver lo pblico y a convertir la poltica en una instancia patrocinadora de meros intereses privados. De este modo no slo se impide la formacin de un mbito pblico, sino que torna difcil las mismas posibilidades de existencia de la sociedad. Podra pensarse que escapan de esta lgica algunos de los denominados nuevos movimientos sociales. Tengo serias dudas al respecto. Sin negar su indudable importancia, no la tienen sin embargo en lo que a construir un espacio pblico se refiere. Se trata de movimientos espordicos, que practican lo que denomino solidaridad abstracta (esto es, se movilizan por causas que no afectan directamente a sus actores y ni siquiera a la poblacin del medio en el que llevan a cabo sus protestas). Tampoco suelen tener respuestas eficaces a los problemas que denuncian, con lo que refuerzan an ms las incertidumbres de quienes en ellos participan. Su inestabilidad, junto a la naturaleza de masas de sus concentraciones, no son ciertamente condiciones favorables para crear un clima de discusin y consenso, que es precisamente lo que caracteriza a cualquier espacio pblico. Pero no deseo con este breve anlisis hacer una profeca que pretenda autocumplirse: ser nece
sario esperar un poco ms para tener ms claro lo que dan de s todos estos movimientos. c. La colonizacin meditica de lo pblico Si hay en la actualidad algn escenario que podamos considerar esencialmente pblico, se no es otro que el de la comunicacin meditica. Las dificultades de la poltica y la regresin a lo privado han dejado disponible un mbito en el que los medios de comunicacin disfrutan de una hegemona casi absoluta. A ellos les corresponde definir qu es lo pblico, establecer los lmites dentro de los cuales se va a mover tal concepto y con qu otros actores compartir dicho escenario. Al hacer todo esto, no slo tienen el control de este espacio, sino que han transformado sustancialmente su naturaleza. De manera que el nuevo espacio pblico difiere sustancialmente de cuantas configuraciones histricas hemos puesto de relieve en los apartados precedentes. Su estructura actual puede caracterizarse por al menos los seis rasgos que seguidamente paso a analizar. Visibilidad en lugar de <do comn . El espacio pblico, como ya hemos tenido oportunidad de sealar, es aquel en el que los problemas e intereses individuales se comparten y se convierten en comunes para una sociedad. Los medios de comunicacin han transformado notablemente este significado. Lo importante para ellos es la visibilidad: todo aquello que hacen visible los medios pasa a ser pblico, sea cual fuere el tema, personaje o acontecimiento tratado. El objetivo no es, por tanto, producir mbitos de vida comunes. Pero a partir del momento en el que el foco de los medios se proyecta sobre algo, este algo pasa a convertirse en parte constitutiva del acervo comn. Y lo que pasa a ser visible puede serlo en virtud de razones muy diversas: puede interesar a las empresas de comunicacin (que son empresas con intereses privados, por ms que se empeen en la ilusin de prestar un servicio pblico); o a los periodistas (grupo corporativo con sus no menores intereses); o tiene que ver con la naturaleza de lo
hecho visible (porque se trata de fenmenos que se prestan mejor a los ritmos, formatos o expectativas de la comunicacin meditica). En virtud de esta mutacin de lo comn en lo visible, los medios de comunicacin tienden a individualizar al mximo su espacio pblico: se trata de subrayar rasgos peculiares de ciertos personajes, comportamientos inslitos o estilos de vida que son de imposible imitacin. Buscan, en definitiva, la singularidad de los hechos mostrados. Una forma paradjica de construir lo pblico: como aquello que slo es compartible a condicin de convertirse en privativo de alguien cuya vida personal queda al descubierto en un juego de luces y contraluces. Ausencia por tanto de toda pretensin de edificar un mundo de la vida que trascienda el mero observar desde la distancia una pequea parcela de la sociedad. Representacin cultural frente a representacin poltica. Lo visible en los medios, convertido en patrimonio comn, proporciona a aqullos un papel central en la elaboracin de imgenes con las que poder identificarse los individuos y los grupos. Durante un cierto tiempo (el de los grandes relatos ideolgicos), eran las representaciones polticas las encargadas de dotar de sentido a la realidad. El mundo postmoderno, fragmentado y diferenciado, se lleva mejor con las narraciones mediticas, de alcance limitado y naturaleza efmera. La articulacin social, tpica tarea de la poltica, se ha desplazado a las reconstrucciones de lo social que cada da efectan los medios de masas. Lo que ocupa y preocupa a la atencin pblica es todo aquello que ha sido filtrado a los periodistas y acaba convirtindose en noticias, informaciones, relatos icnicos y mensajes publicitarios. La poltica no es que quede descartada de esta matriz cultural (ya hemos sealado la sobreabundancia de noticias polticas): forma parte tambin de ella; slo que ahora debe hacerlo en competencia con otros esquemas ms fascinantes, en una posicin subordinada y siempre conforme con las reglas establecidas por la comunicacin. Ahora bien, esta virtualidad de la comunicacin que le permite, en una posicin dominante, producir imgenes en las que el
mundo resulta reconocible tiene otras consecuencias. La ms importante de ellas es que disputa a la poltica su capacidad representativa. Es decir, la representacin meditica elabora una racionalidad de s misma que la presenta como una modalidad mucho ms ajustada, perfecta y desligada de intereses espurios de lo que es propio de la representacin poltica. sta, limitada a los rituales electorales (en los que la abstencin crece), sera incapaz de dar cuenta de la complejidad y dinamismo de la vida social. Por el contrario, tomar el pulso cotidianamente a la actualidad, competencia especfica que los medios se atribuyen, capacita a stos para generar una representacin ms cabal de la sociedad. Con lo que, de ser as, su legitimidad aumentara en detrimento de una decreciente representatividad poltica. Y si seguimos con este modo de razonar (tpico, por lo dems, de los relatos periodsticos), no son los polticos los ms cualificados representantes de la sociedad, sino estos profesionales apegados al inexorable ritmo del da a da. Ciertamente no aspiran los ltimos a desplazar a los primeros, pero s a que sigan sus opiniones y deseos. Sobre ello volver ms adelante. Espectacularidadfrente a discusin razonada. Una condicin largamente vinculada a los espacios pblicos es que en ellos la relacin social que se estableca lo era a travs del dilogo, el libre intercambio de pareceres, la crtica y la discusin razonada. El logro de llegar a acuerdos que superen el limitado mundo de las pasiones y los intereses particulares requiere arduos procesos de reflexin, argumentos convincentes y no pocas dosis de persuasin. La poltica, en definitiva, slo es viable a condicin de que sea precedida de la retrica. Mas el modo de razonar de los medios de comunicacin no sigue siempre, ni necesariamente, estos caminos. Muy al contrario: lo que se busca es lo llamativo en el relato, el impacto y la novedad, la espectacularidad de las imgenes y de los acontecimientos. La tendencia a los grandes y simpli- ficadores titulares en la prensa escrita, o al directo tipo crnica de sucesos o de deportes en los medios audiovisuales, se est imponiendo en la comunicacin. Y no es verdad que una imagen valga
ms que mil palabras, porque las imgenes por s mismas dicen poco (y explican an menos). Pero si de esta lgica de la produccin de noticias (que, no olvidemos, define los lmites de lo que va a ser pblico, aunque slo sea por un da) pasamos a otras modalidades de comunicacin que formalmente ofrecen posibilidades para el dilogo, comprobaremos que tampoco ste encuentra un fcil desarrollo. En ocasiones porque los formatos de los programas no lo permiten, pero en otras, las ms, porque no es dialogar lo que se pretende. Al contrario, suele ser frecuente que el objetivo de la supuesta discusin se circunscriba a ridiculizar al contrario; o a acallarle con aseveraciones sin fundamentos o ataques personales. Otras veces el supuesto dilogo no es ms que un conjunto amorfo de soliloquios. Tambin en este tipo de programas se busca la espectacularidad, consistente, las ms de las veces, en sostener las ms peregrinas, pero llamativas, opiniones. En fin, si nos referimos a los medios de comunicacin espaoles, tendremos que reconocer que en los pocos espacios que podramos considerar de debate, ste ha sido sustituido por un ruido (una especie de gritero) en el que lo importante no es dar razones, sino alzar todo lo que se pueda la voz para impedir que los otros puedan ser escuchados (no digamos ya comprendidos). La lgica del espectculo, que entretiene a partir de convertir en superfluo razonar, se ha erigido hoy en da en nuestros medios de comunicacin en una ley de hierro cuyos efectos sobre la sociedad son mucho ms importantes de lo que la aparente superficialidad del mensaje da a entender. Exhumacin de la intimidad frente a construccin de lo supraindividual. El espacio pblico requiere la concurrencia de aquellas dimensiones privadas que acabarn por convertirse en asuntos comunes. Podra decirse que el proceso de configuracin de este espacio va desde lo particular hasta lo general; es con esta condicin con la que despus la poltica podr ser res publica. Pero el espacio pblico as entendido respeta los lmites de la intimidad; no busca penetrar en ella para ponerla al descubierto, sino
