Cultura Ambiental

Somos como somos en congruencia con nuestro medio y... nuestro medio es como es en congruencia con nosotros y cuando esta congruencia se pierde, no somos.
Humberto B. Maturana

ECOMOMA Y MEDIO AMBIENTE

La economa es una ciencia social que se encarga de estudiar la forma en que los seres humanos, tratan de adaptar recursos escasos a sus necesidades mediante procesos de produccin, distribucin, sustitucin, consumo e intercambio. La economa se relaciona con la asignacin de recursos con o sin precio especfico para distintos usos individuales y sociales; la distribucin de la produccin entre individuos y grupos y la forma en que la distribucin de la produccin cambia a lo largo del tiempo. La premisa fundamental es que toda actividad econmica debe enmarcarse en el entorno natural en el que se lleva a cabo, desde el aprovechamiento de las materias primas o de las distintas fuentes de energa que brinda el medio natural, hasta la utilizacin de este como depsito de los desechos que genera el sistema econmico, pasando por el disfrute que muchos ciudadanos obtienen del medio ambiente ya sea de forma directa a travs de la observacin de determinados escenarios naturales. La gestin de recursos se considera en el momento presente algo de mucha importancia, no slo para evitar daos a los ecosistemas, sino para evitar el despilfarro de unos recursos escasos que en muchas ocasiones se han considerado inagotables y que hoy en da se descubre que no lo son. La Figura 1, es una representacin de las relaciones que existen entre el sistema econmico y el natural, los elementos que aparecen dentro del crculo son parte del sistema econmico que se encuentra casi en su totalidad inmerso dentro del entorno natural. Se ha dividido la economa en dos amplios sectores, el de los productores y el de los consumidores. La categora de productores incluye a todas las empresas privadas que utilizan factores de produccin para producir bienes; tambin incluye otros organismos. Los principales materiales procedentes de la naturaleza y destinados al sector productivo son materiales, fluidos y diversos tipos de gases. Todos los bienes y servicios se obtienen a partir de materiales a los que se aplican diversas formas de energa. La categora de los consumidores comprende las economas domsticas a las que va a parar la inmensa variedad de bienes y servicios finales producidos.

Productores y consumidores son en realidad las mismas personas desarrollando diferentes funciones en espacios-tiempos distintos. La produccin y consumo generan residuos, que pueden terminaran en el aire, agua o suelo. Otros residuos importantes del proceso productivos son la energa en forma de calor o ruido. El consumo tambin provoca enormes cantidades de residuos. Toda la materia presente en los bienes de consumo acaba convirtindose en un residuo, aunque pueda ser reciclado en algn momento del proceso.

Mg. Maritza Cachay

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Reciclaje (Rp) Residuos (Rs.p) Vertidos (V.p)

Materias primas (M)

Productores
Residuos (Rs.c) Vertidos (V.c)

Consumidores s
Reciclaje (Rc)

MEDIO AMBIENTE

Figura 1. Medio ambiente y economa Fuente: Field, Barry(2003). Economa ambiental. Espaa: Mc Graw-Hill Perspectivas de estudio El estudio de la economa y el medio ambiente se puede enfocar desde tres perspectivas diferentes. La primera es la denominada economa ecolgica. Esta rama del estudio de las relaciones entre la economa y medio ambiente tiene un fuerte carcter transdisciplinar, y tiene su fundamento en el estudio de las dos leyes fsicas de la termodinmica, que aplicadas al medio ambiente dicen lo siguiente: La primera seala que toda actividad extractiva de recursos naturales productiva o consuntiva, generar unos productos de desecho iguales en trminos de materia y energa a los recursos que se utilizaron para llevarla a cabo. La segunda indica que es imposible reutilizar o reciclar todos los recursos que se utilizaron debido a la ley de la entropa, lo que implica que los recursos naturales de que disponemos, si no son renovables, se irn consumiendo con el paso del tiempo. Basndose en estas dos leyes fsicas, la economa ecolgica argumenta que los fundamentos de la economa neoclsica1 son errneos, especialmente en lo que se refiere al hecho de no considerar que los recursos naturales sean escasos. Plantea la necesidad de cambiar el modelo econmico en su conjunto para poder dar solucin de esta manera a los problemas ambientales que genera la actividad econmica, llegando a un modelo en que se parta de la necesidad de utilizar todos los recursos de la forma ms eficiente posible, a travs de una constante reutilizacin y de un uso ms
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El trmino de economa neoclsica se refiere a la ciencia econmica n su proceso evolutivo a partir del trabajo de la escuela clsica durante los ltimos a25 aos del siglo XIX, esencialmente se ha preocupado por los problemas de equilibrio y desarrollo en el pleno uso de los recursos. GILPIN, Alan (2003). Economa Ambiental. Mxico: Alfaomega.