todo lo contrario, trascenderla, generar una nueva dimensin supraindividual, que, aunque formada con materiales de la vida privada, se erige en una esfera ms all de los particularismos. El nuevo espacio pblico ha invertido el proceso: concentra su atencin sobre lo privado para quedarse en su mero desvelamiento. Se limita a penetrar en los aspectos ms recnditos de la intimidad como un modo de hacer ms frgil y vulnerable al individuo. En vez de aglutinar aspectos individuales para construir el reino de lo compartido, ahora lo que se persigue es quedarse en la exclusiva particularidad de lo limitado a unos pocos sujetos, y a las contingencias de su intimidad. Con su obsesin por la visibilidad, el nuevo espacio pblico se dirige no a la bsqueda de objetivos y valores comunes, sino a que las dimensiones que deberan permanecer ocultas de unos pocos puedan ser vistas por muchos. En esta modalidad de sinptico, cobran especial realce aquellas conductas y relaciones que son capaces de captar la atencin ms fcilmente, que no son otras que las regidas por las pasiones ms primarias. Pasiones que, adems, han de referirse a un ncleo de personas que la propia comunicacin ha transformado en extraordinariamente visibles: las celebridades y los famosos. El espacio pblico deviene as en reino de la notoriedad, antes que en reino de lo comn. Virtualidad frente a realidad En su versin ms clsica, pero tambin en la moderna, construir el espacio pblico supona crear un orden de cosas que trascendiera el simple plano de las representaciones culturales. O si se prefiere: el espacio pblico no era un discurso, aunque en l hubiera discursos. En su afn trascendente, el espacio pblico se orientaba no slo a ir ms all de los individuos, sino igualmente a dejar una huella material duradera. En definitiva, el espacio pblico, que inexorablemente tena que basarse en una lgica simblica, no era sin ms un orden de significantes autor referidos, ya que stos tenan siempre el correlato de sus correspondientes significados. Para expresarlo con las ideas de la sociologa clsica, el espacio pblico era el mbito de las relaciones con sentido, que adems y a partir de ellas construa un
mundo de hechos sociales (o instituciones). En virtud de estas caractersticas, a los sujetos siempre les era factible confrontar sus discursos con una realidad externa, que ciertamente necesita ser interpretada pero cuya consistencia es indudable. De manera que cualquier transformacin de esa realidad requiere tanto su comprensin como la capacidad (y la voluntad) de su transformacin material. El espacio pblico as entendido es, por tanto, una mezcla de representaciones, valores y objetivaciones materiales. La comunicacin meditica ha cambiado profundamente la entidad y el contenido de este espacio pblico. De l han desaparecido los significados para reducirse prcticamente al simple discurso virtual. Esto es, un sistema de representaciones autorreferi- das en el que un significante lleva a otro, pero sin la necesidad (porque en su lgica carece de sentido) de vincularlos a un orden de cosas externo o diferente a la comunicacin misma. Liberado de estos vnculos con la realidad, el nuevo espacio pblico puede desentenderse tanto de los problemas e intereses reales de los individuos cuanto de ir ms all del mero relato para incidir eficazmente en el mbito de las decisiones polticas. Pero es ms: su naturaleza virtual le libera tambin de cualquier necesidad ligada a la estructura del discurso mismo. ste se torna inconsistente y desregulado. No hay en l imperativos lgicos. Es, en resumidas cuentas, un mundo de ficcin. Espectadores frente a actores sociales. Hemos pasado as de un espacio pblico que se encaminaba a superar el aislamiento individual y a establecer el mbito de lo compartido para de este modo construir un mundo comn a otro en el que tan slo cabe enclaustrarse en la situacin del espectador. Este espacio lo que permite es la visin de relatos que agotan todo su significado en s mismos, que no sacan al individuo de su aislamiento y que le persuaden de que cualquier accin slo tiene como destino convertirse en otro relato. As, en vez de tratar de que la realidad se vaya acomodando a las necesidades discutidas en comn, es la realidad la que debe ajustarse a los imperativos de la comunicacin meditica.
Cambia con ello el concepto mismo de ciudadana. Ser ciudadano no consiste primariamente en intervenir en la accin colectiva, sino en mantenerse en una posicin de atento espectador del acontecer tal y como cuentan los medios de masas. Se produce en esta metamorfosis de la ciudadana un doble efecto. De un lado, se genera la conviccin de que participar en asuntos colectivos es irrelevante dado que la marcha de estos asuntos escapa a las posibilidades de los ciudadanos y de las instituciones que stos tienen, al menos idealmente, a su disposicin para ejercer control e influencia, De otro, se delega esta capacidad de intervencin en un grupo que por su especial competencia en la creacin de imgenes pblicas se encuentra en mejores condiciones de actuar con eficacia sobre cuanto acontece. Este grupo no es otro que el que hace posible la comunicacin. Profesionales de los medios que asumen as una doble tarea: la representacin (hacindola pblica) y la influencia sobre la sociedad. Unas competencias, por lo dems, que trascienden el mbito de lo pblico para dirigirse plenamente sobre la poltica.
CAPTULO 2
LA FRAGMENTACIN DE LA LEGITIMIDAD POLITICA
El objetivo central de la poltica sigue siendo la gestin de lo pblico. Para lograrlo necesita desarrollar un conjunto de argumentos que la hagan creble y por tanto aceptable para los ciudadanos; necesita legitimarse. Pero qu acontece cuando el mbito pblico ha dejado de ser un espacio exclusiva o preferentemente poltico para transformarse en una esfera compartida con otras instancias? Qu tipo de legitimidad requiere este otro modo de concebir lo pblico? De entrada, la poltica en sentido estricto (la institucional) ha de compartir el espacio pblico al menos con otros dos protagonistas de l: los nuevos movimientos sociales y la comunicacin meditica. Los primeros son por su propia naturaleza por lo menos a-institucionales, y reivindican una legitimidad que se desplaza de la lgica poltica a la lgica de la sociedad civil. Paradjicamente, puesto que la sociedad civil es un heterogneo entramado de grupos sociales, las nicas formas de legitimidad que de ella pueden derivarse son dos. Una, la que responde a la racionalidad de los intereses de los grupos ms altamente organizados (lo que en el captulo anterior denominaba lo privado-social), que difcilmente permite la emergencia de un mbito pblico comn; sin embargo, privilegia la fragmentacin social en una multiplicidad de intereses no necesariamente convergentes. Y eso supone un alto grado de erosin de la poltica. De manera que desde esta perspectiva lo que muchas veces se produce es una ra
cionalidad antipoltica tout court. Otra, que no acepta la lgica propia del poder poltico y concibe ste como una entidad que debe plegarse a la presin ejercida por agentes que actan desde afuera. En este caso se trata de mantener las instituciones polticas a condicin de que su accin est dirigida heternomamente, y siempre en virtud de objetivos establecidos en mbitos distintos del de la poltica. En este caso, la poltica queda reducida a un mero conjunto de recursos institucionales subsidiarios de proyectos incubados en otra parte. Pero no es ste el plano que aqu deseo analizar, sino el ligado a las mutaciones del espacio pblico derivadas de su colonizacin por parte de los medios de comunicacin, tal y como se ha mostrado en el captulo anterior. De qu manera resulta factible en este caso la legitimidad de la poltica? Los problemas que plantea el nuevo espacio pblico a la poltica son de mayor calado que cuanto acabo de sealar a propsito de los nuevos movimientos sociales, ya que stos son percibidos como algo exterior, a veces como antagonistas, y es posible hacerles frente en trminos de lgica poltica. Mas la comunicacin meditica es inseparable hoy da del sistema poltico mismo, aun cuando no se confunda sin ms con l. A ella le corresponde, precisamente, al menos difundir y propagar las argumentaciones legitimadoras de la accin poltica. Esta necesita de la permanente contribucin de los discursos mediticos. Ahora bien, nunca ms vlida que en este caso la aseveracin mcluhaniana de que el medio es el mensaje. Las razones polticas son cada vez ms razones ajustadas a los imperativos de los mensajes mediticos. Y stos son construidos y emitidos por instancias cuya racionalidad, a su vez, no es primariamente poltica. De modo que traducen a sus esquemas cognoscitivos y de funcionamiento los contenidos que proceden del campo poltico. Al hacerlo no se limitan a ser simples mediadores, sino que interpretan y crean; moldean a su imagen y semejanza los razonamientos de otros. Y acaban por imponer sus criterios a esos otros, ya que de no hacerlo as pueden ser ignorados o mal interpretados. El resultado es que la necesaria legitimidad que requiere la poltica
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es cada vez menos una tarea emprendida conforme a principios especficos de su campo, para convertirse en un proyecto compartido con, si es que no delegado en, la multiplicidad de comunica- dores que proliferan por doquier. Esta nueva situacin poltica tiene dos efectos complementarios: de un lado, una abierta deslegitimacin de la racionalidad poltica convencional; esto es, cualquier empeo por mantener la poltica como un campo autnomo capaz de elaborar sus propias justificaciones est destinado al fracaso. Todo relato poltico que no se ajuste a las reglas de la comunicacin meditica difcilmente ser incorporado a ella. Y sin su visibilidad carecer de cualquier posibilidad de llegar a los ciudadanos. Mas de otro lado, esta comunicacin genera un constante repertorio de argumentaciones que proporcionan a la poltica una nueva forma de hacerse creble, aunque como veremos se trata de un crdito dbil y precario. Dado que deslegitimacin y legitimacin corren parejas por los circuitos de la comunicacin, es fructfero que analicemos ambos efectos a la vez. Y lo haremos en un cudruple plano: el del orden institucional, el de las fuentes de la legitimidad, el de sus contenidos y el de su plasmacin en un determinado tipo de modelo democrtico. Como consecuencia de todo ello, la poltica se asemeja cada da ms a ese nuevo espacio pblico segn lo he caracterizado ms arriba.
La desinstitucionalizacin de la poltica
La nuestra es una poca extraordinariamente contradictoria: tal vez como nunca se denuesta ahora la poltica, y al tiempo se la invoca para que est siempre presente. Afirmaciones tales como se necesita menos poltica o la solucin es slo poltica se pronuncian casi simultneamente y por las mismas personas. Es un hecho bastante extendido que, al tiempo que las nuevas generaciones se distancian de la poltica, confan en que sea ella, y slo ella, la que resuelva sus necesidades ms acuciantes. Con ello se da
a entender que el orden poltico, antao circunscrito a un mbito institucional concreto y bien delimitado, ha dejado de existir y en su lugar lo que encontramos es la propagacin de la actividad poltica por doquier. Y esta propagacin, que en ocasiones consideramos intolerable, en otras la exigimos porque no sabemos muy bien dnde empieza y dnde acaba su mbito de competencia. Y aunque formalmente hay un entramado de instituciones que son definidas como polticas, la legitimidad de la poltica no queda encerrada dentro de ellas. La comunicacin meditica nos ha habituado a percibir que todo es poltica, debido en gran medida a la centralidad informativa que la poltica ocupa en los medios de comunicacin. Pero hay ms vertientes del mismo problema. La primera de ellas tiene que ver con lo que podra denominarse el vaciamiento de las instituciones pblicas, que obedece al continuo proceso de privatizacin de la vida social, lo cual significa de manera global que slo existen intereses privados. En el proceso de individualizacin que caracteriza a la Modernidad, ha habido una radicaliza- cin en los ltimos decenios, de manera tal que lo privado-individual se ha convertido en el orden que ideolgicamente encuentra ms adeptos. La poltica, en consecuencia, slo se justificara en la medida en la cual satisface los deseos y aspiraciones del individuo. De acuerdo con tal conviccin, lo pblico aparece como una antigualla, que si se mantiene slo debe hacerlo a condicin de reconvertirse a la nueva fe. Lo que ha de traducirse en el plano poltico en un tipo de gestin efectuada conforme a criterios privados; y en el plano social, en que desaparezcan las causas o intereses comunes. Nada de extrao tiene el que ya slo se hable de inters general cuando se trata de satisfacer objetivos fatalmente privados. Dos ejemplos bien elocuentes son la prctica poltica de Berlusco- ni en Italia y la gestin de la crisis econmica iniciada en 2008. El descrdito de lo pblico tiene, adems, otro significado: que el acceso de un grupo a las instituciones polticas slo servira para defender mejor sus intereses, directos o indirectos. Cada da, de manera ms clara, se desdibujan los proyectos pblicos, que
son reemplazados por objetivos y causas privados, ya sean los estrictamente individuales o los de grupos, facciones o sectas. La patrimonializacin de la poltica es, en nuestros das, una expresin cabal de la disolucin de lo pblico. Y, con ello, de la poltica. Porque otra de las fuentes de su decadencia procede del primado de la economa. O, para ser ms exactos, de una perspectiva econmica determinada, aquella que convierte a la poltica en un mero apndice de sus modelos. Esta miope visin de los asuntos pblicos elimina de un plumazo la realidad misma, plagada de mltiples y heterogneos elementos, irreductibles a cualquier modelo formalista. A medida que se difunde esta estrategia en las instituciones pblicas, desaparece la esencia misma de la poltica, que no es otra cosa que tratar con la diversidad, hacer frente a la contingencia y establecer acuerdos racionales. El imperio del eco- nomicismo a ultranza se ha erigido en un planteamiento dogmtico, que explica poco y, como todo dogma, acalla la posibilidad de la discusin. De esta manera la poltica se va convirtiendo en una ancilla de la economa, la cual a su vez remite a un orden de realidad absolutamente incuestionable (el mercado privado y sus pretendidas leyes) y como tal slo accesible a los expertos. Que lo son de la economa aplicada, pero ya no de la hacienda pblica. Privatizar y gestin privada son el envs de la cara formaliza- dora y con pretensiones cientficas de la modelizacin econmica. En fin, el frecuente recurso al aparato judicial para resolver problemas polticos es otra de las causas de la desinstitucionalizacin de la poltica. Esta modalidad de hacer poltica tiene diversas consecuencias sobre la poltica misma. En primer lugar, privando a la poltica de su capacidad para resolver de manera autnoma los conflictos. En segundo lugar, desdibujando los lmites entre los diversos poderes pblicos, ya que el traslado a la justicia de asuntos polticos se acompaa de la pretensin doble de modificar las leyes en sentido ventajoso y de influir sobre el aparato judicial. En tercer lugar, elabora unas imgenes de la poltica que la muestran por su vertiente peor: la de la desviacin y el delito. Por ltimo, lleva a la conviccin de que todo aquello que no entre en
abierta transgresin de las leyes es polticamente vlido, desdeando as el valor y la vigencia de otros valores y principios no necesariamente regulados por el derecho. Este cuadro que acabo de describir difcilmente se habra logrado sin la eficaz contribucin de la comunicacin meditica. Gran parte del sistema de la comunicacin actual ha difundido los principales valores que propician este vaciamiento de lo pblico. De hecho, como agencias privadas que son, los medios de comunicacin mantienen una constante confrontacin con las instituciones pblicas, que les lleva a mostrarlas como una contradiccin en s mismas. Es decir, como una ficcin: bajo su ropaje pblico no serian ms que una coartada para inconfesables deseos privados. No suele interesarles cuando cumplen con sus cometidos, sino cuando se desvan de l. La corrupcin parece ser una conducta que slo afecta a lo pblico, y cada cierto tiempo la ley de hierro de la informacin tiene que descubrir algn escndalo que as lo corrobore; con fundamento o sin l. Desde el punto de vista informativo, un valor en alza es proporcionar materiales (y casi la sentencia) a los jueces de corrupciones polticas. Cierto que con la entusiasta colaboracin de no pocos polticos, que en vez de hacer frente a sus responsabilidades prefieren transferir a otro mbito sus conflictos y problemas. En cualquiera de los casos, se ha generalizado la conviccin (en ocasiones certera) de que los polticos se dedican a lo suyo (y por tanto no a resolver los asuntos pblicos) y que son otros los que deben asumir su papel.
Las fuentes no polticas de la legitimidad