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limitado de ellos, con el fin de no llegar a una situacin de estancamiento econmico y deterioro medioambiental que probablemente podra resultar irreversible. La segunda de las perspectivas que estudian la relacin entre la economa y medioambiente es la de llamada economa ambiental. Barry (2003), considera que la economa ambiental consiste en la aplicacin de los principios econmicos al estudio de la gestin de los recursos ambientales. Se ocupa principalmente del cmo y el porqu de aquellas decisiones individuales que repercuten en el entorno natural, y de cmo pueden modificarse las instituciones y polticas econmicas para que dichos efectos respeten en mayor medida con los deseos humanos y las necesidades del propio ecosistemas. Este enfoque es significativamente distinto del anterior, parte del concepto de fallo de mercado y dentro de este el concepto externalidad y plantea la conveniencia de una serie de intervenciones del Estado con el objeto de solucionar problemas para los que el mercado por s mismo no puede encontrar solucin. La externalidad es uno de los fallos de mercado2 que ms frecuentemente se presentan. Se presenta si una actividad que realiza un agente econmico afecta a las posibilidades de consumo o de produccin de otro agente econmico, sin que este efecto se vea corregido por medio de un sistema de precios. La externalidad surge por la incapacidad del mercado de asignar un valor o un precio a los efectos colaterales de la actividad de ciertos agentes econmicos. El hecho que muchos recursos de carcter medioambiental no tengan precio en el mercado, es causa de esta forma de distorsiones en la asignacin de recursos en la economa, el problema de fondo es que para muchos recursos o bienes no existen derechos de propiedad claramente establecidos, o son bienes de propiedad comn, con lo que existe un claro incentivo a su sobreutilizacin En el caso de externalidades de carcter medioambiental, FERNNDEZ-Bolaos (2002), afirma que la mayora son negativos, es decir, provocan un dao o coste social que no se tiene en cuenta a la hora de realizar la actividad. Otro mbito de estudio dentro de las relaciones entre economa y medio ambiente es el de economa de los recursos naturales, centra su anlisis en el hecho que los recursos con los que se cuenta son escasos y por tanto deben ser correctamente administrados para evitar su despilfarro y asegurar su reutilizacin, de ser posible, en ciclos productivos posteriores. Este hecho es dejado de lado por la economa neoclsica. Los recursos no renovables, son aquellos cuyas existencias en la tierra son limitadas, por lo que deben extraerse a la tasa ptima que se determine para ello, teniendo en cuenta el volumen de existencia, as como la demanda y necesidad para cada caso individual. La medida principal de gestin que se debe tomar es la de reciclar los materiales en la medida de lo posible para que se puedan garantizar la mayor cantidad de reutilizaciones de la materia que se extrajo en un principio. En cuanto a los renovables, la tasa ptima de utilizacin ser aquella en la que la tasa de extraccin del bien sea menor que la de reposicin de su stock
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Un mercado en un rea en la que consumidores y proveedores establecen un contacto que asegure que el precio de un artculo tienda a ser el mismo en todas partes del mundo, tomando en cuenta los costos de transporte, barreras arancelarias y otros obstculos. GILPLIN (2003)

Mg. Maritza Cachay

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BIBLIOGRAFA FERNNDEZ-BOLAOS VALENTN, Antonio (2002). Economa y poltica medioambiental. Madrid: Ediciones Pirmide. FIELD, Barry. (2003). Economa Ambiental. Espaa: McGraw-Hill GILPIN, Alan (2003). Economa Ambiental. Mxico: Alfaomega.

ACTIVIDADES DE APRENDIZAJE

1. Elabore un cuadro comparativo entre la economa de recursos naturales, economa ambiental y economa ecolgica. 2. La hiptesis de U refleja una idea generalizada en el sentido de que con el crecimiento y desarrollo econmico, todos los ndices ambientales se deterioran al principio con una mayor contaminacin y devastacin. Sin embargo, se dice despus ocurre una reaccin social y poltica que asegura la diversidad de recursos para el control de la contaminacin y los objetivos ambientales. Por lo tanto, ante una mayor prosperidad econmica se controlan los excesos ambientales. La hiptesis de la U tal vez es correcta respecto a muchos elementos en el ambiente, es menos vlida o errnea para otros.
Gases de efecto invernadero Desechos radioactivos Recursos naturales Biodiversidad Flora y fauna Especies en peligro de extincin Agua Abasto de alimentos Presiones poblacionales Volmenes de desechos Ruido provocado por vehculos Congestionamiento Contaminacin marina Explotacin exagerada de los recursos

Contaminacin del agua y del aire Agua potable segura Drenaje y sanidad Recoleccin de residuos Normas de construccin Distribucin de las actividades por zona

Figura 2. Hiptesis de la U Plantee posibles explicaciones de porque la hiptesis de la U, funciona en algunos casos y en otros no, tomando como base los conceptos econmicos aprendidos. 3. Elaborar una lista de residuos peligrosos de actividades comerciales, industriales, domsticas.

Mg. Maritza Cachay