A medida que la poltica ha ido perdiendo autonoma institucional, su legitimidad se ha modificado de manera sustancial. Aun cuando los ya clsicos fundamentos de la legitimidad sealados por Max Weber (tradicin, carisma y legalidad) no han desaparecido, no son ellos los que en el nuevo espacio pblico desempean un papel relevante. Han sido reemplazados por un nuevo re
ferente, que no es tanto un cdigo de creencias cuanto una imagen cambiante de la sociedad. Me refiero a la denominada opinin pblica. Aunque a ella dedico un captulo entero (el quinto), conviene que en este punto le prestemos la relevancia que tiene como recurso argumental tanto para deslegitimar como para legitimar la poltica. A tal efecto, el primer aspecto que conviene clarificar es que por opinin pblica se entiende en el nuevo espacio pblico cualquier representacin de la sociedad efectuada por los medios de comunicacin; una representacin que es siempre diferente de aquella que origina la formacin de parlamentos y gobiernos, es decir, los procesos electorales. As concebida, opinin pblica puede ser tanto el resultado de un sondeo como cualquier otra frmula harto ms imprecisa y, desde luego, alejada de todo rigor metodolgico. De hecho, en el nuevo espacio pblico la opinin es manejada como un argumento retrico que necesita pocas y escasas validaciones empricas. Con este presupuesto, la opinin pblica sustituye tanto a la sociedad cuanto a la representacin poltica. Construida por los medios de comunicacin en virtud de cualquiera de sus procedimientos discursivos, la opinin se emplea continuamente para contraponerla a la legitimidad poltica. Es decir, siempre y cuando la poltica no se ajuste a las indicaciones emanadas de tal opinin, aqulla perder gran parte de su validez. De lo que se trata es de conseguir una permanente adaptacin de la poltica a la opinin mediticamente construida. El problema est, precisamente, en que la legitimidad poltica se trata de conseguir a partir de un proyecto para el que se ha pedido respaldo electoral, mientras que la legitimidad de la opinin no se funda en ningn proyecto, al menos explcito. La opinin, tal y como es reflejada por los medios de comunicacin, es un conjunto heterogneo de pareceres, en muchos casos contradictorios y cambiantes, que difcilmente puede erigirse en base para emprender accin poltica alguna. En efecto, estar atento a este tipo de opinin es casi siempre paralizante: puesto que toda opinin es siempre la penltima, nunca se tendr la certeza de cul de ellas ha de tenerse en cuenta para ac
tuar. De manera que la salida ms lgica es hacer poco, y hacer slo aquello acerca de lo que se tiene seguridad de que tendr buena acogida en tal opinin. Pero hay mucho ms. No slo la opinin genera dudas entre los polticos al percatarse de que su legitimidad de origen se aleja de esta otra cambiante e imprevisible. Tiene tambin sus efectos sobre los ciudadanos. En la misma medida en la que se identifiquen con las imgenes que de ellos proyecta la opinin pblica; en la medida en la que conciban a sta como un tipo-ideal al que ceirse, abandonarn toda iniciativa en el mbito pblico. Ser ciudadano significa, si esta identificacin tiene lugar, regirse por las pautas emanadas de las representaciones mediticas de la sociedad. El retraimiento de la vida pblica corre parejo con el auge y la sobreabundancia de sus representaciones culturales. Pero no vaya a pensarse que estas representaciones se centran de modo preferente en los intereses generales; muy al contrario, una parte importante de nuestra actual opinin pblica se dirige a lo privado, a exhumar, como he sealado con anterioridad, la intimidad de unos cuantos personajes que por el mero hecho de ser visibles en la comunicacin meditica se han hecho pblicos, y cuya intimidad viene a ocupar el lugar de la vida pblica. Del mismo modo, sus actitudes y valores se erigen en la moral pblica. Por lo dems, esta opinin pblica pone en funcionamiento mecanismos similares a los usados en el caso de las audiencias mediticas. stas son tratadas de manera mostrenca, evaluadas numricamente y conforme a criterios que de las mismas slo buscan una fcil estimulacin pasional. Lo que importa en ambos casos es la ley de los grandes nmeros, sin ninguna matizacin ni cautela. En ambos casos lo que interesa no son los procesos reflexivos, sino las reacciones primeras (y primarias) sobre acontecimientos a los que los medios de comunicacin otorgan alta notoriedad. Conseguida esta respuesta, se interrumpe cualquier procedimiento atento a averiguar cmo se asimilan los contenidos transmitidos. La guerra de audiencias que se abate hoy sobre los medios de masas se ha desplazado al terreno poltico generando lo
que puede llamarse guerra de opiniones. En el primer caso, se busca un elevado nivel de audiencia para obtener publicidad. En el segundo, las subidas o bajadas de la opinin pblica pretenden influir sobre las decisiones polticas. El mecanismo para conseguirlo se ha simplificado (que no abaratado) hoy de manera importante: cualquier poltico actual sabe que para triunfar en el nuevo espacio pblico lo que importa no es tanto lo que hace como el crdito que le otorgan las sucesivas representaciones de la opinin. Pero dado que stas se han construido orientadas casi siempre de acuerdo con los intereses de quien las encarga, al final la accin poltica ha de tener en cuenta a estos grupos responsables de las mismas si quiere seguir disfrutando de un cierto grado de notoriedad positiva. Todo esto no quiere decir que lo que los medios difunden como opinin pblica sea el resultado de una manipulacin. Puede haberla o no: todo depender de la profesionalidad del medio en cuestin y del rigor de los profesionales que han confeccionado tal representacin. Y por ello hay medios de comunicacin que por lo general elaboran representaciones bastante certeras, y otros que fallan estrepitosamente. El problema al que me estoy refiriendo es otro: a que esta opinin pblica prescinde del pblico mismo, convertido en una simple argucia para poder presionar y encauzar la accin poltica. Con ello se habr cado en la cuenta de que se ha producido una decisiva transformacin en la legitimidad: en la versin de Weber, la lgica de la argumentacin se diriga a justificar las razones que llevaban a que alguien ostentase la autoridad; es decir, se pona el nfasis en la adaptacin a la frmula poltica de quien ejerca la autoridad. Con la opinin pblica el mecanismo funciona de manera bien diferente. Ya no se trata tanto de que exista un modelo poltico con sus reglas y valores, cuanto de que la autoridad se subordine constantemente a los reclamos de la opinin pblica. Lo que equivale a aceptar las reglas del juego no tanto de la poltica como de las instancias con capacidad de hacer posible un ininterrumpido juego de imgenes y construccin de modelos sociales.
En una poca en la que las grandes ideologas o los metarrela- tos o han desaparecido o su vigencia es marginal, resulta bastante obvio que la legitimidad del nuevo espacio pblico se ha transferido a ios grupos que tienen la posibilidad de hacer visible la opinin pblica. No slo ha cambiado la legitimidad, sino tambin los responsables de elaborarla. O, si se prefiere, los intelectuales de hoy son otros: todos aquellos que trabajan en (o para) los medios de comunicacin construyendo relatos de lo social. A ellos les he llamado en trabajos precedentes nuevos intelectuales orgnicos, pero, a pesar de la proximidad de esta expresin con otra de A. Gramsci, conviene percatarse de las enormes diferencias entre ambas. Lo que les une es que las dos se refieren a la posicin de estos intelectuales en los procesos sociales: en uno y otro caso se sitan en las instituciones esenciales desde el punto de vista poltico-econmico. Pero mientras que para Gramsci estas instituciones eran los partidos polticos y la industria, en el caso que nos ocupa se trata de los medios de comunicacin. Ellos son hoy da la instancia clave del sistema social, tanto en lo que concierne a la creacin de conocimientos sociales cuanto a la direccin cultural y moral que antao desempearon otras instituciones, como es el caso de la universidad, o un poco antes la Iglesia. Y es que lo cuenta en este nuevo espacio pblico no es el saber (o la salvacin en el caso eclesial), sino la notoriedad producida por un sistema autorreferido.
Lo efmero como norma

La caracterstica ms relevante de las frmulas legitimadoras era su pretensin de solidez y durabilidad. Poco de esto encontramos hoy en la legitimidad construida en el nuevo espacio pblico. Basada como acabo de sealar en una inestable opinin pblica, su contenido cultural, como no poda ser de otra manera, adolece de inestabilidad e inconsistencia. La razn es que la legitimidad gira ahora en torno a una serie de ejes que impiden su manteni
miento a largo plazo. Ms que generar consenso sobre referentes comunes, lo que produce es un cierto grado de acuerdo acerca de que sobre cualquier aspecto de la realidad no puede haber sino falta de consenso. Y es precisamente esta necesidad de aceptar el disenso lo que permite la continuidad de la autoridad. Pero a su vez es el presupuesto que posibilita desarrollar un rasgo tpico de la poltica actual: el sortear cualquier consenso previo, y as conferirse un elevado grado de libertad respecto de los compromisos electorales. Porque si bien son stos los que resultan inexorables para acceder al poder, para mantenerse en l debe buscarse el cambiante (e imposible) consenso de la opinin meditica. Ahora bien, estos contenidos de la legitimidad son cada vez ms similares a rasgos estructurales de la comunicacin de masas. Para no extenderme en demasa, sealar los tres siguientes: la dramaturgia de las declaraciones (frente a las explicaciones), la primaca del acontecimiento (frente a la perspectiva a largo plazo) y como corolario el olvido frente a la memoria histrica. Una de las caractersticas ms acusadas de la poltica de nuestra poca radica en su fuerte personalismo. No se trata, desde luego, de una modalidad de autoridad carismtica, sino de algo bien diferente. En efecto, por personalismo entiendo una forma de poltica centrada en los atributos psicolgicos de sus protagonistas, antes que en sus proyectos y realizaciones. Unos atributos psicolgicos que son bsicamente valorados en virtud de su capacidad para una correcta puesta en escena meditica. Situados los polticos en este escenario, lo que de ellos se espera es que sean capaces de transmitir un discurso directamente asimilable por las necesidades de la comunicacin. Lo que no quiere decir que haya de ser, necesariamente, un discurso evaluado positivamente, sino que tambin sirve el que lo es negativamente. De lo que se trata es de que el discurso poltico sirva para alimentar la maquinaria de la informacin, y ello slo se consigue proporcionando titulares, es decir, pocas y contundentes palabras que impactan a la opinin. Por lo tanto, no es el discurso bien trabado tendente a dar cuenta de las cosas, que requiere una cierta duracin y complejidad, sino
aquel otro que en su brevedad es rotundo y llamativo. Los consejeros ulicos (spin doctors) de los actuales polticos suelen ser expertos en imagen y comunicacin, y les exhortan para que cumplan fielmente con las reglas del espectculo informativo. Decir poco, repetirlo mucho y, a ser posible, no explicar nada. Nunca como ahora ha habido ms ruedas de prensa, declaraciones y contradeclaraciones para, al final, correr un tupido velo de confusin en torno a los problemas. Este nuevo tipo de poltico acaba por ser l mismo un experto en declaraciones y poco ms. Porque tampoco se le suele pedir otra cosa. Se trata de esa figura de poltico que habla para los periodistas a fin de que le conviertan o en fuente privilegiada, o en referente privilegiado, o en clave para encontrar supuestas explicaciones (declaraciones). Mas esta imagen de los polticos acaba por redundar en su descrdito: aparecen como contumaces fabuladores dispuestos a afirmar o vender cualquier cosa con tal de encontrar un hueco en la apretada agenda informativa. Es el perso- - naje que los italianos denominan piazzista: alguien que pretende convencernos de sus bondades al margen de lo que realmente es. Hay aqu una terrible lgica a la que ni polticos ni periodistas parecen querer renunciar: la de que ambos se necesitan y que en sus complejas relaciones (plagadas de reciprocidades, ayudas y deslealtades) se agota en muchos casos la lgica de la poltica. De este modo, la poltica ha entrado en un circuito en el que no parece haber nada ms que palabras dichas, cuya justificacin acaba en ellas mismas y en quien las ha pronunciado. Cualquier declaracin estimada como vlida por los profesionales de los medios se convierte en noticia, y slo otra declaracin puede servir para negar la primera. A partir de aqu, todos los dems procesos se alimentan de este otro de naturaleza fundante: los hechos (que existen) rara vez aparecen, y as es frecuente que hoy no pocas controversias polticas se deban (y se pretendan) zanjar mediante este juego evanescente. Un buena muestra de ello es que la judicializacin de la poltica a que antes me refer suele tener como punto de partida y de prueba declaraciones (sin eviden
cias empricas) aparecidas en medios de comunicacin. Y ello no deja de tener sus efectos perniciosos sobre la justicia, ya que se la presiona para que acte conforme al juego de las declaraciones, en detrimento del proceso probatorio. Con una racionalidad que procede igualmente del campo meditico, la poltica actual vive pegada al acontecimiento o, por mejor decir, a la rpida sucesin de acontecimientos. El acontecimiento meditico no es el histrico, aunque guarde con l ciertas similitudes. Para la historia un acontecimiento supone un hecho no slo singular, sino tambin con repercusiones posteriores, en esos procesos de larga duracin. En el caso de la lgica informativa, el acontecimiento es tambin singular, pero desconectado de cualquier nexo con el futuro. En el acontecer meditico, los hechos singulares se suceden, no se encadenan. Un acontecimiento se aborda mientras es noticiable y hasta agotarlo; despus, se abandona por otro acontecimiento. Y as uno tras otro. La historia de la informacin es un inmenso cementerio de acontecimientos, todos llamativamente destacados en su momento, todos capaces de cambiar el mundo (todos son histricos), pero todos igualmente abandonados prontamente en la cuneta. Cul es el efecto de tal lgica sobre la poltica? No hay muchas dudas acerca de que refuerza el carcter de la poltica de hoy, volcada no en grandes y consistentes proyectos (que requieren la larga duracin), sino en mostrar (u ocultar) cada da algn acontecimiento destacable, a ser posible de carcter macro: las estadsticas del paro, la inflacin, el terrorismo, la inmigracin... Pero al mismo tiempo que se da cuenta de esta realidad (presentada de manera tan incuestionable como los fenmenos histricos ya producidos), se est advirtiendo que todo ello es hasta nuevo aviso, hasta que otro acontecimiento (es decir, otra declaracin) sustituya al anterior ya definitivamente caducado. Esta perspectiva temporal tpicamente basada en el presente tiene un par de corolarios polticos de gran calado. El primero de ellos es que la (buena) fama y notoriedad de los polticos es efmera: nada de lo ya realizado amortigua las consencuencias derivadas
de acontecimientos calificados de manera negativa. Ello permite, en segundo lugar, que los polticos puedan evadirse de sus responsabilidades, ya que saben que la opinin pblica va en pos del ltimo acontecimiento, que es siempre penltimo, y que el signo de uno puede ser bien distinto del que le sigue. Y as no es infrecuente que una larga sucesin de acontecimientos negativos tenga poco impacto primero en la opinin y despus electo ramente sobre la clase poltica que los ha protagonizado. Como tampoco lo es que otra cadena en este caso de signo positivo se traduzca necesariamente en apoyo y respaldo social, lo cual significa no slo, como a veces se arguye, que la opinin pblica y el electorado sean volubles y voltiles (que lo son) sino que estn empezando a disolverse las conexiones causales entre poltica y acontecer social. Hay otro par de efectos al respecto que me interesa destacar. Tratar los acontecimientos polticos como simples novedades informativas puede llevar a los polticos a adoptar una actitud tpica de nuestros das: la pasividad o una cierta atona a la hora de tomar medidas; las cosas que tengan que pasar pasarn sin el concurso de los polticos. Vincularse a (o desvincularse de) ellas puede efectuarse al margen de la participacin real que se haya tenido en lo sucedido. Esta vinculacin forma parte de un proceso distinto, que tiene que ver con el marketing poltico. De manera que se est produciendo un indudable dcalage entre accin e imagen pblica. Esta ltima puede ser mucho ms favorable cuanto menos se acte, ya que ello permite un desmedido desarrollo del oportunismo poltico, caldo de cultivo de todo populismo. El otro efecto se refiere al pblico concebido como actor poltico. La conciencia y autopercepcin que tiene de s mismo empiezan a ser anlogas a las de la clase poltica. La participacin de este pblico en determinados acontecimientos, por muy relevantes que puedan ser, no suele tener un alto valor predictivo. Porque el acontecimiento es vivido en su absoluta instantaneidad, desconectado de un antes y un despus. Especialmente si el acontecimiento ha gozado de un cierto carcter espectacular y de amplia cobertura informativa. El acontecimiento se convierte en un hecho
total, vivido con la pasin absorbente de los hechos irrepetibles, pero sin proyeccin hacia el futuro. El acontecimiento se acaba, y todo comienza de nuevo. Con ello entramos en el tercer aspecto que conviene subrayar, y es el referido al papel de la memoria histrica en la legitimacin de la poltica. La rpida concatenacin de abundantes novedades informativas es una situacin escasamente favorable para el desarrollo de la memoria histrica: es ms probable que aparezca el olvido. Una actualidad que se renueva constantemente constrie a abandonar la mirada al pasado y estar atentos al abrumador hoy Como he sealado, los acontecimientos escasamente explicados y prontamente abandonados en favor de lo ltimo impiden el adecuado sedimento de cuanto acontece. Ms que incorporar a la memoria (individual y colectiva) lo que acontece, se lo sustituye y renueva constantemente. Una dificultad aadida a la poltica, ya que invocar el ayer en beneficio del hoy tiene poco provecho, dado que el recuerdo del ayer es frgil; cualquier irrupcin del hoy puede apartarlo definitivamente de nuestro marco de referencia. Esta falta de memoria histrica es un resultado ms de la ausencia de atribuciones causales entre acontecimientos, lo cual no quiere decir que no exista inters por la historia, muy al contrario. Pero se trata de una historia que es consumida como recreacin novelada, con la consiguiente dosis de ficcin. No es la historia que explica el presente, sino la que nos evade de l. Ahora bien, no siempre la conciencia colectiva (more durkheimiana) est a favor del olvido. En determinadas pocas hay un vivido sentimiento histrico. Se trata de aquellos perodos en los que el mero acontecimiento es reemplazado por la concatenacin de series causales. En este caso, aquello que en el momento de producirse fue percibido como un suceso fortuito o episdico ms tarde es reconstruido de manera lgico-necesaria, estableciendo nexos de unin y atribuyendo responsabilidades. Y esta reconstruccin posterior, para ser eficaz sobre las conciencias, ha de repetirse de manera sistemtica un largo tiempo. Otra vez nos topamos con los medios de comunicacin. Efectivamente, stos son
los que pueden elaborar y difundir mensajes como los descritos y mantener la atencin de sus audiencias un largo perodo de tiempo. Y lo hacen siguiendo las mismas reglas que emplean para producir novedades. Slo que en este otro caso la novedad no es un acontecimiento inconexo, sino parte de un todo, del cual se van ofreciendo, da a da, continuas primicias que en vez de actuar a favor del olvido fortalecen el recuerdo. Un recuerdo permanentemente renovado mediante el eficaz sistema de ofrecer cada da algn dato nuevo, alguna revelacin espectacular. El ritmo de las novedades persigue no agobiar la atencin de la audiencia: hay un cuidadoso goteo de informacin, con fases agudas (grandes noticias) y otras de reposo informativo que permita tanto asimilar lo ya proporcionado cuanto generar un razonable grado de expectacin que ser sin duda satisfecha. Cuando este tipo de campaa es eficaz, su capacidad de durar en la memoria social es alta, y puede ser recuperada mucho tiempo despus de haberse difundido. Esta lgica suele funcionar en los grandes casos de corrupcin poltica (del los que el Watergate es el caso par excellence), con una gran capacidad para movilizar tanto a la opinin pblica cuanto a otros aparatos del Estado tales como la justicia. Mas no siempre se tiene xito en tal empeo, como han puesto de relieve las investigaciones sobre la dinmica histrica de los escndalos polticos. La poltica actual, basada de modo preferente en la comunicacin meditica, prefiere de todos modos el olvido. Por eso en muchos pases (desde luego, en el nuestro) no tiene sancin alguna la mentira poltica; sta slo puede suscitar respuestas si somos capaces de confrontar el hoy con el ayer. Pero lo afirmado (declarado) ayer hoy ya no tiene vigencia en nuestra conciencia. Pero engaar no es privilegio exclusivo de los polticos; es una disposicin de cuantos intervienen en el nuevo espacio pblico. Tiene enormes rditos mediticos crearse, inventarse, imaginarse intencionadamente noticias si se sabe que un desmentido posterior ha de luchar sobre todo con el olvido social. Alguien va a acordarse de que los casos publicados como grandes investigaciones periodsticas hace algn tiempo hoy se han revelado como falsedades?
Nada de extrao tiene, por tanto, que en el mundo meditico pasen por periodistas de investigacin quienes fabulan mejor; o por grandes corresponsales de guerra quienes la contaron desde su casa; o por escritores de xito quienes nunca escribieron sus libros. Mas lo que en un primer momento sorprende no es esto: personajes de esta condicin han existido en todo tiempo y lugar. Lo que ms estupefaccin suscita es que no hay reprobacin social a este tipo de estafa y engao. Y no la hay porque se dan las dos condiciones clave para ello: la desvinculacin entre los actores sociales y sus productos, y la dbil memoria social. Un ambiente abonado para la irresponsabilidad. O, si se prefiere, para que no se desarrolle la tica de la responsabilidad weberiana. Y a ello se estn apuntando nuestros polticos, incluso aquellos que juegan a la imagen meditica de ser responsables. Pero claro, la tica de la responsabilidad es bastante ms que declarar (con gesto adusto) que se es responsable.
Las otras modalidades de la poltica

He trazado un cuadro de sustantivas transformaciones del orden poltico motivadas por la indisociable conexin entre poltica y medios de comunicacin en el nuevo espacio pblico. A partir de ellas, estamos en condiciones de analizar sus implicaciones para el modelo de democracia actualmente vigente. Podra resumirse en una breve expresin: se trata de la democracia meditica. No afirmo con ello que se trate de una modalidad al margen, opuesta o diferente a la democracia formal, sino de la transformacin de sta conforme a principios, reglas y valores que proceden del campo de la comunicacin de masas. De acuerdo con este cambio, es posible delinear algunas de las variables que la definen. La primera de ellas tiene que ver con la naturaleza de la representacin poltica que dimana de los medios de comunicacin. La tradicional representacin poltica de los parlamentos permite expresar en un cuerpo nico (que no unitario) y duradero la volun
tad poltica de una sociedad. Es esta imagen la que da coherencia y significado polticos a lo que de otra manera no seran sino grupos e intereses dispersos y escasamente reconciliables. Por el contrario, el tipo de representacin meditica es fragmentaria, inconexa y poco capaz de articularse en una voluntad de carcter general. Debido a la necesidad que los medios tienen de descubrir cuanto hay detrs de las bambalinas del espacio poltico, acaban por acostumbrarnos a pensar que aquello que se no ofrece como comn es ms bien una ilusin en el mejor de los casos o una argucia en el peor, ya que slo sirve para encubrir o enmascarar una mirada de intereses contrapuestos e irreconciliables. Frente a las pretendidas imgenes unitarias de la representacin poltica (que justamente posibilita convertir lo diferente en comn), los medios proceden de manera contraria al mostrarnos que la poltica es la continuacin, y no la superacin, de esos intereses encontrados. En segundo lugar, los medios de comunicacin estimulan un tipo de participacin poltica que difiere notablemente del formalmente establecido en los sistemas democrticos. Dado que en stos la participacin es dbil y espordica, los medios se ofrecen como una alternativa ms eficaz. Trataran as de propiciar una participacin inmediata, constante y directa. Los cauces para lograrlo son de dos tipos: unos tecnolgicos, los otros de carcter profesional. En virtud de estos ltimos, son los medios los encargados de sealar cules son los asuntos pblicos y por ende han de interesar a los ciudadanos. La labor de agenda que los medios efectan sirve para seleccionar el repertorio temtico sobre el que debe volcarse la atencin ciudadana. Los criterios de seleccin en este caso responden a la mentalidad de los profesionales de la comunicacin, de la cultura de que disponen y de sus orientaciones ideolgicas y vitales. Establecido este catlogo de preocupaciones, los ciudadanos son ahora llamados a expresarse a travs de los diversos recursos tecnolgicos con que cada medio cuenta. Son los audiovisuales los que ms cabalmente posibilitan esa peculiar forma de participacin poltica; especialmente la televisin, y de ah que se la conozca como teledemocracia o videodemocracia.
Pero no es la dimensin tecnolgica lo que da la especificidad a esta modalidad de participacin, sino la configuracin de un nuevo grupo social con capacidad de representar polticamente a la sociedad. Un grupo que no es otro que el de los profesionales de la comunicacin. Ellos son los que han venido a convertirse en clase poltica alternativa a la de los polticos convencionales. Mas su tarea no es la de tomar decisiones, sino precisamente la de influir en quienes las toman. Y esta influencia estn legitimados para ejercerla en la medida en la que seran capaces de asumir una representacin ms genuina que la de los polticos. A diferencia de stos, ellos se encargaran de modo permanente de hacer visibles los anhelos, preocupaciones y dificultades de los ciudadanos, hacindolos circular desde la sociedad hacia las instancias polticas, que, a su vez, se veran acuciadas para darles prontas y adecuadas respuestas. El aspecto deliberativo de la democracia es quiz el ms modificado por la comunicacin meditica. La organizacin actual de los sistemas democrticos propicia poco la discusin, tanto en los parlamentos como fuera de ellos. La deliberacin poltica se ha desplazado a otro escenario, el de los medios de masas. En ellos han aflorado todo tipo de debates, controversias y discusiones de naturaleza poltica, que convierten al nuevo espacio pblico en el principal foro de deliberacin pblica, con la ventaja aadida de que est abierto a una pluralidad mayor de actores sociales. Es en el caso espaol el papel que desempean las tertulias. Ahora bien, de nuevo es necesario poner de relieve qu implicaciones tiene este trasvase del debate pblico a un foro que es primariamente no poltico. La primera es que las reglas del debate son las del campo en el que tiene lugar, lo que significa que la racionalidad empleada es la de la produccin de noticias. Y tai lgica no slo no es la especfica de la poltica, sino tampoco la de la sociedad. Y el problema sigue residiendo en cmo la sociedad por un lado y la poltica por otro pueden hacer valer sus puntos de vista en tal escenario. En la medida en la que tienen que ajustarse a formatos, ritmos y pautas previamente definidos por los profesiona
les de la comunicacin, el resto de actores sociales que all aparece slo puede hacerlo a condicin de ajustarse a ellos. La perspectiva meditica se impone a cualquier otra. La segunda es la que se refiere a los contenidos del debate, a la seleccin de los temas y al rango atribuido a cada uno de ellos. La agenda de los medios pretende convertirse en la nica agenda pblica. Especialmente es as en las sociedades en las que el denominado capital social es un bien escaso: la ausencia de redes y grupos con entidad suficiente como para que el ciudadano pueda sentirse razonablemente insertado en su sociedad (lo que implica que su voz es escuchada y sus actitudes tenidas en cuenta en situaciones relevantes para su vida) proyecta hacia los debates mediticos esta necesidad de insercin. Ello redunda en aislamiento social (los vnculos mediticos no generan redes sociales) y heterodependencia de unos centros de discusin sobre los que no se tiene ningn control. La tercera es la relativa a la seleccin de los actores sociales que intervienen en los debates como voces representativas. En este caso resulta bastante claro que la eleccin de los partcipes produce una estructura de relevancia social extraordinariamente eficaz: aquellos que intervienen son los que cuentan. Y cuentan doblemente: como representantes de ciertos grupos sociales (reduciendo al silencio a otros) y como referentes lgico-culturales. De este modo, la dimensin deliberativa propiciada por los medios genera un mapa social de significados que necesariamente ha de tener en cuenta la accin poltica. En suma, todos estos rasgos que he sealado contribuyen a mermar en grado notable la autonoma de la poltica. En una perspectiva liberal no habra sino que congratularse, por cuanto tal autonoma podra significar la ausencia de controles eficaces. Pero la descripcin que he trazado de la intervencin creciente de los medios en la poltica deja sombras sobre otros problemas. El principal de todos ellos es si con el irrefrenable protagonismo poltico de los medios se favorece o no el desarrollo de una poltica sustantiva y coherente. Pero no menos importantes son estos otros: si con dicho protagonismo se construye un mbito pblico
capaz de representar a los ciudadanos, y si el control meditico beneficia a la sociedad o tiene objetivos ms espurios. La respuesta a estas dudas va a depender, al menos, de que se den estas otras condiciones: que los medios de comunicacin asuman su responsabilidad poltica (que entre otras cosas exige un acendrado profesionalismo); que los ciudadanos consigan organizarse con cierta autonoma respecto de estos mismos medios, y principalmente que la poltica no se confunda con la comunicacin poltica. Slo as ser viable un espacio en el que lo que cuenten sean los intereses pblicos, y slo as ser posible una recuperacin de la poltica. De paso redundar en un sistema de comunicacin ms riguroso y profesional.

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Un ventajoso liderazgo Voxppuli o vox meditica?

14 I-A POLTICA MEDIATIZADA

Madrid, septiembre de 2010.

EL ESPACIO PBLICO MEDITICO

Rituales antropolgicos y espacio pblico

EL. ESPACIO PBLICO MEDITICO 19

20 I-A POLTICA MEDIATIZADA

EL. ESPACIO PBLICO MEDITICO 21

22 I-A POLTICA MEDIATIZADA

Los escenarios de la Modernidad

EL. ESPACIO PBLICO MEDITICO 23

24 I-A POLTICA MEDIATIZADA

EL. ESPACIO PBLICO MEDITICO 25

26 I-A POLTICA MEDIATIZADA

La esfera pblica estatal

EL. ESPACIO PBLICO MEDITICO 27

28 I-A POLTICA MEDIATIZADA

La decodificacin de la poltica y el nuevo espacio pblico

EL. ESPACIO PBLICO MEDITICO 29

30 I-A POLTICA MEDIATIZADA

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32 I-A POLTICA MEDIATIZADA

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36 I-A POLTICA MEDIATIZADA

EL. ESPACIO PBLICO MEDITICO 37

38 I-A POLTICA MEDIATIZADA

EL. ESPACIO PBLICO MEDITICO 39

LA FRAGMENTACIN DE LA LEGITIMIDAD POLITICA

42 I-A POLTICA MEDIATIZADA

LA FRAC MENTACIN DE LA LEGITIMIDAD POLTICA 43

44 I-A POLTICA MEDIATIZADA

LA FRAC MENTACIN DE LA LEGITIMIDAD POLTICA 45

46 I-A POLTICA MEDIATIZADA

Las fuentes no polticas de la legitimidad

LA FRAC MENTACIN DE LA LEGITIMIDAD POLTICA 47

48 I-A POLTICA MEDIATIZADA

LA FRAC MENTACIN DE LA LEGITIMIDAD POLTICA 49

50 I-A POLTICA MEDIATIZADA

Lo efmero como norma

LA FRAC MENTACIN DE LA LEGITIMIDAD POLTICA 51

52 I-A POLTICA MEDIATIZADA

LA FRAC MENTACIN DE LA LEGITIMIDAD POLTICA 53

54 I-A POLTICA MEDIATIZADA

LA FRAC MENTACIN DE LA LEGITIMIDAD POLTICA 55

56 I-A POLTICA MEDIATIZADA

LA FRAC MENTACIN DE LA LEGITIMIDAD POLTICA 57

Las otras modalidades de la poltica

58 I-A POLTICA MEDIATIZADA

LA FRAC MENTACIN DE LA LEGITIMIDAD POLTICA 59

60 I-A POLTICA MEDIATIZADA

LA FRAC MENTACIN DE LA LEGITIMIDAD POLTICA 54

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